Chương 72.1

Bước vào quán cà phê nằm ở góc đường nhỏ, gần trường Lâm Quang. Người con gái vùa bước vào, mắt dáo dác tìm kiếm ai đó. Khóe môi chợt nở một nụ cười khi nhìn thấy dáng người gầy gầy quen thuộc kia.

Niềm vui sướng dâng trào. Cảm giác bình yên, ấm áp dậy lên trong lòng.

- Cậu chưa vào sao? – giọng nói trầm trầm vang lên sau lưng làm cô thoáng giật mình. Quay đầu nhìn người con trai mới xuất hiện, cô lại trợn tròn mắt vì ngạc nhiên. 

- Minh Hoàng, cậu ở đây sao? – cô hỏi. Thật không ngờ, lại gặp ở đây.

- Sao? Không muốn gặp à? – cậu nói.

- Đâu có. Nhớ cậu muốn chết này. Chỉ là hơi ngạc nhiên thôi. – cô cười.

- Ừ, tớ đi cùng bố cậu mà. – Hoàng giải thích, lòng thoáng rung động. Một chút xót xa vì khuôn mặt hơi gầy. Một chút hài lòng, yên tâm.

- Vậy sao? Vào đi, tớ muốn gặp bố lắm rồi. – cô kéo tay cậu đi về phía người đàn ông kia.

Hoàng im lặng, để cho cô kéo mình đi một cách tự nhiên. Cái hơi ấm quen thuộc từ bàn tay ấy, chợt ùa về, gợi lại bao kỉ niệm nhỏ bé, ngắn ngủi giữa cả hai. Những kỉ niệm ngọt ngào mà cậu chỉ có thể gặp được trong trí nhớ của mình.

- Con chào bố. – Xuân mỉm cười thật tươi bước tới gần và nói.

- Ừ, con tới rồi à. Cả Hoàng nữa. Hai đứa lại đây ngồi nào. – bố cô mỉm cười, đôi mắt hiền từ ánh lên sự yêu thương và trìu mến. Lòng ông chợt nhẹ nhõm khi lại nhìn thấy khuôn mặt ngày nào của đứa con gái bé bỏng của mình. Thật đau lòng khi nhìn nó phải đi xa vì những gì mình đã làm.

- Bố tới đây thăm con sao? Hay là còn việc gì nữa ạ? – cô hỏi.

- Ừ, cả hai…bố tới gặp đối tác. Tiện thể ghé qua thăm con. – ông ôn tồn nói.

- Vậy ạ. Hì…Lâu không gặp, bố gầy quá đó. – cô nhăn nhó.

- Được rồi, đừng có tài lanh đấy. Mẹ, có gửi cho con ít đồ này. – ông Sơn đưa ra một túi lớn đựng toàn đồ ăn. Cũng chỉ là vài món ăn vặt đơn giản mà thôi nhưng lại vô cùng to lớn đối với Xuân – một người phải xa nhà trong một thời gian dài.

- Con cảm ơn. – mắt cô sáng rực, đôi môi tủm tỉm cười vui sướng.

- Hoàng, lâu không gặp cháu, vẫn khỏe chứ. – ông Sơn quay qua nhìn Hoàng đang im lặng, hướng đôi mắt về con gái của mình.

- Vâng, cháu vẫn khỏe. – Hoàng chợt tỉnh, quay quá, đối diện với ông Sơn.

- Ừ, tốt. Hai đứa vẫn khỏe là tốt. – ông khẽ gật đầu hài lòng. Nỗi lo canh cánh trong lòng bao ngày, giờ cũng tạm vơi đi.

- Bố đến đây vì công việc gì sao? – Xuân chen vào.

- Ừ, bố đi gặp đối tác. – ông mỉm cười.

- Vậy sao? Bố đừng cố sức quá, nghỉ ngơi nhiều nữa, trông bố gầy nhiều quá. – cô thấy buồn buồn.

- Ừ, con cũng thế chứ, đừng nói ta không thế. – ông Sơn khẽ xoa đầu cô.

Xuân cũng dụi đầu vào lòng bàn tay ấm áp của bố mình, ngoan ngoãn như một con mèo. 

Không gian trầm lắng, nhẹ nhàng làm ta cảm thấy thoải mái, yên bình biết bao. Thời gian cũng đang bước thật chậm để lưu giữ một chút khoảnh khắc ngọt ngào ấm cúng của hai bố con Xuân vào một phần của nó. 

Hoàng khẽ cười. Nụ cười chia sẻ niềm vui của hai bố con họ. Lòng thoáng ngưỡng mộ. Có khi nào, gia đình cậu cũng có thể như thế không? Dù mỗi người đều yêu thương nhau nhưng không bao giờ biết bộc lộ ra ngoài. Có lẽ là do họ đều quá bận rộn tới mức không thể nào dành thời gian cho đứa con trai duy nhất của chính mình. Cậu biết và không trách.

Reng…reng…

Tiếng chuông điện thoại phá vỡ bầu không khí yên bình, kéo cả ba quay trở lại thực tại.

- Alo…là anh sao? – ông Sơn rút điện thoại ra và trả lời.

- ……………..

Cuộc nói chuyện diễn ra có phần hơi gượng gạo, nhanh chóng kết thúc bằng khuôn mặt có chút căng thẳng của ông.

- Bố. Có chuyện gì sao? – Xuân lo lắng nhìn ông.

- Có lẽ, bố phải đi rồi. Đối tác của bố sắp tới đây. Thôi, vậy hai đứa về đi nhé. – ông mỉm cười an ủi.

- Bố phải đi rồi sao? – cô tiếc nuối.

- Ừ. – ông gật đầu, xoa đầu cô.

- Bác đừng lo. – Hoàng nói.

- Vậy, làm phiền cháu đưa Xuân về dùm bác được không? 

- Vâng. Bác đừng lo.

Xuân nhăn mặt, khi có cảm giác như mình đang bị xem là một đứa trẻ.

- Con tự về được mà, bố đừng lo. – cô cương quyết.

- Ừ, chỉ là dự phòng thôi mà. – ông nói.

Cô càng nhăn nhó hơn nhưng không nói thêm gì nữa. Chỉ có bố cô là lúc nào cũng nghĩ cô là trẻ con thôi mà. Mặc dù tỏ vẻ không thích nhưng trong lòng thì đang cực kì thích thú.

Cả ba cùng bước ra khỏi quán café kia, được một lúc, có một chiếc xe màu đen phóng tới gần chô họ. Cánh cửa xe hạ xuống, từ bên trong có một người đàn ông, mặc dồ đen, khá cao tuổi, bụng hơi phệ. Vì ngồi sâu trong nên khó có thể nhìn rõ mặt mũi.

- Được rồi, hai đứa về đi, nhớ giữ gìn sức khỏe. Ta đi đây. – ông Sơn vẫy tay, rồi leo lên xe, ngồi cạnh người đàn ông bí mật kia.

Cánh xe kéo dần lên, Xuân chỉ kịp nhìn thấy một phần khuôn mặt của ông ta. Mặt phệ, đôi mắt híp lại, dữ tợn, nhìn không có mấy thiện cảm. Đó là đối tác mới của bố cô sao? Nhìn có vẻ hung dữ quá, không biết có đáng tin không nhỉ? Tự dưng cô lại thấy lo. Không biết có phải vì cô suy nghĩ quá nhiều không?

- Này, sao tớ thấy ông ta có vẻ như…không…tốt lắm. – cô lưỡng lự.

- Vậy sao? – Hoàng hỏi.

- Ừ, không biết nữa. Tự dưng thấy lo lo.

- Có lẽ cậu đúng. Người đó hình như là một thương nhân mới nổi. Tớ cũng không rõ lắm.

Xuân quay qua nhìn cậu bạn chằm chằm, nghi hoặc.

- Làm như, cậu biết tất cả mọi người trong giới kinh doanh ấy. – cô đùa.

- Biết đâu được. – cậu khẽ nhún vai, tỏ vẻ “ngây thơ vô số tội”.

- Khiếp chưa kìa. – cô nhăn mặt, đẩy vai cậu.

Hoàng mỉm cười, nhìn cô ấm áp.

- Dạo này, cậu mệt gì sao? Trông cậu có vẻ… - Hoàng hỏi.

Xuân thoáng rùng mình, cái cảm giác kinh khủng kia chợt lướt qua cô. Một tuần không đủ để xóa nhòa hình ảnh đó, không đủ làm dịu nỗi đau, che lấp cái hố sâu của niềm tin.

- Tớ ổn. – giọng cô hơi trầm xuống.

Hoàng thoáng bất an. Chắc chắn có gì đã xảy ra. Cậu nắm vai cô, lắc nhẹ.

- Có chuyện gì sao? Kể tớ nghe nào. – cậu nói như ra lệnh.

- Không…không có gì cả. Đau vai tớ đó. – cô đẩy cậu ra, quay lưng bước đi.

- Này, tớ đang nói chuyện với cậu đó. – Hoàng gắt lên, kéo tay cô lại. Tại sao cậu lại không thể kìm chế cảm xúc của mình lúc này chứ?

- Tớ thì không muốn. – cô cũng gắt lại.

- Cậu… - Hoàng sững sờ trước thái độ đó của cô.

Nó làm cậu trầm xuống, hít thật sâu, lấy lại bình tĩnh.

- Được rồi, kể tớ nghe nào. – giọng cậu dịu dàng.

- Không có gì để kể cả. – cô lạnh lùng nói.

- Thật sao? 

Cô ngoảnh mặt đi, im lặng.

Hoàng lắc đầu chịu thua. Tính ngang bướng của cô vẫn thế.

- Hãy kể cho tớ khi cậu muốn.

- Ừ. – cô thở phào.

- Về thôi. 

- Tớ…không muốn về. – cô lắc đầu.

- ……

- Đi chơi đâu đó được không? – cô nhìn cậu.

- Cậu chắc chứ?

Cô gật đầu chắc chắn.

Hoàng bật cười.

- Đi. Có chỗ để xả stress hay lắm. – cậu kéo nhẹ tay cô đi theo mình.

Leo lên chiếc Porsche mui trần bạc quen thuộc của cậu, bằng một động tác điệu nghệ, chiếc xe quay ngoắt 90 độ, lùi ra sau rồi phóng nhanh trên con đường, hướng tới nơi xả stress mà Hoàng nói.

Chương 72.2

Nơi xả stress thì ra là rạp chiếu phim kinh dị.

- Cái gì đây? – Xuân nghi ngờ.

- Rạp chiếu phim. – Hoàng nhún vai.

- Tớ không có ngốc. Nhưng sao lại là ở đây?

- Vì nó hợp với những người có tâm trạng không tốt. Kích thích một chút nào. – cậu cười “ngây thơ”.

- Tớ về. – cô méo mặt.

- Này, chưa xem mà. – Hoàng kéo cô lại.

- Cậu đùa à? Biết tớ không dám xem rồi mà. 

- Kệ. Đi thôi. – Hoàng không quan tâm gì, kéo cô đi thẳng tới quầy mua vé, túm thật chặt lại, mặc cho cô giãy dụa, tìm cách bỏ trốn nhưng vẫn không thể rời khỏi cánh tay uy quyền của Hoàng. 

Và cuối cùng, khi đã yên vị trên chiếc ghế thì có thách cô cũng không dám đi đâu, hay làm gì khác ngoài la hét.

Cô là một người khá nhát gan trong mấy thể loại “kinh dị” này. Chỉ trừ đúng một lần cô đề nghị xem phim với Băng mà không rõ lí do ra, còn lại thì đây là lần thứ ba cô xem nó. Tất nhiên cũng giống lần đầu là cô cũng đang ngồi cạnh cậu bạn thân “đáng ghét” của mình. Và lần này cũng vẫn là thể loại “hành động giật gân”.

Hai tiếng la hét ầm ĩ trôi qua, Xuân bước ra cùng Hoàng. Khuôn mặt căng thẳng, lấm tấm mồ hôi…vẫn còn vương lại chút gì đó sợ hãi.

Ngược lại với cô bạn của mình. Hoàng cực kì bình tĩnh. Đôi môi ẩn hiện nụ cười bí ẩn, chiếc khuyên bạc lấp lánh, mái tóc hợp style càng làm cho cái nét “bình thản” trở nên đáng ghét trong mắt Xuân.

Tại sao chỉ có mình cô sợ chứ? Rõ ràng biết cô không thích mà vẫn cứ kéo vào, rõ ràng là muốn cô phải “run sợ” trước mặt cậu mà.

- Hay không? Đi ăn đi. – Hoàng nói tỉnh bơ.

- Cậu đùa à? – cô lườm cậu.

- Sao thế? Không thích à? La hét đã chưa? Đỡ stress rồi. – cậu nói.

- Hừ…tốt quá ha. – cô đánh túi bụi vào vai cậu.

- hì… - Hoàng chỉ cười nhưng không phản ứng lại.

Xuân đánh một lúc cũng chán, khi không thấy cậu bạn có thêm phản ứng gì.

- Đỡ buồn chưa? – Hoàng nhỏ nhẹ.

Cô hơi khựng người.

- Ừ…

- Nếu chưa la hét đủ, đi xem tiếp. – cậu nói.

- Không, được rồi... thì ra, lí do xem bộ phim đó là đây sao? – cô hỏi, có chút cảm động.

- Cậu nghĩ sao? Mỗi khi buồn, tớ vẫn thường làm thế. Bực mình cái gì thì phải hét thật to. Có như vậy, mọi thứ sẽ quay trở lại bình thường. 

- Cảm ơn. – cô lặng người. Chỉ có Hoàng là lo lắng cho cô. Đúng là bạn thân có khác.

- Ừm, tớ ở đây nghe cậu nói chuyện, nếu không muốn thì cậu có thể giữ trong lòng, quan trọng là cậu muốn như thế nào.

- Ừ, xin lỗi, tớ không muốn nhắc lại chuyện kia. – cô cúi đầu, nhìn một khoảng vô định nào đó.

- Được rồi, không nói nữa. – Hoàng hơi hụt ẫng.

- Cảm ơn.

- Đi ăn rồi về nào. – Hoàng khẽ xoa đầu cô.

- Ừ. – Xuân gật đầu rồi lẫn thẩn theo cậu.

Cả hai bước chậm rãi dưới cái nắng chói chang của trời. Mỗi người tự giữ cho riêng mình một cái không gian riếng, tự giam mình trong cái suy nghĩ của mỗi người. Mải mê, mải mê theo đuổi nó.

- À, Hoàng ơi, cậu bảo xem kinh dị để la hét cho đỡ buồn mà, sao từ nãy giờ không thấy cậu hét lên tí nào? – Xuân chợt nhớ.

- Ừ thì chắc là do quen rồi. – cậu cười nhạt.

- Quen rồi? Cậu xem nhiều vậy sao? 

- Không hẳn. Có một thời gian, cảm thấy khá thất vọng nên muốn tìm cảm giác mới thôi. – cậu nhún vai.

- Thất vọng cái gì thế?

Hoàng dừng bước, lặng nhìn cô một lúc lâu, đôi mắt khẽ lay động, không nói gì. Cậu đang suy nghĩ một điều gì đó.

- Ừ, vì một người nào đó. – giọng cậu trầm xuống.

- Sao thế? Là cô gái nào sao? Đẹp không? Cậu mà cũng bị đá sao? – cô trợn mặt vì ngạc nhiên, nhìn cậu.

- Ừ, đẹp lắm.

- Trời, cậu thất tình sao? Cô ấy có biết không? Đã nói chưa? – cô nhỏ nhẹ.

- Không. Tớ không nói. Vì…cô ấy đã thích người khác rồi.

- Trời, buồn thế sao? Đừng thất vọng, sẽ còn người khác hợp với cậu mà.

- Ừ…

- Thôi nào, đi ăn đi. Sẽ đỡ buồn đó. – Xuân mỉm cười an ủi. Quen cậu đã lâu, thật không ngờ, Hoàng cũng là một người khá yếu đuối đó chứ? Không biết cô gái kia là ai nhưng chắc hẳn là rất đặc biệt, Phải như thế, mới có thể làm lay động được trái tim thờ ơ, vô tư của cậu chứ nhỉ?

Hoàng dừng lại, nhìn bóng người con gái đang ung dung đi trước. Trong lòng thoáng rối bời. Bao nhiêu suy nghĩ chợt ùa về, làm trái tim cậu ngột ngạt như muốn nghẹt thở. 

Năm năm ở cạnh cô, là khoảng thời gian đáng nhớ. Năm năm để cho hình ảnh của cô yên vị trong một phần tâm hồn nhỏ của cậu. Trong suốt khoảng thời gian đó, đã bao lần cậu muốn mở cánh cửa lí trí để cho hình ảnh đó thoát ra, để cậu có thể nói, để trái tim có thể có chút nghỉ ngơi.

Chỉ mới xa nhau có mấy tháng, nhưng có cái khoảng trống nào đó đã chen vào đó, Để cho cậu nhận ra cái cơ hội nhỏ bé của mình tan biến như cái bọt biển. Ánh mắt vô thức hướng về một ai đó của cô, như đang cố ý chà xát lên cái vết thương lòng của cậu. 

Bất giác cười nhạt. Nụ cười cay đắng, có chút u buồn.

Cậu không nói gì mà chỉ lẫn thẩn bước mãi, bước theo cái hình bóng “xa lạ” kia. Không sao, có lẽ quan trọng hơn vẫn là nụ cười ấy mà thôi.

…………………………………..

Căn phòng rộng lớn, tĩnh lặng, nặng nề.

Một người con gái đang bình thản ngồi xem một cuốn tạp chí thời trang nào đó, đôi mắt ánh lên nét hiếu kì thích thú.

Trái ngược với sự “thản nhiên” một cách kì lạ của cô là năm người con gái khác. Họ đứng trước mặt người kia. Khuôn mặt căng thẳng, lo sợ. Khẽ liếc mắt nhìn nhau không biết nói gì, cứ như họ lo rằng, chỉ cần một cử động nhỏ của mình cũng sẽ làm người kia nổi giận.

- Sao thế? Mọi người có vẻ không thoải mái nhỉ? – người con gái kia lên tiếng, mắt vẫn không rời tờ tạp chí.

- Không…tụi…này bình thường mà. – Hà thay mặt bốn người kia trả lời. Giọng nói run run, đang cố che giấu nỗi ái ngại.

- Vậy sao? – Tiên gật đầu.

- ……..

- Lâu rồi không về, trường cẫn không thay đổi nhiều lắm nhỉ? – Tiên nhận xét.

- Hả? à, ừ…. – Linh đáp.

- À, không hẳn. Hình như, dạo này tớ thấy Băng có vẻ như hơi thân thiện với con bé mới chuyển trường nhỉ? – giờ Tiên mói đặt cuốn tạp chí xuống, ngước lên nhìn thẳng năm người con gái kia.

Bất giác cả năm người khẽ run sợ. Đôi mắt trong veo kia trở nên trầm đục, nhẹ nhàng xoáy sâu như muốn xé nát tất cả.

- Tớ… - Quyên ấp úng…

- Có thể đưa ra một lời giải thích không? – giọng Tiên trở nên sắc nhọn lạ lùng.

- Con bé đó làm trong hội học sinh nên chạm mặt là chuyện bình thường mà. – Hà giải thích, cố gắng xoa dịu cơn giận dữ đang chợt phun trào của Tiên.

- Vậy sao? – Tiên nheo mắt.

- Thật mà… - Uyên chen vào.

- Được thôi. Tớ tin. Chỉ là thắc mắc một chút thôi.

- ………

- À mà có vẻ như mọi người ở đây cũng bắt đầu “chập nhận” nó rồi sao? – Tiên cười khẩy.

Dường như cũng hiểu ý đó của Tiên, cả năm người thoáng bối rối.

- Nó là người của hội học sinh nên…thật khó để…hơn nữa nó có vẻ được Phong và phó hội trường Minh ưu ái…

Tiên nhếch mép cười nhạt.

- Yên tâm, Phong sẽ không thể giúp nó được nữa đâu.

- Vì sao? – Hà buột miệng.

- Không có gì. Thôi được rồi. cảm ơn mọi người, đến giờ tớ phải đi rồi. – Tiên đứng dậy, chậm rãi bước ra cửa.

Dừng trước khi ra khỏi phòng, Tiên quay lại mỉm cười duyên dáng.

- Đừng lo, cứ làm những gì mình muốn. Hiểu ý của tớ chứ. Tạm biệt, chúc may mắn.

Cạch…

Tiếng cửa phòng lạnh lùng vang lên làm cả năm người giật mình, nhìn nhau ái ngại. Có vẻ như Tiên cảm thấy cực kì khó chịu. Họ cần phải làm gì đó. 

Chương 73.1

Nắng chói chang, len lỏi qua kẽ lá, hòa tan vào bầu không khí trong lành, hơi se lạnh của buổi sáng. Một ngày mới bắt đầu.

Cả một đêm trằn trọc không ngủ vì lo lắng và nhớ bố, Xuân cảm thấy có chút mệt mỏi. Uể oải vươn vai, bước dọc hành lang của trường Lâm Quang, tay vẫn cầm một sập giấy mỏng.

Mới sáng sớm, cô đã có lệnh triệu tập từ Băng với cả đống công việc phải làm. Có cần phải “quan tâm” tới cô tới mức đó không chứ? Nhưng cũng không sao, cô cũng quen rồi. Dù gì tới đây cũng chủ yếu để “chạy vặt” thôi mà.

Xuân bước vào vào phòng hội học sinh, đặt nhanh sấp giấy lên bàn, rồi quay qua khởi động chiếc máy tính. Cô phải đánh lại toàn bộ đống tài liệu này để chuẩn bị cho công việc sắp tới.

Cạch…

Một người nữa bước vào. Là Quyên.

Xuân hơi ngạc nhiên, cúi đầu chào nhẹ nhưng Quyên không thèm đáp, quay lưng bỏ đi thẳng vào phòng tư liệu.

Cô lắc đẩu nhẹ, rồi trở lại công việc của mình. Quyên từ trước tới giờ đã không ưa gì cô rồi mà, cũng không ảnh hưởng gì lắm. Vẫn tiếp tục và hoàn thành công việc xong xuôi, in ra, đặt lại phòng của Băng. Nó khá quan trọng nên phải giữ gìn cẩn thận.

Liếc nhìn, cũng đã 7h rồi, đến giờ học, Xuân chạy như bay về lớp cho kịp giờ trên lớp.

Bóng của Xuân vừa khuất bóng, một người con gái khác bước vào phòng, lấy trộm tập tài liệu, liếc qua với ánh mắt khó chịu và ghen tức. Tại sao công việc mà ngày xưa cô làm, giờ lại là của con nhỏ đáng ghét kia chứ? Càng ngày, Băng càng xa lánh cô. Mặc dù biết, Băng sẽ không chú ý gì tới cô, và cũng chỉ có Tiên mới có thể động vào anh nhưng trong cô vẫn luôn nuôi một hi vọng nào đó. “Lửa gần rơm lau ngày cũng bén mà”. Thế mà, con bé đáng ghét kia dám cướp mất vị trí đó của cô.

Roẹt…

Cô xé toạc sấp tài liệu đó rồi ném gọn vào thùng rác, hít thật sâu để lấy lại bình tĩnh, ngẩng cao đầu bước ra khỏi phòng coi như không có gì xảy ra.

Cạch…

Quyên bước ra từ phòng tư liệu, bắt gặp một người con gái cũng vừa bước ra khỏi phòng làm của chủ tịch hội học sinh.

Dáng người quen quen nhưng vẫn khó nhận ra đó là ai. Không biết người đó vào phòng đó làm gì vậy nhỉ?

……………………………………..

Băng bước vào phòng, nheo mắt tỏ vẻ khó chịu. Lật tìm đống giấy trên bàn nhưng vẫn không thấy cái anh muốn. Tại sao hôm nay cô ta lại bất cẩn như thế? Rõ ràng là anh đã dặn trước rồi mà.

Cạch…

Linh đẩy cửa đi vào, nhìn thấy Băng, lòng cô chợt xao xuyến, má hơi ửng hồng.

- Chào cậu.

Băng quay người lại, khẽ nheo mắt, lịch sự cúi chào.

- Cậu cần tớ giúp gì không? Nhìn cậu có vẻ đang… - cô bỏ lửng câu, lòng dậy lên một cảm giác hồi hộp.

Băng khẽ thở dài, đến lúc này rồi, anh đành phải nhờ người khác thôi. 

- Cậu soạn lại dùm tôi tài liệu này. – anh đưa cho cô một tập giấy. Lướt mắt qua, cô chợt mỉm cười hài lòng. Cúi chào rồi quay đi. Có vẻ như cô đã làm đúng rồi. Băng cuối cùng cũng nhận ra tầm quan trọng của cô.

Cùng lúc đó, Xuân đẩy cửa bước vào, mệt mỏi mang theo một chồng giấy. Vừa thấy Băng, cô đang định chào nhưng bắt gặp đôi mắt lạnh lùng kia làm cô khựng lại.

- Tại sao cô lại bất cẩn như thế? Cho dù có việc gì đi nữa cũng không được xao nhãng những việc tôi đã giao chứ. – giọng anh sắc lạnh đến khó chịu.

- Em làm gì sai sao? – cô vẫn chưa hiểu gì hết. Tại sao lại la mắng cô, mọi việc anh yêu câu cô đã làm xong hết rồi mà.

- Cô không biết thật hay giả bộ không biết thế? – giọng anh càng gay gắt.

- Em không biết thật. – cô trả lời ngay lập tức, không chút đắn đo.

- Vậy cô có lời giải thích nào về tập tài liệu sáng này tôi nhờ cô làm không? – khuôn mặt anh đanh lại.

- Em để trên bàn rồi mà. – cô thở phào, tưởng chuyện gì chứ, cô đã làm xong lâu rồi.

- Không có. 

- Có mà, rõ ràng em đã đặt trên đó. – cô cải lại.

Cạch…

Hà, Quyên, Tuyết bước vào, thấy tình hình giữa Băng và Xuân có phần gay gắt nên có chút thắc mắc.

- Có chuyện gì thế? – Hà hỏi.

- Không có gì. – Băng lắc đầu, quay đi, anh không muốn đôi co thêm nữa.

- Không, rõ ràng em đã đặt lên bàn rồi mà. – cô vẫn cương quyết. Hậm hực chạy vào tìm kiếm nhưng đúng là không có thật, làm cô hết sức ngỡ ngàng và xấu hổ. Làm sao cô có thể đãng trí như thế chứ.

À, đúng rồi. Lúc đó có Quyên ỏ đây.

- Chị Quyên, là chị ra sau cùng đúng không? – Xuân nhìn Quyên hỏi gấp.

- Phải, có gì sao? Mất gì à? – Quyên thờ ơ, trong lòng có chút hài lòng khi cô gặp rắc rối.

- Chị có biết sấp giấy em để trên bàn kia ở đâu không?

- Làm sao tôi biết được. – Quyên cười khẩy.

- Tại sao chị không biết được, là chị ra cuối mà…hay là…

Bốp…

- Dừng lại ngay, đừng nói là cô nghĩ tối giấu nó đi đấy nhé. Đừng hạ thấp danh phẩm của tôi như mấy loại người hạ đẳng như cô. – Quyên quắc mắt.

Cái tát bất ngờ, đau điếng khiến Xuân cảm thấy choáng váng vì shock. Cảm giác bực tức, giận dữ cứ trộn lẫn vào nhau, nghèn nghẹn ở ngay cổ họng thật là khó chịu.

- Được rồi, đây là văn phòng hội học sinh, không phải là nơi để cho mọi người đánh nhau. Còn Xuân, nếu chưa làm xong hoặc không thể làm, tốt nhất là nên thẳng thắn nói thật, không nên chối quanh co như vậy. – Băng chen ngang. Giọng nói sắc lạnh, và cực kì nghiêm khắc đối với Xuân.

Cô đưa mắt nhìn anh trách móc. Anh không tin cô sao? Suốt mấy tháng qua, không đủ để anh nhận ra được bản chất của cô sao? Đã hứa nhất định sẽ làm. Đó là điều chắc chắn mà cô luôn tự dặn lòng phải làm. 

Tủi thân, hụt hẫng và giận dỗi.

- Em không nói dối. Không tin anh có thể kiểm tra bộ nhớ của máy tính. Chắc chắn còn bản word ở đó, trước khi in em đã lưu lại rồi. – cô nhìn thẳng vào Băng, bình thản nói rồi quay đi, bỏ ra ngoài.

Cảm giác như bị xúc phạm ghê gớm. Khi có người không tin tưởng mình, đặc biệt người đó là anh. 

Từng bước chân trở nên nặng nề, tâm trang tồi tệ một cách khó tả. Mọi thứ xung quanh trở nên mờ nhạt trong cái mớ hỗn độn của cô cho tới khi cô va phải vào ai đó.

- Xin lỗi. – Xuân cúi đầu nói, không ngẩng mặt lên rồi lách người qua người vừa nãy.

- Ê, tưởng đi là ngon sao? – giọng nói đanh đá, quá quắt cùng cánh tay thô bạo kéo giật lùi cô lại.

- Tôi xin lỗi rồi mà. – Xuân khó chịu nhìn lên người vừa kéo tay mình lại.

Cô giật mình. Trước mặt cô là một nhóm người, chắc cũng cỡ năm người. Là học sinh lớp A10. Có chuyện gì thế này, tại sao lại muốn gây sự chứ? Đặc biệt là khi cô đang bực mình như lúc này.

- Mày tưởng xin lỗi là xong à? – một đứa con trai bước tới trước mặt cô, xoa vai bạn gái của hắn hoặc là cái gì đó.

- Thế các cậu muốn gì? – cô sẵng giọng.

- Mày làm đau bạn gái tao vì thế mày phải chịu trách nhiệm đi chứ? – hắn khinh khỉnh nhìn cô.

Xuân khẽ nhếch mép cười. Đau? Đau cái gì vậy? Có cần làm quá thế không chứ? Chỉ là đụng nhẹ thôi mà.

- Chịu trách nhiệm gì? Chẳng lẽ là phải mang tới phòng y tế để băng bó, xem xét à hay là mang đi chụp X-quang để xem có gãy vai không nhỉ? Còn gì nữa nhỉ? À phải nằm viện nghỉ ngơi nữa chứ nhỉ? – cô mỉa mai. Tâm trạng lúc này khiến cô bất cần tất cả.

Nhận ra cái ý định đó của cô, cả đám mặt sa sầm lại, tức tối. Điều đó chẳng khó khăn mấy để nhận ra qua ánh mắt tóe lửa dành cho cô.

- Mày cẩn thận cái mồm của mày đó. – đứa con gái duy nhất trong đám và là “nạn nhân” va phải cô lên tiếng.

- Tôi nói gì sai sao? – cô bình thản đáp.

- Mày đừng tưởng học lớp A1 thì ngon đấy. Tao chả hiểu trường mình như thế nào khi cho rác rưởi vào trường nhỉ? Đã thế còn vào lớp VIP trong khi mày chẳng giàu hơn được đứa “nghèo” nhất trong lớp tao. – một tên con trai trong đám lên tiếng. Dáng người lùn, chỉ ngang cô. Khuôn mặt nhìn nhăn nhó như khỉ trông tới buồn cười.

- Rác rưởi nó cũng có cái giá của nó, đỡ hơn là tiểu nhân mà tưởng mình là quân tử. – Xuân liếc tên đó.

Bốp…

Lại một cái tát trong ngày nữa. Đau rát, cay đắng và tủi nhục.

- Tao đã nói là mày cẩn thận cái miệng của mày rồi mà. – đứa con gái kia chen vào.

Nụ cười hả hê của đám đó khiến cô giận tới điên người. 

- Mày nên biết rằng, trong cái trường này, mày không là cái thá gì cả. Chỉ là mạt hạng thôi. Đũa mốc mà chòi mâm xôi. May mắn được vào lớp VIP còn được vào hội học sinh, tưởng mình ngon à. – nó nói tiếp.

- Em nói đúng làm Lam ạ. – tên bạn trai của nhỏ cười.

- Em biết chứ? Ai bảo nó dám nói xấu Đạt chứ? – nó cười giả lả.

Xuân cười nhạt. Còn nịnh bợ nhau nữa chứ? Đúng là vô vị. Rõ ràng là ý của cô không chỉ nói tên “Đạt” kia mà. Khẽ lắc đầu, cô lách người đi qua đám đó, lờ đi sự giả tạo giữa hai con người kia.

- Ai cho mày đi. – lại là một tên khác kéo tay lại, đẩy cô vào tường.

Hơi nhăn mặt vì đau, nhưng tuyệt đối không có một tiếng rên nào phát ra từ cô.

- Còn gì nữa không? – Xuân hỏi. Khuôn mặt lạnh lùng.

- Bọn tao đang nói chuyện với mày mà. – tên đó quát.

Liếc nhanh qua phù hiệu. 

- Cậu là Quang đúng không? Từ khi tôi đặt chân vào trường này, tôi hoàn toàn chưa quen bất cứ người nào tên Quang, có nghĩa là giữa tôi và cậu không có mối quan hệ nào khác ngoài mối quan hệ giữa hai người xa lạ. Vậy cậu có gì muốn nói sao? – cô nói một tràng dài, khiến có bọn thoáng đơ mặt.

- Có chứ. Bọn…bọn tao, trong trường ai chả biết mày. – tên đó ấp úng.

- Vậy sao? Tôi nổi tiếng nhỉ? – cô nhướn mày, cười nhạt.

- Bọn tao ai cũng ghét mày. – hắn nói tiếp.

Cô vẫn nhìn hắn mà không nói gì.

Thấy được sự “ngớ ngẩn” và ấp úng của bạn mình, một tên cao to hơn hẳn đẩy hắn ra, đứng đối diện cô.

- Nói ngắn gọn, là không ai ưa cái loại tầm thường như mày, vì thế bọn tao muốn và sẽ làm mày phải biến khỏi đây. Chắc hẳn sẽ có người thích lắm đó.

- Vậy các bạn tính làm gì nhỉ? – cô cười nhạt.

- Làm gì nhỉ? – hắn cười đểu, từ từ tiến sát tới cô.

Cô hơi mất bình tĩnh, nhìn hắn rối tới đám bạn của hắn, có chút lúng túng. Cô quay lưng bỏ người đi, lại bị hắn kéo tay lại, đè mạnh lên tường.

- Đau quá, thả tôi ra. – giọng cô trầm xuống, có chút sợ hãi. Bàn tay thô bạo của hắn đang cố khơi lại một phần những gì cô đã cố xóa bỏ suốt hơn một tuần qua. 

- Sao thế? Nãy mạnh miệng lắm mà. – Đạt tiến tới, giữ chặt tay còn lại.

- Chắc mày cũng biết bọn tao tính làm gì rồi nhỉ. – con nhỏ kia, lôi chiếc máy quay ra, bắt đầu khởi động.

- Không đuổi mày đi được, chi bằng làm cho mày tự bỏ đi, đã thế lại còn “giải trí” một tí. Lợi cả đôi đường nhỉ? – tên cao to kia cúi xuống, đè sát người cô vào tường, trong khi cô vẫn đang cố giãy giụa để né tránh nó.

- Đây là trường học, các người định làm gì thế? – cô hét lên, nỗi sợ lại dâng lên.

- Nhưng ở đây làm gì có ai chứ? – hắn bình thản đáp.

Cô chợt khựng lại. Tại sao lúc nãy cô lại ngu ngốc đi ra nơi vắng vẻ này chứ? Chỉ vì tâm trạng không tốt thôi mà.

Cố gắng nuốt khan nước mắt, dùng hết sức đẩy hai tên con trai kia ra. Bàn tay thô bỉ của chúng, lân la sờ soạng khắp người cô, làm dậy lên cái cảm giác kinh tởm, ghê sợ.

Là ai? Tại sao chứ? Chẳng lẽ vì nghèo mà cô bị khinh ghét thế sao?

Cô hét lên nhưng bị một tên khác bịt lại, đè chặt vào tường, một tên khác đang định giở trò đồi bại. Chúng cố gắng kéo tuột chiếc áo khoác ra, mặc cho cô đang điên cuồng vùng vẫy.

Hơi nóng từ những tên con trai kia dồn dập, dồn dập lấn lướt khắp người cô, khiến cô như mụ người đi, đầu óc trống rỗng.

Chương 73.2

Reng…reng…

Tiếng chuông vào lớp bất ngờ làm cả bọn kia xao lãng.

- Nhanh lên mày, vào lớp rồi kia. – tiếng con gái thúc dục.

Một thoáng tỉnh táo trở lại, cô dùng hết sức đẩy ngã một tên rồi lao người bỏ chạy, mặc cho cả đám đó là hét, đuổi theo.

Cô chạy mãi, đi mãi, hoàn toàn không một định hướng. Mặc cho nỗi sợ hãi, nhục nhã lấn át cả tâm trí. Tại sao nước mắt lại không thể chảy ra? Là do cô đã tự hứa sẽ không khóc trước mặt những kẻ xấu tính kia phải không?

…………………..

Bị đẩy mất ngờ, làm tên kia loạng choạng té, kéo theo tên bạn bên cạnh cùng té lên nhau. Hắn vẫn còn bị shock vì cú “tấn công” bất ngờ của con nhỏ kia. Chỗ bị đẩy vẫn hơi ê ê, hắn thấy tức. Vội vùng dậy, đuổi theo con bé đó cùng đám bạn.

Mặc dù hắn ghét nó nhưng trong thâm tâm cũng có chút áy náy khi cả một đám xúm lại, bắt nạt một đứa con gái yếu đuối. 

Đó chỉ là một suy nghĩ thoáng quá. Dù gì con bé đó chết vẫn tốt hơn là hắn chết. Chỉ cần khiến con bé đó có thể tự rút khỏi trường này, thì hắn có thể thoát khỏi cái lớp A10 “mạt hạng” của trường này.

………………………

Bước chân loạng choạng, vội vã, run rẩy từ từ phá vỡ cái không gian yên tĩnh quanh đây. Theo sau đó là những tiếng ồn ào, gấp gáp, xấu xa, thỉnh thoảng có vài tiếng la hét gì đó.

Tất cả những thứ đó đang làm phiền tới khung cảnh trong lành nơi đây. Cái nắng cũng trở nên gay gắt. Gió cũng trở nên mạnh bạo, đập vào những cánh cửa một cách dồn dập bực tức.

Người con gái kia chạy mãi, hoàn toàn không có ý thức gì về phương hướng mình đi. 

Cầu thang.

Cô chạy mãi, chạy mãi. 

Một cánh cửa xuất hiện. Vội vã xô mạnh nó và lao vào. 

Thì ra là sân thượng.

Nắng chan hòa, dịu nhẹ, len lỏi qua từng kẽ lá. Một góc nhỏ của dàn cây trông thật mát mẻ, nhưng nó hoàn toàn không có ý nghĩa gì với cô lúc này cả.

Đường cụt rồi. Đi đâu đây chứ?

Câu hỏi luẩn quẩn trong đầu. 

Tiếng bước chân vội vã đang vang lên càng lúc càng to dần ở phía sau.

Cô hốt hoảng nhìn quanh, chợt phát hiện có một góc khuất, vội vã chạy nhanh ra đó.

Á…

Cô khẽ rên lên khi vấp phải cái gì đó. Có người, người này đang ngủ thì phải.

Đám người kia càng lúc càng gần, cô gần như tuyệt vọng, phải làm sao bây giờ?

Và bất ngờ, cô bị một cánh tay kéo xuống, cùng lúc đó cánh cửa bị bật mở một cách thô bạo. 

- Nó đâu rồi. – Lam vừa hỏi vừa thở.

- Ai biết, chắc chắn nó lên đây, chia nhau ra tìm đi. – bạn trai của nhỏ đó lên tiếng.

- A, có người kìa. – Đạt hét lên, khi nhìn thấy một bóng người ở một góc khuất đằng sau dàn cây.

Cả đám chạy ùa lại. Một thoáng ngỡ ngàng, bối rối và xấu hổ.

Là một cặp tình nhân đang “hôn” nhau cực kì thắm thiết. 

Người con trai ngồi đối diện với đám đó, vòng tay qua ôm trọn thân hình nhỏ bé của người con gái kia vào lòng. Dường như giữa hai người đó, xung quanh đây chỉ là thế giới riêng của họ. Nụ hôn nhẹ nhàng, nồng cháy kia có vẻ như khiến cả đám kia thấy lúng túng, có một vài đứa quay đi nhưng Đạt thì ngược lại, hắn sẵng giọng:

- Này, có thấy đứa con gái nào đi ở đây không?

Bị làm phiền ngay lúc “mùi mẫn” thế này, làm cho chàng trai kia có vẻ khó chịu trông thấy rõ. Khẽ ngồi thẳng người dậy, cánh tay vẫn ôm chặt người con gái kia vào lòng. Anh nhìn đám đó với anh mắt dửng dưng. 

Chiếc khuyên tai bạc lấp lánh ở tai trái, mái tóc ngắn cá tính, nụ cười nửa miệng của người đó làm cả bọn giật mình, bối rối, sợ sệt bước lùi lại mấy bước. Riêng Lam, mặc dù sợ nhưng không khỏi đỏ mặt trước vẻ hút hồn tự nhiên đến chết người của chằng trai đó.

- Anh…anh Duy… - Quang ấp úng.

- Có chuyện gì mà mọi người ồn ào vậy? – anh tỏ vẻ phật lòng.

- Bọn em chỉ tìm người thôi mà. Anh có thấy đứa con gái nào qua đây không? – tên cao cao kia vội hỏi.

Anh khẽ nhún vai. 

- Từ này giờ, ở đây chỉ có tôi và bạn gái của mình thôi. Phải không em? – anh âu yếm hỏi, tay nhẹ vuốt mái tóc dài. 

Cô gái đó khẽ gật đầu, có chút e ngại nhưng vẫn không chịu quay đầu lại. 

- Nhưng rõ ràng là… - tên đó bướng bỉnh tiếp tục.

- Có sao? Hay là cô ta nhảy xuống rồi nhỉ? – giọng anh trầm xuống, đưa ánh khó chịu nhìn cậu ta.

- Chắc không đâu ạ. – Đạt nghi hoặc. – À, bạn gái của anh…

- Cậu nghĩ cô ấy là người các cậu tìm sao? – anh mắt của anh trở nên sắc lạnh đến đáng sợ.

- Ồ, tất nhiên là…không rồi ạ. – Lam đẩy vai tên bạn đó ra để an ủi.

Anh chỉ gật đầu nhẹ, quay mặt đi nhưng trông vẫn còn tỏ ý không hài lòng lắm.

Cả đám cũng nhận ra được điều đó trong anh, không ai dám hó hé phản đối một gì nữa, mà chỉ dám nhìn chằm chằm vào anh.

Anh thì ngược lại, lờ đi sự tồn tại ồn ào của bốn con người kia, chỉ quan tâm tới độc một cô gái đang ở trước mặt mình. Nụ cười ấm áp biết bao, ánh mắt dịu dàng, cử chỉ ần cần, anh khẽ vuốt ve mái tóc dài thướt tha của cô. Cánh tay rộng lớn luôn che chở, bảo vệ cho cô. Anh khẽ hôn nhẹ lên má cô. Cô chỉ dám cúi đầu e ngại.

Nó làm cho Lam thoáng ghen tị. Nghĩ lại tên bạn trai hiện tại mà trong lòng cũng thấy ngán ngấm. Không biết cô gái kia là ai, mà sung sướng thế.

- Nếu mọi người không phiền, tôi muốn ở đây một mình. Mọi người đã làm cô ấy sợ rồi đó, phải không em? – giọng nói ngọt ngào, trìu mến biết bao.

- Bọn em xin lỗi. Nếu thấy có đứa con gái nào ở đây thì hãy nói với tụi em nhé. – tên bạn trai của Lam cười nịnh bợ.

Anh chỉ nhếch mép mỉm cười, không nói gì. Cả bọn đứng im, nhìn cặp “tình nhân” ở trước mặt mình một lúc rồi cũng lẳng lặng rút đi.

- Này, anh Duy có bạn gái rồi à? – Lam nói, không giấu nỗi sự thất vọng ở trong đó.

- Ừ, không biết đó là mỹ nhân nào nhỉ? – Đạt thắc mắc.

- Bỏ qua chuyện đó một bên đi. Quan trọng bây giờ là phải tìm ra con nhỏ kia. Nó mà để lộ tin này, thì chúng ta chết chắc. – tên con trai cao to nhất đám đó nói.

- Ừ nhỉ. Không biết nó trốn đi đâu rồi. Rõ ràng tao thấy nó chạy lên sân thượng mà. Trên đó chỉ có mỗi anh Duy và bạn… - Quang nói nhưng khựng lại.

Cả nhóm nhìn nhau bối rối, một suy nghĩ bất ngờ xuất hiện trong mỗi người. Không khí nặng nề đến đáng ghét.

- Không…không thể nào…loại người như nó không may mắn thế đâu. – Lam khẳng định nhưng vẫn không giấu nỗi sự ngờ vực trong đó.

………………………………….

Đám người ồn ào kia đi khỏi, trả lại sự yên tĩnh vốn có ban đầu của nó.

Chàng trai kia vẫn đang ôm chặt “bạn gái” của mình một cách thoải mái nhất, cho tới khi không còn nghe tiếng bàn tán của họ, nhưng anh vẫn không có ý định là sẽ bỏ tay ra.

- Được rồi đó. Làm ơn buông tôi ra. – Xuân đẩy chàng trai kia ra thật mạnh. Khuôn mặt đỏ lựng vì xấu hổ.

Cô nhớ lại lúc này, khi đang chạy trốn, tự dưng bị một cánh tay kéo xuống đúng lúc vội vã đó và chưa kịp hiểu gì, một nụ hôn bất ngờ từ đâu của một người con trai lạ hoắc đã đặt trên môi cô. Không kịp đẩy anh ta ra, thì những người kia đã chạy vô, mà có đẩy cô cũng không thể đẩy. 

Do tình hình đưa đẩy khiến cô vô tình trở thành “bạn gái” bất đắc dĩ của anh ta. Mặc dù không nhìn nhưng có vẻ người này là một người tầm cỡ, mới có thể khiến cho năm người kia phải cụp đuổi quay đi như con chó con.

Ngay khi Xuân nhìn vào khuôn mặt đó, cô đã nhận ra được nét quen thuộc đó. Là người mà cô đã gặp ở dịp lễ hội và tại bữa tiệc hồi cô còn ở Canada.

- Là anh sao? – cô hỏi.

Anh mỉm cười đáp lại, không nói gì, nhẹ tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại.

Cô cũng im lặng vì biết câu hỏi đó hơi thừa. Cả hai đều biết như thế mà. 

Duy. Cái tên khiến cô phải suy nghĩ.

Một người có thể khiến người khác phải run sợ khi bắt gặp.

Một người có thể xuất hiện và ra vào bữa tiệc của tập đoàn AJ một cách tự nhiên.

Và điều quan trọng là đôi mắt. Màu nâu, mang một khí chất đặc biệt nào đó mà cô có thể nhận ra được từ bốn người cháu kia của chủ tịch.

Cô ngẩn người ra.

- Anh có phải là cháu của chủ tịch tập đoàn AJ không? Và là em họ của anh Băng ấy? – cô ngập ngừng.

- Em họ của Phong, Vũ và là anh của Triệt nữa. – người con trai kia bình thản đáp.

Giây phút đó như ngừng lại. Cô đã gặp người thứ hai mà cô cần phải gắp sao? Quan trọng hơn là cô đã từng gặp anh hai lần rồi nhưng vẫn không biết. Đáng ra cô phải nhận ra sớm chứ?

Nhưng lúc này, trong cô lại cảm thấy mau thuẫn, không biết mình phải làm gì đây chứ.

- Tại sao anh lại không nói cho em biết sớm? – cô tiến lại gần anh, kéo mạnh vai áo, tỏ vẻ bất mãn.

- Để em tự nhận ra không phải hay hơn sao? – Duy ngồi thẳng lưng dậy, nhìn cô và mỉm cười.

Nụ cười đẹp đẽ đó sao lại đáng ghét thế chứ.

Anh nhìn cô đang quì bên cạnh mình. Bộ dạng nhếch nhách, quần ào xộc xệch và còn bị đuổi theo nữa nên anh cũng đoán ra được một phần.

Anh biết chuyện này xảy ra cơm bữa ở cái trường này nhưng cũng không khỏi tội nghiệp cho cô. 

Ánh mắt hiền dịu chợt khựng lại, anh chợt nở nụ cười gian tà:

- Nếu em không che áo lại thì anh sẽ nghĩ là em đang cố ý quyến rũ anh đó.

Cô ngạc nhiên nhìn anh, vội cúi xuống nhìn chợt nhận ra bộ dạnh hớ hênh của mình. Chiếc cúc áo bị bung ra, chắc là do lúc nãy. Hơi đỏ mặt quay đi, lúng túng túm lấy cổ áo. Chiếc áo khoác của cô đã bị vứt ở chỗ kia rồi, giờ phải làm sao chứ?

Đang lúc bối rối, Duy ném chiếc áo khoác của anh về phía cô.

- Cho mượn đó, nhưng phải trả đó.

Xuân đỏ mặt, lí nhí cảm ơn rồi mặc vội vào.

Cả hai ngồi bên nhau trong im lặng. Mỗi người tự chìm đắm trong cái không gian riêng của chính bản thân họ, tự an ủi và trầm mặc. Có một điểm chung giữa họ, có lẽ chính là cái tâm trạng ngổn ngang rối bời chăng?

Chương 74

Nhẹ đẩy cánh cửa sân thượng quen thuộc, bước vào trong không gian yên tĩnh tuyệt vời của nó, trở về một chút bình lặng của con người trong cô nhưng đó chỉ là một lí do tại sao cô hay tới đây. Điều quan trọng chính là người con trai đang ngồi dựa vào tường đằng kia.

Xuân khẽ thở phào khi nhận ra dáng vẻ ung dung của Duy đang dự lưng vào tường. Chiếc tai phone như tách anh ra khỏi hiện thực để rơi vào cái thế giới riêng của mình, nơi mà anh có thể hoàn toàn thư giãn trong nó.

Xuân lưỡng lư, không biết có nên phá vỡ cái thế giời riêng của anh không? Mấy ngày nay, ngày nào cô cũng làm phiền anh ít nhiếu, đặc biệt là sau khi cô biết anh là người mà cô cần tìm và “lôi kéo” trở về.

- Tới rồi, sao còn đứng đó? – Duy ngồi thẳng dậy, tháo chiếc tai nghe ra và quay lại mỉm cười với cô.

Thoáng chút xấu hổ, khi bị anh phát hiện và đặc biệt là nụ cười ấm áp của anh. Nó làm cô thấy thật an toàn.

- Em xin lỗi đã làm phiền anh. – cô bước tới ngồi cạnh anh.

- Cũng biết là làm phiền sao? – anh trêu trọc.

Cô đỏ mặt vì ngại. Anh có cần nói thẳng thừng thế không? Cô làm phiền cũng chỉ vì muốn biết nguyên nhân tại sao anh lại không chịu về “nhà Chính” đó chứ? Phải tìm được nguồn lửa mới dập đươc lửa chứ.

- Anh uống không? Quà xin lỗi đó. – cô đưa anh một hộp nước trái cây khi ngồi xuống cạnh anh.

- Cảm ơn. – anh đón lấy.

Cả hai rơi vào im lặng, mãi ngắm nhìn cái cao rộng, trong xanh của bầu trời để quên đi sự ngượng ngùng của người con gái.

- Anh Duy, anh biết tại sao em hay tới gặp anh đúng không? – Xuân buột miệng hỏi nhưng mắt vẫn không rời khỏi màu xanh rộng lớn kia.

Đôi mắt nâu của Duy khẽ lay động. Một cảm giác áy náy, mặc cảm thoáng qua.

- Có thể.

- Vậy em có nên biết lí do không? – cô vẫn nhìn ngắm nó.

- Em muốn biết lí do gì?

- Tất cả những gì cần biết.

- Vậy thì hỏi Băng đi.

Cô ngạc nhiên nhìn anh.

- Tại sao lại hỏi anh Băng? 

- Vì Băng biết. 

- Vậy sao ạ? – cô cúi đầu tỏ ý nghi hoặc.

- Ừ, nhưng chưa chắc sẽ nói đâu. – Duy bật cười.

Xuân im lặng. Cô biết mà. Nhưng còn một điều quan trọng hơn là lúc này, cô không muốn gặp anh.

Cả hai lại lặng ngắm bầu trời trong xanh kia, thoáng trầm trồ cái cao rộng, bao la của nó. Quả thật đứng trước thiên nhiên con người thật nhỏ bé.

- Anh đang nghe gì thế? – Xuân nhìn Duy đang mải mê nghe một bản nhạc nào đó.

- Muốn nghe không? – anh hỏi.

- Được sao? – cô hơi nghiêng đầu tò mò.

Duy bật cười, tháo một bên dây ra và nhét vào tai cô.

Tiếng nhạc dịu êm bắt đầu vang lên.

Từng chút, từng chút một. 

Một bản ballad nhẹ nhàng có mang một chút âm hưởng buồn.

Nắng đang lên sau hàng cây thân quen,

Nơi ta gặp nhau ngày ấy phải không em?

Ngày ngày đi qua lòng anh chợt xao xuyến.

Bao lần nắng tỏa, nắng vô tình.

Và đôi ta quen nhau cũng từ đó.

Mưa đến chậm cho đôi ta gặp nhau,

Em ngày ấy đứng chờ sau những tán lá,

Anh vô tình bước lại chờ đợi,

Và đôi ta thấy nhau đã bao lần

Nhưng lần này có lẽ mới quen nhau.

Đông qua xuân lại tới,

Thời gian đằng đẵng trôi, 

Mang theo bao kỉ niệm đôi ta bên nhau,

Vui buồn, thân thiết của đôi bạn,

Ngày xa nhau ta mỉm cười,

Che đi giọt nước mắt nuối tiếc thời qua,

Ngày em đi, anh chợt thẫn thờ

Ừ, anh chợt nhớ còn một lời anh chưa nói.

Lời yêu sao khó trao thế em?

Chỉ biết nhìn bóng em dần khuất,

Mãi mãi trôi xa vào dĩ vãng đắng cay…

Lời hát kết thúc, tiếng nhạc vẫn đang du dương như vương vấn theo lời hát. Cô chợt thấy buồn. Bài hát nghe sao mà tiếc nuối thế? Giọng hát trầm ấm, nhẹ nhàng của người hát như đang muốn tan ra vì đau đớn. 

- Em nghĩ sao? – Duy hỏi khi bài hát vừa kết thúc.

- Buồn quá. – cô trả lời.

- Vậy sao?

- Nhưng nó hay. Em thích giọng của người hát lắm. Nghe thật ấm áp. – cô khẽ mỉm cười.

- Nghe ấm áp? Còn kiểu đó nữa sao? – anh nhận xét.

Cô chợt thấy xấu hổ vì cái lỗi sử dụng từ ngữ ngớ ngẩn của mình.

- Em xin lỗi, ý em là nghe giọng hát đó làm mình ấm lòng.

- Ừm. – anh mỉm cười.

- Và, sao bài này buồn thế? Tại sao không cho hai người đến với nhau chứ? 

- Vì không thể? – anh ngửa người, ngước lên nhìn trời.

- Anh cho em biết tên bài hát đi. – cô nói.

- Không có.

- Hả? Thế sao được? Làm sao anh có bài đó mà không biết tên bài hát.

- Đơn giản vì không có thôi. Đây là bài hát bí mật mà. – anh nói.

Cô hơi ngờ ngờ. Giờ cô mới nhận ra giọng hát này hơi quen quen. Hình như là đã từng nghe ở đâu rồi.

I promise you that……

Một đoạn nhạc ngân lên trong cô, khẽ mở ra một vài điều thú vị.

- Anh là người hát bài này sao? – cô ngạc nhiên nhìn anh.

Duy chỉ mỉm cười, không đáp lại.

Cô ngơ ngác nhìn anh mà thầm khâm phục. Đúng là chỉ mới gặp mấy ngày không làm cô hiểu rõ người con trai này. Anh thật giỏi. Đẹp trai, học giỏi, hát hay, con nhà danh giá. Không biết anh có khuyết điểm gì không chứ?

Reng…

Tiếng chuông vào học vang lên. Cả hai cũng phải về lớp nên đều đứng dậy và đi nhanh ra khỏi sân thượng. Nơi này khá yên tĩnh và tách biệt nên không sợ bị bắt gặp là cô đang đi với “hotboy” của trường, chắc là không phải bị đe dọa như đợt đầu năm.

Có lẽ cô đã nghĩ sai. Dù yên tĩnh thì cũng rất thu hút người khác, đặc biệt là những người trầm lặng như Băng. 

Duy và Xuân gặp anh khi vừa bước xuống tới hành lang của dãy học.

Một thoáng bối rối giữa hai người. Chỉ hai người thôi. 

Xuân hơi cúi chào Băng rồi quay mặt đi. Cô vẫn có chút bực bội khi nhìn thấy anh. Đó là lí do mấy bữa nay cô không chỉ tránh mặt Phong mà còn tránh thêm cả Băng. Một điều hết sức khó hiểu và vô lí.

- Chào cậu, đi đâu thế? – Duy mở lời.

- Ừ, chỉ là tiện đường đi tìm cậu thôi. – Băng đáp, dời anh mắt từ Xuân sang Duy.

- Em chào hai anh. – cô nói rồi bỏ đi

Nhưng Băng đã kịp kéo tay cô lại.

- Khoan đã.

Cô không nói gì, quay qua nhìn anh.

- Tôi xin lỗi, có lẽ hôm đó tôi hơi nóng vội, đúng là tôi đã thấy bản tài liệu đó. – Băng vội giải thích.

Đôi mắt trong veo kia thoáng rung động. Lời xin lỗi của Băng làm cô cảm thấy có chút thoải mái, hài lòng. 

- Không cần xin lỗi đâu ạ. Là do em bất cẩn. – cô lắc đầu.

Băng không nói gì.

- À này, hai người đang định bỏ rơi tôi đó sao? – Duy chen vào, làm cả Băng và Xuân đều bối rối.

- Em xin lỗi.

- Đùa thôi mà. Băng, cách xưng hô của cậu như thế có gọi là quá lạnh lùng không? Dù gì cũng đã sống chung một nhà hơn năm tháng rồi gì nữa. – Duy nói.

- Vậy sao? – Băng hỏi.

- Em thấy thế ổn rồi, không có gì đâu mà. – cô lắc đầu. Từ dưng cô lại thấy ngượng.

- Đổi cách xưng hô đi nào. Cũng đã biết nhau rồi mà. – Duy nói tiếp.

- Ừ. Được rồi. – Băng gật đầu, khuôn mặt thanh tú của anh thoáng có sự bối rối. Sao anh hôm nay lại dễ bắt nạt thế nhỉ.

- Thôi, em phải đi thật rồi. Chào hai anh. – cô cúi đầu rồi bỏ đi.

Một phần vì không muốn phải vào lớp trễ hơn, có lẽ phần còn lại là cô muốn trốn khỏi cuộc đối thoại của hai người kia. Nó đang làm cô phải xấu hổ. Từ trước tới giờ, xưng hô giữa cô và Băng chỉ là như vậy, nếu đổi sang như cách Phong và những người khác thì có quá thân mật không nhỉ?

Cái này lại là một vấn đề được cường điệu hóa. Mọi người vẫn gọi như thế thì tại sao đối với Băng cô lại cảm thấy xấu hổ chứ?

…………………………….

- Cậu gặp cô ấy rồi sao? – Băng hỏi Duy khi cả hai bước song song, dọc hành lang để về lớp. 

- Sao? Không được à? – Duy hỏi vặn lại.

- Không…ý tớ là…  Băng lắc đầu.

- Được rồi, không cần phải giải thích đâu. 

Băng lưỡng lự, định nói gì đó rồi lại thôi.

Cả hai im lặng suốt dọc đường đi, dường như mỗi người đều đang cố gắng kìm nén câu hỏi trong lòng mình vì một lí do nào đó. Và có lẽ Duy là người không thể tiếp tục giữ nó lại’;

- À, chuyện tối hôm đó tớ có nghe rồi. Là thật sao? – giọng của Duy có chút ngờ vực.

Băng chợt hiểu ý của Duy. Khẽ thở dài một lúc, anh gật nhẹ.

- Thật khó hiểu. Cậu ấy hoàn toàn không nhớ gì trước đó cả. – anh tiếp lời.

- Vẫn chưa điều tra ra sao? 

- Ừ, vẫn thế.

- Cậu có vẻ quan tâm tới việc này quá nhỉ?

- Không…chỉ là nó có ảnh hưởng tới chúng ta một chút mà thôi. – Băng đáp nhưng cũng không thực sự hiểu ý của câu nói đó.

- Vậy sao? 

Băng gật đầu. Duy thấy vậy cũng khẽ mỉm cười tán đồng, rồi cả hai lại tiếp tục im lặng hết quãng đường về lớp.

Băng đang nghĩ vu vơ về một điều gì đó, một điều khiến anh phải khổ tâm rất lâu. Biết bao giờ anh mới có thể bỏ gánh nặng đó xuống chứ? 

Và nụ cười nhẹ của người con gái kia chợt xuất hiện trong đầu. Nó làm anh thấy bình tĩnh đôi chút. Có khi nào, người đó có thể giúp anh không???

Chương 75.1

Sáng chủ nhật yên tĩnh. Không khí đang dần ấm hơn, mang theo cái dấu hiệu “may mắn” cho một ngày mới. 

Cây cối như cũng bừng tỉnh để chào đón nắng mới cũng ngày mới. Gió khẽ rung, nắng lan tỏa trong không gian làm cho những hạt sương như long lanh, tinh khôi tuyệt đẹp.

Một người con gái đang mải mê với những khóm hoa nhỏ ở một góc nhỏ của khu vườn. Tâm trạng có phần hào hứng đôi chút. Khuôn mặt non nớt ngày nào đã có phần trầm lại, chín chắn hơn. Có lẽ do sự tác động của việc phải xa gia đình sớm như thế này và còn phải chịu bao nhiêu việc không hay.

Cùng lúc đó, ở một nơi không xa nơi của người con gái kia đứng là một chàng trai. Dáng vẻ khôi ngô, đĩnh đạc, đầy cuốn hút. Cái nhìn cương nghị, điềm tĩnh của một con người trưởng thành khiến anh có phần không hợp với cái tuổi mà đáng ra là phải vui tươi, ồn ào. Biết sao được, từ nhỏ anh và em trai của mình đã được nuôi dạy trong một môi trường khắc nghiệt như vậy, đòi hỏi phải có sự nỗ lực không ngừng. Dần dần anh cũng quen với cuộc sống tĩnh lặng đó. Em trai anh cũng thế nhưng có lẽ tính ngang bướng nên nó càng ngày càng bất trị như vậy.

Bước đi thật chậm trong khu vườn lúc sáng sớm như thế này, luôn mang lại một cảm giác yên bình, cô độc cho anh. Anh thích thế.

Chắc cũng đã rất lâu rồi, anh mới có thời gian để thư giãn như thế này, dành cho mình môt chút không gian riêng cho tâm hồn được nhẹ nhõm. Công việc trên trường, rồi còn phải học việc với ông làm anh đôi lúc thấy mệt mỏi.

Hôm nay cũng thế, lại một cuộc họp lớn mà ông nội muốn anh đi. Mục đích là cho anh làm quen với cái môi trường thượng lưu, nơi mà mọi người dường như đều giả tạo và nham hiểm trong mắt anh. Không thích nó lắm nhưng anh vẫn làm.

Có một điều khiến anh hơi ái ngại là sự vồ vập của một vài người. Họ sấn tới anh, mong muốn anh và con gái họ hay gì gì đó có thể thành cặp, cốt lõi cũng chỉ vì địa vị mà anh đang đứng. Cho dù có tỏ ra lạnh lùng, hay đã từ chối khéo rồi mà họ vẫn không tha. Đó mới chính là điều anh thấy ngán ngẫm.

Cứ thế, cứ thế, anh vừa đi vừa suy nghĩ về bữa tiệc sắp tới. Anh khựng lại khi trước mặt anh là người con gái kia.

Lại một thoáng xao động lạ lùng trong lòng dâng lên mạnh mẽ nhưng cũng nhanh chóng bị anh nén lại.

Một chút lưỡng lự, anh từ từ tiến về phía cô.

Người con gái đứng dưới ánh nắng sớm ban mai, mái tóc dài khẽ tung bay trong gió. Đôi mắt trong veo, ngây nhìn người con trai đang ở trước mặt mình. Trái tim khẽ run lên vì hồi hộp. Đôi má chợt ửng hồng e ngại. Cảm giác yên bình khó tả.

Khoảng cách giữa hai người càng ngày càng ngắn lại cũng như sợi dây vô hình nào đó đang dần kéo hai trái tim xích lại gần nhau hơn. Có lẽ vì nó quá mỏng manh nên dường như chẳng ai có thể nhận ra sự thay đổi gì từ nó hay vì nó quá mạnh mẽ và bất ngờ khiến họ cảm thấy ngỡ ngàng đến khó tin?

Anh dừng chân đứng trước mặt cô. Không gian ngưng đọng trong ánh nhìn ấm áp của hai người dành cho nhau. Không ai biết đó là gì cả.

- Hôm nay…em rảnh chứ? – anh ngập ngừng.

Cô thoáng ngẩn người. Anh ấy đã thay đổi cách xưng hô với cô rồi. Chỉ một điều đơn giản ấy thôi nhưng sao lòng cô lại thấy ấm áp, hạnh phúc thế nhỉ? 

- Em rảnh. – cô trả lời, cố gắng tỏ ra thật tự nhiên nhất để che giấu cái tâm trạng xôn xao của mình.

- Vậy có thể đi cùng với tôi một lúc được không? – giọng anh bình thản hết mức.

Cô hơi bối rối trước lời mời bất ngờ của anh. Mới sáng sớm mà anh đã mời cô đi đâu chứ? Lời mời đó làm cô nhớ tới lần trước, cái lần mà cô đã hét lên là cô ghét anh vì nụ hôn “bất đắc dĩ” ấy.

- Đừng lo, sẽ không như lần trước đâu. Chỉ cần đứng bên tôi là được rồi. – anh giải thích khi nhận ra sự lưỡng lự, lo lắng của cô.

- Không…ý em là…em có thể biết mình sẽ đi đâu không? – cô vội trả lời.

Băng khẽ thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra được sự đồng ý của cô. Anh nhìn cô một cách dịu dàng, khẽ gật đầu.

Từ xa, một bóng người cô độc, đứng lặng mình dưới gốc cây liễu bên hồ. Dáng vẻ ủ rũ của nó dường như cũng một phần nào nói lên cái tâm trạng dằn vặt, ghen tị trong lòng của người đó.

Bàn tay nắm chặt cành cây, cố gắng xoa dịu đi cái vị đắng trong miệng, cái đau đang gặm nhấm tâm can của anh. Đôi mắt nâu tuyệt đẹp kia như trở nên đen lại.

Nhìn khuôn mặt non nớt, ngây thơ của người con gái kia mà lòng anh lại thoáng nhói đau. Hơn hai tuần rồi mà giữa anh và cô vẫn thế, vẫn không thể nào phá tan được bức ngăn vô tình độc ác kia. Cô không tha thứ cho những gì anh đã làm, mà cho dù có thì chính anh cũng không thể tha thứ cho mình. Làm sao có thể chấp nhận được việc anh đã làm người con gái đó phải đau lòng chứ? Trái tim tưởng chừng như đang rực cháy vì tình yêu anh dành cho anh nhưng giờ chính ngọn lửa đó lại thiêu rụi toàn bộ hi vọng trong anh.

Nó có quá cay độc, dữ dội không chứ?

Nụ cười dịu dàng, ngọt ngào của cô làm lòng anh càng điên cuồng gào thét. Trái tim không ngừng vùng vẫy, đập mạnh như muốn nổ tung. Những lúc này, tình yêu của anh càng mạnh mẹ biết bao.

Càng yêu bao nhiêu thì anh càng ghen bấy nhiêu. Tại sao lúc nào nụ cười ấy cũng dành cho người con trai kia. Anh có gì không xứng đáng để nhận nó chứ? 

Tại sao? Câu hỏi cứ loanh quanh trong anh mãi như một điều gì đó day dứt mãi không thôi. Đôi khi anh tự cảm thấy ghét bản thân vì sự yếu đuối và xấu xa của mình. Nhưng trong sâu thẳm trong anh cái tình yêu ích kỉ đó vẫn mong cho cô hạnh phúc. Có lẽ như thế chính anh cũng sẽ thấy nhẹ nhõm một phần nào đó.

Không thể phủ nhận rằng cả hai đứng bên nhau rất xứng. Giữa họ luôn có một sợi dây vô hình nào đó buộc chặt lại nhưng dường như không một ai trong họ nhận ra điều đó.

Anh lặng lẽ quan sát hai người ấy trong lòng hỗn độn cùng cực. Họ đang nói gì với nhau thế? Trông cô có vẻ như đang lưỡng lự, cả cậu cũng không kém phần bối rối? Rồi họ cùng bước đi. 

Đi đâu vậy? Ngay buổi sáng chủ nhật này. Cơn ghen tị như con rắn độc, từ từ gặm nhấm trái tim yếu mềm của anh, thật khó để kiểm soát nó. Khẽ lắc đầu cay đắng, anh quay lưng bỏ đi về một hướng vô định nào đó, mặc cho cái rối bời trong lòng dẫn dắt anh.

………………….

Chiếc xe Porsche Cayenne Turbo đen dừng trước sảnh một nhà hàng lớn nhất của thành phố. Cánh cửa từ từ mở ra, một chàng trai bình thản bước ra. Anh cực kì điển trai và cuốn hút trong bộ âu phục đen. Dáng vẻ điềm đạm, ung dung, phong thái đỉnh đạc hiếm có của một người tài giỏi. Bộ âu phục không làm mất đi một chút gì nét trẻ trung của người con trai đi mà ngược lại. 

Anh đi vòng ra, mở cánh cửa và đưa tay vào để đón một người ở trong đó – một cô gái. Người con gái trông thật hiền dịu và duyên dáng trong bộ váy voan trắng với điểm nhấn là chiếc thắt lưng đen ngang eo. Cô bước ra có một chút khó khăn vì đôi giày cao gót, vội níu chặt cánh tay của người con trai kia làm điểm tựa. 

Cả hai bước sóng đôi đi vào tiền sảnh của bữa tiệc. Hôm nay là buổi lễ ra mắt sản phẩm mới của công ty mỹ phẩm Beauty Nature mà tập đoàn AJ đang hậu thuẫn. 

Ngay khi đặt chân vào, toàn bộ hội trường im bặt, mọi ánh mắt dồn hết về một hướng, nơi mà hai người ấy vừa bước vào.

Ai cũng thầm ngưỡng mộ trước đôi trai tài gái sắc này. Chàng trai cao lớn, khuôn mặt thanh tú, cương nghị sánh cùng người con gái xinh đẹp, duyên dáng kia. Cũng không ít ánh mắt ghen tị ném về phía người con gái đó và cũng chẳng thiếu cặp mặt ao ước của một vài tên con trai dành cho cô.

Nhưng không một ai dám chen ngang phá vỡ họ. Vì không ai muốn đắc tội với cháu của tập đoàn AJ hay vì họ không đủ khả năng để phá vỡ sợi dây liên kết vô hình nào đó mà ngay chính họ cũng không rõ.

Cả hai bước chậm rãi lướt qua mọi ánh mắt hiếu kì ấy, tiến về phía chỗ ngồi dành cho khách VIP.

……………….

Xuân căng thẳng ngồi cạnh Băng, dường như đang phải gồng hết sức lên để sao cho tự nhiên nhất trước hàng trăm ánh mắt tò mò, dò xét.

Thì ra lời đề nghị đi cùng Băng mục đích là muốn cô làm bạn gái hờ của anh, để tránh mấy người gạ gẫm làm phiền. Có hơi chút thất vọng nhưng cô vẫn không nói gì. Lần thứ hai đồng ý làm bạn gái của anh nhưng lần này có vẻ căng thẳng hơn, có chút gì đó hơi bối rối, ngại ngùng.

Và dường như Băng cũng nhân ra thái độ khó tả của Xuân, anh nhẹ nắm nhẹ bàn tay cô. Nhìn thẳng vào mắt khi cô ngước lên ngạc nhiên.

- Đừng lo, chỉ là một bữa tiệc nhỏ thôi, không cần phải giữ phép, chỉ cần hãy luôn đi cạnh tôi là được. 

Giọng nói trầm ấm, nhẹ nhàng làm cô có chút thoải mái hơn một chút. Cô khẽ nhìn anh mỉm cười đáp lại.

Sau buổi giới thiệu, Băng và Xuân đứng dậy, đi theo người hướng dẫn tới xem từng loại sản phẩm. Có lẽ mọi người nghĩ cô và Băng là một cặp thật nên có vẻ như ai cũng cố ý lấy lòng cô.

Nhìn khuôn mặt giả tạo của họ, làm cô có chút không thoải mái. Nhưng không thể phủ nhận là xem mấy cái này cũng có cái hay. Đi sát bên Băng, mắt lại hướng về người giới thiệu với món hàng mỹ phẩm mới một cách hiếu kì, thỉnh thoảng khẽ mỉm cười thích thú.

Băng đi bên cạnh cũng có chút căng thẳng. Tại sao thế? Trước đây cũng đã một lần đi cạnh cô rồi mà. Lần này cảm xúc thật khác lạ. Có chút gì đó bối rối, hơi hồi hộp. 

- Chào cậu Băng, rất vui khi gặp cậu ở đây. – một giọng nói ồm ồm vang lên khiến cả Băng và Xuân đều quay lại.

Chương 75.2

Một người đàn ông to béo, bụng phệ, khuôn mặt tròn một cách khó chịu, đầu còn loe hoe vài sợi tóc nhưng vẫn cứ cố vuốt sang một bên kĩ càng. Từ người này toát lên một cảm giác vương giả kệch cỡm đến buồn cười. 

Xuân hơi thắc mắc khi nhìn thấy ông ta, hình như đã gặp ở đâu thì phải?

- Vâng, chào ông. – Băng lãnh đạm trả lời.

- Ồ, thật không ngờ được gặp cậu ở đây, quả là như lời đồn. Cháu trai của chủ tịch toàn là mỹ nam, tài giỏi. – ông ta buông lời nhận xét một cách thô lỗ, tỏ ý thèm thuồng.

- Ông quá khen, tôi không hoàn hảo thế đâu? – Băng đáp, vẫn không mỉm cười.

- Ba, ba đi đâu thế? – giọng nói õng ẹo của một đứa con gái vang lên, chen ngang cuộc nói chuyện.

- Ba đang nói chuyện với cậu Băng này con. Lại đây. – ông ta kéo một đứa con gái lại cạnh mình. Cô gái đó khẽ mỉm cười e thẹn khi nhìn thấy Băng, vội cúi gằm mặt xuống:

- Đây là con gái của tôi. Chào cậu Băng đi con. – ông ta cười tự hào.

Đứa con gái đó khẽ ngẩng đầu, nhìn anh chăm chú như bị mê hoặc, đôi mắt chớp chớp. 

Anh khẽ cúi đầu ra ý chào hỏi, lờ đi ánh mắt “thèm thuồng” kia.

Xuân thông cảm, làm sao không bị thu hút bởi vẻ ngoài đầy thu hút như anh chứ nhưng ánh mắt chăm chú ấy làm cô có chút khó chịu.

Khuôn mặt của cô gái này sẽ xinh hơn rất nhiều nếu như không đắp lên cả tấn phần trang điểm lên đó. Da trắng quá mức làm lệch tông so với phần cổ. Mắt kẽ quá đậm tạo cảm giác như thâm, môi đỏ chót trông hơi gượng gạo.

- Em nó hâm mộ cậu đã lâu, không biết cậu có nhã hứng làm quen không? – ông ta cười khà khà, không che giấu cái ý định gán ghép anh với con gái của mình.

Xuân hơi bực, hai người kia cố lờ mình ra để ve vãn “bạn trai” của cô ngay trước mặt của cô sao? Dù chỉ là giả nhưng họ cũng đâu cần quá đáng như vậy. Bất giác cô kéo tay anh lại, khiến anh đang bối rối trước hai người kia, phải chuyển qua ngạc nhiên.

- Sẽ rất vui nếu như chúng ta quen thêm bạn mới phải không? – cô bước lên, ôm chặt cánh tay anh như những cặp đôi khác hay làm.

Cô thoáng sững người trước hành động táo bạo của mình. Mặc dù cả hai đang trong vai là một đôi nhưng như thế này có vẻ hơi thái quá. Lỡ như anh không đồng ý, và đẩy cô ra thì sao? Cô không dám nghĩ tiếp.

- Đúng vậy. – Băng lấy lại vẻ bình thản ban đầu, khẽ mỉm cười, nhìn hai người kia. 

Xuân hơi chững người lại. Anh cũng có vẻ đồng ý với những gì cô làm, có thể là do anh cũng không muốn bị người khác làm phiền.

- Thế thì tốt quá nhỉ? Cho hỏi đây là? – ông ta vừa cười vừa hỏi.

- Cô ấy là bạn gái của tôi. – giọng anh nhẹ nhàng, ấm áp hơn.

Sắc mặt của ông ta kém hẳn đi. Ném ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới cho Xuân, tỏ ý khinh miệt.

Con gái của ông ta cũng chẳng hơn. Cô ta chẳng che giấu cái nhìn ghen ghét, khó chịu cho cô, thỉnh thoảng kéo tay áo của ba mình, thì thầm cái gì đó. Nhưng điều đó cũng không làm cô quan tâm lắm, giờ cô thấy thoải mái hơn nhiều.

- Nếu không còn gì, xin phép tôi lui trước. – Băng lịch sự nói, rồi kéo cô đi khỏi khu vực đó.

Bước chân của cả hai từ từ chậm dần, rồi dừng hẳn trước bàn thức uống. Băng khẽ lấy cho mình một ly sâm panh còn đưa cho cô một li nước trái cây.

Cô cúi đầu, nhấm nháp vị ngòn ngọt, chua chua của nó. 

- Em xin lỗi, hình như lúc nãy em cư xử hơi thái quá. – cô ngước nhìn anh.

Băng quay qua nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo ấy, anh nở nụ cười nửa miệng, trầm ngâm một lúc rồi mới nói.

- Dù gì hôm nay chúng ta là một cặp mà. Cứ làm những gì như mọi người vẫn làm.

Cô nhìn anh, khẽ gật đầu tỏ ý hiểu. Câu nói của Băng tự dưng lại mang lại cho cô một chút gì đó nhen nhóm trong lòng.

Tiếng ồn ào, xôn xao ở lối cửa vào thu hút sự chú ý của cả Băng và Xuân. Hướng ánh mắt tò mò về phía ấy, sự xuất hiện của một cô gái.

Thân hình mảnh khảnh, cân đối đến tuyệt vời. Bộ váy đỏ, bó sát làm nổi bật thân hình ấy, mái tóc xoăn được búi cao gọn gàng. Nụ cười tươi tắn lúc nào cũng ở trên môi. Từ khi người con gái đó bước vào, mọi sự chú ý đã dành hẳn cho cô. Không chỉ vì vẻ ngoài thu hút mà còn vị đại vị của cô. Cũng giống như Băng, cô là khách VIP của buổi ra mắt lần này.

Hoàn toàn không có hứng thú gì với buổi lễ tẻ nhạt này, nhưng cô vẫn đến, lí do đơn giản là vì Băng sẽ đến.

Nghĩ đến đây, Tiên bất giác bật cười hài lòng. Lướt ánh mắt khắp phòng tìm kiếm hình dáng của anh. Cô chợt dừng lại ở người con trai kia. Dáng người cao ráo, khuôn mặt thanh tú điềm đạm, nổi bật hẳn trong đám đông. Anh đứng nhìn cô, không cảm xúc, nhưng cô không quan tâm.

Bước thẳng tới chỗ anh đang đứng, mỉm cười nụ cười đắc thắng. Tiên sa sầm lại, nụ cười tắt ngúm khi bắt gặp đôi mặt trong veo đến đáng ghét của đứa con gái kia. Tại sao cô ta lại tới đây? Tại sao cô ta lại đứng cạnh Băng? 

Bộ váy trắng hợp với khuôn mặt bầu bĩnh hiền lành của cô ta một cách đáng ghét? Cô ghét phải thừa nhận rằng đứa con gái đó cũng xinh xắn, trắng trẻo, thu hút người khác lắm.

Hít thở thật sâu, lấy lại tinh thần, tiếp tục tiến lại gần hai người kia.

- Chào mọi người, rất vui khi được gặp ở đây. – Tiên cười duyên dáng nhìn Băng, khẽ liếc Xuân một cái.

Băng gật đầu không nói gì. Anh vẫn không thay đổi sắc mặt.

- Em chào chị, chị cũng tới sao? – Xuân e ngại nói.

Tự dưng Xuân cảm thấy bối rối trước Tiên. Bị bắt gặp khi đang đứng cùng Băng như thế này có chút không hay. Vì Tiên đã chẳng ngần ngại nói rằng mình thích Băng, cô đi với anh như đang cố ý chen ngang vào giữa cả hai vậy. Hơn nữa, cô nghĩ Băng sẽ hợp với Tiên hơn.

- Em cũng tới sao? – Tiên nói không cảm xúc.

- Vâng. – cô cười gượng.

- Tại sao anh đi mà không nói với em? – Tiên kéo tay Băng và nhìn anh nũng nịu.

- Chẳng phải cô cũng đã đến rồi sao? – anh lạnh lùng nói.

Tiên hơi chững lại nhưng không chịu buông tha.

- Em đang tính đi cùng anh mà. Như vậy sẽ không ai dám đụng đến anh nữa sao? – cô mỉm cười.

- Làm phiền cô phải lo rồi, hôm nay tôi đã có người đi cùng rồi. – anh giữ nguyên giọng nói ấy.

Tiên hơi khó chịu, quay qua nhìn Xuân không vui vẻ cho mấy.

- À, chị Tiên đến rồi, em…nghĩ…tới lúc mình phải về rồi. Em đi trước. Chị Tiên, em chào chị, em đi trước đây. – Xuân lúng túng nói rồi vội vàng quay lưng bước đi.

- Khoan, chúng ta cùng về. 

Băng níu cánh tay của cô, kéo lại về phía mình. Giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp bất ngờ khiến cơn ghen trong lòng Tiên bùng nổ một cách khó kiểm soát.

- Cần gì phải về sớm như thế chứ? – Tiên cười và nói với Băng.

- Đúng đấy, chị Tiên mới đến, em nghĩ anh có thể đi cùng chị ấy đó. – Xuân chen vào.

Băng nhìn Xuân một lúc lâu, ánh mắt như chứa đựng một sự hụt hẫng, trách móc gì đó.

- Không, hôm nay là đủ rồi. Cảm ơn vì lời đề nghị của cô. – anh quay qua nói với Tiên gọn lọn rồi bỏ đi thẳng ra cửa, kéo theo Xuan đang bối rối nhìn anh.

Bước chân dồn dập, gấp gáp, có chút giận dữ của người con trai ấy khiến cô cảm thấy có chút hối lỗi. Tại sao trông anh có vẻ như tức giận như thế? Chẳng lẽ việc cô tạo cơ hội cho Tiên ở bên anh là sai sao?

Dòng suy nghĩ bị cắt đứt bởi giọng nói vô cảm của Băng:

- Lần sau, không cần em phải lo lắng thay cho tôi như thế đâu? 

- Vâng. – cô ngập ngừng, không dám ngẩng đầu nhìn anh, chỉ ngoan ngoãn bước vào xe và không nói thêm bất cứ câu gì trên đường về.

Tiên đứng sững nhìn bóng dáng của hai người kia sóng đôi đi ra khỏi tiền sảnh của khách sạn này. Bàn tay nắm chặt lộ rõ sự ghen tức đến cùng cực. Đôi mắt tuyệt đẹp kia như trở nên sắc nhọn tới mức có thể cắt nát tất cả, đặc biệt là người con gái kia. Tại sao lúc nào cô ta cũng đi cạnh Băng? Tại sao lúc nào cô ta cũng có người lo lắng bảo vệ? Từ khi nào Băng đã mở lòng với nó? 

Khuôn mặt sa sầm, lộ rõ sự thâm độc của một con người chanh chua. Không ai dám tới gần, vì họ cảm thấy sợ ánh mắt ấy.

- Thưa cô chủ, tôi phát hiện ra một việc hết sức thú vị. Có lẽ nó sẽ giúp ích cho cô đấy ạ. – giọng nói ôn nhu của người đàn ông. Bộ vest đen cứng nhắc cùng khuôn mặt nghiêm nghị, có chút gì đó lạnh lùng, tàn độc làm cho ông ta trở nên nguy hiểm lạ lùng.

Tiên quay ra nhìn ông ta với anh mắt khó chịu. Lắng nghe lời thì thầm gì đó từ người đó. Đôi môi chợt nở dài nụ cười hài lòng, cay độc.

……………………………

Hành lang vắng lặng, bầu trời tối đen. Gió khẽ gào rít bên ngoài cùng tiếng xào xạc của cây cối làm cho khung cảnh trở nên âm u và lạnh lẽo hơn hẳn.

Tiếng bước chân vội vã, có chút sợ hãi, gấp gáp của ai đó vang vọng khắp nơi đây. 

Nhịp tim dồn dập, đôi mắt dáo dác tìm kiếm, dè chừng.

Bước chân đó chậm dần rồi dừng hẳn trước một chiếc tủ đựng đồ.

Run rẩy đưa chiếc chìa khóa lên, vội vàng mở cánh tủ đó ra.

Bên trong có một vài món đồ lặt vặt gì đó, một vài cuốn sổ nhỏ được đặt gọn gàng ở trong góc trên của cái kệ.

Liếc qua một lượt, đặt nhanh chiếc hộp giấy vào trong rồi đóng vội cánh cửa lại.

Hắn quay lưng bỏ đi, không kìm được cái nôn khan vì kinh tởm. Một lần nữa hắn lại bỏ chạy nhanh vào bóng đêm như cái lúc hắn bước ra từ đó.

Gió lại khẽ gào rít, kéo theo những cánh cây rung động bực tức, khó chịu. Màn đêm tĩnh mịch luôn thế. Âm thầm và đôi khi lại chứa đựng biết bao sự xấu xa không ngờ.

……………………………

Căn phòng làm việc tối om. 

Một gã đàn ông ngồi trầm tư suy nghĩ. Khói thuốc làm cho ông ta trở nên mờ ảo, khó hiểu.

Dí đầu thuốc vào cái gạt tàn một cách tức tối, lầm bầm rủa cái gì đó.

Giờ thì ông đã nhớ mặt đứa con gái hồi sáng. Nó ăn diện lên nhìn khác hẳn, không muốn công nhận nhưng đúng là xinh đẹp thật. Nhưng mà như thế thì đâu đủ để cướp mất đứa cháu của chủ tịch tập đoàn AJ từ tay con gái của ông chứ. 

Đã thế lần trước gặp mặt, dù chỉ lướt qua, cũng đủ để biết được là con bé đó đúng là thứ giả tạo, đáng ghét như bố nó. Giả ngây thơ để đám con trai khờ khạo kia phải mê mệt. Nếu đám đó mà gặp con ông thì kiểu nào cũng phải đổ hết.

Vừa nghĩ ông ta vừa cười hài lòng. Ông hợp tác với bố của con bé kia chỉ vì bất đắc dĩ thôi, cái ông ta cần là món tiền mà gã đã thật thà cùng hợp tác đầu tư và cái đầu thông mình của gã, xong việc là gã sẽ bỏ thôi nhưng khó khăn bây giờ là hơi khó để làm việc đó.

Cạch…

Cánh cửa bật mở bất ngờ, ông ta càm ràm liếc ra phía đó. Hơi giật mình vì sự xuất hiện bất ngờ của người đàn ông lạ mặt. Khuôn mặt trầm ngâm lạnh lùng, cùng bộ vest đen làm ông ta trở nên cứng nhắc và khó hiểu.

- Ông…ông là ai…?

- Tôi là người muốn hợp tác với ông. – người đàn ông đó mỉm cười nham hiểm.

- Hợp…hợp tác…gì? Tôi không biết…ông là ai cả…? – ông ta ngập ngừng.

- Đừng lo sẽ có lợi cho đôi bên mà. – người đàng ông lạ mặt tiếp lời.

- Lợi gì chứ? – mặt ông ta hơi sáng lên.

Không nói gì, người đàn ông kia đi thẳng và đặt lên một sấp giấy gì đó. 

Ngay lập tức, ông đọc lướt qua sấp giấy mà người lạ mặt kia đưa. Khuôn mặt như bừng sáng, đôi mắt không giấu sự thèm thuồng và ham muốn vì dải số 0 dài kia.

- Sao ông đồng ý chứ? – người lạ mặt lên tiếng.

- Được…được…tôi đồng ý… - ông ta gật đầu lia lịa.

- Nhưng tôi có một vài yêu cầu nhỏ. – người kia tiếp tục nói, giọng điệu trầm đục, nguy hiểm.

- Tôi làm theo là được chứ gì? – ông ta nói vội.

- Tất nhiên, cũng không khó khăn gì lắm đâu…chỉ là….

Chương 76

Sáng sớm luôn là lúc đẹp nhất trong ngày. Một ngày mới với nắng nhẹ và gió vi vu thổi. Nó vẫn luôn là vậy đối với Xuân, nhưng có lẽ hôm này là ngoại lệ.

Dậy trễ đến mức Phong là người phải đi gọi cô dậy.

Cảm giác gặp anh vào lúc sáng sớm dường như đã quá xa lạ đối với cô trong một thời gian dài né tránh. Nó vẫn còn ngượng ngùng và kiêng dè.

Hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy anh. Một khoảng trùng xuống giữa cả hai. 

- Em dậy hơi trễ so với mọi hôm nhỉ? – Phong mỉm cười dịu dàng tới mức khiến cô đau lòng.

Cô vẫn tự trách bản thân khi luôn xa lánh và lạnh nhạt đối với anh sau ngày hôm đó, bỏ qua mọi lời xin lỗi, giải thích chân thành của anh. Cô vẫn cần một chút thời gian để quên đi điều đó. Vẫn chưa có gì quá tồi tệ xảy ra cơ mà, chỉ cần cô thả lòng và quên dần là được.

- Em…xin lỗi…hôm qua em thức khuya quá. – cô khẽ mỉm cười.

- Ừ, không sao. – anh khẽ thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra sự thoải mái ở cô.

- Em đi chuẩn bị. Làm phiền anh rồi. – cô nói rồi vội vàng quay lưng bỏ đi vào trong phòng.

Phong định nói gì đó nhưng rồi lại không, anh thở dài đứng dựa vào tường chờ đợi. Hướng ánh mắt về một hướng xa xăm nào đó, nghĩ vẩn vơ, mệt mỏi.

Đã bao lần anh ao ước được giang cánh tay, che chở cho người con gái ấy ngay từ lần đầu tiên gặp mặt nhưng giờ đây anh lại là người phải né tránh cố. Dường như cô đã tạm chấp nhận anh, quả thật là một điều tuyệt vời.

Cạch

Cánh cửa bật mở lần nữa, người con gái kia lại bước ra. Bộ đồng phục gọn gàng, vừa vặn làm tôn lên nét nữ tính và nghiêm trang của một nữ sinh đúng mực. Trái tim mềm yếu của anh lại khẽ run lên vì thổn thức, anh nhìn cô chăm chú, mê hoặc. Đôi mắt nâu kia như đang ẩn chứa một chút gì đó buồn và tuyệt vọng.

- Anh vẫn đợi em sao? – cô hỏi.

- Ừ, anh có thể đi cùng em chứ? – anh nhã nhặn.

Cô nhìn anh một lúc, hơi lưỡng lự rồi gật đầu.

Phong khẽ cười. Cả hai sóng đôi bước dọc hành lang, cùng duy trì một khoảng cách nhất định nào đó. Tiếng bước chân đều đều vang vọng khắp không gian chậm rãi.

Không ai nói gì, tự đặt ra cho mình câu hỏi về suy nghĩ của người đang đi cạnh mình là gì. 

- Giờ cậu mới xuống sao? – giọng nói quen thuộc, nó đã từng rất tinh nghịch nhưng giờ lại mang một chút gì đó trầm lặng và suy tư.

Cả Phong và Xuân đồng loạt quay lại, nhìn người con trai kia bước tới gần. Cậu khẽ mỉm cười khi nhìn thấy cô. Và cô cũng cười đáp lại. Chỉ có điều ánh mắt của cậu dành cho Phong không mấy thiện cảm, mà có chút gì đó trách móc và khó chịu.

- Tại sao cả hai lại đi cùng nhau? – cậu lạnh lùng hỏi.

- Anh ấy gọi tớ dậy. – Xuân giải thích.

- Vậy sao? – Triệt nhìn anh không cảm xúc.

- Ừ. – Xuân gật đầu.

- Cậu tha thứ cho anh ta sau những gì anh ta đã làm sao? Cậu có tốt bụng quá không thế? – Triệt liếc nhìn anh.

- Triệt, đủ rồi đó. Chuyện của tớ không cần cậu xen vào. Hiểu lầm đã qua, đừng bao giờ nhắc lại, hơn nữa anh ấy còn là anh họ của cậu vì thế đừng cư xử như thế. – cô lên giọng. Đã cố bỏ qua tất cả rồi nhưng sao Triệt lại cố tình gợi lại.

Triệt nhìn cô có chút ngỡ ngàng.

- Không, có lẽ cậu ấy nói đúng đấy. – Phong lên tiếng.

- Được rồi, chuyện cũ bỏ qua đi, mọi người đừng nhắc lại nó được không, em mới là người phải trách móc chứ không phải những người xung quanh. Em tới đây là để giúp mọi người hòa thuận chứ không phải là để cho mọi người xích mích như thế này. – cô mất bình tình, liền nói một tràng dài.

Phong và Triệt im lặng nhìn cô bối rối.

- Em xin lỗi, em hơi mất bình tĩnh một chút, tạm biệt. – cô quay lưng bỏ đi.

Chạy nhanh ra khỏi khu nhà ấy rồi lấy nhanh chiếc xe đạp quên thuộc và phóng thẳng đến trường trong mớ cảm xúc rối như bòng bong lúc này.

…………………………

Bước vội nhanh về phía tủ đựng đồ, có lẽ như cuộc nói chuyện buổi sáng này đã mất khá nhiều thời gian của Xuân, kết quả là lúc này cô đang đứng trước nguy cơ trễ học rất cao.

Cạch…

Cô mở vội chiếc tủ đề lấy một vài món đồ. 

Một chiếc hộp bất thường đặt ngay chính giữa của tủ đựng đồ.

Hơi chững lại, nhìn nó một cách nghi ngờ, từ từ nhấc lên và mở nó ra.

Cô thét thất thanh vội hất tung chiếc hộp xuống, bịt nhặt miệng nhìn nó một cách ghê tởm.

Xác một con chuột chết, nát bấy đến độc ác.

Là ai đã làm chuyện này chứ?

Chẳng lẽ tất cả những người ở đây ghét cô, ghê tởm cô tới mức đó sao? Cô nuốt khan giọt nước mắt hoảng sợ, mệt mỏi. Lặng nhìn chiếc hộp nằm dưới đất kia, cô nhắm mặt lại, hít thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Chuyện này không thể nói với ai, chỉ làm cho những người xung quanh đắc ý. Cô sẽ cố chịu đựng.

……………………………..

Xuân mở cánh tủ ra, lòng khẽ trùng xuống. Vẫn thế. Suốt một tuần qua, họ vẫn “đều đặn” gửi cho cô chiếc hộp kinh tởm đó, vẫn giữ nguyên ý định đuổi cô đi cho bằng được.

Cô như muốn bật khóc vì tức, vì sợ và vì căm ghét.

Một tuần qua ngày nào cũng thế. Mỗi ngày là một xác của một con vật chết đau đớn. Khẽ xót thương cho số phận của những con vật nhỏ bé kia, chỉ vì cô bị ghét mà chúng phải bị đem làm trò như thế. Quả thật là độc ác.

Từ xa, Duy lững thững đi. Khẽ ngân nga một điệu nhạc nào đó trong họng. Ánh mắt chợt dừng lại ở người con gái kia. Bất giác bật cười, cô gái này luôn cho anh hứng thú kì lạ. Một người con gái bình thường giản dị nhưng lại có thế thu hút được sự quan tâm của biết bao nhiêu người, toàn là những người tai to mặt lớn trong trường này.

Bước chầm chậm lại phía cô một cách thích thú.

- Hey, chưa vào lớp sao? – Duy vỗ vai Xuân khi anh tới gần.

Cô giật mình quay lại nhìn người mới xuất hiện, là Duy.

Nụ cười trên môi anh tắt ngúm khi nhìn thấy khuôn mặt nặng nề, lo sợ của cô. Liếc nhìn chiếc hộp kì lạ trong tủ đồ ấy, anh đưa tay ra lấy và mở nó ra trước khi cô kịp ngăn anh lại.

Khẽ giật mình khi nhìn thấy cái thứ kinh khủng trong đó. Anh quay qua nhìn cô có chút giận dữ.

- Cái này ở đâu ra. Nói thật xem nào? – anh gằn giọng.

Cô bối rối nhìn anh, không biết trả lời sao. Điều đó cũng đủ để cho anh biết câu trả lời. Dù cô bị ghét trong cái trường này nhưng không ngờ là tới mức này.

- Bao lâu rồi? – anh hỏi.

- Không có gì quan trọng đâu. – cô vội lấy chiếc hộp đó và chạy vội đi vứt nó.

Duy chạy theo, kéo tay cô lại.

- Nói anh nghe coi. – anh bực bội nhìn cô.

- Một tuần. – cô nói nhỏ.

- Băng và Phong đã biết chưa? – anh hỏi tiếp.

Cô lắc đầu.

- Em không muốn mọi người lo lắng. – cô đáp.

- Em bị ngốc à? Tại sao em lại che giấu chuyện này. Đi anh sẽ nói cho Băng biết.

- Không, em không muốn anh ấy phải lo lắng thêm vì em. – cô kéo tay anh lại.

Nhìn đôi mắt khẩn thiết của Xuân là Duy có chút mềm lòng. Tại sao một đứa con gái yếu ớt như thế lại đi chịu đựng sự giày vò ghẻ lạnh của nhiều người như thế? Không chỉ về thể xác mà còn muốn đánh mạnh vào tâm lí của cô. Ai lại độc ác như thế chứ? Có thể ghét nhưng làm như thế này là quá mức, chính anh cũng cảm thấy tức giận thay cho.

- Em chắc chứ? – Duy hỏi.

Cô gật đầu nhìn anh cương quyết.

- Anh Duy đang làm gì đó? Tại sao lại đứng đây? – giọng nói lảnh lót, nhõng nhẹo của một đứa con gái bất ngờ vang lên làm bầu không khí căng thẳng giữa Xuân và Duy bị phá vỡ.

Cả hai quay lại, là một nhóm con gái đang đứng đó, nhìn anh với ánh mắt chăm chú, ngưỡng mộ.

- Chào, có gì sao? – Duy đang bực bội nên chỉ trả lời qua loa.

- Bọn em chào anh. – cả nhóm đó đồng thanh.

Một đứa con gái trong nhóm đó chợt chú ý tới sự tồn tại của Xuân, đặc biệt là lại đang đứng một mình với Duy nên đâm ra khó chịu.

- Ê, con bé kia, ai cho mày đứng cạnh anh Duy. – con bé đó kéo giật Xuân ra một cách thô bạo.

Duy nheo mày tỏ ý khó chịu.

- Này, cô đang làm gì đó? – anh lên giọng.

- Em chỉ muốn giúp anh tránh xa khỏi đứa con gái xấu xí này thôi. – cô ta vừa mỉm cười vui vẻ nhìn anh, cố ý lấy lòng, vừa cố gắng giật tóc Xuân đẩy cô ra xa.

Dù đau nhưng cô vẫn không kêu lên một tiếng, chỉ chịu đựng một mình. Chợt cánh tay của con bé kia buông ra, một cánh tay chắc khỏe khác đang kéo cô lại về phía người đó, ôm cô vào lòng một cách âu yếm nhất, trước khi cô kịp hiểu ra chuyện gì, Duy đã lên tiếng:

- Tại sao tôi phải tránh xa cô bạn gái “xấu xí” của tôi nhỉ? –

Anh mỉm cười nụ cười mê hoặc, vòng cánh tay ôm lấy vai cô, khẽ hôn lên mái tóc, nhìn đám con gái đó đang trố mắt ra vì ngạc nhiên đến cực độ.

Chương 77

Căn phòng vang vọng tiếng piano trầm bổng. Thỉnh thoảng là giọng hát trầm ấm của một người con trai nào đó. 

Không gian cũng trở nên trầm lắng, để nhường chỗ những giai điệu ngọt ngào ấy cất lên. Người con trai ấy dường như thả hồn hoàn toàn vào trong bài hát vu vơ của anh, chìm đắm trong cái thế giới của riêng mình.

Nhưng trái ngược với anh là một người dường như đang cực kì căng thẳng. Môi khẽ cắn chặt, lo lắng. Hai tay nắm chặt vào nhau, nhìn anh lúng túng, không biết nói gì.

- Em có cần căng thẳng thế không? – Duy vẫn tiếp tục chơi đàn, không nhìn vào Xuân đang đứng bên cạnh.

- Em…sao anh lại nói thế chứ? – cô ngập ngừng.

- Nói gì?

- Anh…

- Chuyện em là bạn gái của anh sao? – anh dừng lại, quay qua nhìn cô và mỉm cười.

Nụ cười ấy làm cô thoáng bối rối.

- Có gì không ổn sao? – anh hỏi tiếp.

- Tất nhiên. Em còn chưa biết rõ anh là ai nữa, hơn nữa giữa em và anh là…

- Anh thích em không được sao? – anh vẫn tiếp tục giữ nụ cười ấy.

Cô hơi sững người lại trước lời nói của Duy. Thích? Cô mới gặp Duy có hai tuần, làm sao có thể thích được chứ?

- Anh đừng đùa kiểu đó. Mọi người sẽ hiểu lầm mất. – cô cảm thấy có một chút bực bội.

- Sao? Hiểu lầm càng tốt, chẳng sao hết. Sự thật mà. – anh nhún vai rồi quay lại với chiếc đàn của mình.

- Anh đừng có đùa như thế? Anh sẽ gặp rắc rối đó.

Rầm…

Xuân giật mình khi nhìn thấy Duy trút giận lên chiếc đàn, quay qua nhìn cô bực bội.

- Ý em là sao? Vậy chịu đựng chuyện bị bắt nạt sẽ tốt hơn sao? – anh hỏi.

- Không…em…

- Được rồi, chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Mà em ghét anh hay là do anh không xứng để làm bạn trai của em. – Duy lấy lại vẻ vui đùa ban đầu.

- Không…không…em không xứng mới đúng. – cô lắc đầu.

- Được rồi, không bàn chuyện đó nữa. Giờ em cứ ngoan ngoãn làm đúng bổn phận là bạn gái của anh được rồi. 

- Nhưng…vâng…em cảm ơn. – cô cúi đầu.

- Sao. Đừng quá quan trọng hóa nó lên, anh sẽ giải thích với Băng mà. – Duy tiếp tục mải mê với những giai điệu của riêng mình.

Xuân chợt đỏ mặt khi nghe nhắc tới Băng.

- Không…không cần đâu ạ. Em cảm ơn…em phải đi trước…chào anh ạ. Lát nữa gặp lại anh nhé. – cô xua tay loạnh xạ rồi chạy một mạch ra khỏi phòng ấy.

Bỏ lại Duy đang cười thầm về chuyện nào đó. Mọi chuyện dường như xảy ra quá bất ngờ nhưng lại hết sức thú vị thì phải.

Cạch…

Một người con trai mở cửa và lặng lẽ bước vào phòng.

- Chào cậu. Em ấy vừa đi rồi. – Duy không quay lại.

- Chuyện ấy là sao? – người con trai ấy cất tiếng hỏi.

- Chà tin đồn lan nhanh nhỉ?

-……..

- Cậu muốn biết sao? Được thôi….

………………………

Tin đồn dường như luôn mang một sức lan tỏa mạnh mẽ đến khó kiểm soát. Quả thật như vậy, chỉ trong vòng một buổi sáng, việc Xuân là bạn gái của Duy đã được truyền tai hết tất cả mọi người. Tất nhiên đó sẽ là một cú shock cực kì lớn đối với học sinh toàn trường.

Hai người đó làm sao có thể biết nhau? Gặp nhau lúc nào? Con bé đó có gì hay chứ?...bla…bla…

Hàng loạt câu hỏi được đặt ra để làm đề tài bàn tán nóng hổi của các tụm học sinh trường này. Mặc dù mọi người đều không thích điều đó nhưng không thể phủ nhận là ánh mắt mà mọi người dành cho Xuân cũng có chút kiêng dè và e ngại.

Đối với việc này, Xuân cũng không thấy thoải mái cho lắm, khi chịu đựng ánh mắt dò xét lộ liễu, dữ dằn của không ít người xung quanh. Không thể trách họ được vì ngay cả cô cũng sẽ không thể giấu nổi sự tò mò trước sự biến đổi chóng mặt này.

Mới cách đây một vài tiếng, cô là một tâm điểm chịu mọi sự ghen ghét thì giờ đây có vẻ như cô đã “có” được khá nhiều ánh mắt kiêng dè, nể phục một chút. 

Cô chợt bật cười trước tình huống “vịt bầu hóa thiên nga” của mình. Nói thật cô thấy có chút không thoải mái, bất an trước sự hiểu lầm này. Cô phải giải thích như thế nào với mọi người trong nhà Chính đây?

Khẽ thở dài, cô tiếp tục rẽ vào một hành lang nhỏ, bước vào phòng tự học để giam mình trong cái thế giới yên bình nhỏ bé của riêng mình.

Và đúng là chỉ có nơi đây là yên bình nhất.

Không một bóng người trong đây.

Lòng chợt thấy thoải mái hơn, Xuân bước tới đặt nhẹ chiếc cặp nhỏ lên bàn rồi tiến về phía kệ sách.

- Em đang quen Duy sao? – giọng nói đượm buồn như chất chưa bao sự tuyệt vọng, dằn vặt của ai đó cất lên khiến cô không khỏi giật mình.

Vội vàng quay đầu lại.

Là Phong. Anh đứng ngay sau lưng cô, khuôn mặt có thật vọng, đôi mắt nâu ánh lên bao nỗi niềm rồi bới, khó tả. Một thoáng khiến lòng cô trùng xuống.

- Vâng. – cô gật nhẹ.

- Từ khi nào thế? Anh được biết chứ? – anh gặng hỏi.

- Cái này hơi khó nói một chút, em không… - cô ngập ngừng.

- Ừ. – anh gật đầu.

- ……

- Em thấy sao? – anh hỏi tiếp.

- …………  cô không nói gì.

Giờ tới lượt Phong im lặng, chỉ biết nhìn cô. Sao trong họng anh lại có vị đắng thế? Đắng lắm. Sao lòng anh lại nhói đau dữ dội thế này. Dường như toàn thân đã mất hết đi toàn bộ sức lực, chỉ biết để cho những cơn đau hành hạ cõi lòng, hành hạ cái tinh thần đã kiệt quệ từ lâu của anh.

Tại sao chứ? Tình đầu trong anh khó khăn thế sao? Anh không ngờ nó sâu đậm đến thế, mạnh mẽ đến thế.

- Được rồi, em đừng quá lo lắng về việc đó. Anh không có ý gì đâu. – Phong mỉm cười dịu dàng để làm vơi đi nỗi lo lắng, khó xử trong lòng cô.

- Em cảm ơn. – cô lí nhí trả lời.

Cả hai lại rơi vào khoảng im lặng. Giữa họ có quá nhiều điều cần nói nhưng tại sao lại không thể? Lời nói cứ ứ đọng trong cổ họng một cách nặng nề.

Cạch…

Băng bước vào, có một chút bối rối, anh cúi chào Phong và Xuân rồi cũng lặng nhìn họ không biết phải làm gì.

- Cậu tìm gì sao? – Phong lên tiếng.

- Ừ, mấy cuốn sách ấy mà. – Băng trả lời.

- Ừ. Vậy cậu tìm đi, có lẽ tớ phải đi trước. – Phong cười nhạt rồi bỏ đi. Không hiểu sao, anh không đủ dũng cảm để trước mặt hai người ấy. 

Phong đi, lại đến lượt cả Băng và Xuân rơi vào im lặng. Cả hai ngượng ngùng nhìn nhau, rồi cố gắng tập trung vào việc mình đang định làm. Mải mê tìm sách và đọc nó, có lẽ cũng khiến họ thấy thoải mái hơn.

Nắng ngoài kia khẽ tỏa nhẹ mang theo chút hơi ấm vào phòng. Thời gian trôi chậm chạp như không nỡ đi nhanh để bỏ qua cái khoảnh khắc đẹp đẽ giữa hai người ấy.

Bất giác, hai ánh mắt bắt gặp nhau, có chút bối rối, vội vàng cô quay mặt đi.

- Em có thể hỏi anh một chút được không? – cô ấp úng.

- Ừ. – anh từ tốn nói.

- Anh biết người đàn ông mà đi cùng con gái hôm bữa mà chúng ta gặp ở bữa tiệc chứ? – cô hỏi.

- Một chút, có gì sao? – anh nhìn cô dịu dàng.

- À, chỉ là…không biết ông ấy là người như thế nào?

- Một doanh nhân lâu năm nhưng hình như cũng không nổi lắm. Có nhiều tin đồn không tốt về ông ta trong những lần giao dịch với người khác. 

Cô lo lắng. Không phải là người có thể hoàn toàn tin được sao? Vậy bố cô vẫn hợp tác với ông ấy? Liệu có ổn không ta?

- Có gì sao?

- Không, chỉ là…

- ……

- Hình như bố em đang hợp tác với ông ấy. – cô ngại ngùng nói.

Anh thoáng nheo mày lại, suy nghĩ một vài điều gì đó.

- Liệu người đàn ông đó có đáng tin không ạ?

- Đừng quá lo lắng. Chắc sẽ ổn thôi. Bố của em chắc cũng sẽ biết mà. – anh an ủi.

Nghe Băng nói như vậy, lòng cô có chút an tâm. Khẽ mỉm cười nhìn anh, bất giác cô vội vàng đứng dậy khi liếc nhìn chiếc đồng hồ.

- Em phải đi rồi. Em có hẹn với anh Duy. Cảm ơn anh nhé. Tạm biệt.

Cô cúi chào anh rồi chạy nhanh ra khỏi cửa để anh vẫn ngồi im ở đó. 

Anh cảm thấy có chút khó chịu khi thấy cô nhắc tới Duy với vẻ trìu mến ấy. Tại sao chứ? Họ là một cặp, điều đó là bình thường mà.

Băng khẽ thở dài. Quay trở lại việc đang làm dở. Nhưng suy nghĩ chợt bị gián đoạn bởi những gì mà cô ấy nói. Anh có chút tò mò về người đàn ông kia. 

Lôi chiếc điện thoại ra, nhắn vội một mẫu tin nhắn cho chú thư kí của mình, để tìm thêm một ít thông tin cần thiết. Không hiểu sao, anh lại thấy có chút gì đó không ổn.

Chương 78

Buổi trưa luôn là lúc trời nắng gắt nhất. Mọi người dường như cũng cảm thấy mệt mỏi, lười biếng hơn.

Học sinh toàn trường đều đổ xô xuống căn tin để dùng bữa trưa. Hàng trăm học sinh cùng có mặt ở phòng ăn, hàng trăm tiếng nói ồn ào tạo nên một thứ tạp âm khó chịu nào đó.

Nhưng nếu để ý kĩ, ta vẫn nhận ra được chủ đề chính của các cuộc bàn tán, ồn ào đó vẫn là cặp đôi “lệch lạc” giữa Duy và Xuân. Không ai nghĩ tới mà cũng không ai có thể ngờ rằng có một ngày lọ lem có thể thành trở thành công chúa ở ngoài đời thật như thế.

Căn phòng im bặt khi một người con gái kia xuất hiện. Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về một phía. Xăm xoi, dò xét. Tiếng xì xầm lại bắt đầu nhốn nháo cả lên.

Xuân bất giác cảm thấy khó chịu trước lời bàn tán, nói xấu kia. Việc cô là bạn gái của Duy đang được mọi người miễn cưỡng chấp nhận. Không ai dám phản đối cũng như làm phiền cô nữa. Có lẽ đó cũng có cái hay. Bàn tán thì sao chứ?

Hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu, cô bình thản bước vào trong căn tin, lờ đi tất cả sự ghen tị, căm ghét xung quanh, tự tìm cho mình một góc nhỏ nào đó cạnh cửa sổ và thả mình xuống đó.

Nhâm nhi ly nước trái cây mới lấy, mắt vẫn không rời khỏi cuốn sách mới mượn được thư viện. Cảm giác thấy thoải mái yên bình. Mặc dù trong lòng có hơi hối hận khi bỏ qua cuộc hẹn của Duy. Đâu phải tại cô, chỉ là do không tìm thấy anh thôi chứ. 

- Em ở đây sao? Làm anh tìm em mãi. – giọng nói trầm ấm, đầy yêu thương của ai đó làm cô giật mình.

Anh lấy ly nước trong tay Xuân, đưa lên môi nhấm nháp. Hướng ánh mắt trìu mến đáp lại đôi mắt ngạc nhiên của cô.

- Em…xin lỗi…em không tìm thấy anh. – cô ấp úng nói. Vừa mới nghĩ tới anh, anh đã tới rồi sao?

- Sao không gọi. Tìm em mệt thật đấy. Giờ chúng ta là một cặp, thì phải đi cùng nhau chứ đúng không? – anh mỉm cười, tay đút cho cô một trái dâu bọc sôcôla từ phần của mình.

Hơi ngại ngùng, nhưng cô vẫn ngoan ngoãn để anh đút. 

- Em cảm ơn. – cô đáp.

- Ồ, hai người cũng ăn trưa ở đây sao? – một người nào đó vừa xuất hiện, phá tan không khí yên bình giữa hai người họ.

Không hẹn, cả hai cũng ngước lên nhìn người vừa mới xuất hiện và cùng thoáng ngạc nhiên vì sự xuất hiện của hai người mời tới.

Băng trầm mặc nhìn hai người trong khi Tiên đang vủi vẻ khoác tay anh, cười đáp lại. Cả hai trông thật đẹp đôi, không khỏi khiến người khác cảm thấy ngưỡng mộ và ghen tị. Nhưng có đúng là cả hai đều cảm thấy hài lòng về điều đó?

- Chào. Cả hai cũng tới đây ăn trưa sao? –Duy mỉm cười.

- Ừ. – Băng gật đầu.

- Bọn mình ngồi xuống đây được chứ? – Tiên kéo tay Băng ngồi xuống cạnh mình. 

- Tất nhiên rồi. – Duy đáp.

Hai người ấy ngồi xuống, cạnh nhau, còn Duy chuyển qua ngồi cạnh Xuân. Hai cặp ngồi đối diện nhau, có chút gì đó hơi gượng gạo.

- Hai người qune nhau thật à? – Tiên liếc mắt nhìn Xuân, trong lòng có chút giễu cợt.

Duy không nói gì mà chỉ mỉm cười, quay qua nhìn cô làm cô thoáng bối rối, vội vàng gật đầu lia lịa.

- Vậy sao? Chúc mừng nhưng nhìn không giống lắm nhỉ? – Tiên tiếp tục đả kích.

- Vậy thế nào mới giống? – Duy quay qua nhìn Tiên không mấy thiện cảm cho lắm. Từ trước tới giờ, anh luôn cảm thấy khó chịu với người con gái nào, có gì đó quá giả tạo.

- Chỉ là nhận xét thôi mà, mọi người xung quanh đều nói thế mà. – Tiên tiếp lời.

- Thế sao? 

- Không thân mật cho lắm, còn gì nữa ta? – Tiên vẫn giữ nguyên nụ cười khinh khỉnh ấy.

- Thế à? Vẫn tốt hơn những người không phải là một cặp nhưng vẫn cố tỏ ra thân thiết phải khôn Xuân? Dù gì cũng phải quan sát cảm nhận của người đối diện một chút chứ? – Duy bình thản nói, liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Băng. Cả hai nhìn nhau cùng cười nhạt vì câu nói ấy.

- Ý cậu là gì? – Tiên sa sầm mặt lại.

- Anh ấy chỉ đùa thôi mà. Chị đừng suy nghĩ nhiều quá. – Xuân xen vào để xoa dịu cơn bực tức trong Tiên.

Duy nhìn cô hài lòng, đắc ý.

- Được rồi, không làm phiền cả hai, chúng ta đi thôi nào, phải tự tìm không gian riêng chứ nhỉ? Ai đời nào lại thân mật lộ liễu thái quá chứ nhỉ? – Duy đứng dậy, kéo tay Xuân lôi ra khỏi căn tin. Trước khi đi, không quên ném cho Băng ánh mắt thích thú, tinh nghịch.

Xuân cũng thấy hơi đường đột, chỉ kịp cúi chào Tiên rồi vội vàng theo kịp bước chân của Duy. Anh kéo cô một đoạn dài rồi rẽ vào một hành lang nhỏ, hướng về phòng học nhạc ở khu nhà phía đông. Hình như đó luôn là nơi yêu thích của anh. Cô không hỏi, cũng không thắc mắc vì giờ cô đang có chút hụt hẫng, bối rối. Tại sao cô lại khó chịu trước sự xuất hiện của Băng và Tiên, trước cử chỉ thân mật Tiên dành cho anh?

Cạch…

Tiếng đóng cửa phòng làm Xuân chợt tỉnh. Ngó quanh căn phòng này, cô thấy có chút quen thuộc. Đây là nơi lần đầu tiên cô gặp Duy, lần đầu tiên cô được nghe anh hát.

- Sao lúc nãy em ngoan ngoãn thế? – Duy hỏi khi đẩy cô ngồi xuống một chiếc ghế cạnh cây đàn piano, còn anh thì ngồi ở vị trí của người chơi đàn.

- Em thấy họ đẹp đôi mà. – cô thú thật.

- Vậy sao? Anh thì chẳng thấy đẹp gì cả? – anh lắc đầu.

- Tại sao thế ạ? – cô ngạc nhiên.

- Không biết. Em không ghen sao? – anh dò hỏi.

Thoáng giật mình khi nghe câu hỏi đó, cảm tưởng như cô đang bị anh đọc suy nghĩ vậy. Mặt cô ửng đỏ, cử chỉ trở nên vụng về, khó hiểu.

- Tại sao em lại ghen chứ? – cô lắc đầu.

Duy nhìn cô một lúc. Anh cười nhạt khi nhận ra điều gì đó trong mắt của cô. Anh biết trước rồi nhưng có vẻ như là càng ngày nó càng rõ ràng.

- Chỉ đùa thôi mà. Thôi giờ thích nghe anh hát không?

- Có. – mắt cô bừng sáng. Cô muốn nghe giọng hát trầm ấm của anh. Vì mỗi lần nghe, đều khiến cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Anh mỉm cười nhìn cô, bàn tay nhẹ lướt trên từng phím đàn. Từng âm thanh cất lên liên tiếp, liên tiếp tạo nên một bản nhạc nhẹ nhàng, du dương, ngọt ngào. Không gian trầm lại, mải mê chìm đắm trong từng tiếng nhạc. Anh khẽ cất tiếng hát.

I know, I know it’s been a while

I wonder where you are, anh if you think of me,

Sometimes, got you always on my mind,

You know I had it rough, trying to forget you but

The more that I look around, the more I realize 

You’re all I’m looking for…

What makes you so beautiful, 

You don’t know how beautiful your are to me,

Yo’re not trying to be perfect

Nobody’s perfect, you are, to me.

……

Just friends, beginning of the end

……

I wish somehow, I could say them now

……

-Beautiful-

Bài hát nhẹ nhàng, trầm ấm đi vào lòng cô. Cảm giác thân thương, ngọt ngào biết bao. Khi anh hát dường như cả thế giới xung quanh chỉ còn mình anh, chỉ còn lại một khoảng trời riêng cho anh thỏa niềm đam mê bất tận của mình.

Cả nắng, cả gió cũng trở nên dịu dàng hơn. Cây cối không dám đu đưa chỉ sợ phá đi một giây phút dịu dàng của bài hát ấy.

Xuân ngồi dựa vào cây đàn, nhìn anh mãi thôi. Trong lòng chợt dâng trào cảm xúc ngưỡng mộ, nể phục. Cô có thể nhận ra niềm hạnh phúc của anh mỗi lần anh cất tiếng hát, được chìm trong niềm đam mê của mình. 

Đã được nghe qua lời Băng kể, cô biết Duy không muốn quay trở về nhà Chính vì điều gì. Có lẽ lí do đó có hơi quá kì lạ nhưng chỉ khi ở gần anh, cảm nhận thứ tình yêu to lớn mà anh dành cho âm nhạc, cô mới hiểu nó. Dường như trong Duy, âm nhạc là tất cả, là cuộc sống, là tình yêu cháy bỏng.

Anh giữ gìn nó trong một góc nhỏ tâm hồn để tự tận hưởng nó. Bao bọc nó thật chặt trong cái vỏ bọc bên ngoài cứ như sợ ai đó sẽ phá vỡ nó. Quay trở lại nhà Chính cũng như anh từ bỏ niềm yêu thích duy nhất của mình. Dùng nó để đổi lấy những thứ hào hoa, giàu có mà anh không đoái hoài. Anh không muốn như thế. 

Phải làm sao đây? Cô không nỡ ngăn cản anh đến với niềm đam mê của mình, cũng như tách anh ra khỏi cuộc sống ấy. Anh sinh ra như dành cho âm nhạc, là một phần của nó. Làm sao cô có thể làm một điều độc ác như thế nhưng rồi còn việc mà cô cần làm. Gia đình cô cần nó. Phải làm sao đây chứ?

Trong lòng trào dâng cảm xúc hỗn độn, khó xử. Cô thầm tiếc cho Duy, một người tài giỏi như anh tại sao lại không thể đến với niềm đam mê của mình một cách đường đường chính chính chứ?

- Sao thế? Không hay à? – Duy dừng tay, quay qua nhìn cô hỏi.

- Không. Hay lắm, hay đến chết mất, hay đến mức làm em phải ghét bản thân mình luôn chứ. – cô cười gượng.

Duy không hiểu cho lắm, nhìn cô nghi hoặc.

- Làm sao em có thể lôi kéo anh về nhà Chính đây. Em không nỡ. – cô thú thật.

- Vậy sao? – anh hơi khựng người.

- Em thích nhìn anh khi anh hát cơ. Đẹp lắm. – cô nói tiếp.

Anh cười nhẹ, đưa bàn tay vuốt lấy khuôn mặt bầu bĩnh của cô.

- Em thích sao? Vậy ngày nào anh cũng hát cho em nghe. – anh đáp.

- Em cảm ơn, có làm phiền anh không? – cô hỏi.

- Chúng ta là một cặp mà.

- Chắc em yêu anh thật luôn quá. – cô lè lưỡi trêu anh.

- Vậy càng tốt chứ sao? Phải không.

Cô chỉ mỉm cười không nói gì. Trong lòng thấy ấm áp một chút nhưng vẫn không thể nào quên được cảm giác rối bời đang dằn vặt trong lòng.

Ngước nhìn ra khoảng trời xanh bao la ngoài cửa sổ, cô thả hồn theo ngọn gió ngoài kia, cô gắng tìm cho chính mình một câu trả lời nào đó cho câu hỏi khó chịu kia. 

Duy nhìn khuôn mặt trầm tư của người con gái kia cũng có chút khó xử. Anh tội nghiệp cho cô nhưng cũng ngưỡng mộ ý chí mạnh mẽ của cô. Chấp nhận hi sinh vì gia đình, chấp nhận biết bao sự xa lánh, ghẻ lạnh và thậm chí còn có cả những trò hành hạ độc ác của những con người xung quanh. Anh nửa muốn giúp cô, nửa lại không đủ dũng cảm. Anh không thể từ bỏ niềm đam mê suy nhất của mình. Anh yêu nó bằng cả trái tim. Âm nhạc. Thứ thần dược và cũng chính là thứ độc dược mạnh mẽ nhất của anh. Anh đã phụ lòng mong mỏi của ông nội để chạy theo nó.

Anh là người ích kỉ. Nếu cô luôn hướng về gia đình một cách khao khát thì anh lại là người chạy trốn nó. Vì anh sợ biết bao, sợ những cái áp đặt, những cái trách nhiệm mà anh sẽ gánh vác để rồi chon vùi một phần tâm hồn đó. Anh muốn tự do bay nhảy, tự do với niềm đam mê duy nhất của mình.

Giờ anh phải làm sao? Tình yêu anh dành cho âm nhạc quá lón nhưng biết sao được. Tình cảm mà anh dành cho ông và gia đình cũng quá lớn. Anh phải làm sao đây? Có lẽ vì đó là lí do mà anh ngưỡng mộ người con gái ấy, ngưỡng mộ sự kiên cường của cô.

Chương 79.1

[

I]Xào xạc…

[/I]

Tiếng lá cây khẽ cựa mình trong gió mang theo những âm thanh vui tai cho một buổi nắng chiều dịu mát.

Đâu đó vang vọng tiếng đàn ghitar cùng tiếng hát trầm ấm của người con trai nào đó. Mãi mơ màng trong dòng chảy của cảm xúc từ bài hát, cô gái kia cũng quên đi mất khái niệm về thời gian. 

Trở thành “bạn gái” của Duy đã được một tuần rồi, Xuân cũng quen dần với tin đồn và những lời bàn tán ganh ghét xung quanh. Không thể phủ nhận, sức ảnh hưởng của anh quả to lớn. Sau ngày anh tuyên bố là “bạn trai” của cô, mọi học sinh trong trường đều có chút kiêng dè hay e ngại nào đó. Ngay cả những người trước đây nói xấu hay đe dọa cô, giờ cũng quay ra nịnh nọt, đeo bám. Điều đó khiến cô không khỏi cười nhạo trước sự giả tạo đến lộ liễu của tầng lớp giàu có nơi đây.

Cô cũng quen dần với nó, như một cách để thông cảm với những “cậu chủ” của mình chăng?

Tiếng hát vừa dứt cũng là lúc Duy ngã mình về phía sau, dựa lưng vào tường, quay qua nhìn Xuân vẫn đang còn bay bổng suy nghĩ.

- Sao thế? – Duy cất tiếng hỏi, khẽ lấy tay xoa đầu cô thật nhẹ.

Hơi ái ngại vì cử chỉ quá mức ân cần ấy, cô hơi đỏ mặt. Dù đã một tuần rồi nhưng cô vẫn chưa tin là mình đang là “bạn gái” của anh, cho dù có lí do đó là gì đi chăng nữa.

- Không có gì, em chỉ đang suy nghĩ một vài điều thôi. – cô lắc đầu.

- Vậy sao?

- Nếu anh có bạn gái thì ngày nào anh cũng sẽ hát cho cô ấy nghe như thế này sao? – cô mỉm cười.

- Em là bạn gái của anh đó.

Cô khẽ đỏ mặt. Rõ ràng, cô trở thành bạn gái của anh cũng chỉ vì bất đắc dĩ thôi mà.

- Bạn gái trước của anh thì sao? 

- Em là người thứ hai. – anh nheo mắt.

- Vậy sao? Em có biết về cô ấy không?

Duy khẽ cười. Xoa nhẹ mái đầu của cô.

- Ngốc, anh đùa đấy, em là người đầu tiên. Anh chỉ yêu…

- Âm nhạc. – cô buột miệng rồi ngay lập tức, che miệng lại vì nhận ra mình hơi lỡ lời.

- Sao em lại nói thế? – anh nhìn cô ngỡ ngàng.

- Em xin lỗi, em chỉ cảm thấy thế vì mỗi khi nghe anh hát, em thấy…hình như anh chỉ biết yêu âm nhạc thôi.

- Giờ anh biết yêu thêm em này. – anh trêu trọc.

- Anh đừng đùa nữa. Rõ ràng là không mà, phải không? – cô vội xua tay. Dù biết anh đang đùa nhưng cũng có chút bối rối.

Duy mỉm cười, nhìn cô chăm chú, trong lòng dậy lên một cảm xúc khó tả nào đó.

Một tuần tiếp xúc, cũng đủ để cho cô nhìn thấy được một phần cuộc sống của anh sao? Đã rất lâu rồi, mới có người hiểu và đồng cảm với anh. Cô ở bên anh, hoàn toàn không có ý định dựa dẫm hay dụ dỗ nào cả. Điều đó làm anh cảm thấy thoải mái hơn, an tâm hơn. Anh vẫn thầm cảm ơn cô không thúc dục cô quay về nhà Chính. Vì trong anh luôn bấp bênh giữa âm nhạc và gia đình. Anh sợ chỉ cần có người ngăn cản, anh sẽ không chịu nổi, sẽ khuất phục trước sự dằn vặt mà anh dành cho ông nội và gia đình mình.

- Xuân này. – anh bất giác lên tiếng.

- Dạ? – cô khẽ nói, quay qua nhìn anh.

- Chủ nhật tuần này, chúng ta hẹn hò đi.

Cô trợn mắt nhìn anh. Hẹn hò? Hai người sao?

- Nhưng…em…

- Quen nhau một tuần rồi, đã thế còn bỏ qua giai đoạn tìm hiểu nhau. Giờ là lúc bắt đầu đó. Chủ nhật tuần này nhé. – anh véo nhẹ má của cô.

- Em…

- Chẳng phải, đã đồng ý làm bạn gái của anh rồi sao? – anh nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo kia, khiến cô thoáng bối rối. Mặc dù là vậy nhưng đâu phải cô thích anh và chắc gì anh cũng thích cô chứ.

- Không nói nữa. Chủ nhật anh đợi em ở trước cổng trường. – giọng Duy trở nên trầm lại, có chút gì đó bắt buộc.

Im lặng nhìn khuôn mặt đanh lại của anh, khiến Xuân có chút khó xử. Cô không nỡ từ chối anh nhưng cũng không muốn đi đâu đó vào ngày chủ nhật. Vì có thể hôm đó là ngày duy nhất mà cô được ở nhà, được gặp mặt mọi người đông đủ. 

Suy nghĩ một lúc lâu, cô mới khẽ gật đầu đồng ý. Chẳng phải cô đang là “bạn gái” của anh sao? Có lẽ nó sẽ giúp cô hiểu anh hơn và tìm ra được cách nào đó để khiến anh quay trở về nhà Chính mặc dù có thể nó hơi độc ác khi khiến anh tách rời niềm đam mê của mình.

………

Ngày chủ nhật.

Buổi sáng luôn mang theo cái se lạnh, dư âm của một buổi tối yên ắng hôm qua. Thời gian trôi chậm cũng có nghĩa là nắng cũng sẽ lên, nắng cũng sẽ sưởi ấm tất cả mọi thứ quanh đây. 

Đâu đó có tiếng bước chân vội vã của một người con gái. Cô đẩy nhanh cánh cửa cổng to lón và nhanh chóng bắt chiếc taxi gần đó nhất để đi nhanh tới buổi hẹn.

Cô hi vọng mọi người, không ai biết hôm nay cô đi đâu. Mặc dù đã xin nghỉ ngày hôm nay nhưng cô vẫn thấy có chút áy náy. Một phần vì có lơ là một chút nhiệm vụ của mình, hai là giấu mọi người lí do tại sao hôm nay cô lại bỏ đi sớm như thế này.

……

Căn phòng yên tĩnh, đâu đó chợt có tiếng loạt xoạt của ai đó đang vụng về bước ra khỏi chiếc giường to lớn của mình. Anh uể oải vươn vai, đôi mắt còn vẻ ngái ngủ buổi sớm. Đi lại phía cửa sổ, kéo nhẹ chiếc rèm ra để đón chút không khí sớm của nắng mới.

Hít nhẹ cái không khí se lạnh vào buồng phổi, anh khoan khoái tận hưởng chút gì đó rất trong lành của buổi sớm. Ánh mắt chợt tỉnh ngủ, hướng về phía dáng vẻ vội vã của người con gái kia. 

Mới sáng sớm, cô đã đi đâu thế? Có cần phải bí mật thế không? Trong lòng có chút khó hiểu, tò mò.

Nhưng anh chợt thấy mình hơi ngớ ngẩn khi quan tâm thái quá tới đời sống riêng tư của người con gái đó. Từ bao giờ, anh có thói quen đó nhỉ?

……

Xuân đứng trước cổng trường, tâm trạng có hơi hồi hộp. Lần đầu tiên cô hẹn hò với một người con trai khác như thế này.

Nếu chỉ là đi chơi đâu đó thì đây không phải là lần đầu tiên. Cô đã từng đi công viên giải trí với Phong, đi du lịch ở Nhật với Triệt và cả đã từng đi với Băng. Nghĩ tới họ, lòng cô vẫn còn có chút gì đó không thoải mái lắm. Đặc biệt là đối với Băng, cô thấy lo lắng nếu anh biết. Nhưng mà tại sao chứ? Cô hẹn hò với Duy là quyền riêng tư của mình mà.

Khẽ lắc đầu để xua tan dòng suy nghĩ vu vơ đó, đưa ánh mắt dạo vòng xung quanh để đợi Duy.

Hôm nay, cô cũng có chuẩn bị khá chu đáo đó chứ. Bộ váy liền, mềm mại, không có tay áo. Phần trên màu trắng. Phần váy màu xanh ngọc bích, xếp li kiểu. Mái tóc dài, hôm nay cũng được thắt kiểu gọn gàng. Chiếc mũ phớt đội lệch kết hợp với túi quai chéo màu nâu sữa. Tất cả làm cô trông thật trẻ trung, nữ tính hơn thường ngày rất nhiều. Lần đầu tiên hẹn hò thực sự, cũng nên ăn diện một chút chứ. Vì thế cô mới quyết định mặc chiếc váy duy nhất cũng là món quà của chị cô trong lần sinh nhật vừa rồi. Lâu rồi chưa mặc nó để đi chơi, cảm giác có chút ngại ngùng, xấu hổ. Càng đợi lâu, cô càng thấy lúng túng, vụng về hơn hẳn. Ngó quanh tìm sự xuất hiện quen thuộc của anh trong hồi hộp.

……

Duy phóng xe thật nhanh, lướt qua cái lạnh của buổi sớm khiến anh cảm thấy thoải mái và tỉnh táo hơn nhiều.

Từ xa, anh chợt bị thu hút bởi dáng vẻ e ngại của người con gái kia. Khuôn mặt bầu bĩnh có chút lo lắng. Cử chỉ vụng về, lúng túng làm cô trở nên thu hút đến lạ thường. Phải nói rằng, hôm nay cô rất đẹp. Bộ đồng phục thường ngày, làm mất đi nét nữ tính và dịu dàng của cô. 

Anh khẽ cười. Giờ anh mới biết những người kia lại thích cô ấy đến như vậy. Không chỉ vì tính cách đặc biệt mà cả vẻ đẹp tiềm ẩn bê ngoài nữa chứ. 

Bất giác, cảm giác tội lỗi dậy lên trong lòng. Có quá đáng lắm khi một mình hẹn hò với cô ấy trong ngày chủ nhật ngắn ngủi không chứ? Mấy người họ hàng ngốc nghếch của anh giờ đang làm gì ở cái nhà Chính to lớn mà nhàm chán kia chứ.

……….

Ngó ngang loanh quanh mãi rồi Xuân chú ý tới chiếc xe Lamborghini Aventor xanh dương đang phóng nhanh rồi dừng lại trước mặt cô. 

Đôi mắt tròn xoe, ngỡ ngàng. Là Duy sao?

Hôm nay nhìn anh khác quá.

Cực kì nổi bật.

Anh mỉm cười, bước ra, mở cửa xe và mời cô vào. Cử chỉ hết sức ân cần.

Cô vẫn còn thoáng bối rối trước sự thay đổi của anh.

Bộ dáng phớt đời, có chút bừa bộn trong bộ đồng phục hằng ngày, được thay bằng chiếc quần jean xanh đen theo kiểu bụi bặm, áo thun trắng kết hợp áo sơ mi sọc caro đỏ. Đặc biệt chiếc xe thể thao này làm anh cực kì sport và thu hút.

- Sao ngơ ngác thế? – anh ngồi vào vô lăng, quay qua nhìn cô và hỏi.

- Em…nhìn anh khác quá. – cô nói.

- Theo nghĩa tiêu cực hay tích cực? – anh bắt đầu khởi động xe.

- Tích cực. Học sinh nữ trường mình mà nhìn anh lúc này chắc em chết mất. – cô mỉm cười.

- Vì sao? – anh hỏi.

- Đánh ghen. – cô đáp ngay lập tức.

- Thế sao? Vậy chắc anh cũng giống em quá.

- Là sao ạ? – cô nghi hoặc.

- Đánh ghen.

- Ai đánh ạ?

- Nhiều người. Chắc là em biết người đó. – anh bất giác cười khi nghĩ tới khuôn mặt ghen tị của người con trai kia. Liệu nó có xảy ra không?

Chiếc xe lướt nhanh, bỏ lại phía sau những suy nghĩ vu vơ.

Nắng lên cao hơn, mang theo nắng ấm cho một ngày mới, hứa hẹn cả một buổi sáng tốt lành cho mọi người.

Chương 79.2

Nắng đã lên cao hơn, âm thầm theo dõi hai người ấy. Bước chân chậm rãi mang theo chút e ngại ngập ngừng của họ.

Đi bộ dọc theo con đường nhỏ để đến công viên giải trí gần đó. Duy quyết định gửi tạm chiếc xe ô tô kia, bản thân đồng ý đi bộ cùng Xuân. Đơn giản vì anh không muốn bị chú ý giữa đám đông và cũng là vì anh muốn đi dạo cùng cô một chút.

Bữa sáng đã được cả hai giải quyết nhanh, địa điểm đi chơi cũng nhanh chóng được quyết định. Chỉ là do cả Duy và Xuân thường thấy các cặp tình nhân hay đến công viên giải trí sao?

……

Buổi đi chơi khá thoải mái. Cả hai không ai phải giữ khoảng cách với người đối diện. Những điều gì trong sáng, chân thành nhất đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Nụ cười hồn nhiên xóa tan bao mệt mỏi, lo lắng trong tận sâu của đôi mắt trong veo kia. Những trò chơi trẻ con đôi khi vẫn luôn có sức hút đối với người đã qua cái tuổi con nít đó. Đặc biệt người con trai kia, anh lại tạo cho cô cảm giác thật yên bình, tin tưởng biết bao. 

Cô chợt nhận ra, mình thật may mắn biết bao khi mình được làm bạn gái của anh ấy biết bao mặc dù trong lòng cô vẫn còn đang chờ đợi, ngóng trông một điều gì đó mà chính cô cũng không rõ.

…….

Trời trưa nắng gay gắt, mang theo cái nóng rát người, khiến mọi người không khỏi khó chịu. 

Gió thổi nhẹ, lay theo những cành cây lười biếng, xào xạc tạo ra những âm thanh uể oải khi trời càng lúc càng gay gắt như thế này.

Hai bóng người ung dung, bình thản cùng nhau sánh bước vào một quán café ngoài trời. người con trai cử chỉ ần cần, kéo nhẹ chiếc ghế ra mời người con gái kia ngồi xuống rổi mới quay qua tìm cho mình một vị trí ở đối diện cô.

- Mệt không? – giọng anh nhẹ nhàng, trìu mến. Khẽ vuốt nhẹ vài lọn tóc xõa ra “bừa bộn” của cô, vừa nhìn cô chăm chú.

- Có một chút nhưng vui. – cô mỉm cười.

Duy cũng chợt nở nụ cười. Anh đang hẹn hò sao? Thật khó tin là có ngày anh sẽ chính thức hẹn hò với một cố gái và đặc biệt là một người mà anh hoàn toàn không biết rõ. Tại sao anh lại làm thế? Làm một điều mà chính anh cũng phải ngạc nhiên. Trái tim tưởng chừng chỉ mải mê đi theo âm nhạc nhưng giờ lại có thời gian rãnh cho một người khác.

Tình cảm anh dành cho cô là gì? Rõ ràng nó không phải là tình yêu. Có thể nó đơn thuần chỉ là sự ngưỡng mộ, quan tâm nào đó. Sự mạnh mẽ, cứng rắn của cô đã khiến anh phải chú ý.

Giờ anh đã hiểu lí do tại sao Triệt và Phong lại đều thích em ấy như thế. Còn một người nữa. Liệu người đó có nhận ra không?

- Anh Duy, anh đang nghĩ gì thế? – Xuân hỏi, khi vừa đút gọn miếng bánh mì vào miệng ngon lành.

- Không có gì? Em ăn tèm lem quá. – anh đáp, tay với qua chùi mép cho cô. Hành động đó khiến mặt cô chợt ửng đỏ vì xấu hổ và lúng túng.

- Em xin lỗi.

- Vậy sao?

- ……

- Ăn nhanh lên, anh muốn cho em xem một bí mật. – Duy chợt lóe lên một ý nghĩ nào đó. Anh muốn chia sẻ bí mật của mình cho cô. Anh cảm thấy tin tưởng, đặc biệt là anh cần một người để động viên mình. Mà dường như, cô chính là người đó.

- Đi đâu ạ? – cô tròn mắt hỏi.

Duy không nói, chỉ mỉm cười dịu dàng. Điều này làm cô có chút xao động. Có gì mà anh phải bí mật thế? Anh luôn mang cho cô cảm giác che chở như một người anh trai, cũng như Phong đã đối xử với cô. Tại sao anh lại đối xử tốt với cô thế? 

Cô luôn tự nhắc nhở mình rằng mối liên kết giữa cả hai chỉ là vì muốn giúp đỡ đối phương. Anh giúp cô né tránh mọi rắc rối trong trường, còn cô muốn giúp anh quay lại nhà Chính.

Dù biết là thế nhưng vẫn không thể che lấp đi cảm giác ngại ngùng, xấu hổ khi đối diện với Duy và với người con trai đó. Cô sợ người đó hiểu lầm mặc dù ngay tận sâu trong tâm hồn, cô vẫn đang chờ đợi một điều gì đó xa vời xảy ra. Càng nghĩ, lòng cô càng thêm rối bời. Đôi mắt trong veo khẽ xao động như làn nước mùa thu đang rung động vì sự va chạm rất nhẹ của gió lòng thao thức.

………

Chiếc xe Lamborghini xanh dương nổi bật dừng lại trước một buổi concert. Người con trai bước xuống, mở cửa xe rồi đỡ người con gái kia đứng dậy.

Cả hai sóng đôi bước vào đó. Hai bên là hàng trăm fan đang la hét, chờ đợi. Đôi mắt háo hức của họ khiến cả hai phải kiêng dè chưa kể là cả chục người bảo vệ lực lưỡng đứng chắn trước cửa.

Duy hơi nhăn mặt khó chịu một chút, liền kéo Xuân vòng ra cửa sau. Hoàn toàn trống trãi vì đơn giản là không ai biết con đường bí mật này. 

Cả hai nhanh chóng tiến vào trong. 

Xuân cứ bước theo anh một cách máy móc, khó hiểu nhưng lại không dám hỏi câu gì cả. Đi một lúc lâu rồi Duy cũng chịu dừng trước một cánh cửa. Hơi mỉm cười, anh đẩy cửa ra, kéo cô vào cùng.

Cô thoáng ngẩn người. Đây là phòng hóa trang của các ca sĩ mà. Đã thế lại còn là của ca sĩ nam nữa chứ.

Anh dẫn cô vô đây làm gì chứ?

- Tại sao lại dẫn em vô đây? – cô giật nhẹ cánh tay anh, e ngại nói.

- Anh muốn em gặp bạn của anh. – Duy đáp.

- Hey, giờ mới đến sao? Đợi cậu mãi. – một giọng nói vang lên ở đằng sau họ, ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả hai.

Duy bình thản quay lại, mỉm cười, đập nhẹ cánh tay của anh chàng mới đến.

- Hey, chào cậu. Lâu không gặp bạn cũ, tưởng quên rồi chứ. – anh hồ hởi nói. Cô có thể nhìn thấy được sự vui sướng lắm khi anh gặp người con trai kia. Có vẻ như hai người đó là bạn cũ của nhau.

- Sao quên được cái mặt xinh trai của cậu được. – người kia cất tiếng trêu đùa.

Duy vòng tay qua, ép đầu cậu bạn vào ngực mình mà hét.

- Á…à…láo nhỉ. – anh cười thật tươi, ra sức “ức hiếp” cậu bạn.

- Đau…đau…xin tha em…đừng làm hỏng tóc mới chứ. – người đó ra tiếng phản đối. 

Đùa một lúc, Duy cũng thả cậu bạn ra. Vội vàng đứng dậy, chỉnh trang lại tóc. Lúc này anh mới nhận ra sự xuất hiện “đáng ngờ” của người con gái lạ lẫm nãy giờ đang đứng ở đây và quan sát anh và Duy nói chuyện.

Đánh ánh mắt tò mò qua Xuân, khiến cô có chút bối rối. Anh tiến lại gần, nhìn cô chằm chằm một lúc rồi mới cất tiếng:

- Ai đây? Bạn gái của cậu sao? 

- Ừ. Sao?

- Cái thằng, có bạn gái mà không báo cáo. Đã thế lại còn xinh thế này nữa chứ. – anh quay qua đập vào vai Duy một cái.

- Ha…người đẹp thì đến với người đẹp thôi.

Anh ta lườm Duy một cái rồi quay qua, sởi lởi với Xuân đang nhìn anh ngơ ngác.

- Em gái, bỏ thằng này đi, anh sẽ là một người bạn trai tốt của em.

Cô chợt đỏ mặt khi người con trai xa lại kia khen mình đã thế còn muốn cô chia tay với Duy để đến với anh ta nữa chứ. Thoáng lúng túng, cô vội vàng lùi về sau để né tránh.

- Không được đâu em. Nếu không phải là anh đây thì cậu cũng không tới lượt đâu nhé. – Duy đáp lại tỉnh bơ.

- Hứ…  người đó nhăn mặt đáp.

Lúc này cô mới nhìn kĩ người đó. Khuôn mặt cũng khá thu hút, đặc biệt là mái tóc được nhuộm hoe đỏ, cắt theo style rock, quần áo da, gắn đinh. Cực kì cá tính và mạnh mẽ.

- Được rồi, để tớ giới thiệu. Đây là Diệp Xuân. Còn đây là Lạc Thiên. 

Cô khẽ mỉm cười, vụng về bắt lấy tay người con trai kia.

- Thiên, anh đâu rồi. – một giọng nữ khác lảnh lót cất lên.

Cánh cửa đẩy ra, một người con gái bước vô. Mái tóc dài được buộc cao. Quần short jean, áo thun đen kết hợp áo khoác da lửng đinh cực kì hầm hố và quyến rũ.

Người con gái ấy quét ánh mắt một vòng rồi dừng trước Duy. Một thoáng im lặng.

- Thằng quỉ, lâu ngày không gặp. Tưởng quên bạn cũ rồi chứ. – người ấy bẻ cổ Duy một cách thô bạo.

- Á…tha cho em đi mà. Hôm nay em đến tham gia buổi debut của cả hai này. – Duy giơ hai tay đầu hàng.

- Có thế chứ. Còn ai đây. – cô mỉm cười đắc ý, rồi quay qua nhìn cô nghi ngờ.

- Bạn gái em đó. Tên là Diệp Xuân. Còn đây là chị Bảo Vy. Bạn gái em xinh không? – anh bình thản kéo Xuân vào sát người mình khiến cô chợt đỏ mặt vì ngại. Tại sao anh lại có thể cư xử bình thản như thế chứ?

- Xinh. Chú mày cũng có mắt đó chứ. Tưởng không biết yêu ai. Thế cũng được rồi. – Vy cười thoải mái.

- Đùa em sao. – Duy đáp lại, giọng có phần hơi trùng xuống.

- Anh Thiên, chị Vy…có chuyện rồi. – một giọng nói hốt hoảng, chạy vội vàng vào phòng.

Cả hai người ấy, quay lại nhìn người vừa mới vào. Là một cậu con trai, có phần trẻ hơn Thiên và Vy. Cách ăn mặc khá hợp rơ với style của hai người, có lẽ là cũng một nhóm. 

Khuôn mặt hớt hãi của cậu ta khiến ai cũng có chút áy náy.

- Long…Long có sự cố rồi. – vừa thở hồng hộc, vừa nói.

- Cái gì. Điên à. – Thiên không kìm nén được hét toáng lên.

- Có chuyện gì? – Vy bình tĩnh hơn, vội vàng hỏi.

- Lúc nãy, nó đi vào. Fan bu lại quanh nó, không biết bị ai đó rạch tay nó. Chắc chắn có đứa nào trà trộn vào định hại nó. – khuôn mặt của cậu chắc chắn.

- Bọn mày làm ăn kiểu gì thế? – Thiên hoàn toàn mất kiểm soát, quát tháo ầm ĩ.

Vy mặt tại mét, không biết nói gì hơn.

- Giờ sao đây ạ? – cậu con trai kia, hoảng hốt hỏi.

- Tay nó sao rồi? – Vy hỏi.

- Đã băng bó lại rồi nhưng sợ là không thể đánh đàn trong hôm nay được.

Thiên tức giận, lầm bầm **** câu gì đó. Mặt mũi căng thẳng, nhăn nhó, cực kì khó chịu.

- Tại sao lại ngay buổi hôm nay chứ? – Vy nói như sắp khóc.

- Có chuyện gì sao? – Duy bình tĩnh hỏi.

Thiên im lặng, lầm lì, không nói. Vy khổ sở giải thích.

- Long, tay ghita bass của nhóm bị thương rồi. 

Duy thoáng trầm mặc. Anh cảm thấy lo lắng cho hai người bạn của mình. tại sao lại đúng vào ngày hôm nay chứ. Là ngày cực kì quan trọng đối với ước mơ mà họ hằng ao ước. Anh trầm mặc suy nghĩ.

- Được rồi, để tớ chơi thay. – giọng nói của Duy chậm rãi mà chắc nịch.

Tất cả mọi người đều trợn mắt nhìn anh. Cảm giác cực kì ngỡ ngàng trước lời đề nghị táo bạo của anh. Làm sao có thể được chứ? Bài hát họ đã phải tập luyện cả tháng cùng nhau, liệu giờ Duy có theo kịp không.

- Cậu điên à? – Thiên nhìn anh trân trối.

- Cậu không tin tớ sao? – giọng Duy bình thản.

Cả ba người kia đều nhìn anh như đang suy nghĩ điều gì đó, chỉ có Xuân là vẫn chưa hiểu rõ được sự quan trọng của sự việc lần này.

- Được rồi. Cậu chắc chứ? – Thiên lặp lại.

- Không được, làm sao anh có thể tin tưởng một người lạ chứ? – giọng của cậu con trai trở nên chói tai đến khó chịu.

- Bọn tôi hiểu rõ tài năng của cậu ấy hơn ai hết. Giờ quay lại thông báo với các thành viên khác. Bảo Long hãy từ từ nghĩ ngơi, đợt sau sẽ là lúc của cậu ấy. – Vy gằn giọng.

Cậu ta có vẻ hơi bất mãn nhưng rồi cũng chào thua trước sự cương quyết của nhóm trưởng và nhóm phó.

- Nào, cậu đã nghe qua bài đó chưa? Bản nhạc đây. – Thiên đưa cho cậu một sấp giấy gì đó. Cả hai thảo luận với nhau một hồi, Duy chăm chú nghe, và thực hành.

Xuân im lặng đứng bên cạnh nhìn anh. Cảm giác có đôi chút tự hào khi được quen với một người tài giỏi như anh.

Một lúc sau, nhân viên trang điểm tới, giúp anh thay đồ và chỉnh sửa quần áo.

- Khoan đã. Cậu ấy xuất hiện kiểu nào, có được không? Mọi người sẽ biết là không phải Long ngay. – Vy lên tiếng.

Mọi người bỗng trầm xuống. Đó lại là vấn đề. Không thể để lộ việc này ra ngoài được.

- Mặt nạ. – Xuân chợt lên tiếng, phá tan bầu không khí tĩnh lặng đó.

Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.

- Em nghĩ, nếu đeo mặt nạ thì không ai biết ai là ai đâu. – cô lúng túng giải thích.

- Được đấy. Đổi style một chút mang phong cách khác chắc không sao đâu. – Vy chen vào một cách thích thú.

- Được. Để tôi tìm mặt nạ. – chị trang điểm vội vàng chạy nhanh để đi tìm nó, bỏ lại sự hồi hộp, lo lắng đang nhe nhóm trong tim của mỗi người ở trong phòng.

…….

Ánh sáng lóe lên, pháo bông bắn ra cùng với sự xuất hiện bất ngờ của nhóm nhạc Dreamtime. Tiếng nhạc cất lên mạnh mẽ, dứt khoát. Sự xuất hiện của năm người, cùng với chiếc mặt nạ mang theo nét bí ẩn.

Tiếng ghita ngân dài kích thích thính giác của mọi người nghe, kéo họ dần dần chìm đắm trong thế giới âm nhạc đang rạo rực trong lồng ngực của mỗi người đang ở trên sân khấu.

Tiếng hát cất lên, lấn át đi tất cả sự ồn ao quanh đây.

Chìm đắm.

Ngập tràn trong niềm đam mê.

Nhịp tim đang hòa nhịp theo từng giai điệu, theo từng nhịp trống, theo từng ca từ…

Thời gian như kéo dài mãi, dài mãi đến vô tận.

Chương 80

Trời đã sẫm tối. 

Một người con gái ngồi im lặng, nhìn chằm chằm vào dáng vẻ mạnh mẽ đang ở trước mặt mình. Lòng dâng trào cảm xúc ngưỡng mộ, nể phục.

Cô đã thực sự gục ngã trước tài năng thật sự của anh. 

Mười lăm phút để chuẩn bị cho một buổi concert hai tiếng.

Nhìn anh lúc chăm chú nghe từng giai điệu, nghe từng lời chỉ dẫn của Thiên và Vy làm lòng cô chợt xao xuyến. Cảm giác thật không nỡ để phá bỏ nó.

Dù đã nhận ra tài năng của anh từ lâu nhưng lần này đã hoàn toàn bị thuyết phục.

Giờ cô phải làm sao?

Càng ngày cô càng do dự.

Cô không muốn và cũng không thể tách rời con người ấy ra khỏi niềm đam mê duy nhất của người đó.

Cô nên làm gì chứ?

Cô khẽ thở dài, nhẹ nhàng lấy chiếc khăn thấm mồ hôi từ trán của anh. 

Duy hơi giật mình trước hành động ấy nhưng rồi cũng để im cho cô giúp mình lau. Cả hai cứ im lặng mãi cho đến khi Duy lên tiếng trước.

- Hay không? – anh hỏi.

Cô gật đầu nhưng không nói thêm gì.

- Sao thế? Nhìn em miễn cưỡng quá. – anh hơi hụt hẫng trước thái độ kì lạ của cô.

- Không. Hay lắm mà. – cô lắc đầu.

- Nào, nói thật đi. – anh giữ tay Xuân, nhìn thẳng vào mắt hỏi.

- Không, Hay thật mà. – cô mất bình tĩnh một chút.

Anh buông tay cô ra, bất mãn nhìn cô.

- Chỉ là em…em…

-…….

- Nhìn anh lúc ở trên sân khấu, em…thấy mình…có…lỗi quá.

- Lỗi?

Cô gật đầu.

- Em…phải khiến anh quay trở về nhưng giờ thì…em…không nỡ. Em ghét anh, tại sao người đó lại là anh chứ? Giờ em phải làm sao đây? Chẳng lẽ em cứ nhìn anh theo đuổi niềm đam mê của mình nhưng còn việc kia thì sao chứ? Nếu mà bắt anh về thì không phải là độc ác sao? Làm sao em có thể nhìn một người như anh phí phạm tài năng chứ. Trời ơi, em phải làm sao? – cô bực mình, nói một tràng bằng cái giọng run run như sắp khóc.

Duy ngớ người nhìn đứa con gái đang ngồi trước mặt mình. Thì ra là anh làm khó cô ấy thế sao? Anh cảm động. Chưa một ai mà suy nghĩ tới niềm đam mê của anh như thế. Chưa một ai hiểu rõ thực sự anh muốn gì? 

Vươn tay kéo cô vào lòng, siết cánh tay, ôm chặt cô vào lòng. Mặc kệ cô đang phản đối dữ dội.

- Ngốc, được rồi. Cho anh thời gian đi. Anh sẽ tự động quay về.

Cô ngớ người nhìn anh.

- Được không? Anh hứa.

Cô nhìn anh, khẽ gật đầu. Đầu óc rối bời, choáng váng không biết nên nói điều gì. Quay trở về sao? Anh sẵn sàng từ bỏ ước mơ của mình thế sao? Liệu anh có đủ dũng cảm không chứ.

Từ xa, một người trầm lặng đang từ từ đi về phía của họ. Khuôn mặt lạnh lùng, sáng vẻ bình thản, âm trầm như đang mải mê suy nghĩ điều gì đó.

Anh chợt khựng lại. Đôi mắt đen sâu thẳm khẽ rung động, lòng đột nhiên co thắt lại, cảm giác nhói đau bất ngờ ùa đến làm cho anh nhất thời sững người.

Ánh mắt không dứt khỏi hình ảnh kia. Nhìn hai người ấy ôm nhau tại sao anh lại thấy khó chịu…và ghen tị chứ?

Anh cười nhạt vì suy nghĩ ích kỉ và ngớ ngẩn của mình. Hai người ấy chẳng phải là một cặp sao? Anh có quyền gì mà can thiệp vào chứ.

Đứng im một lúc lâu cho tới khi hai người ấy nhận ra sự xuất hiện bất ngờ của anh.

Anh lúng túng nhìn cả hai mang theo một chút hối lỗi và ngại ngùng. Né tránh ánh mắt ngạc nhiên của Duy và đôi mắt trong veo của Xuân.

- Cậu tới lúc nào thế? – Duy mỉm cười nhìn Băng.

- Xin lỗi, đã làm phiền, chỉ là mới đến thôi. – Băng trả lời.

- Em chào anh. – Xuân nói nhỏ, khuôn mặt đang ửng đỏ vì xấu hổ, ẩn hiện trong màn đêm tĩnh lặng.

Băng khẽ gật đầu, lấy lại bình tĩnh, chậm rãi, tiến lại gần và ngồi xuống cùng bàn với Xuân và Duy.

- Hẹn tớ có gì không? – anh quay qua nói với Duy.

- Không, chỉ là muốn hẹn cậu ăn tối cùng bọn tớ thôi. – giọng Duy nhẹ nhàng, mang theo một chút tinh nghịch.

Hai chữ “bọn tớ” khiến cả Xuân và Băng có chút bối rối, e ngại. 

Nhìn biểu hiện của hai người đối diện, làm Duy có chút buồn cười. Cả hai đang có cùng suy nghĩ hay là khác. Điều mà anh cảm thấy về cả hai càng ngày càng rõ ràng nhưng dường như những người trong cuộc vẫn không hề biết. Anh nên làm gì đây? Đứng bên ngoài, từ từ quan sát tiến triển hay phải xúc tác cho họ.

Khẽ nở nụ cười nửa miệng tinh nghịch, có lẽ là nên đứng ngoài vậy.

- Nào, gọi món thôi, tớ đói rồi. Phải không Xuân? – anh trìu mến gọi tên cô, nhẹ đưa tay vén vài lọn tóc một cách dịu dàng nhất có thể.

Mặt cô chợt đỏ bừng, vội vàng né tránh nhưng chợt khựng lại. Hành động như thế có quá đáng quá khi anh đang là bạn trai của cô. Nghĩ đến thế cô ngoan ngoãn để anh vén gọn mái tóc ấy đi. Trong lòng có chút không thoải mái lắm.

……………

Gió thổi lồng lộng mang theo chút hương vị của ban đêm yên tĩnh. Tiếng lá cây cựa mình bị che lấp bởi tiếng khởi động xe ồn ào. 

Hai người đứng cạnh nhau, im lặng không nói gì, trông theo chiếc xe Lamborghini xanh dương kia khuất hẳn đi.

Bầu không khí trở nên ngột ngạt quá mức. 

Cuối cùng tại sao lại rơi vào tình cảnh như thế này chứ?

Hôm nay cô hẹn hò cùng Duy nhưng lại cùng ăn tối với cả Băng và còn được anh đưa về nữa chứ? Như thế này có chút không hợp lí cho lắm. Thật khó để đối mặt với Băng lúc này. Bây giờ anh đang suy nghĩ gì chứ?

Cứ mãi mê theo đuổi ý nghĩ đó mà cô không nhận ra cái nhìn chăm chú của Băng dành cho cô. Lòng anh từ bao giờ lại dậy lên cảm xúc khó tả này chứ. Niềm vui nhỏ bé len lỏi trong trái tim đã sớm hững hờ với mọi người xung quanh. Trước tới giờ, những gì anh làm cũng chỉ là bổn phận và trách nhiệm nhưng lần đầu tiên anh vượt qua cái ranh giới đó.

Khuôn mặt nhỏ nhắn, nụ cười bừng sáng và cả cử chỉ ân cần nữa. Anh trở nên ích kỉ từ bao giờ thế? Anh chỉ muốn được độc chiếm nó mãi. Giữ gìn nó ở trong một góc nào đó của trái tim. 

Tại sao anh lại như thế này? Anh vẫn chưa hiểu rõ được thứ cảm xúc lạ lẫm đang ngày càng mạnh mẽ trong anh.

Trong tương lai, liệu anh có thể nhận ra nó hay dũng cảm để đón nhận nó chứ?

……

Căn phòng tối, tĩnh mịch đến nặng nề. Khói thuốc lan tỏa khắp phòng, ẩn hiện khuôn mặt trầm tư mệt mỏi của một người đàn ông từng trãi.

Mấy ngày nay công việc càng ngày càng áp lực hơn đối với ông. Lần này ông đã bỏ ra quá nhiều tâm sức cho vụ làm ăn mới này. Nếu thành công, chắc chắn khoản lợi nhuận thu được sẽ là rất lớn. Đừng nói là món nợ hàng triệu đô kia, việc gia đình ông có thể sống trong sung sướng nhàn hạ cũng không có gì là quá xa vời.

Trong lòng chợt dâng trào niềm thương nhớ mãnh liệt. Đứa con gái bé bỏng của ông, nó đã phải hi sinh biết bao nhiêu cho cái gia đình này. Ông có lỗi với nó, làm cha đã không cho nó cuộc sống hồn nhiên như bao đứa bạn cùng trang lứa khác mà còn phải lo lắng cho nhà, còn phải tự mình sống xa nhà để trả nợ cho ông. Nghĩ đến đây, khóe mắt không khỏi đỏ hoe lên.

Cạch…

Cánh cửa nhẹ đẩy vào, một người phụ nữ bước vào. Khẽ lắc đầu thương cảm, từ từ tiến lại gần, vòng tay ôm chầm lấy chồng mình âu yếm. Bà biết ông đang dằn vặt vì việc của đứa con gái phải rời nhà để đi trả nợ cho mình. Có thể con bé không phải sống trong khổ cực vất vả nhưng người làm cha mẹ đâu nỡ nhìn con cái sống xa nhà chứ đã thế con ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

- Đừng lo lắng quá như thế. Ông cứ cố gắng làm tốt công việc hiện tại, có như thế mới mau đón nó về được chứ. – bà khẽ an ủi chồng mình nhưng trong lòng làm sao bình tĩnh được như thế chứ.

- Ừ… - ông trầm ngâm không nói nhiều, chỉ ậm ừ, gật đầu nhẹ.

Cứ thế, cả hai lại im lặng, nặng nề chìm đắm vào dòng suy nghĩ mông lung, dai dẳng suốt bao đêm.

Ừ, có lẽ chỉ cần ông hoàn thành tốt dự án này, tất cả sẽ ổn thôi. Liệu sẽ ồn thật chứ? Tại sao trong lòng vẫn còn vướng mắc, bất an chứ?

……….

Hành lang tối om, một người đàn ông cao to bước đi chậm rãi. Nụ cười đểu giả ẩn hiện trên khuôn mặt phì nộn đáng ghét, xem ra có phần đắc ý.

Mọi kế hoạch tiến hành có vẻ khá thuận lợi, đặc biệt là có sự giúp đỡ đắc lực của người đàn ông xa lạ kia. Chẳng mấy chốc, một khoản lợi nhuận kếch sù sẽ nằm trong túi.

Ông ta lại nhếch miệng, cố nặn nụ cười tươi rói nhất có thể? Sắp giàu rồi, mọi người sẽ biết đến cái tên Phát Lộc này, chắc chắn con gái cưng của ông sẽ có thể oanh liệt tiếp cận mấy người cháu kiêu căng kia của chủ tịch tập đoàn AJ. 

Nghĩ tới việc có một ngày, ông ta có thể đứng ngang hàng với chủ tịch AJ, còn kết thông gia nữa chứ. Quả là một tương lai đầy mê lực mà. Nụ cười không khỏi nhếch cao hơn mang theo chút gian tà của một kẻ tính toán xấu xa, ích kỉ.