Kleio cảm thấy buồn nôn. Mâu thuẫn giữa Antigone và các anh chị em của nàng, cùng Vua Creon, người cấm tổ chức tang lễ cho những kẻ phản bội, dường như rất lạ lẫm với Arthur.

"Này, con ma này đang làm cái quái gì vậy? Nó định chôn cất anh trai mình, nhưng sao nhà vua lại nổi giận thế? Ông ta đã làm gì với hôn thê của con trai mình vậy?"

“Bởi vì mệnh lệnh đó tượng trưng cho luật pháp thực quyền nhà vua đại diện, tức là luật pháp của con người. Ở đó, Antigone đang hành động nhân danh luật pháp của Chúa, đứng trên triều đại và luật pháp của Vua Creon.”

“Ồ, cả hai đều đang tuyệt vọng. Phải học cách mềm dẻo để không bị bẻ gãy… Huh? Họ tự tử à?”

Lời than phiền của Arthur mang đậm khuôn mẫu của một thiếu niên lần đầu tiên xem vở ‘Antigone’ mà không hề biết trước. Kleio, người vô tình trở thành thầy giáo của Arthur, có cảm giác như đang làm người giám hộ của cậu nhóc trong một chuyến đi thực tế.

"Được rồi."

“Ồ! Cái gì thế kia?”

“Chẳng bao lâu nữa, hoàng hậu và hoàng tử sẽ tự sát, vậy nên thích thì có thể ngừng xem.”

“Cái gì? Cậu hỏi tớ có từng xem vở diễn chưa, nhưng Lei, cậu nhanh quá đó. Cậu đã so sánh nó với dự đoán của mình à?

“Không hẳn như vậy…”

Ting-

Tiếng chuông đồng hồ chen ngang cuộc trò chuyện của họ. Cuối cùng, sự chờ đợi nhàm chán này cũng kết thúc, đồng hồ đã điểm nửa đêm.

“Này, Arthur! Đồng hồ, ngay bây giờ!”

"Được rồi!"

Cậu ta lập tức quên ngay vở kịch mình không hiểu và bắt đầu thu thập ether. Thanh kiếm của Beg lóe lên, kích hoạt [Vòng tròn tấn công] chỉ trong vài giây. Kleio sử dụng [Phòng thủ] để chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo từ các linh hồn.

Kuahhhhh-!

Thanh kiếm của Arthur chém xuyên qua kết cấu đá của chiếc đồng hồ và biến nó thành từng mảnh. Cùng lúc đó, khán phòng bắt đầu rung chuyển khi những linh hồn quấn lấy nhau trong khán phòng và tan chảy, vật lộn lần cuối cùng.

“Ahhhhhhh!”

“Ooooooh!”

“Ai muốn dừng thời gian lại?!”

“Hãy để vở kịch tiếp tục.”

“Sự biểu diễn của sự thật!”

“Ahhh.”

Những linh hồn hấp hối bùng cháy trắng xóa và chạm vào ma thuật của Kleio, nhưng đòn tấn công của chúng không thể tạo ra nổi một vết nứt nào trên khiên. Chúng rơi nước mắt trắng dã và hét lên những lời nguyền rủa kẻ cản trở vở kịch. Một trong số chúng đập vào khiên của Kleio bằng thanh kiếm hai lưỡi đang phát sáng trắng.

Oooooh!

Linh hồn duy nhất có thể làm được điều đó là linh hồn đóng vai Creon. Kleio lại triển khai ma thuật [Phòng thủ], lần này mở rộng vòng tròn lên phạm vi tối đa 80m. Vượt ra ngoài hàng chục chỗ ngồi, không gian của dàn nhạc cũng nằm dưới tấm khiên vàng của Kleio.

“Ahhhhhhh!”

Chúng bị khiên của cậu đẩy lùi vào những cột trụ trên nền sân khấu. Giữa bầu không khí rực lửa đó, Kleio nhìn thấy trái tim của linh hồn phản chiếu ánh vàng.

“Điểm yếu của linh hồn đó chính là trái tim!”

“Để đó cho tớ!”

Arthur và Kleio, vốn đã từng chiến đấu cùng nhau trước đây, không cần phải nói chuyện dài dòng. Arthur chạy xuống khán phòng, dùng vòng tròn của Kleio làm lá chắn, chém tan đám linh hồn. Cánh tay của linh hồn bị chém đứt và biến mất trước khi lưỡi kiếm vàng của Arthur đâm xuyên qua ngực nó, khiến nó tan thành bụi.

Arthur nhanh chóng chộp lấy một viên thạch anh tím lớn hình thành ở vị trí đó rồi quay trở lại chỗ Kleio.

[Thạch anh tím của trái tim tan vỡ

: Đá ma thuật chống độc.]

“Nhìn này, đây lại là một viên đá mana tuyệt đẹp nữa!”

“Đúng vậy, nó có khả năng chống độc đấy, cất nó cẩn thận vào.”

Diễn biến này cũng là chi tiết mà Kleio biết. Cùng một hầm ngục, cùng một viên đá mana. Chiếc đồng hồ đã vỡ tan, và những người canh gác trong hầm ngục giờ trở về với cát bụi. Cùng lúc đó, khán phòng bắt đầu xuống cấp với tốc độ chóng mặt. Phông nền sân khấu hóa thành bụi trước, khán phòng như trải qua cả ngàn năm thời gian cùng một lúc. Ngay sau đó, dòng nước quanh dàn nhạc bắt đầu ngập lụt.

Mặc dù mọi việc đang diễn ra đúng như kế hoạch, Kleio vẫn không thể cảm thấy nhẹ nhõm. Arthur đã nhận được phần thưởng của hầm ngục nhờ hiệu ứng của Quyền Biên tập từ trước. Giờ họ chỉ còn biết hồi hộp chờ đợi kết quả thôi. Sau vài phút căng thẳng, Ngôi Lời đã đến với họ.

[―Đồng hồ Chủ của Thế giới Ký ức đã dừng lại. Đấu trường La Mã đã mất đi đồng bộ thời gian.

-phần thưởng: - … .]

[―Đã xảy ra lỗi trong mối quan hệ sau trận chiến. Việc bồi thường bị trì hoãn.]

[―… Việc bồi thường bị trì hoãn.]

Sự tàn phá của nhà hát sắp sụp đổ đã dừng lại. Những cây cột đổ lơ lửng trên không, và những chiếc ghế đang nứt ra dường như đông cứng tại chỗ. Kleio chợt nhận ra nỗi lo lắng của mình không phải là vô căn cứ.

“Lỗi… Cái quái gì thế này? Lei, cậu có biết gì không?”

“Đó là…”

Dưới không trung nơi Ngôi Lời vẫn đang lơ lửng, những thông điệp của Lời Hứa bắt đầu hình thành.

[―Nếu phần thưởng không được hoàn thành, thế giới ghi nhớ sẽ được giữ lại.]

[―Thời gian kết thúc là vô hạn.]

Kleio đột nhiên cảm thấy đau nhói ở bụng. Cậu gần như có thể cảm nhận được vết loét đang hình thành. Cậu theo thói quen xoa chiếc nhẫn quanh ngón tay, thứ lại lần nữa đỏ rực lên.

“Lei, đừng gãi nữa, chúng ta hãy nghĩ biện pháp đối phó đi.”

Kleio ngẩng đầu lên. Arthur vẫn bình thản cầm thanh kiếm của Beg. Nếu cần, hoàng tử sẽ cố gắng xông ra, dù có phải đập nát nhà hát này cho bụi đi chăng nữa. Tuy nhiên, điều đó sẽ không phá hủy được hầm ngục.

Kleio biết một giải pháp cơ bản hơn. Tuy nhiên, hành động và hiểu biết không liên quan trực tiếp đến nhau.

Ánh mắt sắc bén của hoàng tử chất chứa niềm tin, nhưng việc sử dụng Quyền Biên tập chắc chắn sẽ làm hao mòn niềm tin đó. Tuy nhiên, cậu không do dự nhiều. Cậu biết mình phải làm gì nếu muốn thoát khỏi nơi này. Quyết định xong, Kleio nắm chặt tay trên chiếc nhẫn.

“Tôi có cách này. Arthur, cậu không cần phải làm gì cả.”

"Ồ, vị pháp sư vĩ đại tương lai sẽ cho tớ xem những tuyệt chiêu nào nữa đây?"

Tiếng cười quen thuộc và giọng điệu bình thản đó… Có lẽ cậu ta sẽ thất vọng nếu họ không quay lại quá khứ. Kleio kích hoạt Quyền biên tập.

[―Kỹ năng độc nhất: Quyền biên tập được sử dụng. (3/3)]

[―Thời gian còn lại/giới hạn thời gian:

00:04:59/00:05:00]

Phía trước khán phòng đổ nát, tấm da cừu và cây bút lông ngỗng hiện ra. Kleio chậm rãi lật lại bản thảo, cảm giác nó nặng nề hơn bao giờ hết. Hai cậu bé đang lén lút uống rượu trước cửa, rồi cửa ngục đột nhiên mở ra. Những vở kịch và tiếng đồng hồ vỡ tan. Từ dòng chữ đó, mực văng tung tóe, không thể nhận ra. Kleio đã viết một ký hiệu xóa ở phần đó, rồi ở trang tiếp theo, viết ra kỹ năng Tiền cảnh được cải tiến. Đó không phải ý tưởng ban đầu, mà là một cải tiến loại bỏ những hạn chế về số lượng người và không gian hiện có.

Mực xanh và vàng ánh lên nhẹ nhàng. Sau khi chấm xong dấu chấm cuối cùng, Kleio đặt bút xuống và nhìn Arthur. Cậu bé, người trước đây vẫn chớp mắt ngay cả khi bị ràng buộc bởi Quyền Biên tập, giờ đây đã có thể di chuyển tự do mà không bị bất kỳ sự hạn chế nào. Cậu nghiêng đầu, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, bước về phía Kleio.

“Lei, tờ giấy rách nát kia là cái quái gì vậy…?”

Trước khi Arthur kịp nói xong, một thông điệp từ [Lời hứa] xuất hiện như muốn chia tách hai người.

[―Arthur Reignan là một thực thể có liên quan sâu sắc đến quá trình hình thành thế giới. Khi sự tham gia của người dùng vào câu chuyện tăng lên, một phần ảnh hưởng nhất định sẽ được công nhận.]

[―Do việc chỉnh sửa, một số trang của bản thảo gốc của của ‘Hoàng tử Vương quốc Albion’ sẽ bị loại bỏ.]

[―Tác giả chấp nhận đề nghị của biên tập viên.]

[―Đoạn văn đã được chỉnh sửa.]

Vào khoảnh khắc biến đổi, thế giới được ghi nhớ đã lấy lại được diện mạo trước khi bị phá hủy. Cột trụ đổ nát được xây dựng lại, và khán phòng lấy lại dáng vẻ ban đầu khi năm tháng bị xóa nhòa. Chỉ còn lại Arthur và Kleio nguyên vẹn, thế giới trở lại như vài phút trước. Ngôi Lời lại hiện về trong tâm trí họ, không khác một chữ so với những gì Kleio đã trực tiếp biên tập.

[―Đồng hồ Chủ của Thế giới Ký ức đã dừng lại. Đấu trường La Mã đã mất đi tính đồng bộ hời gian.

―Phần thưởng: Tiền cảnh vô hạn]

Đọc xong, Arthur nắm lấy mu bàn tay đang bắt đầu chảy máu của mình.

“Ugh.”

Những đường nét mới được vẽ lên mu bàn tay, khiến Arthur đau nhói. Một đường tròn khác được vẽ lên mép của những đường nét hiện tại, máu đỏ tươi trào ra. Cuối cùng, vòng tròn đẫm máu đã hoàn thành. Kleio ngay lập tức mở một vòng tròn để chữa lành vết thương cho Arthur, đồng thời truyền ether vào vết thương. [Lời hứa] công bố chi tiết về kỹ năng độc nhất ấy.

[Kỹ năng độc nhất: Tiền cảnh vô hạn]

—Tạo ra một không gian con không thể bị xâm chiếm bởi bất kỳ thế lực hay phép thuật nào.

—Thành phần bên trong của không gian con có thể thay đổi không giới hạn theo ý muốn của người dùng.

—Người dùng và những người được người dùng chỉ định sẽ được tách khỏi sự cố và bối cảnh và được chuyển đến không gian con.

Thời gian giới hạn: 01:00:00]

Số người được nhận: ∞]

'Xong.'

Sức mạnh của Kleio cạn kiệt cùng một tiếng thở dài.

"Cái này…"

“Một bằng chứng nữa về những gì tôi đã làm.”

Arthur nhìn Kleio với ánh mắt nghi ngờ.

“Lei, cậu có còn giống lúc đó không?”

“Có gì khác biệt à? Cậu có thể thẩm vấn hoặc đổ lỗi cho tôi tùy thích.”

.

.

.

Nhà hát ngoài trời, với kết cấu bị rối tung, lại bắt đầu sụp đổ chậm rãi. Quá trình phá hủy diễn ra chậm đến nỗi mất cả đêm. Hoàng hôn buổi sáng buông xuống mặt nước như một tấm màn được trải xuống. Nước tràn vào ngập cả nhà hát, mặc dù vài dãy khán phòng vẫn còn ở trên mặt nước. Ánh sáng chiếu xuống mặt nước lặng lẽ soi sáng khuôn mặt mệt mỏi của Kleio. Cậu ngồi trong khán phòng, dưới Arthur một ghế. Arthur đang lặng lẽ kiểm tra vết thương trên mu bàn tay vừa được phép thuật của Kleio chữa lành của mình.

“Kể từ khi lập lời thề trung thành, tớ chưa từng hỏi cậu điều gì. Tớ chôn vùi chuyện Melchior và thư viện của nhà vua vì cậu là một pháp sư tiên tri. Cậu có kế hoạch của riêng cậu, và tớ tin rằng một ngày nào đó cậu sẽ giải thích với tớ.”

Arthur không muốn đi thẳng vào vấn đề bằng cách hỏi cậu pháp sư một câu hỏi thiếu kiên nhẫn. Thực lòng, cậu vẫn sẽ như vậy cho đến phút cuối cùng nếu có thể.