I 019. I

Horns and Swords

❝Hey, kelp head❞

        "¿DÓNDE DEMONIOS VIVE ESTE NIÑO?" Esta había sido la quinta vez que murmuraba para sí misma en los últimos dos minutos. Había recibido miradas raras pero solo habían durado unos segundos, esto era Nueva York después de todo.

Había estado mirando los edificios de apartamentos durante los últimos diez minutos, preguntándose cuál era el de Percy. Sus ojos escanearon las ventanas, pero el único pensamiento en su mente era si parecía que estaba acechando a alguien, o simplemente a un niño que intentaba volver a casa.

Ariadna había bajado del avión hace dos horas, las había gastado en la parte trasera de un taxi mientras el conductor gritaba a la gente que se movía despacio. Así que optó por pagarle al chico y caminar sola, lo cual fue una decisión estúpida ya que no tenía idea de a dónde iba.

Ningún monstruo la había atacado todavía, pero eso no significaba que no estuviera en alerta máxima. Cualquier persona que le diera una mirada era sospechosa de estar disfrazada, así trabajaba ella.

Percy le dijo dónde vivía, en caso de que ella viniera a visitarlo durante las vacaciones. Deseaba estar de vuelta durante el invierno, pero Aria la ha llevado a París para el descanso.

Caminó a través de un lado y miró las escaleras de incendios, con la cabeza zumbando. A la derecha, tres abajo, quinto piso, segunda ventana.

Afortunadamente, su cerebro había recordado que realmente debería escribir más las cosas. Sus piernas la empujaron hacia arriba, aferrándose a una barra de metal antes de subir las escaleras.

Sus pies se movían rápidamente, tratando de no hacer tanto ruido. Pero se detuvo antes de llegar a su ventana, encogiéndose ante sus próximos pensamientos.

¿Y si pensaba que ella lo estaba acosando? ¿Pensando que ella había estado allí para verlo cambiar? Ella se atragantó con eso.

Ella suspiró antes de esconderse debajo de su ventana, sonriendo levemente una vez que lo vio. Todavía tenía el cabello negro desordenado y los vibrantes ojos verde mar, pero su rostro estaba perdiendo sus mejillas de bebé. El niño solo había crecido unos centímetros, pero no era nada comparado con ella.

Ariadna ha crecido enormemente. Su altura pasó de un metro sesenta a la friolera de un metro sesenta y siete. Así que definitivamente era más alta que él. ¿Por qué el crecimiento repentino y por qué tan alto? Ella no tenía ni idea. Su cabello se había vuelto más largo y rizado, volviéndose más molesto.

Él pareció sentirla allí, y ella entró en pánico. La chica maldijo levemente mientras se agachaba y colocaba su espalda contra el ladrillo. Lo escuchó levantarse de su extremo y caminar hacia la ventana, justo cuando movía sus manos para abrirla, sonó un golpe en su puerta.

Percy echó la cabeza hacia atrás justo cuando su madre llamó desde el otro lado: "Percy, vas a llegar tarde".

El chico envió otra mirada hacia la ventana antes de darse la vuelta, justo cuando ella se dio la vuelta una vez más. "Vamos, querido", dijo Sally Jackson a través de la madera. "Último día de clases. ¡Deberías estar emocionado! ¡Casi lo logras!"

"Voy", se quejó. Debajo de su almohada, su mano bajó y sacó a Contracorriente. Lo colocó en su mesita de noche antes de volverse para agarrar su ropa, ella decidió que era hora de irse.

Sus pies la llevaron por las escaleras, decidiendo si seguirlo a la escuela o atraparlo en el camino. Pero Aria le aconsejo que espere hasta después, así que después fue.

La niña se escondió en las sombras de un lado, asegurándose de que nadie la atrapara. Suspiró mientras pensaba, finalmente teniendo tiempo.

Nadie había tenido noticias de Grover durante todo el verano, al menos, ella no. Pero, de nuevo, Annabeth tampoco, con quien hablaba a diario. Con suerte, Percy se ha puesto en contacto con el Sátiro. Pero sabía que algo había sucedido, desde el sueño de sus palabras esa mañana hasta los otros sueños del campamento invadido por monstruos, estaba claro que algo malo iba a suceder. Especialmente con la idea de que el árbol barrera de Thalia enfermara.

Su anillo brillaba bajo el sol de verano, creando destellos a lo largo de las sombras del edificio. Observó mientras el tridente verde en el centro latía, lo había hecho todo el verano. Pero la confundió, sin dejar de emitir un brillo verde como una barra luminosa en la playa.

Durante el período escolar, la niña había estado aprendiendo a controlar sus poderes, después de todo el asunto de Luke y la masa de enredaderas que crecían en el suelo, decidió que era hora. Pero otro poder que apareció fueron sus poderes de locura, pero solo una vez durante las vacaciones de invierno, y la pobre mucama del hotel en el que se alojaban se escapó histérica, gritando algo sobre una serpiente gigante persiguiéndola.

Ariadna a veces deseaba que esos poderes no fueran tan poderosos como lo eran. Deseaba tenerlos más suaves como sus hermanos, que ni siquiera habían desbloqueado el de la locura. Solo podían cultivar enredaderas mientras se concentraban, ella lo hizo solo caminando.

Fue un destino terrible para ella, porque cualquier hijo de Dionisio con ese grado de poder, que pudiera rivalizar con un niño de los Tres Grandes, estaba destinado a convertirse en un héroe, y la mayoría de las historias de héroes terminan en tragedias.

En el transcurso de la escuela, había golpeado con éxito a tres niños y les había roto la nariz, manteniendo al mismo tiempo todas las calificaciones máximas. Pero todas las noches, antes de irse a dormir, pensaba en todas las situaciones posibles de cómo podría haber evitado que Luke se volviera contra ellos.

Esos pensamientos la perseguían. Realmente lo hicieron. Pero lo que también estaba en su mente era cómo Quirón le había enviado un mensaje a Iris para averiguar cómo estaba, pero en la parte de atrás, podía ver enredaderas aplastando árboles mientras creaban redes cerca de la orilla del lago. Él le había informado que todavía estaban creciendo cerca del arroyo y el lago, no podían hacer nada al respecto.

Una mata familiar de cabello negro la sacó de su mente, él caminaba por la calle mientras ella se alejaba del edificio. La niña lo siguió cuando se encontró con el niño de trece años más alto que había, el niño alto vestía ropa hecha jirones. Tenía el cabello castaño en mechones, pero cuando ella vio su rostro, casi choca contra un poste de luz.

Un ojo. Un ojo se posó en su cara. Le dio al semidiós una sonrisa, caminando junto a él. Ariadna la siguió pero sus pasos eran más forzados que nada, pues estaba siguiendo a uno de sus mejores amigos y un cíclope.

Fue como si la hubieran transportado de regreso la noche en que Grover trajo a los tres semidioses, donde intentó ayudar a Thalia Grace pero finalmente fracasó, donde se prometió a sí misma proteger a Annabeth, Grover y luego a Luke. La noche en que se sintió fracasada por una vez, y cómo pudo haber salvado a la niña. Sintiendo como si todas las tormentas eléctricas fueran por ella y su fracaso, Zeus nunca olvido.

Un Cíclope. Lo mismo que había matado a Thalia. Agarrándola del agarre de Ariadna y arrojándola al suelo. Mirando como ella moría y un árbol brotaba de su pecho. Un monstruo que había jurado matar en nombre de Thalia, pero ya no estaba tan segura de poder hacerlo.

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        ARIADNA NO FUE NOTADA MIENTRAS ELLA SEGUIÓ AL NIÑO ALREDEDOR. La Niebla hizo su trabajo, disfrazándola como una estudiante normal para que los maestros nunca le dieran una mirada de sospecha.

Caminaba con la cabeza gacha, los rizos cubrían sus peculiares ojos fuera de la vista de cualquiera. Pero le dio tiempo a pensar mientras se escondía en las sombras, pensar en las heridas que nunca cerró por completo de esa noche, o cómo la sal ardía en esos cortes.

¿Cómo no sabía Percy que era amigo de un cíclope? Al contrario de lo que pensó originalmente cuando lo conoció, el chico era inteligente. Pero a veces, él no era el más observador. Tuvo que haber notado la gran altura o el único ojo, ¿verdad?

Deseaba que Annabeth estuviera aquí para ayudarla, pero la rubia regresaba al campamento.

Meriwether College Prep era muy diferente a su escuela en Miami. Era una escuela progresista, lo que significaba que los estudiantes se sentaban en pufs y no tenían calificaciones, los maestros vestían jeans y camisetas gráficas.

En comparación con su escuela, que era un internado caro repleto de niños ricos que tenían problemas con sus padres además de problemas de conducta. Su peor enemigo, Patrick Moore, siempre la atormentaba por sus diagnósticos de TEI. Trataba de hacerla enojar y él siempre lo hacía, por lo que se iría a casa con la nariz rota.

Pero Aria maneja la situación con facilidad. Usando algo de persuasión que había desarrollado a lo largo de los años como diosa para evitar que la expulsaran. Su escuela era extremadamente estricta, a menos que los padres pagaran a los maestros para que les dieran buenas calificaciones a sus alumnos.

Percy era un perdedor. Llano y simple. En su escuela, no era el heroico hijo de Poseidón, solo era Percy Jackson, y esa versión de sí mismo era vista como un perdedor. Su amigo Cíclope, "Tyson", también era un perdedor. Pero en realidad, notó que él era un gran blandengue, pero eso no le quitó sospechas.

Matt Sloan y sus amigos eran un gran problema. Para ella y Percy. Los clásicos matones de la escuela, siempre burlándose o insultando a Percy. En un momento, ella casi voló su tapadera y golpeó a los chicos sin sentido, pero sabía mejor. Matt siempre apuntó a Percy pensando que era flacucho, y ella sabía que el chico semidiós fácilmente podría enviar una ola de agua sobre su matón, pero no lo hizo.

Ariadna estaba en la parte de atrás de la clase de estudios sociales de Percy, con la cabeza gacha y la sudadera con capucha cubriendo sus ojos. Ella jugueteó con su collar de campamento, observando cómo él sacaba su cuaderno para comenzar la asignación de longitud y latitud.

Una leve sonrisa se estiró en su rostro, mirando algo en su cuaderno. Se volvió curiosa, moviendo la cabeza para ver, pero aunque creciera unos centímetros, eso no significaba que tuviera la altura de Tyson.

Justo cuando estaba a punto de pasar la página, Matt Sloan se acerca y arranca lo que fuera que estaba fuera del cuaderno. Vio el papel y notó que era una foto, que resultó ser de ella.

La niña se sonrojó levemente al verse de pie frente a su patio trasero, cuando aún no se había hecho el pabellón. Sus recuerdos recordaban que Aria se lo había enviado por correo electrónico a Sally después de que ella lo tomó, el primer día de clases de la niña, que fue unos días antes que el de Percy.

Llevaba una falda a la altura de la mitad del muslo que era a cuadros rojos y negros. Su camisa era una blusa blanca que era obligatoria y un cárdigan rojo encima. El logotipo de la firma de Weston County Prep de una gaviota estaba en la esquina de la chaqueta de punto, su cabello en un estilo mitad arriba mitad abajo.

"¡Oye!" Gritó Percy.

Sloan parecía sorprendida de que él tuviera una foto de ella, "De ninguna manera, Jackson. ¿Quién es esa? Ella no es tu-"

Lo más probable es que su rostro ahora fuera un tomate, con el corazón acelerado ante lo que Sloan estaba insinuando. "¡Devuelvemela!" Percy gruñó, alcanzando la foto una vez más.

El matón entregó la foto a sus amigos, ellos la tomaron y la rompieron en pedazos para hacer bolas de saliva. Ariadna estaba a punto de romperle la nariz y la mandíbula a Sloan, pero se detuvo al ver las etiquetas con los nombres de los amigos de Sloan. CHUPATUÉTANOS, DEVORACRÁNEOS y JOE BOB.

Sus ojos se entrecerraron en los supuestos niños enormes y fornidos de trece años. Puede parecer que estaban siendo graciosos, pero sabía que era porque probablemente eran monstruos que se escondían detrás de una forma diferente. Su guardia estaba alta.

"Estos muchachos se mudarán aquí el próximo año", dijo Sloan. "Apuesto a que ellos también pueden pagar la matrícula, a diferencia de tu amigo retrasado".

"¡Él no es retrasado!" Percy se defendió.

"Eres un perdedor, Jackson. Menos mal que te dejaré fuera de horario el próximo período".

La campana sonó, indicando que la clase había terminado. Ariadna rápidamente agarró su bolso y se dirigió hacia ellos, abriéndose paso entre la multitud de estudiantes que habían barrido tanto a Percy como a Tyson fuera de clase.

Justo cuando estaba a punto de entrar al gimnasio, una mano agarró la parte trasera de su mochila. Le dio la vuelta y se encontró con el rostro de un profesor que tenía las manos sobre sus caderas, con una leve mirada en su rostro. "¿Y adónde cree que va, señorita?"

Tragó saliva, "Um... ¿clase?"

"No. No tiene gimnasio. Esta es la quinta vez que tengo que llevarla al correcto, señorita Jenner".

La estaba confundiendo con otra persona, debe tener mala vista. La maestra la condujo por el pasillo y la alejó del gimnasio, ella echó un vistazo por encima del sonido mientras se mordía el labio.

El maestro la llevó a una clase de matemáticas, los niños la miraban con interés. La hizo sentarse en un escritorio vacío junto al suyo antes de colocar una hoja de papel delante de ella, cosas que ella ya había aprendido. "Último día de clases, niños". Escribió su nombre en la pizarra. "Hoy tomaremos una prueba final, si respondes bien todas las preguntas, te dejaré irte temprano".

El Sr. Tanner, como lo llamaban, sacó un cronómetro. Lo fijó en diez minutos: "Tienen diez minutos para terminar, veamos qué tan bien lo hicieron este año".

Ariadna lo atravesó rápidamente debido a lo mucho que había estudiado para su examen final así. Cuando dejó su lápiz, ella fue la primera. La niña se lo entregó al Sr. Tanner, quien la miró con sorpresa: "Señorita Jenner, no ha estado en clase la mayoría de los días, ¿cómo sabe esto?"

"Soy inteligente", y eso fue todo lo que dijo antes de irse.

Para cuando llegó al gimnasio, era un desastre humeante. Su cabeza se asomó solo para dar un paso atrás, tosiendo por el fuerte olor. Pero entró y vio los escombros por todas partes.

Percy se paró en medio del gimnasio, luciendo el uniforme y sin arma. Las pertenencias estaban esparcidas por todas partes, algunas rocas y ladrillos las aplastaban mientras los dodgeballs ardían con fuego.

Los estudiantes gritaron y lloraron mientras se escondían detrás de los escombros. Tiraron de las puertas para que abrieran pero no se movían. Tyson se acostó debajo de una pila de ladrillos con una mirada aturdida en su único ojo.

Un lestrigoniano se paró frente a Percy mientras una bola de balón prisionero descansaba en su mano carnosa. "¡Bueno! ¡Soy el último en pie! ¡Tendré suficiente carne para llevarle una bolsa para perros a Babycakes!" Levantó un balón a Tyson.

Ella ignoró el extraño nombre, retorciendo su anillo en su contraparte dorada. El tridente verde en el mango pulsó ligeramente mientras bajo las enredaderas arremolinadas, sus manos lo torcieron ligeramente.

"¡Deténgase!" Gritó Percy, se veía como cuando regresaron del Inframundo el verano pasado. Maltratado y magullado. Su cabello estaba más desordenado de lo que estaba cuando se despertó, algunas piezas humeantes. "¡Soy yo a quien quieres!"

El gigante sonrió ampliamente, "¿Quieres morir primero, joven héroe?"

Percy marcha hacia donde yacía una pila de ropa, ojos verde mar enfocados en un par de pantalones cortos y una camisa. La plata brillaba a la luz y vio a Contracorriente asomando por uno de los bolsillos, pero el gigante se interpuso en el camino.

"¡Se acerca mi almuerzo!" Se rió, levantando su brazo para dar un buen lanzamiento pero Ariadna no permitiría que eso sucediera.

Corrió hacia adelante y apuñaló a Lunacy en el estómago, el gigante se congeló. Miró hacia ella y su espada antes de que el dodgeball cayera al suelo, rebotando un par de veces antes de rodar.

Los dedos sacaron la espada hacia atrás con una mirada peligrosa en sus ojos, "Ay", susurró el gigante. Se disolvió en llamas verdes, arremolinándose a los pies de Percy antes de convertirse en polvo.

El hijo de Poseidón parpadeó rápidamente, mirando desde el polvo hacia donde estaba la espada dorada. Dejó que sus ojos recorrieran el cuerpo de su mejor amiga parada allí con una sudadera con capucha gris, una camiseta sin mangas morada y pantalones cortos grises.

Ariadna vio que su boca se abría con una mirada desconcertada en sus ojos, el mismo verde mar que ella había perdido. "Oye, Sesos de Alga. Supongo que es mi turno de salvarte esta vez".

Él asintió aturdido antes de que ella avanzara, dándole un fuerte abrazo. El chico también le devolvió el abrazo, notando que ahora era más alta que él, con los brazos rodeando su cintura.

Retrocedió una vez que escuchó a Sloan, "Esa es la chica...", murmuró. "Esa es la chica-"

La chica entrecerró los ojos antes de caminar hacia él con la espada en la mano, su mano agarró el cuello de su camisa. Gracias a su fuerza, pudo levantarlo del suelo, colocando la punta de la hoja cerca de su rostro, mirándolo fijamente.

"Percy es mi amigo, y la próxima vez que te metas con él", presionó la punta en su mejilla mientras él sollozaba, "tú también tendrás que responder".

Ella lo soltó antes de darse la vuelta, pero su puño golpeó contra su nariz, un crujido sonó en el aire.

Las llamas bailaban a lo largo del gimnasio mientras los estudiantes corrían, tomándose la cabeza mientras gritaban. Las sirenas gemían a través del agujero abierto en la pared de ladrillo, una voz distorsionada hablaba por los intercomunicadores.

El director y un grupo de profesores lucharon con la cerradura de las puertas de salida. Sus ojos se abrieron antes de volverse hacia Percy, "Aidan..." usando el apodo que tenía para ella, "¿Cómo... cuánto tiempo tienes?"

Ella suspiró, "Toda la mañana. Iba a buscarte una vez que terminara la escuela, pero, eh..." ambos miraron la habitación humeante y se encogieron. "Parece que este fue un buen momento".

"La sombra que vi esta mañana, así fue como tú, oh, Dios mío, ¡¿me estabas mirando a través de la ventana de mi habitación?!"

Ariadna se agacha y agarra su ropa, poniendo los ojos en blanco ante su declaración. "No vi nada, si eso es lo que te estás preguntando".

Pero un rubor descansó en sus mejillas antes de que arrojara su ropa a él. "Tenemos que irnos "

"¡Ahí!" Un profesor gritó mientras vertían su ugh las puertas abiertas. Ella maldijo un poco antes de volver a colocar su espada en su anillo.

"Encuéntrame afuera. Y él", asintió con la cabeza al cíclope en el suelo. Pero sus ojos se entrecerraron en su único ojo, "Tráelo también".

"¿Qué?"

"¡Vamos!"

Ariadna dejó que sus manos brillaran con un ligero color púrpura, entrelazándose entre sus dedos antes de rodear a los maestros que jadeaban, haciendo todo lo posible por usar sus nuevos poderes.

Percy la miró boquiabierto, "Santo-"

Dejó que sus poderes descansaran allí antes de girar, saltó por el agujero del edificio antes de correr. Sus ojos morados brillando más que nunca.