Điều khiến cai ngục kinh ngạc là tù nhân. Kẻ vừa rồi còn hưng phấn như được bơm adrenaline bây giờ lại nằm bẹp trên giường, như nửa sống nửa chết.

"Hắn vừa rồi... không phải như thế này." Cai ngục ngẩn người nhìn tù nhân, kẻ bây giờ mang dáng vẻ "đừng làm phiền tôi". 

Trong phòng giam lạnh lẽo, không nhìn rõ mặt hắn, nhưng khí thế xua đuổi của hắn đủ khiến cai ngục kinh ngạc vì sự thay đổi thất thường này.

"Bình thường thì đúng là hắn nằm ườn ra cả ngày, nhưng khi nãy nghe nói thuyền của ngài Dumbledore đến, hắn lại nhảy dựng lên. 

Bây giờ lại nằm xuống? Hay là ngại?"

Dumbledore khẽ ho một tiếng.

"Xin lỗi, tôi nghĩ... những việc sắp tới để tôi và ông Grindelwald giải quyết có được không?" 

Đôi mắt xanh biếc đẹp đẽ của anh ta nhìn thẳng vào cai ngục, khiến anh không tự chủ mà nghe theo lời.

"Được thôi, tôi sẽ ở dưới tầng. Nếu có vấn đề gì, hãy gọi lớn, tôi sẽ nghe thấy."

Dumbledore lịch sự gật đầu.

Cai ngục không lo lắng về sự an toàn của Nurmengard.

Cánh cửa kia nghe nói là do chính ngài Dumbledore vị phù thủy già phong ấn, trừ khi có một pháp sư mạnh ngang ngài, không ai có thể mở được.

Vì vậy, nếu anh ở lại trên tầng, chắc hẳn sẽ sửng sốt trước hành động của Wulfric Dumbledore: cậu rút ra cây đũa phép nhợt nhạt đầy những vết sẹo, nhẹ nhàng vung một cái.

Cánh cửa nặng nề, chỉ có một lỗ nhỏ để thông với thế giới bên ngoài, lập tức tan chảy như băng khi bị ném vào nước sôi.

Dumbledore nhìn vào bên trong.

Grindelwald vẫn nằm trên giường, không thèm liếc nhìn động tĩnh ở cửa.

Cho đến khi tiếng bước chân đến gần, một bàn tay thon dài, trắng trẻo, mềm mại và quen thuộc đặt lên vai hắn, nhẹ nhàng xoay người hắn lại.

Trong khoảnh khắc chóng mặt, Grindelwald nhận ra Dumbledore đang quỳ một gối trên giường đá, tay trái siết chặt vai hắn, tay phải cầm đũa phép chĩa thẳng vào cổ hắn. 

Thân hình trẻ trung của Dumbledore, dù chưa trưởng thành, vẫn thừa sức chế ngự một ông già hơn trăm tuổi, suy kiệt vì suy dinh dưỡng.

"Gellert." Dumbledore khẽ gọi, "Giờ thì chịu trả lời câu hỏi của tôi chứ?"

"Câu hỏi gì? Như tại sao em lại viết một lá thư 'Tôi sắp chết rồi' gửi cho anh?" Grindelwald khàn giọng đáp.

"Hay là tại sao em lại nghĩ về việc anh đã bỏ mặc em ở đây hơn năm mươi năm qua?"

"Anh chỉ thắc mắc tại sao em lại muốn anh đến đây." Dumbledore giữ chặt để ngăn Grindelwald giãy dụa. 

"Người bạn cũ à, em muốn anh đến đây để làm gì?"

"Rõ ràng." Grindelwald nhìn người thanh niên đang áp chế mình, "Anh thay đổi nhiều quá."

"Ngay sau hôm anh trở nên thế này, anh nhận được lá thư của em. Anh buộc phải đưa ra những suy đoán nhất định."

"Anh sẽ không bao giờ đoán ra đâu, Albus. Thời gian quả thật là một điều kỳ diệu và bí ẩn. Bất kể là anh, em, hay các pháp sư vĩ đại khác, trước nó chúng ta cũng chỉ như những đứa trẻ ngây thơ. Anh có thể đoán em đã làm gì không?"

"Đùa giỡn với thời gian? Gellert, anh không biết em có nhiều thời gian rảnh rỗi đến vậy."
Grindelwald không trả lời, hắn chỉ lặng lẽ nhìn Dumbledore.

"Em không nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra thế này." Hắn khàn giọng nói. 

"Em từng mong ước không để anh chịu thêm tổn thương nào. Em muốn anh quay về điểm xuất phát, xóa sạch mọi vết thương."

Dumbledore sững sờ, buông tay, cùng Grindelwald ngồi thẳng dậy.

"Không để tôi chịu thêm tổn thương nào." Dumbledore ngừng lại, bắt lấy một chi tiết.

"Không để nữa, Gellert, ý em là, tôi đã từng trải qua?"

"Mũi, tay và mạng sống của anh." Grindelwald nói, "Nhưng em không ngờ hiệu quả phục hồi lại tốt đến vậy. Chắc cái đầu gối bị thương hồi anh mười sáu tuổi cũng lành rồi?"

"Rõ ràng, giờ anh ở London đi tàu điện ngầm phải mang theo bản đồ." Dumbledore nói. "Vậy còn thông tin nào em muốn nói với anh không?"

"Hiệu quả này không phải điều em muốn." Grindelwald không trả lời trực tiếp. "Thời gian chỉ đưa cơ thể anh quay lại tuổi mười sáu, còn tâm trí anh vẫn dừng ở thời đại này."

"Nếu em làm tôi trẻ lại cả tâm trí lẫn thể xác, anh thật sự sẽ khiến em 'sắp chết'." Dumbledore đáp.

Grindelwald uể oải nhìn Dumbledore.