...Liên Trì Đình...

Chiều tới, ánh hoàng hôn chiếu xuống, đổ bóng sân đình. Cả một khung cảnh được bó gọn trong vườn hoa quanh đình, từng bông đua nhau khoe sắc, gió chiều thổi nhè nhẹ làm hương thơm tản ra, ở đâu cũng phảng phất hương hoa. Đậu trên cành cây cao, sơn ca hót líu lo, phải chăng nó cũng biết được rằng mùa xuân tới rồi,mùa mà ''hoa'' nở rộ,đang chờ người biết thưởng thức, hái xuống. Nhưng trong hàng trăm, hàng ngàn bông ''hoa'' ấy, có phải bông nào cũng tìm được người thưởng hoa?

Thời khắc đã đến, Tứ Phi lần lượt tiến vào trong đình, ai nấy đều y như tiên nữ giáng trần, quyền quý vô cùng, từ y phục cho tới trâm cài đầu, trang sức đều rất tinh xảo, trân quý. Chỉ cần nhìn vào thì cho dù là kẻ ngốc đến mấy cũng có thể biết được đây tuyệt không phải người thường.

Từ đằng xa, vẫn có ba bóng người đang chăm chú nhìn, Thạnh Nhi trầm trồ khen lấy khen để, nàng ta vốn rất nhạy cảm đối với những thứ đẹp, hôm nay nhìn thấy mỹ nhân đã không thể bình tĩnh thì thực không dám nghĩ gặp được mỹ nam sẽ ra sao.

Thiên Bình không vui đánh mắt sang hai nha đầu, ngón tay đưa lên miệng,tỏ ý giữ yên lặng.

Lâm Công Công đứng bên cạnh sau khi nhận chỉ thị liền ra ngoài tuyên các nữ tử vào đình diện kiến.

- Chúng thần thiếp xin thỉnh an Tứ Phi!

Tất cả nữ tử sau khi đã có mặt đông đủ trước đình liền hành lễ thỉnh an theo phép tắc. Để ý sẽ thấy ánh mắt không mấy vui vẻ của các nương nương đang tọa trong Đình, sao mà vui cho được khi phải chia sẻ trượng phu của mình với bao nhiêu nữ nhân như vậy?

Không thấy các vị nương nương có phản ứng gì, Lâm Công Công tiếp tục công việc, giảng giải một số qui tắc tuyển chọn của kỳ thi và dẫn các nữ tử sang điện bên cạnh để Trương ma ma kiểm tra.

...

Trương ma ma đánh mắt quét một lượt, năm nào cũng làm nhiệm vụ này, bà quả thực đã quen, vẫn là qui tắc cũ, đạt Trung Phẩm trở lên là qua.Bà lên tiếng yêu cầu các nữ tử cởi bỏ y phục.

Không cần phải chờ lâu, cảnh xuân đều hiện ra trước mắt, thật khiến người nhìn phải hổ thẹn. Mỹ nhân nào cũng đẹp như hoa, mỗi người một vẻ. Trương ma ma hài lòng gật đầu rồi đích thân kiểm tra từng người.

Đang kiểm duyệt, chủ quản bỗng ngừng lại, chạy lại về phía Trương ma ma.

- Trương ma ma, người xem trường hợp này...

Trương ma ma đọc tờ lý lịch của nữ tử được nhắc đến. Đoạn, nhìn nàng ta từ đầu đến chân. Cô nương này rất xinh đẹp, dáng người nhỏ nhắn tựa chim yến, da trắng như tuyết, khuôn mặt trái xoan, mũi cao,môi trái tim, lông mày rõ nét kết hợp với đôi mắt đẹp,trong suốt.

Chỉ những điểm này đã khiến Trương ma ma rất hài lòng, lập tức ra quyết định ''Thượng Phẩm''.

Chủ quản nghe chừng vẫn còn e dè, nhìn Cự Giải lắc đầu, ánh mắt chăm chú đặt trên bả vai trái của nàng. Hiểu được đôi phần ý của của chủ quản, Trương ma ma liền vội vàng đi tới kiểm tra.

Qủa không sai, trên tấm lưng ngọc ngà, quyến rũ lại hiện rõ mồn một vết bớt hình vầng trăng khuyết màu đỏ, trông rất quái dị làm bà ta hốt hoảng giật tay lại.

- Vết bớt này từ đâu mà có?

- Từ khi tiểu nữ sinh ra đã như vậy!

Tôn Cự Giải cúi đầu, lí nhí giải thích, mặt xấu hổ, thẹn thùng.Trương ma ma tiếc rẻ lắc đầu, từ trước đến giờ, bà ta đã gặp qua rất nhiều nữ nhân có dung mạo như hoa, nhưng đẹp như Cự Giải thì hiếm.

- Trung Phẩm!

Nhận chỉ thị, chủ quản lập tức thông báo cho người ghi chép!

- Tôn Cự Giải, ái nữ Thảo dân Tôn Sư Minh, đạt Trung Phẩm, chuẩn!

...

Sau khi kiểm tra, chỉ còn lại khoảng ba chục nữ tử là đạt tiêu chuẩn, các thái giám nhanh nhẹn thu lại danh sách cũng như lý lịch, đánh giá của từng nữ tử dâng lên cho Tứ Phi.

Trong khi các nương nương đang chọn lựa, Lâm Công Công bắt đầu giới thiệu sơ qua về cấu trúc Hậu Cung cho các nữ tử.

- Các vị nữ tử hãy nghe cho rõ đây,  Hậu Cung của Bạch Long Quốc được phân cấp bậc như sau: Người có quyền hành cao nhất là Hoàng Hậu, sau Hoàng hậu, các phi tần chia làm tám phẩm:

Chính nhất phẩm gồm có Quý Phi, Thục Phi, Hiền Phi,Đức Phi.

Chính nhị phẩm gồm có Chiêu Nghi, Chiêu Dung, Chiêu Viên, Tu Nghi, Tu Dung, Tu Viên.

Chính tam phẩm gồm có Tiệp Dư (9 người)

Chính tứ phẩm gồm có Mỹ Nhân (9 người)

Chính ngũ phẩm gồm có Tài Nhân (9 người)

Chính lục phẩm gồm có Bảo Lâm (27 người)

Chính thất phẩm gồm có Ngự Nữ (27 người)

Chính bát phẩm gồm có Thái Nữ (27 người)

Dựa vào dung mạo cũng như tài năng mà các vị nương nương sẽ sắp xếp các thứ bậc cho mọi người!

Khoảng gần một canh giờ sau, kết quả đã được chuyển đến tay Lâm Công Công. Ngay từ giờ khắc lão mở kết quả ra, không khí lập tức lặng ngắt như tờ, tưởng như chỉ còn nghe thấy tiếng lá loạt soạt bị gió thổi đi.

- Lão nô xin thông báo thứ bậc của các nữ tử, mời chú ý lắng nghe:

Trương Tuyết Ngọc, ái nữ Tiết Độ sứ Dương Hiên Châu-Chính tứ phẩm-Mỹ Nhân

...

Hà Ngọc Phu, ái nữ của Quận Thú Giang Châu Hà Phong-Chính tứ phẩm-Mỹ Nhân

Tôn Cự Giải, ái nữ Thảo dân Tôn Sư Minh-Chính ngũ phẩm-Tài Nhân

...