Joanne megfogadta Annemarie tanácsát. Nem kívánta elmondani Charlesnak, hogy hányt, nem akarta, hogy aggódjon, mert lehet, hogy ez csak egy egyszerű gyomorinfluenza, és egyáltalán nem terhes. Együtt ebédeltek, és Joanne megpróbált a lehető legjobban normálisnak tűnni, miközben a férfi beszélt a délutáni találkozóiról és arról, hogy vacsora előtt hazaér. Charles felállt, miután befejezte az ebédjét, majd ránézett simogatva az arcát, aztán gyengéden csókot nyomott ajkaira. A tekintetétől pillangók repdestek a gyomrában, és egy rövid időre elgondolkodott azon, hogy milyen nagyszerű apja lenne a gyermeküknek. "Hamarosan hazajövök, mon amour." Motyogta Charles, erre felébredt álmodozásából, bólintott és újból megcsókolták egymást. Charles elmosolyodott, aztán elvette a kabátját, és kiment a folyosóra. Pierre követte, míg Mick és Marcus az ajtóban maradtak.

Annemarie azt mondta, hogy megszerzi Joannenak a terhességi tesztet, így nem kell kimennie, ha esetleg ismét émelyegne. Joanne tévét nézett a gyerekekkel, ám türelmetlenek voltak, így kimentek a kertbe játszani, megkérte Marcust, hogy közben figyelje őket. A nappali az övé volt, így hátradőlt a kanapén, miközben felnézett a mennyezetre. Lehetséges, hogy terhes. Legyünk őszinték, a fogamzásgátló tabletták, melyeket minden nap bevett, nem nyújtanak semmilyen más védelmet, és a tabletta gyakran bebizonyította, hogy nem túl megbízható, ha nem szigorú szabályok szerint szedik. Joanne minden nap délben szokott bevenni, ebéd közben, de néha elfelejtette, így lefekvés előtt szedte. Arca felforrósodott azon a gondolaton, hogy ő és Charles mikor feküdtek le utoljára, Ausztráliában, amely intenzív volt és őszintén szólva nem lepődne meg, ha a férfi ott ejtette teherbe. "Minden rendben van, Joanne?" Jelent meg az ajtónál Mick, rápillantott.

"Nincs semmi baj, de köszönöm, Mick". Felelt a fiatal gengszternek, aki válaszul bólintott. "Ha te és a fiúk úszni akartok, akkor a medencét kitisztították, a tengerparti kapu nyitva van. Marcus vagy én veletek mehetünk." Mondta Mick. "Annemarie csinál néhány harapnivalót, megvárom, majd utána meglátom, rendben?" Joanne elmosolyodott az udvarias férfire. "Természetesen". Mick enyhén meghajolt, mielőtt újra megfordulna. Joanne körmét dobogtatta türelmetlenül Annemarie visszatérése miatt. Ha valóban terhes volt, nem tudta, hogyan mondja el Charlesnak. A héten elfoglalt lesz, ezért valószínűleg el kell halasztania, és csak megtalálni a megfelelő pillanatot. Nem akarta kirángatni a munkájából. Joanne könyve az ölében feküdt, ujja pár percig fogta az oldalt, vagy talán már tizenöt. Annemarie eközben hazaért, Joanne becsukta a könyvet, és az asztalra tette, mielőtt kimenne a folyosóra.

A hölgyet Mick és Marcus engedték be. "Felmegyünk az emeletre, Ms?" Kérdezte Annemarie, és Joanne bólintott, elismerve a többiek részéről a magánélet tiszteletben tartását, miközben elvégzi a tesztet. "Csak szeretném hozzátenni, hogy ha a teszt pozitív lesz, a ház orvosa megvizsgál, ha úgy érzi, szükség van erre". Mondta neki Annemarie, amikor becsukta a fürdőszoba ajtaját. "Rendben, először végezzem el a tesztet". Mosolyodott el Joanne, kissé ideges volt. "Hogyne". Annemarie udvariasan meghajolt, és kiment a fürdőszobából, hogy Joanne maga csinálja meg. Joanne követte a csomagolás utasításait, levette fehérneműjét mély lélegzetet véve, mielőtt elvégezné az összes lépést. "Anne? Visszajönnél?" Kérdezte Joanne, a fürdőkád szélén ülve, miután leöblítette a WC-t. Annemarie visszatért a fürdőszobába. "Mi az eredmény?" Kérdezte a háziasszony. "Még nem néztem meg". Nevetett fel halkan Joanne. "Megnézzük?" Javasolta mosolyogva Annemarie, Joanne bólintott, és érezte, hogy a szíve gyorsan dobog a mellkasában.

Lenézett a tesztre, a két rózsaszín vonal jól látható. A teszt pozitív volt. "Gratulálhatok neked?" Kérdezte Annemarie, Joanne bólintott, mosoly volt az arcán, és a szeme kissé könnyes lett. "Persze". Felállt, és megölelte Annemarie-t. Annemarie egy pillanatra megdöbbent, de visszaölelte. "Gratulálunk a terhességhez, Joanne". Annemarie látványosan örült neki. "Megteszel nekem egy szívességet?" Kérdezte Joanne, óvatosan hátra lépve tőle. "Még ne mondd el Charlesnak. Elfoglalt a munkája miatt, és szeretnék találni egy megfelelő alkalmat, hogy elmondjam neki". Annemarie bólintott. "Természetesen, nem az én dolgom, hogy valakinek elmondjam". Mosolygott, és Joanne biccentett. "Köszönöm, hogy végig csináltad velem". Joanne hálás volt. "Egy kicsit magadra hagylak". Annemarie elengedte Joanne-t, és elhagyta a fürdőszobát. Joanne szintén kisétált, leült az ágy szélére, és a lapos hasára nézett. Emlékezett arra, milyen nagyra nőtt, amikor Liam-el volt terhes, nem tudta elhinni, hogy újra látni fogja, de a gondolataiban már igen.

A kezét a hasa elé tette, azt elképzelve, hogy egy baba növekszik a pocakjában, amelyet ő és Charles együtt teremtettek. Joanne nem tudta feltételezni, hogy a reakciója negatív lenne. Maga mondta, hogy szeretné újra az apaságot, a kezdetektől fogva, ott lenni a gyermek születésénél. Joanne elmosolyodott a gondolatra, megtalálja a tökéletes pillanatot, hogy elmondja neki.

        Charles fáradtan dörzsölte az arcát, amikor kiszállt a kocsijából. Azt mondta, hogy vacsora előtt hazaér, de késő volt, nagyon késő. Bűntudat mardosta a mellkasát, ott akart lenni Joanneval, amikor lefekteti a srácokat, és egy kicsit megkönnyebbülni kívánt, bár tudta, hogy a személyzet már segített neki. A ház ajtaja kinyílt, a folyosón a fények tompultak. "Szép estét, Charles". Az ajtóban lévő emberei barátságosan fogadták őt. Pierre már hazament, de Charles nem tudta hibáztatni. A férfi feléjük biccentett, és kezén tartotta a kabátját, miközben az irodájába indult. Charles megállt az ajtóban, amikor látta, hogy Joanne a kanapén ült. Szatén köntöst viselt, ami annyira gyönyörű volt rajta. A kanapé háttámlájára dőlt, keze az álla alatt támaszkodott, és egyik lábát a másik fölé tette, miközben a kanapé oldalán pihent, ölében egy könyv nyugodott. Charles halkan elmosolyodott a látványon, és csendben elindult felé. Becsukta a könyvet, és az asztalára tette. Keze lassan mozdult a teste alatt és felemelte.

"Charles?". Joanne hümmögött, majd a szeme kinyílt. "Én vagyok, drágám". Válaszolta, miközben felvitte az emeletre. "Sajnálom, hogy annyit késtem, baby". Mondta következőként. "Aggódtam". Mondta Joanne, majd ránézett, amikor az ágyra helyezte, és keze az ingének gallérja felé nyúlt. Charles egy lágy kuncogást engedett, ugyanakkor nem lepte meg, amikor a nő észrevett néhány csepp vért, amely a ruháját lepte el. A nő felült, a férfi megengedte, hogy kigombolja ingének első gombjait, ujjai végig csúsznak bőrén, amely szerencsére nem sérült. "Nem az enyém". Mondta Charles, és lassan bólintott, karjait nyaka köré fonta, és örömmel húzta magához. "Megnézem a gyerekeket, rendben?" Motyogta, és szeretetteljesen simogatta a nő arcát, aki fáradt mosolyt küldött neki. Charles egy pillanatra ránézett, az ajkaira csókot nyomott, majd csendben elhagyta a hálószobát. Charles áthaladt a folyosón, kinyitotta az ajtót Jules szobájához, belépett és a folyosóból érkező kis mennyiségű fény enyhén megvilágította.

A fia aludt, aminek örült. Átment Liam szobájába ellenőrizni Joanne fiát. Charles az alvó fiúra nézett, akit vékony paplannal takartak be, és a légkondicionáló jó és hűvös hőmérsékletet tartott a helyiségben. Charles visszatért a közös hálószobába és röviden a nőre pillantott, úgy tűnik közben elaludt. Charles belépett a fürdőszobába és levetkőzött, majd vizet fröcskölt az arcára. Lenézett a kezére, emlékezett arra, hogy ujjaival valaki torkát szorongatta azelőtt, hogy néhány perccel hazaérkezett. Azokat a kezeket, amik meghúzták a ravaszt és megölt valakit anélkül, hogy gondolkodott volna. Charles elhessegette az elképzelést, most otthon volt, biztonságban, Joanne és gyermekeik biztonságban voltak. Ez a hete zsúfolt. A banda elleni támadások megsokszorozódottak, és a nap minden órájában készenlétben kellett lennie. Charles elindult az ágyhoz, ügyelve arra, hogy a függönyök teljesen el vannak húzva, és félrehúzta a paplant.

A matrac besüllyedt súlya alatt, és hátradőlt a párnára. Karját Joanne dereka köré tette, és magához ölelte. Fejét a nyakába fúrta, és lágy csókokkal lepte el bőrét, érezve, hogy Joanne keze az arca felé nyúlik. "Szeretlek". Suttogta Charles. "Én is szeretlek. " Válaszolta, és keze felcsúszott a karján, hogy a kezét az ő tenyerén pihentesse.

        Az éjszaka békéje megtört, amikor Charles telefonja csengett. Joanne rögtön felült, és Charles már az ágy mellett volt, hogy felvegye a telefonját. Gyorsan beszélt olaszul, túl gyorsan ahhoz, hogy a lány megtudjon valamit arról, mi történik. Szíve a mellkasában dübörgött, amilyen sürgető hangon beszélt a férfi. Charles letette a telefont, és sietett, hogy kikapja a ruhákat a szekrényéből. "Charles? Mi folyik itt?" Kérdezte, felkelve az ágyból. "A testvérem vészhelyzetben van". Válaszolta Charles. "A hangárjában tűz van, és megyünk segíteni neki". Magyarázta. "Nem tudom, meddig fog tartani". Ingét a nadrágjába dugta, közel ment hozzá, amikor megnézte a fegyvert, mielőtt az öve mögé helyezte. "Kérlek, légy óvatos". Joanne majdnem könyörgött, és a kezébe vette a kezét. "Megígérem, hogy vissza fogok térni hozzád, szerelmem". Charles határozottan megcsókolta. "Mick és Marcus itt lesznek, hogy megvédjenek téged és a gyerekeket. Ne ébreszd fel őket, és ne riaszd őket, ha még mindig alszanak, oké?" Arcára puszit nyomott, és a nő bólintott, megpróbált egy kicsit lenyugodni.

A nő követte őt a földszintre, a bejárati ajtó már kinyílt, és az emberei várták, hogy csatlakozzon hozzájuk. "Visszajövök, Joanne". Mondta még egyszer Charles, és alig tudott lélegzetet venni, amikor ismét megcsókolta. Mick karját Joanne vállán nyugtatta, kezével kényelmesen dörzsölte a karját. "Rendben lesz". Mondta. "Remélem". Gyengéden suttogta Joanne, keze még mindig a láthatatlan pocakján volt. Nagyon szerette volna, ha a babának lenne apja, és az ilyen pillanatok megrémisztik, főleg azért, mert Charles még nem tud róla.

Credit to curvaparabolica