Văn Toàn như sắp nổ tung. Gần đây lượng tin tức cô thu nhận được từ các nơi quá lớn, cô cảm giác mình sắp bội thực đến nơi rồi.

Đối với lời mời hôm đó của Ngọc Hải, Văn Toàn trả lời vô cùng khách sáo như thường lệ: “Tôi sẽ suy nghĩ, cảm ơn lời mời của cậu.”

Thủ khoa Quế nghe xong liền cười khẩy khinh thường rồi đi thẳng vào văn phòng. Khi ấy Văn Toàn thấy càng ức chế hơn.

Nhưng tâm tư con người ta thật kỳ lạ. Chuyện đã qua mấy ngày rồi mà văn Toàn vẫn thường xuyên hồi tưởng lại. Tuy hôm đó tiếng cười của Ngọc Hải rất đáng ghét, nhưng nói cho cùng, chuyện này vẫn khiến tâm trạng cô thoải mái hơn rất nhiều.

Nhất là khi đem câu “Cô đến đi, tôi mời đấy” đặt cạnh cái câu “Con người cô, quá giả con mẹ nó tạo” trước kia, cô như cảm nhận được niềm vui chiến thắng đang tuôn trào ào ạt tự đáy lòng. Đây chính là lẽ sống của cuộc đời chứ đâu nữa.

Nhưng sau mấy ngày tươi tắn rạng rỡ, văn Toàn đã dần tỉnh táo lại, cô bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này. Cô có muốn gia nhập... Hội của Ngọc Hải không?

Trong lúc cô đang suy ngẫm vấn đề này thì câu nói trước đây của đỗ nhã an chợt vang lên trong đầu: “Tuy hiện tại Hội đã ổn định với số thành viên mười mấy người, nhưng tổ nòng cốt chỉ có vài người thôi, Ngọc Hải và thái hoàng phong là hai hội viên chủ chốt...”

Tổ nòng cốt ư...

văn Toàn gác cằm lên bàn tự học ở thư viện, lắc qua lắc lại, ra quyết định.

Hôm có tiết của giáo sư Lâm, Ngọc Hải vẫn ngồi bên cạnh văn Toàn như những buổi trước. Từ lúc vào phòng cậu đã bắt đầu hí hoáy làm việc với laptop của mình, khi nào cần làm bài tập mới chịu ngẩng đầu lên vài phút.

Cậu không nhắc lại việc mời văn Toàn đến Hội nữa. văn Toàn cũng hiểu, thủ khoa Quế đã đích thân mời một lần coi như đã hạ mình lắm rồi, chờ cậu ta đến mời ba phen bốn bận thì chẳng khác nào ngồi đợi cây vạn tuế ra hoa.

“Việc kia...” Nhân lúc giáo sư Lâm giảng phần kiến thức cơ bản, văn Toàn nhỏ giọng cất lời.

Ngọc Hải vẫn nhìn vào màn hình laptop, tay gõ không ngừng, “ừ” một tiếng.

văn Toàn: “Việc trước đó...”

Ngọc Hải liếc mắt sang. văn Toàn phát hiện rằng mỗi lần tập trung suy nghĩ, vẻ mặt ngọc hải trông rất ngầu.

“Nói đi.” Cậu giục.

văn Toàn cũng không ấp a ấp úng nữa, đi thẳng vào vấn đề: “Tôi nghĩ xong rồi, tôi sẽ tham gia vào Hội của cậu. Dự án của bọn cậu khá khó, tôi cũng muốn rèn luyện khả năng thực tiễn của bản thân một chút.”

Thực ra Ngọc Hải mới nghe xong nửa câu đầu đã quay lại với công việc dang dở, đợi văn Toàn nói hết rồi mới “ừ” một tiếng cho có lệ, tỏ vẻ mình đã biết.

Đối với vị sếp tương lai này, văn toàn quyết định lấy chữ nhẫn làm đầu, cô hỏi: “Thời gian hoạt động của Hội từ...”

“Không có thời gian hoạt động cụ thể, rảnh thì đến.” Ngọc Hải gõ bàn phím, thản nhiên đáp, “Lúc nào tôi cũng ở đấy.”

văn Toàn liếc nhìn cậu vài lần, cuối cùng nói: “Được.”

Trở về ký túc xá, văn Toàn thấy đỗ nhã an mới nhớ ra là mình còn chưa nói chuyện sẽ gia nhập Hội cho cô ấy biết. Khi cô nói xong, đỗ nhã an liền nhìn cô chằm chằm.

“Sao bỗng nhiên cậu lại muốn gia nhập Hội vậy?”

văn Toàn không nói cho cô ấy biết là được Ngọc Hải mời, chỉ nói là giáo sư Lâm bảo.

“Giáo sư Lâm khuyên mình nên đến đó để rèn luyện.”

đỗ nhã an ồ lên một tiếng, lại hỏi luôn: “Vậy cậu đã nói chuyện cậu viết chương trình giúp mình cho Ngọc Hải biết rồi hả?”

“Không.” Cuối cùng văn Toàn cũng hiểu cô ấy lo lắng điều gì, bèn trấn an, “Cậu yên tâm, mình sẽ không nói đâu. Mình đến đó rồi sẽ chọn viết một chức năng khác.”

đỗ nhã an gật đầu.

Buổi chiều không có tiết, văn Toàn ăn cơm trưa xong rồi mang theo hai quyển sách về thiết kế web mượn được từ thư viện đến địa điểm văn phòng của Hội. Văn phòng Hội của Ngọc Hải được đặt tại tầng một tòa nhà thí nghiệm A. Tuy Văn Toàn đã từng cố ý lượn lờ qua đây vô số lần, nhưng đây mới là lần đầu tiên cô bước vào nơi này.

Trong hành lang mát mẻ, cô tìm được cửa phòng 102. Cô không gõ cửa vội, chỉ đứng bên ngoài, len lén dỏng tai lên nghe ngóng trước. Dường như bên trong có âm thanh soàn soạt rất nhỏ.

Tim văn Toàn đập rộn rã, hơi hồi hộp. Lúc cô đang hít sâu chuẩn bị tinh thần để vào thì cửa lại mở ra. bùi văn hoàng một tay cầm chổi, một tay xách túi rác, mồ hôi đổ đầm đìa. Nhìn thấy văn Toàn, cậu ta giật bắn mình.

“Ơ, sao cậu đến đây?”

Văn Toàn cũng ngạc nhiên. Hóa ra cậu ta cũng ở đây, chẳng lẽ cậu ta còn chưa bị Ngọc Hải ngược đãi đủ à?

Hai bên coi như chào hỏi xong, văn  Toàn nghiêng người, nhường đường cho bùi văn hoàng ra ngoài đổ rác, sau đó bước thẳng vào phòng.

Văn phòng Hội lớn bằng một lớp học bình thường, tổng cộng có hai mươi chiếc máy tính, xếp thành từng nhóm, mỗi nhóm có bốn máy ngồi quay lại với nhau.

Lúc văn toàn đi vào, trong phòng chỉ có năm người, tính luôn cả cô. Ồ không, sáu mới đúng, vì bùi văn hoàng đã quay trở lại rồi. Trong số họ có một người đang ăn cơm, một đôi tình nhân đang tình tứ ngọt ngào, và một người nữa đang ngồi làm việc trước máy tính. Dĩ nhiên người đó không phải Ngọc Hải, Ngọc Hải là cái người đang bận thắm thiết kia kìa.

văn Toàn chết sững ở cửa, nhìn búp bê như Nguyệt quấn lấy Ngọc Hải, hai người đang đút kem cho nhau ăn, quấn qua quấn quýt, hạnh phúc khôn tả.

Phải chào hỏi thế nào đây? Đang lúc ngẫm nghĩ thì thái hoàng phong ngồi trước máy tính đã phát hiện ra cô, giơ tay lên gọi.

“Văn Toàn.”

Ngọc Hải quay lại, nhìn thấy cô: “Đến rồi hả?”

văn Toàn đành gật đầu một cái có lệ. Ngọc Hải tiện tay chỉ: “Cô thích ngồi ở đâu thì cứ tự nhiên.”

văn Toàn xách túi định đi đến một chỗ ngồi trong góc tường thì bị thái hoàng phong gọi lại: “Nào, văn Toàn, đến đây ngồi đi.” Cậu ta chỉ chỗ ngồi ngay bên cạnh mình.

Không, không, không, gần quá rồi, chịu không nổi đâu.

“Mình ngồi ở đây được rồi.” Cô đành đặt túi trên một cái bàn gần với đôi Ngọc Hải.

bùi văn hoàng đã quét dọn xong, sau đó đi đến ngồi bên cạnh cô, nói: “Mình ngồi chỗ này.”

văn Toàn gật đầu với cậu ta tỏ ý đã biết. Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nhóp nhép nhai món thịt xào bình dân của bạn học đang ngồi trong góc thỉnh thoảng vang lên. văn Toàn ngồi đó một hồi, thấy Ngọc Hải và như  nguyệt vẫn chưa đút kem cho nhau xong, bèn quay sang nhỏ giọng hỏi bùi văn hoàng:

“Khi nào thì bắt đầu?”

“Bắt đầu cái gì cơ?”

“Làm việc ấy.”

bùi văn hoàng há hốc mồm, lát sau mới hiểu ra liền đáp: “Đã bắt đầu rồi. Nơi này là vậy, lúc cậu ấy không phân công nhiệm vụ thì muốn làm gì cũng được. Máy nào cũng có thể lên mạng, hay là giờ cậu lên mạng chơi game đi. Máy ở đây cài nhiều trò chơi lắm.”

Sao tôi lại phải chạy đến tận đây để lên mạng chơi game chứ?

văn Toàn đành mở túi xách, lấy quyển thiết kế web ra đọc. Cô đọc rất nhập tâm, đến khi ngẩng đầu lên lần nữa thì đã qua được một giờ. Trong phòng lại có thêm người, nhưng vẫn im ắng.

Cô quay đầu lại nhìn, không biết như  nguyệt đã đi đâu mất từ bao giờ, Ngọc Hải đang ngồi lọt thỏm trong ghế, gõ bàn phím laptop của mình. Cô quay sang nhìn bùi văn hoàng, thấy cậu ta đang viết chương trình với vẻ thanh niên nghiêm túc. văn Toàn liếc qua, hình như là đang hoàn thiện chức năng tìm kiếm.

Cô hơi mím môi, bỗng cảm thấy mình thật là lẻ loi, cúi đầu tiếp tục đọc sách vậy. Lúc này cô ôm quyết tâm sẽ “nghiền hết cả quyển sách” nên tâm trí hoàn toàn chìm trong biển kiến thức, cho đến tận khi một ngón tay gõ lên bìa sách đánh thức cô.

văn Toàn ngẩng đầu, đập vào mắt là khuôn mặt mất kiên nhẫn kia.

Ngọc Hải nói: “Này, giúp làm chút việc đi.”

Rốt cuộc cũng đã chịu phân công nhiệm vụ cho tôi rồi đấy hả? văn Toàn đóng sách lại chờ.

Ngọc Hải vứt một quyển bài tập đến trước mặt cô. văn Toàn cúi đầu xem, sau đó lại bình thản ngước mắt lên.

“Làm gì?”

như nguyệt ló đầu ra từ phía sau Ngọc Hải, cười giả lả với Văn Toàn.

văn Toàn trố mắt. Dường như Ngọc Hải cũng đang bị như nguyệt làm phiền đến phát sợ, nói với văn Toàn: “Giúp một chút, cứ tùy tiện làm cho có là được."

như Nguyệt nũng nịu vỗ vai Ngọc Hải: “Tùy tiện là tùy tiện thế nào? Không được làm bừa đâu.”

Ngọc Hải cau mày, xách cổ như Nguyệt.

“Ối ối ối, anh nhẹ tay tí nào, áo em bị anh kéo hỏng cả rồi này.”

Ngọc Hải kéo cô ta đến bên cạnh văn Toàn: “Em ở đây đi.”

như  nguyệt dẩu môi, phụng phịu ngồi xuống. Ngọc Hải vứt người lại cho văn  Toàn rồi quay về chỗ của mình, chỉ còn lại như Nguyệt đang chống cằm nhìn cô.

“Em tên gì?”

“văn Toàn.”

“Em gái ơi, làm phiền em rồi.”

Hóa ra chị ta là đàn chị khóa trên.

“Không sao.” văn Toàn mỉm cười, điềm tĩnh mở quyển bài tập tiếng Anh của cô ta ra, “Viết gì ạ?”

“Phải dịch một bài luận văn nghệ thuật, đề tài do mình tự chọn.”

“Chị tìm được chưa?”

“Tìm được rồi, chị mở cho em xem.”

như nguyệt chen đến, phấn khởi dùng máy tính trước mặt văn Toàn, tìm kiếm trên mạng. Cô ta nhập vào từ khóa: “Họa sĩ trẻ tuổi Điền Tu Trúc.”

Thoắt cái màn hình tìm kiếm hiện ra rất nhiều kết quả, như nguyệt nhanh chóng ấn vào một trang web, nói: “Đây này.”

văn Toàn xem sơ qua: “Đây không phải là luận văn nghệ thuật, chỉ là một bài giới thiệu tóm tắt thôi ạ.”

như nguyệt: “Ôi dào, cứ làm đại là được ấy mà.”

Được thôi, bài tập của chị mà, chị nói được thì sẽ được. văn Toàn nhận lại chuột, mau chóng rê xuống. Bài viết giới thiệu sơ lược về trường học, kinh nghiệm và thành tựu hiện tại của họa sĩ trẻ này.

“Người đâu đã đẹp trai lại còn ngoan hiền nữa chứ...”

văn Toàn liếc mắt sang, thấy như nguyệt đang si mê nhìn vào màn hình. Trong bài viết có đăng kèm một tấm ảnh, cậu thanh niên trong ảnh mặt mũi thanh tú, nở một nụ cười có vẻ bẽn lẽn.

văn Toàn lại kéo xuống, lúc thấy được một tác phẩm của anh ta thì tim cô chợt đập thình thịch. Đó là một bức vẽ bằng than chì, tên là Lân Hải, vẽ một dãy núi trơ trụi, lối vẽ vừa chín chắn vừa hoang dại, có thể nói là thế như chẻ tre, khuấy động cảm xúc về sự hỗn loạn và lạc lõng.

Chỉ nhìn lướt qua, văn Toàn đã cảm nhận được khí thế nổi loạn trong bức tranh kia lại khá giống với cái tên Hải nào đó ở trong phòng. Cánh tay bất ngờ bị người khác chọc chọc, như nguyệt đang bất mãn nhìn cô.

“Kéo lên ngắm hình đi.”

văn Toàn hết ý kiến. Cô kéo lên trên, bắt đầu dịch. Bài viết rất ngắn, chưa đến mười phút cô đã dịch xong, trau chuốt từ ngữ thêm chút nữa, chỉ qua một lúc đã giao lại bài tập cho như nguyệt.

“Cảm ơn em nhé.” như nguyệt cứ thấp tha thấp thỏm, đi lung tung khắp phòng trong lúc văn toàn dịch bài. Thấy cô đã làm xong liền vui vẻ ôm chầm lấy cô từ phía sau.

Đàn chị ơi, ngực của chị... Ngực của như nguyệt rất cứng, giống hệt như hai cây súng máy đang chĩa vào lưng cô bắt cô phải ngoan ngoãn vâng lời làm việc vậy. Trong nháy mắt văn Toàn bỗng nổi tính tò mò, quay đầu lại hỏi như nguyệt: “Giữa Điền Tu Trúc và Ngọc Hải, chị thích ai hơn?”

như nguyệt cười tít mắt, đẩy cô một cái: “Eo ôi sao em hỏi khó thế, kỳ cục quá đi.”

Hỏi khó và kỳ cục á?

như nguyệt ôm lấy văn Toàn, khẽ nói thầm vào tai cô: “Em thích ai hơn thì chị thích người đó hơn.” Nói xong thì vô cùng vui vẻ lấy lại quyển bài tập, quay sang chỗ Ngọc Hải, để lại văn Toàn á khẩu.

Chạng vạng, văn Toàn thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, trước khi đi còn chào Ngọc Hải một câu. Ngọc Hải đang bận bịu mà vẫn dành ra chút thời gian liếc nhìn cô, bâng quơ khen: “Không hổ là lớp phó nhỉ, làm bài tập cũng nhanh ghê.”

văn Toàn cảm thấy trước khi đi mình nhất thiết phải nói chuyện rõ ràng với cậu: “Tôi đến đây không phải để làm bài tập giúp người khác.”

như nguyệt nghe vậy nghiêng đầu nhìn cô.

Ngọc Hải vẫn bận việc của mình: “Giúp chút thôi mà.”

Ngón tay cậu lướt nhanh trên bàn phím. văn Toàn hiếu kỳ muốn biết cậu đang làm gì, viết chương trình gì và với ý tưởng ra sao. Nhưng cô không nhìn rõ được.

như nguyệt đã xong vụ bài tập liền nhẹ nhõm tiếp tục quấn lấy Ngọc Hải, ngoan ngoãn làm một con búp bê.

văn Toàn cảm thấy trong phổi mình bùng lên hơi nóng, không thể khống chế và cũng không chịu để yên. Đứng một lát, rốt cuộc cô cũng cất lời, kéo Ngọc Hải ra khỏi công việc: “Này.”

Cô không gọi thẳng tên nhưng Ngọc Hải vẫn ngẩng đầu lên. văn Toàn gằn từng chữ, nhắc nhở cậu.

“Cậu đừng quên là cậu mời tôi đến đây đấy nhé.”

end chap 8.