'Madame Lamor đã rời đi từ trước. Mình cũng không thấy Hester Ward đâu cả.'

Mọi người thản nhiên giẫm lên những người đã ngã, dậm chân liên hồi.

Có điều gì đó kỳ lạ.

Kleio cố gắng bắt kịp chuyển động của những người xung quanh trong khi quan sát Guilard Eclipsi.

Một tia sét màu tím bùng lên xung quanh Guilard đang gầm rú với hai tay dang rộng trên bục, khiến cảnh tượng trở nên đáng sợ và thiêng liêng.

“… Chim lửa làm dòng sông khô cạn, và thành phố tan chảy dưới sức nóng của sự trừng phạt!”

Khi hắn nhìn lên không trung và bắt đầu đọc một lời tiên tri khác, một tuyên bố từ thế giới khác, [Lời hứa] của Kleio cũng trở nên nóng hơn.

[―Làm xáo trộn định dạng đầu ra của Ngôn Lời.]

[―Làm xáo trộn định dạng đầu ra của Ngôn Lời.]

[―Làm xáo trộn định dạng đầu ra của Ngôn Lời.]

'Được rồi, hiểu rồi. Guilard có thể đọc được những thông điệp tương tự như Melchior và mình.'

“Tôi đã thấy những ngọn tháp vươn lên bầu trời rồi biến thành tro bụi trong những đám mây tròn. Một thành phố biến mất cùng một quả cầu lửa, và người dân tan chảy về hư vô. Đó cũng sẽ là kết cục của chúng ta.”

Giọng Guilard ngày càng lơn hơn. Giờ thì, như thê hắn đang hét ngay bên cạnh vậy. Cùng lúc đó, có một cảm giác nóng rát trong tai cậu.

'…Cái này!'

Trong một thế giới mà thuyết tương đối chưa được phát hiện, có một vấn đề nghiêm trọng hơn cả việc hét lên về hậu quả khi thả đầu đạn hạt nhân. Lời nói của hắn đang thấm vào tâm trí mọi người giống như kỹ năng mê hoặc của Melchior!

‘Hắn đã thêm ether vào giọng nói của mình!'

Theo phản xạ, cậu kích hoạt [Tách biệt]. Ma thuật của Guilard, vốn đã trở nên mạnh mẽ hơn, giờ đây ngay cả Kleio, người có khả năng cảm nhận ether cũng bị nó đe dọa. Kleio hét lên với Cel.

“Bịt tai lại bằng ether đi! Nhanh lên!”

Tiếng nói của cậu bởi tiếng la hét của mọi người bị át đi, nhưng Cel nhanh chóng nhận ra lời cảnh báo của cậu. Khi Cel rút con dao găm buộc ở mắt cá chân ra và sử dụng [cường hóa], nhà tiên tri chỉ vào cô.

“Đây là người sẽ gọi chúng ta là những kẻ vô thần! Ta sẽ cho các ngươi thấy toàn bộ ý muốn thiêng liêng thực sự của ta!”

Đầu ngón tay hắn vươn ra muốn nắm lấy  Kleio và Cel. Một luồng sét xanh tím từ trần nhà giáng xuống cả hai. Tuy nhiên, đòn tấn công đầu tiên đã bị chặn lại bởi ánh sáng vàng phát ra từ chiếc găng tay tiplaum mà Cel đang đeo. Luồng ether tím chạm phải công thức ma thuật phức tạp [phòng thủ][khuếch đại][giảm thiểu], quằn quại như một con rắn đứt đuôi rồi thoát khỏi kiểm soát của Guilard. Ngay sau đó, Cel nhảy về phía bục, cắt đứt dòng năng lượng siêu nhiên đó.

Tuy nhiên, Kleio không thể chịu được và bị hất ngã xuống sàn, đập vào tảng đá rắn chắc. Giữa cảnh hỗn loạn, Kleio lại cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

'… Hên là lần này mình không mang cặp song sinh theo.'

Số lượng lời mời đã giảm, nên cặp song sinh đang chờ tín hiệu trong phòng thí nghiệm của Ezra. Ma thuật của Guilard đã phá vỡ lớp phòng thủ [cường hóa] và ma cụ của Cel. Cel khựng lại, tay dao găm, nhìn chằm chằm vào khoảng không. Kleio cũng nhanh chóng chìm vào ảo cảnh.

Khung cảnh tĩnh lặng chào đón cậu đến từ một thế giới mà Kleio đã quen thuộc. Đó là hình ảnh cậu đã thấy hàng trăm lần trong các bộ phim về ngày tận thế. Một đám mây hình nấm trắng xóa che khuất mặt trời bằng ngọn lửa. Rồi đến dư chấn. Cây cầu và hệ thống tàu điện ngầm bị phá hủy. Một tòa nhà chọc trời hóa thành tro bụi và thành phố xung quanh sụp đổ. Cảnh tượng thật sống động, khiến ngay cả Kleio, dù đã có chút quen thuộc với cảnh tượng vừa được tạo ra, cũng phải sững sờ trong giây lát.

“Á!”

Đột nhiên, Kleio bị những người xung quanh túm lấy và đẩy lên bục. Guilard nắm lấy Kleio và kéo cậu lên bằng một tay.

“Các ngươi có thấy không? Một trong những kẻ khốn khổ không có đức tin, không có phép lạ. Ta sẽ ban cho ngươi ngọn lửa thiêu rụi sự hoài nghi của ngươi.”

Phía sau đầu hắn tỏa ra một vầng hào quang, và mặc dù toàn thân hắn được bao bọc trong ether, Guilard vẫn toát ra mùi máu tanh. Đó là dấu hiệu của sự quá tải. Kleio mở mắt ra.

“Guilard…”

Đôi mắt xanh biếc, cùng màu với mái tóc, nhìn chằm chằm vào Kleio từ phía sau lớp mặt nạ. Đó là ánh mắt của một kẻ thỏa mãn với những thành tựu mình đã đạt được, và là sự điên rồ của một kẻ bắt đầu tin rằng bản thân là một nhà tiên tri thực sự. Guilard túm lấy cổ áo Kleio mạnh hơn, khiến cậu rên lên một tiếng.

“Ngươi cũng nhận ra ta à.”

Giọng nói tràn đầy tự hào khiến Kleio cảm thấy buồn nôn.

'Chúng ta không thể tạo ra một xã hội lành mạnh hơn và ngăn chặn sự gần gũi quá mức sao…? Ugh.’

Guilard đặt tay lên cổ Kleio. Phía trên cậu, ether bốc lên như lửa.

“Nhìn này, lời triệu hồi của ta đã thành công rồi. Ngươi chính là bằng chứng. Ahaha.”

Ngón tay cái của Guilard tìm đến dây thanh quản của Kleio. Kleio cào cấu tay kẻ thù và rên rỉ trước sự vô lý của hắn. Cậu kiềm chế không sử dụng Quyền Biên tập, thứ mà cậu cứ cố gắng kích hoạt theo phản xạ.

Có những câu trả lời mà cậu vẫn chưa được nghe.

'Làm sao hắn mở được lối đi giữa các thế giới?'

Guilard chỉ hiểu được câu hỏi của cậu qua chuyển động của đôi môi.

“Với phép thuật được tiết lộ cho ta. Ta là nhà tiên tri thực sự, và hôm nay, ân sủng và phước lành của Chúa sẽ được hợp nhất bởi người được Chúa chọn.”

Nhiều suy nghĩ lóe lên trong tâm trí Kleio với tốc độ chóng mặt. Nếu Nữ thần có thể ban cho cậu một công thức ma thuật, thì Guilard cũng có thể làm được.

'Nhưng rồi Nữ thần lại bỏ cuộc và để tên này trở thành một nhà lãnh đạo tôn giáo giả mạo. Chậc.'

Nếu mục đích duy nhất là đưa Kleio đến với thế giới này, thì Guilard chỉ được sử dụng một lần. Không phải ai trên thế giới này cũng được sinh ra bình đẳng.

Trong cốt truyện, thứ bậc và vai trò của các nhân vật rất rõ ràng.

'Guilard, người đã từng nếm trải ân sủng…hắn muốn có một Ấn ký, bằng chứng cho thấy hắn là được Nữ thần lựa chọn.'

Sự tự ti quá mức của hắn có lẽ đã không thể thấu hiểu được sự nghiêm khắc vô song của Chúa.

Khi cậu đi đến kết luận, sức mạnh đang siết chặt hơi thở của cậu ngày càng mạnh hơn. Oxy lưu thông trong người trở nên loãng hơn, và cậu cảm thấy như tim mình đang đập thình thịch ngay bên tai. Giọng nói của vị pháp sư bị chặn lại, cậu hoàn toàn bất lực.

“Vậy nên đêm nay, ta sẽ trở thành kẻ vĩ đại. Pháp sư và nhà tiên tri vĩ đại nhất của thế hệ này sẽ được tiết lộ. Ngươi không phải là sứ giả của Chúa, người sẽ là tảng đá của đấng cứu thế. Ngươi chỉ là phần thừa thãi của thế giới mà ta đã gọi ra! Ngươi không có tên!”

Guilard tin rằng Kleio chỉ là cái tên cậu nhận được với tư cách là một sứ giả của Chúa.

'À.'

Kẻ không tên. Và tên cậu là °°° – một từ không thể cất tiếng được. Trong khi vẫn tiếp tục bị siết cổ, một cảm giác mơ hồ pha lẫn chút yếu đuối thay vì đau đớn hay căng thẳng xâm chiếm cậu. Mặc dù cảm thấy mình phải sử dụng Quyền Biên tập, cậu vẫn hoàn toàn không thể kiểm soát suy nghĩ hay hành động của mình vì đang chìm đắm trong những suy nghĩ khác.

Thế giới trước và thế giới này không hoàn toàn tách biệt khỏi thời gian và không gian. Guilard đã đúng. Việc triệu hồi của hắn đã thành công, và đó là bằng chứng cho thấy hai thế giới có sự kết nối.

Nếu vậy, liệu cậu có thể quay lại đó không? Đó là đường một chiều hay hai chiều? Tại sao Nữ thần lại tạo ra một vị trí cho cậu trong khi vẫn thực hiện những hành động bên ngoài như vậy?

Ether bùng nổ từ Guilard đã hoàn toàn cướp đi sự điên cuồng của những người xung quanh. Họ ngã gục, không còn ai đứng vững.

Trong khu vườn đổ nát, ngay cả tiếng la hét cũng dần im bặt, chỉ còn lại hình bóng của Guilard. Những khuôn mặt lộ ra khi lớp mặt nạ bị lột ra đều nhuốm đầy những nụ cười điên cuồng.

“[Thân xác nặng nề được gieo xuống đất, nhưng linh hồn chúng ta sẽ được hưởng sự cứu rỗi đời đời trong toà thành của Chúa. Liệu chúng ta có được hợp nhất trong vinh quang này không?]”

Câu thần chú dưới dạng một câu hỏi nhưng không ai có thể trả lời. Giờ đây, vòng tròn ether xanh tím như sắp vỡ tung. Kleio thậm chí còn không thể nhìn thấy Guilard ngay cả khi hắn đang siết cổ mình. Đôi mắt cậu giãn ra khi  mí mắt run rẩy của cậu khép lại. Cuối cùng, đầu cậu, vốn đã mất hết sức lực, nghiêng sang một bên. Thứ cuối cùng cậu có thể thấy trong tầm nhìn mờ ảo là một dải ether trườn như rắn, nuốt chửng những người đã ngã xuống.

Kleio co giật, vô thức đưa tay ra khi con rắn ether xuyên thủng những người đã ngã xuống.

“[Chúng ta hãy lên thiên đàng sớm hơn một bước để hướng tới hạnh phúc chung. Đó là hạnh phúc dành cho những người được chọn.].”

Một ông lão nằm gần bục nhất cười phá lên, nôn mửa và co giật trước khi bất động. Xác ông ta teo tóp lại như thể tất cả hơi ẩm đang bị rút cạn. Da ông ta co lại, xương cốt vặn vẹo, và cuối cùng, ông ta biến thành đống tro tàn màu tím.

Cùng lúc dấu vết của sự sống ấy biến mất, vòng tròn của Guilard cũng mở rộng hơn. Đó là ma thuật phát triển bằng cách lấy con người làm vật tế sống.

Kleio, gần như bất tỉnh, tuyệt vọng đưa tay ra.

'Quyền biên tập!'

[―Kỹ năng độc nhất: Sử dụng Quyền biên tập. (2/3)]

[―Thời gian còn lại/giới hạn thời gian:

00:04:59/00:05:00]

Chuyển động của ether đã được cố định. Chiếc áo choàng phồng lên của nhà tiên tri đông cứng giữa không trung, và những nạn nhân đang co giật trên mặt đất cũng dừng lại. Vòng tròn tím ngừng lan rộng, nhưng Guilard thì không. Dây đeo mặt nạ đứt, khung thạch cao trắng rơi xuống để lộ khuôn mặt của Guilard. Bên trong là một khuôn mặt đầy nếp nhăn và đốm đồi mồi, không thể nhận ra đây là một chàng trai trẻ chỉ mới hơn hai mươi tuổi.

Hắn không còn nhìn Kleio nữa. Thay vào đó, hắn ta nhìn chằm chằm vào bản thảo vừa xuất hiện từ hư không kia. Người đàn ông ném Kleio xuống.

“Hahahahaha!”

Kleio co rúm người lại ho. Guilard nhìn thấy tờ giấy da cừu và cây bút lông chim lơ lửng trên không trung liền háo hức với tay ra nắm lấy. Tuy nhiên, cả hai đều không thể nào chạm tới được.

“Ha, đây là sự lựa chọn của Chúa! Thứ ngọt ngào này!”

Đôi mắt Guilard ánh lên tia sáng tham lam khi hắn nhìn quanh. Hắn đưa tay ra và túm lấy Kleio, người đang cố gắng giữ chặt cây bút lông, với lực đủ mạnh để bẻ gãy cổ cậu. Một luồng ether màu xanh tím xuất hiện và bắt đầu bao bọc lấy cơ thể Kleio. Ý thức của cậu bị cắt đứt, khiến cây bút lông biến mất.

[―Thời gian còn lại/giới hạn thời gian:

00:00:03/00:05:00]

Quyền biên tập bị chặn. Khi đèn báo hiệu thời gian kết thúc kỹ năng tắt, Guilard nổi cơn thịnh nộ.

“A ha ha, ta đã chiến thắng sứ giả của các vị thần. Đây chính là sức mạnh thực sự của lời tiên tri.”

Guilard ngừng cười và bắt đầu đọc một câu thần chú khủng bố gì đó khi tai Kleio bắt đầu ù đi.

“[Các ngươi biết một phần và nói tiên tri một phần; khi điều trọn vẹn đến, thì điều các ngươi đã làm một phần sẽ bị hủy diệt]”