Chương 236: [Long Huyết Sơn] Viên tịch

Từ sau khi ra khỏi Giao Sơn, Mặc Nhiên giống như tượng đất, ánh mắt có phần ngây ngẩn, một mình trầm mặc đi về phía trước.

Đứng trước một lối rẽ, hắn ngơ ngác sững sờ.

Đại chiến đã qua, mặt trời giờ đang mọc lên ở phương Đông, bình minh đã gột sạch bột chì của đêm đen, chỉ có giữa rừng cây vẫn còn lại hạt sương và mùi cỏ xanh, giống như thứ phấn bóng bẩy, lửng lơ giữa nắng mai.

Hắn quay đầu nhìn núi non nguy nga cao ngất, sau đó lại nhìn con đường phía trước. Đi thẳng chính là tới Lâm Linh Tự, Tiết Mông và bá phụ đều đang đợi hắn ở đó, đợi một lời giải thích, một đáp án. Thế nhưng hắn không thể tới đó, hắn phải tới Long Huyết Sơn.

Mặc Nhiên lờ mờ rõ trong lòng, thứ Hoài Tội đại sư biết kỳ thực còn xa vời hơn hắn tưởng tượng nhiều, bằng không khi nhìn thấy Đạp Tiên Đế Quân, ông sẽ không bình tĩnh như vậy. Có lẽ chính vì thế, hắn càng thêm không biết làm sao, không biết phía trước có những gì đang chờ đợi mình.

Kỳ thực lúc này, đầu óc hắn đã rối thành một nùi, không hề có thêm tâm tình để suy nghĩ, cuối cùng hắn chỉ nắm rõ trong cơn chết lặng ——

Hắn nhất định phải đi, bởi vì sư tôn ở nơi đó.

Long Huyết Sơn nằm ở phụ cận Vô Bi Tự, mấy năm trước thỉnh thoảng lại có tăng nhân lên núi đả tọa, tu thiền, lĩnh hội, nhưng ngọn núi này thường nổi mê chướng, rất nhiều người nói đã bị ma che mắt trên núi, vào rồi lại không thể ra, vì vậy dần dần, nó cũng trở thành một ngọn núi hoang.

Mặc Nhiên ngự kiếm đi gấp, đuổi theo một ngày đường, cuối cùng cũng tới chân núi Long Huyết Sơn vào lúc mặt trời lặn. Cả ngày hắn chưa ăn cơm uống nước, đã vô cùng mệt mỏi, vì vậy ngay khi nhìn thấy một mạch nước trong chảy ra từ hàng bách, hắn bèn đi tới, vốc một vốc nước rửa mặt.

Thứ rửa xuống đầu tiên là bùn, sau đó là máu bị hòa tan, cuối cùng mới lộ ra khuôn mặt của hắn, bóng người lay động trên mặt nước.

Đó không phải là một gương mặt xấu xí, thế nhưng Mặc Nhiên nhìn chằm chằm một hồi, cảm thấy căm ghét và buồn nôn không thể nói thành lời, hắn đột nhiên đánh tan mặt nước, đánh nát cái bóng, ngay sau đó, hắn nhắm mắt lại, gần như có phần thống khổ mà vùi mặt giữa lòng bàn tay.

Trên đời này liệu có pháp Vạn Toàn (phép có thể làm được mọi thứ), có thể hoàn toàn cắt đứt giữa quá khứ và hiện tại của một người? Liệu có lợi khí nào, có thể khoét ký ức hôi tanh ra khỏi não.

Liệu có ai có thể cứu hắn, có thể nói với hắn, ngươi không phải Đạp Tiên Quân, ngươi chỉ là Mặc Nhiên, ngươi chỉ là Mặc Vi Vũ mà thôi.

Thế nhưng khi mở mắt ra, sóng nước lại tiếp tục bình tĩnh, nam nhân trong đó vẫn oán ghét mà tuyệt vọng nhìn chằm chằm hắn.

Hắn biết mình không còn đường lùi.

Đứng dậy, lên núi.

Khi đi đến lưng chừng núi, đột nhiên sương mù nổi lên, sương mù không hề có dấu hiệu báo trước, giơ tay không nhìn thấy năm ngón.

Ban đầu Mặc Nhiên cho rằng là ma quỷ, thế nhưng dựa vào cảm giác, lại không thấy một chút tà khí nào.

Lúc này cũng không còn sớm, giữa rừng cây thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng đỗ quyên đề huyết, xung quanh dần lạnh lẽo, ánh dương dần dần biến mất, bốn phía sầm đi.

(đỗ quyên đề huyết: tiếng chim cuốc kêu vào mùa hè như khóc ra máu)

"Đại sư?"

Giọng hắn hơi khàn, vừa sờ soạng, vừa tiến lên phía trước.

"Hoài Tội đại sư?"

Không một ai đáp hắn.

Nhưng thật kỳ quái, hắn đi suốt một đường, gần như là đi mò, nhưng lại không hề gặp phải vật cản nào, con đường này thuận lợi đến mức khiến người ta sởn tóc gáy, giống như có người đã bày bố hết một trận cục bên trong sương dày, đợi hắn múa đao tới gặp, tự chui đầu vào rọ.

"Có ai không?"

Sương mù dần dần tiêu tan.

Cảnh tượng trước mắt càng lúc càng rõ ràng, mây mù đọng xuống, núi đá cỏ cây đều hiện lên trước mắt hắn.

Hắn phát hiện ra không biết từ lúc nào mình đã tới một nơi bằng phẳng bao la, quay đầu lại, đường lên lại vẫn bị sương mù che lấp, chỉ có nơi này là một vùng cây cỏ vời vợi, trăng sáng sao thưa.

Hắn đạp lên cỏ tàn đọng đầy sương đêm, đi thẳng về phía trước, sau đó hắn nghe thấy bóng lưng của một người.

Mặc Nhiên sửng sốt, lập tức sợ hãi chạy về phía trước, vội kêu: "Sư tôn?!"

Sở Vãn Ninh đưa lưng về phía hắn, đang quỳ gối bên một sơn động bị tử đằng che lấp, trước mặt y, Hoài Tội đại sư xếp bằng hạ mắt, thần sắc ưu tư, im lặng không nói.

"Sư tôn! Người ——"

Đột nhiên bặt tiếng, bởi vì hắn nhìn thấy Sở Vãn Ninh quay đầu, lông mi lại ướt át, trên mặt có nước mắt.

Mặc Nhiên ngạc nhiên: "Người làm sao vậy?"

Sở Vãn Ninh không nói gì, y vẫn luôn kìm nén bản thân, từ rất lâu về trước, y vẫn luôn cao cao tại thượng, uy nghiêm lẫm liệt. Giống như từ lúc vừa ra đời, y đã là một trưởng lão, một tiên tôn, không có tuổi thơ và thời điểm yếu đuối.

"Mặc Nhiên..."

Nhưng lần này, y đã kiệt quệ toàn bộ sức lực, lại chỉ mở miệng nói hai từ, nghẹn ngào không thể nào kìm nén thêm nữa, tràn ra khỏi miệng.

Mặc Nhiên thì thào tiến lên, đi tới bên cạnh y, cúi người quỳ xuống đất, ôm chặt y: "... Sao vậy? Sao lại khóc rồi?"

Hắn vừa nói, vừa cúi đầu, vuốt ve mái tóc của Sở Vãn Ninh. Người Sở Vãn Ninh rất lạnh, nhưng lúc này tìm được y, còn có thể ôm y vào lòng, Mặc Nhiên lại cảm thấy lòng mình nóng bỏng.

Từng thời từng khắc an ổn của hắn đều là trộm mà có, từng câu nói với Sở Vãn Ninh cũng trở thành sự bố thí nhầm lẫn của trời cao, có thể nhiều hơn một chút, hắn cũng coi như vật báu, không dám xem nhẹ,

"Được rồi, được rồi." Rõ ràng chính mình cũng vô cùng bất lực, hắn lại vẫn ôm Sở Vãn Ninh vào lồng ngực ấm áp, trấn an, "Không sao đâu, con tới rồi, có con ở đây."

Mặc Nhiên nói rồi, hôn lên trán Sở Vãn Ninh, mà giờ khắc này, hắn đột nhiên phát hiện Sở Vãn Ninh đang nằm trong lòng mình, cố kìm nén nhưng vẫn run rẩy rơi lệ, ngón tay nắm chặt vạt áo lại cực kỳ giống tiểu sư đệ ở Đào Hoa Nguyên sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Không một ai sinh ra đã là kẻ mạnh, Sở Vãn Ninh hẳn cũng có dáng vẻ niên thiếu.

Mặc Nhiên run rẩy trong lòng, lờ mờ hiểu ra điều gì, hắn vừa ôm Sở Vãn Ninh đang khẽ run rẩy, không ngừng hôn y, vuốt ve tóc y, vừa nhìn về phía Hoài Tội đại sư.

Lão tăng kia ngồi trên một tảng đá khổng lồ lạnh băng, lông mày nhíu lại, lông mi rủ xuống, ông khép hờ đôi mắt, trong mắt không còn chút thần thái nào, bàn tay cầm một nhánh hoa hải đường, hơi ngả về phía trước, như muốn tặng cho ai. Nhưng người kia chắc hẳn đã cự tuyệt lòng tốt của ông, hoa đã tàn lụi, chỉ còn lác đác vài đóa còn chưa rơi khỏi cành.

Hoài Tội đã viên tịch.

Người ẩn giấu rất nhiều thần thoại, rất nhiều bí ẩn này, đến khắc cuối cùng, trên mặt vẫn không hề mang vẻ thư thái.

Ánh mắt ông đau khổ.

Càng khiến người khó chịu hơn, sau khi ông chết, mặt mày không còn mang vẻ trẻ trung như chỉ quá ba mươi tuổi nữa, ông hoàn toàn trở thành một lão tăng nhăn nheo, mà không biết vì nguyên nhân gì, khuôn mặt của ông đang bị một con sâu nhỏ màu vàng kim đang dần dần ăn mòn xâm chiếm.

"Con trùng này..."

"Là Nghĩa Trùng." Sở Vãn Ninh cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói khàn đặc đến đáng sợ, "Có một số người chán ghét tướng mạo của bản thân sẽ hạ huyết khế với loại trùng này. Nghĩa Trùng có thể thay đổi dung nhan của vật chủ, để báo đáp, đến ngày vật chủ lìa đời, Nghĩa Trùng sẽ nuốt chửng toàn thân vật chủ."

Nghe y gắng sức duy trì ngữ điệu bình tĩnh, chậm rãi nói ra, Mặc Nhiên không thể kìm nén mà càng ôm y thêm chặt. Người trong lòng có lẽ đã quỳ ở đây rất lâu, tay chân đều đã lạnh buốt.

Từ kiếp trước đến đời này, lúc nào cũng là Sở Vãn Ninh làm ngọn hải đăng, làm ngọn lửa cho hắn, xua tan đêm tối của hắn, sưởi ấm cho hắn.

Nhưng lúc này Mặc Nhiên ôm y, chỉ cảm thấy người trong lòng như làm bằng băng.

Thật lạnh.

Hắn đau như dùi khoan tim.

"Con ở đây, con ở đây."

"Người đã dặn ta tới Long Huyết Sơn từ lâu." Sở Vãn Ninh lộ vẻ mệt mỏi vô cùng, giống như có người đã hút sạch thứ máu ấm áp trong y, đổ vào trong đó thống khổ và dày vò vô biên vô tận.

"Người biết ta không muốn đối mặt nói chuyện với người, không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào của người, vậy nên đã để lại cho ta một phong thư, ngôn từ trong thư vô cùng khẩn thiết, thế nhưng ta vẫn ương ngạnh cứng đầu, ta không chịu tin người... Ta nghi kỵ người."

Mặc Nhiên vuốt ve khuôn mặt của y, từ xưa tới nay hắn chưa bao giờ thấy Sở Vãn Ninh như vậy.

Ngay cả kiếp trước cũng không có.

Điều này không khỏi khiến lòng hắn lo sợ, hắn hỏi: "Rốt cuộc đã phát sinh chuyện gì?"

Nhưng Sở Vãn Ninh chỉ trống rỗng đáp: "Là ta nghi kỵ người..."

Người vẫn luôn tỉnh táo, vẫn luôn lí trí này, cuối cùng lại tan thành từng mảnh.

Y giống như một cây cung, dây cung bị kéo căng đến cực hạn, đột nhiên đứt phựt. Y run rẩy trong lòng Mặc Nhiên, không ngừng run rẩy, thật tuyệt vọng, thật đáng thương.

Sở Vãn Ninh cong lưng cuộn tròn, một người đã căng mình suốt nửa đời, một khi sụp đổ, nỗi bi ai đã dồn nén từ xưa cũng đủ tràn đê: "Đáng ra ta phải đến đây từ sớm... Nếu như nghe lời người, sẽ có rất nhiều chuyện không phát sinh, Sư Muội sẽ không mù, vốn còn kịp... còn kịp."

"Sư tôn..."

"Nếu như ta nghe lời phong thư, sẽ không như vậy..."

Mặc Nhiên tốn rất nhiều thời gian mới trấn an được y, thật lâu sau, Sở Vãn Ninh cuối cùng cũng ngừng khóc, thế nhưng ánh mắt của y rã rời, Mặc Nhiên bắt lấy đầu ngón tay y, nhưng lại phát hiện có ủ thế nào cũng không nóng, giống như cơn run rẩy nhỏ bé kia, có làm thế nào cũng không ngừng.

"Vì sao ta lại không chịu tin người thêm một lần..."

Mặc Nhiên lẳng lặng lắng nghe. Kỳ thực suốt dọc đường đi, vì chuyện của Đạp Tiên Đế Quân, kỳ thực Mặc Nhiên đã dự tính vô số tình cảnh gặp lại Sở Vãn Ninh, suy nghĩ rất nhiều lời giải thích và nài nỉ.

Nhưng hắn phát hiện đều không dùng đến.

Hắn không ngờ rằng, gặp lại y, lại là cục diện như giờ.

"Người... còn để lại một quyển trục hồi ức..." Cuối cùng, Sở Vãn Ninh rốt cuộc dần dần bình tĩnh lại, Mặc Nhiên vuốt ve gương mặt y, mặt y đã lạnh buốt, "... Trước khi người đi, vẫn luôn hi vọng ngươi có thể tới, tự tay giao cho ngươi."

Nghe thấy có liên quan đến mình, đầu ngón tay Mặc Nhiên cứng đờ.

Quyển trục hồi ức?

Nơi đó sẽ viết cái gì? Hoài Tội đại sư cũng biết những gì?

Mặc Nhiên cảm thấy bàn tay của mình cũng bắt đầu lạnh, lông tóc dựng đứng, hắn lạnh thấu xương.

Sở Vãn Ninh khàn khàn nói: "Nhưng người không đợi được, tuổi thọ của người đã tận." Y nói xong, giống như bị chạm vào một vết sẹo nào đó cực kỳ đau đớn, ấn đường nhíu lại, không nhiều lời thêm.

Có lẽ y sợ rằng nói thêm một câu, sẽ lại sụp đổ.

Sở Vãn Ninh đưa cánh tay che mắt, y ổn định chính mình, chậm rãi thu thập lại vẻ trấn tĩnh, bình thản, lạnh lùng, đáng tin cậy đã hỗn loạn đầy mặt đất của bản thân. Y nhặt những mảnh vỡ ấy về, chậm rãi đeo lên người mình.

Chung quy y cũng không quen làm kẻ yếu.

Cuối cùng, Sở Vãn Ninh ngước mắt phượng ướt át, lấy quyển trục từ trong ngực ra, đưa cho Mặc Nhiên.

"Trong này có tất cả những bí mật người biết."

Giọng nói của Mặc Nhiên có sự run rẩy nhỏ bé đến mức khó nhận ra: "... Ông ấy cũng đã cho người xem rồi sao?"

"Đã xem rồi."

Mặc Nhiên sợ hãi trong lòng.

Hắn nhìn vào mắt Sở Vãn Ninh, trong nháy mắt đó, hắn có một suy nghĩ cực kỳ đáng sợ.

Hắn cảm thấy, Sở Vãn Ninh dường như đã biết rõ mọi chuyện.

Nhận bức tranh cài trục thanh ngọc.

Hắn chợt vô cùng bất an, vậy nên bỗng dưng hắn nắm chặt ngón tay của Sở Vãn Ninh, vuốt ve.

"Vãn Ninh..."

"..."

"Nếu như trên Giao Sơn, những lời kẻ kia... nói với người đều là thật, người sẽ hận con sao?"

Sắc mặt Sở Vãn Ninh vốn đã trắng bệch, lúc này đã cắt không còn một giọt máu, ngay cả đôi môi cũng thoáng tái xanh.

"Người sẽ hận con sao?"

Mặc Nhiên cầm tay y, sức lực rất mạnh, rất cố chấp, thậm chí là dã man. Nhưng hoàn toàn khác với sức lực đó, là sự cầu khẩn khổ sở bên dưới hàng mi mềm mại của hắn.

"Hận sao?"

Sở Vãn Ninh lắc đầu, không trả lời, y nhắm mắt lại: "... Xem quyển trục đi."

Âm khí trên quyển trục Hoài Tội đại sư để lại rất nặng, không giống với pháp chú ở phàm gian, lại gần giống như huyễn cảnh tạo mộng của Vũ Dân trên Đào Hoa Nguyên.

Mặc Nhiên lại dùng ánh mắt sâu xa nhìn Sở Vãn Ninh, sau đó mở trục, giở cuộn tranh phát ra ánh sáng lấp lánh như ngọc trước mắt.

"Sở tông sư, Mặc thí chủ, lão tăng tự biết thời giờ không dài, nhưng hôm nay thiên hạ có biến, đại tai sắp tới, nếu không dùng hết khả năng báo những điều mình biết cho hai vị, dĩ trợ hồi hoàn, lão tăng trong Luyện Ngục, cũng sẽ thẹn thùng khó chịu."

(dĩ trợ hồi hoàn 以助回寰, hình như là giúp đỡ lại để báo đáp, không rõ nữa)

Thanh âm kia ngừng một chút, tiếp tục chậm rãi nói.

"Trong quyển trục này, chuyện cũ đã qua, đều khó lòng tưởng tượng, còn có sai lầm trước đây của lão tăng, không thể che giấu. Ta tự biết nửa đời bần cùng, trước kia tội nặng, còn thêm ngu dốt nông cạn, lòng hèn dạ mọn, tính ra hai trăm năm nay sống tạm sống bợ, thời khắc tỉnh táo quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay, việc thiện làm được cũng ít đến thương cảm. Cả đời ta mang tội, không thể chuộc lại, chết rồi cũng sẽ đọa vào Địa Ngục Vô Gián, đời đời không được siêu sinh. Thế nhưng, lòng ta vẫn hi vọng xa vời, hi vọng hai vị xem xong, đừng sinh lòng căm ghét lão tăng, cảm thấy lão tăng... không bằng cầm thú."

Trước mắt Mặc Nhiên dần dần tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, hắn chớp mắt, nơi mắt có thể nhìn thấy đều là vách nát tường xiêu, quạ đậu cành già, đâu đâu cũng có những bầy chim mổ nhặt ăn mắt, móc moi lòng ruột.

Hắn ngỡ ngàng, không hiểu sao cảm thấy cảnh tượng này hết sức quen mắt, nhưng lại không thể nhớ ra ngay lập tức.

Mãi đến khi cổng thành tung bay bụi đất, một đám người chạy tới, trên trán đeo vòng, lưng cài mũi tên, cưỡi đàn ngựa gầy, một người trẻ tuổi trong đó đột nhiên ghìm dây cương, ngã xuống từ trên lưng ngựa, bổ nhào về một thi thể nơi cổng thành, miệng không ngừng kêu gào: "Cha! Cha!"

Mặc Nhiên mới kinh ngạc, cảm thấy một cơn ớn lạnh sau lưng.

Đây là...

Huyễn cảnh Vũ Dân Đào Hoa Nguyên?

Đây là Lâm An cổ thời chiến tranh?!

Chương 237: [Long Huyết Sơn] Thần mộc

Khác với lúc ở Đào Hoa Nguyên, lần này cơ thể hắn không còn can thiệp vào đó, hắn chỉ là một người xem, bất cứ ai trong hồi ức đều không nhìn thấy hắn, hắn tới bên cạnh những kỵ binh kia, hắn cúi đầu, nhìn thiếu niên đang ôm xác khóc rống.

Một sợi gân xanh trong đầu đang không ngừng co giật, nảy lên.

Hắn cảm nhận thấy hơi lạnh thấu xương, da gà nổi toàn thân.

Lần thứ hai nhìn thấy tình cảnh này, hắn biết rất rõ cuối cùng thiếu niên kia đóng vai trò ra sao trong biến cố Lâm An —— bán đứng công tử Thái Thú Sở Tuân, để cha nuôi có thể cải tử hoàn sinh, không ngại hiến dâng tính mạng cả thành trì.

"Tiểu Mãn, người chết không thể sống lại, ngươi đừng quá đau buồn, nơi này không thể ở lâu, chúng ta vẫn nên trở về mau đi."

"Không... Không... Ta không đi đâu hết, ta cần cha... Người, người tìm thức ăn cho ta nên mới mất mạng, là ta có lỗi với người, cha! Cha!"

Mặc Nhiên nhìn chằm chằm thiếu niên kia.

Người này là ai?

Là phụ thân của Hoài Tội? Hay là...

Ánh mắt của hắn rơi vào bàn tay bên trái của Tiểu Mãn, trên gan bàn tay trái có một nốt ruồi to chừng hạt gạo.

Hắn đột nhiên nghĩ tới bàn tay của Hoài Tội đại sư, cũng là vị trí này, là nơi y hệt như vậy, cũng có một nốt ruồi, không hề sai lệch.

Mặc Nhiên sửng sốt.

Lúc này, giọng nói xa xăm kia lại chậm rãi vang lên.

"Ta thuở nhỏ, sinh tại Lâm An, không có cha mẹ, được một người chăn ngựa ở phủ Thái Thú nhận nuôi. Năm mười bốn tuổi, Thiên Liệt Quỷ Giới, Lâm An gặp nạn, trong nhà không thóc không gạo, bụng ta đói không chịu nổi, cha nuôi bèn mạo hiểm ra khỏi thành tìm thức ăn cho ta, đến chạng vạng tối vẫn chưa trở lại."

Hãi hùng run rẩy ——

Hoài Tội, thật sự là Tiểu Mãn của hai trăm năm trước?!

Hoài Tội khẽ nói: "Khi ta ra khỏi thành, tìm được người, người đã bị tà ma giết chết, lòng ruột lòi ra, con mắt bị quạ mổ rỗng. Cảnh tượng đó, cả đời này ta cũng không thể quên."

Mặc Nhiên thấy ong ong trong tai, hắn đi theo Tiểu Mãn vào thành, năm đó Lâm An Thiên Liệt gió tanh mưa máu, Quỷ Vương muốn ép mọi người giao Sở Tuân ra, những chuyện này hắn đều đã thấy một lần, xem lại lần nữa, lại vẫn cảm thấy thê thảm bi ai, lòng người hiểm ác.

Đêm hắn thấy chuyện phát sinh, Tiểu Mãn van nài đủ đường, cầu xin mọi người đừng phân xác dưỡng phụ của cậu ta trừ nạn, xin quản gia cho cậu ta chờ Sở Tuân quay lại, xem có thể giữ phụ thân toàn thây hay không.

"Van xin các người, đợi thêm chút nữa, lát nữa công tử sẽ trở lại, ta nhất định sẽ trông thi thể người, nếu như xác sống dậy, ta nhất định sẽ ngăn cản, van xin các người..."

"Xác dậy rồi ngươi cũng ngăn không được, cái gì nặng cái gì nhẹ ngươi phải phân cho rõ!"

"Không! Đừng xé xác người, xin các người đừng xé xác người..."

Mưa như trút nước, Tiểu Mãn không ngừng quỳ gối dập đầu, dập đến mức mặt toàn là máu, nhưng vẫn không thể ngăn cản, thi thể của phụ thân vẫn bị thô bạo kéo ra khỏi vòng tay cậu ta, bị quản gia phủ Thái Thú kéo ra khỏi phủ, bọn họ vây quanh thi thể có thể biến dị bất cứ lúc nào.

Tầm mắt của Tiểu Mãn bị ngăn cản, một lát sau, cậu ta nhìn thấy máu chảy ra từ dưới chân những người kia, trong khoảnh khắc đã bị dòng mưa to gột thành màu hồng nhàn nhạt.

"Thuở ấy ta ích kỷ, chỉ cảm thấy lòng tàn thành tro, tràn đầy thù oán với tất cả mọi người, vậy nên bán đứng Lâm An, tự tiến cử làm thuộc hạ của Quỷ Vương, ta muốn báo thù bọn họ."

Theo lời tự thuật của ông, Mặc Nhiên lại có thể nhìn thấy hình ảnh từng khiến nội tâm của hắn chấn động thêm một lần nữa.

Mẫu thân moi ăn ruột con trai.

Dân thành phản bội anh hùng của bọn họ.

Sở Tuân quỳ gối trên thềm đá trước miếu Thành Hoàng, khom mình xuống vũng bùn, khóc không thành tiếng.

Hắn nhìn thấy bạo dân áp giải Sở Tuân đến miếu đường, giống như ó trọc ăn rác, đông nghìn nghịt vây thành một bầy, để bản thân có thể kéo dài hơi tàn, không ngại dâng tính mạng của Sở Tuân lên.

Hắn nhìn thấy Sở Tuân móc cả trái tim lẫn linh hạch của chính mình, giao vào tay những bách tính lác đác khóc thương vì y, dặn bọn họ mau rời khỏi nơi này, đừng ở lại...

Những chuyện đó, Tiểu Mãn cũng nhìn thấy tất cả.

"Sau đó, ta tới Quỷ Giới. Bao lúc một mình một người, ta đều nhớ tới cảnh tượng thê thảm của Sở công tử khi ấy, nhớ đến ngài dâng hiến trái tim, nhớ đến ngài trước đây... đối đãi chúng ta rất tốt. Mỗi lần nhớ đến những chuyện đó, ta đều cảm thấy lo sợ bất an, ta càng lúc càng không thể thoát khỏi sự tự trách trong lòng mình."

Hoài Tội ngừng một lát.

Giọng nói của ông trở nên cực kỳ đau khổ.

"Ta chính là phản đồ."

Cảm xúc trong lòng Mặc Nhiên không biết nên nói ra sao.

Thiện ác có đôi khi chỉ trong một ý nghĩ, có người trong nháy mắt đâm đao, kỳ thực đã hối hận ngay lập tức, nhưng vậy thì có thế nào?

Đã sớm không còn đường lui.

"Không lâu về sau, ta nghe nói linh hồn của Sở Tuân xuống Địa Phủ, ngài là người lương thiện, tu vi dù chưa đến tột đỉnh, không thể thoát xác thành tiên, nhưng cũng đủ để bước vào luân hồi, kiếp sau vinh hoa phú quý, cuối cùng cả đời bình an, thế nhưng ngài lại không đi. Con trai ngài, phu nhân ngài, vì cơn đại kiếp ấy, hồn linh lẫn lộn, chia năm xẻ bảy, ngài bèn tới cầu khẩn Diêm La, bằng lòng dùng phúc lộc ba đời để đổi lấy sự giải thoát cho vợ con. Nhưng kết quả cuối cùng, lại không thuận lợi đến thế."

Mặc Nhiên nhìn thấy Hoài Tội bôn ba khắp Quỷ Giới, bởi vì hổ thẹn, ông không có mặt mũi đối diện với Sở Tuân, bèn dè dặt trốn tránh Sở Tuân, nhưng ông nghĩ hết tất cả mọi cách lôi kéo quỷ binh quỷ tốt hỏi thăm: "Người vợ và con trai thế nào? Cuối cùng Diêm La đã nói gì? Có thể nghĩ cách gom góp lại hồn phách của bọn họ, để bọn họ vào lại luân hồi không?"

"Có thể nghĩ cách nào không? Van ngài."

"Xin các người giúp Sở Tuân công tử nghĩ cách đi, phải trả giá ra sao cũng đều có thể thương lượng..."

Có quỷ tốt chế giễu ông: "Từ lâu đã nghe sự tích huy hoàng của ngươi, lúc đó không phải là ngươi trợ giúp Cửu Vương, hại chết cả nhà Sở Tuân sao? Sao xuống Địa Phủ rồi, ngươi lại đột nhiên đổi tính, ngươi sợ Sở Tuân làm quỷ, đến đòi nợ ngươi sao?"

Mặc Nhiên đi theo sau Hoài Tội, nhìn ông cầu xin rất nhiều người, quỳ gối trước rất nhiều người, có lẽ không nên gọi là người, phải gọi là quỷ. Nhưng có rất nhiều lúc, bản tính của người và quỷ kỳ thực cũng như nhau.

Giống như Sở Vãn Ninh đã từng nói, linh hồn có thể sẽ thay đổi tính cách, thay đổi sở thích, thay đổi tính tình, nhưng bản chất, tuyệt đối sẽ không mảy may biến chuyển vì sinh tử luân hồi.

Chuyện Hoài Tội dò la việc luân hồi của vợ con Sở Tuân khắp nơi, nhanh chóng bị Cửu Vương biết được.

Khi ấy Cửu Vương giao chiến với Sở Tuân, bị hỏng một con mắt, từ lâu đã căm hận Sở Tuân, nghe thấy Tiểu Mãn dưới trướng mình lại vì lòng mang nỗi thẹn mà giúp chủ xưa lén hỏi phép luân hồi, không khỏi giận dữ.

Gã thu lại lệnh bài tự do đi lại trong Quỷ Giới của Hoài Tội, đuổi ông về nhân gian, lại cướp sạch tuổi thọ vĩnh hằng khi làm quỷ tốt của Hoài Tội.

"Cút về dương gian đi, khi tất cả hơi khí Địa Phủ trên người ngươi tiêu tan, ngươi sẽ phải chết. Chết rồi sẽ mãi đọa vào Địa Ngục Vô Gián, linh hồn vạn kiếp không thể siêu sinh." Cửu Vương dùng con mắt duy nhất còn có thể sử dụng kia, u ám nhìn chằm chằm Hoài Tội, "Đây chính là cái giá vì ngươi đã giúp đỡ chủ xưa."

Bóng tối của Địa Phủ biến mất.

Mặc Nhiên nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách, là mùa xuân, mưa phùn như váng, phủ bóng mầm non xanh biếc.

Hắn nhìn thấy Hoài Tội xuống tóc làm tăng, đi trong mưa xuân.

"Ta về tới nhân thế, lúc này, nhân gian đã qua trăm năm. Mặc dù Quỷ Vương lấy mất lệnh bài của ta, nhưng âm khí còn sót trên người ta vẫn có thể giúp ta quay lại Quỷ Giới vào giờ Tý, khi âm khí nặng nhất, tuy nhiên nán lại lâu sẽ hao tổn cực mạnh. Ta kỳ thực... vẫn rất sợ chết, nên thường không dám trú lâu tại Quỷ Giới, chỉ có khi thực sự cần chút manh mối, cần giúp trợ giúp, mới lén lút quay lại âm phủ."

Mặc Nhiên nghe ông thấp giọng tự thuật, nhìn Hoài Tội trước mắt chống trượng gai, lẻ loi đi trong rừng trúc, mai đông dầm tuyết, sen hạ nghe mưa, một mình ông bước đi, từ khi cành xuân đâm chồi, đến lúc sương nhuộm rừng núi.

Giày đay đi rách đôi này đến đôi khác.

Hoài Tội kiếm tìm khắp nơi, hỏi thăm khắp nơi, hi vọng có thể kiếm được chút ít ghi chép, có thể giúp đôi mẫu tự bị ông hủy hoại linh hồn kia một cơ hội chuyển thế sống lại.

Hoài Tội nói: "Đó cũng là cơ hội để ta chuộc lại một phần tội nghiệt."

Người khác có lẽ sẽ không có cảm giác gì, chỉ thấy rằng Hoài Tội nực cười biết bao, nhưng Mặc Nhiên nghe đến đây, hốc mắt đột nhiên ẩm ướt.

Chuộc tội.

Mỗi người từng phạm sai lầm, muốn hối cải, đều như cá khát nước, khát vọng được chuộc tội.

Hắn như vậy, Hoài Tội cũng như vậy.

Bọn họ đều không phải người lương thiện, trên tay đã đầm đìa máu tươi, dưới chân đã là đầu lâu tan tành hàng mảnh.

Chuộc tội ra sao.

Dùng bàn tay đã từng giết người, thả sinh mệnh về trong hồ Công Đức, tội nghiệt sẽ có thể xóa bỏ bằng một nét sao? Hắn chỉ mong thiện ác thị phi, phúc báo nhân quả trên thế gian đều có thể đơn giản như vậy.

Thế nhưng hắn biết rằng không phải.

"Trong nhân thế, ta lại đi gần trăm năm." Hoài Tội chậm rãi thở than, "Trăm năm này, gặp nạn ắt giúp, gặp khổ ắt cứu, ta biết làm vậy cũng vô dụng, cho dù tích bao nhiêu thiên đức, sau khi ta chết vẫn sẽ phải xuống Luyện Ngục, chịu đựng khổ sở giày vò. Thế nhưng ta chỉ muốn khiến lòng mình dễ chịu một chút, ta chỉ nghĩ, nếu như công tử còn trên nhân gian, ngài nhất định... cũng sẽ lo nỗi người lo, khó cơn người khó chăng?"

Bao nhiêu chuyện cũ chảy qua giữa trăm năm.

Hắn nhìn thấy Hoài Tội cõng cô nhi mù mắt đi giữa núi rừng, nhìn thấy ông giúp người lao động trên đồng trên ruộng, hắn nhìn thấy Hoài Tội khâu manh áo cũ dưới ngọn đèn lẻ loi, lại quyên hết tiền sửa chữa hai thôn xóm bị tà ma hủy diệt.

"Sở công tử, vẫn không luân hồi. Sau đó ta hái được một đóa hải đường nở rộ trên nhân gian, nghĩ rằng đây là loài hoa ngài và phu nhân thích nhất, ta lại mê mẩn, lấy dũng khí tới Quỷ Giới gặp ngài một lần, kết quả đương nhiên không cần phải nói, ngài chặn ta ngoài cửa, ra lệnh cho ta sau này không được đến nữa."

Trên bức họa là Hoài Tội đứng trong ngõ hẻm nơi Quỷ Giới, một bóng lưng gầy gò.

Lúc này, lưng ông đã có phần khom xuống.

"Ta không dám khiến ngài phiền lòng, bèn không xuất hiện trước mặt ngài nữa, nhưng bó hải đường kia, ngài lại không vứt đi. Ta nghĩ có lẽ ngài vẫn thích đồ vật chốn nhân gian, không thể nhìn thấy nơi Địa Phủ, ta bèn hái rồi nhờ người tặng cho ngài. Ta hi vọng nỗi hận của ngài đối với ta có thể nhờ vậy mà bớt đi đôi chút, dù chỉ chút ít cũng được.

"Lại sau này, ta nghe nói linh hồn của Sở phu nhân có thể khôi phục, chỉ là cần có thời gian, nhưng ba hồn bảy phách của tiểu công tử vỡ tan, sợ rằng có thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền, sau này khắp chân trời góc bể, đều không còn công tử nữa —— Mãi đến một ngày, ta có được một thứ."

Đêm xuân trăng rọi núi, khói sóng lượn mặt sông.

Hoài Tội ngồi trong khoang thuyền, đèn chài lốm đốm đổ bóng xuống dòng sông, cũng chiếu sáng vật ông đang nâng trong tay.

Mặc Nhiên bước tới nhìn, hắn ngồi xuống bên cạnh Hoài Tội, tới rất gần, phát hiện ra đây là một khúc cây. Khúc cây này trông rất kỳ lạ, cành những cây khác đều mang lớp vỏ thô ráp, đường vân chi chít, nhưng nó lại không có.

Nó chỉ lớn bằng một bàn tay, vỏ cây bóng loáng nhẵn nhụi, phát ra ánh sáng nhàn nhạt, dù cho ở trong huyễn cảnh, Mặc Nhiên như cũng có thể cảm giác được khúc cây này đang tỏa ra một mùi hương thoang thoảng.

"Thần Mộc Viêm Đế."

"!"

Mặc Nhiên mở to hai mắt, mang vẻ khó tin mà nhìn khúc cây đang chảy dòng ánh sáng này.

Đây là... Thần Mộc Viêm Đế?!

Thánh Thụ trong truyền thuyết, sinh trưởng nơi tận cùng Đông Hải, không ai có thể bước đến? Mặc Nhiên đã sống hai đời, hành tẩu khắp giang hồ nhiều năm, sao lại không biết truyền thuyết về Thần Mộc Viêm Đế.

Có thể khiến xương trắng xác người sống lại.

Có thể rèn thành món lợi khí còn mạnh hơn thần võ.

Thậm chí có thể giúp người phàm phi thăng, trực tiếp thoát khỏi nỗi khổ luân hồi, mãi đứng hàng tiên.

Hoài Tội hiển nhiên cũng biết những lời đồn này, ông khẽ giọng: "Thần Mộc có linh, luyện vào linh hạch, có thể phi thăng ngay lập tức, trở thành tiên nhân... Ta cuối cùng sẽ không phải chịu lời nguyền Luyện Ngục nữa, từ nay, có thể giải thoát."

Mặc Nhiên đột nhiên nhớ tới lời đồn liên quan đến Hoài Tội.

Phố phường nói ông cự tuyệt lời mời của Thiên giới, từ đó ở lại nhân gian.

Chẳng lẽ chân tướng thật sự là ông luyện Thần Mộc Viêm Đế không có kết quả, thất bại rồi sao?

"Ta thật sự... Thật sự rất muốn dùng khúc Thần Mộc này cho riêng mình. Có một quãng thời gian, ta thậm chí còn cho rằng đây là ý trời, là trời cao thương hại ta, tha thứ cho ta, không muốn ta đọa xuống Địa Ngục chịu khổ chịu sở, vậy nên mới để khúc Thần Mộc này nhờ vào cơ duyên mà đến bên ta."

Trong khoang thuyền, Hoài Tội vuốt ve khúc Thần Mộc kia, trong mắt lóe lên khát vọng và mơ màng, thần sắc của ông vô cùng mâu thuẫn, giống như giọng nói quanh quẩn bên tai Mặc Nhiên.

"Thế nhưng, ta từng đọc trên một cuốn sách cổ, Thần Mộc Viêm Đế cũng giống như Di Thổ Nữ oa, dùng khúc Thần Mộc này, có thể sinh ra một người sống sờ sờ."

(Di Thổ: chỉ đất còn nguyên chưa được sử dụng)

Chương 238: [Long Huyết Sơn] Vô hồn

"Cái gì?!"

Mặc Nhiên kinh hãi, lùi về sau nửa bước, nếu không phải hắn chẳng qua chỉ là một người hư ảo bên trong cuốn họa hồi ức, chỉ sợ lúc này đã va đổ sọt cá lưới dây ở bên cạnh ——

Thần Mộc Viêm Đế có thể tái tạo người sống?

"Viêm Đế Mộc, Nữ Oa Thổ, Phục Hi Cầm, ba vật này vốn là thần khí do Tam Hoàng sáng chế, linh lực cực thuần, tương truyền vô số thượng tiên đời đầu tiên giữa đất trời đều do những thần khí này sinh ra. Ta đã có được một khúc cây Viêm Đế, cho dù không có pháp lực phi thường như Thần Nông, muốn tạo người cũng không phải là việc khó. Giống như sau khi Thông Thiên Thái Sư (tên gọi khác của Na Tra) chết, mẹ ngài dùng củ sen tái tạo thân ngài, cuối cùng ta hạ quyết tâm, quyết ý dùng khúc Thần Mộc này, điêu khắc thành hình dáng của Sở tiểu công tử."

Mặc Nhiên chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt là từng cơn choáng váng.

Điêu khắc thành... hình dáng của Sở tiểu công tử... Sở Lan?

Hoài Tội nói: "Ta muốn trả cho ân công một người con trai."

Cổ họng Mặc Nhiên khô khốc tột cùng, giống như có thứ gì đó chẹn lại, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Không thể nào..."

Trong cuốn họa, tiếng chuông chiều của Vô Bi Tự vang lên, hoàng hôn le lói.

Chim mỏi cũng đã về tổ, những tăng lữ tay áo tung bay, khoan bào đại tụ giống như lướt qua hành lang.

Hoài Tội đại sư ngồi trong thiền phòng, cửa sổ đóng kín, bầu bạn với Thanh Đăng Cổ Phật (ngọn đèn xanh và pho tượng Phật), chuyên tâm chạm trổ từng chút từng chút, ông không dám ngông cuồng hạ đao, trước khi dùng Thần Mộc Viêm Đế để tái tạo người sống, ông đã khắc hàng trăm hàng ngàn người gỗ, đến tận khi giống Sở Lan trong ký ức như đúc mới thôi.

Đêm hôm đó, cuối cùng ông cũng cẩn thận từng li từng tí nâng Thần Mộc Viêm Đế ra, sau khi quan sát hồi lâu, thận trọng mà tỉ mỉ, hạ đao đầu tiên.

Vụn gỗ lả tả, rơi xuống mặt đất liền tan thành bột vàng.

Từng nét khắc xuống, đều dùng hết mọi nỗ lực, từng nét khắc xuống, trước mắt đều là bóng hình của hai vị cố nhân kia. Thời gian trăm năm trầm bổng trập trùng ngay dưới mũi đao khắc, lão tăng vùi đầu xuống thật thấp, cổ ông giống như đã bị tội nghiệt đè gãy từ lâu.

"Ta cứ thế bê quan trong chùa, tốn năm năm ròng rã, cuối cùng mới khắc xong 'Sở Lan'."

Mặc Nhiên cứng như khúc gỗ, đi về phía Hoài Tội, hắn nhìn chằm chằm tăng nhân chậm rãi hạ đao khắc, đã là nét cuối cùng, bụi thừa lấm tấm bị Hoài Tội phủi rơi.

Hoài Tội run rẩy vuốt ve công tử khắc từ gỗ kia, gương mặt, y quan, ông òa khóc, quỳ trên mặt đất, không ngừng dập đầu với tượng gỗ.

Mặc Nhiên ngơ ngác nhìn bức tượng nhỏ bày trên bàn trà kia.

Thần Mộc làm thân, hổ thẹn làm đao.

Thân thể nho nhỏ, lại là dáng vẻ của Sở Vãn Ninh thời thơ ấu.

Lúc này đương lúc chạng vạng, tiếng chuông vang rền, giữa đất trời chỉ còn lại một đốm tà dương cuối cùng như máu, chiếu xuyên qua cửa sổ, chiếu lên bàn.

Tiếng chuông hoàng hôn vang khắp chùa miếu, ngoài sân có tăng lữ đang thiêu lá tùng gỗ bách, trong hương thơm ngào ngạt còn nhuốm chút vị lạnh lẽo và khổ đau.

Trời đêm sắp tới, thiền viện an bình.

"Vậy gọi ngươi, Sở Vãn Ninh đi." (Vãn Ninh: sự yên bình lúc chiều hôm)

Đòn chuông vang cuối cùng hạ xuống, Hoài Tội khẽ giọng lẩm bẩm với bức tượng gỗ kia.

Ông cắn đứt đầu ngón tay, nhỏ một giọt máu chứa đầy linh lực hệ Kim xuống, trong nháy mắt, khắp căn phòng là một vùng hào quang lấp lánh.

Lông mi Mặc Nhiên run rẩy giữa vùng hào quang này, hắn nhắm đôi mắt lại, mí mắt không ngừng run rẩy, hắn cố gắng nỗ lực nhìn rõ hết thảy mọi thứ bên trong ánh sáng, lại vì mắt lệ mờ nhòe, hào quang chói mắt, hắn không thể nhìn rõ điều gì, không thì nhìn thấy điều gì.

Khi chói đến mức mắt nhắm hoàn toàn, điều Mặc Nhiên nghĩ là ——

Sở Vãn Ninh cũng đã biết hết thảy chuyện này, lòng y, phải đau biết bao nhiêu?

Không phải người sống.

Không mẹ không cha.

Chẳng qua chỉ là một khúc cây khô, một giọt máu đào.

Không hay điều gì, giữa trời đất, sống hơn ba mươi năm.

"Thần Mộc có linh, sau khi nhỏ máu thành người, thật sự như mong muốn của ta, biến thành dáng vẻ của tiểu công tử Sở Lan. Ta đưa nó vào chùa nuôi lớn, nhận nó làm đồ, dần dần, nó lớn lên, bắt đầu hỏi ta về thân thế của mình, hỏi ta rằng mình từ đâu tới."

Mặc Nhiên nhìn thấy Sở Vãn Ninh khi còn bé đứng bên cạnh Hoài Tội đại sư, vừa ăn kẹo hồ lô, vừa hỏi: "Sư tôn, lúc nào người cũng nói rằng con được người bế về từ trên nền tuyết, vậy rốt cuộc người bế con về từ nơi nào vậy?"

Ánh mắt của Hoài Tội hướng về phía núi thẫm xa xa, ông ngơ ngẩn một hồi, sau đó nói ra hai từ như than thở.

"Lâm An."

"Vậy thì con là người Lâm An sao?"

"Ừ."

"Nhưng xưa nay con chưa từng ra khỏi chùa, Lâm An có hình dáng ra sao, con cũng không biết." Sở Vãn Ninh có phần ủ rũ, "Sư tôn, con muốn xuống núi nhìn phía bên ngoài. Con... con muốn nhìn Lâm An."

Ảo giác dần dần nhạt đi, Vô Bi Tự trở nên xa vời, cùng với đó là cảnh hạ Giang Nam rực rỡ ánh dương.

Đang giữa tháng sáu, hoa cùng ngó trong hồ sen kiều diễm đoan chính, hương thơm nức mũi, Sở Vãn Ninh còn nhỏ hơn Hạ Tư Nghịch bước trên con đường đá xanh, Hoài Tội đi theo sau nhóc.

"Vãn Ninh, con đi chậm một chút, cẩn thận kẻo ngã."

Sở Vãn Ninh cười tươi quay đầu.

Đó là một vẻ non nớt ngây ngô xưa nay Mặc Nhiên chưa từng nhìn thấy, một nụ cười vô ưu vô lo.

"Được ạ, con đợi sư tôn."

Sở Vãn Ninh của khi ấy, mặc một bộ áo tăng nhỏ màu xanh xám, không cắt tóc, búi một búi tóc nhỏ, trên đỉnh đầu đội một chiếc lá sen, trên lá sen kia còn vương vài hạt sương lóng lánh, khiến gương mặt của Sở Vãn Ninh càng thêm trong trẻo, sáng ngời.

Hoài Tội tới bên cạnh, dắt tay nhóc: "Được rồi, đã ngắm hồ Tây Tử, tiếp theo con muốn tới nơi nào?"

"Đi ăn đồ ăn được không?"

"Vậy thì..." Hoài Tội ngừng một chút, "Vào trong thành đi."

Bọn họ cùng nhau vào thành, Mặc Nhiên bèn đi ở bên cạnh, hắn nhìn thấy Sở Vãn Ninh đội lá sen, ngay cả đầu gối mình cũng không cao bằng, lòng vừa thương yêu, lại vừa buồn khổ.

Hắn vươn tay, biết rõ không thể nào chạm vào người trong huyễn cảnh, nhưng vẫn đưa tới, xoa đầu Sở Vãn Ninh.

"Hả?"

Nào ngờ sau cái xoa đầu đó, Sở Vãn Ninh đột nhiên dừng bước.

Hoài Tội ôn tồn hỏi: "Làm sao vậy?"

Sở Vãn Ninh ngước đầu, ngẩng mặt, dưới ánh mặt trời, đôi mắt kia trong như hai dòng suối ngọt, không sai không lệch, lại rơi lên người Mặc Nhiên.

Mặc Nhiên cơ hồ là ngạc nhiên, chỉ nghe tim đập thình thịch, máu đổ xiết dòng.

Hắn cảm thấy khó bề tưởng tượng, nhưng lại ngấm ngầm chờ mong...

"Đó là gì?"

Sở Vãn Ninh buông tay Hoài Tội, đi về phía Mặc Nhiên.

Mặc Nhiên càng nhìn càng cảm thấy khó chịu, xưa nay hắn chưa từng nhìn thấy Sở Vãn Ninh không hề lo nghĩ, thần sắc trong trẻo như vậy, hắn không khỏi cúi người xuống, kìm lòng không đặng, dang hai tay ra, muốn ôm nhóc vào lòng.

Thế nhưng Sở Vãn Ninh lại trực tiếp xuyên qua ảo ảnh của hắn.

Mặc Nhiên sững sờ giây lát, quay đầu lại, nhìn thấy đứa bé kia đi tới trước một cửa hàng bánh ngọt sau lưng mình, đang ngửa đầu nhìn chủ quán nhấc lồng trúc, khói cuộn bay lên, bên trong hiện ra bánh ngọt màu hồng nhạt.

Mặc Nhiên nhẹ nhõm trong lòng, ngay sau đó lại có chút thất vọng.

Quả nhiên chỉ là trùng hợp mà thôi.

Hắn cùng đi qua theo Hoài Tội, Sở Vãn Ninh thấy Hoài Tội tới, cười nói: "Sư tôn, bánh ngọt này, trông thật ngon."

"Con muốn nếm thử không?"

"Có được không?"

Thần sắc Hoài Tội như có phần hoảng hốt: "Các con quả nhiên đều thích..."

Sở Vãn Ninh nghe vậy, đôi mắt hơi mở to, ngây ngô hỏi: "Ai cũng thích?"

Hoài Tội mím môi, nói: "... Không có gì. Sư phụ nhớ tới một cố nhân."

Ông bỏ tiền mua ba chiếc bánh nếp, như có suy tư, nhìn Sở Vãn Ninh cắn một miếng, hơi nước bay lên, che mờ gương mặt con trẻ.

Chuyện xưa như dòng nước, cuồn cuộn chảy qua.

Hoài Tội khẽ thở dài, nhắm hai mắt lại.

Đột nhiên tay áo bị ai kéo nhẹ, ông cúi đầu xuống, nhìn thấy bánh ngọt đã chia làm đôi, nhân bột đậu đỏ bên trong mềm dẻo tinh tế, tỏa ra hơi nóng và hương thơm của bánh ngọt.

"Sư tôn một nửa, con một nửa. Nửa to cho sư tôn."

"Vì sao nửa to lại cho ta?"

"Người cao, ăn sẽ nhiều mà."

"..." Mặc Nhiên nhìn Hoài Tội nhận bánh ngọt, cùng Sở Vãn Ninh, hai người đứng bên cạnh quán ăn bánh ngọt, trò chuyện. Hắn tĩnh lặng giây lát, đứng dưới ánh dương Lâm An rực rỡ, khẽ cười.

Rất đau.

Nhưng lại cảm thấy nơi đáy lòng có dòng xuân ào ạt chảy qua, hắn cảm thấy đối diện với Sở Vãn Ninh như vậy, không ai lại không mềm lòng, lại không yêu thương.

Đó là đứa bé ngoan nhất tốt nhất trên đời.

Ánh nắng tươi rói trước mắt bèn nhạt đi.

Lần này, bức họa mới không lập tức hiện ra, Mặc Nhiên đứng trong một màu đen kịt, bên tai là giọng nói văng vẳng như âm hồn.

"Ta ở cùng nó cả ngày, dạy nó nhận chữ, đọc sách, giảng kinh, dạy đạo lý cho nó. Nhưng điều ta quan tâm nhất là pháp thuật của nó —— Ta vẫn không quên, mình tạo ra đứa trẻ như vậy là để cuối cùng trả nó lại cho ân công. Ngay từ khi bắt đầu, ta đã tính toán kĩ, đến khi Sở Vãn Ninh trổ mã lớn lên, linh lực và cơ thể có thể chịu đựng, ta sẽ dẫn nó tới Quỷ Giới."

Hoài Tội ngừng một chút, thanh âm càng thêm trầm thấp.

"Dẫn tới đó, luyện hồn linh vỡ nát còn lại của tiểu công tử Sở Lan vào trong cơ thể nó."

Mặc Nhiên: "!"

Hoài Tội khàn khàn nói: "Khi đó ta cảm thấy làm vậy không hề sai. Sở Vãn Ninh là cái gì? Nó không phải là một người sống chân chính, nó chẳng qua chỉ là một khúc gỗ, một bức tượng gỗ, là ta cho nó sinh mệnh, dạy cho nó đạo lý đối nhân xử thế, nhưng chung quy, thứ chảy trong người nó không phải là máu chân chính, thứ bao quanh xương cốt cũng không phải là thịt chân chính."

Mặc Nhiên vốn đã canh cánh trong lòng, nghe Hoài Tội nói vậy, đã không nhịn nổi nữa, hắn kêu lên: "Không phải!"

Thế nhưng có tác dụng gì đây?

Hoài Tội không nghe thấy lời phản bác đầy căm phẫn của hắn, giọng nói của tăng nhân vẫn như vòng xoáy phun trào, cuốn Mặc Nhiên vào sâu thêm trong vòng xoáy đau đớn.

"Sở Vãn Ninh là thứ dư thừa, nó không có sinh mệnh, không có linh hồn."

"Không phải!! Vì sao Thần Mộc lại không có linh hồn? Người có sinh mệnh, người có hồn phách! Người không phải là bất kì ai! Người cũng không giống bất kì ai!" Mặc Nhiên gào rú trong huyễn cảnh như con thú bị nhốt, "Hoài Tội, là ông nuôi người lớn, ngày nào ông cũng dõi theo người... Người không phải người sống sao? Người với ông, với ta, thì có cái gì khác biệt?"

Nhưng Hoài Tội còn đang lẩm bẩm tự nói, cứng đờ như tụng kinh trước Phật, những câu chữ như gọt giũa muôn lần phát ra từ miệng, không rõ là thật lòng lễ Phật, hay là chỉ muốn làm tê đi nỗi đau đớn quá kịch liệt trong lòng.

"Nó là xác thịt do ta điêu khắc vì Sở Lan, chỉ khi linh hồn của Sở Lan tiến vào, Sở Vãn Ninh mới được coi là một con người hoàn chỉnh."

Mặc Nhiên cơ hồ sởn tóc gáy, hắn không biết sau này sẽ phát sinh điều gì, nhưng hắn cảm thấy mình sắp phát rồ, gần như điên cuồng, hắn chạy trong bóng đêm, thế nhưng nơi đâu cũng là vực thẳm, không chỗ nào có lối ra, miệng hắn không ngừng thì thào, thì thào lại biến thành gào thét: "Không phải! Ông không thể hủy hoại người, Hoài Tội, trong thân thể người có linh hồn, người là một người sống sờ sờ mà..."

Hắn quỳ rạp xuống.

Hắn đột nhiên thật sợ hãi, thậm chí còn sợ hơn cả việc chân tướng kiếp trước bại lộ.

Hắn đột nhiên sợ tiếp theo sẽ phải thấy cảnh Hoài Tội đưa Sở Vãn Ninh đến Quỷ Giới, mổ phanh lồng ngực, hòa linh hạch và hồn phách của Sở Lan thành một thể.

Vậy Sở Vãn Ninh của ban đầu thì sao?

Linh hồn Thần Mộc của Sở Vãn Ninh sẽ rời đi, sáu cõi luân hồi, y là một khúc gỗ vụn, có thể đi nơi nào?

Trên trời, dưới đất, mây cao, hoàng tuyền.

Không nơi nào cần y.

"Không... Hoài Tội... Ông không thể..." Mặc Nhiên sợ run bần bật, đôi môi tái nhợt, "Ông không thể..."

Sao lại không có linh hồn?

Sao lại không phải người sống?

Đứa trẻ đội lá sen non biếc cười hì hì nhảy nhót trên đường.

Đứa trẻ cẩn thận bẻ bánh ngọt, đưa nửa lớn cho sư tôn, nửa nhỏ cho mình ăn.

Y còn nhỏ như vậy, đã có tình có nghĩa, có thanh có sắc hơn rất nhiều người.

Y không hề thua kém bất kì sinh mệnh tạo từ máu thịt nào.

Sao lại, không phải người sống...

Nhưng Mặc Nhiên có tuyệt vọng tột cùng mà van nài gào thét, cũng không thể đánh thức Hoài Tội.

Khúc mắc trăm năm của Hoài Tội ở chính nơi này, ông cho rằng mình mắc nợ cả nhà Sở Tuân, ông trải qua ngàn vạn khổ đau mới có thể tạo ra thân xác giả này, sao ông có thể buông lầm.

"Thời gian trôi qua từng ngày, Sở Vãn Ninh dần dần lớn lên, nó là thể xác để Sở Lan sống lại, ta lo cho sự bình an khỏe mạnh của nó gấp trăm lần của chính bản thân mình. Vậy nên bao năm qua, chỉ khi nó năm sáu tuổi, ta mới dẫn nó tới Lâm An ở vài tháng, sau này, bèn không ra khỏi địa phận Vô Bi Tự nửa bước.

Hoài Tội thở dài, nói tiếp: "Có đôi khi ta lại nghĩ, cảnh sắc nhân gian nó từng thấy, phải chăng đã ít đến đáng thương, nó sống tới năm mười bốn tuổi, ngoài Lâm An ra, chưa từng đi một nơi nào khác, từ đầu đến cuối nó chỉ có một phương đất trời ở thiền viện Vô Bi Tự, vài tấc xuân thu."

Trước mắt cuối cùng lại bừng sáng lên.

Là một đêm trăng, trước tiên Mặc Nhiên nhìn thấy Hoài Tội đứng ngoài cửa thiền phòng, nhìn ra ngoài sân.

Hắn cũng vội vàng đi tới, dưới ánh trăng như làn sương, hắn nhìn thấy Sở Vãn Ninh mười bốn tuổi đang múa kiếm, hoa hải đường tung bay, thiếu niên áo trắng kia thoáng trông như trích tiên trong cánh hoa cùng ánh trăng lạnh.

Thanh âm của Hoài Tội vẫn chưa tan, cùng với tiếng kiếm sắc phá trời cao, quanh quẩn bên tai hắn.

"Nhưng ta lại cho rằng, thấy ít một chút, cũng chưa chắc không phải chuyện hay. Nhân gian quá nhiều cực khổ, nếu như khúc Thần Mộc này đã định sẵn chỉ có hơn mười năm sinh mệnh ngắn ngủi, sau đó sẽ bị Sở Lan thay thế, vậy thì sống ung dung, thẳng thắn, vô tư, không biết khổ nạn hồng trần, có phải sẽ nhân từ hơn một chút hay không?"

Múa kiếm dứt.

Hoa tàn rơi.

Sở Vãn Ninh thu trường kiếm ra sau tay, hai ngón tay khác lại giơ lên, ngưng thần tĩnh khí.

Y ổn định lại hơi thở có phần hổn hển, ngẩng đầu lên, thấy Hoài Tội đang nhìn mình, bèn nở nụ cười.

Gió đêm thổi lất phất tóc trên trán y, có chút ngứa, y khẽ thổi một hơi, muốn thổi tóc mai đang không ngừng gãi ngứa gương mặt y ra, nhưng hiển nhiên vô dụng, vậy nên cuối cùng y đành phải giơ tay vuốt lại, mắt phượng như mực mỉm cười nhìn lại Hoài Tội.

Đó cũng là phương Mặc Nhiên đứng.

"Sư tôn."

"Ừm. Không tồi." Hoài Tội gật đầu, "Con qua đây, ta đo xem linh hạch của con tới giờ đã tu luyện thế nào."

Sở Vãn Ninh không mảy may nghi ngờ đi về phía ông, vén tay áo trắng như tuyết lên, đưa tay cho Hoài Tội.

Đo một lượt, Hoài Tội nói: "Rất hùng hậu rồi, chỉ là vẫn có phần bất ổn, luyện thêm một chút đi, trước mùa đông, hẳn con có thể thành công."

Sở Vãn Ninh bèn cười nói: "Đa tạ sư tôn."

Khi y nói câu này, không biết có phải là ảo giác hay không, Mặc Nhiên nhìn thấy bả vai Hoài Tội, dường như run nhè nhẹ.

Nhưng cuối cùng Hoài Tội vẫn không nói gì, không có biểu cảm gì, cũng không hề thay đổi.

Ông quay người vào phòng.

Mặc Nhiên đứng yên tại chỗ, hắn không còn nhìn Hoài Tội trong phòng nữa, hắn cực kỳ khát vọng cực kỳ bức thiết cực kỳ tham lam mà nhìn thiếu niên Sở Vãn Ninh không biết khi nào sẽ biến mất trước mặt.

Vẫn sạch sẽ, trong sáng, thậm chí dịu dàng.

Người như vậy, sao lại không có hồn linh?

Ánh nhìn của hắn hạ xuống, vô tình thoáng thấy lồng ngực phập phồng bên dưới vạt áo trắng tinh của Sở Vãn Ninh.

Mặc Nhiên đột nhiên nhớ ra điều gì, chợt thấy như sét đánh bên tai, nơi lồng ngực như bị đè một tảng đá khổng lồ, khuấy dậy ngàn tầng sóng biển.

"Không... Không..."

Hắn lùi lại một bước.

Nhưng vậy thì có thể thế nào?

Ký ức đã vươn móng vuốt dữ tợn, quắp vào lục phủ ngũ tạng của hắn.

Hắn đã nhớ ra, trên ngực Sở Vãn Ninh có một vết sẹo.

... Y đã bị phanh lồng ngực! Y... Y...

Mặc Nhiên run rẩy, Sở Vãn Ninh trước mắt múa kiếm dưới trăng, đạp lên hoa bay.

Đẹp đẽ như vậy.

Nhưng hắn cảm thấy trong dạ dày như bị đổ một thúng băng, hắn chỉ cảm thấy không rét mà run.

Y bị... xé phanh lồng ngực...

Vậy là Hoài Tội cuối cùng vẫn làm thật sao?

Ông thật sự đã đưa Sở Vãn Ninh đến Quỷ Giới, hòa mảnh vụn linh hồn của Sở Lan và trong tim Sở Vãn Ninh, vậy nên Sở Vãn Ninh của ban đầu đã không còn từ lâu, vậy nên ——

Hắn ôm đầu, hắn ngồi cuộn tròn trên đất.

Hắn run lẩy rẩy, không dám nghĩ thêm.

Đau.

Tim thật đau.

Thà rằng người bị móc trái tim là chính mình, thà rằng người bị tước đoạt hồn linh ban đầu là chính mình.

Sở Vãn Ninh.

Y tốt như vậy.

Tại sao phải chịu nỗi khổ như thế, cuối cùng lại bị hạ bản án "không phải người sống", bị người sống coi như một thể xác không có tính mệnh, gánh chịu một tính mệnh khác?

Vậy sư tôn hắn bái, rốt cuộc là ai?

Là Sở Lan, hay là Sở Vãn Ninh?

Mặc Nhiên chỉ cảm thấy mình sắp phát điên, đầu hắn đau nhức từng cơn, thậm chí cảm thấy choáng váng và buồn nôn, hắn không rõ mình đã ngồi nơi đó bao lâu.

Sau đó sắc trời tối đi, thiền phòng và gốc hoa đều biến mất.

Sở Vãn Ninh cũng nhạt dần.

Giọng nói của Hoài Tội chậm rãi chảy qua trong bóng đêm.

Ông nói: "Năm Sở Vãn Ninh mười bốn tuổi, thời cơ đã sắp chín muồi, ta định một năm sau, dẫn nó tới Quỷ Giới, hòa hồn với Sở Lan."

Chương 239: [Long Huyết Sơn] Hữu tâm

(Hữu tâm là có trái tim, nhưng t để nguyên Hán Việt để đối xứng với chương trước – Vô hồn)

Mặc Nhiên trống rỗng mà cứng đờ lắng nghe.

Hắn không còn kêu nữa, hắn đứng yên, ánh mắt đau đáu nhìn về phía trước.

"Vốn mọi chuyện đều rất trôi chảy, nhưng có một lần, Thiên Liệt ở Hạ Tu giới nghiêm trọng, lưu dân khắp chốn, xác đói nằm đồng."

Trước mắt lại sáng bừng lên, là đầu đông, trên bầu trời xám tro đổ tuyết mịn, một con đường núi dần dần xuất hiện trước mặt Mặc Nhiên, trên đường tích một lớp sương trắng, phủ tuyết vừa rơi, còn có dấu xe ngựa đan xen ngang dọc.

"Ta không ngờ rằng, có một ngày, khi xuống chân núi thu nhặt linh thạch cùng nó, trên đường về, chúng ta lại gặp một đứa bé sắp chết đói."

Mặc Nhiên vẫn chết lặng đứng nhìn.

Sở Vãn Ninh và Hoài Tội xuất hiện trên con đường núi, sau lưng Sở Vãn Ninh đeo một chiếc giỏ, bên trong chứa đá quặng linh lực. Y khoác một chiếc áo choàng bông chống rét, đi bên cạnh Hoài Tội.

"Sư tôn." Đột nhiên, Sở Vãn Ninh dừng bước, quay đầu nhìn về phía bụi cỏ rậm trên dốc, "Hình như nơi đó có người?"

"Tới xem đi."

Hai người bước tới, ngón tay trắng bóc mảnh khảnh của Sở Vãn Ninh vén cỏ rậm ra, y lấy làm kinh hãi, mắt phượng mở to: "Là một đứa trẻ..."

Y lập tức quay đầu, nói với Hoài Tội: "Sư tôn, người mau tới đây, mau nhìn đệ ấy xem, đệ ấy làm sao vậy?"

Làm sao vậy?

Hoài Tội cũng được, Mặc Nhiên cũng thế, chỉ vừa nhìn cũng đã nhận ra.

Đứa trẻ kia vừa bẩn vừa thối, quần áo lam lũ mỏng manh, bộ y phục đó có cởi xuống chắc chắn cũng không thể mặc vào nữa, sợi nào sợi nấy đều đã lỗ chỗ, nói khó nghe một chút, cả con chó ăn cơm thừa canh cặn trong chùa, sống còn sung sướng hơn đứa trẻ này một chút.

Nếu không phải đứa trẻ còn đang rên rỉ, vẫn còn hô hấp, vậy thì chẳng có gì khác một bãi thịt nhão.

Làm sao vậy? Còn có thể làm sao.

Mỗi lần đại tai trước mặt, sức người cũng lưa thưa ít ỏi như vậy, đừng nói chết một đứa bé, coi con trẻ là thức ăn cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.

Cũng chỉ có Sở Vãn Ninh từ nhỏ đã lớn lên trong chùa, mới có thể sửng sốt hỏi ra lời ngu ngốc như vậy.

Hoài Tội nhíu mày, nói: "Con đừng quan tâm nữa, trở về trước đã. Ta đến xem nó."

Sở Vãn Ninh tin tưởng sư tôn, bèn lập tức nghe lời đứng dậy, thế nhưng y còn chưa kịp đi, vạt áo choàng đã bị một bàn tay nhỏ bé bẩn thỉu níu lại.

Bàn tay kia vô cùng yếu ớt, đến mức sức níu cực nhỏ, giống như chó con đang khẽ cào.

Sở Vãn Ninh cúi đầu xuống, đối diện với một gương mặt nhơ bẩn không phân nổi ngũ quan.

Thanh âm của đứa trẻ kia bé như muỗi kêu, như thể chỉ thêm một bông tuyết rơi xuống từ bầu trời cũng có thể nghiền chết, nghiền nát nó.

"Cơm..."

Sở Vãn Ninh ngẩn người ra, không kịp phản ứng: "Cái gì?"

"... Cơm..." Đứa trẻ kia nức nở, mặt nó đen sì, chỉ còn lại màu trắng nơi hai con mắt, nó run rẩy làm động tác và cơm, bi thương nói, "Ăn..."

Bên ngoài bức tranh, Mặc Nhiên chớp mắt, hoàn hồn một nửa.

Nhưng đầu óc hắn vẫn còn chết lặng, hắn không thể phản ứng quá nhanh, thế nhưng trong lòng lại loáng thoáng cảm thấy khung cảnh này dường như rất quen thuộc, giống như đã nhìn thấy ở nơi nào.

Hắn nhìn chằm chằm.

Mà trong bức tranh, Sở Vãn Ninh đã ngây ngẩn.

Y hoảng sợ trợn tròn hai mắt, cuối cùng đã hiểu ý của nó, đầu tiên là ngỡ ngàng luống cuống, khó mà tin nổi, sau đó lại lúng túng tay chân, lòng như lửa đốt.

Y chỉ biết cảnh sắc nhân gian đẹp, mà xưa nay chưa từng gặp đứa trẻ gầy chỉ còn da bọc xương, giống như con mèo con chó sắp chết đói, co rúm mình trên thảm cỏ dưới trời tuyết lớn, thứ duy nhất có thể chống rét trên người chỉ có một manh vải rách mà ngày hè mặc vào cũng phải chê mát mẻ. Níu y lại, lời nói ra chỉ có hai chữ.

Cơm, và ăn.

Hoài Tội nghiêm khắc nói: "Con về trước đi."

Nhưng lần này Sở Vãn Ninh không nghe nữa, y nhìn đứa trẻ giống như một con chó bẩn thỉu kia, lòng đau vô ngần, vội vàng cởi áo choàng trên người mình xuống, trùm lên người đứa trẻ kia.

Lòng y như lửa đốt, tựa hồ người gặp nạn không phải đứa trẻ này mà là chính y, y nói: "Đói sao? Đệ đợi một chút, ta có cháo gạo đây, ta có cháo gạo."

Y đến hỏi xin Hoài Tội, nhưng Hoài Tội lại nhíu mày.

"Ta bảo con quay về, đây không phải là chuyện con nên quản."

"Vì sao không nên quản?" Sở Vãn Ninh ngỡ ngàng, "Đệ ấy... đệ ấy đáng thương như vậy, sư tôn, người thấy rồi chứ? Đệ ấy chỉ muốn xin chút đồ ăn, còn như vậy nữa đệ ấy sẽ đói chết lạnh chết mất."

Y nói đến đây, chính bản thân cũng có phần khó bề tưởng tượng, y lẩm bẩm: "Đây là thế nào? Không phải nói rằng thế đạo thanh bình sao? Vì sao lại..."

"Quay về."

Sở Vãn Ninh kinh ngạc, y không biết vì sao Hoài Tội lại đột nhiên như vậy, cuối cùng y cắn môi, vẫn nói: "Con muốn cho đệ ấy ăn chút cháo lỏng..."

"Ta không lay chuyển nổi, vẫn đáp ứng nó." Tiếng nói trống rỗng của Hoài Tội mang theo hơi thở thườn thượt, hòa vào gió thổi tuyết mênh mông, nhẹ nhàng bay đến bên tai Mặc Nhiên, "Ta đưa hũ đựng cháo lỏng cho nó, đáp ứng cho nó tự tới cứu đứa trẻ không mời mà tới kia. Khi ấy ta không biết rằng chuyện này sẽ khiến Sở Vãn Ninh cảm nhận được điều gì, lại sẽ khiến nó đưa ra lựa chọn thế nào. Ta khi ấy, chuyện gì cũng không hay."

Mặc Nhiên ngơ ngác nhìn Sở Vãn Ninh mở hũ cháo ra, đưa đến bên miệng đứa trẻ đó.

Đứa trẻ như đói như khát đến gần, lại không thể húp.

Nó đã gần như chết đói, không còn chút sức lực dư thừa nào.

Hầu kết Mặc Nhiên chuyển động.

Hắn đột nhiên cảm thấy trong đầu như có một thứ hạt giống đang nảy mầm, nhú khỏi tầng đất.

Hắn đột nhiên cảm thấy hết thảy chuyện trước mắt quá đỗi quen thuộc...

Hắn nhìn cảnh đó.

Hắn đang hoàn hồn.

Sau đó, tại một nút thắt nào đó, giao long phá sóng, mây nước cuộn trào.

Hắn chợt dựng đứng lên, ngón tay siết thành nắm ——

Hắn nhớ ra rồi!

"Là người?" Hắn vội vàng chạy về phía Sở Vãn Ninh trong bức họa, con ngươi nhanh chóng co lại, "Người là huynh ấy? Là huynh ấy? Người lại là... Người lại là..."

Hắn không thể nói thêm nữa, hắn đột nhiên đưa cánh tay che khuất mắt.

Cổ họng chỉ toàn khổ đau.

Hắn không đời nào ngờ tới.

Lại là Sở Vãn Ninh.

—— Đứa trẻ sắp chết rét trong đống cỏ khô kia, là năm ấy, sau khi mai táng mẫu thân, bò xuống từ bãi tha ma, không còn chốn về, ăn xin khắp phía, chính là hắn!!

Huyễn cảnh chồng đè lên ký ức, xưa nay Mặc Nhiên chưa từng quên ngày tuyết đó, quên thiếu niên cởi áo choàng khoác lên người mình đó.

Sở Vãn Ninh lo lắng hỏi: "Sao vậy? Không uống được sao?"

Tiểu Mặc Nhiên không nói thêm được lời nào, chỉ phát ra một tiếng nức nở mỏng manh từ trong cổ họng, nheo con mắt đen như mực lại, yếu ớt nhìn y.

"Vậy để ta đổ ra cho đệ, đừng để bụng."

Miệng hũ mở ra, vốc cháo nằm trong lòng bàn tay thiếu niên, y cẩn thận bưng lên, thần sắc có phần do dự, có lẽ do cảm thấy như vậy có chút bẩn, đứa trẻ này sẽ không chịu uống.

Thế nhưng chung quy y đã nghĩ nhiều.

Bẩn?

Từ Lâm Nghi đến Vô Bi Tự, suốt dọc đường, Mặc Nhiên đã uống nước sông, nước mưa, nước đục trong đầm, ăn quả dai, cơm thừa, khi bất lực nhất, nó thậm chí còn từng nuốt con giun liếm con kiến, ăn bùn đất.

Nó nằm rạp trên mặt đất, tiến lên uống cháo lỏng, khi đó chỉ cảm thấy thứ chảy trong cổ họng là Dương Chi Cam Lộ, người vốc cho nó uống là trích tiên từ chín tầng trời.

"Chậm thôi, chậm thôi, không đủ vẫn còn." Sở Vãn Ninh vừa hoảng hốt vừa sợ hãi, y nhìn cái đầu nhỏ bẩn thỉu kia vùi giữa lòng bàn tay mình, thê thảm lại nhếch nhác, tham lam lại đáng thương liếm nước cháo, lưỡi cuộn hết vòng này đến vòng khác, gióng như dáng vẻ của động vật nhỏ khi uống nước.

"Đệ đến từ đâu thế..." Y không khỏi hỏi như vậy.

Nhưng Mặc Nhiên chỉ nức nở một tiếng, không trả lời, nước cháo uống hết, chỉ còn lại một chút nơi kẽ tay, nó không chịu bỏ qua, không ngừng liếm lòng bàn tay tiểu ca ca này, khiến Sở Vãn Ninh vừa ngứa vừa đau.

Ngứa là bàn tay, đau là trái tim.

"Không sao, vẫn còn, ta đổ cho đệ thêm một chút."

Sở Vãn Ninh lại vốc đầy một tay, suốt quá trình, Mặc Nhiên vẫn luôn đỏ mắt chờ mong, đến khi tay vừa đưa ra, nó bèn sáp đến, vội vã tiếp tục hút liếm.

Cả một bình nước cháo đầy ắp kia, Sở Vãn Ninh vốc hết vốc này đến vốc khác, cứ vậy mà ngồi xổm cho nó uống hết.

Mặc Nhiên chưa bao giờ quên.

Kỳ thực, sau này, trong cuộc đời lên xuống trầm bổng, hắn từng nghĩ vô số lần rằng —— Nếu như khi ấy không gặp được người này, bản thân sẽ ra sao.

Hắn từng suy diễn ra rất nhiều khả năng, từng tưởng tượng ra rất nhiều cảnh, nhưng cuối cùng cũng đều không tránh khỏi một từ.

Chết.

Chết đói, chết rét, bị sói hoang chó hoang tha đi, phanh ngực mổ bụng ăn sạch tim gan tỳ vị.

Nếu như không gặp được vị ca ca này, mình sớm đã phải xuống hoàng tuyền hội ngộ mẫu thân.

Vậy nên sau này, Mặc Nhiên lên làm Đạp Tiên Quân, hắn từng đặc biệt quay về Vô Bi Tự tìm ân nhân ngày xưa, nhưng vì thời gian trôi qua đã quá lâu, hắn lại không hề nhớ rõ gương mặt của ân nhân đó, đối diện với mấy cái đầu trọc bóng loáng khắp viện, hắn chỉ cảm thấy bực bội không nói nên lời, cuối cùng khoát tay đi mất.

Khi ấy phương trượng sợ kinh hồn khiếp vía, không biết Vô Bi Tự đã đắc tội Đạp Tiên Quân ở chỗ nào, vẫn luôn thấp thỏm bất an đợi xử trí. Thế nhưng ngày hôm sau, đế quân sai người mang hàng trăm hàng ngàn chiếc hộp tới, mở ra, ánh sáng lấp lánh, lại là vàng chất đầy hộp.

"Bệ hạ không biết cố nhân là ai, bèn đối xử bình đẳng, thưởng cho tăng lữ Vô Bi Tự mỗi người một vạn vàng, báo ân cứu mạng."

Hóa ra, ân nhân hắn quanh đi quẩn lại cũng không thể tìm thấy, khi ấy đang bị nhốt trên Đỉnh Tử Sinh, cả ngày bị hắn giam lỏng, bị hắn làm nhục sao?

Người dưng năm ấy, tiểu ca ca cởi áo choàng ấm áp, trùm lên thân thể gầy còm của hắn.

Vận mệnh trêu ngươi, hàng đêm hắn lại thô bạo suồng sã xé rách y sam của tiểu ca ca năm đó, đè y lên chiếc giường trướng rủ màn che, điên uyên đảo phượng.

Hắn lại vừa đi khắp thiên hạ kiếm tìm ân nhân.

Vừa không hề hay biết, cưỡng ép ân nhân quỳ giữa hai chân mình, chịu nhục đủ đường, cúi đầu khom lưng.

Mặc Nhiên nhìn tình cảnh trước mặt, tơ máu dần dần loang đầy hốc mắt.

"Sao... sao lại là người."

Cuộc đời này, hai kiếp này. Duyên sâu gặp được quân, duyên cạn lỡ lầm quân.

Lại đều là mệnh.

(缘深遇君, 缘浅误君, ý có lẽ là cả hai đời, duyên sâu – sâu nặng với người, là cơ may, chỉ đời này, nhưng duyên cạn – bạc bẽo người, là lầm lỡ, chỉ đời trước)

Hết thảy trước mắt lại tối đen, chỉ còn âm thanh gió tuyết không ngừng bên tai, còn có giọng nói văng vẳng của Hoài Tội, vọng lại từ chốn xa xăm.

"Khi ấy ta hỏi đứa trẻ kia, có bằng lòng ở lại Vô Bi Tự hay không, nhưng đứa trẻ kia nói, nó phải trả ân tình thay mẫu thân, vậy nên dù có ra sao cũng phải quay lại Tương Đàm trước. Ta không giữ được nó, bèn cho nó lương khô và chút ngân lượng." Hoài Tội nói, "Khi đứa trẻ kia lảo đảo đi xuống sườn tuyết, Vãn Ninh vẫn luôn đứng yên nhìn nó, mãi đến khi bóng lưng của nó hoàn toàn bị gió tuyết nuốt trọn, biến mất giữa núi vắng rừng hoang, nó mới quay người về lại chùa. Ta tới dắt tay nó, ta nhớ rõ khi ấy, bàn tay nó lạnh như băng."

Ông yên lặng chốc lát, nỗi đau trong giọng nói lại vẫn không thể kiềm chế.

"Sau ngày hôm ấy, Vãn Ninh từng vài lần nhắc với ta, muốn xuống núi trợ đạo, ta đều không cho phép. Ta thậm chí còn trách nó đạo tâm bất ổn, một viên đá rơi xuống nước đã chạm vào thiện tâm. Vì vậy ta phạt nó tới Long Huyết Sơn diện bích hối lỗi, nhốt nó trọn vẹn một trăm sáu mươi tư ngày." (diện bích: quay mặt vào tường thiền định)

"Ban đầu nó còn xin ta thả nó ra ngoài, nhưng sau đó có lẽ đã thất vọng tột độ, cuối cùng không chịu lên tiếng nữa. Một trăm sáu mươi tư ngày, mỗi một ngày, ta đều đến hỏi nó lĩnh hội được gì, mỗi một ngày ta đều hi vọng có thể thay đổi được thái độ của nó, thế nhưng câu trả lời nó cho ta, từ đầu đến cuối vẫn chỉ là hai chữ." Hoài Tội thở dài một tiếng, như tuyết hoang vắng.

"Nhập thế."

Người ta thường nói thanh tu thoát khỏi đất trời, y lại chỉ vì gặp được một đứa trẻ lầm than, từ đó về sau lại cam tâm rơi vào hoạn nạn.

"Sau này, nó đốt rụi những kinh thư ta giao cho nó, lại sinh phản nghịch. Ta lo rằng tiếp tục như vậy thực sự không phải biện pháp, bèn không giam lỏng nó nữa, ta định đổi biện pháp thuyết giáo cho nó nghe, chờ tạm qua năm sau, linh hạch của nó vững vàng, ta sẽ có thể dẫn nó tới Quỷ Giới, hết thảy sẽ kết thúc."

"... Ta lại không ngờ rằng, tối ngày chấm dứt hối lỗi, Sở Vãn Ninh lại không từ mà biệt, ta chỉ tìm thấy một phong thư trong thiền phòng của nó. Thư rằng dù ngày qua đã lâu, nhưng lần nào nó nghĩ về đứa trẻ gặp phải lúc trước kia cũng cả thấy rất dằn vặt, vậy nên muốn xuống núi du lịch mười ngày, nó sợ ta lại nhốt nó lại, nên bỏ đi giữa đêm. Khi ấy ta cầm phong thư kia, vừa oán hận vừa nóng lòng, nhưng lại không còn cách nào khác."

Hoài Tội thở dài: "Ta hoàn toàn không biết nó đã đi đâu."

Cảnh tượng mới lại sáng lên.

Lần này vẫn là Vô Bi Tự, giữa sân viện.

Sở Vãn Ninh đã trở về, toàn thân y nhơ nhuốc đầy máu, ánh mắt dưới ánh trăng lại sáng tỏ khác thường, long lanh có thần.

Giờ phút này, y giống như một thanh thần binh cuối cùng đã ra khỏi vỏ sau bao lần rèn giũa, không ai có thể chống lại sự sắc bén của y.

Hoài Tội đứng trước mặt y, hai người đều không nói gì.

Có điều, thanh âm của Hoài Tội trong tai Mặc Nhiên lại vẫn chậm rãi giảng giải: "Mười ngày sau, nó quả thực chạy về đúng hạn. Lòng ta nhẹ nhõm, mừng thầm rằng không có biến cố, định trách cứ nó vài câu, sau đó cho nó về phòng nghỉ ngơi. Thế nhưng ta lại không ngờ rằng, thứ ta đợi được là một thanh đao nhọn không vỏ."

Sở Vãn Ninh trong bức họa quỳ xuống, bái rạp trên đất.

Hoài Tội hơi cau mày: "Đây là làm cái gì?"

"Sư tôn có lẽ lánh đời đã lâu, hiện giờ bên ngoài thật sự không như lời sư tôn giảng. Đệ tử khẩn thiết xin sư tôn, đừng ở lại trong núi nữa, hãy xuống núi nhìn xem, nhân thế này là bể khổ vô bờ, từ lâu đã chẳng còn là chốn đào nguyên mà sư tôn nói."

Hoài Tội đột nhiên tức giận: "Hoang đường! Ngươi biết mình đang nói gì không?"

Sở Vãn Ninh vốn tưởng rằng nói những chân tướng mình tận mắt thấy ra, nhất định có thể thay đổi thái độ bịt mắt che tai của sư tôn. Y hoàn toàn không ngờ được Hoài Tội lại có phản ứng như vậy, sửng sốt một hồi mới nói: "Sư tôn xưa nay luôn khuyên răn đệ tử, phải lo nỗi người lo, khó cơn người khó... Mười ngày nay, đệ tử tới tổng cộng hai mươi ba thôn xóm khắp Thượng Hạ Tu Giới, tình cảnh trông thấy mà đau đớn lòng, nếu như sư tôn xuống núi nhìn được, cũng sẽ..."

Lời y còn chưa dứt, đã bị Hoài Tội ngắt đi: "Ai cho ngươi tự tiện rời núi?!"

"Trong núi này vốn không trời không trăng, đáng ra ngươi phải sớm tu thành chính quả, đạp đất phi thăng, cớ sao khi bản thân còn chưa khai phá thiên cơ đã tự tiện rời núi, đi quản chuyện hồng trần?!"

"Khổ nạn nhân gian đời đời không dứt, làm sao một tiểu tu như ngươi có thể quản được? Cớ gì ngươi lại đề cao bản thân như thế!"

Hoài Tội càng nói càng giận, hai mắt của Sở Vãn Ninh cũng càng mở càng to.

Y nhìn sư tôn của chính mình bước đi dưới ánh trăng, phất tay áo, chỉ vào mũi y cao giọng quở trách, nghiêm nghị quát tháo, cây hải đường đổ xuống chiếc bóng đậm màu, chia cắt Hoài Tội thành năm phần bảy mảnh vụn vỡ. Mặc Nhiên nhìn sắc mặt Sở Vãn Ninh, đầu tiên là ngỡ ngàng, lại luống cuống, sau đó biến thành kinh ngạc, biến thành thất vọng, cuối cùng dừng lại ở khổ đau.

Sở Vãn Ninh nhắm mắt lại.

Hoài Tội giận dữ nói: "Ngươi đã biết lỗi chưa?!"

"..."

"Ngươi nói chuyện đi!"

"Đệ tử." Sở Vãn Ninh ngừng một chút, âm thanh rắn như sắt, "Không biết."

Hoài Tội tát một bạt tai: "Ngươi làm càn!"

Gò má Sở Vãn Ninh lập tức hằn dấu đỏ, nhưng y lại lập tức quay mặt lại, trong mắt lóe lên ánh sáng khó hiểu mà phẫn uất: "Sư tôn, mấy năm nay người luôn dạy con phải hành sự đoan chính, lo người lo thế, vì sao gặp phải tai kiếp lớn, người lại muốn con khoanh tay đứng nhìn, làm như không thấy?"

"... Đây vốn không phải là việc quan trọng." Hoài Tội cắn răng nói, "Ngươi... giờ có rời núi, thì có thể làm gì? Ngươi quả thực tư chất hơn người, nhưng thiên hạ hiểm ác vốn ngươi vốn không thể nào tưởng tượng nên, ngươi ra ngoài, vì cái gì? Vì cô phụ ơn dưỡng dục mười bốn năm của vi sư, vì cảm tính, bỏ mình cứu nạn sao?"

Ông ngừng một chút, câu từ lanh lảnh, như sắt đá rơi xuống đất.

"Sở Vãn Ninh, ngươi còn không thể độ mình, dựa vào đâu mà độ người?!"

Mà Sở Vãn Ninh, ngay lúc này, lại phẫn nộ mà bi thương nhìn về phía sư tôn của chính mình.

Y hơi hất cằm lên, trong mắt phượng dần dần mông lung hơi nước.

Hoài Tội có lẽ chưa từng nhìn thấy dáng vẻ Sở Vãn Ninh rưng rưng nước mắt, ánh nước dưới đáy mắt y đã phần nào dập tắt ngọn lửa dữ dội trong lòng ông, ông sửng sốt một hồi, do dự nói: "Con... Ai, bỏ đi, vừa rồi ta đánh đau con rồi sao?"

Nhưng Mặc Nhiên đứng ngoài quan sát lại biết rõ, không phải.

Sở Vãn Ninh nào phải đau vì cái tát kia, y đau vì sư tôn kính trọng từ thuở nhỏ, lại nói ra những luận điệu hoàn toàn không phù hợp với hình tượng vĩ đại trong lòng y.

Sở Vãn Ninh chậm rãi nhắm mắt lại, một hồi sau, Mặc Nhiên nghe thấy một câu nói không thể quen thuộc hơn.

Y nói: "Không biết độ người, làm sao độ mình."

Hoài Tội cứng đờ, thân hình ông giống như tượng đất không hề nhúc nhích, được cung phụng đủ đầy trên am thờ Phật.

Giọng nói của Sở Vãn Ninh đã hơi khàn: "Khó khăn đời phàm ngay trước mắt, thứ cho đệ tử ngu dốt, không hiểu sư tôn vì sao có thể ngồi trên cao cả ngày, nhắm mắt thăng thiên."

Y nói rồi, chậm rãi đứng dậy.

Dưới ánh trăng, y quan lúc y đi đã sớm không còn trắng tinh, có nước bùn, cũng có vết máu.

Nhưng lại rất đỗi đĩnh đạc trang trọng, thần thái ngời ngời.

"Tiên này, không tu cũng được."

Hoài Tội kinh sợ ngút trời, đầu óc u ám, ông nghiêm giọng nói: "Nghịch đồ, ngươi biết mình đang nói gì không?!"

"Con chỉ muốn làm theo lời người dạy con từ nhỏ." Sở Vãn Ninh cũng sẵn sàng kiếm cung, nhưng trong cơn căng thẳng, y khẽ run rẩy, ánh mắt tràn đầy bi thương, "Là người dạy con, chẳng lẽ đạo nghĩa của người chỉ nằm trên giấy?! Chẳng lẽ trăm vạn nạn dân không có nhà về, ngày đêm đều có cô nhi phải chết, việc con nên làm không phải là xuống núi trợ đạo, mà là bầu bạn thanh đăng cổ Phật, tu Thiền tông sao?!"

Hoài Tội gào thét, vành mắt như nứt ra: "Sau khi ngươi đắc đạo phi thăng, ắt có thể hành nhiều việc thiện!"

Sở Vãn Ninh nhìn ông chằm chằm, nhìn chằm chằm như thể xưa nay chưa từng gặp người như vậy.

Lồng ngực y phập phồng, tay siết thành nắm, trong mắt là sóng triều sông Giang, Mặc Nhiên vốn cho rằng ngay khắc sau đó, y sẽ phi lên như giao long rạch nước, dâng con sóng dữ bóp chặt cổ họng Hoài Tội, để ông biết ngu hay tội.

Thế nhưng Sở Vãn Ninh run rẩy một hồi, cuối cùng lại không hề làm gì.

Cuối cùng đuôi mắt y ửng đỏ, khàn giọng nói: "Sư tôn, con tu chân, không phải để tiêu dao tự tại, siêu thoát hồng trần. Chẳng lẽ tu chân chỉ có thể để thành tiên sao? Nếu như là vậy, con thà không cần. Con thà bỏ dở giữa chừng, con thà không đạt thành tựu, con thà ở lại nhân gian."

"Dốc hết tất cả, kiệt sức chết đi."

"..."

"Sư tôn phi thăng đi, đến khi độ hết tất cả những người có thể độ, con sẽ đến theo người."

"Sở Vãn Ninh!!"

Dù là huyễn cảnh, Sở Vãn Ninh cũng có thể cảm nhận được cơn phẫn nộ ngút trời, nỗi sợ hãi ngấm ngầm trong lòng, còn có nỗi thất vọng thấu xương của Hoài Tội khi ấy.

Pho tượng gỗ này, cớ sao lại dám dựng ngược lông mày nhìn người đã ban mệnh, "nó", là cái thá gì?!

Hai mắt Hoài Tội đỏ ngầu, nơi đáy mắt ngầm loang sắc máu.

Ông không cam lòng, ông thẹn quá thành giận, nỗi khổ nỗi hận và bí mật trong lòng ông nên nói với ai?

Ông không chỗ phát tiết.

Cuối cùng ông gọi Sở Vãn Ninh sắp bước ra khỏi cửa viện lại, giọng nói lạnh băng tột cùng: "Nghịch đồ, ngươi đứng lại cho ta."