'Tác giả có phải là người mình quen không? Những bạn học của mình đều biết mình vào làm cho một công ty xuất bản... Có phải vì thế mà họ gửi bản thảo cho mình không?'

Biệt danh và văn phong đều đã trưởng thành, nên khả năng này thật không ngờ đến. Jeongjin không thân với các bạn học cũ, nên cậu không chắc ai có thể là một tiểu thuyết gia triển vọng. Tim cậu đập thình thịch như lên cơn sốt. Khi nghĩ rằng một người mình không quen là tác giả, cậu chẳng bận tâm, nhưng khi nghĩ đến đó có thể là người quen, cậu lại cảm thấy bối rối lạ thường.

Hơn nữa, đó không phải là vấn đề duy nhất.

“Tổng giám mục Istoria là ai?”

Cô ấy không phải là nhân vật tồn tại trong bản thảo trước. Câu trả lời không đến từ đầu Kleio mà từ giọng nói vang lên phía sau cậu.

“Tổng giám mục là vị linh mục cuối cùng có thể sử dụng thánh lực.”

Nếu Chúa phán, Ngài sẽ phán bằng giọng như thế này.

“Đức Tổng Giám mục Istoria, người đã ngủ suốt ba mươi hai năm, giờ đã tỉnh dậy. Nhưng bà không thể nói, nghe hay nhìn. Kể từ khi phước lành Nữ thần Mnemosyne đã hoàn toàn rời đi, tôn giáo bà để lại cho chúng ta không còn gì ngoài một tượng đài.”

Giọng nói trong trẻo đó khiến từng lời nói nghe như một bài thánh ca.

“Có lẽ ở độ tuổi của cậu, Kleio Asel, cậu không thể nhận ra Đức Tổng Giám mục được.”

Một người có thể khiến người khác ngạt thở chỉ bằng sự hiện diện của mình đang đứng sau lưng cậu. Cơ thể Kleio cứng đờ, không chịu tuân theo mệnh lệnh của lý trí khi cậu lắng nghe, bất động. Kleio cố gắng quay lại nhìn về phía nỗi kinh hoàng vô hình sau lưng.

Anh ta đang đứng đó. Melchior Riognan, thái tử của vương quốc Albion.

Mắt Kleio mở to kinh ngạc. Những bức ảnh đen trắng trên báo không đủ để tái hiện hình ảnh của anh ta. Anh ta không phải là người có thể được tái hiện bằng độ nhạy của sáng và tối. Khuôn mặt anh ta thiếu bất kỳ yếu tố nào có thể giúp xác định giới tính hay tuổi tác, giống như một thiên thần mang đến những lời tiết lộ vô tình hay một vị thần được tạc nên từ đá. Liệu anh ta có thể được gọi là đẹp không? Con người không nên mang theo dáng vẻ đó.

Bất cứ ai đối mặt với Melchior đều sẽ choáng ngợp trước vẻ ngoài không giống con người của hắn.

Anh ta có đôi mắt không chớp với hình dáng quá hoàn hảo. Rìa đồng tử được bao quanh bởi màu đồng sáng và màu cam nhạt ở giữa. Đồng tử ẩn dưới hàng mi vàng lạnh lẽo nhưng rạng rỡ, và màu mắt anh ta trở nên tối hơn khi anh ta nhìn chằm chằm vào Kleio.

Kleio loạng choạng lùi lại vì sốc. Một cảm giác bất nhất pha lẫn với sợ hãi cào cấu bên trong cậu.

Hoàng tử xứ Albion giống như một bóng ma trên màn ảnh, nhìn thẳng vào ống kính. Giống như anh ta là một diễn viên không thể biết đến sự tồn tại của những người quan sát đang theo dõi mình, nhưng vẫn đang cố tình nhìn lại họ.

[Lời hứa] lóe lên và tỏa sáng, một chuỗi chữ cái màu vàng quen thuộc thu hút sự chú ý của Kleio.

[Kỹ năng độc nhất: Góc nhìn cấu trúc

- Mắt là thứ nhìn thấu bản chất của sự vật.

- Người dùng có thể nắm bắt được ý định thực sự của chủ thể được áp dụng kỹ năng. Lịch sử, trạng thái và quá khứ cùng các tính năng bổ sung…

-Người dùng trực tiếp @#$…

Người dùng: Melchior Riognan

Tốc độ: ∞

Tính năng bổ sung sử dụng A* Số lần: TQ@T$#h… ]

'Kỹ năng độc nhất?!'

Những dòng chữ vẫn tiếp tục.

[-Melchior Riognan có liên quan một phần đến việc hình thành thế giới.

-Kỹ năng độc nhất của Melchior Riognan và vật phẩm [Lời hứa] không thể lấy thông tin do các đặc điểm xung đột $#^#@56… ]

Đột nhiên, trọng lực như đè nặng lên cậu. Kleio quỳ xuống, không thể chịu đựng nổi áp lực đè lên toàn thân. Cậu bắt đầu run rẩy vì sợ hãi, hơi thở như ngừng lại, và mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo.

Eeeeeeeeeeeee-

Một tiếng chuông chói tai vang lên bên tai, như một mũi dùi sắc nhọn đâm vào não cậu. Cùng lúc đó, một luồng năng lượng nóng rực thiêu đốt đầu gối trái đang nằm trên sàn của cậu. [Lời hứa] phát ra ánh sáng trắng như thể đang cố bảo vệ cậu.

[ *** Hứa

- Đã phát hiện mối đe dọa nghiêm trọng đến tâm trí người dùng. Chức năng giai đoạn 4, [Tách biệt], đã được mở.

- [Tách biệt] sẽ giải phóng người dùng khỏi kỹ năng độc nhất của Melchior Riognan.

-Melchior Riognan không thể phát hiện ra lịch sử, tình trạng và ý định thực sự của người sử dụng vật phẩm.]

“Hoeek…”

Hơi thở của cậu, vốn đã ngừng lại một lúc, giờ đã trở lại. Cơ thể cậu tham lam hít vào lượng oxy mà nó khát khao đến tuyệt vọng khi nỗi sợ hãi lắng xuống và một sự bình tĩnh giả tạo bao trùm lấy cậu.

Melchior vẫn nhìn xuống Kleio.

Ngồi trên sàn, Kleio nhận thấy đôi găng tay trên đôi bàn tay thanh tú của thái tử.

'Lý do thái tử đeo găng tay là vì kỹ năng độc nhất đó sao?!'

Cậu đã nghĩ đó là một cách để nhấn mạnh sự tinh tế trong tính cách của anh ta vì bản thảo không hề đề cập đến việc thái tử có một kỹ năng độc nhất nào.

‘Ông nên nói với tôi về khả năng này chứ! Thêm ghi chú cuối trang hoặc ghi chú nổi vào bản thảo đi! Hay có lẽ tác giả không biết? Điều này có khả thi không?'

“Làm sao ngươi có thể tự vệ được? Ngươi đâu phải người của hoàng tộc…”

Anh ta đang lẩm bẩm một mình, nhưng nhờ có [Nhận thức], cậu vẫn có thể nghe được.

'Có phải vì kỹ năng của anh ta không hiệu quả không? Sao, nó không hiệu quả với anh em của anh ta sao?'

Có thể là vậy. Kỹ năng độc nhất của Kleio cũng không có tác dụng với Arthur. Tựa đề của cuốn tiểu thuyết là ‘Hoàng tử Vương quốc Albion’, và có ba hoàng tử của Albion. Ban đầu, cậu nghĩ nó ám chỉ Arthur, nhưng có lẽ không phải vậy. Arthur tham gia sâu vào việc hình thành thế giới, và Melchior cũng tham gia một phần. Mặc dù mức độ của họ khác nhau…

'Kẻ phản diện cũng quan trọng như nhân vật chính diện. Nếu vậy, còn Aslan thì sao? Mọi chuyện trở nên phức tạp rồi đây.'

Sự im lặng nặng nề bao trùm bầu không khí giữa hai người. Kleio tiếp tục thở đều. Ngay cả khi nỗi sợ hãi đã qua đi, nỗi bực dọc vẫn còn đó. Cậu ngửi thấy mùi máu từ người đàn ông này.

Cuối cùng, hoàng tử đưa tay ra, và cơ thể cậu theo phản xạ lùi lại như thể muốn tránh né.

'Ôi, chết tiệt.'

Đến lúc cậu nghĩ mình không nên phản ứng thì đã quá muộn. Nhìn Melchior với vẻ lo lắng, chàng trai trẻ khẽ mỉm cười.

“Muộn rồi. Chắc là tôi mệt rồi. Tôi nên dậy thôi.”

Kleio miễn cưỡng nắm lấy tay hoàng tử.

“Ta đã nghe rất nhiều về cậu.”

'Tôi đoán là cơ quan tình báo bí mật của anh biết mọi thứ, đúng chứ?'

“Rất vui được gặp ngài, Thái tử.”

Kleio ngượng ngùng chào anh ta khi đứng dậy. Thái tử nắm tay anh, chăm chú nhìn Kleio như thể đang điều tra tội phạm. Cậu không nhận ra điều đó vì vẻ ngoài của anh ta, nhưng đó là một chàng trai trẻ cao lớn với bờ vai rộng.

'Ôi, khó chịu quá... cơ thể mình vẫn đang phát triển, nhưng khi nào thì mình mới cao lên vậy?'

Một lát sau, hoàng tử nói với nụ cười duyên dáng.

“Không sao đâu, cậu không cần khách sáo thế đâu. Cậu là bạn của em trai ta. Có lẽ đây là lần đầu tiên ta gặp cậu, nhưng ta có thể gọi cậu bằng tên được không?”

“Đó là một vinh dự.”

Melchior bắt đầu hỏi về cuộc sống học đường của Arthur và trình độ phép thuật của Kleio. Nếu không biết trước, cậu có lẽ đã nghĩ rằng hai anh em rất thân thiết. Khả năng diễn xuất của thái tử còn tốt hơn cả Dione.

'Có phải vì giọng nói của anh ta không? Nếu không biết bản chất bên của anh ta, thì mình đã bị lừa rồi.'

Giọng nói của Melchior rất tuyệt vời. Nếu bây giờ là thời đại phát thanh, anh ta có thể chinh phục cả thế giới chỉ trong chốc lát.

‘Thì, điều đó phù hợp với một chính trị gia hơn là hoàng gia.'

Kleio trả lời một cách khô khan trong khi suy nghĩ miên man. Tuy cuộc trò chuyện có vẻ nhẹ nhàng, nhưng cậu cảm thấy một nỗi lo lắng không thể chối cãi.

“-Nhưng chuyện bất ngờ xảy ra với em trai ta thật đáng kinh ngạc. Ta đoán là kỹ năng tạo không gian phụ chăng?”

“Vâng?"

“Kleio, cậu cũng bị tấn công ở con hẻm phía đông. Ta nghe có chuyện xảy ra nên đã lo lắng sức khỏe của cậu có thể bị ảnh hưởng đấy.”

'…Người đàn ông này biết được bao nhiêu?'

Với kỹ năng độc nhất của mình, anh ta có thể dễ dàng khám phá bất kỳ bí mật nào trên thế giới. Mặc dù biết mình có thể phòng thủ nhờ [Tách biệt], cậu vẫn luôn cảnh giác cao độ.

“Ta rất buồn khi nghe tin Arthur bị tấn công, nhưng ta cũng nhẹ nhõm vì trong tương lai sẽ có một pháp sư đáng tin cậy.”

Đó là một lời nói ân cần, hoàn hảo của một người anh thực sự quan tâm đến em trai mình. Hàng mi dài của anh ta phủ bóng, và sự quan tâm ấy dường như rất sâu sắc. Nếu đó là thật lòng, anh ta đã cho người canh gác Arthur rồi. Tuy nhiên, cả trong bản thảo trước lẫn bản thảo này, Melchior đều không hề tỏ ra ưu ái Arthur.

Một cơn đau nửa đầu dữ dội hình thành trong đầu Kleio khi cậu chứng kiến Melchior hành động như bị ma ám. Cảm giác như cơn đau đang bóp nghẹt trong não bộ cậu. Một lần nữa, [Lời hứa] lại gửi một lời cảnh báo.

[Kỹ năng đặc biệt: Sức  mê hoặc của°°° ]

[―Mang lại cho người dùng khả năng mê hoặc mạnh mẽ để giành được tình yêu và sự ngưỡng mộ.

― Mang lại khả năng thuyết phục mạnh mẽ cho giọng nói của người dùng.

Người dùng: Melchior Reignan]

'Ồ, anh ta vẫn cố hạ gục mình dù mình có mở to mắt. Đây là khả năng mê hoặc gì vậy?'

Rõ ràng khả năng mê hoặc là một yếu tố nằm ngoài phạm vi câu chuyện, giống như [Lời hứa] hay Palimpsest. Tên thật của nó vẫn chưa được biết.

'Tác giả này hào phóng quá nhỉ? Ông ấy đã cho nhân vật khả năng đó sao?!'

Một lát sau, [Lời hứa] lại hiện lên một thông báo khác. Có lẽ kỹ năng của Melchior chưa đến mức [Lời hứa] không thể chặn được.

[―[Tách biệt] đã giải phóng người dùng khỏi kỹ năng độc nhất của Melchior Riognan.]

Rõ ràng Melchior biết kỹ năng của mình không hề ảnh hưởng đến Kleio khi anh ta nhìn chằm chằm cậu. Ánh mắt ấy hệt như một nhân vật đang nhìn ra ngoài trang sách về phía người đọc vậy.

'Nếu một nhân vật có thể nhận ra giới hạn của thế giới, chẳng phải câu chuyện này sẽ đổ vỡ sao? Việc thêm một NPC vào có ích gì sao?'

Đúng như Kleio suy đoán, ba hoàng tử vốn đã có ký ức không hoàn hảo. Điều này là do một lỗi xảy ra khi viết đi viết lại bản thảo nhiều lần.

'Ngoài ra, Sự mê hoặc của°°° …'

Kleio có [Lời Hứa] của °°°, nhưng cậu không phải là nhân vật có tên trong bản thảo gốc. Tuy nhiên, Melchior, một thực thể tham gia vào quá trình hình thành thế giới ngay từ đầu, có phải là một điều gì đó khác ngoài một cư dân của thế giới này không?