<V>
————————————————
————————

Nhiệt độ cao như địa ngục giằng co suốt một tuần, mà trong một tuần này, toàn thể Shinsengumi cũng như sinh hoạt ở bên trong địa ngục vậy. Nguyên nhân chính là, Cục phó và Đội trưởng lại cãi nhau.

Nhớ tới lúc Kagura vừa mới tới, tựa như một cánh bướm lướt qua mặt nước, tạo ra một gợn sóng nhỏ giữa đám đực rựa của Shinsengumi. Dù sao cô cũng là một thiếu nữ có vẻ ngoài đủ đẹp để khiến người khác mơ màng, lại không có tính cách S như Đội trưởng đội 1 cũ, mọi người cho rằng ít nhất cũng có thể trải qua một quãng thời gian không bị màn tương ái tương sát của Cục phó và Đội trưởng làm ảnh hưởng. Nhưng mà kết quả là, đích xác là không cần ngày nào cũng phải lo lắng rằng phòng của mình bị đao kiếm lửa đạn phá hỏng, nhưng vẫn luôn phải đề phòng cơn bạo nộ của Cục phó. Lúc tập luyện hô không ra tiếng, mổ bụng; đi WC xong không rửa tay, mổ bụng; nhắc tới bất kỳ một chữ nào trong "Yorozuya" hoặc "Okita Sougo", uống hết 10 chai Mayonnaise sau đó đi mổ bụng.

Tới hôm nay, mặt trời cuối cùng cũng nghỉ phép, đem ánh nắng thu hồi lại phía sau tầng mây, nhưng oi bức vẫn như cũ không giảm. Vào buổi sáng, khi Hijikata Toshirou đang vùi đầu vào núi văn kiện, thật vất vả mới xử lý xong các vấn đề nội vụ, nhưng có mấy vụ án vẫn không hề có tiến triển. Số người dân mất tích vẫn đang gia tăng, đội điều tra về buôn lậu thuốc cũng chưa có tiến triển, áp lực từ cấp trên càng lúc càng lớn. Bố già Matsudaira đã triệu tập anh mấy lần, dí súng vào đầu anh mà dò hỏi vụ án.

Công việc chưa xử lý xong, vụ án không hề tiến triển, cộng thêm thời tiết oi bức, Hijikata bực bội mà vò vò tóc, hô to: "Yamazaki, mày lập tức lăn lại đây cho tao!".

3 giây sau, Yamazaki bưng trà nước, cơm trưa và một chai Mayonnaise lớn xuất hiện trước mặt Hijikata.

"Tới muộn như vậy, đi mổ bụng ngay cho ta!".

Ngay sau đó, Yamazaki bị đá ra ngoài hành lang. Yamazaki khóc không ra nước mắt mà bò dậy. Giữa trưa của ngày này một tuần trước, Kagura nói với mình rằng cô sẽ giúp mình đưa cơm cho Cục phó, mình cứ thoải mái nghỉ ngơi. Kết quả là tới buổi tối, mình không hiểu vì sao lại bị Cục phó đánh cho một trận.

"Không phải, cái kia... Cục phó, anh hãy nghe tôi giải thích! Trưa nay... trưa nay là Đội trưởng Kagura nói rằng cô ấy sẽ đưa cơm tới cho anh nên tôi mới không đưa, tuyệt đối không phải là lười biếng!".

"Con bé bảo để nó đưa thì mày liền để nó đưa à? Ta sai mày làm việc sao không thấy mày nhanh nhẹn như vậy? Chi bằng từ này về sau để con bé giúp mày ăn cơm, giúp mày làm việc, đơn giản hơn chút nữa là giúp mày tồn tại đi, ta đỡ phải nuôi một tên ăn hại!".

"Không... Cục phó, cầu xin anh... A—".

Bởi vì như vậy mà tới bây giờ trên người Yamazaki vẫn quấn đầy băng vải.

Đội trưởng Okita, bao giờ anh mới chịu quay về chứ?

.

Ăn xong cơm trưa, Hijikata hút một điếu thuốc, dưới tác dụng của Nicotin, cuối cùng cũng đem bực bội trong lòng áp xuống một nửa. Nương theo làn khói, Hijikata ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời dày đặc mây đen, lại không có lấy một gợn gió, không khí ẩm ướt tựa như hơi nước khi sôi, bao vây lấy vạn vật làm người ta hít thở không thông. Trong sân, cây cối rũ xuống cành lá, đàn ve giữa trưa vẫn đang kêu to không ngừng bây giờ cũng bớt lại, sân viện to như vậy giờ cũng chìm vào một mảnh yên tĩnh.

Một cảnh sắc thật là áp lực. Từ phía cửa nhìn qua phía sân bên kia có thể nhìn thấy được cửa phòng của cô nhóc kia đang đóng chặt. Đã qua một tuần kể từ lúc cãi nhau với cô nhóc ấy. Một tuần này, không hề mở miệng gọi một tiếng, cho dù ngẫu nhiên bắt gặp trên đường cũng coi như là không nhìn thấy. Dưới bầu không khí như thế này, cô nhóc đó đã hoàn toàn bãi công, ngay cả những buổi tuần tra ngày thường cũng không hề tham gia, cả ngày nếu không phải nhốt mình trong phòng thì cũng là không nhìn thấy bóng dáng. Hôm nay cũng là vừa sáng sớm đã ra ngoài, tới giờ cơm trưa cũng không thấy trở về. Không phải là cứ như vậy là chạy về Yorozuya đấy chứ? Thật đáng giận, vì sao mà mình phải lo lắng cho nó chứ? Như này không phải là vừa đúng lúc sao?

   Nghĩ như vậy, Hijikata dập tắt điếu thuốc, chuẩn bị quay lại ngập đầu trong đống công việc.

   Đột nhiên, trong hư không truyền tới vài tiếng vang ầm ầm. Hijikata giật mình ngẩng đầu, nhìn thấy bầu trời vốn loãng mây đen giờ đã tụ lại với nhau, giống như một toà lâu đài hắc ám phủ kín ánh mắt. Phía xa xa trên không trung ẩn loé một mảnh huyết sắc, truyền ra vài tiếng sấm nặng nề, giống như dã thú đang gầm rú. Tay cầm bút cứ như vậy mà khựng lại, do dự một lát, cuối cùng anh buông bút, bỏ lại núi văn kiện chồng chất, cầm thanh kiếm ở bên cạnh lên, hô to: "Yamazaki!".

   "Có—" - Yamazaki bò tới với vẻ mặt sống không còn gì nuối tiếc.

   "Ta có việc phải ra ngoài, mày thu dọn đống văn kiện trên bàn giúp ta" - Hijikata chỉ nói một câu như vậy.

   Đi trên đường, sắc trời đã hoàn toàn tối sầm lại, không trung tựa như một mặt biển màu đen mà quay cuồng trên đỉnh đầu. Đột nhiên một trận gió thổi tới, cuốn theo mùi tanh tưởi của mặt đất. Bước chân của người đi đường trở nên vội vàng, đều hy vọng có thể chạy kịp về nhà trước khi cơn bão ập tới. Nhưng phương hướng của Hijikata lại ngược lại, tuy rằng bước chân của anh cũng vội vàng nhưng lại cúi đầu mà không thèm nhìn phía trước, chỉ là đi loanh quanh, cuối cùng vẫn là đi tới nơi muốn tới.

   Đứng ở dưới căn nhà hai lầu kiểu xưa cũ, nhìn cửa sổ lầu hai đóng chặt, không có ánh sáng, không rõ là có người ở nhà hay không. Anh hạ quyết tâm bước tới trước cầu thang nhưng lại không thể nhấc nổi chân lên bậc thang. Anh bực bội mà rút ra một điếu thuốc, bật lửa, hút hai hơi rồi lại dập tắt. Quay đầu lại định rời đi, nhưng anh lại cảm thấy dưới chân mình như bị dính phải kéo dính, không thể bước nổi.

   Chính vào lúc đang khó khăn, một giọt nước rơi trúng mặt anh, anh ngẩng đầu thì thấy trời đã bắt đầu mưa. Bên trong tối tăm, biển hiệu của quán rượu dưới lầu một sáng lên. Hijikata nghĩ nghĩ, cuối cùng xốc lên mành cửa rồi bước vào trong quán.

   Thời tiết như thế này thì hẳn là không có khách. Hijikata nghĩ như vậy, lại không ngờ rằng khi bước vào trong quán, liền thấy một thân ảnh màu trắng vẫy vẫy tay với mình.

   "Nha, đã lâu không gặp, Takushi-kun!".

   "Ngươi... sao ngươi lại ở chỗ này? Sougo đâu?".

   "Chắc là ở trên nhà! Thêm nữa, sao ta lại không thể ở đây?".

   "Trời sắp sửa mưa to, ngươi lại để Sougo ở nhà một mình, ngươi không biết rằng nó sợ sấm sao?".

   Trầm mặc vài giây, bên trong không gian nhỏ hẹp vang lên tiếng cười lớn.

   "Hahaha, ta mới quen biết nó bao lâu chứ? Sao ta có thể biết được nó sợ sấm chứ?".

   "...".

   "Nói như vậy, không lẽ ngươi chỉ vì chuyện này mà chạy tới đây?".

   "Câm miệng!" - Hijikata thẹn quá hoá giận, quay đầu định rời đi.

   "Này, trời sắp mưa rồi, ở lại uống một chén đi...".

   "Ai thèm uống rượu với ngươi chứ?".

   "Cạch" một tiếng, cửa bị mở ra thật mạnh. Ngay giây tiếp theo, giống như là báo ứng, ngoài cửa truyền tới một trận tiếng mưa to gió lớn đầy đáng sợ. Giây tiếp theo, cửa lại bị mở ra, Hijikata cả người ướt đẫm mà đi vào.

   "Ngươi xem, ta đã bảo rồi mà. Nói đi, biết trời sẽ mưa mà không mang theo ô, ngươi ra cửa có bao nhiêu sốt ruột thế?".

   "Đừng lắm chuyện!" - Hijikata đi tới trước quầy bar, nhận lấy khăn lông mà Otose bà bà đưa tới, lau đi nước trên mặt và cơ thể - "Cho một ly Whisky, thêm đá".

   "Ồ, không hổ là Cục phó của Shinsengumi, gọi rượu quý như vậy! Vậy tôi cũng gọi một ly như vậy, tiền tính lên đầu vị này".

   "Cho tên khốn này một ly rượu trắng rẻ mạt nhất".

   "Chậc, keo kiệt".

   "Vốn dĩ ta cũng không có ý định mời ngươi".

   Rượu được mang lên, Hijikata trầm mặc mà nâng ly, một ngụm uống cạn, lại gọi thêm một ly nữa. Tuy rằng bị trêu chọc là gọi rượu sang quý, nhưng anh lại chẳng nếm ra tư vị gì cả. Bên ngoài, mưa càng ngày càng lớn, gió lớn thổi đập mạnh vào cửa gỗ, từng giọt mưa lớn đập mạnh vào mái hiên. Tiếng gió, tiếng mưa rơi kết hợp với những âm thanh khác từ bốn phương tám hướng vang lên một cách mãnh liệt, nhưng lại ngoài ý muốn mà không nghe thấy tiếng sấm.

   "Nếu ngươi lo lắng như vậy thì đi lên lầu nhìn đi!" - Gintoki đánh vỡ không khí trầm mặc.

   "Không cần ngươi phải quản!".

   "Ngươi thật phiền phức!".

   "Cái này...".

   "Thằng nhóc kia vẫn khá tốt!" - giành lấy cơ hội nói ra trước, Gintoki đắc ý nhìn Hijikata vì bị nhìn thấu tâm tư mà đỏ mặt - "Dù sao cả ngày nó cũng chỉ có ăn no rồi ngủ, cũng chẳng đi ra ngoài, làm người khác bớt lo lắng rất nhiều".

   "Không có gì khác nữa sao?".

   "Cái gì? Nguyền rủa? Đùa dai? Hay là ám sát? Làm ơn đi, ta đâu phải là Cục phó của Shinsengumi chứ, bảo hiểm thân thể cũng không có, muốn mạng của ta để làm gì chứ? Nhưng mà Souichiro-kun ở chỗ ta lại rất ngoan, điều này đã chứng tỏ rằng nhân cách và mị lực của Gin-chan ta rất lớn".

   Gintoki nhất thời miệng lưỡi sắc bén, lại chọc đúng chỗ đau của Hijikata, anh liền đập mạnh ly rượu xuống mặt bàn.

   "Một tên khốn vạn năm thiếu nợ thì có cái mị lực chó má gì?".

   "Ha?".

   "Nói ngươi đó! Đường đường là một người đàn ông mà lại không có tiền, lại còn khất nợ tiền lương của trẻ con, cuối cùng còn làm con bé tức giận tới mức phải bỏ nhà đi, vậy mà còn không biết xấu hổ mà nói ra nhân cách với mị lực cái gì hả?".

   "Ha, nói như vậy thì chắc ngươi ghê gớm lắm nhỉ? Đúng rồi, nhân viên công vụ thì rất có tiền mà, theo Cục phó ngươi thì không phải lo ăn mặc, vậy ngươi đã làm gì mà để thằng nhóc nó tức giận tới mức bỏ đi hả?".

   "Đó không phải là ta sai! Ngươi thì biết cái gì? Ta quản lý một tổ chức lớn như vậy thì dễ dàng lắm sao? Lúc nào cũng suy nghĩ vì nó, nhưng nó không hài lòng một chút là lại gây rối đòi bãi công, gây rối chán thì lại bỏ nhà đi, có bản lĩnh thì ngươi tới dỗ dành nó đi!".

   "Vậy ngươi cho rằng ta dễ dàng lắm sao? Phải nuôi một con nhóc phàm ăn tục uống cùng với một con chó lớn như vậy, ngươi có biết mỗi ngày hao phí hết bao nhiêu lương thực không? Chỉ vì nuôi nó mà ta phải đem cả cái mạng này ra để liều, đừng có suốt ngày lôi cái tiêu chuẩn của một đám ăn hại thuế như các ngươi ra mà so sánh...".

   "Whisky, rượu trắng, trả tiền đi!" - mắt thấy hai người càng cãi càng hung, đột nhiên hai ly rượu bị ném tới trước mặt hai người, Otose bà bà sắc mặt âm trầm - "Để ta nói rõ trước đã, nơi này của ta là để cung cấp rượu cho các đại thúc và là thánh địa sắc tình giá rẻ, không phải là nơi để cho chúng mày tranh cãi chuyện gia đình, muốn cãi nhau thì ra chợ mà cãi".

   Quả nhiên là thanh âm của người đã có tuổi vẫn rất có lực chấn áp. Hai người lập tức dừng khắc khẩu, quay mặt sang hai phía khác nhau, lại khôi phục về trạng thái trầm mặc.

   "Con bé tới chỗ ngươi đã bao lâu rồi? Đã hơn nửa tháng rồi phải không?".

   "Ừm".

   "Không gây phiền toái gì chứ?".

   "Cái gì phiền toái? Ví dụ như là ăn hết lương thực của Shinsengumi trong vòng 1 ngày? Cũng không phải là chuyện gì to tát, ta lại không phải dân đen vạn năm thiếu nợ lại còn thất nghiệp, chi phí của một cô nhóc vẫn gánh được".

   "Này này, ngươi lại định cãi nhau đúng không?".

   "Ý của ta là chuyện này không tính là gì. Tuy rằng sức ăn hơi lớn, nhưng mà dù sao con bé cũng đang trong thời kỳ phát triển, sức ăn lớn cũng là bình thường. Nhưng thật ra là thằng nhóc kia của ta, ta hy vọng nó có thể ăn nhiều một chút, đừng để thân thể nó lại giống như chị của nó...".

   "Ngươi vẫn rất quan tâm thằng nhóc còn gì!".

   "Tại vì ta chỉ có thể làm được như vậy thôi, dù sao tính tình của ta vừa táo bạo lại vừa không tri kỷ. Hừ, vừa mới tuần trước, cô nhóc nhà ngươi nói rằng không có quần áo để mặc, ta bảo con bé tự mình đi mua, nó liền nói ta là người không biết chăm sóc người khác, ta phải chủ động đi mua cho nó mới đúng".

   "Ha, vậy nên mới nói là ngươi không hiểu đó! Con gái và con trai không giống nhau, con gái luôn có tâm tư nhiều hơn. Con bé thấy những cô bé khác đi trên đường cầm theo những cái ô xinh đẹp nhưng lại ngượng ngùng nói hâm mộ, ngươi phải chủ động mua cho nó thì nó mới cảm thấy vui vẻ".

   "Vậy nên mới nói trẻ con rất phiền phức đó! Nói đi, Sougo không có gây chuyện gì chứ?".

   "Hừ, thật ra ta rất muốn nói rằng không phải là chuyện to tát gì, chỉ là trong lúc bắt mèo thì làm hỏng cửa sổ nhà người ta và làm hư cửa hàng của người ta rồi ta phải đền tiền thôi. Nó nói rằng nó đói bụng, muốn ta nấu cơm, ta nấu cho nó thì nó lại chê, còn nói rằng đàn ông mà để trẻ con đói bụng là đồ không có tiền đồ".

   "Ha, nó thật sự nói như vậy?" - Hijikata khó có được mà cười ra tiếng.

   "Đúng vậy! Chẳng biết là bà mẹ nào của nó dạy nó thói hư tật xấu như vậy nữa?".

   "Ngươi nói như vậy thì ta cũng chẳng biết làm gì khác! Nhớ tới trước kia, lúc còn ở Bushuu, mùa đông thiếu lương thực, chỉ là một chút cơm cháy vét từ đáy nồi đem nấu thành cháo thôi mà nó cũng có thể ăn rất ngon lành. Lúc vừa mới tới Edo, lương khô đã mốc rồi nó cũng muốn giành ăn với ta. Cũng chẳng biết là từ khi nào mà đã hình thành nên cái thói quen tiêu xài phung phí nữa? Nhưng mà như vậy cũng không sai" - Hijikata quơ quơ ly rượu trong tay, nhìn chất lỏng đỏ như máu, lầm bầm lầu bầu - "Dù sao cũng là tiền bán mạng mới kiếm được, giữ lại làm cái gì?".

   "Chính bởi như vậy mà ngươi mới đưa nó vào học đường dành cho quý tộc sao?" - Gintoki nhìn biểu cảm kinh ngạc của Hijikata, cười nói - "Thằng nhóc đã nói hết cho ta nguyên nhân mà các người cãi nhau rồi".

   "Dù sao thằng nhóc kia cũng suốt ngày lười biếng bỏ bê công việc, coi như là tìm chuyện để tống cổ nó một thời gian. Dù sao cũng là từ nông thôn tới, học nhiều một chút cũng không có gì không tốt. Huống hồ cũng có chút học vấn, lại còn đang ở Mạc Phủ, sớm quen biết những người này cũng tốt cho tương lai, chẳng lẽ cứ định vũ đao lộng kiếm cả đời sao?".

   "Nhưng liệu ngươi có từng nghĩ tới hay không, rằng nó căn bản không hề thích hợp với những nơi như vậy?".

   "Không thích ứng thì cũng phải tập thích ứng. Bây giờ nó gặp rắc rối thì có ta thu dọn tàn cục giúp nó, nhưng ai biết được chính mình ngày mai sẽ như thế nào đâu? Đã lớn như vậy rồi mà vẫn sợ sấm như trẻ con, mỗi lần tới thời tiết như thế này là lại ăn vạ trong phòng ta, ồn ào tới mức ta không thể làm việc được, còn nói cái gì mà "Là do Hijikata-san sợ hãi nên tôi mới đại phát từ bi mà tới bồi anh đó". Ta không muốn cả đời phải chăm sóc cho một thằng nhóc phiền phức đâu!" - nói xong, Hijikata cười khổ một tiếng - "Nhưng mà đây cũng chỉ là suy nghĩ của ta. Ngươi nói đúng, vốn chỉ là những tên Samurai nghèo kiết hủ lậu tới từ nông thôn, muốn được công thành danh toại cũng thật sự là quá khó. Ta cũng chưa từng có suy xét ý nguyện của nó".

   "Nói nhiều như vậy tâm ngươi có mệt không vậy?" - vừa nói Gintoki vừa rót một nửa ly rượu trắng của mình vào cái ly không trong tay Hijikata, lại cầm ly rượu của mình khẽ chạm vào, coi như là kính rượu - "Trẻ con có suy nghĩ của trẻ con, ngươi cũng có suy tính của ngươi, đám trẻ con sao có thể hiểu được sự vất vả của người lớn chúng ta chứ? Cứ để cho chúng nó chơi bời bên ngoài đi, ăn đau rồi thì tự khắc chúng nó sẽ muốn về nhà thôi".

   "Dù sao cũng không phải là đứa nhóc nhà ngươi nên ngươi đương nhiên sẽ ung dung!" - tuy rằng nói như vậy nhưng Hijikata vẫn nâng ly rượu cụng vào ly của Gintoki, đáp lễ Gintoki.

   "Đó là đương nhiên, nhóc con nhà ta ở Shinsengumi không lo ăn không lo mặc, cho dù gây họa cũng có Cục phó Hijikata chịu trách nhiệm, ta còn phải lo lắng cái gì nữa? Nhóc con nhà ngươi ở chỗ này, ta cũng sẽ không bạc đãi nó, ngươi cũng đừng lo lắng".

   "Vậy cảm ơn" - nói xong Hijikata đứng dậy, lấy tiền đặt lên bàn - "Tính tiền, tính cả phần của tên này nữa. Còn nữa, mang ra cho hắn một ly rượu ngon quý nhất".

   "Phải về rồi sao?".

   "Nên quay về làm việc. Mưa đã tạnh, cũng không có sấm, không quay về thì làm gì?".

   "Có khả năng là sẽ mưa nữa, có cần ta cho ngươi mượn một cái ô không?".

   "Không cần" - Hijikata kéo cửa ra, bên ngoài mưa to đã ngừng, nước mưa tích tụ dọc theo mái hiên mà rơi xuống, chạm xuống mặt đất làm bắn lên bọt nước, ngẩng đầu nhìn không trung, vẫn u ám như vậy - "Một chút mưa nhỏ cũng phải bật ô, ta lại không phải là nữ sinh cấp ba".

   Đóng cửa lại, trong quán lại khôi phục lại không khí ấm áp và an tĩnh. Qua một hồi lâu, Otose bà bà nhìn theo hướng Hijikata rời đi, nói: "Thật là một người đàn ông tốt!".

   "Sao? Tới một bà già như bà cũng động tâm rồi sao?" - Gintoki cười trêu chọc, nói - "Là một người đàn ông tốt đúng là không sai. Nhưng mà hắn vẫn quá vụng về, nếu những lời vừa rồi không phải nói với tôi mà là nói với thằng nhóc kia thì đã không xảy ra chuyện như thế này rồi".

   "Mày còn có tư cách nói người khác à?".

   Một câu khiến Gintoki hộc máu, không có cách nào phản bác. Gintoki đành phải một ngụm uống cạn ly rượu quý mà Hijikata vừa gọi cho mình, cũng chẳng nếm ra mỹ vị gì cả, liền đứng dậy rời đi.

   Đi lên lầu hai, nghe thấy từ trong phòng truyền ra tiếng cười khoa trương như ở trong một gameshow nào đó. Mở cửa, đi vào trong phòng, chỉ thấy TV trong phòng khách đang mở, còn Sougo đang ngồi ôm đầu gối trên sofa.

   "Dậy rồi sao? Ăn cơm chưa?" - Gintoki thử chào hỏi cậu.

   Sougo không lên tiếng, cũng không quay đầu lại.

   Thái độ lãnh đạm làm người khác có chút không vui, Gintoki đột nhiên muốn trêu chọc thằng nhóc trước mặt mình một chút. Vì thế, Gintoki rón ra rón rén mà đi tới bên cạnh Sougo, hít sâu một hơi, hét to vào tai cậu:

   "Đùng đoàng—".

   Không có tiếng thét chói tai sợ hãi giống như trong tưởng tượng, Sougo chỉ là hơi ngẩng đầu, tặng cho Gintoki một ánh mắt khinh bỉ.

   "Ặc..." - Gintoki cảm thấy rất kỳ quái, hỏi - "Mày không sợ sấm sao?".

   "Tôi lại không phải trẻ con 3 tuổi, sao lại phải sợ..." - đột nhiên nghĩ tới cái gì đó, Sougo nghi hoặc mà nhìn Gintoki - "Sao anh lại biết tôi sợ sấm?".

   "Takushi-kun nói cho anh đấy".

   "Anh ta tới?".

   "Ừ, nhưng mà đã đi rồi".

   Lời còn chưa dứt, Sougo lập tức từ sofa nhảy dựng lên, để chân trần chạy ra phía cửa sổ, mở cửa sổ ra. Bầu trời xám xịt không biết lại đổ mưa từ khi nào, đường phố lại có dòng người đông đúc, người đi đường dùng đủ loại ô mà che đậy cơ thể, giao vào nhau giống như một con sông lưu động. Sougo rướn nửa thân mình ra ngoài cửa sổ, cũng không màng mưa bụi bay xuống, duỗi cổ cẩn thận tìm kiếm, nhưng lại không tìm được bóng người hằng chờ mong.

   "Hắn đã đi được một lúc rồi" - Gintoki nhắc nhở nói.

   "Anh ta có mang ô không?".

   "Không có, lúc đi anh có nói là cho hắn mượn ô, nhưng hắn không chịu".

   "Tên ngu ngốc kia!".

   "Ha, sao tự dưng lại thành thế này vậy?".

   Sougo nhìn vẻ mặt cười cợt của Gintoki, muốn tìm biểu cảm nào đó bát quái một chút, cảm thấy có chút tức giận, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng:

   "Trên vai phải của anh ta có một vết thương cũ, tuy rằng đã lành nhưng tới những ngày mưa dầm lại rất dễ tái phát, nhưng anh ta lại là một tên cuồng công việc, hoàn toàn không chú ý nghỉ ngơi...".

"Cho nên chú mày liền giả bộ sợ sấm, như vậy hắn liền dồn hết sự chú ý lên mày, mặc kệ công việc, có thể nghỉ ngơi, đúng không?".

Sougo không có trả lời, cậu chỉ cắn môi, đáp lại bằng sự trầm mặc.

"Nếu thật sự lo lắng như vậy thì quay trở về xem hắn đi!".

"Trở về như thế nào? Tự chủ trương bỏ nhà ra đi, bây giờ lấy lý do gì mà quay về? Trẻ con tuỳ hứng cũng chỉ biết làm ầm ĩ mà thôi, không ở càng tốt, nhất định là Hijikata-san cũng nghĩ như vậy".

"Các người đúng thật là phiền phức mà!".

.

Vào những ngày mưa dầm, trời vẫn luôn tối rất nhanh, chờ tới khi Hijikata quay trở lại Cục thì đường phố đã sáng đèn. Cũng không biết là bởi vì trận mưa mát lạnh này hay là vì nguyên nhân gì khác mà sự bực bội mấy ngày nay không vứt đi được của anh đã biến mất. Trên đường trở về, Hijikata còn có tâm tình rất tốt mà dạo một vòng quanh trung tâm thương mại, mua bộ quần áo. Tuy rằng trên đường về lại đổ mưa, Hijikata vì che chở cho túi giấy mà một đường chạy chậm, khi trở lại Cục thì cả người đã bị xối ướt. Vai phải có chút nặng nề, Hijikata đổ lỗi cho việc phải phê duyệt văn kiện suốt mấy ngày liền nên có chút mệt nhọc, vốn định đi pha nước ấm rồi thoải mái thả lỏng một phen, ai ngờ đi được một đoạn thì thấy Yamazaki mặt hoảng loạn chạy tới.

"Cục phó, anh đã trở lại rồi! Có chuyện không hay rồi!".

"Cái gì? Mày nói là tên thiếu gia bị Kagura đánh lần trước kia...".

Mà bên kia, cơ hồ là cùng một lúc, Yorozuya cũng có một vị khách ủy thác. Bằng vào kinh nghiệm, Gintoki cảm thấy nếu vào thời gian này mà tới ủy thác thì tám chín phần mười sẽ không phải là công việc nhẹ nhàng gì. Người ủy thác là một người đàn bà đã có tuổi mặc quần áo mộc mạc, công việc ủy thác là giúp bà tìm kiếm người con trai đã mất tích được một tuần.

"Xin hỏi, trước kia con trai bà cũng từng rơi vào tình trạng không có tin tức, không thấy bóng dáng sao?".

"Trước... trước kia không có! Nhưng mà... chuyện này đã bắt đầu gần nửa năm nay, thỉnh thoảng sẽ có 1-2 ngày nó không về nhà, nhưng cuối cùng nó vẫn trở về, nói là ở nhà bạn. Nhưng mà giống như bây giờ... một tuần cũng không thấy đâu...".

"Mạo muội hỏi một câu, con trai của bà đi đón dâu sao?".

"Không... không có..." - người đàn bà kia có chút thẹn thùng mà cúi đầu - "Nó vừa mới thành niên thôi. Trước kia nó vẫn luôn là một đứa trẻ ngoan, nhưng hiện tại biến thành như vậy, sao sẽ có người thích nó chứ?".

"Thứ cho tôi nói thẳng, xin hỏi là con trai bà có chọc vào chuyện gì phiền toái không?".

"Vì... vì sao lại hỏi như vậy...".

"Nói như vậy, nếu một người đàn ông mấy ngày liền không về nhà, rất có khả năng là đi tìm phụ nữ hoặc là lêu lổng, nhưng mà từ những lời bà nói vừa rồi thì con trai bà không có đi tìm hoan. Hơn nữa, những lần biến mất trước đó cậu ta đều nói là ở nhà bạn, như vậy thì lần này mất tích, theo lý thì phải đi hỏi bạn của cậu ta, nhưng bà lại trực tiếp tìm tới nơi này. Cho nên con trai của bà không chỉ đơn thuần là mất tích, cậu ta đã bị cuốn vào chuyện phiền toái gì đó, phải không?".

"...".

"Mong bà hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?".

(Còn tiếp)