Bercé par la respiration régulière de Kai, Zane songeait en silence, les yeux grands ouvert. Tout allait et repartait, traversant ses pensées par dizaines.

    Mais elles avaient toutes un point commun.

    Sa récente découverte.

    Pouvait-on parler de découverte ? Ne s'était-il pas toujours trouvé différent, à part ? Ne s'était-il jamais posé de question sur ses « défaillances » ? N'avait-il pas aucun souvenir de sa vie antérieur, avant de rencontrer sensei Wu il y a quelques années ?

    Si ce qu'il avait trouvé était réel, alors tout s'expliquait.

    Non. Pas tout.

    Ses pouvoirs élémentaires. Comment expliquer ça ? Ils étaient héréditaires ; la mère de Cole, le père de Lloyd, les parents de Jay, Laya, Nya et Kai... ils contrôlaient tous un élément.

    Mais comment quelqu'un comme lui pouvait être un maître élémentaire ?

    Soudain, un bruit sourd se fit entendre, l'obligeant à s'extirper de ses réflexions. Kai ne semblait pas avoir été troublé.

     De faibles chuchotements lui confirmèrent la présence évidente d'individu dans le bateau.

*****

    Lia massa son genou endolori, les larmes aux yeux.

    – Mais quelle idée de foutre ce truc là, pesta-t-elle en désignant ce qui semblait être un porte-sabre.

    Maya lui intima de faire moins de bruit. Le bateau était si silencieux que le moindre bruit de leur part semblait s'amplifier et se répercuter sur chaque paroi.

     Veillant à ne pas faire grincer le plancher, les deux femmes s'aventurèrent dans le couloir. Avec un peu de chance, Wu avait gardé la pièce où il aimait passer la majorité de son temps et s'y trouvait.

    Bientôt, elles rencontrèrent un petit escalier. De leur temps, il couinait terriblement. Il y avait beaucoup de chances pour que ce soit toujours le cas.

    Premier obstacle, donc. Les sept marches de l'enfer, comme les avait renommé Lia il y a bien vingt ans.

    Cette dernière en tête, elle posa le pied gauche sur la première marche. Seul un petit grincement s'en échappa. Veillant à ne pas mettre tout son poids dessus, elle sauta deux marches de son pied droit. L'horrible craquement du bois la fit fermer les yeux et serrer la mâchoire.

    Plus que quatre marches. Lia avait l'impression de gravir une montagne.

    Une montagne de sept marches. Ridicule.

    Puis la maîtresse de la foudre se rappela de ce qu'elle faisait quand elle était adolescente et qu'elle allait faire une petite virée nocturne avec ses amis. Elle passait l'escalier d'un coup, sans lui laisser le temps de grincer. « Lia, plus rapide que l'éclair » plaisantait Ayden quand elle lui avait raconté.

    Ayden... son futur mari... qu'est-ce qu'il lui avait manqué ! Son odeur, ses yeux, sa présence... Lia allait bientôt ressentir de nouveau cet amour. Cette année sans lui avait été terrible et, chaque jour, la bague de fiançailles passé à son annulaire gauche semblait la narguer.

    Chaque jour, elle avait réussi à se le visualiser. Elle le devinait se rapprocher de Jay et Laya. Elle le savait pleurer et essayer d'être le meilleur père qu'il soit. Pour elle.

    Lia secoua la tête et revint à sa technique d'ado rebelle-mais-pas-tant.

    Elle devait aller vite. C'était la clef. Pour cet exercice, être patient n'était pas la solution.

    En deux enjambés, elle était en haut. L'escalier ne resta bien sûr pas silencieux, mas le son fut atténué à un tel point qu'il ne semblait plus vouloir réveiller tout le monde.

    Lia fit signe à Maya de monter en courant. D'abord hésitante, Maya finit par l'écouter et suivit son conseil.

*****

    Zane ne bougeait pas, guettant le moindre bruit suspect. Un craquement sourd provenant de l'escalier sud s'était fait entendre quelques secondes auparavant et depuis, plus rien.

    Les individus avaient dû monter. Ils étaient tout proches. Zane se leva et entrouvrit doucement la porte de la chambre. Il distingua à une poignée de mètres des ombres. Deux, pour être précis, qui se suivaient, prudemment.

    Les ombres approchaient. Zane rabattu la porte sans la fermer pour autant. Il perçut les pas qui venaient. Les deux individus passèrent devant la porte. Zane les entendit s'éloigner.

     Alors, bien qu'étant conscient d'être en pyjama et d'avoir ses cheveux blonds en pagaille, Zane ouvrit la porte et commença à suivre les ombres.

    Il s'approchait doucement, veillant à ne rien faire qui pourrait attirer l'attention des deux individus. Bien décidé à les prendre par surprise, il accéléra un peu. Petit à petit, la distance le séparant des ombres s'écourta. Il pouvait maintenant distinguer la longue chevelure de l'ombre de derrière.

    Une femme ? se demanda Zane. Puis il se réprimanda. Beaucoup d'hommes portaient les cheveux longs. Pourtant... il ne put se défaire de l'idée que la silhouette appartenait à une femme. Peut-être sa démarche ? Ou alors ses épaules frêles ?

    Peu importe. Une femme est aussi dangereuse qu'un homme.

    Les deux individus s'arrêtèrent. C'est ce moment que choisit Zane pour leur sauter dessus.

    La femme – il eut la confirmation que c'en était bien une – tomba lourdement en poussant un petit cri étouffer, entraînant l'autre dans sa chute.

    Zane, essayant de faire abstraction du visage terrifié de la femme, la plaqua au sol en maintenant ses poignets. Celle-ci ne montra pas de résistance.

    Quant à l'autre...

    C'était une femme, elle aussi. Elle paraissait un peu plus jeune et avait un je-ne-sais-quoi familier. Elle se releva aussitôt en position de combat, ses cheveux courts voletant dans l'air. Sous les yeux ahuris de Zane, un arc électrique prit vie entre les paumes de la femme.

*****

    Lia mit quelques secondes à comprendre que c'était ce drôle de garçon au pyjama blanc qui les avait fait tomber. Il la fixait avec un regard incrédule, ses yeux gris rivé sur l'électricité qui jaillissait des mains de la maîtresse de la foudre. Se rendant bien compte qu'il n'allait pas leur faire de mal, elle stoppa le flux d'énergie qui émergeait de ses paumes.

    – Vous... vous êtes des maîtresses élémentaires, bafouilla-t-il. La foudre, comme Jay mais... je ne comprends pas...

    – Il n'y a rien à comprendre, souffla Lia. On doit voir sensei Wu. C'est genre hyper trop important. S'il te plaît...

    Elle vit le garçon tourner la tête vers Maya, qui le fixait avec appréhension.

    – Je vous accompagne, déclara-t-il à voix basse. Je n'ai pas encore confiance en vous.

    Lia acquiesça. C'était tout à fait compréhensible. Elle s'approcha de Maya et l'aida à se relever.

     – Mec, qu'est-ce que tu fous ? C'est une heure du... qui c'est ?

    Lia tourna les yeux et croisa le regard d'un garçon vêtu en tout et pour tout d'un t-shirt sombre et d'un short.

    Le premier garçon, celui qui leur avait foncé dessus, s'approcha de lui en lui faisant signe de se taire.

    – Chht Cole. C'est des maîtresses élémentaires. Elles ont dit qu'elles devaient absolument voir Wu.

    Le dénommé Cole fronça les sourcils en étouffant un bâillement. Néanmoins, les dires du garçon avait semblé éveiller sa curiosité.

    – T'es sérieux, Zane ? Genre... des élémentaires ? Comme nous ?

    Zane acquiesça.

    – Du coup on peut voir sensei Wu, s'il vous plaît ? demanda Maya d'une petite voix.

    – Oui, venez. Cole, tu fais quoi ? Tu viens ou tu retourne te coucher ?

    – De toute façon je n'arriverai pas à dormir, et Jay est allé voir Laya parce qu'elle dormait mal ou un truc du genre... Je dormais à moitié alors je n'ai pas tout compris...

    Lia sentit son cœur faire un bond à l'évocation de ses enfants.

    Zane et Cole leur indiquèrent de les suivre. Maya et Lia ne se firent pas prier et leur emboitèrent le pas.