Những hậu duệ năm nhất ở mỗi nhà đều phải chịu không ít áp lực, nhưng riêng việc là một tân kị sĩ rồng mà anh ta còn chưa có con rồng nào cả thì đó lại là câu chuyện hoàn toàn khác. Lãnh đạo học viện tuy có khắc nghiệt và bảo thủ, bọn họ cũng biết cách để những luật lệ của mình không mang tiếng vô lý. Nhờ đó, thông báo được đưa ra:

"Tất cả hậu duệ chưa có rồng riêng đều được châm chước một khoảng thời gian nhất định để đi tìm rồng của mình. Kì hạn là một tuần lễ!" Giọng thầy Victor vang lên, rõng rạc và đanh thép trong giảng đường cho năm nhất ở tòa Đế Vương.

Pises chẳng mảy may bận tâm về cái quy định này, nhà anh ta còn đem rồng đến đây để tặng cho đám con cháu quý tộc, liệu Cancer Draker đã thấy món quà hào phòng mà lãnh chúa nhà Lewis đưa đến cho cô ta hay chưa. Ở một góc khác trong căn phòng, tin báo này lại quan trọng biết bao với cậu thiếu niên trẻ tuổi.

"Cậu thực sự không suy nghĩ gì trước khi quyết định bước chân vào nơi này sao Lucas?" Sagittarius ngán ngẩm nhìn người bạn mình đang tuyệt vọng với những tính toán trong cái đầu bé nhỏ của cậu ta.

"Ý cậu là gì" Lucas ngước nhìn lên.

"Cô bạn phương Bắc của cậu đồng ý bảo lãnh cho cậu vào đây trong khi cậu còn chưa có con rồng nào. Điên rồ thật đấy!" Gittas cảm thán.

Lu thở dài "Mọi chuyện đã điên rồ từ đầu rồi"

"Ý cậu là sao"

"Nhớ tớ và Libra từng kể chuyện khi còn ở thảo nguyên Westgrafill chứ? Chúng tớ được nghe nhiều điều về Vương đô, hoàng tộc và học viện. Thậm chí người đó còn dạy những điều như kiến thức, lễ nghi của giới quý tộc. Thứ lúc đó chúng tớ tưởng là xa vời và vô dụng, vậy mà lại giúp tớ hòa nhập ở nơi này. Và rồi vì thế mà tớ quyết định nghe theo chỉ dẫn của người đàn ông đó, tớ phải vào được nhà kị sĩ rồng. Đừng phán xét, tớ biết nó rất không tưởng..."

"Hiểu rồi, dù gì cậu vẫn còn thời gian... nhân tiện nhắc về Lib. Cậu đã biết gì chưa?" Gittas nhỏ giọng.

Ngoài Taurus ra, cậu không quen và thân thiết được với ai khác ở nơi này, Saggitarius kì vọng cậu sẽ nghe được cái gì từ đám quý tộc xa lạ và kiêu ngạo kia đây...

"Tớ không..." Cậu đáp.

"Tớ cũng mới chỉ thăm dò được tối qua, khi những nữ hậu duệ của nhà học sĩ nhìn thấy một người mới chuyển vào học xá của bọn họ."

"Đừng nói là..." Lucas trừng mắt

"Là Libra đấy!" Gittas thì thầm "Cậu ấy vẫn còn sống, khỏe mạnh và tươi tỉnh. Với ngoại hình như vậy của Lib thì bọn họ không thể nhìn nhầm thành ai khác. Tớ không vội nói với cậu vì chính tớ cũng chưa thể tin tưởng hoàn toàn, vả lại, có rất nhiều kẻ nhòm ngó đấy"

"Ôi thánh thần..." Lucas ngỡ ngàng. Lòng cậu lúc này chỉ chờ mong giờ học sớm kết thúc để tìm Lib và đảm bảo người bạn cậu lo lắng suốt thời gian qua không có mệnh hệ gì "Làm cách nào vậy..." Cậu thầm nghĩ.

Lối ra bằng cửa phụ của giảng đường dẫn bọn họ vào một hành lang nhỏ hẹp, khuất sau những tán cây Tử Tước mọc đầy phô trương. Lucas bước đi trong bất an và vội vã, Gittas theo sau thì cố gắng hiểu người bạn mình đang có ý định gì. Bọn họ chọn những cung đường vắng người và tỏ ra thản nhiên để tránh nhận về sự chú ý không đáng có. Rời khỏi Tòa Đế Vương, địa phận của những kị sĩ rồng, Gittas bắt đầu lo lắng, có vẻ Lucas muốn trực tiếp đến gặp Libra.

Viện học sĩ nằm ở cánh Đông, đường dẫn vào dài và ngoằn ngoèo như mê lộ. Trong số bốn nhà, nơi đây là nơi giữ đúng chất quý tộc nhất toàn học viện, từ quang cảnh, kiến trúc cho đến con người. Kiêu kì và cổ điển, bằng một cách nào đó thì Lucas hiểu tại sao Lib lại chọn ở đây. Hoặc có thế cậu ấy không có quyền lựa chọn... Lucas bần thần nghĩ ngợi. Trong hành trình vô định ở một nơi xa lạ và gần như vô vọng khi bọn họ còn chẳng rõ Lib ở đâu, Gittas vẫn quyết định tin vào linh cảm của Lucas. Hai người lặng lẽ bước vào một tòa thư viện vắng vẻ nơi Lucas tin Lib sẽ dành cả phần đời mình cho những chốn như vậy nếu cậu ta có thể.

"Không mấy ai qua lại nơi này, giống như khu học xá của những người như chúng ta ở nhà kị sĩ rồng" Gittas nhỏ giọng trong lúc phóng tầm mắt trên kệ sách cũ kĩ và góc tường bám bụi.

"Chẳng nơi đâu có công bằng tuyệt đối, kể cả là giới học giả" Lib bước ra từ phía sau một kệ sách cao ngất, tay vẫn đang cầm một xấp văn tự.

"Lib!" Lucas gọi rồi bước tới ôm chầm lấy cô. Trông thấy người bạn duy nhất ở nơi này vẫn còn sống và trở về với dáng vẻ trước đây sau thảm kịch khủng khiếp, cậu không khỏi mừng lòng. "Cậu biết chúng tớ sẽ tìm đến đúng chứ?"

Dù bất ngờ với sự xúc động của Lucas, Lib lúc này vẫn giữ đúng chất là người của Nhà học sĩ. Cô giống như viên ngọc được mài sáng, toát ra vẻ trí tuệ và thanh lịch mà lâu nay lớp vải thô từ bộ đồ tạm bợ của một nô lệ che lấp. Bộ váy dạ trắng ngà trông khiêm nhường mà cao quý. Sự hiện diện dịu dàng như vầng trăng non giữa điệp trùng u tối tỏa ra từ những khu nhà cổ và học thuyết già cỗi của nơi này. Hai người bạn của nữ học giả năm nhất không dấu nổi niềm cảm thán trong buổi hội ngộ.

"Tất nhiên, tớ tin vào sự nhân hậu và lòng kiên định của cậu" Lib đáp với phong thái chuẩn mực toát ra từ một học giả.

"Tớ sẽ nhận lời khen này" Gittas cười ngây ngô.

Libra thở dài vì nhận ra hai người trước mắt vẫn chưa hề thay đổi, nhưng cô không chắc liệu nét mặt ngây thơ của bọn còn được giữ được bao lâu sau những ngày tháng gắn bó với nơi này.

"Vậy là cậu còn sống?" Lucas dè dặt hỏi như để xác nhận

"Ừ, Leo Draker đã không bỏ mặc cái mạng của tớ" Lib nói như thể cô đã chấp nhận sự thật đó.

"Leo Draker? Vậy cậu vẫn chưa thoát khỏi hắn ta? Tên đó cần cái gì ở cậu?" Gittas tỏ ra khó hiểu.

"Không hẳn, thái tử nhà Draker có tham vọng với nhiều thứ và tớ phải giúp hắn ta đạt được điều đó, với tư cách là một Luthien..." Ánh nhìn đăm chiêu hiện ra trong lúc cô nhớ lại những chuyện mình được kể từ việc chấp nhận phục tùng Leo.
"Sagittarius, tớ biết về quan hệ của cậu và Aries Ginsbugh, người có mối thù sâu sắc với nhà Draker. Cậu có thể coi đây như lời cảnh báo cũng được, rằng cậu sẽ không an toàn nếu quá thân thiết với anh ta"

Gittas im bặt sau khoảnh khắc nhận ra Libra đã thay đổi kể từ khi cô chịu kiểm soát của Leo Draker - kẻ nguy hiểm nhất học viện. Cậu ấy thậm chí còn biết chuyện của Aries, điều này có nghĩa là... Leo cũng đã để mắt đến đám người miền đông bọn họ.

"Nếu cậu muốn trốn đi, tớ sẽ giúp hết sức, so với Gittas thì cậu đang nguy hiểm hơn nhiều đấy Libra" Lời Lucas chứa đầy lo lắng.

"Tớ biết, nhưng muộn rồi." Lib bình thản nói ra ý định từ chối "Leo kiểm soát những kẻ dưới quyền bằng độc dược... Trong đó có tớ. Rời khỏi hắn ta, tớ sẽ chết."

"Con quỷ dữ... hắn ta tàn bạo hơn tất cả những gì tớ được nghe kể" Lucas nói trong phẫn nộ và tuyệt vọng. Giờ thì cậu biết tại sao một Libra tin vào tự do và công bình lại chấp nhận trở thành kẻ phục tùng bạo chúa.

"Tớ chẳng ngạc nhiên đâu, lũ quý tộc hầu hết đều làm việc này để đảm bảo bí mật của bọn họ được giữ kín. Chúng tin chỉ những kẻ ngây thơ mới trông chờ vào lòng trung thành tuyệt đối" Libra nói.

"Vậy, cậu có gặp khó khăn gì không?... liệu có điều gì chúng tớ có thể giúp" Gittas từ tốn.

Libra cười nhẹ, có vẻ biết trước cậu sẽ đề nghị điều này với cô. "Không, giờ thần trí tớ đã hoàn toàn hồi phục, tớ biết phải làm điều tốt nhất cho bản thân, và nếu được, thì cho cả các cậu nữa" Đôi mắt xám tro không còn mờ đục và u ám, thay vào đó là cảm giác tin tưởng mạnh mẽ truyền về phía đối diện.

Lucas phần nào an tâm sau khi được gặp và trò chuyện với Lib. Ngay cả phải ở cạnh Leo Draker và đặt cược mạng sống của mình, bạn cậu vẫn bản lĩnh và đầy tỉnh táo.

"À, có Virgo Draker, thủ lĩnh của Nhà học sĩ và một vài thân tín của cô ta, bọn họ không hài lòng với sự hiện diện của tớ lắm. Dù gì sự nhập học đột ngột này cũng khiến nhiều người thấy vô lí." Lib đáp. "Nhưng tớ thấy vấn đề của hai cậu đáng lo hơn, chuyện về lũ rồng ấy"

Lucas ngạc nhiên "Cậu cũng biết về chuyện này à, chúng tớ mới được thông báo sáng nay ở giảng đường"

"Leo đã nói về nó, những kị sĩ năm nhất còn thiếu rồng và được yêu cầu phải kiếm được nó trong thời gian sớm nhất. Anh ta không muốn một số kẻ thuận lợi trong chuyện này"

"Tớ đoán nhé" Gittas thở dài "Cancer Draker và Aries Ginsburg"

"Đúng, và còn cả cậu nữa, Lucas. Hãy tuyệt đối cẩn thẩn, đừng để ai biết hai người đã tìm đến đây hay có liên kết gì với tớ."