Cre: MAPPA on Twitter.

"Đó là ai vậy?" Okkotsu hỏi, quan sát nét mặt khó chịu của bạn.

Bạn nhét một miếng cam vào miệng trước khi trả lời: "Không có ai quan trọng cả."

Okkotsu gật đầu nhẹ nhàng với bạn, quá sợ hãi để tìm hiểu thêm. Bạn cho rằng cậu ấy luôn là một người yếu đuối, mặc dù bạn chưa biết Yuta lâu.

Trong số tất cả những người trong thế giới chú thuật - từ Gia tộc Zen'in ghét phụ nữ đến Gojo Satoru ngu ngốc - bạn ghét Todo Aoi nhất. Anh ấy hơn bạn hai tuổi và cũng là một trong những học sinh của Yuki đến từ Kyoto. Tuy nhiên, bạn có thể ít quan tâm hơn đến việc anh ấy là ai. Tất cả những gì bạn quan tâm là anh ấy là ai: một con quái vật. Một con trâu, quái dị, quái vật. Nếu bạn phải mô tả anh ta, thì đó sẽ là một người đàn ông cơ bắp chẳng có gì trong đầu ngoài chú lực và thần tượng (cụ thể là Takada-chan), điều này khiến mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn.

Một người lúc nào cũng nghĩ về chú thuật là người không đáng để bạn tốn thời gian.

Điều bạn cần là một người đàn ông nghĩ đến tiền bạc, về nguồn lực, về các phương pháp kiếm lợi nhuận. Bạn không cần một kẻ thất bại thảm hại như Todo, người không làm gì khác ngoài việc luyện tập và trông chừng Takada-chan cả ngày. Thật là nhàm chán.

Trong khi bạn ghét Todo và coi anh ấy là đối thủ của mình thì Todo lại coi bạn như một đứa em ruột. Anh ấy nghĩ bạn là kouhai của anh ấy, em gái của anh ấy, rằng anh ấy có nghĩa vụ phải cố vấn và thay thế chỗ của Yuki. Anh ta nghĩ rằng anh ta là một kẻ khốn nạn, và bạn cũng nghĩ anh ta là một kẻ khốn nạn.

Todo, trên thực tế, không phải thứ vớ vẩn. Anh ta thật khốn nạn.

"Ừm... Imai-san.." Okkotsu thì thầm. "Điện thoại của cậu vẫn đang đổ chuông"

"Hãy làm lơ nó."

"Ồ-Ồ, được rồi..."

Mùa xuân đến đầy sức mạnh.

Thế giới nở hoa dưới chân bạn, thời gian trôi qua kẽ ngón tay khi cấp hai sắp kết thúc. Những ngày của bạn với Okkotsu đều có hạn, những bữa trưa của bạn diễn ra trong sự im lặng hoàn toàn khi hai bạn tận hưởng sự hiện diện của nhau. Hiện tại, bạn hài lòng với điều đó và hiện tại, bạn nghĩ Okkotsu cũng vậy.

(Hiện tại, vì Okkotsu là loại người muốn nhiều hơn. Nếu bạn cho Yuta một inch, cậu ấy sẽ tìm cách đi một dặm; Okkotsu là như vậy. Anh hùng là như vậy.)

Bạn nhìn chằm chằm vào Yuta, truy tìm những đặc điểm đã trở nên quá quen thuộc. Lần đầu tiên bạn gặp cậu ấy, Okkotsu là một kẻ yếu đuối. Ánh mắt luôn u ám, đôi mắt đen không hề có chút vui vẻ khi cậu lãng phí cuộc đời mình như một hạt trấu, một cái vỏ của chính mình.

Bây giờ, đôi mắt của Okkotsu lấp lánh. Những ngôi sao hình thành trong tròng mắt của cậu ấy, giống như bầu trời đêm.
Đôi khi, nếu nheo mắt, bạn có thể thấy những giấc mơ của Yuta hiện ra dưới dạng những ngôi sao băng, lướt qua ánh mắt của cậu khi cậu ấy ngạc nhiên trước thế giới, say mê trước những gì cao siêu. Giống như người hùng của mình, Okkotsu tìm thấy vẻ đẹp trong những điều trần tục nhất, những dịp đơn giản nhất.

Okkotsu đã học cách yêu thương thế giới đã quay lưng lại với mình. Yuta đã học cách yêu thế giới muốn cậu ấy ra đi.

Bạn tự hỏi làm thế nào cậu ấy làm điều đó. Làm sao bạn có thể yêu một thứ đã bỏ rơi bạn?

Bạn sẽ không bao giờ hiểu được Okkotsu; Yuta quá anh hùng, quá lý tưởng. Bạn chưa bao giờ là anh hùng - bạn chỉ là một đứa trẻ.

"Ngày mai là sinh nhật của cậu," bạn nói, "cậu có làm gì để ăn mừng không?"

Okkotsu cười ngượng nghịu. "Không, có lẽ là không."

Có lý, bạn nghĩ và nhún vai.

Rốt cuộc Yuta là một người cô đơn.

Bạn gọt vỏ quả cam, vứt bừa bãi vào thùng rác trước khi tách nó ra làm hai. Tại một thời điểm nào đó, bạn bắt đầu đưa một nửa số cam của mình cho Okkotsu. Bạn không biết nó xảy ra khi nào, hay nó xảy ra như thế nào, nhưng giờ đây nó đã trở thành thói quen đối với bạn. Mỗi bữa trưa, bạn mang theo một quả cam và mỗi bữa trưa, bạn chia sẻ nó với Okkotsu.

Đó chỉ là cách mọi chuyện diễn ra. Bạn không thể nhớ mình đã làm gì trước Okkotsu, bạn đã làm gì với nửa quả còn lại. Bạn nghĩ vậy là quá nhiều để ăn. Không thể nào | đã ăn mọi thứ trước đó.

"Điều đó thật tệ. Ngay cả với gia đình cậu?"

Yuta lắc đầu. Mối quan hệ của Okkotsu với gia đình trở nên căng thẳng do lời nguyền của cậu. Mặc dù họ sợ cậu nhưng Okkotsu dường như sợ chính mình nhất. Yuta hiếm khi trở về nhà vì sợ mình sẽ làm tổn thương gia đình, bất chấp những lời cầu xin của họ liên tục nói chuyện và tìm cậu ấy để giúp đỡ.

"Họ yêu cậu", bạn nói một cách thực tế. "Có lẽ cậu nên đón sinh nhật này với họ. Tớ có thể đi cùng cậu, nếu điều đó khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn."

Okkotsu nhìn chằm chằm vào bạn bằng đôi mắt kinh ngạc và tuyệt vời của cậu ấy. Cậu ấy nhìn chằm chằm vào bạn như thể bạn là vị cứu tinh của mình, như thể bạn là một anh hùng (nhưng bạn không phải là anh hùng). anh hùng; bạn chỉ là một đứa trẻ).

"Không sao đâu.." Yuta bỏ đi, bẽn lẽn. "Cảm ơn cậu, Imai-san."

Okkotsu có cơ hội trở lại bình thường. Nếu cậu để tớ trừ tà cho Rika, bạn nghĩ vậy, cậu ấy sẽ được tự do. Và Yuta có thể tổ chức sinh nhật cùng gia đình.

Nếu Okkotsu để bạn cứu mình, nếu Yuta để bạn giải thoát chính cậu khỏi xiềng xích, cậu có thể sống.

Okkotsu có thể quay trở lại cuộc sống của mình trước Rika, cuộc sống đáng lẽ phải là của cậu ấy.

Okkotsu có thể yêu, có thể khao khát, có thể mơ ước mà không hối tiếc! Không có chú thuật, lời nguyền!

Cậu ấy có thể sống trong giấc mơ của bạn. Đó chẳng phải là điều đẹp nhất sao? Ai không muốn sống bình thường, ai không muốn sống trong vô minh?

(Okkotsu sẽ không. Cậu ấy muốn trở thành một chú thuật sư. Dù thế nào đi chăng nữa.)

Ở đâu đó, trong trái tim anh hùng của mình, Okkotsu thấy mình phải mỉm cười. Đó thực sự là một nụ cười đẹp. Đôi mắt đen tối, đầy đau buồn của Yuta nheo lại vì vui vẻ khi đôi môi cậu ấy cong lên thành một nụ cười rạng rỡ nhất. Okkotsu mỉm cười như thể cậu chưa bao giờ bị thế giới đối xử bất công, như thể cả đời cậu chỉ được yêu thương.

Bạn cho rằng đó là sự thật. Rika đã yêu Yuta. Nhiệt tình.
Mặc dù cậu ấy đã nói điều đó một lần rồi, nhưng ánh mắt của Okkotsu vẫn hướng về bạn, trân trọng bạn ngay giữa con ngươi của cậu ấy.

"Cảm ơn, Imai-san. Cảm ơn cậu rất nhiều."

Giọng cậu khàn đi ở gần cuối, có thể thấy rõ một cục nghẹn trong cổ họng. Đôi môi tươi cười của Yuta hơi run run, đôi mắt đen bắt đầu long lanh. Bạn tự hỏi làm thế nào anh ấy sẽ trở thành một chú thuật sư nếu cậu ấy quá xúc động, nhưng một lần nữa, bạn cho rằng đó là lý do tại sao cậu ấy sẽ trở thành một chú thuật sư. Bởi vì Yuta dễ xúc động. Bởi vì, không giống như bạn, đó là giấc mơ của Yuta.

"Đúng vậy" bạn trả lời, vỗ nhẹ vào lưng cậu. Okkotsu dành cho bạn một nụ cười nhân hậu trong khi không rơi nước mắt.

Những ngày ở trường trung học cơ sở Sendai thật đơn giản. Đôi khi, bạn ngẫm nghĩ lại những gì mình đã làm trước khi gặp Okkotsu. Bạn có dùng bữa trưa với Aimi không? Bạn có chia sẻ cam của bạn với cô ấy không?

Trước khi bạn gặp Okkotsu, cậu ấy đã làm gì? Phải chăng Yuta đang co rúm lại vì sợ lời nguyền của chính mình, không nhận thức được thế giới đã được tiết lộ cho cậu ta? Cậu ta không nhận ra mình có khả năng gì, có khả năng gì sao?

Bạn loại bỏ những suy nghĩ này ngay khi chúng xuất hiện. Bạn không phải là người hay hồi tưởng về quá khứ; dù sao thì nó cũng đã xong và đã biến mất. Tất cả những gì bạn có thể làm là tiến về phía trước và nghĩ ra những cách mới để kết hôn với người giàu.

Cuộc sống đến và đi, nhưng bạn đã quyết định tự mình giải quyết vấn đề. Với một chiếc hộp nhỏ trong một tay và một chiếc nĩa trong tay kia, bạn lê bước lên sân thượng nơi bạn dùng bữa trưa với Okkotsu. Yuta đã ở đó rồi - như mọi khi - với hộp cơm bento và một giấc mơ. Okkotsu không bao giờ ăn mà không có bạn ở đó. Ngay cả khi bạn đến muộn hai mươi hay ba mươi phút, cậu ấy vẫn luôn đợi, hộp cơm của cậu ấy vẫn nguyên vẹn cho đến khi bạn ngồi xuống cạnh cậu và bắt đầu gọt cam.

Yuta chính là loại người như vậy.

"Này." bạn nói.

Cộc, cộc.

Trong tiềm thức, ngón trỏ của bạn chạm vào chiếc hộp nhựa. Bạn cười toe toét đưa nó cho Okkotsu, tay kia của bạn đưa vào túi khi bạn tìm kiếm nến một cách vô mục đích.

"Cho tớ à?" Okkotsu hỏi với đôi mắt nai mở to. Yuta nhìn chằm chằm vào bạn như thể bạn vừa cho cậu ấy cả thế giới, như thể bạn vừa tặng cậu ấy một ngôi sao trên bầu trời đêm.

"Ừ" bạn trả lời. "Còn ai nữa?"

Yuta cười rạng rỡ trước lời nói của bạn và bạn nghĩ rằng Okkotsu không cần một ngôi sao nào trên bầu trời; cậu ấy đã có thiên hà trong mắt mình rồi.

Cuối cùng, bạn lấy từ trong túi ra một cây nến mỏng manh. Hmm, bạn nghĩ, nhìn chằm chằm vào nó với vẻ mặt ngơ ngác. Mình nghĩ nó đã bắt đầu tan chảy.

Tuy nhiên, Okkotsu dường như không bận tâm. Nếu có bất cứ điều gì, nụ cười của cậu ấy càng rộng hơn, đôi mắt đầy sao bắt đầu đờ đẫn khi toàn bộ thiên hà thoát ra khỏi ống dẫn của mắt cậu.

Với những chòm sao nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, Okkotsu ngạc nhiên trước bạn, trước ngọn nến, bằng đôi mắt kỳ diệu của chính cậu.

"X-Xin lỗi" Yuta sụt sịt trong khi dùng cúc áo lau mặt, chóp tai bắt đầu đỏ lên. "Tớ chỉ... Tớ rất biết ơn. Cảm ơn, Imai-san."

"Cậu thậm chí còn chưa nhìn thấy chiếc bánh" bạn nói với giọng điệu vui vẻ. "Nếu cậu không thích nó thì sao?"

"Tớ sẽ." Okkotsu nói nhanh. "Tớ sẽ thích nó. Dù thế nào đi nữa."

Bạn nghĩ điều đó không đúng. Điều gì sẽ xảy ra nếu tớ đưa cho cậu một chiếc bánh có vị hành tây? Nhưng ánh mắt của Yuta - đôi mắt tuyệt vời đó - khiến bạn muốn tin cậu ấy. Okkotsu nói một cách chắc chắn đến mức nó không giống cậu ấy chút nào, bởi vì bạn đã quá quen với cậu bé nói lắp và đau buồn như trước đây. Nhưng bạn cho rằng Yuta không còn như vậy nữa, bạn cho rằng Okkotsu mà bạn biết bây giờ không còn giống cậu bé trước kia nữa, cậu bé thu mình lại vì sợ hãi và sống trong cái bóng của chính mình.

Với đôi bàn tay mảnh khảnh, Okkotsu cẩn thận mở chiếc hộp ra. Dù chỉ là một miếng bánh nhưng Okkotsu mỉm cười mãn nguyện với chính mình, ánh hồng trong mắt cậu nheo lại khi cậu nâng niu chiếc hộp trên tay.

"Cảm ơn," cậu lại nói. "Cảm ơn cậu rất nhiều, cảm ơn cậu rất nhiều, Imai-san..."

Yuta ôm chặt chiếc hộp vào ngực, cẩn thận không làm bẩn chiếc bánh khi giọng hơi run, ánh mắt né tránh ánh mắt của bạn.

Nếu có thể quay ngược thời gian, bạn sẽ ôm lấy quá khứ của mình trong tay và nói với họ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu bạn có thể quay ngược thời gian, bạn sẽ yêu con người quá khứ của mình, bạn sẽ nói với họ rằng họ bình thường, rằng họ xứng đáng nhận được điều đó rất nhiều từ thế giới tàn khốc này. Bạn sẽ nói với họ rằng họ xứng đáng được yêu thương, rằng họ xứng đáng được hạnh phúc, tự do và ước mơ.

Đôi khi, bạn nhìn thấy quá khứ của mình ở Okkotsu. Bạn có thể thấy điều đó qua cách cậu tránh những lời nguyền cản trở tầm nhìn của mình, cách cậu giả vờ không biết gì về thế giới trước mặt để cố gắng tuân theo những gì chính cậu nghĩ là bình thường. Bạn nhìn thấy chính mình, tuyệt vọng và khao khát, theo cách Okkotsu bám vào những điều đơn giản nhất, những món quà đơn giản nhất và những hành động tử tế.

Bạn nhìn thấy chính mình. Tất cả của chính bạn. Và bạn muốn tự cứu mình, bạn muốn cứu Okkotsu.

"Okkotsu," bạn nói, đặt một ngọn nến vào miếng bánh nhỏ, "Hãy ước đi."

Không có lời nguyền rủa, không có sự hối tiếc. Không có ngọn lửa, không có bài hát hay đám đông. Chỉ có ba thứ: bạn, Yuta và một giấc mơ; với Okkotsu, thế là đủ. Quá đủ.
Mặc dù ngọn nến không được thắp sáng nhưng Okkotsu vẫn nhắm mắt lại. Yuta không nghĩ mình cần một điều ước, đặc biệt là khi mọi thứ cậu ấy từng mong muốn: hy vọng, tự do, an toàn đều đến từ bạn. Okkotsu nghĩ bạn là hiện thân của mọi ước muốn, mọi ước mơ, lời cầu nguyện và hy vọng của chính mình.

Tuy nhiên, Yuta vẫn thổi ngọn nến không lửa, một nụ cười dịu dàng nở trên môi khi bạn vỗ tay hào hứng cho cậu.

"Xin chúc mừng, Okkotsu! Bây giờ cậu đã già rồi."

Yuta cười ngượng ngùng. "Tớ mười sáu tuổi."

"Ừ" bạn trả lời. "Cũ."

Bạn đưa cho cậu ấy chiếc nĩa trước khi lấy cây nến ra, ném bừa bãi nó vào thùng rác gần đó trước khi ngồi xuống cạnh cậu bé. Tất nhiên, bạn rút ra một quả cam, tay bạn bóc chúng một cách vô thức trong khi quan sát Okkotsu, để ý đến cách cậu ấy ngưỡng mộ chiếc bánh trước khi cắn một miếng nhỏ và khiêm tốn.

"Cậu ước gì thế?" bạn đột nhiên hỏi, sự tò mò của bạn ngày càng tốt hơn.

"Nếu tớ nói với cậu, điều đó sẽ không thành sự thật."

Bạn nói: "Nếu cậu thực sự muốn nó, cậu sẽ biến nó thành hiện thực"

"Chỉ vì cậu nói với tớ, không có nghĩa là chuyện đó sẽ không xảy ra."

Okkotsu chớp mắt nhìn bạn, miệng hơi há hốc. Một lần nữa, Okkotsu lại nhìn chằm chằm vào bạn bằng đôi mắt to tròn tuyệt vời của chính cậu. Như thể bạn là cả thế giới.

(Có lẽ là vậy.)

"Tớ đã ước được hạnh phúc" Okkotsu nói, giọng gần như thì thầm. Vẻ mặt của Yuta ẩn chứa sự bối rối, ánh mắt cậu ấy tránh nhìn bạn khi loay hoay với chiếc nĩa một cách lo lắng.

"Cậu sẽ nhận được điều đó" bạn nói một cách thực tế. "Đó là một lời chúc tốt đẹp."

Nếu có thể quay ngược thời gian, bạn sẽ ôm lấy quá khứ của mình trong tay và nói với họ rằng họ xứng đáng được hạnh phúc.

Nhưng bạn không cần phải quay ngược thời gian nữa. Bạn nghĩ rằng ở bên Okkotsu lúc này là đủ. Bạn nghĩ rằng Yuta có cơ hội có được hạnh phúc, có cơ hội có được sự bình thường, tự do và đầy tham vọng.

Okkotsu Yuta là một người mơ mộng.

Bạn hy vọng cậu ấy sẽ mãi mãi là một người mơ mộng.

"Chúc mừng sinh nhật, Okkotsu."