Ba mươi năm sau trận chiến kinh hoàng tại Hogwarts để chống lại Chúa tể hắc ám Voldemort thì thế giới Pháp Thuật đã trở lại bình thường, chiến công của Harry Potter đã lan ra toàn thế giới Pháp thuật, tuy nhiên một điều đáng tiếc là vị cứu thế không quay trở lại trường làm Giáo sư mà làm việc tại Bộ Pháp Thuật, kha khá lần cô McGonagall đã mời Harry Potter về để giảng dạy môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám.

Nhưng dạo gần đây mấy tờ báo lại có tin một vài phù thủy đã nhìn thấy mấy tên Tử Thần Thực Tử còn lén lảng vảng tại vùng gần Hẻm Xéo ở London, tại ngục Azkaban đột nhiên có một lỗ hổng nhỏ, hơn 10 tên Tử Thần Thực Tử đã thoát ra ngoài và các cai ngục mang bộ dạng gớm ghiếc đi đuổi bắt chúng.

Gấp tờ báo lại, một khuôn mặt đứng tuổi hơi nhăn lại, đặt tờ báo xuống bàn và thở dài. Lấy chiếc thìa bạc nhỏ xinh khuấy vài vòng trong tách cà phê sữa rồi uống một ngụm.

"Song Tử, con vừa đi đâu về?"

Đằng sau ông là một người con trai với mái tóc nâu rẽ hai ngôi lãng tử, đang lén giấu chiếc chổi bay mới nhất đằng sau lưng, nghe thấy tiếng gọi của ông, cậu ta đứng im như tượng.

"Con ra khỏi thung lũng để đến Hẻm Xéo?"

Đặt tách cà phê xuống bàn, ông đứng dậy rồi quay ra sau, cán chổi đã vượt quá đầu của Song Tử, chính nó đã tố cáo cậu chàng vừa mới đi đâu.

"Và đi cùng với Scorpio, Capricorn? Ta nói không sai chứ?"

Song Tử khẽ nuốt một ngụm nước bọt, muốn qua mắt cha anh quả thật là quá khó khăn.

"Con cần mua một số thứ cần thiết cho việc học ở Hogwarts."

Ông Genmini nhìn chiếc phong thư trên tay con trai, thở dài một tiếng. Ông vốn cho Song Tử theo học công tác trở thành Thần Sáng, vậy mà trường Hogwarts lại dở dở ương ương gửi thư cú đến thông báo nhập học. Con trai ông cũng 15 tuổi rồi, tức là muộn 4 năm so vơi các học sinh khác.

"Lần sau để lũ gia tinh đi là được, Tử Thần Thực Tử đã thoát ra ngoài, phù thủy trẻ ra ngoài một mình trong thời điểm này rất nguy hiểm." - Cha Song Tử nhẹ nhàng nói.

"Con biết rồi thưa cha."

Song Tử trả lời cha, cậu nhanh chóng chạy lên phòng rồi thu gọn đồ đạc, sáng mai đã khởi hành rồi, đến sân ga để bắt kịp chuyến tàu thì cậu phải dậy thật sớm.

Không biết... Thiên Yết và Ma Kết đã tìm được cây đũa phù hợp cho mình chưa nhỉ?

***

Sư Tử và Nhân Mã cùng trở về nhà sau kỳ thi tại trường trung học, vì họ đăng ký vào trường có danh tiếng nên bài thi vô cùng khó khăn.

"Bồ có làm tốt không Nhân Mã? Mình chắc chắn không vào nổi rồi."

Sư Tử với mái tóc xoăn phồng buồn bã nói, nay cô làm bài thi không tốt chút nào, cậu bạn Nhân Mã chắc là làm tốt hơn chứ?

"Mình làm một nửa thì cây bút hỏng mất, báo hại mình ngồi như mất hồn trong giờ thi."

Rồi cả hai thở dài một cái, Bạch Dương lại học trường khác không cùng với bọn họ nên có chút buồn, dù gì thì ba đứa nhà gần nhau, chơi với nhau từ bé cho đên bây giờ.

Cả hai gần về đến nhà thì Bạch Dương hớt hải từ khu nhà dân cư lao ra, trên tay cầm một bức thư trông rất đẹp với ruy băng đỏ.

"Nhân Mã! Sư Tử! Hai bồ chắc chắn sẽ không thể nào tin được chuyện này đâu! Mình là một phù thủy lai!"

Bạch Dương mặc cái áo sơ mi sọc xanh cũ, khuôn mặt tươi rói chạy hồng hộc đến. Sư Tử và Nhân Mã nhìn nhau rồi với khuôn mặt ảo não nhìn thằng bạn đang chạy đến kia.

"Bồ bị điên hả? Thế giới này làm gì tồn tại một thứ gọi là pháp thuật hay phù thủy chứ? Bồ mơ ngủ rồi."

Nhân Mã cốc vào đầu Bạch Dương một cái thật kêu, mặc dù cậu đã đọc khá nhiều tiểu thuyết viễn tưởng liên quan đến phù thủy nhưng chưa bao giờ nghĩ họ có thật cả, tất cả chỉ là giả tưởng và lừa người.

"Mình không bị điên, bồ nhìn đi. Hôm nay cũng có 4 người khác nhận được bức thư như thế này, ngay trong phòng thi của mình, có 4 con cú mang tới!"

Bạch Dương cố gắng giải thích cho hai đứa bạn, khi trở về nhà cậu đã hỏi mẹ về việc này. Lúc đó bà ấy ngập ngừng một chút rồi nói ra sự thật rằng bà ấy là một phù thủy, và nhìn lá thư này bà đã biết ngay là trường Hogwarts gửi tới bởi bà cũng là một trong những học sinh xuất sắc của trường.

"Các bồ về nhà và hỏi thử ba mẹ mình đi, chắc chắn họ sẽ nói."

Bạch Dương không nói thêm gì nữa, lập tức kéo tay hai đứa bạn về nhà Nhân Mã, thật trùng hợp ba mẹ Sư Tử cũng ở đó. Trên chiếc bàn gỗ ngoài 4 tách cà phê ra thì còn có những bức thư của Hogwarts gửi đến.

Nhân Mã và Sư Tử nhanh chóng ngồi xuống cạnh ba mẹ, hai bức thư cùng kiểu dáng với bức thư trong tay Bạch Dương. Ba của Sư Tử cầm một bức lên và nói.

"Sư Tử, Nhân Mã ta cần nói với các con chuyện này."

"Các con là một phù thủy."

Oành!

Như một tia sét đánh ngang tai, cả Sư Tử và Nhân Mã đều cứng đơ người ra.

Trên đời này thực sự tồn tại những thứ như vậy ư?

"Ta sẽ đưa các con đến Hẻm Xéo để mua những đồ cần thiết phục vụ cho việc học tập tại Hogwarts. Ta không hiểu tại sao họ lại gửi thư muộn như vậy, bình thường khi các con 11 tuổi đã được đến Hogwarts để học rồi."

Mẹ Nhân Mã lên tiếng, bà dẫn cả ba đứa Bạch Dương, Nhân Mã và Sư Tử vào trong nhà, lấy cây đũa phép của mình ra và dùng thuật Độn Thổ để tới Hẻm Xéo nằm giữa lòng London.

Sau khi thuật Độn Thổ có tác dụng chỉ cần hai giây họ đã đến được nơi gọi là Hẻm Xéo, nó giống như một khu chợ cổ, những người ở đây đều khoác một tấm áo chùng hay cầm trong tay một cây đũa phép. Ba đứa trẻ tò mò nhìn xung quanh, chúng đến giờ vẫn không thể tin được rằng mình là một phù thủy, và sắp được tiếp xúc với những thứ mà chúng nghĩ chỉ có trong những cuốn tiểu thuyết phiêu lưu.

"Đi nào các con, ta chỉ cần mua cho các con một cây đũa phép và một con cú nữa mà thôi. Đi nào!"

Ba Sư Tử dẫn mọi người vào tiệm đũa phép của ông Ollivander - tiệm đũa phép lớn nhất và tốt nhất tại London.

Két...

Tiếng cửa gỗ kêu lên, trong tiệm toàn là những cái hộp dài được sắp xếp gọn gàng, có những tờ giấy bay lơ lửng và cái kéo cũ tự động cắt gốc hoa và cắm vào lọ.

Ở quầy, một ông cụ với cặp kính tròn đang ghi chép một thứ gì đó với chiếc bút lông ngỗng. Nhìn thấy có nhiều người bước vào cửa tiệm như vậy khiến ông chú ý đến.

"Ồ cậu Leo và Saggitarius, cũng ba mươi mấy năm rồi đấy nhỉ? Cứ như vừa mới hôm qua vậy. Những đứa nhóc đáng yêu..., cần một chiếc đũa phép tốt nhất chứ?"

Ba Sư Tử cười với ông cụ, ông cụ ôm lấy từng người một rồi nói.

"Chờ ta một chút, ta có mấy cây đũa phép tốt đây, chờ ta một chút."

Chưa để cho hai vị phụ huynh nói gì, Ollivander đã đi vào bên trong, bắc thang lên cao, lấy ba cây đũa dài, đưa cho Bạch Dương, Nhân Mã và Sư Tử mỗi đứa một cái.

Sư Tử nhìn vào thành phần của đũa ghi chú bên ngoài hộp gồm gỗ cây Liễu, bột sừng kỳ lân và lông Phượng hoàng. Toàn những sinh vật kỳ dị chỉ có trong thần thoại.

Cầm cây đũa phép trên tay, mọi thứ trong cửa tiệm của ông Ollivander rung lên, cây đũa trong tay từng người khẽ ánh màu nâu gỗ. Cụ ông cười lớn.

"Ha ha, chiếc đũa này chọn các cháu rồi. Có 7 đứa trẻ khác vừa mới tới đây, chúng nhờ ta lấy đũa rồi đi tới tiệm chổi và cú đưa thư, chắc cũng quay lại ngay thôi."

Vừa dứt lời, cánh cửa của tiệm một lần nữa mở ra, chỉ có bốn người đi vào và Bạch Dương nhìn qua đã nhận ra họ.

"Cậu là... người thi cùng phòng với tôi sáng nay?"

Bạch Dương nhận ra Bảo Bình, bởi cô chính là người nhận được thư đầu tiên trong phòng, cô cũng cực kỳ dũng cảm - chạy ra khỏi phòng thi mặc dù chưa cả làm bài xong.

"Cậu cũng nhận được lá thư?" - Bảo Bình tròn mắt nhìn Bạch Dương.

Bạch Dương gật đầu một cái, sau đó bọn trẻ làm quen với nhau rất nhanh, sắp đi đến Hogwarts để học, quen biết trước một vài người bạn cũng rất tốt.

Các vị phụ huynh có dịp gặp lại nhau liền tay bắt mặt mừng hỏi han đầy đủ. Bấy giờ ông Ollivander nhìn trong 4 người quay trở lại không thấy ba đứa nữa đâu.

"Ba người kia không quay lại đây sao?"

Kim Ngưu nhìn quanh rồi trả lời. "Không thưa ông, Scorpio nói chắc họ sẽ dùng được đũa phép gia truyền của nhà cậu ấy."

Ollivander khẽ cười, có hai cô cậu nhóc không phù hợp với bất cứ cây đũa nào trong tiệm của ông còn khiên cho mọi thứ rối tung lên và...hài hước.

Ba Sư Tử chợt nhớ tới những người bạn tại nhà Slytherin, họ phá vỡ mọi quy tắc và quậy phá trong trường, cô McGonagall mấy lần phải cấm túc, cũng là những người giúp họ vượt qua và phá hỏng những bài kiểm tra vô lý đến từ Bộ Pháp Thuật.

Và trong đó Gemini, Scorpio là hai người không tuân thủ quy tắc nhất, họ thích đi đến Thư Viện Cấm và điều chế Tình Dược.

Nhắc lại sao thấy nhớ họ quá?

***

Sân ga 9 3/4 - London.

Đúng bảy giờ sáng, các học sinh của trường Hogwarts được cha mẹ đưa đến sân ga London để bắt kịp chuyến tàu duy nhất đến trường. Nhân Mã được mẹ đưa đi cùng Bạch Dương và Sư Tử. Học sinh mặc tấm áo khoác chùng của bốn nhà đi lại rất vội vã. Ba người cùng nhìn ngang ngó dọc xem mấy người bạn hôm qua đã đến sân ga chưa.

"Sư Tử! Bạch Dương! Nhân Mã! Chúng mình ở bên này!"

Đằng xa bóng dáng của cô bạn kính cận Cự Giải khoác tay Kim Ngưu, miệng la lớn. Sư Tử đưa hay tay lên cao vẫy vẫy, đi sau Cự Giải, Kim Ngưu là Bảo Bình và Xử Nữ.

"Ngồi cùng chứ?"

Bạch Dương đi lên tàu đầu tiên, cậu đi dọc con tàu tìm một toa nào đó vắng nhất rồi rủ những người bạn kia tới.

Cảnh quan nơi tàu đi qua quả thật bọn họ chưa bao giờ thấy qua kể cả trên truyền hình, nên thay vì trò chuyện về ngôi trường hay cảm xúc của mình khi biết mình là phù thủy thì họ lại bàn về cảnh quan nhiều hơn.

"Mình nghe nói ở Hogwarts còn phân chia các nhà nữa đó. Theo lịch sử trường thì gồm bốn nhà Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff và Slytherin. Nhà Slytherin là nhà của những phù thủy hắc ám."

Xử Nữ ôm một quyển sách đôi mắt có chút mơ màng nói, cô nghe từ mẹ cô là nhà Ravenclaw nắm giữ tri thức rất phù hợp với cô. Thư viện của Hogwarts chứa rất nhiều sách, đó sẽ là nơi mà cô sẽ dành cả ngày mất.

"Đúng vậy, Slytherin là nhà của phù thủy hắc ám, nếu các cậu biết trận chiến 30 năm trước, Tử Thần Thực Tử chủ yếu là học sinh nhà Slytherin."

Một giọng nói lạ vang lên trong căn phòng, ngoài cửa kéo là một chàng trai ăn vận bảnh bao, khoác áo của tân học sinh và cầm đũa phép, cậu ta vẩy đũa phép, một luồng ánh sáng xanh uốn lượn và tái diễn trận chiến lịch sử trường Hogwarts một cách nhanh chóng.

Những đống đổ nát, lời nguyền độc đoán, các phù thủy lần lượt ngã xuống, các giám ngục bay lượn và hút ký ức của những phù thủy gần chúng, cảnh đó hiện ra thật hãi hùng.

"Nhưng đó là chuyện của 30 năm trước. Nhà Slytherin hiện giờ là nơi xuất thân của rất nhiều Thần Sáng xuất sắc."

Chàng trai kia ngồi xuống ghế, khí chất cậu ta toát ra hoàn toàn khác với những phù thủy lai Muggles như bọn họ.

"À, tôi là Libra Thiên Bình cũng là lần đầu tiên tới Học viện Pháp Thuật Hogwarts, hân hạnh làm quen."

Thiên Bình nở nụ cười tươi, thu lại pháp thuật, ngồi gọn cạnh Nhân Mã, cậu vừa từ Ý trở về, nhận được phong thư từ nhà trường đã tức tốc chuẩn bị để lên đường nhập học. Vì cậu lên muộn nên chọn toa gần nhất để ngồi.

Các sao khác nở nụ cười chào đón, xem ra cậu Thiên Bình này cũng như bọn họ, cũng nhập học muộn như thế.

***

"Xuống tàu nào các trò, các trò có thể bị muộn giờ ăn tối đó, hãy nhanh chân lên!"

Người gác tại cổng trường học Hogwarts mở cửa các toa tàu và hối thúc học sinh xuống. Học sinh cần phải qua con sông lớn rồi mới vào trường được, nhất là đối với các học sinh năm nhất, đó cũng là một nghi thức nhập học.

"Ôi, lưng của mình..., con tàu này đi mất gần nửa ngày, đau hết cả lưng."

Bảo Bình nhẹ đấm lưng rồi không ngừng than vãn, Thiên Bình cười một chút rồi nói.

"Bồ còn phải đau lưng dài đấy."

Nói xong Thiên Bình đi trước, Bảo Bình khẽ nhăn mặt, cô biết mình là một phù thủy, cô vui vì điều đó nhưng học pháp thuật là một cái gì đó rất khó, cô liệu có học được hay không?

"Scorpio, Capricorn, Gemini?" - Kim Ngưu nhìn thấy ba người quen bước xuống từ con tàu và bên cạnh họ còn một người nữa nhưng cô không quen cậu ta.

"Đúng là bọn họ." - Xử Nữ nheo nheo mắt thì nhận ra.

***

12 người cùng với những học sinh năm nhất tiến vào Đại Sảnh Đường, vóc dáng họ khác biệt so với đám năm nhất.

Dãy bàn dài trong Đại Sảnh Đường chia ra thành bốn nhà, trên trần nhà lơ lửng những cây nến lùn trắng ánh lung linh bởi ngọn lửa nhỏ. Phía bục cao của Đại Sảnh Đường là đội ngũ giáo sư của trường cùng một chiếc mũ cũ nhăn nhăn, nếu nhìn kỹ thì nó khá giống một khuôn mặt nghiêm nghị với cái miệng méo.

"Mũ phân loại, mình nghe kể về nó từ mẹ mình." - Xử Nữ đi cạnh Cự Giải nói nhỏ rồi cả hai cười khúc khích.

Đoàn tân học sinh tiến gần hơn đến chiếc mũ phân loại, cô hiệu trưởng McGonagall gõ gõ vào chiếc ly pha lê thu hút học sinh chú ý.

"Chú ý nào các trò, mỗi nhà sẽ có thành viên mới." - Cô McGonagall nói.

"Tôi sẽ đặt chiếc mũ này lên đầu các trò, chiếc mũ sẽ phân loại các trò vào nhà nào thì hãy đến dãy của nhà đó."

Giáo sư Luna Scamender cầm chiếc mũ phân loại lên và lần lượt đọc tên của các học sinh.

12 người được phân vào bốn nhà như sau:

Gryffindor: Bạch Dương, Sư Tử, Nhân Mã.

Ravenclaw: Xử Nữ, Bảo Bình, Thiên Bình.

Hufflepuff: Kim Ngưu, Cự Giải, Song Ngư.

Slytherin: Song Tử, Thiên Yết, Ma Kết.

"Ồ, chúng ta lại không chung một nhà rồi Song Ngư." - Song Tử chẹp miệng, mãi mới có dịp học chung trường mà cậu ta lại bị mũ phân loại đẩy vào nhà Hufflepuff.

"Làm sao được, mình chắc rằng chiếc mũ có cách nghĩ riêng của nó." - Song Ngư khẽ cười.

"Gặp bồ sau nhé. Chúng ta cần trở về dãy nhà mình thôi."

Thiên Yết khẽ vỗ vai cậu bạn từ nước ngoài trở về, cô nghĩ với dòng máu thuần chủng thì nhà Slytherin sẽ là sự lựa chọn tốt nhất cho Song Ngư nhưng không ngờ cậu ta lại vào nhà Hufflepuff.

"Bắt đầu bữa tối của các trò đi nào."

Cô McGonagall cất giọng hiền. Trên bàn vài giây trước còn trống trơn hiện giờ đã có đồ ăn trải dài suốt dọc cả bàn. Thiên Yết khẽ le lưỡi, 4 bàn ăn như vậy thì cần bao nhiêu gia tinh dưới bếp chứ?

Cô lấy cốc nước bí ngô để uống, một vài miếng bánh pudding ở trong đĩa là đủ cho bữa tối của cô, vì buổi chiều ở trên tàu cô đã lỡ ăn quá nhiều kẹo dai thành ra ngang bụng.

"Chết bồ chưa, ăn kẹo dai cho nhiều vào, tối nay thể nào cũng xảy ra chuyện." - Song Tử ăn vài miếng bánh mì sốt vang vừa chọc cô bạn.

"Thôi đi Song Tử, mình ăn nhiều kẹo là tại bồ mà." - Thiên Yêt lừ mắt nhìn cái con người hở ra một chút là chọc ghẹo kia.

Bữa ăn tối kết thúc, các học sinh của từng nhà theo huynh trưởng về từng tháp Ký Túc Xá.

***

Trong ký túc xá của nhà Ravenclaw, Xử Nữ đang ôm lấy một quyển sách dưới ánh đèn trong phòng ngồi dựa vào thành giường miệng cười mỉm.

"Này, bồ không thấy nó tuyệt vời hay sao? Chúng ta đang học pháp thuật, là pháp thuật đó."

"Ừ, và lần đầu tiên mình nghe mẹ mình nói mình đã nghĩ "Trời ạ, điều đó thật điên rồ!" và rồi mình nhận được phong thư, lúc ấy mới tin những gì mẹ mình nói."

Bảo Bình nằm trên giường và cuộn chăn lại, chiếc chăn này thật là ấm áp. Cô nghĩ rằng học pháp thuật là một điều mới mẻ, thử một chút biết đâu cô lại tìm được đam mê và thoát khỏi nhà bà bác kinh dị đó?

"Bồ nghĩ tại sao chúng ta lại nhập học muộn?" - Xử Nữ gác cằm lên nệm giường Bảo Bình hỏi.

"Bồ không biết, làm sao mình biết?" - Bảo Bình cười.

Xử Nữ lại hơi tiu nghỉu, giở cuốn sách Thảo Dược học ra xem qua một vài trang.

"Này, cô McGonagall gọi mấy bồ đó, Libra đang chờ bên ngoài." - Daisy Longbottom đi ra từ nhà tắm cô ấy lau bộ tóc vàng óng của mình rồi thông báo cho Xử Nữ và Bảo Bình.

"Cảm ơn bồ Daisy, tụi mình đi ngay. Ngủ ngon."

Xử Nữ kéo Bảo Bình ra khỏi chăn, khoác tấm áo chùng và carvat xanh lam sọc - màu sắc của nhà Ravenclaw, nhanh chóng xuống phòng sinh hoạt chung. Thiên Bình đã đứng ở dưới đó.

"Mấy bồ lâu đấy, chúng ta phải cẩn thận, giờ đã là giờ giới nghiêm, cô hiệu trưởng gọi chúng ta chắc chắn là có việc."

"Ừm, đi."

Cả ba người chạy ra khỏi phòng sinh hoạt chung và nhanh chóng đến Đại sảnh.

Các cầu thang bắt đầu dịch chuyển, Xử Nữ không quen mà suýt ngã.

"Cẩn thận đó." - Thiên Bình đưa tay ra giúp cô giữ thăng bằng, Xử Nữ cười nhẹ cảm ơn anh.

*** Đại sảnh đường - 10:00 p.m***

----------------------------------------------------------------

Hình trên minh họa cho Cự Giải.