Sau khi ngồi lăn ngồi lộn mấy tiếng đồng hồ, bỗng cuộc thi bị hoãn thêm gần 2 tiếng (do bà cô mới nhận chức thành viên cao cấp gì gì đó trong hội đồng hunter giãy nãy hét trong cuộc gọi khẩn với các giám khảo bắt hoãn thêm thời gian), ngay sát giờ đóng cửa có vài thiếu niên thiếu nữ khá trẻ tuổi nữa đã đến, cùng với đó là gã Hisoka lên cơn một lần.

"May mà chỉ một lần." Mika đảo mắt ngán ngẩm thì thầm.

Nói gì thì nói, chẳng hiểu sao năm nay đông kinh khủng. Thường mỗi năm có hơn 400 người là cùng chứ mấy, vậy mà năm nay lên tận 668 thí sinh. Dù là hoãn thời gian nhưng sao có thể đến thêm tận hơn 200 người trong chỉ gần 2 tiếng chứ?

Mika nghi ngờ nhăn mày, rồi con bé vô tình nhìn lướt qua giao diện web trên laptop Aki.

À rồi, hiểu. Mẹ bọn điên. Mika đảo mắt chậc lưỡi đầy ngán ngẩm. Hiện lên trên màn hình laptop Aki là bảng điều tra và các mail khẩn của đám giỏi công nghệ hiệp hội hunter nói về việc có kẻ đã lan truyền địa điểm thi năm nay trong 2 tiếng bị hoãn đó.

Chẳng trách.

Con bé ngồi gõ gõ vai Aki, thì thầm "Sao rồi?"

Aki nhún vai, "Tớ mới mở máy lên thôi, chưa có thời gian dò."

"Đừng để đến khi bài đăng mất rồi mới đi dò tìm đấy nhé."

"Biết mà. Tớ đánh dấu lại chuỗi số liệu của kẻ đó rồi."

Rengg rengg rengg

Tiếng chuông vang lên cắt đứt cuộc trò chuyện bí mật của hai cô bạn, ánh mắt mọi người dồn hết về phía Satotz, giám khảo vòng 1.

Satotz thong thả đứng đó, cất cao giọng đọc một bài diễn thuyết nho nhỏ rồi đảo mắt một vòng quanh hội trường. Hắn ta nhìn nhanh từng người, tầm mắt dừng chỗ bọn Haku nhiều hơn 1s rồi lập tức xoay người lại với tất cả thí sinh.

"Vậy, chúng ta xuất phát thôi." Satotz nhẹ nhàng nói một câu như thế, rồi nhấc chân bước đi.

Ringo giữ một khoảng cách nhất định với hắn và các thí sinh khác, đều chân bước theo, nhỏ giọng bảo "Theo em nhớ thì vòng 1 năm nay hình như là thử sức bền."

"Ừ, chắc cũng đơn giản thôi mà." Haku nói một cách rất thản nhiên, mặc cho vẻ mặt cậu ta vẫn trông khó ở như từ sáng đến giờ vẫn vậy.

Satotz dần tăng tốc, các thí sinh cũng thế, Mika chạy đầu cả bốn vẫn vững bước giữ một khoảng cách nhất định với hắn. Trong lúc đó, đã có vài kẻ thể lực kém bỏ cuộc giữa đường.

Nói gì thì nói, bọn họ đến đây với thân phận người giám sát nên vẫn phải làm việc. Aki vừa chạy vừa nghiêng đầu nhìn khắp phía, tra xét từng tân binh của năm nay và nhắm trúng hai đứa nhóc vừa chạy vừa làm ồn bên kia.

Số 405 và số 99, trông nhỏ con, có vẻ chỉ mới 12 hay gì đó. Số 99 có lẽ đã được huấn luyện qua, lờ mờ thấy được cơ bắp dưới lớp áo và từng bước chạy đều rất nhẹ nhàng, không thở dốc chút nào. Riêng đứa nhóc 405, Aki không nghĩ là cậu ta giống số 99, thằng bé 405 này trông đơn thuần, chắc là thể chất tốt bẩm sinh chăng?

Ba cô gái số 444, 515 và 600 tốc độ rất nhanh, vừa chạy vừa cười nói ầm ĩ với đồng bạn xung quanh, đồng bạn của từng cô cũng khá đáng chú tâm.

Con bé số 579 trông khá nhỏ, chắc cũng 12, vừa chạy vừa ra vẻ nhưng thể lực xem ra chẳng bao nhiêu, mới bắt đầu chạy mà đã thở nặng nhọc. Nhưng Aki đoán con bé thích làm màu và ồn ào kia sẽ vượt qua vòng này thôi. Đằng sau con nhỏ có tận hai gã biết dùng Niệm chạy theo hộ tống cơ mà.

Thằng nhóc cao kều trông khoảng 17 tuổi số 632 đằng sau cũng có vẻ khá ổn. Chạy một mình và tốc độ không đáng kể nhưng lại rất đều và ổn định. Khả năng cao biết dùng Niệm, là một kẻ giỏi ẩn mình. Hai anh em sinh đôi 477 và 478 phía trước trông khá trương dương và khoe mẽ, dẫu thế nhưng có thể dễ dàng nhận thấy bọn họ rèn luyện cơ thể rất tốt và bước chạy rất khẽ.

Một nhóm ba người "bạn thân" chạy đằng kia gồm 609 610 611 có vẻ cũng khá nổi bật, cười cười nói nói và chạy lên chạy xuống đùa giỡn thoải mái như ở nhà, dù thế nhưng vẫn có các động tác nhỏ tránh né đầy lạ lẫm thể hiện bọn họ chỉ là tình bạn plastic. Không biết là diễn cho ai xem.

Trực tiếp lơ đi số 44, tầm mắt Aki dừng trên người số 301 và 294 đằng trước. Èmmm, nói sao nhỉ, cả hai đều khá dị hợm. Số 294 không có tóc, tự xưng ninja, nhưng xét theo cách di chuyển của hắn thì chắc là ninja thật?

Số 301 thì lạ lắm, càng nhìn Aki càng thấy ớn. Theo những nấc cơ bắp trên người thì là kẻ luyện tập lâu năm, nhưng đống đinh kia lại như dị nhân hay người ngoài hành tinh ấy? Thêm một điều nữa, là nhìn đống đinh kia, cô đại tiểu thư nhà Michio lại nhớ đến gã con cả của Zoldyck.

Từ từ, hay là-

Chưa kịp để Aki báo lại phát hiện mới của mình cho ba người đồng bạn, số 301 quay phắt đầu lại, mắt đối mắt với cô.

Đoán đúng rồi. Aki nghĩ thầm. Nhưng con mẹ nó, mình bị nhận ra rồi.

Aki ngoài mặt vẫn bình tĩnh cười, gật nhẹ đầu xem như chào hỏi, số 301-hiện là Gittarackur thì quay đầu đi chẳng thèm để tâm đến cô nữa. Lỡ rồi, có qua có lại, cả hai giữ bí mật cho nhau thôi.

Vốn định quan sát thêm, nhưng sau khi bị bắt bài, Aki chẳng còn chút hứng làm việc nào luôn.

Satotz càng chạy càng nhanh, số người gục dưới đất càng nhiều hơn. Chạy lên một bậc thang dài, tất cả đứng lại ở trạm dừng chân đầu tiên. Hai đứa nhóc 99 và 405 ban nãy thì chạy đua và vượt lên nhất, khiến toàn thể mọi người đều chú tâm vào bọn nó.

Lại quay qua quay lại nhìn nhìn, Aki theo bản năng tiếp tục phân tích thí sinh, và rồi thấy một cô bé rất xinh đẹp. Cô bé đó khoảng 17 18 tuổi, tóc đen mắt đen, tưởng chừng mờ nhạt nhưng lại tỏa sáng như sao, khiến người không thể dời mắt. Số 666.

Gì vậy? Aki ngơ ra một khoảng, hình như ban nãy, trong mấy giây thôi, cô đã nổi lên lòng đố kị với con bé đó? Gì vậy???

Aki dại ra, mắt nhìn đăm đăm hướng cô bé 666 kia, khiến ba người đồng bạn thấy lạ và nhìn theo.

Ngay lập tức, Haku như bị hút hồn, còn Mika cũng như Aki-bỗng nổi lên lòng đố kị trong chốc lát. Nhưng Haku và Mika đều mạnh hơn Aki-xét về mặt chiến đấu-nên đã lấy lại tinh thần nhanh hơn cô bạn vài giây, rồi cũng ngơ ra khi nhận thấy cảm xúc kì lạ ban nãy trong mình.

Riêng Ringo chẳng cảm thấy gì, chỉ nghĩ là "cũng xinh" rồi thôi, nhưng khi thấy mấy vị tiền bối nhà mình tâm treo trên mây liền hốt hoảng lay lay cả ba, "Anh Haku? Chị Aki? Chị Mika?"

"Hả hả? À ừ..." Aki choàng tỉnh, ậm ừ chớp chớp mắt, rồi nhìn hai người bạn.

Con bé đó có vấn đề. Cả ba đồng thời nghĩ.

Số 666 bỗng quay đầu qua phía đây, Haku liền dời mắt sang chỗ khác, Aki cũng thế, Mika thì cúi đầu vờ ngắm móng tay. Chỉ có Ringo vẫn đứng đó, mắt đối mắt với con bé kia khiến nó hơi rùng mình rồi trốn ra sau kẻ khác.

Thí sinh số báo danh 666, con số hệt như dấu ấn của Quỷ.

*666: phương Đông xem đây là điềm may mắn, còn phương Tây lại xem số này là dấu ấn của Quỷ, điềm rủi và phải tránh xa.

Satotz canh đồng hồ, khi đến đúng giờ cổng liền đóng. Hắn ta cao giọng thu hút sự chú ý của tất cả, bắt đầu giới thiệu về Đầm lầy lừa đảo.

18.01.2020

rewrite [ 09.01.2022
+ 12.05.2022
 by Avieca ]

×××××××××

Profile cụ thể của bọn trẻ nằm bên fic "[O]wl [C]astle or something..." của tôi, từ #1-1 đến #1-4.

Đây là tóm tắt sơ lược về Haku:

Haku Maeno, khi bắt đầu cốt truyện chính của HxH thì cậu ta tròn 19, tính cách tương đối khó chiều, thích gì làm nấy, dễ gắt gỏng. Haku cao 1m80, xuất thân từ Meteor city nên khá tàn nhẫn, làm hunter thực vật do thích nghiên cứu vật sống, là hunter hai sao. Niệm của Haku hệ biến hóa, là biến khí thành lửa, có thể tự do tạo ra và điều khiển các loại lửa niệm. Haku rất mạnh, là kẻ mạnh nhất trong cả bốn.

Ảnh trên đầu trang là Haku, tôi tạo từ picrew.