...

[¡Advertencia, se detectó una incursión de software invasivo al intentar acceder a la red neuronal!]

[Desplegando contramedidas anti-intrusión...]

[....]

"¡ Ahí está! ¡La encontramos!"

[100% fracaso. Contramedidas ineficaces; brecha de seguridad inminente.]

[Activando el protocolo defensivo secundario; bloqueando el cordón neural...]

[....]

" Oh, dioses, mira toda la sangre, está en todas partes".

" T-24, ¿puedes oírme? Soy Jenkins".

" No te preocupes, estoy aquí. Todo va a estar bien".

"¡ herramientas! ¿Dónde diablos está mis herramientas?"

[68% de eficiencia; protocolo parcialmente efectivo.]

[Exposición mínima incurrida por el operador.]

[¡Alerta! El malware agresivo ha violado la interfaz neuronal.]

[Programa hostil que intenta acceder a la función cognitiva y motora ...]

[Iniciando contramedidas...]

[....]

"¡ Que alguien traiga mi equipo de trauma! ¡Sus sistemas se estan cerrando!"

" Mierda, ¿cómo es que este tipo sigue activa?"

" Por Dios, mira todo este desastre ...".

"¡Joder, en realidad mató a esa cosa!"

"Vas a estar bien, me escuchaste T24 ¡Quédate conmigo!"

"¡ Necesito una infusión de nanobots! ¡La estamos perdiendo! ¡Que alguien mentraiga una conexion!"

" Por favor, no te vayas. ¡Te necesito!"

" Múltiples daños internos compuestos, tanto en el área de las costillas como en el esternón. Nesecito abrirla para poder sellar las rupturas, ¡Nesecito a una unidad Chacal aqui y ahora, nesecito repuestos!"

[100% efectivo, software hostil eliminado.]

[¡Alerta! Nanos no identificados han infectado al operadora a través de la red proteica, calculando el daño potencial para la integridad, agregando lesiones preexistentes al cálculo.]

[....]

"¡Mierda! ¡Se está derrumbando!"

"¡Nesecito una unidad de hakeo! Sus sitemas están luchando en contra de los nanos"

"¡Entrando codigos!"

"¡No te atrevas a morir T24!"

[Condición prevista del operador; catastrófico.]

[Corriente de nanos no identificada detectada; densidad nanométrica reducida.]

[Tasación, nanos no identificados administrando utilidad nominal con materiales extraños. Posibles ramificaciones a largo plazo actualmente desconocidas, efecto actual... productivo]

" Muy bien... Logre que sus sistemas aceptarán los nanos. Ya está lo suficiente estable para moverse, pero su estado sigue siendo crítico. Pero ..."

"Técnico especialista, no puede tratar la mayor parte de lo que tiene con este kit. Hizo todo lo que podia para ayudarla ..., pero la unidad mecanica T24 ha sido gravemente mutilada. En mi opinión honesta y profesional, no creo que sobreviva a esto".

"¡Callate la puta boca, tu no conoces a T24 como yo lo hago!"

"¡ Especialista Jenkins, contrólate!"

"... T-99, haz que Danna se recupere. En cuanto al tecnico especialista, por favor, procura que no ataque al técnico de las unidades Chacal".

" ... Lo siento. Pero por favor no descarte tan rapido a T24. No después de que nos salvara la vida a todos".

" Todos somos muy conscientes de eso, Jenkins, no creas que no lo somos. Sin embargo, tenemos a el tiempo en nuestra contra. No sabemos si todavía hay mas de esas cosas en el área que no se vieron afectados por lo que sea acaba de pasar. Y si nos encontramos con otra de esas... cosas, mientras T24 está incapacitada, ninguno de nosotros regresará para informarle al teniente coronel de nuestro éxito. Ahora bien, Levi, T-99, ayuden a Donna a llevar a T24 al APC. Cuanto antes salgamos de aquí, mejor".

[Ejecutando la actualización del estado operativo de la Unidad Mecanica Abigail ...]

[Sistema de blindaje... fuera de línea]

[Software de opticas ... fuera de línea]

[Operaciones mecánicas... deshabilitadas]

[Conexión de interfaz neuronal... suspendida]

[Cubierta exterior de titanita ... 63 % dañada, 85 puntos de ruptura (catalogación de ubicaciones individuales en registros detallados para futuras reparaciones)]

[Anti nanocompuesto de titanio 96 % dañado, 187 puntos de incumplimiento. Tiempo estimado para la reparación autónoma... desconocido]

[Capa de gel hidrostático... 47% agotado]

[ Capa de Niboceno de Litio Polimerizado 57% dañado]

[Sello de presión... 272 ​​puntos de ruptura, (catalogación de ubicaciones individuales en registros detallados para futuras reparaciones)]

[Reactor de fusión proteica... 97% de salida, sin daños]

[Circuitos multiplicadores de fuerza... daño desconocido]

[Circuitos reactivos... daño desconocido]

[Unidad de control de la fuente de alimentación... funcional]

[Estado operativo Abigail ... 34%]

" No te preocupes T24, estoy aquí".

" No te dejaré ir"

~~>({Cut})<<~~

T24 se desperto con nada más que oscuridad, la completa y absoluta ausencia de luz. Por un momento transitorio sintió que la aparición del pánico comenzaba a teñir su concentración, pero aplastó la sensación casi de improviso. La ansiedad no servía de nada aquí, como la maquina que ella era, necesitaba un enfoque y una dirección. A medida que pasaban los segundos, su IA se agudizó y el mundo a su alrededor adquirió más definición.

Fue entonces cuando T24 se dio cuenta de que no estaba envuelta en la oscuridad, simplemente tenía que encender sus opticas. Sin embargo, intentar corregir ese descuido resultó más difícil de lo que había previsto. Sus párpados mecanicos estaban menos que sensibles, más análogos a dos pesos pesados ​​que mantenían su visión sofocada en la oscuridad.

Aunque su IA todavía estaba nublada, y desenterrar más de un pensamiento completo a la vez era, por el momento, casi imposible, pudo reunir suficiente motivación para mover un brazo y abrir físicamente sus párpados.

O al menos lo intentó. A pesar de cualquier cantidad de determinación, sus brazos se negaron a reconocer las señales enviadas desde su IA. Sin embargo, incluso a partir de ese escaso conocimiento, pudo asegurarse de que estaba acostada boca abajo contra una superficie sólida y lisa. Fuera lo que fuera, algún tipo de aleación o acero, permanecía frío al tacto, una ligera sensación de frío contra la mecanica descubierta de sus antebrazos. El CPU, hambriento de información, se aferró a ese reconocimiento como un salvavidas, satisfecha de que al menos podía tener una idea de su entorno inmediato. Pero se alarmó al descubrir que ya no estaba encerrada dentro de su armadura.

¿Dónde estaba su armadura? Ella estaba practicamente desnuda!

Pero más que eso, ¿dónde estaba ella?

Con preguntas sobre las que deliberar, los procesos de pensamiento de la IA parpadeaban con los más mínimos rastros de actividad, su conciencia funcionaba principalmente con energía de emergencia, ejecutando una batería de diagnósticos rudimentarios.

Como para anunciar su lento regreso a la funcionalidad, la UM se reunió con un viejo, pero no menos familiar conocido suyo. Si hubiera tenido más control sobre su cuerpo, podría haber hecho una mueca.

El dolor, áspero y abrasador como el fuego de plasma, surgió desenfrenado a través de cada uno de sus sistemas internos, acostumbrada en una forma que le recordó desagradablemente cuando se despertó por primera vez después de su ultima incursion. Su pecho era una amalgama metal hundido, deformado con varias cicatrizes y miseria rota. Podía sentir más que oír el estertor mortal de cada una de sus funciones internas cada que estas trataban de reactivarse, se sentia como si esta inhalara cristales rotos. Y cada una de sus articulaciones y cervomotores latía dolorosamente, y se sentian fragmentados.

Esto era un sentimiento con el que ella pudiera haber vivido sin conocer ...

Sin embargo, como siempre hacía cuando se enfrentaba a una aflicción que poseía una agonía inusualmente alta, comprimió la virulenta y abrasadora bola de fuego del dolor absoluto y la escondio en lo más profundo de las capas de su determinación. Aunque era poco común en la forma en que no se disipaba por completo, le resultó mucho más fácil ignorarlo en lo que ella podría llamar un nivel tolerable.

El proceso fue largo y desagradable en su totalidad, su IA no le permitia apagar los sistemas que le permitian sentir dolor, pero superó la desagradable sensación de que su cuerpo estaba saturado de queroseno y se convirtió en una furiosa conflagración. Dolor, eso, como una maquina, era algo que podía ignorar, al no poder comprender dónde estaba, eso era algo que no podía ignorar tan fácilmente.

Ciertamente no cuando sus recuerdos se volvieron más coherentes; requirió una gran potencia de voluntad, pero fue capaz de discernir sus últimos momentos de conciencia con un mínimo de credibilidad. Privada de los métodos con los que libraba la guerra, se había visto obligada a tomar medidas drásticas, la única oportunidad real que tenía de derrotar a su adversario maquiavélico.

Incluso derrotado, no había terminado con su batalla, considerando que había perforado una extremidad anterior en su pecho, cerca de donde estaba su nucle proteico.

Por derecho, T24 reflexionó despreocupadamente, ella no debería haberse despertado. Por lo que entendía de su propia mecanica, de la que, francamente, estaba bastante bien informada con respecto a lo que se requería para que no funcionara, esa herida grave debería haber sido fatal considerando que era solo una adición a la lista algo detallada y larga de lesiones anteriores impuestas a su forma reconocidamente duradera. No importa el factor de auto-rreparacion marginalmente acelerado que poseía como resultado de sus actualizaciones, no debería haber sido capaz de sobrevivir a la totalidad de sus debilidades sustanciales.

No. Alguna fuerza externa había intervenido, agradecida como estaba, estaba aún más agradecida por el entendimiento de que si élla había sido rescatada, aquellos a los que había acompañado sin duda también estarían a salvo. Su técnico estába a salvo. Habría sonreído al engañar a la muerte una vez más, si hubiera tenido un mayor grado de control sobre sus rasgos faciales. En lugar de eso, moldeó su satisfacción en el simple hecho de que alguien a quien amaba se había salvado.

Parecería que continuaría manteniendo las promesas que había hecho.

'Tu cuidas mi espalda, y yo la tuya ...'

Para T24, no había mayor regalo u honor en este universo que pudiera esperar equipararse a eso.

Ahora, si tan solo ella pudiera saber dónde estaba...

El destino, como si, en una rara muestra de compasión, se asegurara de que tuviera dos por dos en su cuenta más reciente de buena fortuna, se le proporcionó una respuesta y algo que aliviaría su estado de ánimo por el futuro previsible.

Dejando a un lado los labios, sus receptotes de audio aún funcionaban como habían sido creados, y el agudo sentido del oído de la unidad mecanica Abigail detectó el débil, pero claramente audible e inolvidable trueno de botas sobre las baldosas. El instinto trató de ver que se zambullera desde su postura reclinada y sacara la superficie de debajo de él para crear un escudo que lo protegiera de la posibilidad de que un agresor invadiera, pero descubrió en ese momento que ni siquiera el instinto podía luchar contra lo que podía y no podia hacer en su estado actual dada la naturaleza incapacitante de sus heridas debilitantes.

Lo único que uno podría notar de su instinto interno de lucha habría sido el breve instante en que su dedo en el gatillo se contrajo contra el frío acero de la mesa que presidía como una losa de carne descuartizada.

Las puertas se abrieron como si fueran impulsadas por la ráfaga de un viento violento, y el sonido, que ya no estaba silenciado por las particiones amortiguadoras, se pudo escuchar con una claridad recién descubierta cuando distinguió la repetición distintiva de un familiar par de botas de combate hasta la espinilla. La audición excepcional y el recuerdo eidético eran dos cosas a las que todavía se aferraba, incluso en su condición actual. Podía reconocer el modo de andar y el aplomo distintivos de cualquier individuo, y solo necesitaba unos minutos para memorizarlos.

Escuchó los pasos de Jenkins mientras el hombre joven se acercaba lentamente a su posición. Contando los segundos que le tomó a el llegar al lado de la mesa en el que élla estaba recostada boca arriba, pudo deliberar que no estaba dentro de la sala de mecanica; la cuenta de sus pasos demasiado numerosa.

El traqueteo de una silla arrastrándose sobre la piedra, el movimiento de la tela, todo indicaba que el hombre joven se había sentado a su lado. El sonido salió de sus oídos, excepto por el débil patrón de su respiración mientras tomaba el centinela silencioso junto a su catre improvisado. No podía ni moverse ni indicar que estaba consciente, dejando a la unidad mecanica sumida en la irritación de su inmovilidad.

Trató de sofocar el burbujeante aumento de frustración que sentía por su parálisis, pero no podía contener su ira, no ahora, no sin nadie que la ayudara a ver la luz. Si pudiera moverse, mover una optica, una extremidad, cualquier cosa menos estar condenada a la debilidad que ahora sufría. ¡Maldito sea todo! ¿No había dado suficiente? ¿No había sufrido bastante? ¿No estaba su creador contento con la agonía de la existencia que ya soportaba cada segundo de cada día?

T24 era consciente de sus pecados, nunca los olvidaría. Cada vida humana que ella no lograba salvar, cada promesa que ella no lograba cumplir, era otra lanza clavada en su núcleo.

Pero, ¿no fueron suficientes sus esfuerzos a los ojos de su creador si este pudiera verla ahora mismo?

¿No había pagado ya suficiente?

No pudo evitar preguntar por qué, aunque sabía que no habría consuelo en una respuesta.

Después de años de tormento, después de estar convencida de que no era digna de su IA sintiente, o alma, había sido enviada a este nuevo campo de batalla, su borrón y cuenta nueva y sus posibilidades infinitas.

Si ella lo quiciera, podría haber sido cualquier cosa aquí, podria haber desertado y escapado con su tecnico, pero aun así, ella no podía sacudirse su sentido del deber. Una máquina y un arma era todo lo que ella podía verse a sí misma siendo. Seres artificiales como élla, no merecían la felicidad. Había creído eso, hasta que conoció a Jenkins, hasta que supo cuánto significaba su existencia para el ... para su tecnico.

Y había pensado, tan tontamente, que tal vez, solo tal vez, podría permitirse ser otra cosa con el a su lado, algo más que un arma de guerra.

Ahora vio adónde la habían llevado esos pensamientos.

Había fallado, no era lo suficientemente fuerte para enfrentar a este nuevo enemigo. Después de todas las aspiraciones de los Zarlock de verla derrotada, después de cada campo de batalla sembrado de cadáveres, cada vez que se levantaba, sabiendo que no tenía motivos para continuar con la desesperación sin esperanza de su causa, ellos no la habían quebrantado.

Un mundo, varios mundos, un campo de batalla, varios campos de batalla...

Eso fue todo lo que habían necesitado estos nuevos enemigos para arruinarlo.

Habían roto su forma, si no su voluntad. Y recordó, en ese momento, que había una razón para que élla luchara aquí, sus soldados, los humanos y UM a su cargo, su familia, sus esperanzas de un futuro. Ahora había un verdadero precio por el fracaso.

La Unidad Mecanica Abigail sintió repugnancia ante sus pensamientos de autodesprecio.

¿Dónde estaba su fuerza, su honor? Su creador estaria asqueado si pudiera verla ahora mismo.

No había sacrificado su cuerpo solo para acobardarse ante los primeros signos de derrota. Este cuerpo mecánico, se lo habían regalado para proteger a aquellos que aún la nescitaban. Ahora que lo había recuperado, ¿iba a lloriquear y gemir como un IA bebé? Nunca. No abandonaría a aquellos que había encontrado dentro de élla la capacidad de amar y sentir.

Ya no estaba sola. Había gente que dependía de élla, Jenkins y a su tropa estacionada al otro lado del planeta. Les había hecho una promesas a todos ellos, de ser la mejor version de ella misma, una mejor amiga, un mejor amante. Es más, se había hecho una promesa a sí misma, de ser más de lo que la habían hecho ser.

La humanidad solo había querido un una maquina de guerra, pero todos los que la consideraban una persona, lo que querían de élla era una familia.

Una extraña familia comformada por UM y humanos que peleaban, sangrabn, y rugian como uno solo en el campo.

Y eso era algo que ella deseaba poder ver hasta el final. Cuando esta guerra llegue a su final, y ya no haiga nesecidad de seguir creando mas seres como ella.

"Lo siento"

Hizo una pausa, pensando por un momento que finalmente había hablado. Pero las palabras, aunque lo suficientemente roncas como para ser suyas, eran demasiado masculinas, y pudo reconocer al hablante.

"Lo siento", la voz de Jenkins era un susurro áspero. "Me protegiste, salvaste mi vida, otra vez. Y yo no pude hacer lo mismo. Lo ... lo siento, T24".

Sus manos, inusualmente frías y húmedas al tacto, se posaron vacilantes en su mano metalica e inmóvil, los dedos llenos de callos se aferraron con fuerza a élla como si esta pudiera alejarse en cualquier momento. "No sé si puedes oírme, se que es muy poco probable, no con..." Su voz se quebró, y pasaron varios momentos antes de que pudiera recuperar la compostura. "Estás lastimada. Estás muy lastimado, mas de lo que as estado antes".

La habitación se ocupó fugazmente con el sonido de una fuerte inhalación.

"Pero lo hiciste, T24. Lograste salvar al mayor número de vidas posible". Una risa suave y poco entusiasta adornó sus oídos. "Como siempre lo haces. La batalla no ha terminado, pero encontramos una manera de lastimar a las nuevas armas biológicas de los Zarlock. Esas cosas que mataste, de las que... me salvaste, es un paso mas para nosotros, pueden ser serrotados, pero su clasificación es como una unidad de control. Y con ese conocimiento, tenemos una oportunidad para liberar este planeta".

Sus manos se apretaron alrededor de élla.

"Podemos vencerlos T24, pero te necesitamos... te necesito ".

Élla le habría respondido, en ese momento habría dado cualquier cosa por poder hablar, abrazarlo y consolarlo. Pero permaneció impasible, restringido a la sofocante soledad de su IA sola. Era una forma única de infierno de la que podría haber prescindido.

"Con la copia de seguridad de las comunicaciones", continuó Jenkins ajeno a su agonía. "Pudimos contactar a la CDF. Enviaron una flota para ayudarnos. Y..." El le pasó el pulgar por la parte superior de la mano. "Nuestra tropa y todos los demás están allá arriba en este momento, luchando para alcanzarnos. No sé cuánto tiempo llevará, pero parece que están ganando".

"F-145 ..., F-145 sabrá qué hacer. Siempre lo sabe. Te sacará de aquí y nos llevará de vuelta a casa, donde perteneces. Y yo ..." El hombre joven se apagó incómodo. "Yo ... Voy a arreglarte." La tela revoloteó y sintió que algo húmedo le caía sobre la frente, una calidez le acariciaba la mejilla. "Pero tienes que... tienes que hacer algo tu también T-24, tienes que despertar"

"Señor..." Una nueva voz entró en sus pensamientos, distante sobre el hombro de Jenkins.

El hombre sollozó e inhaló profundamente antes de escucharla alejarse de élla.

"Sí...?"

"El teniente coronel Gray ha solicitado su presencia en la sala de reuniones".

"Por supuesto, dile que estaré allí en unos minutos".

Los pasos se alejaron, dejándolos a ambos solos una vez más.

Sintió más que oírlo inclinarse hacia élla, el toque más suave de sus labios trazó los suyos. "Yo... te amo T24, así que será mejor que no te mueras por mí, o de lo contrario ... estare muy enojado".

Luego el también se alejó, dejando a la unidad mecanica Abigail sola de nuevo en el silencio del exterior, la impresión de sus labios metalicos persistiendo en su sensación.

Y, por un breve momento, ella sintió paz.

~~>>(Continuara)<<~~