"Em đã biến đổi thành công màu tròng mắt và màu tóc của mình, và thậm chí em đã thay đổi được hình dạng mũi của mình theo ý muốn." Giáo sư Kang cười rạng rỡ với cô, khi những người còn lại trong lớp lao ra khỏi lớp học. "Làm tốt lắm, Yeji. Em đang tiến bộ nhanh hơn tôi mong đợi. Em thậm chí có thể bắt đầu thay đổi hình dạng trong một hoặc hai tuần."

"Có thật không ạ?" Yeji cười đáp lại, vui mừng. Cô không thể kìm được chút hồi hộp khi nghĩ đến việc hoàn thành một điều gì đó mà Ryujin vẫn đang đấu tranh. "Còn bao nhiêu bước nữa ạ?"

Giáo sư Kang đặt một ngón tay lên cằm cô ấy. "Mm, để xem nào. Biến đổi chiều cao, lọ thuốc cần thiết, nghi lễ ..." Cô ấy đếm trên đầu ngón tay. "Ba bài tập chuẩn bị nữa mà tôi muốn tất cả các em làm và hai bài nữa cho sự thay đổi thực tế." Cô ấy cười với Yeji. "Tôi biết nó có vẻ rất nhiều, nhưng quá trình dịch chuyển có thể nguy hiểm nếu nó không được thực hiện đúng. Rất nhiều điều có thể xảy ra."

"À," Yeji cẩn thận nói. "Như thế nào ạ?"

"Làm sai dung dịch thuốc biến đổi có thể khiến em bị mắc kẹt giữa cả hai dạng." Giáo sư Kang nhăn mặt. "Tôi đã thấy một số, à, những đột biến khá đáng tiếc. Và bỏ qua bất kỳ bài tập chuẩn bị nào có nghĩa là cơ thể em sẽ không sẵn sàng để xử lý những thay đổi thể chất mạnh mẽ. Em sẽ chuyển đổi thành công, nhưng em sẽ không thể kiểm soát nó. Em có thể bị mắc kẹt ở dạng này hay dạng khác. "

"Hoặc bị biến đổi mà không hề hay biết," Yeji nhận ra.

"Chính xác." Giáo sư Kang gật đầu. "Nhưng em sẽ không phải lo lắng về bất kỳ điều gì trong số đó. Em đã thực hiện tất cả các bước sơ bộ một cách tuyệt vời."

"Một cái gì đó như vậy sẽ là ... vĩnh viễn?" Yeji hỏi. Chỉ là sự tò mò về học thuật, cô ấy tự nhủ.

Giáo sư Kang lắc đầu. "Em chỉ cần thực hiện lại toàn bộ quá trình. Nếu em pha chế sai thuốc, nó sẽ có hiệu lực vĩnh viễn." Đôi mắt của giáo sư Kang lấp lánh nhìn cô. "Em cũng không phải lo lắng về điều đó - Tôi đã nghe giáo sư Bae nói về sự cải tiến liên tục trong việc chế tạo thuốc của em."

"À," Yeji xấu hổ nói. "Cảm ơn, Giáo sư—"

Cô dừng lại trong một lúc, đôi mắt di chuyển xung quanh một trong những cây cột trang trí công phu của căn phòng. Một con mèo đen ẩn mình trong bóng tối ẩn hiện dưới ánh nến, đôi mắt xanh lục lấp lánh trong bóng tối.

"Yeji?" Giáo sư Kang nhắc nhở khi thấy cô không tiếp tục.

"Ừm," Yeji nói một cách lơ đễnh, quay lại phía giáo sư. "Xin lỗi cô, em quên mất mình đang nói gì."

Giáo sư Kang cau mày, nheo mắt về nơi cô đã nhìn. "Đó là cái gì? Đó là một con mèo trong lớp học?"

Phía sau họ, thú nô của giáo sư cúi xuống trên bàn chân tròn của nó, chớp mắt lờ mờ như thể vừa thức dậy sau một giấc ngủ ngắn, đồng bộ với sự tò mò của chủ nó.

"À," Yeji nói nhanh, "Em nghĩ là một trong những con mèo hoang ở xung quanh khuôn viên trường."

"Thật kỳ lạ," Giáo sư Kang nói. "Cô biết tất cả những con mèo hoang trong khuôn viên trường. Đôi khi Cô để thức ăn cho chúng. Cô chưa từng thấy con này bao giờ. Nó rất đẹp."

"Thật sao?" Yeji nói, trước khi cô có thể ngăn mình lại. Giáo sư Kang nhìn cô một cái nhìn kỳ quặc.

"Ý em là, đúng vậy," Yeji vội vàng nói. Con mèo đang đi đến cánh cửa lớp học đang mở, hòa vào bóng tối. Yeji muốn hét kêu nó nhanh lên, kẻo một trong những lần biến đổi bất ngờ của Ryujin lại xảy ra ngay trước mắt giáo sư Kang.

"Đúng vậy, không phải sao?" Giáo sư Kang vui vẻ nói. "Cô yêu mèo đen. Chờ đã, cô muốn chụp một bức ảnh về con này."

"Không!" Yeji thốt lên, tay đưa ra, lơ lửng trên không trung một cách lúng túng. Giáo sư Kang nhìn cô. "Ừm ... nó khá là ngại."

"Cô sẽ chụp nhanh," Giáo sư Kang hứa, "nó thậm chí sẽ không để ý." Cô ấy tiến về phía trước với điện thoại trong tay. Yeji nhìn thấy con mèo có vẻ căng thẳng. Nhớ lại việc Ryujin thường biến đổi qua lại, cô lao về phía trước và nhặt nó lên.

"Thực ra, em nghĩ đây là con mèo của em gái em," Yeji nói với giáo sư đang bối rối, những lời nói dồn dập khi cô phóng nhanh về phía cửa lớp. "Em ấy đã tìm kiếm nó ngày hôm qua. Tốt hơn là em nên trả lại nó. Tạm biệt, Giáo sư!"