Thành phố B năm nay rất nóng, sáu giờ tối mà mặt trời vẫn đứng ở vị trí ba, bốn giờ chiều. Tiêu Chiến tan sở rời khỏi công ty, bị nắng chói đến không mở nổi mắt. Anh lau mồ hôi trên trán và cổ bằng khăn giấy, sau khi đi bộ đến ga tàu điện ngầm mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Anh sờ vào đuôi tóc đã hơi dài ra phía sau, định bụng sẽ tới tiệm cắt tóc mới mở ở gần nhà để sửa lại.

Tiệm cắt tóc nằm xen giữa mấy cửa hàng bán đồ tạp hóa, bề ngoài trông rất bình thường, thậm chí không có bảng hiệu. Trụ đèn xoay đỏ, xanh, trắng ở phía trước giúp Tiêu Chiến nhận biết đây đúng là một tiệm cắt tóc. Anh đẩy cửa bước vào, có vài người đang xếp hàng đợi. Sau khi chào hỏi thợ cắt tóc đang bận rộn, anh tìm một chỗ ngồi xuống, chuẩn bị lướt điện thoại.

Trong tiệm chỉ có một người thợ, nhìn thoáng qua có lẽ tầm hơn 30 tuổi, điều này khiến Tiêu Chiến cảm thấy rất yên tâm vào tay nghề của ông ta. Khi ước chừng phía trước còn khoảng hai người, một cậu bé trông như học sinh tiểu học bước vào.

Thợ cắt tóc không kiên nhẫn liếc nhìn cậu một cái, bé trai cúi đầu nắm lấy cặp sách, im lặng tìm một chỗ ngồi làm bài tập. Tiêu Chiến khẽ nhíu mày, quan sát kĩ hơn một chút, phát hiện cậu bé này rất ưa nhìn. Làn da trắng nõn cùng chiếc mũi cao, tuy tuổi tác không lớn nhưng dáng ngồi làm bài thẳng tắp tựa như một thanh niên trầm ổn.

Lại đợi thêm khoảng một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến lượt Tiêu Chiến. Anh liếc nhìn thời gian, đã sắp 8 giờ, cậu bé kia từ sau khi về vẫn luôn ngồi làm bài tập, không biết đã ăn cơm chưa. Thế nhưng, học sinh tiểu học bây giờ tan trường khá sớm, có lẽ đã ăn rồi mới về. Thợ cắt tóc trong tiệm này hẳn là cha cậu, người ta còn chưa lo, mình ở đó vội cái gì.

"Tôi đặt đồ ăn ngoài cửa."

Bên ngoài truyền tới tiếng động cơ, shipper ló đầu vào, để thức ăn vừa giao tới xuống đất xong liền rời đi, dáng vẻ xem ra khá quen cửa quen nẻo.

Bé trai đứng dậy, nhanh chóng ra cửa mang đồ ăn vào, trở về vị trí, lấy một phần ra đặt sang bên cạnh, sau đó nhanh chóng ăn phần còn lại.

Sau khi cắt tóc xong, Tiêu Chiến cảm thấy mát mẻ, thoải mái hơn hẳn. Anh nhìn cậu bé vẫn đang ăn đồ ăn ngoài, đầu óc bỗng nhiên nóng lên, nói với thợ cắt tóc kiêm chủ tiệm rằng mình muốn làm thẻ thành viên.

Sau khi nạp mấy trăm tệ, trong lòng anh mới yên tâm hơn một chút, nhanh chóng rời khỏi nơi này.

====

Theo báo cáo tin tức, mùa hè năm nay đạt đỉnh nóng nhất trong vòng 50 năm qua, Tiêu Chiến cảm thấy tóc mình mọc nhanh hơn so với tần suất thông thường. Chưa tới hai tháng, anh đã ghé qua tiệm cắt tóc kia ba, bốn lần. Tay nghề của ông chủ quả thật rất tốt, theo số lần tăng lên, anh biết tên cậu bé kia là Vương Nhất Bác, hai người đúng là cha con, ngoài ra thì không biết thêm thông tin gì. Mỗi lần đến, anh đều nhìn thấy Vương Nhất Bác đang ăn như hổ đói đồ ăn ngoài, trong lòng Tiêu Chiến có chút chua xót. Sau này, mỗi khi đến, anh đều cố tình hầm một ít canh mang theo. Dù nói cậu bé đã 12 tuổi, nhưng chiều cao nhìn qua chẳng khác đứa trẻ 10 tuổi là bao.

Số lần quá nhiều, ông chủ không chịu thu tiền cắt tóc của Tiêu Chiến nữa. Hai người dần dần đạt được một loại hiểu ngầm. Lúc Tiêu Chiến rảnh rỗi sẽ nấu chút đồ ăn ngon mang tới cho Vương Nhất Bác, mỗi khi đến, nếu ông chủ không bận thì sẽ giúp anh chỉnh tóc.

Hôm nay, anh nấu canh xong lại mang sang, nhưng phát hiện cửa bị khóa, anh vội vàng hỏi thăm chú Lý bán dụng cụ câu cá bên cạnh.

"Ông ấy à, hình như có chuyện gì đó, hơn 4 giờ chiều đã khóa cửa, sau đó không biết vội vã đi đâu."

Tiêu Chiến đoán có lẽ ông ta có việc gấp, chỉ đành mang đồ ăn quay về, vừa rẽ qua góc đường liền thấy đứa trẻ đang đứng thẳng tắp bên cạnh bức tường.

"Sao lại đứng đây, ba nhóc đâu?"

Vương Nhất Bác nhìn chú đẹp trai trước mặt, khẽ gật đầu xem như chào hỏi.

Tiêu Chiến thấy tầm mắt cậu dừng lại trên hộp cơm lâu hơn một giây, trái tim trong khoảnh khắc như bị thứ gì đó siết chặt.

"Đến nhà chú ăn cơm đi, thức ăn nấu hơi nhiều. Nhà chú ở ngay cạnh đây." Tiêu Chiến gửi tin nhắn cho cha Vương Nhất Bác, nói cậu ở nhà mình, cũng gửi cả địa chỉ cho ông ấy.

Nhớ ra trong nhà hình như không có dép dư, anh lại dẫn Vương Nhất Bác đến quầy tạp hóa mua một đôi. Lúc chọn, Tiêu Chiến hỏi Vương Nhất Bác muốn cái nào, cậu im lặng nhìn chằm chằm vào đôi màu xanh lá, anh lập tức hiểu ý. Vương Nhất Bác rất ít nói, Tiêu Chiến quen biết hai cha con bọn họ đã gần bốn tháng, từ hè sang thu, anh cũng chỉ nghe Vương Nhất Bác nói chuyện vài lần.

Sau khi dẫn người đi thanh toán thì nhanh chóng quay về nhà. Vương Nhất Bác vào nhà xong cũng không nhúc nhích, ngay ngắn ngồi trên sofa, cúi đầu nhìn đôi dép xanh lá có in chữ cái tiếng Anh của mình. Tiêu Chiến liếc nhìn cậu, vóc dáng trẻ con không cao, nhưng bàn chân lại khá lớn.

Thức ăn vốn dĩ nên ăn nóng, anh lại quen thuộc làm thêm một món cánh gà coca (1) mà Vương Nhất Bác thích. Sau khi nấu xong thì gọi người tới bên bàn ăn. Vương Nhất Bác gặm cánh gà rất nhanh, Tiêu Chiến sợ đối phương bị nghẹn, bảo cậu ăn chậm một chút, nếu không đủ sẽ nấu thêm.

Tiêu Chiến cúi đầu ăn cơm, thấy bên kia bỗng im lặng liền ngẩng đầu lên, bắt gặp hốc mắt Vương Nhất Bác ửng đỏ, từng giọt nước mắt to thi nhau rơi xuống bát.

Anh vội vàng rút khăn giấy, giả vờ trêu chọc: "Cơm chú nấu ngon đến vậy sao?"

Đôi mắt cậu bé đỏ hoe vì khóc, nước da trắng ngần càng làm tôn thêm vẻ đẹp không thực. Trong lòng Tiêu Chiến đột nhiên bật ra suy nghĩ, thật sự không phải nữ sinh sao.

Vương Nhất Bác lấy khăn giấy Tiêu Chiến đưa mình lau khóe mắt, lại vùi đầu ăn cơm, suốt quá trình không nói lời nào. Tiêu Chiến lặng lẽ thở dài trong lòng.

Cho đến khi ăn tối xong, cha Vương Nhất Bác vẫn chưa trả lời tin nhắn. Tiêu Chiến tìm quần áo đã chật trước đây của mình cho Vương Nhất Bác, bảo cậu tắm xong thì mặc vào. Nhân lúc đứa trẻ tắm rửa, anh nhanh chóng xuống lầu đi tới tiệm cắt tóc. Từ xa nhìn thấy cửa vẫn đang đóng, bên trong tối đen như mực, càng bị lọt thỏm giữa những hàng quán đèn đuốc sáng trưng bên cạnh. Tiêu Chiến gọi mấy cuộc điện thoại nhưng không có ai bắt máy, nghĩ tới Vương Nhất Bác có lẽ cũng sắp tắm xong, liền vội vã trở về.

Đứa nhỏ đã ngoan ngoãn mặc quần áo, ngồi trên sofa. Nghe thấy tiếng động, cậu tròn xoe đôi mắt nhìn về phía cửa, Tiêu Chiến chú ý tới hai tay cậu vẫn luôn nắm chặt vạt áo.

Là đang căng thẳng.

"Tắm xong nhanh vậy? Sao lại không sấy tóc? Máy sấy ở ngay chỗ bồn rửa mặt đấy."

Ngữ khí của Tiêu Chiến nhẹ nhàng hết mức có thể, giọng anh vốn đã dịu dàng, dáng vẻ cố gắng nói chuyện thật nhỏ nhẹ thế này dường như có thể khiến người ta lạc lối trong thế giới của anh. Vương Nhất Bác quả nhiên buông lỏng hai tay đang siết chặt vạt áo, khuôn mặt non nớt phớt hồng, cũng không dám nhìn thẳng Tiêu Chiến.

"Không cần đâu, chút nữa sẽ khô..."

Tiêu Chiến đi đến cạnh cậu, bàn tay của nam sinh 12 tuổi thế mà rất to, dường như chẳng kém người trưởng thành như anh là bao. Anh nắm lấy lòng bàn tay hơi ẩm ướt của Vương Nhất Bác, kéo người vào nhà vệ sinh.

"Chú sấy cho nhóc, nếu không sẽ dễ bị cảm." Bình thường Tiêu Chiến cũng không thích sấy tóc, cứ để y nguyên mà ngủ, nhưng đối với Vương Nhất Bác lại không nhịn được.

Chiều cao của đứa trẻ chỉ hơn eo Tiêu Chiến một chút nên rất thuận tiện để anh nghịch tóc cậu. Nhìn Vương Nhất Bác trong gương từ đầu đến cuối đều cúi thấp, anh đưa tay khẽ nâng đầu cậu lên một chút. Vương Nhất Bác ngẩng đầu nhìn Tiêu Chiến đứng sau lưng mình, tim đập thình thịch, trước đây chưa từng có ai tiếp xúc với cậu gần như vậy.

"Nếu nhóc nhỏ thêm vài tuổi nữa, thật sự rất giống con trai chú." Tiêu Chiến cong khóe môi cười nói. Chưa kể, nhìn vào gương, hai người họ quả thật có vài nét giống nhau.

Vương Nhất Bác không đáp lại, cậu vốn kiệm lời, cũng không biết nên nói tiếp thế nào. Trong lòng cậu thầm nghĩ, con trai của chú Tiêu sau này chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc.

Tiêu Chiến thấy đã sấy ổn rồi liền bảo Vương Nhất Bác nhanh chóng đi nghỉ. Đứa trẻ ngày mai còn phải đi học, ngủ muộn quá sẽ không tốt. Trong nhà chỉ có một phòng ngủ, phòng kia được anh dùng làm phòng vẽ.

Anh thay một bộ chăn bông và ga trải giường mới, đem bộ cũ ra ghế sofa.

"Mau ngủ đi, nhớ phải uống hết sữa đó, chú Tiêu ở ngay phòng khách, có chuyện gì cứ ra tìm chú." Tiêu Chiến xoa đầu đứa nhỏ, tóc vừa sấy xong vừa mềm mại vừa suôn mượt, cảm giác rất thoải mái.

Vương Nhất Bác kéo vạt áo Tiêu Chiến: "Chú Tiêu, làm phiền chú rồi, để cháu ngủ phòng khách đi, dáng người cháu không cao, ngủ ở đó hợp hơn."

Lần đầu tiên Tiêu Chiến nghe thấy Vương Nhất Bác nói nhiều như thế, cảm giác có chút mới lạ, nhưng anh không thể hiện ra, sợ sẽ dọa đến cậu. Anh nửa ngồi xổm trước giường, ngẩng đầu nhìn vào mắt Vương Nhất Bác.

"Nhất Bác nghe lời nhé, cháu vẫn đang tuổi lớn, không thể ngủ ở sofa."

Vương Nhất Bác im lặng nhìn chăm chú Tiêu Chiến hồi lâu. Anh bị cậu nhìn đến định thỏa hiệp, vừa mở miệng tính nói nếu không thì ngủ chung, Vương Nhất Bác đã lên tiếng trước.

"Vậy cháu sẽ nghe lời chú Tiêu." Vẻ mặt và thanh âm vô cùng ngoan ngoãn, khiến trái tim Tiêu Chiến chua xót. Anh không nhịn được muốn ôm đứa nhỏ này vào lòng mà dỗ dành, quá hiểu chuyện rồi.

Sofa hơi cứng, chân Tiêu Chiến dài nên không thể duỗi thẳng ra. Lúc kim giờ chỉ số mười một, anh đặt điện thoại xuống, rón rén đi về phía phòng mình như kẻ trộm. Bên trong tối đen, Tiêu Chiến mượn ánh sáng nhàn nhạt từ di động, thấy Vương Nhất Bác nhắm mắt nằm trên giường, hơi thở đều đặn. Anh thở phào yên tâm, giúp cậu chỉnh lại góc chăn rồi rời khỏi phòng. Còn lo lắng nhóc ấy lạ giường không ngủ được, xem ra vẫn ổn.

Cửa vừa đóng lại, Vương Nhất Bác liền mở mắt ra, cả người cũng cuộn tròn trong chăn. Cậu sợ tối, mỗi lần ngủ, người kia đều không cho phép cậu bật đèn, chỉ đành rúc cả cơ thể vào chăn mới có thể an tâm hơn chút, còn thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm.

Đoán được Tiêu Chiến sẽ đến xem mình, sợ anh sẽ nghĩ cậu là một đứa trẻ lập dị khi nhìn thấy bản thân vùi mình trong chăn, nên Vương Nhất Bác mãi không dám ngủ. Giờ phút này, ngửi được mùi trên chăn giống như mùi hương của chú Tiêu, cơn buồn ngủ không hiểu sao lập tức ập đến vây lấy cậu.

Có lẽ vì buổi tối uống hơi nhiều nước, hơn hai giờ sáng, Tiêu Chiến bị cảm giác buồn tiểu đánh thức. Anh dụi dụi mắt, lắc lư đi về phía nhà vệ sinh. Sau khi giải quyết xong, theo thói quen mở cửa phòng ngủ, nhìn thấy một túi phồng nhỏ trên giường mới nhớ ra Vương Nhất Bác ngủ ở phòng mình.

Sắp đến trung thu, trăng sáng tròn vành vạnh. Tiêu Chiến không nhìn thấy mặt Vương Nhất Bác, đến gần mới phát hiện đứa nhỏ này đã cuộn tròn trong chăn. Tấm chăn anh lấy ra lúc tối khá dày, hiện tại trời vẫn chưa hoàn toàn chuyển lạnh, ngủ như thế này hẳn là rất ngột ngạt. Anh nhẹ nhàng vén chăn, hơi nóng lập tức tản ra, mượn ánh trăng nhìn thấy tóc mái Vương Nhất Bác đã ướt đẫm mô hôi dính sát vào trán. Hai mắt cậu nhắm chặt, như thể đang mơ thấy ác mộng.

Tiêu Chiến vô cùng tự trách bản thân, anh đoán là do đứa trẻ lạ giường. Anh vào phòng tắm lấy một cái khăn khô sạch sẽ, dịu dàng lau mồ hôi nóng hổi trên mặt Vương Nhất Bác. Tay Vương Nhất Bác vẫn luôn siết chặt, Tiêu Chiến thử vỗ về trấn an, chỉ chốc lát, chân mày đang nhíu chặt cùng nắm tay buông lỏng không ít.

Dỗ dành một lúc, hai mí mắt Tiêu Chiến bắt đầu đánh nhau, thật ra giường của anh cũng khá lớn, cơn buồn ngủ xông lên chiếm cứ toàn bộ suy nghĩ, bất tri bất giác liền thiếp đi.

====

Vương Nhất Bác chỉ cảm thấy mình đã ngủ một giấc vô cùng thoải mái, cơ thể chưa từng tràn đầy năng lượng thế này. Cậu nhận thấy bản thân đang nằm trong một lồng ngực ấm áp và dễ chịu, mở mắt ra nhìn lên là chiếc cằm thanh tú cùng đôi môi đỏ thắm.

Vương Nhất Bác cứ như vậy ngơ ngác nằm trong vòng tay Tiêu Chiến, không dám cử động chút nào. Ngay lúc cậu đang vô cùng thoải mái chuẩn bị thiếp đi lần nữa, đồng hồ báo thức vang lên. Ban đêm Tiêu Chiến ngủ không ngon giấc, hai mắt mở ra có chút sưng khiến cả người anh toát lên vẻ thiếu niên. Cúi đầu thấy Vương Nhất Bác đang ngoan ngoãn nằm trong ngực mình, Tiêu Chiến lập tức híp mắt, mỉm cười chào buổi sáng.

"Có phải tối qua lạ giường không, chú thấy nhóc vùi cả người trong chăn." Tiêu Chiến buông Vương Nhất Bác ra, duỗi eo. Vương Nhất Bác nghe anh nói thì bỗng cứng đờ, sau đó khẽ "ừm" một tiếng.

Tiêu Chiến dường như không nghe thấy, nhanh chóng đi vào bếp, lấy sủi cảo đông lạnh trong tủ ra, chiên thêm hai quả trứng. Chờ Vương Nhất Bác rửa mặt xong ra ngoài, bữa sáng đã được anh chuẩn bị sẵn đặt lên bàn.

"Trước bữa ăn uống một ngụm nước, uống xong hãy ăn." Tiêu Chiến đặt một ly nước ấm trước mặt Vương Nhất Bác, nói xong thì nhanh chóng vào nhà vệ sinh. Vương Nhất Bác ngẩn người nhìn nước ấm trong tay cùng trứng chiên trên bàn. Dù sao, cậu chỉ từng thấy qua khung cảnh này trên tivi.

Tốc độ ăn của Vương Nhất Bác rất nhanh, lúc Tiêu Chiến đi ra, cậu đã giải quyết gần xong bữa sáng. Anh ăn qua loa vài cái sủi cảo, nhìn Vương Nhất Bác muốn nói lại thôi.

"Nhanh lên, Nhất Bác học trường nào, chú đưa nhóc đi học."

"Chú Tiêu, bây giờ vẫn còn sớm, cháu ngồi xe buýt là được rồi." Vương Nhất Bác đeo cặp sách lên lưng, nhanh chóng thay giày.

"Chú đưa nhóc đi, chú Tiêu rất muốn trải nghiệm thử cảm giác dẫn người đến trường nha."

Vương Nhất Bác nghe Tiêu Chiến nói vậy cũng không tiện từ chối nữa. Đây là lần đầu tiên cậu được người đưa đến trường, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Trước khi ra cửa, cậu khẽ ngoái đầu nhìn đôi dép xanh lá lẳng lặng nằm đó.

====

Tiêu Chiến gọi một chiếc taxi, trường học của Vương Nhất Bác khá gần chỗ này. Anh định tiễn người tới trường xong sẽ đi làm, vừa vặn thuận đường. Sau khi lên xe, Vương Nhất Bác yên lặng ngồi cạnh anh, cúi đầu nhìn tay mình. Tiêu Chiến thầm nghĩ, dường như Vương Nhất Bác càng im lặng hơn khi ở bên ngoài.

"Dừng ở đây đi, cảm ơn bác tài."

Buổi sáng ở cổng trường có rất nhiều xe cộ, Tiêu Chiến bảo tài xế đậu xe sát vào lề đường, chuẩn bị xuống xe dẫn Vương Nhất Bác sang. Trên đường xe cộ đông đúc, vì vậy Tiêu Chiến dứt khoát nắm lấy tay Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác vô tình liếc nhìn bàn tay đang nắm chặt của hai người, tâm trí lại bắt đầu ngây ngẩn. Đây là lần đầu tiên có người đưa cậu đi học, vì lo lắng xe cộ trên đường mà nắm lấy tay cậu......

"Đến rồi, Vương Nhất Bác mau đi thôi. Nhớ uống nhiều nước, cố lên nhé!" Tiêu Chiến tiễn Vương Nhất Bác đến cổng, còn học theo mấy câu dặn dò của bố mẹ khi đưa mình đến trường lúc bé.

Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến vẫy tay với mình, khẽ mỉm cười.

"Nhất Bác! Phải cười như thế nhiều lên! Đẹp trai lắm đó hahaha." Hiếm khi thấy cậu cười được một lần, Tiêu Chiến vui vẻ đến chỉ thấy nhe răng, chẳng thấy mắt đâu. Vương Nhất Bác xấu hổ, lỗ tai đỏ ửng. Tiêu Chiến cũng không trêu cậu nữa, vội đẩy người vào trường.

Mãi đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng Vương Nhất Bác, anh mới xoay người đi về phía công ty.

(1) Cánh gà coca

Đào một chiếc hố dưỡng thành, có cảm giác như nuôi chồng từ bé. Cách biệt 10 tuổi, lúc đầu gọi chú - cháu vậy thôi, chứ nhận nuôi xong bắt người ta chuyển qua xưng anh - em ngọt xớt hà ~ ( ▔∀▔ ) ~

Lại lỡ đào hố dài nữa rồi, mọi người nhớ lót dép ủng hộ nhé (灬ºωº灬)