Ben sintió ganas de tirarse por la ventana. La mujer mayor siguió hablando para siempre y Ben no tuvo el valor de decirle que dejara de hablar. La señorita Bradley era una buena mujer. Regaba sus plantas cuando era necesario, se ofrecía como voluntaria en el parque local para recoger basura y era amigable con todos. Lo único era que se la conocía por ser una persona habladora. A Janis le encantaba sentarse en el jardín de la señorita Bradley y conversar, pero los demás no eran tan amables.

—Y mi hijo Will me trajo este maravilloso ramo de rosas para mi cumpleaños el año pasado. Mi hija me regaló un cuadro de mi perro. Es hermoso—la señorita Bradley continuó mientras ponía lentamente el arreglo comestible sobre la mesa.

—Eso es lindo. Realmente lindo—asintió Ben sonriendo—Uh, ¿Janis pagó por esto?

La señorita Bradley se rió entre dientes. 

—Su hombre ya pagó, no se preocupe, reina Isabel.

—Oh, ¿reina Isabel? Sorprendentemente, es nuevo. Lo aceptaré así—dijo Ben.

—Sí, mi primera nuera era británica. Luego mi hijo tonto le rompió el corazón y se llevó el gato. Lástima, amaba ese gato. Era suave y muy esponjoso—Ben tomó el arreglo de la mesa. Mientras la señorita Bradley caminaba con él hacia la puerta principal, alguien la asustó.

La puerta se abrió lentamente, pero Ben supo que era Claudia. Parecía sin aliento y deshidratada. La casa de la señorita Bradley estaba justo enfrente de su casa, por lo que no entendía por qué Claudia estaba sin aliento.

—Hola, eh... ¡Santa mierda!—Claudia jadeó—Tu gato me persiguió por todo el jardín delantero. Ni siquiera sabía que los gatos hacían eso. Pensé que simplemente dormían todo el día y comían hierba gatera.

La señorita Bradley dejó entrar a Claudia y la llevó a la cocina para que tomara un vaso de agua. Podía sentir algo entre Ben y Claudia, así que se disculpó y regresó a su jardín en el patio delantero. Ben volvió a colocar el arreglo comestible sobre la mesa y esperó a que Claudia se hidratara.

—Oh, Dios. Esa es una agua deliciosa—Claudia bebió todo el vaso de agua y luego lo colocó sobre la mesa.

—Bueno, hola de nuevo, extraña—interrumpió Ben.

—Hola—Claudia se sintió avergonzada. Ella le cerró la puerta en la cara y salió corriendo y ahora que estaba cara a cara con él, no sabía qué hacer o decir. A veces se sentía nerviosa con él, mientras que otras veces se sentía segura.

—Sabes, lo siento. Vine sin avisar y, ahora que lo pienso, es espeluznante porque nunca me dijiste tu dirección y aparecí de la nada...

Ahora fue el turno de Claudia de interrumpir. 

—¡Ben! Admito que fue sorprendente, pero vi a Edward y lo reconocí. Al menos sabes dónde vivo—ella caminó hacia la puerta principal

—Sí... Lo siento, pero parece que estás de acuerdo con que sepa dónde vives. Pensé que querrías que lo borrara de mi memoria o algo así—Ben agarró el arreglo comestible y siguió a Claudia hasta la puerta.

—Estoy diciendo que es bueno que sepas dónde vivo para que no te pierdas cuando pasemos el rato y me dejes—Claudia tomó el arreglo comestible de las manos de Ben y le guiñó un ojo.

—Oh—Ben parpadeó—Entonces esto significa que me darás tu número.

—Pensé que ya lo habrías encontrado—se rió Claudia—¿Tienes un bolígrafo?—ahora era uno de esos momentos en los que se sentía segura.

Ben se palpó, sabiendo que ella tenía un bolígrafo en algún lugar de sus bolsillos. Finalmente encontró uno en su bolsillo trasero. 

—Toma—le dio el bolígrafo azul a Claudia.

Claudia hizo clic en él. En una mano, sostenía el arreglo comestible de su madre mientras escribía su número de teléfono en el antebrazo de Ben. Una vez que terminó, volvió a hacer clic en el bolígrafo y se lo devolvió a Ben.

—¡Nos vemos, extraño!—ella le dijo mientras se alejaba.

Ben miró su antebrazo y vio sus iniciales, un número de teléfono y un pequeño corazón.