Cancer thật sự là một người kiên cường.

Dù rằng tưởng như mọi chuyện tệ hại nhất trên thế giới cứ liên tục ập lấy, vậy mà Cancer vẫn tiếp tục bước đi từng bước một hướng về phía trước. Tựa như bây giờ đây, kể từ sau khi Aquarius đe dọa về sự nguy hiểm của việc mạo hiểm, Cancer không một lúc nào lơ là việc rèn luyện bản thân. Cô bạn xung phong giúp Virgo hái thuốc và cũng coi nó như là bài tập của mình. Virgo biết rõ, rằng việc hái thuốc thực chất có bao nhiên khó khăn. Đường núi rừng gồ ghề, hiểm trở, những cây thuốc có khi mọc leo cheo trên các vách đá, và đó là còn chưa kể những nguy hiểm ẩn nấu nơi rừng sâu nước độc. Nhưng mặc cho những điều đó, chỉ trong vòng vài tuần, Cancer đã có thể nắm được gần hết kỹ năng, giảm bớt lại vô số vết thương cũng như mang lại lượng thảo dược nhiều hơn cả mà Virgo dự đoán.

Tốc độ phát triển của cô bạn không khỏi làm nàng dược sư có chút choáng váng. Và dù cho nàng cũng có chút mừng cho cô bạn, song việc Cancer quá cố gắng mà liên tục không nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ lại phiến Virgo phiền não không thôi. Giờ thì nàng hiểu tại sao Aquarius lại nhờ chăm sóc cho Cancer rồi. Nếu cứ bỏ mặc thế này thì e rằng trước cả khi kịp làm mạo hiểm giả, Cancer sẽ chết vì kiệt sức mất.

- Cancer, hôm nay cậu phải nghỉ ngơi.

Hiếm khi nào Virgo bày ra một thái độ nghiêm nghị như thế. Vì vậy thành công chặn được lời từ chối chực thoát ra từ môi Cancer.

Đây không phải là lần đầu tiên, cái tính quá chăm chú tới mức có phần cực đoan này của Cancer bị người khác nhắc nhở. Chỉ là khi ấy vẫn còn khỏe mạnh, vậy nên cô cũng không đặt nặng vấn đề này cho cam. Vậy nhưng bây giờ khác hẳn. Cancer trong mắt Virgo vẫn là một bệnh nhân đang dần hồi phục và hẳn nhiên thiếu nữ ấy sẽ tuyệt đối ngăn cản cô khỏi việc tự hại bản thân như này.

Cô gái cụp mắt, chợt nhận ra bản thân một lần nữa lại làm phiền đến Virgo, giọng nói vì gánh nặng tội lỗi mà có phần nhỏ lại.

- Xin lỗi cậu Vir.

- Không phải tớ có ý trách cậu đâu Cancer. - Giọng Virgo hòa nhã lại. - Nhưng vận động nghỉ ngơi không đúng cách sẽ không giúp thân thể cậu rèn luyện đâu.

- Tớ hiểu.

Cancer gật đầu.

Những lời nói của Aquarius ám ảnh Cancer hơn những gì cô nghĩ. Sợ hãi những điều sắp tới, sợ hãi cái chết, cũng như phải vùng vẫy thoát khỏi cái chết đang đếm từng khắc một khiến Cancer bất giác vội vàng hơn hẵn trong khi cô vốn hiểu rõ rằng như thế sẽ chẳng mang lại kết quả gì.

- Đừng lo lắng, sẽ ổn thôi mà.

Dịu dàng như nước, tươi mát như gió xuân, Virgo luôn vậy. Một lần lại một lần có thể khiến nội tâm rối rắm của Cancer bình thản đến lạ. Và như ánh mắt hôm đó, Virgo không ngại thêm một lần nói ra những câu nói động viên, đơn giản, nhưng lay động đến tận tâm can.

Nàng thiếu nữ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của cô bạn, rồi nghiên đầu, tặng cho người kia nụ cười như nắng xuân.

- Vậy tớ đoán nay là ngày nghỉ của cậu nhỉ?

- Ừm, chắc là thế.

- Thế thì chúng ta cùng dạo phố nhé. Từ đó đến giờ cậu chỉ loay hoay trên núi, thay đổi không khí một chút không tồi phải chứ?

Chà, nếu Virgo không nói, Cancer có lẽ cũng quên khuấy điều này hoàn toàn. Lời mời của người bạn trước mắt thật sự rất hấp dẫn, nhưng lại không đủ khiến Cancer không thắc mắc.

- Nhưng không phải cậu bảo tớ phải nghỉ ngơi sao?

Lần này, cô nghe thấy đối phương khẽ ngân lên một tiếng cười.

- Ngốc ạ, nghỉ ngơi đâu có nghĩ là bắt cậu chỉ loanh hoanh ở nhà đâu chứ.

Và với điều đó, hai cô gái nắm tay nhau, dạo bước quanh phố phường nhộn nhịp nơi thủ đô của Emerald.

---

Bởi nằm tại địa trí được Thần Rừng ưu ái bảo hộ, vậy nên dẫu rằng Emerald không phải một nơi quá phồn vinh, nơi này vẫn tấp nập người qua kẻ lại muốn đến đây du lịch. Cũng vì vậy mà khu mua bán ở đây so với một lãnh địa nằm lặng lẽ giữa rừng lại nhộn nhịp hơn hẵn.

Cancer hít một hơi thật sâu, vẫn còn choáng váng trước cảnh tượng không ngừng biến động trước mắt mình.

Tất cả những gì ở đây đều dễ dàng thu hút Cancer. Người qua lại khoát lên những trang phục đặc sắc, từ áo quần da giản dị, trang phục tựa như các linh mục dài đến chân, những bộ giáp sắc nặng nề, hay đến những thiếu nam thiếu nữ tựa như chỉ quấn một chiếc vải rồi ra ngoài không khỏi khiến Cancer đỏ mặt. Không chỉ người, đến cả những món hàng hóa cũng có sức hút lạ kỳ. Trang sức ma thuật kỳ quái, những cuốn sách có thế phát sáng, những món vũ khí tinh xảo hay đơn giản là những thực phẩm kỳ dị mà Cancer chưa từng nghe qua.

Một lần nữa, cô gái cảm nhận được sâu sắc rằng, đây là dị giới, là một nơi hoàn toàn khác biệt với thế giới cũ của mình.

- Tuyệt quá.

Sự phấn khích không ngừng rộn ràng trong lòng ngực không khỏi khiến Cancer phải thốt lên. Và sợ rằng nếu không phải còn Virgo, đoán chừng cô nàng có lẽ đã bị thu hút rồi đi mất tăm tích đâu cũng nên.

Thấy một Cancer vui vẻ đến vậy không khỏi khiến Virgo bật cười khe khẽ. Đây là lần đầu tiên, Virgo mới được chứng kiến một mặt tràn đầy sức sống của cô bạn đến vậy. Có lẽ vì không phải mang tâm trạng lo lắng cho tương lai chăng?

Hai cô gái lượn quanh khu buôn bán không ngừng mua hàng. Một ít thức ăn cho bữa tối và nay mai, một ít thảo dược không mọc ở nay đây cho Virgo và cuối cùng là một đống đồ cho Cancer từ quần áo, trang sức, đồ ma thuật cho đến những thứ linh tinh khác.

- Vir! - Cancer có chút hốt hoảng khi nhìn người bạn lần nữa trả tiền cho một món đồ mà nàng nói là mua cho cô. - T-tớ không cần nhiều thế đâu.

- Cậu chỉ có một ít đồ tùy thân, sao có thể không mua thêm chứ?

Virgo gạt bỏ ý của Cancer, cái giá 5 đồng vàng cho món đồ cũng không khiến nàng thiếu nữ nhíu mày lấy một cái, và chỉ chốc lát, một chiếc bùa từ phương đông xa xôi đã được bán đi.

Cancer đương nhiên là cũng đọc về giá tiền ở đây. Chúng lần lượt từ thấp đến cao là đồng, bạc và vàng. Giá trị trên lệch là gấp 10 lần, như 1 đồng bạc bằng 10 đồng bằng đồng, nhưng 1 đồng vàng sẽ phải tốn đến 100 đồng bằng đồng lận. Và để dễ hình dung giá trị của chúng thì giá tiền cho một căn nhà tầm trung nằm trong một khu sầm uất là từ 30 - 40 đồng vàng đấy. Tức là lá bùa vừa rồi có trị giá bằng một phần mười một ngôi nhà, có thể xem như là một món hàng với cái giá trên trời.

Việc được tặng cho một món đồ giá trị như thế tất nhiên không thể nào làm Cancer thoải mái. Virgo trao cho cô nhiều thứ nhưng cô lại bất lực không cách nào đáp trả lại cho người bạn này một cái giá tương xứng. Cô đã nợ Virgo quá nhiều rồi.

- Đây là lần đầu tiên, tớ có thể cùng một người bạn sống cùng nhà như vậy.

Trong khi Cancer vẫn còn giằng co nội tâm, thì nàng thiếu nữ bên cạnh đã nhẹ lên tiếng bộc bạch.

- Vậy nên nếu cậu đi rồi, tớ sẽ cô đơn lắm đấy.

Đây là bao nhiêu cái đầu tiên rồi nhỉ? Cancer lúc này cũng không quan tâm lắm, chỉ biết rằng sự cô đơn quẩn quanh trong giọng nói cô bạn là thật và bằng một cách nào đó, cô có thể cảm nhận được cảm giác ấy một cách rõ ràng. Nắm tay Cancer hết thả ra rồi xiết lại, cho thấy rằng cô gái cũng không biết đáp nào cho phải.

- Cancer.

Virgo đặt lá bùa một cách cẩn thận lên tay cô bạn. Tựa rằng không chỉ là một lá bùa, mà chứa trong đó là những cảm xúc không thể cất thành lời được nàng dấu kín trong đó.

- Hãy sống sót rồi trở về nhé.

Những cảm xúc xốn xao trong lòng ngực không cách nào diễn tả. Tựa như đám bướm không ngừng đập loạn trong lòng. Cancer chăm chú nhìn chiếc bùa có sức nặng đến lạ và mãi thật lâu, cô mới chầm chậm nắm chặt nó trong tay.

Đây là một giao ước khó khăn. Bởi vì nó đang nói đến một tương lai mơ hồ không ai dám chắc. Nhưng dẫu vậy, Cancer vẫn muốn cả gan đáp lại.

- Tất nhiên rồi.

Cô biết lời nói này có bao nhiêu nực cười cùng viễn vong. Nhưng dù thế, dù số phận có khắc nghiệt và đày đọa thế nào, thì riêng ước nguyện này thôi, cô sẽ biến nó thành hiện thực.

Bởi vì cô đã hứa rồi mà.