Nota del autor: Reto aceptado, Anon.

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Jaune se había ido a la cama. De alguna manera, no se lo imaginaba durmiendo mucho esta noche. Habían pasado por tantas cosas, aunque no lo pareciera. Para ella esto había sido unas pocas horas. Para él, habían sido años. años literales. Todo lo que lleva a la reunión de hoy. Aferrándose a la esperanza por tanto tiempo, todo por este momento.

Si sus situaciones hubieran sido al revés, sabía que tampoco podría dormir. Hoy había sido un día largamente esperado para el chico, no, para el hombre. Él hombre. Todavía sorprendió a Weiss ver en qué se había convertido Jaune. en quién se había convertido.

El Caballero Oxidado. El héroe de La chica que cayó a través del mundo. ¿Cómo fue posible? No es que dudara de dicha posibilidad, la prueba había estado justo frente a ella. Aún así, ¿cómo el personaje aparentemente ficticio que había capturado tanto su imaginación como su corazón durante la infancia resultó ser... ser... él? ¿El chico que le había golpeado la espalda con tanta torpeza en Beacon? ¿El chico que ella había rechazado una y otra vez? El chico que, según resultó, le había salvado la vida más de una vez hasta ese momento.

Si Weiss no hubiera estado sosteniendo una taza de té muy caliente, habría enterrado su rostro entre sus manos. Por supuesto, el chico que ella había rechazado resultaría ser el caballero de su cuento de hadas con una brillante armadura. Por supuesto, así es como la vida funcionaría sola. La vida tenía una forma de pisotearla en la tierra en estos días, ¿no? Salem. Atlas. Su padre. Se preguntó, ¿habrá salido de Atlas? Lo último que había oído era que estaba sentado en una celda de la cárcel. ¿Los encargados pudieron liberarlo y ayudarlo a escapar a Vacuo? ¿O estaban demasiado ocupados peleando una guerra de supervivencia y simplemente... se olvidaron de los que estaban en prisión?

Por mucho que lo odiara... no lo quería muerto. Solo podía esperar que algún día, cuando finalmente dejara este lugar, pudiera encontrar a su familia y saber la verdad.

Sus amargos pensamientos deben haberse reflejado en su rostro, porque mientras miraba su taza, escuchó una voz que la llamaba por su nombre.

—Weiss —dijo Yang, desde su lugar en el suelo frente a la chimenea. La preocupación se mostró en su frente. Era una expresión que no había visto en la rubia desde que finalmente aceptó su amor por Blake—. ¿Estás bien?

¿Bien? ¿Cómo podría estar bien? ¡Nada de esto estuvo bien! Estaba atrapada en un mundo donde las leyes de la naturaleza no existían y, literalmente, cualquier cosa podía pasar. Weiss era una mujer de lógica y razón, y Ever After escupía en todo lo que creía. Estaba lejos de estar bien, pero no dejaría que sus propios sentimientos y emociones estropearan lo que fue una ocasión feliz para las dos chicas que finalmente arrebató la victoria del amor de las fauces de la derrota.

—Estoy bien —mintió, alejándose de ellos para ocultar su rostro.

Ocultó la acción examinando el estante que contenía todo tipo de frutas y verduras. Algunos de ellos parecían familiares, aunque solo fuera por el color o la forma, pero Weiss sabía que no se parecían en nada a los alimentos que conocía de su propio mundo.

Weiss dio unos pasos hacia la ventana abierta y miró por ella, con la esperanza de que un poco de aire fresco la hiciera sentir mejor. No había visto a nadie más en el pueblo de Jaune cuando llegaron, pero era de noche. Se preguntó qué clase de gente vivía aquí. Se preguntó si eran personas en absoluto. Conociendo este lugar, probablemente eran una especie de extrañas criaturas inhumanas como las personas de gominola. O diminutos hongos, incluso más bajos que ella, con sombreros de hongos de ala ancha en la cabeza. No pudo evitar sonreír ante las imágenes mentales de tales criaturas.

—Si no lo estás, puedes hablar con nosotras —continuó la rubia—. Incluso si es algo... más simple que el estrés.

La vacilación de Yang hizo que Weiss frunciera el ceño confundido. Se dio la vuelta para mirar a la chica que estaba ocupada sosteniendo la mano de Blake en el suelo.

—¿Que se supone que significa eso?

Yang sonrió con una sonrisa suave e inocente y sacudió la cabeza suavemente. Un claro contraste con la pregunta aguda y conmovedora que Weiss acababa de lanzarle como una jabalina.

—Nada —le mintió. Y sin embargo, decir tal mentira no terminaba el pensamiento ahí. Más bien, Yang continuó—. Es solo que, hablando como alguien que esperó demasiado para admitir cómo me siento, no hagas eso —compartió una breve mirada con Blake, sonriendo suavemente antes de volverse hacia Weiss—. Simplemente no lo hagas.

Los ojos azul hielo se entrecerraron en su amiga. Sus amigas. Después de todo, estaban tan cerca que era natural que Blake quedara atrapado en el fuego cruzado. Los dos habían sido inseparables antes, y ahora eso solo se convertiría cada vez más en algo para ellos.

Weiss resopló con desdén ante la sabiduría de Yang, y esta vez fue ella quien negó con la cabeza.

—Genial, has estado en una relación durante cinco minutos y ya estás dando consejos a personas solteras. Antes eras insoportable, pero temo en lo que estás a punto de convertirte.

Para su crédito, Yang tomó la púa verbal con calma y sacó la lengua burlonamente a través de sus labios sonrientes. Una lengua que probablemente había sido atascada en la garganta de Blake. Labios que habían saboreado los de Blake.

Qué sentimiento tan maravilloso debe haber sido encontrar el amor. Weiss misma lo había buscado en Beacon, pero lamentablemente Neptune no resultó ser confiable en ningún sentido de la palabra. Solía ​​ligar con chicas que no eran ella, una tendencia que continuó incluso cuando conoció a Ilia en Mistral. Hable acerca de perseguir una causa perdida allí...

Y, por supuesto, había sido demasiado cobarde, o al menos demasiado orgulloso para invitarla al baile de Beacon. Por miedo a la humillación de todas las cosas. Fue solo cuando Jaune había hablado con él que reunió las agallas para hablar con la chica triste que estaba sentada sola al margen. Qué criatura tan patética debe haber parecido, para estar tan angustiada porque su enamorado no la invitó a salir...

Además, ¿a qué se refería Yang? ¿Admitir qué? ¿Qué sentimientos? Los únicos sentimientos que sentía Weiss aquí y ahora eran ira y frustración por este lugar. Una rabia a fuego lento que ya se había desbordado varias veces, pero que continuaría burbujeando después. Lo único que deseaba era ir...

¡Atrás!

Weiss gritó cuando sintió que algo se clavaba en su espalda. Casi dejando caer su taza de té, se dio la vuelta para ver no una extraña criatura o una amenaza mortal como el Jabberwalker, sino más bien...

—¿Juniper?

El jackalope había creído conveniente asomar su hocico a través de la ventana abierta, donde su gran nariz podía oler a Weiss. Primero su espalda, y ahora la parte delantera de su torso. Era una criatura verdaderamente grande y hermosa. Uno que el Caballero Oxidado, Jaune, montó en la batalla. Lo había visto en acción y era realmente una bestia magnífica y majestuosa.

Y ahora estaba ocupado oliéndola. Weiss se preguntó qué podría tener su aroma tan interesante para llamar la atención de una criatura mágica como esta.

Dejando su taza en la superficie plana más cercana, Weiss decidió prestarle toda su atención a Juniper. Después de todo, ¿cómo podría rechazar la oportunidad de tener en sus manos algo tan injustamente lindo y esponjoso?

Weiss se quitó el guante de la mano derecha y lo sostuvo frente a la nariz del jackalope. Efectivamente, Juniper lo olió durante unos segundos antes de frotar el lado de su hocico contra él. Aparentemente con permiso para hacerlo, Weiss colocó los dedos y la palma en un costado de la cara de Juniper y lo frotó suavemente.

—Bueno, hola —dijo, dulcemente, mientras sus dedos rozaban el suave pelaje del animal—. Tu nombre es Juniper, ¿no? Soy Weiss. Soy uno de los amigos de Jaune.

Juniper respondió con un ronroneo extraño y gorjeante. Parecía ser un buen sonido. Por lo menos, no se estaba alejando ni mordiendo la mano de Weiss. Más bien, Juniper giró y movió la cabeza para que Weiss pudiera continuar frotándola y rascándola.

Weiss sonrió mientras se permitía despojarse de todos sus problemas y preocupaciones, perdida en la simple satisfacción de colmar de amor y afecto a un dulce animal.

—Eres una niña tan dulce, ¿verdad? —hizo una pausa, sin saber si Juniper era en realidad una niña o no.

No era como si Juniper pudiera hablar y ofrecer protesta, pero Weiss decidió que, hasta que se probara lo contrario, Juniper sería mujer.

—Qué linda chica eres —continuó arrullándose suavemente—. Qué bonito abrigo de piel blanco.

Juniper continuó gorjeando alegremente bajo el toque de Weiss, y estaba feliz de complacer a la criatura. Weiss amaba a los animales. Había amado a Zwei en Beacon. Había encontrado a Jinxy tan adorable como tortuoso. Incluso le había encantado lo paradójicamente grande que había sido Little cuando la encogieron. Weiss nunca había tenido la oportunidad de tener una mascota propia, así que cada vez que tenía la oportunidad de satisfacer sus deseos de estar cerca de una, la aprovechaba al máximo.

—Oh, ¿eso se siente bien? —preguntó, mientras Juniper bajaba la cabeza.

Debido a sus impresionantes cuernos, no podía meter toda la cabeza por la ventana, pero Weiss estaba más que dispuesta a estirar el brazo para meterse detrás de las enormes orejas del jackalope.

—Tienes unas orejas tan grandes y caídas. Sí, las tienes. Me encanta lo grandes que son. Son tan bonitas, como tú. Eres una chica tan dulce y bonita. ¿Cuidas a Jaune? ¿Te has ocupado de de él todos estos años?

Weiss no podía imaginar por lo que había pasado, pero estaba contenta de que tuviera un compañero como Juniper. Después de que Alyx se fuera y Lewis desapareciera, no había tenido contacto humano. La absoluta soledad de tal realidad debe haber sido devastadora para la psique del niño. Con suerte, Juniper había ayudado a aligerar la carga.

Juniper ronroneó en voz alta, aunque Weiss no estaba seguro de si se debía a su toque o si estaba respondiendo a sus preguntas. Seguramente tenía que ser lo primero. Juniper en realidad no entendía el habla humana, ¿verdad? Zwei lo había hecho, pero era un caso especial. Un estuche especial para un niño especial. Por otra parte, Juniper era sin duda una chica especial. Así que tal vez, solo tal vez, entendió las palabras de Weiss.

—Creo que le agradas —comentó Blake.

Weiss se sintió bien al saber que otra persona compartía su suposición del género de Juniper.

—Ella lo hace, ¿no es así? —Weiss sonrió. Se sentía bien que sus afectos fueran correspondidos por una criatura tan adorable, pequeña o más bien grande.

—Tal vez ella siente algo sobre ti y su amo que tú no —ofreció Yang, oh, tan poco servicial.

Weiss gimió de frustración y se dio la vuelta, negando a Juniper la atención que tanto merecía.

—¿Sentir qué? —ella casi se quebró—. No hay nada que sentir.

Yang, y su pequeña y estúpida sonrisa, no se desanimarían.

—Oh, por favor. Vimos cómo mirabas a Jaune. ¿No es así, Blake?

Excelente. Ya estaban actuando como si fueran una sola persona ahora. No es que no lo hubieran estado antes, pero ahora era extra malo. Estaban haciendo el clásico comportamiento de pareja de compartir los pensamientos y sentimientos del otro, y mirándose el uno al otro para confirmar sus ridículas afirmaciones.

—Fue sorprendente por decir lo menos —coincidió Blake—. No te he visto actuar así desde que estuviste en Beacon.

Weiss resopló, sacudiendo la cabeza y estirando los brazos a los costados.

—No lo miré de ninguna manera.

—No, tienes razón —estuvo de acuerdo Yang, aunque Weiss de alguna manera sabía que era una trampa. Yang no estaba dispuesta a chocar con su nuevo amante por esto—. Ella era aún peor. Sonaba directamente sensual cuando llamó maduro a Jaune.

La boca de la ex heredera se abrió y cerró repetidamente como un pez. ¿Bochornoso? ¡Absolutamente no! Weiss podía describirse a sí misma de muchas maneras, ¡pero la palabra sensual no era una de ellas!

—¡No era sensual!

Yang se volvió hacia Blake.

—¿Quizás a Weiss le gustan mayores? —ella se preguntó—. Como si hubiéramos ido a una escuela secundaria normal en lugar de Beacon, ella sería totalmente la chica con un novio universitario. Ya sabes, porque es mucho más madura que nosotras las chicas normales.

Blake se rió de las palabras de Yang. Weiss, por otro lado, no se divirtió. No había nada gracioso al respecto. De hecho, ¡fue muy inapropiado!

—Tenías tanta sed que bien podrías haberte perdido en el desierto de Vacuan —presionó Yang. Apartó la mirada de Blake por un segundo para mirar a Ruby, quien hasta ahora había estado callada—. ¿No es así, Rubes?

Ruby, sin embargo, parecía desinteresada en la conversación. Su barbilla descansaba en su palma, y ​​había estado mirando la pared hasta ese momento. Parecía natural que a Ruby no le importaran cosas como el romance. Ella nunca había mostrado ningún interés en ese punto. Weiss se preguntó qué pasaba por la mente de la joven al ver a su hermana tan abierta sobre su nueva relación.

—Sí, claro —estuvo de acuerdo Ruby, aunque Weiss se dio cuenta de que no era genuino ni sincero.

Sin embargo, a Yang no pareció darse cuenta ni importarle, y simplemente se regodeó en su victoria.

—Tres contra uno —declaró, como si eso probara algo. O significaba victoria—. Creo que tal vez tú y Jaune necesitan pasar un poco de tiempo en un puente colgante roto.

Weiss no tenía ni idea de lo que eso significaba, pero conociendo a Yang, era un juego de palabras estúpido.

—Estás delirando —argumentó Weiss.

—Oh, ella es tan linda cuando está en negación. ¿No es así, Blake?

Weiss gruñó. Ni siquiera llevaban un día en todo esto de la pareja y ya se estaba poniendo viejo. Lo último que necesitaba era formar equipo en cada discusión mezquina e inmadura que tuviera con Yang ahora que tenía a Blake de su lado.

—Mira, ¿podemos dejar esto? Simplemente estás imaginando cosas. ¡No hay absolutamente nada de malo en la forma en que hablé con Jauuuneeeee!

Tan distraída había estado con las travesuras de Yang y Blake que se había olvidado por completo de Juniper. Juniper, sin embargo, no se había olvidado de ella.

La sensación de que le masticaban la punta de su larga cola de caballo era nueva para la niña, y había suficiente holgura en la larga trenza de Weiss como para darse la vuelta y ver al adorable jackalope canturreando su cabello. No lo suficiente como para rasgarlo, pero definitivamente lo suficiente como para sentir el tirón en su cuero cabelludo cuando trató de alejarse.

Weiss entró en pánico, sin saber qué hacer con la gigantesca criatura que consideró adecuado masticar sus hermosos cabellos largos y blancos.

—¡J-juniper! —susurró en voz alta—. ¡No, detente!

No quería regañar o castigar a la criatura. Después de todo, la amaba incluso después de conocerla solo por unas pocas horas. Sin embargo, definitivamente no quería perder un mechón de su cabello por la curiosidad del jackalope.

Después de intentar alejarse varias veces sin éxito, Weiss hizo lo mejor que se le ocurrió. Levantando su mano hacia la cara de Juniper nuevamente, comenzó a acariciar su hocico. Eso funcionó, y casi de inmediato su cabello se soltó. Si no hubiera necesitado uno antes, Weiss seguramente necesitaría una ducha ahora. La idea de irse a dormir con saliva de jackalope cubriendo el final de su trenza no era atractiva.

Ella no sabía si tenían duchas en este mundo. ¿Quizás una bañera? Jaune tenía que mantenerse limpio de alguna manera. O, en el peor de los casos, bastaría con una gran masa de agua limpia. Sin embargo, conociendo este lugar, los lagos probablemente estaban llenos de pudín. Apenas unas horas en este lugar y ya esperaba ese tipo de estupidez.

Mientras miraba con amor al dulce animal, un pensamiento entró en la mente de Weiss sobre lo que acababa de ocurrir.

—¿Estabas celoso? —le preguntó a Juniper—. ¿Celoso de que te robaran mi atención?

Un adorable ronroneo sonó en la parte posterior de la garganta de Juniper, y la sonrisa de Weiss se profundizó mientras acariciaba el pelaje blanco. Ella inclinó la cabeza con curiosidad. Pelo blanco. Piel blanca.

—Eso o ella pensó que tu cabello era un gran malvavisco —bromeó su amiga rubia.

Weiss ignoró dicha broma y, en cambio, centró su atención en el que se lo merecía.

—¿O tal vez solo te gusta mi cabello porque combina con tu pelaje? Tienes buen gusto, debo decir. Aparentemente debes pensar que yo también tengo buen gusto. Literalmente.

Después de todo, prefería usar un champú con aroma a coco. Tal vez Juniper había pensado que sus deliciosos mechones eran comida.

—¡Ayyy! —escuchó a Yang decir detrás de ella. Prácticamente podía sentir las pistolas de dedos apuntando a su espalda. Weiss puso los ojos en blanco, pero la sonrisa en sus labios no vaciló.

Los dedos acariciaron la cara y la cabeza de Juniper, y Weiss vio claramente por los ojos cerrados de la criatura que estaba disfrutando de su toque. Weiss también adoraba acariciarla, pero se preguntó si debería mantener despierto al fiel corcel tan tarde. También se preguntó si debería estar preparándose para irse a la cama también.

—Sé que probablemente quieras venir aquí con nosotras, pero la casa no es lo suficientemente grande —le dijo Weiss a Juniper en voz baja—. Sin embargo, deberías dormir un poco, cariño. Es probable que mañana tengamos un día ajetreado. A todos nos vendría bien dormir.

La cabeza de Juniper se sacudió, las orejas se agitaron ruidosamente, pero efectivamente se apartó de la ventana. Se movió unos metros por debajo de una estructura de madera que actuaba como techo exterior y, después de girar en el lugar durante unos segundos, se dejó caer sobre una alfombra antes de apoyar la cabeza sobre sus patas delanteras.

Weiss miró con incredulidad. ¿Juniper realmente entendió? Más importante aún, ¿realmente obedeció a Weiss? ¿Cómo era posible que la montura personal del Caballero Oxidado estuviera recibiendo órdenes de una chica que acababa de conocer hacía unas horas?

Sorprendida y confundida, Weiss se volvió hacia las otras tres chicas en la habitación, segura de que esta vez su cabello no se convertiría en alimento para los jackalopes. Quizá un poco de sueño nos vendría bien a todos. Miró alrededor de la casa aparentemente segura y protegida. ¿Crees que uno de nosotros debería hacer guardia?

En un lugar nuevo y desconocido como este era una idea sólida. Sin embargo, tampoco era como si esto fuera Mountain Glenn. No estaba lleno de Grimm. Tenían un refugio cerrado. Si alguien, o algo, intentara entrar, lo sabrían. Y ahora que Ruby había recuperado a Crescent Rose, todos estaban armados y listos para detener a cualquier intruso.

—No lo sé —respondió Yang—. Jaune se quedó aquí solo por quién sabe cuántos años, ¿verdad?

Weiss asintió y un ceño fruncido que bordeaba una mueca tiró de sus labios hacia abajo.

—Y además, tenemos un leucolope reloj de confianza aquí para protegernos también —continuó—. Por lo menos, no dejará que nada se trague a Weiss. Después de todo, ese es su trabajo.

Si bien no había sido muy divertido en ese momento, Weiss reflexionó con cariño sobre el hecho de que Juniper había estado mordisqueando ligeramente su cabello. Fue un poco lindo. Está bien, fue súper lindo. Weiss adoraba cómo Juniper le había tomado tanto cariño. Un poco de peinado era un pequeño precio a pagar por tal afecto.

También se preguntó cómo serían sus arreglos para dormir. Jaune tenía un dormitorio pequeño con solo una cama individual. Weiss supuso que no recibía mucha compañía, ni compartía la casa con nadie.

Yang y Blake probablemente compartirían cualquier lugar que encontraran para dormir. No esperaría menos de esos dos ahora que finalmente eran honestos con sus sentimientos el uno por el otro. El piso junto a la chimenea parecía un lugar lo suficientemente bueno como cualquier otro. Aparte de eso, al menos podrían usar sus chaquetas como almohadas improvisadas. Ruby tenía su capa. Tal vez mañana podrían asegurar ropa de cama más cómoda, o tal vez incluso algunas camas reales.

—Todavía no puedo creer que Jaune sea el Caballero Oxidado —dijo Blake, rompiendo el silencio que se había apoderado de ellos después de que se resolviera la pregunta sobre la vigilancia—. El mismo sobre el que todos leemos cuando éramos niños.

De todas las cosas sorprendentes que habían sucedido hoy, esa fue quizás la más impactante. ¿Cómo era posible que su tonto amigo hubiera cambiado tanto en el lapso de unas pocas horas? ¿Cómo fue eso justo? ¿Cómo estuvo bien? Cómo...

¿Cuánto había pasado Jaune desde la última vez que se vieron en el puente de Atlas a Vacuo?

—¿Crees que está bien? —Yang se preguntó. Toda su alegría se había evaporado en un instante, dejando solo preocupación en su voz—. Quiero decir, él nos contó lo que pasó, pero solo tiene que ser la versión de cliffnotes, ¿verdad? Ha estado aquí quién sabe cuántos años esperándonos. ¿Qué pasaría si cada día que pasó aquí fuera como lo que todos pasamos hoy?

Era un pensamiento absolutamente escalofriante. Cada día luchando contra las leyes de la física y la realidad. Cada día se enfrenta a algún nuevo y extraño personaje ficticio como el Príncipe Rojo o el Herbolario. Cada día una lucha constante por sobrevivir en un mundo desconocido que no necesitaba tener en cuenta tus expectativas de lo posible.

—Parece muy diferente ahora —dijo Weiss, en voz baja. No se refería solo a su barba áspera o su cabello rubio plateado.

Yang exhaló un suspiro de dolor.

—El trauma le hará eso a una persona —Weiss sabía que estaba hablando por experiencia personal—. Incluso con lo que nos dijo, no tenemos idea de lo que ha pasado. La única forma en que lo sabremos es si él nos permite saberlo. Si se abre. Y créanme, eso no siempre es lo más fácil de hacer. Incluso con las personas más cercanas a nosotros.

Weiss lo sabía muy bien. Durante demasiados años vivió una vida con paredes de hielo construidas alrededor de su corazón helado. Desconfiaba de todos menos de unas pocas personas en su vida, a saber, Winter y Klein. Conocer a sus compañeros de equipo en Beacon había aumentado ese número de manera espectacular, pero su corazón helado aún había tardado muchos meses en descongelarse. Con Jaune, con el tiempo que había estado aquí solo, o peor, siendo traicionado por Alyx, solo podía imaginar qué tipo de defensas mentales y emocionales había construido a su alrededor desde la última vez que lo había visto.

—Pero no todo fue malo —respondió Weiss.

Tal vez quería ver algo bueno en lo que había sido de Jaune. Un revestimiento plateado, muy parecido a las rayas de color blanco plateado que ahora corrían por su cabello.

—Es más asertivo ahora. Más confiado. Maduro. No teníamos idea de lo que estaba haciendo ese gato o cuáles eran sus verdaderas intenciones, pero Jaune sí. Nos salvó.

—Maduro —repitió Yang, rompiendo por completo el tono más serio que Weiss buscaba con su descripción.

Weiss, nerviosa y distraídamente, juntó los dedos. Sí, ahora era maduro y a ella le gustaba. ¿A quién le importa si le gustó? ¿Estuvo mal? La barba le sentaba bien. Su madurez le convenía. Su actitud asertiva y de hacerse cargo le sentaba bien. El chico de Beacon se había ido, y el hombre que estaba frente a ella ahora podría haberla salvado de una muerte segura a manos o patas de ese gato que constantemente molesta.

¿A quién le importa si tenía algunos mechones de cabello blanco? Toda su cabellera era blanca, ¡y eso no la hacía vieja y decrépita! Weiss no tenía idea de cuántos años habían pasado y sería de mala educación preguntar. El quid de la cuestión era que esta nueva madurez le convenía. Más extraño aún, ¡le sentaba bien!

—Oh, sí, lo tiene mal —dijo Yang, sacando a Weiss de su tren de pensamientos—. Entonces, Reina de Hielo. ¿Quieres ser quien hable con él?

La realidad se derrumbó sobre Weiss.

—¿Disculpa?

—Todas estamos preocupadas, pero creo que deberías ser tú quien hable con él. Tú y él, um, tienen una historia, ¿verdad? Tal vez él se sienta más cómodo abriéndose a ti.

¿Lo haría? Weiss supuso que eso podría tener sentido. Tenían bastante historia, después de todo. Algo bueno. Algo malo. Las cosas habían mejorado mucho desde su tiempo juntos en Beacon. Y, sin embargo, por mucho que las cosas entre ellos habían cambiado para mejor, el mundo que los rodeaba se había derrumbado y se había derrumbado.

—Tal vez —dijo ella en voz baja.

Weiss sabía muy bien lo que se sentía estar aislado y solo. Incluso cuando había otras personas alrededor, no significaban nada si no intentaban comunicarse contigo. Un aro salvavidas no significaba nada para alguien que se estaba ahogando si nadie se molestaba en arrojárselo.

—Muy bien —concluyó—. Lo haré.

Se arregló las arrugas de su vestido e inhaló profundamente. Ella podría hacer esto. Era solo el dormitorio de un hombre. Un hombre al que había dejado escapar y que encontraba bastante atractivo en estos días. El señor alto, rubio y desaliñado se había vuelto alto, rubio y maduro.

«¿A quién le importa si envejece como el buen vino y el alcoholismo corre en mi familia? En este momento necesito estar allí para él como un amigo. Como alguien que escuchará. El tipo de persona que siempre deseé tener cuando estaba solo en casa...»

Weiss caminó los pocos pasos hacia la puerta cerrada de su dormitorio y alcanzó la manija. La detuvo en seco la voz de su amiga.

—¿Eh, Weiss? —Yang cuestionó—. No quise decir justo en este instante.

Su mano se congeló en el pomo. Mirándolo fijamente, parpadeó.

—Alguien está ansiosa —intervino Blake.

La nariz de Weiss se arrugó con disgusto. Excelente. Ya estaban empezando a actuar igual. Blake no solía ser el tipo de chica que hacía pequeños comentarios sarcásticos como ese, pero Weiss podía ver claramente que Yang estaba empezando a contagiársela. Ese no era el único tipo de frotamiento en el que esperaba que participaran esta noche, tampoco.

—Pero tampoco creo que esté mal hacerlo —continuó Yang. Su tono se había suavizado y, a pesar de ese cambio, ahora sonaba más seria—. Creo que le haría mucho bien hablar de sus sentimientos, y cuanto antes mejor. Estoy seguro de que a él tampoco le importará. Son amigos, después de todo.

Ellos lo eran. Por mucho que las cosas hayan cambiado para Jaune, Weiss tuvo que aferrarse a la idea de que en realidad eran amigos. Nada, ni siquiera una pequeña diferencia de edad, cambiaría eso. No después de todo lo que habían pasado juntos.

—Correcto —confirmó ella.

Mirando de nuevo a la puerta, que en su mente parecía una barrera casi infranqueable en lugar de una simple losa de madera, levantó un puño y golpeó suavemente.

—¿Jaune? —dijo, más suave que su tono de voz normal, pero con suerte lo suficientemente alto como para ser escuchada en el otro lado—. ¿Estás despierto?

—Está abierto —dijo la profunda voz de barítono desde adentro.

Su cuerpo no había sido lo único que había cambiado. Su voz... su voz... ¿cómo se había vuelto tan profunda y oscura? ¿Por qué le enviaba un hormigueo por la espalda cada vez que él le hablaba?

Weiss tragó y respiró una vez más antes de girar la perilla y abrir la puerta. Esperaba encontrar a Jaune en la cama y debajo de las sábanas. Sin embargo, en lugar de eso, encontró al hombre todavía con su vieja armadura y sentado en la cama. Sus pies estaban plantados en el suelo, y era evidente que no había estado tratando de dormir.

Cerrando la puerta detrás de ella, los ojos de Weiss tardaron unos segundos en adaptarse a la oscuridad. Sin luces encendidas, la única iluminación provenía del exterior. Fue suficiente para ver, pero no para distinguir claramente los detalles en el rostro del hombre. Al menos no desde esta distancia.

—¿Necesitas algo? —preguntó.

¿Necesidad? ¿No deseo? Sí. O tal vez ese deseo era necesidad. ¿Quién podría decir? Weiss era un desastre confuso, y no era solo por este extraño mundo en el que ahora habitaban.

—No. Solo quería...

La cabeza de Jaune se inclinó mientras la miraba.

—¿Buscar algo?

Dio un par de pasos más cerca. Jaune parecía y sonaba tan cansado. Los ojos que una vez habían sido tan brillantes y llenos de vida estaban hastiados y apagados. Ella no podía culparlo por eso. Después de todo lo que había pasado, era comprensible. Esperado, incluso.

—Hablar contigo —sus ojos se apartaron de los de él y miró alrededor de la habitación por un breve momento antes de continuar—. ¿Puedo?

Jaune asintió y su armadura crujió con tanta fuerza cuando se arrastró para sentarse en el borde de la cama. No lo dejó explícitamente claro, pero era una oferta tácita para un asiento si ella deseaba sentarse.

—¿Qué tienes en mente?

Aceptando el gesto, Weiss se movió para sentarse junto a Jaune, manteniéndose a unos respetables metros de distancia de él.

—Bueno, tú —explicó, antes de que sus ojos se abrieran—. No de una manera extraña —aclaró. Su rostro ardía de vergüenza, y mientras estaba sentada allí en el incómodo silencio, solo una sola pregunta atravesó su mente—. Jaune. Desde que estabas despierto, ¿escuchaste de qué estábamos hablando?

Ella esperaba que no. ¿Qué tan mortificante sería si hubiera escuchado todas las bromas de Yang y Blake? ¿Si hubiera oído todas sus negativas? ¿Incluso la forma en que arrullaba y se entusiasmaba con Juniper? Tal vez no se habría avergonzado frente al Jaune que había conocido solo unas horas antes, pero la idea de que este Jaune supiera todas esas cosas la hizo querer ser una tortuga faunus para tener un caparazón duro y protector. para esconderse

—Sí —respondió, rotundamente.

Un suave gemido sonó en su garganta. Weiss enterró su rostro en sus manos mientras se sentaba al lado de Jaune en su cama.

—Cuatro chicas adolescentes son muy ruidosas.

En un instante, toda su vergüenza ardiente se hizo a un lado con esas pocas palabras simples. Fue otro duro recordatorio de que ya no era un adolescente. Este lugar le había robado su juventud. Atractivo o no, no era justo para Jaune haber pasado por una experiencia tan desgarradora. Era otra razón más para que Weiss odiara este mundo con cada fibra de su ser.

—Me recordó a estar de vuelta en casa —continuó, aparentemente sin preocuparse por los mismos asuntos triviales que ella. Weiss echó un vistazo a su lado para ver a Jaune mirando hacia el suelo entre sus piernas mientras hablaba—. Mis hermanas eran tan ruidosas. Más ruidosas que todas ustedes, siendo siete. Me pregunto cómo estarán todas ahora.

A veces era fácil olvidar que Jaune tenía una familia. Una familia numerosa, la mayoría de los cuales nunca había conocido. Weiss estaba familiarizado con la mayor parte de la familia de Ruby, Yang y Blake. Jaune, por otro lado, solo había conocido a Saphron, Terra y Adrian. Para ellos, Jaune solo se había ido por alrededor de un año desde que decidió hacer el viaje a Haven Academy con Ruby y su equipo. Para Jaune, sin embargo, habían pasado muchos, muchos años desde que los había visto.

A Weiss le dolió el corazón al pensarlo. Hoy era la primera vez en años literales que había visto a alguien que le importaba. La soledad durante ese tiempo debe haber sido absolutamente aplastante. Era una razón más por la que quería y necesitaba hablar con él aquí y ahora.

Fue suficiente para que Weiss dejara de lado toda su vergüenza y vacilación y siguiera adelante con la determinación por la que era conocida. Había tenido suficiente voluntad para dejar de lado dos veces su vida familiar y cómoda por sus sueños. Estar aquí por Jaune sería fácil comparado con eso.

—Entonces, ¿de qué querías hablar? —preguntó—. Si tengo información que pueda ayudar, me complace compartirla.

En este momento este mundo loco era la menor de sus preocupaciones. Alyx, el gato, el árbol, no significaban nada frente a su amiga herida. Si bien sus heridas pueden no haber sido físicas, eso no significaba que las que no se veían no dolieran tanto. O peor.

—Cuando dije que quería saber sobre ti, lo decía en serio —dijo en voz baja. Weiss imitó la propia postura de Jaune, y ella se miró las rodillas, que se apretaron con fuerza mientras se sentaba encima de su cama—. Tu tiempo aquí. Por lo que has pasado. Yo... quiero saber sobre eso. A menos que no te sientas cómodo discutiéndolo. Lo entendería si no lo estás.

El hecho de que una persona necesitara hablar no significaba que quisiera hacerlo. No significaba que estuvieran listos para hacerlo. No obligaría a Jaune a hacer nada. Simplemente le presentaría la oportunidad. Sería un hombro en el que apoyarse. Un oído para escuchar. Honestamente, era casi todo lo que podía hacer.

Jaune no respondió de inmediato. De hecho, ese silencio que se apoderó de la habitación habló más fuerte de lo que podría hacer cualquier respuesta. Se prolongó durante largos segundos. El tiempo suficiente para que finalmente Weiss volviera a mirarlo. Su postura no había cambiado, y todavía miraba al suelo.

Weiss estaba a punto de decir su nombre cuando finalmente respondió.

—Está bien. Podemos hacer eso.

El más leve fantasma de una sonrisa apareció en los labios de Weiss. Bueno. Así que quería hablar. Eso solo era progreso. Eso era bueno.

Se deslizó unos centímetros más cerca de él.

—Lo sé... —comenzó antes de apagarse. Weiss negó con la cabeza suavemente, reconociendo inmediatamente su error—. No, no lo sé. No tengo ni idea de por lo que has pasado. No pretenderé saberlo. Incluso alguien como yo que sabe un par de cosas sobre la soledad, no tengo ni idea de lo que has estado experimentado aquí desde que te caíste. Pero sé que ha sido difícil, Jaune. Sé que debes haber experimentado un dolor como el que nunca entenderé realmente.

Sus ojos estaban fijos en su rostro cuando habló, e incluso en la oscuridad pudo ver la leve contracción de los músculos faciales de él reaccionando a sus palabras. Sus manos enguantadas se juntaron y sus dedos comenzaron a apretarse unos a otros en un movimiento nervioso e inactivo.

—Sí —respondió, simplemente.

Sin embargo, eso no significaba que no quisiera tratar de entender. Incluso en su imaginación más salvaje, no podía comenzar a soñar qué tipo de pruebas locas debió haber pasado Jaune en Ever After. Sus propias experiencias en un solo día solo estaban arañando la superficie. Como tal, ella quería escuchar todo al respecto. Quería que él hablara con ella. Ella quería que él compartiera. Eso por sí solo sería de gran ayuda para curar a una persona. Simplemente escuchando. Simplemente reconociendo. Simplemente comprensión.

En todo su tiempo aquí solo, nunca había tenido a alguien que pudiera hacer eso por él. Sin embargo, ahora que Weiss estaba aquí, todo eso cambiaría.

—Quiero que sepas que ya no estás solo —continuó. Ella no apartaría la mirada ahora.

Todos los rastros anteriores de vergüenza y vacilación habían sido eliminados de su mente. Todo lo que quedaba era la fuerte cazadora con una voluntad de acero llamada Weiss Schnee.

—Estoy aquí por ti. Estamos aquí por ti. Y no vamos a ir a ninguna parte.

Jaune asintió.

—Gracias —dijo, simplemente.

Sus palabras fueron cortas y concisas. Weiss sabía que no deberían estarlo. Si estaba manteniendo las cosas reprimidas por su bien, entonces eso era un error. Mantener todo dentro y para sí mismo no le haría ningún favor a nadie. No menos importante, él mismo.

Weiss había notado lo agitada que había estado Jaune ese mismo día por las pequeñas disputas y payasadas de ella y su amiga. Cuando ella se dejó caer a través del agujero de la tormenta y cayó del cielo, había sido una oportunidad perfecta para él para atraparla como lo había hecho durante la iniciación de Beacon. El Jaune que conocía de Beacon había saltado, literalmente, ante la oportunidad de atraparla mientras caía. Este Jaune, por otro lado, ni siquiera pareció darse cuenta o preocuparse. ¿Se acordaba siquiera de Beacon? ¿Recordaba haberla atrapado y sostenido en sus brazos mientras caían? Preguntas como esa hicieron doler el corazón de Weiss.

Cosas como esta, como las reliquias e incluso Salem ya no parecía registrarse con él. Sin embargo, tenía sentido. Si bien todas esas eran heridas frescas para ella, habían sido muchos años para él. Había tenido mucho más de qué preocuparse desde entonces. Desde el puente. Desde Cinder. Desde Penny...

¿Cuánto tiempo había estado guardando todo eso dentro? ¿Todo para él? no estaba bien No era saludable. Necesitaba dejarlo salir. Necesitaba decirle. Jaune había sido su escudo cuando luchaban contra Cinder. Ella sería su roca ahora. Ella sería lo suficientemente fuerte para llevar las cargas de ambos.

Érase una vez que él había curado sus heridas físicas. Ahora era su turno de tratar de curar los emocionales de él.

Weiss estaba al borde de las lágrimas solo de pensar en estas cosas, y usó sus hombros para secarse los ojos húmedos. Ojalá no se hubiera dado cuenta.

—Jaune —dijo en voz baja, aunque aquí en esta pequeña habitación oscura, lo suficientemente alto como para que él la oyera.

—¿Sí?

—No tienes que fingir que eres fuerte delante de mí —le dijo. Ella sostuvo su rostro en su mirada, sin querer romperla mientras pronunciaba estas poderosas palabras—. No necesitas ser el Caballero Oxidado aquí. No para mí. No aquí cuando estamos solos y fuera de la vista de los demás. Está bien. No te juzgaré. Y de hecho...

Por primera vez desde que entró, los pobres y cansados ​​ojos azules de Jaune la miraron.

—¿Qué?

—Creo que estás en tu mejor momento cuando solo eres tú mismo. No estás montando un espectáculo para los demás.

La simple honestidad siempre fue la mejor política para Weiss. Hace mucho tiempo ella había atesorado la verdad y la honestidad porque todos los que la rodeaban querían usarla para su nombre y riqueza. A medida que crecía y maduraba, vio todas las formas en que las mentiras y el engaño dañaban a los demás. Dañado al mundo. Se lastimó a sí misma.

Las mentiras y el engaño los habían llevado a donde estaban ahora. Las mentiras de Ozpin. Leonardo Corazón de León. Incluso los suyos propios. A veces la verdad puede haber sido fea, pero siempre valía la pena hablarla. Nada era más feo que una mentira a los ojos de Weiss.

—Es gracioso. Alguien que conocí hace mucho tiempo dijo algo similar a eso —los labios de Jaune formaron una de las raras sonrisas que había presenciado desde que se encontraron con él en este extraño mundo nuevo. Sus ojos se cerraron y sacudió la cabeza con tristeza—. Todavía es difícil creer que han pasado tantos años desde que la he visto.

Weiss sabía a quién se refería. Así que todavía recordaba a Beacon. Todavía atesoraba esos recuerdos. Por supuesto que lo hizo. Todavía llevaba los últimos vestigios de su faja roja para atar su largo cabello en una cola de caballo.

El hecho de que Weiss pudiera hacerlo sonreír, incluso si era agridulce, hizo que ella también sonriera.

Respirando hondo, Weiss movió su mano más cerca de él y la apoyó sobre la suya. La diferencia de tamaño entre ellos era irrisoria, e incluso si él no hubiera estado usando sus guanteletes, su mano todavía habría empequeñecido la de ella. Aún así, lo dejó descansar allí, y Jaune no se apartó.

—Ella estaría orgulloso de ti —dijo Weiss—. Orgulloso del hombre en el que te has convertido. Uno que ha tenido que superar tantas dificultades. Sigues en pie, Jaune. Incluso después de todo lo que has pasado.

Él asintió, pero Weiss sabía que era solo un simple reconocimiento y comprensión. No necesariamente acuerdo. Sus siguientes palabras solo confirmaron su intuición.

—Orgulloso de mí —susurró—. ¿Después de lo que pasó? ¿Después de lo que hice?

No necesitaba especificar lo que había hecho para que Weiss supiera a qué se refería. La muerte de Penny había ocurrido hacía apenas unas horas para ella, y esa herida aún estaba fresca y dolorosa. Jaune, por otro lado, había llevado esa carga con él durante años. Años, sin nadie con quien hablar. No era exactamente el tipo de cosas que compartías con extraños como Alyx y Lewis. Ciertamente no felinos tortuosos y engañosos.

La mano de Weiss apretó la suya. Esperaba que pudiera sentirlo a través de su armadura.

—Eso no fue tu culpa —dijo ella, igualando el volumen de su voz. Sus siguientes palabras se volvieron amargas, como si probaran ceniza con solo pronunciar su nombre en voz alta—. Fue culpa de Cinder. No había nada que tú o yo pudiéramos haber hecho. Nada.

Jaune no dijo nada. Sus ojos volvieron al suelo. Como si fuera el lugar al que pertenecía.

Siguió adelante, decidida a ayudar a Jaune a entender lo fuerte y maravilloso que era.

—Penny fue valiente. Comprendió que incluso con tu apariencia no había tiempo para ayudarla. Al menos ahora... —se calló, limpiándose un par de lágrimas de los ojos con la mano libre—. Al menos ahora Winter tiene el poder de la Doncella. Al menos ahora nuestros amigos y familiares tienen una oportunidad de pelear. Mientras Salem no pueda obtener todas las reliquias...

A pesar de que Weiss decía la verdad, o al menos la verdad tal como ella la entendía, sabía que sus palabras sonaban huecas en los oídos de Jaune. Ninguna cantidad de racionalización o tranquilidad lo haría estar de acuerdo con lo que había hecho. Especialmente no cuando había tenido años para pensar en ello. Aun así, tenía que intentarlo. Todo lo que podía hacer era intentarlo.

Él no dijo nada. Se había convertido en un hombre de pocas palabras, y esas palabras se habían evaporado a casi nada desde que comenzó esta conversación. Había construido tantos muros a su alrededor. Ella podría decirlo. Érase una vez que ella misma había hecho lo mismo, aunque no podía decir que sus propios traumas fueran nada parecido a los de él. Aún así, al menos podía entender el trauma. Ella podría empatizar con eso. Con él. Eso era todo lo que ella quería en este momento. Para intentar comprender.

—Ya no tienes que soportar esto solo, Jaune —dijo, suavemente. Cálidamente—. Háblame. Háblame sobre cómo te sientes. Por lo que has pasado. Estoy aquí. Estoy aquí para ti.

Ella escuchó cómo él olía bruscamente. Su cabeza se apartó de ella, y su mano, que no estaba en la de ella, se alzó para pasar por su largo cabello. Una exhalación profunda más tarde, finalmente habló de nuevo.

—Por lo que he pasado —repitió en voz baja—. ¿Qué parte?

Esas dos palabras fueron más fuertes y agudas.

—¿La impotencia? ¿La frustración? ¿La ira? ¿Resentimiento? ¿Traición? ¿Odio? —su respiración se había vuelto más aguda y más irregular ahora, pero no dirigió su ira hacia ella—. Y lo peor de todo fue tener todo el tiempo del mundo para pensar en ello. Todo.

Su mano derecha permaneció segura bajo la de ella todo el tiempo. Sólo que ahora estaba temblando.

—Esa fue la peor parte —dijo una vez más—. Estar solo. Tan solo. Esperé años, solo a que llegaran Alyx y Lewis. Y luego, después de que se fueron, esperé años nuevamente. Sin contacto humano. Solo esas... cosas. Cosas que no podían ofrecer ningún tipo de amistad o compañerismo. Al menos, no hasta Juniper... pero aun así...

Pero aún así, no había reemplazo para la vida, la respiración, el contacto humano. No importa cuán dulce y cariñoso fuera el animal, no era un sustituto de otra persona.

—Lo sé —dijo ella, a pesar de no saber nada. Aun así, ella estaba reconociendo su carga. Reconociendo su dolor—. Debe haber sido muy difícil para ti. Estar solo por tanto tiempo.

Ni siquiera la propia Weiss, que una vez había cantado una canción sobre el tema, conocía este tipo de soledad. Si hubiera habido un espejo en la habitación, finalmente habría podido responder la pregunta que anhelaba recibir una respuesta.

Jaune era el más solitario de todos.

—Estuve solo... por tanto tiempo... —repitió.

Ella frotó suavemente la parte superior de su mano con la suya.

—Lo sé.

—He... estado... tan... solo... —luchó por decir entre respiraciones entrecortadas.

Weiss podía ver que las lágrimas comenzaban a correr por sus mejillas ahora. Por mucho que le doliera hacerlo, y por mucho que a ella le doliera ver, estas eran lágrimas necesarias. Solo había tanto que una persona podía contener antes de que el dolor que mantenían encerrado en su interior los destruyera.

Ella sostuvo su mano aún más fuerte.

—Lo sé, Jaune. Estabas tan solo. Dolía tanto. No fue justo. Lo sé.

—No puedo... —comenzó, antes de negar con la cabeza—. Lo siento. No puedo dejar de llorar...

Ella no quería que lo hiciera. No por ningún tipo de satisfacción por verlo llorar, sino porque sabía que sería catártico. Las lágrimas, incluso las más tristes, fueron solo un pequeño paso en el proceso de curación.

—Está bien —susurró ella con dulzura.

La mano que había tomado la suya se movió, y Weiss envolvió todo su brazo alrededor de su torso grande y voluminoso. Sus dedos encontraron un lugar encima de su cabeza, y comenzó a pasarlos por su cabello.

—Entiendo. Está bien llorar, Jaune. Está bien.

Con esas palabras aparentemente inocentes, las defensas de Jaune finalmente comenzaron a desmoronarse y las paredes comenzaron a derrumbarse. Su cabeza se giró hacia ella y encontró su hombro. Allí dejó escapar un grito de dolor tan grande que los ojos de Weiss se llenaron de lágrimas una vez más. Escuchar a alguien lastimado tanto, especialmente a un amigo tan cercano, hizo que le doliera el pecho.

La presa finalmente se había reventado y las lágrimas fluían como un poderoso chorro de agua. Jaune gimió cuando el hombro de Weiss llevó su carga y sus lágrimas, sin dudarlo. Su otro brazo lo rodeó, y allí en la cama lo abrazó con fuerza mientras él lloraba. Una mano acarició su cabello mientras la otra frotaba su espalda blindada. Para alguien vestido de metal, parecía tan suave y vulnerable. Eso estuvo bien. No necesitaba ser el héroe de nadie esta noche. Esta noche, ella sería suya.

—Está bien —le susurró al oído, incluso mientras su espalda se agitaba en sus brazos—. Está bien. Ya no estás solo. Estamos aquí para ti. Estoy aquí para ti. No te dejaré, Jaune.

Él no reconoció sus palabras con las suyas. No tenía que hacerlo. Honestamente, ella tampoco quería que lo hiciera. Ella sólo quería que él dejara salir todo. Las palabras se pueden guardar para más adelante. En este momento se trataba de arrancar el vendaje y permitir que la herida que se había enconado durante tanto tiempo se limpiara para que pudiera sanar.

—Los extrañé... a todos... tanto... —lloró en su hombro. Sus brazos se envolvieron alrededor de su cuerpo como para mostrar físicamente cuánto la extrañaba, abrazándola tan fuerte como ella lo hacía con él—. Por favor... por favor no me dejes...

Weiss también estaba llorando ahora. ¿Cómo podría no hacerlo? Incluso una Reina de Hielo como ella podría derretirse por algo, por alguien, tan sincero y emotivo.

Ella apoyó su frente contra la de él, permitiendo que sus largos mechones rubios absorbieran sus propias lágrimas.

—Nosotros también te extrañamos —dijo. A pesar de que solo lo habían estado extrañando por unas pocas horas, eso no hacía que la declaración fuera menos cierta—. Y no nos iremos a ninguna parte, Jaune. Nunca te dejaremos de nuevo.

Juntos encontrarían una salida de este lugar. Juntos volverían a casa. Y juntos, encontrarían la manera de derrotar a Salem y salvar el mundo. Al igual que él había salvado la de ella.

—Me salvaste la vida otra vez en ese puente —le dijo—. Eras mi escudo, Jaune Arc —una mano encontró una de sus hombreras, y sus dedos la trazaron arriba y abajo mientras lo sujetaba con fuerza—. Estás literalmente salido de un cuento de hadas. Eres el Caballero Oxidado sobre el que leí cuando era niña. Eres un héroe. Eres mi héroe. Mi caballero de brillante armadura.

Esa frase nunca había tenido un significado más literal que ahora. Incluso con su armadura oxidada, brillaba más que cualquier acero pulido en los ojos de Weiss.

—Gracias... —susurró.

Ella no podía verlo, pero Weiss podía adivinar por los sonidos que estaba haciendo, o más bien que ya no estaba haciendo, que las lágrimas en sus ojos estaban comenzando a disminuir.

—No, gracias a ti —respondió ella—. Si no fuera por ti, estaría muerta. Una vez, dos...

Pensó en Beacon. ¿La habría matado esa caída durante la iniciación, de no haber sido por él? Ella no lo sabía. Él se había llevado la peor parte de su caída, y poseía tremendas cantidades de Aura. Ella le daría el beneficio de la duda.

—Tres veces —concluyó finalmente.

Sollozó, una sonrisa formándose a través de sus lágrimas como el sol asomándose entre las nubes después de una tormenta. Faro. Realmente había sido el mejor y el peor de los tiempos. Cómo deseaba poder volver a una vida tan sencilla.

Weiss sintió que Jaune intentaba retroceder y, en un instante, soltó el agarre de hierro de su cuerpo y le permitió apartarse de su cálido abrazo. Su rostro, a pesar de que todavía estaba húmedo e hinchado por las lágrimas, parecía más humano que antes. Más cálido. Más lleno de vida. Paradójicamente, un llanto prolongado podría ayudar a uno a sentirse mejor, aunque Weiss sabía que había un camino muy largo por delante antes de que Jaune pudiera estar cerca de ser considerado curado. Necesitaba ayuda profesional que ella simplemente carecía de las habilidades para proporcionar. Aunque ella estaba aquí, proporcionaría lo que pudiera. Incluso si esas cosas fueran simples.

—Deberíamos dormir un poco —dijo. Este había sido un buen comienzo, y habría más tiempo para hablar más tarde. En este momento quería que la noche terminara con una buena nota. Una nota feliz.

—Claro —estuvo de acuerdo. Él la miró fijamente durante largos momentos antes de volver a hablar—. Entonces...

En ese momento Weiss tomó una decisión. No por deseo o lujuria, sino por pragmatismo. No solo carecían lamentablemente de arreglos adecuados para dormir, sino que Jaune todavía estaba herido. Todavía estaba en necesidad de curación. Todavía necesitaba consuelo. Estar allí para que él se abriera había sido un buen comienzo, pero a veces...

A veces solo querías que te abrazaran. Ella sabía que lo hizo cuando estaba en sus puntos más bajos.

—Quítate la armadura —ordenó. Dar órdenes era algo natural para ella, incluso si la persona era mayor—. Y acuéstate.

Jaune, a pesar de ser mayor que ella, obedeció como si fuera su mayor. Weiss observó con ojos inocentes e impolutos cómo Jaune se quitaba la armadura del cuerpo y la dejaba en el suelo junto a la cama. Luego se movió para acostarse en la cama que apenas era lo suficientemente larga para contener su cuerpo, pero sería más que suficiente para ella.

Moviéndose para acostarse, Weiss se arrastró hasta la cama junto a él y una vez más lo rodeó con sus brazos y lo atrajo hacia sí. No había nada sexual o lascivo en ello. Era simplemente un ser humano consolando a otro. Estar ahí para el otro. Tal como ella dijo que lo haría.

—Te dije que no iré a ningún lado —dijo, mientras sostenía el cuerpo de Jaune contra el suyo—. Y que estaría aquí para ti. Además, si crees que estoy dormiría en un piso duro de madera...

La sombra de su antigua personalidad altiva que salió a la luz ganó una suave risa de Jaune. A pesar de su cercanía y del desconocimiento de la situación en la que se encontraban, Jaune no había ofrecido ninguna protesta, ni había manifestado ningún tipo de incomodidad. Necesitaba mucho este tipo de contacto y afecto. Incluso si no lo diría en voz alta.

—No has cambiado ni un poco —murmuró, mientras su rostro descansaba en el hueco de su brazo.

Weiss miró hacia abajo en la parte superior de su cabeza. En los mechones de cabello blanco plateado que brillaban a la luz de la luna.

—No, lo has hecho —susurró ella.

—Lo siento...

Ella sacudió su cabeza.

—No te disculpes. Me gusta en quién te has convertido.

Incluso si Jaune no lo vio, ella lo hizo. Jaune había cambiado, sí, pero no era del todo malo. Su fuerza, su confianza, su conocimiento... y bueno, su barba. Sobre todo su barba. Weiss puede haber sentido algo por los hombres maduros y barbudos. ¿Y qué si ella tenía una preferencia? ¡Cúlpala!

—Gracias —dijo—. Por todo.

Ella sonrió.

—No necesitas agradecerme. Eso es lo que hacen los amigos.

Amigos. Sí, solo eran amigos. Por ahora al menos.

Mientras Weiss acariciaba suavemente su cabello mientras Jaune se quedaba dormido, se preguntó qué les depararía el futuro. Una vez, hacía mucho tiempo, y aún más para él, ella lo había rechazado. Las cosas habían cambiado desde entonces. Entonces, tanto había cambiado.

Y mientras miraba el constante subir y bajar de su espalda, Weiss se preguntó si él le daría una oportunidad ahora que se había vuelto tan... maduro.

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Nota del autor: ¡Bueno, eso fue divertido! Solo puedo esperar que tengamos más acción de caballero blanco en los últimos cuatro episodios del volumen.

Hablando del volumen 9, en realidad lo he disfrutado mucho. Es increíble lo que puedes hacer cuando no tienes 30 personajes diferentes acaparando el tiempo, además de tratar de hacer un montón de cosas sociales y políticas en lugar de centrarte en el elenco principal.

Un agradecimiento especial a mi amigo MattCac , a quien se le ocurrió la increíble idea de que a Juniper le gustaría nominar el cabello de Weiss. Sólo tenía que usarlo en el fic. Honestamente, me encanta escribir Weiss interactuando con animales. Ella se siente canónicamente atraída por las criaturas lindas y esponjosas.

¡Ah, y espero que alguien conteste ese teléfono porque lo llamé en Weiss Likes it Rough!

Como siempre, gracias por leer. Espero que lo hayan disfrutado.