I 023. I

Horns and Swords

❝Golden Fleece❞

          ARIADNA NUNCA FUE FANÁTICA DE JASON Y LOS ARGONAUTAS. Ella lo odiaba, en realidad. Era una historia aburrida para ella sin importar lo que argumentara Annabeth. Sin embargo, apareció en sus sueños. El carnero dorado solo la miró fijamente en sus cuatro patas. Sus ojos pequeños y brillantes clavados en los de ella parecían nuestros mientras masticaba un poco de hierba, ese era su sueño.

El Vellocino de Oro. Eso fue todo. Cuando Percy mencionó su sueño y la empatía lol que tenía con Grover, ella supo dónde estaba. Capturado por Polifemo y se dio cuenta de por qué no podía ver todo lo que podía ver el chico semidiós. Su vínculo de empatía le permitió ver directamente la situación, mientras que sus sueños eran solo siluetas y lo que posiblemente podrían ser Grover y Polifemo.

Pero a Tántalo no le importaba que el campamento se estuviera muriendo. Incluso a su padre no le importaba. Si el campamento era destruido, podría volver a ser un dios todo el día, bebiendo vino todo lo que quisiera. No importaba cuánto dolor causara a sus hijos, no le importaba.

El nuevo director de actividades les dijo a Ariadna, Percy, Annabeth y Tyson que iban a lavar los platos con el primer 'castigo' de las Arpías porque 'arruinaron' las carreras de carros.

Pero como siempre, Percy no fue de ayuda y los cavó más profundo en su agujero de tres metros. Le dijo a Tántalo que fuera a perseguir su dona.

El agua fue reemplazada por lava. Eso es lo que las Arpías usaban para lavar los platos. Los tres semidioses tenían que usar guantes y delantales de asbesto. Tyson pudo meter las manos dentro del fuego líquido. Tántalo había dicho que también había platos extra ya que decidió tener una gran fiesta para celebrar la victoria de Clarisse. Comieron pájaro de Estínfalo, que estaba feliz de no haber comido.

Trabajaron durante horas y pudieron hablar sobre lo que harían. Percy volvió a explicar su sueño y ella les contó el suyo (a lo que Percy dijo: "¡Ja! ¡No estoy loco!", pero las miradas de Ariadna y Annabeth le dijeron lo contrario).

"Si realmente lo ha encontrado..." murmuró Annabeth.

"Tenía que hacerlo", le dijo Ariadna. Percy tenia una sonrisa de suficiencia que casi le quita de una bofetada. "Si hay alguna posibilidad de que podamos recuperarlo..."

"Espera", Percy la detuvo. "Ustedes actúan así... lo que sea que Grover encontró es lo único en el mundo que podría salvar el campamento. ¿Qué es?"

"Te daré una pista", dijo Annabeth. "¿Qué obtienes cuando desollas un carnero?"

"¿Suciedad?"

Ariadna lo fulminó con la mirada, "Juro por los dioses de arriba que lo haré..." hizo un movimiento de corte en su garganta a lo que él entrecerró los ojos. Annabeth le envió una mirada severa antes de continuar.

"Un vellón. La piel de un carnero se llama vellón. Y si ese carnero tiene lana dorada...”

"¿El vellocino de oro? ¿Hablas en serio?"

Ariadna continuó hacia la rubia que estaba sacando huesos de aves a la lava. "Perc, ¿recuerdas a las Hermanas Grises? Dijeron que conocían la ubicación de lo que buscas. Y mencionan a Jason. Hace tres mil años, le dijeron cómo encontrar el Vellocino de Oro. Y justo antes de la cena, tuve un sueño sobre el carnero también. ¿Conoces la historia de Jasón y los Argonautas?

"Sí", le dio un asentimiento. "¿Esa vieja película con los esqueletos de arcilla?"

"¡Sin esperanza digo! ¡Por los dioses que no tienes esperanza!"

Rodó los ojos, "¿Qué?"

Annabeth interrumpió: "Solo escucha. La verdadera historia del Vellocino: estaban estos dos hijos de Zeus, Cadmo y Europa, ¿de acuerdo? Estaban a punto de ser ofrecidos como sacrificios humanos cuando rezaron a Zeus para que los salvara. Así que Zeus envió este carnero volador mágico con lana dorada, que los recogió en Grecia y los llevó hasta Cólquida en Asia Menor. Bueno, en realidad llevó a Cadmo. Europa se cayó y murió en el camino, pero eso no es importante”.

"Probablemente era importante para ella", dijo. 

"El punto es," le dijo Ariadna. "Cuando Cadmus llegó a Colchis, sacrificó el carnero de oro a los dioses y colgó el Vellocino en medio del reino. El Vellocino trajo prosperidad a la tierra. Los animales dejaron de enfermarse. Las plantas crecieron mejor, ya sabes, eso. Eso es el por qué Jason quería el Vellocino. Puede revitalizar cualquier tierra donde se coloque. Cura enfermedades, fortalece la naturaleza, limpia la contaminación...”

"Podría curar el árbol de Thalía”.

Ella asintió, fregando un plato con dureza. "Y fortalecería totalmente las fronteras del Campamento. La cuestión es que ha estado perdido durante siglos. Toneladas de héroes lo han buscado sin suerte".

"Pero Grover lo encontró", les dijo Percy. "Fue a buscar a Pan y encontró el Vellocino porque ambos irradian magia de la naturaleza. ¡Tiene sentido, muchachos! ¡Podemos rescatarlo y salvar el campamento al mismo tiempo! ¡Es perfecto!"

Los ojos de Annabeth se fruncieron, "Es un poco demasiado perfecto, ¿no crees? ¿Qué pasa si es una trampa?"

"¿Qué opción tenemos?" Percy argumenta. "¿Van a ayudarme a rescatar a Grover o no?"

Ariadna y Annabeth miraron a Tyson, que estaba jugando con la lava, haciendo botes con tazas y cucharas. La castaña suspiró, "Perc, tendremos que luchar contra un Cíclope. Polifemo, el peor Cíclope. Y solo hay un lugar donde su isla podría estar: el Mar de los Monstruos".

"¿Dónde está eso?".

Annabeth entrecerró los ojos. Pero la morena siguió intentando explicarse. "Perc. El Mar de los Monstruos. El mismo mar por el que navegaron Odiseo, Jason, Eneas y, literalmente, todos los héroes griegos".

"¿Te refieres al Mediterráneo?"

"Si y no."

"Otra respuesta directa. Gracias".

"Mira, Percy", dijo Annabeth, "el Mar de los Monstruos es el mar por el que navegan todos los héroes en sus aventuras. Solía ​​estar en el Mediterráneo, sí. Pero como todo lo demás, cambia de ubicación a medida que cambia el centro de poder de Occidente. ."

Pareció darse cuenta de lo que decían, "Como el Olimpo sobre el Empire State Building. Y Hades debajo de Los Ángeles".

"Correcto."

"Pero todo un mar lleno de monstruos, ¿cómo puedes esconder algo así? ¿No notarían los mortales cosas extrañas que suceden... como que comen tiendas y esas cosas?"

Ariadna levantó una ceja, "Oh, por supuesto que sí", sonrió. "Ellos saben, no entienden, pero saben si sucede algo extraño. Tienes que conocer el Triángulo de las Bermudas, ¿sí?"

"Por supuesto. Bueno, al menos sabemos dónde buscar".

"Bueno... quiero decir... sigue siendo un gran lugar para buscar, Perc", trató de decirle. "Buscando una pequeña isla en aguas infestadas de monstruos"

"Oye, soy el hijo del dios del mar. Este es mi territorio. ¿Qué tan difícil puede ser?"

Annabeth miró profundamente en sus pensamientos, "Tendremos que hablar con Tántalo, obtener la aprobación para una misión. Él dirá que no".

"No si se lo decimos esta noche en la fogata frente a todos. Todo el campamento escuchará. Lo presionarán. No podrá negarse".

"Tal vez", los ojos grises de la rubia tenían un toque de esperanza. Será mejor que lavemos estos platos. Pásame la pistola rociadora de lava, Percy, ¿quieres?

Ariadna le dio al niño una sonrisa torcida, "Sabes, tienes buenas ideas cuando no estás siendo estúpido".

"Gracias," se burló. "Y eso viene de la chica impulsiva y enojada".

Annabeth tuvo que impedir que hundiera su cabeza en la lava. 

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        LAS BRASAS ARDIENTES ERAN AMORTIGUADAS. Mientras la cabaña de Apolo dirigía las canciones habituales en el canto, nadie cantó. Esa noche el estado de ánimo era deprimente debido al ataque de las palomas. Sus hermanos ni siquiera estaban comiendo malvaviscos como lo harían normalmente.

Su padre se había ido temprano después de algunas canciones, una mirada de disgusto en su rostro una vez que miró hacia Tántalo. Ella conocía el sentimiento. Ariadna mira hacia el frente con una manta envuelta alrededor de su cuerpo. Su esperanza era que el fuego la calentara, pero no fue así.

Percy se sienta a su derecha, con una manta sobre él también. La cabeza de Ariadna se apoyó en su hombro para sorpresa de Annabeth. Pero debieron haberse olvidado de su discusión porque su cabeza descansaba contra la de ella. Sus manos estaban entrelazadas debajo de su manta mientras esperaban el momento de plantear la búsqueda.

Pero ninguno de los dos lo había olvidado realmente ni se había disculpado. Era una tematización extraña entre ellos. Ninguno de los dos podía entender cómo podían estar listos para golpear al otro, pero luego, en el siguiente segundo, estarían abrazándose. En todo caso, Annabeth y Grover siempre se referían a sus discusiones como "peleas de matrimonios mayores". Eso siempre se decía a sus espaldas, por supuesto.

Ariadna se movió y agarró un malvavisco, decidiendo que quería uno. Lo puso en un palo de madera y lo sostuvo sobre las brasas ardientes. Mientras veía oscurecerse muy lentamente, Percy la miró con el ceño fruncido.

Ella estaba confundida. Llana y simple. No sabía qué pasaba por su cabeza, y eso es algo que la puso nerviosa. Ella era impredecible en su mente. Pero mientras ella estuviera de su lado y pegada a él, estaba bien con eso, porque eso era solo Ariadna.

Él le dio un codazo en el hombro, "Oye", su voz era suave y eso pareció alegrarle el corazón por una extraña razón. "Oye, todo va a estar bien".

"Tú no sabes eso", dijo ella. Sus ojos miraban mientras Tántalo intentaba perseguir un malvavisco.

"Tengo un presentimiento bastante bueno, y eso es suficiente para mí".

Sus manos alejaron la golosina del fuego, apagando algunas llamas antes de agarrarla. "Solo estoy preocupada, ¿sabes?"

"Lo sé", asintió. "Todos lo estamos, pero superaremos esto, salvaremos el campamento. Lo sé". Ella solo asintió ante su declaración, con los ojos fijos en el malvavisco. “Aidan” susurró. "Estará bien, lo prometo".

Miró sus ojos verde mar y sintió las mariposas en su estómago. Su corazón se aceleró contra su pecho mientras empujaba hacia abajo el rubor que subía por su cuello. "Sí."

La mano de Percy se adelantó y arrancó el malvavisco de su palo. Ella jadeó cuando él se lo puso en la boca, masticándolo con una sonrisa codiciosa. "¡Sesos de Algas! ¡Idiota, eso era mío!"

"No te lo estabas comiendo", se encogió de hombros. "A pesar de eso, sabía bien. Gracias."

Ariadna entrecerró los ojos antes de agarrar otros dos y colocarlos en su bastón. Dejó que se asaran antes de apagarlos, sí se dio cuenta de que Percy la observaba a ella y a los malvaviscos.

Se quitó uno y se lo comió, tragando la última parte antes de alcanzar el otro. Una vez que lo quitó del palo de madera, se lo entregó a Percy, quien la miró con sorpresa.

Ambos miraron el fuego mientras sonaba la última canción, con una leve sonrisa en sus rostros. Una vez que terminó la canción, Tántalo se puso de pie. "¡Bueno, eso fue encantador!"

Intentó sacar un malvavisco del palo que sostenía pero saltó al fuego como el último. "¡Ahora, entonces! Algunos anuncios sobre el horario de mañana". Una sonrisa cruel se posó en su rostro.

Percy miró a Ariadna, quien asintió antes de gritar: "¡Señor!"

"¿Nuestro chico de la cocina tiene algo que decir?" El ojo de Tántalo pareció contraerse al ver al semidiós.

Los campistas de Ares se rieron un poco del golpe. Percy compartió una mirada con las chicas morena y rubia antes de que ambas se pusieran de pie. Era ahora o nunca.

Percy respiró hondo, "Tenemos una idea para salvar el campamento".

El campamento estaba en silencio. La gente los miraba con interés como el fuego se levantó amarillo.

"De acuerdo", dijo Tántalo rotundamente. "Bueno, si tiene algo que ver con carros”

"El vellocino de oro", habló Ariadna. Sus ojos brillando a la luz del fuego. "Sabemos dónde está".

El fuego ardió de color naranja y se elevó más alto. Percy y ella borraron sus sueños antes de que Tántalo pudiera siquiera detenerlos. Annabeth les recordó a todos lo que podía hacer el Vellocino: "El Vellocino puede salvar el campamento. Estoy segura".

"Tonterías", replicó Tántalo. "No necesitamos salvarlo”

Todos los campistas lo miraban con dureza y se incomodaba. "Además, ¿el Mar de los Monstruos? Esa no es una ubicación exacta. ¡Tu púlsar sabe incluso dónde mirar!"

"Sí, lo sé", le dijo Percy.

Las cejas de Ariadna se fruncieron, "¿Lo sabes?" Ella susurró.

"Treinta, treinta y uno, setenta y cinco, doce", le dijo a la multitud. Se dio cuenta de que eran los anteriores números que les dijeron las Hermanas Grises. La ubicación exacta.

"Ooo-kay", silbó Tántalo. "Gracias por compartir esos números sin sentido".

"Son coordenadas de navegación", le dijo Percy. "Latitud y longitud. Yo, eh, lo aprendí en estudios sociales". Y eso le recordó la foto que lo sorprendió mirando, la foto de ella. Necesitaba burlarse de él sobre eso más tarde.

Annabeth estaba impresionada. "Treinta grados, treinta y un minutos norte, setenta y cinco grados, doce minutos oeste. ¡Tiene razón!"

"¡Las Hermanas Grises nos dieron esas coordenadas!" Ariadna le dijo a los campistas, su mano apretando la de Percy. "Eso debería estar en algún lugar del Atlántico, frente a la costa de Florida. ¡El Mar de los Monstruos! ¡Necesitamos una misión!"

"Espera un minuto" intentó Tántalo.

"¡Necesitamos una misión!" Los campistas corearon. "¡Necesitamos una misión!"

"¡Esto no es necesario!"

"¡NECESITAMOS UNA BÚSQUEDA! ¡NECESITAMOS UNA BÚSQUEDA!"

"¡Silencio!" Tántalo rugió. Sus ojos ardían de ira, pero eso no la inquietó, había visto a Ares enojado antes, no era rival. "¿Mocosos quieren que les asigne una misión?"

"¡SI!"

"Muy bien," su tono era oscuro. "Autorizaré a un campeón para que emprenda este peligroso viaje, para recuperar el vellocino de oro y traerlo de vuelta al campamento. O morir en el intento".

Ella se sintió aliviada. Percy, Annabeth y ella finalmente emprenderían una búsqueda para recuperar lo que necesitaban. Sus sueños los habían ayudado e iban a salvar a Grover, Thalia y el campamento.

"¡Permitiré que nuestro campeón consulte al Oráculo!" anunció Tántalo. "Y elige dos campeones para el viaje. Y creo que la elección de los campeones es obvia".

Tántalo miró a Percy, Annabeth y ella con ira. "El campeón debe ser alguien que se haya ganado el respeto del campamento, que haya demostrado ser ingenioso en las carreras de carros y valiente en la defensa del campamento. Tú deberás liderar esta misión... ¡Clarisse!"

Ariadna se quedó helada. Las llamas del fuego se vuelven de un millón de colores diferentes. La cabaña de Ares saltó y vitoreó más fuerte que nunca, "¡CLARISSE! ¡CLARISSE!"

Clarisse se levantó con orgullo. "¡Acepto la misión!"

"¡Espera!" Gritó Percy. "Grover es mi amigo. El sueño vino a mí".

"¡Siéntate!" uno de los miembros de Ares gritó "¡tuviste tu oportunidad el verano pasado!"

"¡Sí, él solo quiere estar en el centro de atención otra vez!" gritó otro.

Ariadna comenzó a caminar hacia la voz. "¡¿Quieres que te arrojen las enredaderas, Xavier?!"

Percy la detuvo mientras ella seguía mirándola. Clarisse le dio uno. "¡Acepto la misión! ¡Yo, Clarisse, hija de Ares, salvaré el campamento!"

Los campistas de Ares pisotearon y vitorearon aún más fuerte, si eso era posible. Annabeth comenzó a protestar cuando la cabaña de Atenea se unió, incluso la cabaña de Apolo discutió de su lado. Ariadna le gritaba a los campistas de Ares que le devolvían los insultos. Sus hermanos estaban de su lado mientras gritaban. Estalló una guerra civil de malvaviscos cuando ella trató de no estrangular a la gente con enredaderas.

"¡Silencio, mocosos!"

Todos se callaron instantáneamente ante la aguda voz de Tántalo. "¡Siéntate!" el ordenó. "Y te contaré una historia de fantasmas".

Ariadna compartió una mirada con Annabeth y Percy antes de sentarse. Percy mantuvo un firme agarre en su mano en caso de que intentara derribar a alguien.

El fuego era de un azul tenue y hacía que el rostro de Tántalo pareciera aún más oscuro, más que cualquier otro monstruo que hubiera visto en su vida.

"¡Había una vez un rey mortal que era amado por los dioses!" Puso una mano sobre su pecho. "A este rey incluso se le permitió festejar en el Monte Olimpo. Pero cuando trató de llevar un poco de ambrosía y néctar a la tierra para descubrir la receta, solo una pequeña bolsa para perros, eso sí, los dioses lo castigaron". Tenía la sensación de que estaba hablando de sí mismo. "¡Lo expulsaron de sus salones para siempre! ¡Su propia gente se burló de él! ¡Sus hijos lo regañaron! Y, oh sí, campistas, tuvo niños horribles. ¡Niños-como-ustedes!"

"¿Saben lo que les hizo a sus hijos desagradecidos?" Tántalo les preguntó en voz baja, pero había veneno en su tono. "¿Sabes cómo pagó a los dioses por su cruel castigo? Invitó a los atletas olímpicos a un banquete en su palacio, solo para demostrar que no había resentimientos. Nadie se dio cuenta de que sus hijos estaban desaparecidos. Y cuando sirvió a los dioses cena, mis queridos campistas, ¿pueden adivinar qué había en el estofado?"

La malicia estaba en sus ojos mientras nadie se atrevía a responder. Ariadna tragó saliva y se deslizó más cerca de Percy, él agarró su mano con más fuerza.

Una sonrisa oscura cruzó el rostro de Tántalo, "Oh, los dioses lo castigaron en el más allá. Claro que lo hicieron. Pero tuvo su momento de satisfacción, ¿no? Sus hijos nunca le respondieron o cuestionaron su autoridad. ¿Y tú? ¿Sabes qué? Se rumorea que el espíritu del rey ahora se hincha en este mismo campamento, esperando la oportunidad de vengarse de los niños desagradecidos y rebeldes. Y entonces... ¿hay más quejas, antes de que enviemos a Clarisse en su búsqueda?

Silencioso. Tan silencioso que nadie se atrevía a respirar.

Tántalo asintió hacia Clarisse, "El Oráculo, querida. Continúa".

Ella se movió en su asiento; incluso ella estaba aterrorizada de él. "Señor-"

"¡Ve!" gruñó

La chica hizo una reverencia antes de correr hacia la Casa Grande.

"¿Por qué tú, Percy Jackson?" Tántalo le preguntó al chico. "¿No hay comentarios de nuestro lavavajillas?"

Percy apretó la mandíbula, pero por lo demás, se quedó silencioso.

Tántalo estaba complacido y miró a Ariadna, "No me importas, niña, incluso si tu padre está aquí". Ella le dio una mirada.

"Bien", dijo el director de actividades. "Y permítanme recordarles a todos: nadie sale de este campamento sin mi permiso. Cualquiera que lo intente... bueno, si sobrevive al intento, será expulsado para siempre, pero no llegará a eso. Las Arpías serán haciendo cumplir el toque de queda a partir de ahora, ¡y siempre tienen hambre! Buenas noches, mis queridos campistas. ¡Duerman bien!"

Un movimiento de su mano y el fuego se apagó.

Se agarró con más fuerza a Percy mientras ambos se sentaban allí, mirando donde solían estar las llamas. Sus ojos morados brillaban en la oscuridad y estaba lista para apuñalar al hombre con una enredadera. Pero ¿de qué serviría eso?

Encontrarían una forma de salvar el campamento. Y si lo hicieran y la expulsaran del campamento, que así sea.

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       ARIADNA MIRÓ COMO LAS OLAS ESTRELLARON SOBRE ELLA. Ella jadeó una vez que resurgió de las poderosas aguas, en busca de ayuda. Una vez vio una roca frente a ella y se aferró. Sus gritos resonaron a lo largo del aullido del viento.

Su cuerpo fue empujado hacia abajo mientras pateaba para liberarse. Le rodearon los tobillos con manos y vio que su madre la arrastraba hacia abajo. La niña perdió el aliento antes de estrellarse contra la arena.

"Lunática. Eso es lo que eres. No mereces estar aquí. No deberías estar aquí".

Trató de encontrar su anillo, pero estaba en la mano de su madre, burlándose de ella. El anillo fue aplastado y se sienta en la arena. Si pudiera llorar, lo haría. Su madre agarró su rostro con dureza mientras sus ojos verdes miraban a través de su alma.

"No perteneces aquí. Loca. Insana. Loca".

La niña fue arrojada fuera del agua a tierra firme donde jadeó por aire. Pero algo se enroscó alrededor de su garganta: una enredadera. La levantó por encima de la arena mientras luchaba, las uñas arañando la planta.

"¿Crees que puedes huir de esto?" preguntó su madre. "¿De nosotros?" Pero no era su voz. Este era mucho más oscuro, similar al que la perseguía en sus pesadillas. "Nunca puedes huir lo suficiente porque siempre te encontraremos. Te perseguiré y haré que mires cómo masacran a tus amigos y familiares. ¿Crees que descansaré hasta que mates a Perseus Jackson tú misma?" 

Se dejó caer al suelo, tapándose los oídos. "Detente. Por favor, detente".

Siguió una risa fría: "Si crees que lo haremos, estás equivocada. Porque tú, Hija de las vides, eres valiosa para nosotros. Y si necesitamos matar a todos los que amas para que te rompas: que así sea".

Su cabeza latía cuando la voz cantaba, "Lunática. Lunática. Lunática. Lunática..."

"¡Para, para!"

"Lunática. Lunática. LUNÁTICA. LUNÁTICA".

Ariadna dejó escapar un fuerte grito de dolor e ira, el suelo se rompió y las enredaderas brotaron de él. La voz seguía cantando una y otra vez, pero ella no podía soportarlo. Su ojo cerrado se abrió de par en par una vez que vio las enredaderas atacando y destruyendo la ciudad de Nueva York. Los semidioses se extendían por las calles mientras los monstruos rugían de satisfacción, los dioses se derrumbaban ante un chico rubio que ella conocía, sus ojos encendidos con el fuego de la venganza.

Sus ojos se encontraron con los ojos verde mar de Percy, que contenían traición e ira. Su rostro magullado y golpeado con cortes y rasguños por todas partes. Grover y Annabeth le lanzaron miradas duras antes de que las enredaderas fueran tras ellos. Extendió la mano y detuvo las plantas cuando la imagen cambió.

Los monstruos se estaban convirtiendo en polvo mientras los semidioses los destruían por igual. Annabeth y Grover luchaban uno al lado del otro y Percy atacaba a un gigante. Ariadna vio que él le tendía la mano y ella la tomó; juntos, ambos derribaron a la criatura. Sus vides ayudaron a los dioses en la victoria cuando Luke se derrumbó.

La voz estaba cansada de ella y dejó que se formara un pozo, tanto ella como Percy cayeron en él. Entonces ella estaba en caída libre por sí misma. Cayendo más y más profundo en el pozo mientras cerraba los ojos.

Todo esto dependía de su elección y de quién se pusiera del lado al final.