Đối với việc mình bị bệnh, Vương Nhất Bác thật ra cũng chẳngđể bụng chút nào, hoặc là nói trong nhận thức của cậu căn bản không có khái niệmnày. Tiêu Chiến bưng một nồi cá sốt tương đậu ra, sợ đít nồi nóng sẽ làm hỏng mặtbàn, kêu Vương Nhất Bác đi tìm cái gì đến để lót dưới, Vương Nhất Bác nghĩ cũngkhông nghĩ, lôi cuốn sổ khám bệnh mang từ bệnh viện về, đặt lên bàn cho TiêuChiến làm lót nồi.

Tiêu Chiến cảm thấy sổ khám bệnh chắc là rất quan trọng,cứ lấy ra làm lót nồi thế này hình như không ổn lắm, giữ nguyên tư thế bưng nồiđầy khó nhọc, hỏi Vương Nhất Bác, "Không ổn lắm nhỉ?"

Vương Nhất Bác đã cầm đũa lên, cậu dùng mũi chân đá đávào chân bàn, ra hiệu cho Tiêu Chiến mau nhìn vào đó.

Tiêu Chiến cúi đầu xuống nhìn một cái, phát hiện ra cáiđang kê chân bàn cũng là bìa của một cuốn sổ khám bệnh khác, hơn nữa nhìn có vẻcũng đã rất cũ rồi, chứng tỏ Vương Nhất Bác vẫn luôn không coi cuốn sổ này là vậtquan trọng gì.

"Thôi được rồi." Nếu Vương Nhất Bác đã kêu anh làm thế, Tiêu Chiến cũngkhông nói thêm gì nữa, đặt cái nồi đen sì sì lên trên, không biết cuối cùngVương Nhất Bác đã vất cuốn sổ đó vào góc xó xỉnh nào nữa.

Có lẽ bởi vì mình lấy của công làm việc riêng, mượn nhà bếpcủa Vương Nhất Bác nấu cho Tiểu Húc một phần cơm, Tiêu Chiến ít nhiều gì cũngthấy ngại, vừa ăn xong cơm liền giục Vương Nhất Bác đi tắm, bát đũa cứ để anh rửalà được.

"Hôm nay em đến bệnh viện đó, mau đi tắm đi, tắm sạch sẽ mới tốt." Thỉnh thoảngTiêu Chiến lại không cẩn thận làm lộ ra cái tật yêu sạch sẽ đến mức thành ám ảnhcủa mình.

Tiêu Chiến có lòng tốt nhắc nhở, Vương Nhất Bác lại độtnhiên treo lên một biểu cảm như đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ, gót chân như bôi dầunhanh chóng chạy vào nhà tắm. Tiêu Chiến ngoài buồn cười còn có chút cảm thấykì lạ, hôm nay Vương Nhất Bác sao lại không bướng bỉnh tranh rửa bát với anh nữavậy?

Hơn mười phút sau, Vương Nhất Bác một thân nóng hầm hậplao vào nhà bếp, mái tóc đã khô một nửa rối bù cả lên, cậu dùng ánh mắt mong chờnhìn Tiêu Chiến rồi lại nhìn cái giẻ trong tay anh. Tiêu Chiến bị nhìn đến sượng,còn có chút xấu hổ, đưa cùi trỏ lên đẩy Vương Nhất Bác ra ngoài: "Đi ra đi, đừngcản trở anh làm việc."

Nhưng Vương Nhất Bác dường như hạ quyết tâm không cho anhlàm việc vậy, giằng lấy cái giẻ, túm lấy cổ tay Tiêu Chiến kéo vào phòng khách.Tiêu Chiến giật ra mà không giật được, nghĩ bụng quả nhiên các cụ trong nhà nóikhông sai một tí nào, đồ ngốc thì sức khỏe, đầu óc đơn giản tứ chi phát triển.

Hai người lôi lôi kéo kéo đi đến cái ghế gỗ trong phòngkhách, Tiêu Chiến lại hỏi cậu: "Rốt cuộc em muốn làm cái gì thế hả?"

Vương Nhất Bác dụi tới dụi lui mái đầu trước mặt Tiêu Chiến,hình như muốn Tiêu Chiến ngửi tóc cậu.

Tiêu Chiến chỉ có thể hít mạnh hai cái, là mùi dầu gội embé âm ẩm, khen cậu: "Gội sạch sẽ đó hen, giỏi ghê ta."

Vì thế Vương Nhất Bác lại dùng ánh mắt đầy mong chờ kianhìn Tiêu Chiến, còn thuận thế kéo Tiêu Chiến về đằng trước một chút.

Bọn họ bây giờ có thể coi là trạng thái mặt đối mặt, má kềmá luôn rồi, Tiêu Chiến đột nhiên hiểu ra Vương Nhất Bác muốn làm gì, gương mặtbỗng chốc đỏ bừng, lắp ba lắp bắp nói: "Bảo em đi tắm, không phải muốn làm cáichuyện này!"

Khuôn mặt Vương Nhất Bác nháy mắt xụ xuống, nhưng vẫn khôngchết tâm, kéo tay Tiêu Chiến đi đến đặt trên cái thứ đã cứng ngắc, nóng hổi củamình, dáng vẻ cứ như mấy người ăn vạ vậy.

"Em cứng thì liên quan gì đến anh..." Tiêu Chiến vừa làu bàu vừa rút mạnhtay ra, nghiêm mặt nói với Vương Nhất Bác: "Trước đây đã dạy em rồi, tự mình giảiquyết đi!"

Vương Nhất Bác vẫn không dễ dàng từ bỏ, giống như một chúmèo lên cơn động dục cuốn lấy Tiêu Chiến không rời, Tiêu Chiến đi đến đâu cậucũng theo đến đó, khiến Tiêu Chiến cũng hết cách, chỉ đành nói: "Nếu em còn thếnày thì bây giờ anh đi ngay luôn đó." Nói xong còn muốn đi ra cửa.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửangắn, tốc độ không nhanh. Gõ mấy lần, chỉ nghe thấy một tiếng quen thuộc, cóhơi khàn khàn của người già, tự nói một mình: "Lại không đến mở cửa cho ta, thằngbé này."

Nói rồi, liền có tiếng chìa khóa cắm vào ổ, cửa xạch mộttiếng rồi mở ra, đúng là bà nội Vương Nhất Bác đang đứng ở cửa.

Bà nhìn thấy Tiêu Chiến ở ngay trước mặt, đầu tiên là sữngngười, sau đó lập tức vòng tay ra sau lưng, giọng gay gắt: "Cậu lại ở đây làmcái gì!"

Tiêu Chiến nhớ đến vừa rồi hai người quấn lấy nhau, liếcmột cái về phía đũng quần đang gồ lên một túp lều nhỏ cực kì rõ ràng của VươngNhất Bác, bị dọa đến nỗi tim sắp ngừng đập, mau chóng tìm một cái cớ qua loa:"Cháu...cháu đến đưa đồ."

Bà lão cực kì tức giận nói: "Ta biết cậu đang có ý đồ gì,cậu thấy cháu nhà chúng ta tốt bụng, muốn hại nó, có phải không!"

Bà vừa nói vừa len lén nhét thứ gì đó vào trong túi áo.Tiêu Chiến nhanh mắt, lập tức nhận ra đó là một quyển sổ tiết kiệm.

Bà lão cũng phát hiện ra anh đang nhìn, càng nộ khí xungthiên: "Cậu nhìn cái gì mà nhìn! Cậu đừng có mà bắt nạt già trẻ nhà ta. Ta nóicho cậu biết, con trai ta làm ở đồn công an đó, cậu dám đến tìm Vương Nhất Bácnữa, ta liền báo cảnh sát bắt cậu đi!"

Tiêu Chiến không thể giải thích với bà lão, cũng không thểgiải thích được cái gì, há miệng ra nhưng lưỡi cứ xoắn vào nhau, đứng đực tạichỗ.

Nắm Than cũng bị dọa sợ, lại nhìn thấy người lạ, rướn cổbắt đầu sủa. Bà lão tức đến nỗi chống gậy đập mấy cái lên nền nhà, "Bẩn chết điđược! Còn không mau đem đi, đem đi!"

Vương Nhất Bác cái khác thì nghe không hiểu, nhưng lúcnày lại biết bà đang muốn đuổi chó của cậu đi, lập tức nhanh tay nhanh chân ômNắm Than vào lòng, ba người một chó um tỏi y như ở đây có mười mấy người vậy.

Tiêu Chiến bị ồn đến nhức cả đầu, điều anh thật sự sợ hơnlà bà lão này nhỡ đâu tức đến có mệnh hệ gì, thế thì chắc chắn anh phải chịutrách nhiệm rồi. Vì thế nhanh chóng xỏ chân vào giày, lại mừng thầm trong bụng,may là anh đã đóng gói cơm tối của Tiểu Húc vào hộp đặt ở tủ giày ngoài cửa rồi,sau đó nhân lúc bà lão đang mắng Vương Nhất Bác liền nhanh chóng chuồn đi.

Lúc anh đi đến chiếu nghỉ liền len lén quay đầu lại nhìnmột cái, không ngờ rằng bà lão kia vẫn đứng ở hành lang, bà vừa thấy Tiêu Chiếnquay đầu liền vung cánh tay gầy rộc của mình lên y như đuổi một con ruồi.

Tiêu Chiến không hiểu giữa anh với bà nội Vương Nhất Bácrốt cuộc là có hiểu lầm gì, hay là bà ấy chỉ đơn giản là ngay từ lần gặp đầu tiênđã bắt đầu nhìn Tiêu Chiến không thuận mắt, hình như luôn cảm thấy cứ như TiêuChiến ăn thủ ăn mỡ gì ở trên người Vương Nhất Bác được ấy.

Nhưng nếu muốn Tiêu Chiến nói, chỉ sợ bà ấy mới là ngườithật sự muốn vắt kiệt đến giọt nước cuối cùng của Vương Nhất Bác thì có. Nếukhông sao hôm nay bố mẹ Vương Nhất Bác vừa đến thì bà ấy lại xuất hiện, lại "vừahay" mang theo sổ tiết kiệm?

Tiêu Chiến từ trước đến giờ đều không tin cái gì tự nhiêntrùng hợp vậy, anh cảm thấy Vương Nhất Bác sống khó khăn thế kia, có khi chínhlà do bà nội cậu đem hết tiền nên để Vương Nhất Bác tiêu mang đi đâu rồi ấy chứ.

Nghe khẩu khí của bà, giống như vẫn còn một người contrai khác, thế thì tiều bà moi từ chỗ Vương Nhất Bác, mười thì đến tám phầnchính là đem tiếp tế cho người chú hoặc người bác này rồi. Chuyện như thế này ởquê Tiêu Chiến nhìn thấy không ít trên tivi, đã từ lâu không còn là chuyện gì mớimẻ nữa, huống hồ Vương Nhất Bác chẳng hiểu gì cả, chỉ đành mặc kệ cho bà ấy sắpxếp.

Tiêu Chiến càng nghĩ càng tức, hận không thể lập tức quaylại đòi lại công bằng cho Vương Nhất Bác. Nhưng nghĩ lại, những chuyện này đếncuối cùng vẫn là chuyện riêng của nhà Vương Nhất Bác, có thế nào cũng chẳng đếnlượt một người ngoài như anh xen mồm vào.

Mông vừa ngồi được lên giường, Tiêu Chiến vừa vặn nút quạtcho quay vừa bực tức nghĩ, ngày nóng nực như này anh còn cố tình chạy một chuyếnđi làm bảo mẫu cho Vương Nhất Bác, thật sự là rảnh quá mà, anh ý đồ gì được.Tiêu Chiến mồ hôi mồ kê nhễ nhại vừa cáu vừa nghĩ, lại nhớ đến cái điều hòatrong nhà Vương Nhất Bác, thì cứ như anh có ý đồ hưởng sái tí điều hòa đi, thìđó cũng được coi là tiền công có được không hả.

Chiếc quạt điện quay đầy khó nhọc, Tiểu Húc đẩy cửa phòngTiêu Chiến trong tiếng cọt cà cọt kẹt không dứt, ló đầu vào, tay bê hộp cơm củaTiêu Chiến. Trông có vẻ cậu ta vừa tan làm, cả đầu đầy mồ hôi, y hệt như TiêuChiến.

"Cảm ơn nhó." Tiểu Húc vừa ăn từng miếng to một, vừa liếc sang chiếc quạtđáng thương của Tiêu Chiến, "Sao thế, chủ nhà vẫn không lắp điều hòa cho cậuà?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Hôm qua tớ gọi rồi, nhưng ông ấykhông nghe máy."

Tiểu Húc nhỏ giọng nói: "Tớ nghe tầng dưới nói, hình nhưkhu này của chúng ta sắp bị giải tỏa ấy, không biết là thật hay giả nữa."

"Hả?" Tiêu Chiến lập tức đứng bật dậy, "Thế chúng ta phải làm sao?"

Tiểu Húc nhún nhún vai không nói gì, Tiêu Chiến chầm chậmngồi xuống, nghĩ bụng, còn có thể làm sao nữa, chỉ đành tìm một chỗ khác thôichứ sao. Những tòa nhà ở ghép giá rẻ bị san phẳng, dành chỗ cho những toà chungcư cao cấp mấy chục tầng, không còn cái giá mà mấy người như anh có thể ở được.

Lúc này điện thoại trong túi anh bỗng kêu lên, Tiểu Húcthức thời đi ra, Tiêu Chiến vừa nhìn thấy màn hình hiển thị, cũng theo sau TiểuHúc ra ngoài.

Anh vẫn cầm chiếc điện thoại đang rung lên từng đợt, đi đếncầu thang kí túc, đứng vững ở chỗ đường thoát nước, mới gọi lại.

Đầu bên kia nhấc máy rất nhanh: "Con trai, sao lại khôngnghe máy thế?"

Một khuôn mặt phụ nữ đầy vẻ mệt mỏi ngồi xổm bên cạnhTiêu Chiến đang chà quần áo soàn soạt, che đi phần lớn tiếng của mẹ Tiêu Chiến.Tiêu Chiến dịch thêm hai bước sang bên, nói với điện thoại: "Con vừa mới tanlàm, sao vậy mẹ?"

"Ây dô, ngày nào cũng liều mạng vậy, không cần phải vất vả thế đâu con." Mẹanh luyến thoắng: "Mẹ thấy trên thời sự nói, rất nhiều thanh niên trẻ ở cácthành phố lớn, làm việc mệt đến chết luôn. Ba mẹ chỉ có một đứa con trai làcon, ngàn vạn đừng để mình mệt mỏi quá mà sinh bệnh nhen."

Tiêu Chiến cười hai tiếng: "Không sao cả, con tự có tínhtoán. Mẹ với ba vẫn khỏe chứ ạ?"

"Khỏe lắm con. Chỉ là bác cả con mấy hôm trước có đến nhà mượn tiền..."

Tiêu Chiến vừa nghe thấy chuyện này liền bực, giọng nóicũng cao hơn mấy phần: "Ba mẹ lại cho bác ấy mượn rồi?"

Mẹ nhỏ giọng nói: "Con đừng kích động, bác ấy nói anhDương Dương muốn lấy vợ, sính lễ vẫn thiếu một vạn, ba con cho bác ấy mượn rồi...cũng không phải là không trả mà, đợi tháng sau Dương Dương có lương..."

Tiêu Chiến tức giận ngắt lời mẹ: "Trả trả trả, bọn họ lấycái gì ra trả? Một tháng Dương Dương lương chỉ có 1500 tệ thôi, bác trai bácgái còn phải cho thêm anh ta 500 tệ kìa, bọn họ trả được mới lạ đời đó! Tháng 9này em gái con lên cấp 3 rồi, em nói với con trường đó tiền học thêm còn chưatrả kìa, chúng ta lấy đâu ra tiền để cho bọn họ mượn vậy!"

"Thành tích của em gái con, mẹ cũng A Di Đà Phật!" đầu kia tiếng của mẹ độtnhiên cũng cao lên, hình như cố ý để cho ai đó nghe thấy: "Học phí đắt như vậy,học thêm học nếm cũng vô ích, mẹ thấy nó cũng không đỗ được đại học đâu, thôithì chi bằng không học nữa, con cũng đỡ phải bôn ba vất vả bên ngoài để cho nóhọc hành. Mẹ nghe bác cả con nói, xưởng giày da ở trên trấn đang tuyển người,bao ăn bao ở, sau này con không cần phải gửi học phí về cho em nó nữa."

Người phụ nữ bên cạnh giặt quần áo xong, hất chậu nướccái xòe phát ra cống, Tiêu Chiến vừa nhanh chân tránh vừa vội vàng nói: "Sao cứnói con vất vả mãi thế, con không vất vả, mẹ bảo em ấy đừng lo lắng, học hànhcho nghiêm túc, ngày mai con sẽ gửi tiền về. Khai giảng thì bảo em mượn điệnthoại của bạn gọi video call cho con, ba mẹ đừng có mà để con thấy em ấy làm việcở xưởng đấy!"

Nói nửa ngày trời, vừa đe dọa vừa thuyết phục, mẹ anh mớikhông nhắc đến chuyện cho em gái nghỉ học nữa, ngược lại, chủ đề bỗng nhiênchuyển lên người anh: "Sao Dương Dương cũng chỉ lớn hơn con có một tuổi thôi màvợ nó đã có con bế rồi, lúc nào con mới cho mẹ và ba con ẵm cháu đây?"

Tiêu Chiến nghe đến vấn đề này liền đau đầu, anh ở thànhphố cũng chỉ sống nay biết nay, còn phải nặn từng đồng tiền từ kẽ răng ra để gửivề nhà, nếu không ba mẹ sẽ có trùng trùng điệp điệp lí do để không cho em gáianh đi học nữa, làm gì có tâm trạng mà nghĩ đến chuyện này chứ.

Tết năm ngoái anh cho em gái tiền lì xì, em gái nói đếnchuyện này còn khóc lóc một trận lớn với anh, tuy thành tích học tập của em gáicũng bình thường, nhưng thi vào một trường cao đẳng nào đó cũng không thành vấnđề. Hơn nữa ý chí của em rất mãnh mẽ, rất muốn được như Tiêu Chiến ra bên ngoàingắm nhìn thế giới. Anh thân làm anh, dù có phải thắt lưng buộc bụng thế nàocũng phải ủng hộ ước nguyện này của em, làm gì còn tiền dư thừa và tâm tư đểnghĩ đến việc tìm  người yêu chứ, vì thếbèn kiên quyết nói: "Mẹ, tạm thời còn không suy nghĩ đến việc này, con chỉ muốnkiếm được nhiều tiền một chút, để cuộc sống của cả nhà chúng ta đỡ vất vả hơn.Cứ thế đi ạ, con cúp máy trước nhé, ngày mai con còn phải đi làm sớm nữa."

Cúp điện thoại xong, Tiêu Chiến cứ đứng đực ra đó thẫn thờ.

Cách đó không xa có một con chó bị buộc trước cánh cửa cuốnrỉ sét đang không ngừng sủa gâu gâu với anh, giờ anh chẳng muốn quay về cănphòng ngột ngạt, bí bức đó một chút nào, bèn chậm rãi đi dọc theo con đường, điđược một đoạn xa rồi, mà tiếng chó sủa không thân thiện kia lại cứ như văng vẳngmãi bên tai.

Tiêu Chiến ngẩng đầu liền nhìn thấy đèn điện lốm đốm sángtrưng của khu chung cư bên kia đường, cảm khái rằng chỉ cách một con đường thôimà dường như khoảng cách lại như xa cả một dải ngân hà, bên đó chính là một thếgiới khác, sạch sẽ và an ninh.

Đèn điện trong thành phố này nhiều như thế, hình nhưkhông có bất cứ ngọn đèn nào là nhà anh, không có bất cứ nơi nào thật sự chàođón anh. Tiêu Chiến có lẽ vĩnh viễn chỉ là một người xa lạ đối với thành phốnày, nó sẽ vĩnh viễn không thật sự dang rộng vòng tay ôm anh vào lòng.

Tiêu Chiến cảm nhận được một loại mệt mỏi từ trước đếnnay chưa từng có xuất hiện và quấn lấy thân anh, anh dừng chân, lau đi những giọtmồ hôi đã rơi xuống cằm.

Thôi hay là cứ thế từ bỏ đi, cuốn gói chăn đệm trở về trấnnhỏ ở quê, giống như người anh họ kia của anh vậy, cả ngày nhàn rỗi chẳng làmgì cũng có thể kiếm được hơn 1000 tệ, cũng có thể cưới một người vợ cùng quê,sinh mấy đứa con, rồi lại mượn chỗ này một ít tiền, mượn chỗ kia một tí gạo cựcnhọc nuôi mấy đứa nhỏ khôn lớn, chỉ coi những ánh đèn như sao xa ở thành phố làmột giấc mơ, dặt dẹo, qua loa sống hết một đời này.

Anh sẽ can tâm sao, Tiêu Chiến tự hỏi bản thân. Sẽ không,đương nhiên là không, anh chính là không chấp nhận số mệnh mới ngàn dặm xa xôiđến thành phố này, cho dù là làm một công việc bình thường phải dậy sớm vềkhuya cũng muốn ở lại đây, để bản thân mình không rơi vào số mệnh đã định đó, đểngười em gái duy nhất của anh cũng có thể thoát khỏi vòng lặp đáng sợ kia.