Ele foi leal à sua palavra quando se tratou de seu pai, mas conseguiu quebrar suas promessas a Felix.

Nos dias seguintes, ele não apareceu no clube de striptease, como lhe foi dito. Ele se perguntava diariamente como Felix estaria, se ele voltaria a dançar no colo para os pervertidos, se ele estava triste por Hyunjin não estar lá.

Mas ele não podia arriscar que seu pai soubesse que ele estava de volta ao clube, e tinha certeza de que ficaria de olho nos próximos dias.

─ Você sempre pode esconder isso dele. - Changbin bebeu um gole de uísque enquanto conversava com seu primo.

─ Você sabe que ele vai descobrir, ele tem olhos em todos os lugares. - Hyunjin soprou a fumaça que consumia seus pulmões e se espreguiçou na grande poltrona, afastando alguns fios de cabelo que estavam em sua vista.

─ Então leve o garoto para outro lugar." Hyunjin franziu a testa e olhou para seu primo confuso, pedindo silenciosamente por mais explicações. ─ Kangdae saberá se você vir Felix no clube, mas eu realmente duvido que ele tenha homens seguindo o cara para casa ou algo assim. Apenas o leve para algum lugar.

─ Você realmente acha que ele tem um lar para onde voltar?

─ Bem... - Changbin parou por um momento e se encolheu com suas próprias palavras. ─ Provavelmente não.

─ Ele está preso lá, Bin. Todos eles estão, temos que fazer alguma coisa. - Hyunjin suspirou em derrota, ele queria voltar lá e tirar Felix daquele lugar, mostrar a ele que gentileza poderia ser oferecida a ele sem esperar nada em troca.

─ Seu pai deve estar planejando algo, certo? - Ambos esperavam que ele estivesse, não era sobre derrubar Geomgyu ou o poder que isso lhes daria, era sobre como todos os trabalhadores do clube de striptease eram forçados a trabalhar sem receber pagamento, dia e noite, era sobre os sentimentos de Felix, sobre como seus sonhos foram arrancados dele.

─ Ele deve estar. Senão não estaríamos aqui. - Hyunjin apontou para a sala de estar aconchegante em que estavam com o queixo.

─ Mphhh!

Eles se viraram e suspiraram, Hyunjin estalou a língua e se levantou do sofá branco, arregaçando as mangas de sua camisa.

─ Agora, o que devemos fazer com você, hmm? - A terceira pessoa na sala estava amarrada e sufocada, outra peça do quebra-cabeça que eles tinham que eliminar para derrubar Geomgyu completamente. Ou assim eles esperavam.

Hyunjin agarrou o queixo do rapaz com força e sorriu quando tudo o que conseguiu ouvir foram bufos e gritos abafados.

 ⌞ ⌝

Hyunjin era um homem fraco, e talvez um pouco burro. Depois de uma semana se segurando para não tentar falar com Felix, ele já estava farto.

Ele não queria admitir, mas sentia falta do garoto. Mesmo com suas pequenas conversas e flertes bobos, ele descobriu que a vida era muito mais fácil de suportar com Felix ao seu lado, mesmo que ele só o visse por algumas horas.

Talvez tenha sido isso que o levou a tomar uma decisão ruim depois de alguns drinques.

Era difícil manter esse ritmo todos os dias, o peso dos cadáveres que ele deixava para trás ficava mais pesado a cada dia e ele estava machucado, a única coisa que o ajudava a superar isso.

Mesmo que morte, tortura e mentiras fossem tudo o que ele aprendeu ao longo da vida, estava chegando a um ponto de ruptura. Acabar com assassinos e estupradores não era algo que mantinha Hyunjin acordado à noite, ele estava muito feliz com a paz que lhe trouxe o conhecimento de que aquelas pessoas não estavam mais lá fora.

Às vezes ele até gostava, das ameaças e punições. Vê-los desmoronar na sua frente, sabendo que tinha o poder de mantê-los vivos ou mandá-los para o inferno.

Ele tinha certeza de que iria lá também, mas pelo menos por um bom motivo.

Sua cabeça estava girando, o sofá branco em que ele estava sentado alguns momentos antes com Changbin não estava mais limpo e poluído como eles o encontraram.

Um tom profundo de vermelho estava por todo o lugar, e não apenas no sofá, mas também no chão. O chão estava inundado de sangue enquanto ele escorria do homem inconsciente no chão, morrendo lentamente.

O gosto amargo do whisky queimava sua garganta e era a única coisa que lhe sinalizava que tudo era real.

─ Você está bem?. - Changbin o fez estalar, seus olhos de alguma forma enxergaram mais longe do que antes e ele percebeu o que eles tinham feito.

Ele avistou o corpo agonizante no chão, o homem que eles tinham que eliminar estava prestes a completar sua missão, mas de alguma forma, saber que ele satisfaria seu pai não era o suficiente para fazê-lo feliz.

─ Por que ele está demorando tanto para morrer? - Hyunjin grunhiu e beliscou a ponta do nariz, ele estava flutuando, mas sentiu algo puxando-o para o chão.

─ Você pode ir embora se quiser, eu fico para verificar. - Seu primo notou as olheiras sob seus olhos, a falta de sono não era estranha para Hyunjin, mas as drogas estavam apenas piorando seu estado e ambos sabiam que era melhor manter Hyunjin despreocupado.

Porque uma vez que ele enlouqueceu, não havia como trazê-lo de volta.

─ Tudo bem. - Ele pegou seu paletó e seu telefone antes de sair correndo de casa.

Os arrepios não paravam de atingi-lo, nem mesmo quando ele estava dirigindo de volta para casa, para longe do cadáver e de Changbin.

As janelas estavam abaixadas e o ar frio batia no rosto de Hyunjin, mas não o esfriava. Ele estava suando profusamente e segurando o volante com força.

Ele mordeu os lábios nervosamente, lembrando-se do pequeno sorriso que sempre aparecia nos lábios de Felix sempre que Hyunjin passava pela porta e se revelava.

Ele não sabia se era uma encenação, mas foi corajoso o suficiente para dizer que o garoto estava realmente feliz em lhe fazer companhia.

Quanto mais ele se distanciava do apartamento, pior ele se sentia. Ele bagunçou o cabelo e suspirou profundamente, estalando o pescoço com a sensação de vazio que a morte lhe causava.

Até aquele momento, ele nunca havia prestado atenção especial a isso, mas agora, a cada metro que ele percorria, deixava um rastro de sangue vermelho escuro no chão.

Ele não se sentia mal pelas mortes, não se arrependia de dar a cada pessoa que matou o que ela mereciam. O que ele se arrependia era não ter feito a mesma coisa por Felix.

Ele parou o carro na frente do clube de striptease antes que tivesse a chance de pensar duas vezes.

Seus pés se moviam por conta própria, pisando no chão sujo e sem se importar com a erva daninha pairando no ar ou com a visão ruim do local.

Ele resmungou ao sentir um telefone zumbindo escondido no bolso da calça e rapidamente o pegou sem se preocupar em verificar quem estava do outro lado da linha.

─ O que?

─ O trabalho está feito. - A voz de Changbin passou pelo dial.

─ Ok, muito bem. - Hyunjin levantou uma sobrancelha, não era comum eles ligarem um para o outro depois de completarem uma missão.

─ Eu dei uma olhada nas coisas desse cara. - Changbin esclareceu, parando por um segundo. ─ Acho que estamos indo atrás das pessoas erradas, Hyunjin.

─ O que você quer dizer? - Ele rapidamente se retirou para um canto solitário, o que quer que Changbin estivesse insinuando não poderia ser ouvido por mais ninguém.

─ Ele não fazia tráfico de pessoas, acho que fazia parte daquele bando que libertou um grupo de profissionais do sexo há um mês.

─ O quê? - Hyunjin franziu a testa, mesmo que fosse claro como água, ele não conseguiu evitar mentir para si mesmo e tentar encontrar outras suposições sobre o porquê de seu pai ter ordenado que matassem alguém que estava tentando atingir o mesmo objetivo que sua turba. ─ Isso não pode ser verdade.

─ Vou analisar isso com atenção, mas por enquanto certifique-se de não compartilhar isso com ninguém.

─ Changbin, isso não pode ser verdade. - Ele defendeu o pai. ─ Não faz sentido.

─ Espero que você esteja certo, primo.

Hyunjin engoliu em seco, sabendo muito bem que não havia como impedir Changbin de investigar mais a fundo o assunto.

Uma mecha de cabelo branco fez seu anúncio do outro lado do clube, cruzando por trás das cortinas pretas que escondiam as salas privadas.

─ Tenho que desligar, me avise se encontrar alguma coisa.

Ele apertou o botão antes de ouvir mais uma palavra de Changbin e começou a caminhar apressadamente em direção à stripper.

Felix estava dando as costas para ele enquanto falava com um cliente. A única visão disso era foder com a cabeça de Hyunjin, mas ele estava desesperado demais para ver aquele sorriso radiante de novo que cada centelha de ciúmes deixou seu corpo no momento em que ele anunciou sua presença.

Ele colocou a mão no ombro de Felix. O garoto se endireitou e se virou.

Mas não houve sorriso.

As impressões brilhantes habituais no rosto de Felix foram lavadas e substituídas por uma expressão vazia.

─ O que você está fazendo aqui? - O stripper perguntou com um tom incomodado.

─ Eu... - Hyunjin estava sem palavras. Pela primeira vez na vida, ele não sabia o que dizer. Ele podia mentir, mas não estava disposto a brincar com Felix daquele jeito, ele não queria tratá-lo como parte de um plano porque ele era mais do que isso. ─ Eu sei que estive fora por um tempo-

─ É, uma semana inteira. Quer dizer, eu sabia que isso aconteceria, não sei por que estou surpreso. - Felix suspirou, cruzando os braços como se estivesse se defendendo.

─ Você não sabe o que aconteceu, Lix. - Mesmo que ele quisesse se explicar, não havia como fazer isso sem colocar o garoto em perigo.

─ O que aconteceu é fácil. Você só queria meu corpo e o teve, agora não me quer mais. Não precisa dizer nada. Eu preferiria que não dissesse, para ser honesto.

─ O quê? Não, isso nem chega perto do motivo real, Felix. Como você pode pensar assim de mim? - Ele estava magoado.

─ Eu sou um stripper, Hyunjin. Meu corpo é a única coisa que todos querem. - Uma carranca de dor se formou no rosto de Felix.

─ Não é a única coisa que eu quero.

─ Sério? Como você chama quando você goza esfregando na minha bunda pela primeira vez e desaparece por uma semana inteira depois?

Felix estava bravo, desapontado até. E Hyunjin entendeu o porquê no momento em que ouviu em voz alta.

Ele sabia como era, mas não tinha percebido até então o quão ruim era para Felix.

Ele estava tão preocupado com o que o menino estava fazendo em sua ausência que esqueceu por um momento quais eram seus sentimentos sobre a situação.

─ Eu sei como parece. Mas acredite em mim, eu teria vindo se tivesse a chance.

─ Então por que você está aqui agora? Você quer me usar para gozar de novo? - Felix estalou a língua, era óbvio o quão magoado ele estava, mesmo que tentasse mascarar com raiva. ─ Quer dizer, não é como se eu tivesse outra opção. É meu trabalho, afinal.

─ Não diga isso. Você sabe que eu não teria feito nada sem o seu consentimento. - Hyunjin disse em um tom sério, porque ambos sabiam que era verdade.

─ É isso que mais me incomoda. - Hyunjin levantou uma sobrancelha em questionamento. ─ Saber que eu era idiota o suficiente para pensar que você era diferente quando a única coisa que você queria era o mesmo que todo mundo.

Hyunjin piscou. Ele ficou surpreso, completamente congelado por um segundo ao saber que Felix tinha confiado que ele era diferente, mas acabou ferrando a única chance que tinha de provar ao garoto que ele era de fato do jeito que ele imaginava que ele fosse.

─ Félix-

─ Vai embora

Os olhos de Hyunjin se arregalaram, seu coração deu um pulo e caiu, um sentimento que ele nunca tinha experimentado antes. Ele estava decepcionado consigo mesmo, triste porque não conseguia atender às expectativas de Felix, ansioso porque não sabia como consertar isso.

Uma pesada combinação de sentimentos se acumulava em seu peito, e ele não sabia como lidar com isso.

─ Mas-

─ Vá embora, Hyunjin.

Ele tinha o poder de dizer não, ele era um cliente, Felix era um trabalhador que tinha passado dos limites. Em qualquer outra circunstância, ele teria tirado vantagem disso. Mas ele não podia com Felix, principalmente porque ele estava meio paralisado, incapaz de soltar uma palavra.

Então ele engoliu em seco e se virou, deixando o clube para trás e Felix com ele.

Ele não estava lá para ver a raiva no rosto de Felix se dissipando e se transformando em puro medo e tristeza quando ele lhe deu as costas. Ele não conseguia ver o quão exposto e frágil Felix se sentia perto dele.

Os guardas o deixaram sair, ele imediatamente tirou um charuto do bolso e o acendeu, inalando a fumaça amarga e soltando-a com um suspiro cansado.

Ele se apoiou no capô do carro enquanto olhava para um lugar perdido, completamente alheio, pois seu único pensamento consistia em um stripper loira e sardenta.

Ele franziu a testa e rapidamente se certificou de que estava em um local escondido quando duas figuras conhecidas apareceram e entraram no clube cruzando a porta dos fundos.

Geomgyu era um deles. O inimigo de sua máfia, um homem de negócios que não se importava com o que o negócio era, desde que lhe trouxesse riqueza.

E Minho.

Um garoto rico que se apaixonou por um stripper que trabalhava para seu chefe.

Hyunjin não conseguia entender o que eles estavam dizendo à distância, mas era fácil distinguir a maneira como Geomgyu dava ordens a Minho.

O chefe da máfia apontou para Minho com o dedo enquanto parecia acusá-lo de algo. Seus dedos gordinhos envolveram um charuto grosso que ele prendeu firmemente entre os dentes amarelados logo depois. Ele estava franzindo a testa e aparentemente bravo com Minho.

Hyunjin tentou se aproximar, mas o neon brilhante do lado de fora do clube estava iluminando todo o lugar, então o estacionamento era a única área que permanecia na escuridão.

Um guarda abriu a porta dos fundos para Geomgyu, que foi o primeiro a entrar. Se olhos pudessem matar, Minho seria um assassino. Seus olhos perfuravam buracos na parte de trás da cabeça de seu chefe. Se isso não significasse sua própria morte e a de Jisung, Hyunjin tinha certeza de que Minho assumiria o controle de Geomgyu.

Depois que ambos desapareceram atrás da porta dos fundos, Hyunjin ficou lá por mais alguns momentos, planejando seus próximos movimentos e vendo um aliado claro em Minho.

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Ele fechou a porta do complexo de sua família, caminhando casualmente e acenando com a cabeça para os diferentes guardas parados no local.

Tudo era frio, a vida da máfia era uma vida sem amarras. Hyunjin não se lembrava da última vez que compartilhou sentimentos com alguém.

Talvez Changbin fosse a última pessoa que ele conheceu que ainda tinha permissão para formar laços pessoais. Ou talvez ele fosse tão pequeno que não entendia que era proibido esse tipo de relacionamento.

Ele deixou o paletó em cima do sofá e pulou de pé quando uma voz alta e tensa ecoou no lugar amplo e silencioso.

─ O que eu te disse? - Seu pai estava sentado na poltrona preta a alguns metros de distância, bebendo o álcool caro em seu copo de vidro com as pernas cruzadas.

Hyunjin engoliu em seco, seus dentes começaram a mordiscar o interior de sua bochecha por instinto. Mesmo que Kangdae não tenha dito o motivo de sua pergunta, Hyunjin sabia que ele estava se referindo à sua visita ao clube de strip.

─ Ah, você não se lembra? - Kangdae levantou uma sobrancelha diante do silêncio do filho e bateu o dedo lentamente na borda da xícara.

─ Eu tive que contar a ele por que eu fiquei fora por uma semana inteira. - Ele tentou se desculpar, mas sabia que seu pai não o perdoaria tão facilmente.

─ Então o que você disse a ele? - O chefe da máfia tomou um longo gole de sua bebida, parecendo despreocupado com a presença de Hyunjin.

Hyunjin sentia seu coração acelerar a cada segundo, ele conhecia seu pai, sabia do que ele era capaz para proteger a multidão e sabia que os colocava em perigo.

─ Eu não compartilhei nenhum detalhe sobre a máfia ou minha identidade, pai. Eu prometo que não. - Ele tentou soar o mais convincente possível. Mas pela primeira vez, a verdade foi confundida com uma mentira e ele não foi capaz de se salvar.

─ Você me desobedeceu. - Kangdae estalou a língua, e talvez não fosse sobre o que Hyunjin tinha ou não dito, mas sobre como ele ignorou as ordens diretas de seu pai sabendo que estava colocando todos em perigo. ─ Você sabe que eu não deixar assim, filho. As pessoas vão perguntar por que você não recebe o mesmo tratamento que elas.

Hyunjin engoliu o nó na garganta e respirou fundo, assentindo logo em seguida.

Ele entendeu. Entre todas as pessoas ali, ele era o que mais entendia por que as regras tinham que ser seguidas.

Mas ainda assim, ele os cruzou para Felix.

Alguns homens apareceram atrás de Hyunjin. Os mesmos quatro homens de sempre, os braços direitos de seu pai. Eles seguiram todas as ordens e fizeram o que ele disse, sem questionar suas decisões nem uma vez. Eles seguiram seu pai antes de Hyunjin nascer, talvez seja por isso que confiaram nele cegamente.

Talvez seja por isso que Kangdae escolheu esses mesmos homens para agarrar Hyunjin sem cuidado e tratá-lo como ele realmente era: um traidor.

Porque todos naquele complexo conheciam Hyunjin muito bem, todos estavam lá quando ele nasceu, todos conversaram com ele em vez de seu pai e seguiram seu caminho sem questionar o jovem chefe.

Eles não teriam escutado se Kangdae tivesse dito para eles segurarem Hyunjin no lugar e torturá-lo por horas. Eles não teriam seguido os desejos de Kangdae de punir seu filho como se ele tivesse vendido a máfia inteira, porque eles saberiam que não era verdade.

Ao contrário daqueles quatro homens que não tiveram problemas em perseguir Hyunjin e bater nele continuamente até que Kangdae ficasse satisfeito, até que seu filho tossisse sangue e cuspisse no chão.

Hyunjin não tentou pará-los. Porque entre todos eles, ele era o que mais confiava em seu pai, e ele sabia que merecia cada chute e soco lançados contra ele.

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As pálpebras de Hyunjin estavam pesadas enquanto ele tentava abrir os olhos pela manhã. A luz do sol que entrava no quarto grande estava incomodando sua cabeça e fazendo-a latejar intensamente.

Ele grunhiu e se virou na cama, sibilando no exato momento em que sentiu uma pontada de dor percorrer seus membros e estômago.

Ele rapidamente arregaçou a camisa, engolindo em seco quando viu de relance os hematomas roxos irregulares espalhados por todo o corpo. Mordendo o interior da bochecha, ele estendeu a mão e pressionou suavemente uma das manchas na parte inferior do estômago, gemendo e segurando o gemido prestes a sair de seus lábios.

Ele soltou um suspiro enquanto se apoiava nos cotovelos, olhando ao redor e descobrindo que estava em seu quarto.

Ele não se lembrava de como chegou lá, suas últimas memórias consistiam em pura escuridão e dor, do olhar desapontado de seu pai fixo nele enquanto seus homens de confiança o chutavam sem pensar duas vezes.

Hyunjin se levantou com cuidado, mancando a caminho do banheiro, onde ficou parado por um tempo apenas observando seu reflexo.

Felizmente, eles mantiveram seu rosto ileso.

Felix foi a próxima coisa que lhe veio à mente, lembrando-se de que ele era o motivo pelo qual seu pai estava bravo com ele em primeiro lugar.

Mas mesmo que todo o seu corpo doesse e estivesse despedaçado, ele estava contente por saber que havia mantido Felix seguro ao esconder informações cruciais.

Talvez se ele tivesse explicado a Felix o verdadeiro motivo do seu desaparecimento, ele o teria perdoado, mas seu pai saberia e teria ordenado que o garoto recebesse o mesmo tratamento que Hyunjin recebeu.

Um banho frio ajudou a aliviar a dor, ele estava acostumado a ter hematomas, cicatrizes e brigas, embora nunca tivesse sido seu pai quem as causou antes.

Ele estava pronto para enfrentá-lo e contar-lhe tudo, explicar com detalhes cada encontro com Félix para que ele pudesse confiar em seu silêncio desde o início.

Mas ele não conseguiu, no momento em que colocou a mão na maçaneta, ele descobriu que a porta estava fechada pelo lado de fora.

Ele franziu a testa e tentou novamente, aplicando mais força e brincando com a alça.

Mas não se mexeu. Nem um centímetro.

Ele deu dois passos para trás e olhou confuso para a grande porta, completamente perdido sobre o porquê de estar trancado em seu quarto.

Rapidamente, ele fez algumas buscas por seu telefone, mas ele também não estava em lugar nenhum.

Sem telefone, sem laptop, sem chaves, sem carteira.

Não havia nada, então ele optou por bater na própria porta por dentro, gritando para quem estivesse do lado de fora para lhe dar uma explicação.

─ Ei! Abra a porra da porta! Jungsu! - Seus grunhidos e ruídos irritados eram ouvidos por todo o lugar, ficando mais irritados a cada momento que ninguém estendia a mão.

Não foi até que uma hora inteira se passou que uma luta veio do outro lado da porta. Ele se afastou e cerrou os punhos para conter sua raiva.

─ Finalmente, porra!

A porta se abriu para revelar um dos braços direitos de seu pai, seguido pelo próprio Kangdae.

─ Que porra é essa?! Por que você me trancou? - Ele gritou com seu pai, pedindo uma explicação.

─ Bom dia, filho. - Kangdae falou em seu tom característico e despreocupado, esquivando-se da pergunta do filho.

─ Eu te desejo um bom dia quando você me disser por que diabos estou trancado na minha própria casa.

─ Sente-se, Hyunjin. - Seu pai sentou-se no grande sofá em frente à chaminé, mas Hyunjin não seguiu suas ordens e ficou parado no lugar com os braços cruzados e uma carranca irritada à mostra.

Kangdae riu baixinho das palhaçadas do filho e decidiu concordar, prosseguindo com a tão esperada explicação.

─ Filho, você sabe que é a pessoa em quem mais confio neste mundo. - Ele começou, tirando a poeira de suas calças pretas a tempo. ─ Nós passamos por tudo juntos e eu te contei cada plano que passou pela minha cabeça, cada inimigo que tivemos que derrubar e cada detalhe sobre como funcionamos. Tudo isso, porque você herdará isso um dia. Tudo será seu e você terá que tomar decisões impossíveis em momentos de necessidade. - Hyunjin levantou uma sobrancelha, ele sentiu que havia um mas, algo que mudou a perspectiva de seu pai sobre o assunto e como tratá-lo. ─ Mas você é diferente agora.

─ Diferente? - Hyunjin piscou, confuso e ainda furioso. ─ Eu sou o mesmo de sempre. Você não pode me julgar por um deslize.

─ Um deslize? - Seu pai apenas levantou uma sobrancelha como resposta, dando uma reação pela primeira vez. ─ Você está apaixonado, Hyunjin.

Houve uma pausa depois dessas palavras.

Hyunjin respirava com dificuldade pelo nariz e sentia-se quente por todo o corpo, ofegando por nada em particular. Ele não tinha pensado nisso, na possibilidade de sua mente centrada decidir agir por causa de Felix ser a causa de algo como amor.

Ele não estava familiarizado com isso, nem com as reações ou sentimentos que isso carregava. Ele sempre soube que teria que se casar em algum momento, a máfia é um negócio de família, afinal. Mas ele nunca pensou que o amor fosse uma opção para ele.

Ele nunca pensou que seu coração tivesse a possibilidade de amar. Não quando ele era dedicado à máfia com toda sua alma.

Parece que Felix conseguiu arrombar suas paredes.

─ Eu... - Ele estava sem palavras, ainda processando as palavras, engolindo o cuspe inexistente. ─ Não vou deixar que isso influencie o plano.

─ Hyunjin. - Seu pai balançou a cabeça rindo secamente. ─ Isso já afetou o plano. Você sabe que devemos manter os sentimentos fora da equação.

─ Não vejo onde está o problema. - Hyunjin continuou, tentando encontrar algum sentido no assunto para dar ao pai uma razão para deixá-lo sair. ─ Nós devemos derrubar Geomgyu e libertar qualquer pobre alma que trabalha para ele porque eles não têm outra escolha. Felix é um deles, você sabe que eu não vou estragar o plano porque eu quero que ele esteja seguro.

─ Esse é o problema, filho. E se ele não sair ileso?

A garganta de Hyunjin fechou ao pensar em Felix sendo morto porque sua turba decidiu derrubar um velho enferrujado. Felix, um anjo colocado em uma luta com a qual ele não tinha nada a ver, apenas porque ele foi esculpido por Deuses.

Ele sentiu raiva, mas o desespero estava tomando conta dele quando percebeu que Felix poderia morrer se Hyunjin não fizesse seu pai desbloqueá-lo e participar do plano. Se Hyunjin não estivesse lá por ele, Felix ficaria desprotegido e seria usado como isca, e ele tinha que evitar isso a todo custo.

─ Geomgyu não tem o poder que nós temos. Nós o derrubaremos. - Ele se tranquilizou.

─ Tenho certeza que sim. Mas você sabe que as pessoas sempre morrem nessas circunstâncias. Você não nasceu ontem, Hyunjin. Não posso arriscar que meu único herdeiro morra por causa de um stripper bonitinho.

A respiração de Hyunjin ficou presa na garganta, ele estava completamente sem noção, a preocupação estava estampada em seu rosto. Ele era incapaz de mentir para seu pai, seu verdadeiro eu sempre era exibido para ele, mesmo que ele tentasse escondê-lo.

E Kangdae sabia o quanto ele se importava com Felix, o quanto ele queria protegê-lo e o quanto ele estava disposto a fazer qualquer coisa por ele se isso significasse sua segurança.

─ Pai. - Ele olhou nos olhos de Kangdae, implorando quase derramando lágrimas. ─ Por favor. Não deixe ninguém machucá-lo.

Ele já sabia que tinha perdido sua batalha. Seu pai sabia de tudo e não deixaria Hyunjin sair. Então ele tentou invocar seu vínculo paterno e implorar para que ele mantivesse Felix seguro, que era a única coisa que ele podia fazer.

─ Não posso fazer essa promessa, filho. - Pela primeira vez, Hyunjin entendeu como todos os outros se sentiam. Como as famílias e pessoas perdidas a quem eles deram uma chance se sentiram quando se sentaram para negociar e disseram a eles que não havia como garantir a segurança deles ou de suas famílias.

E ele se arrependeu de cada palavra que soltou, de cada risada sem coração e mentira que disse apenas para acalmá-los quando ficou claro como a água que ele não poderia proteger a todos.

E agora seu pai estava fazendo o mesmo com ele. Ele estava dizendo as mesmas palavras que eles cuspiam para todos os outros.

Ele ficou parado com um olhar perdido, pensando, mas não falando. Tentando desesperadamente encontrar uma solução que nunca lhe veio à mente.

─ Sinto muito, Hyunjin.

Kangdae se levantou e deu um tapinha no ombro do filho, olhando para ele uma última vez antes de acenar com a cabeça para o guarda na porta e sair do quarto ao seu lado, trancando a porta atrás deles.

Hyunjin não sabia o que fazer. Não havia nada que ele pudesse fazer. Não sem ajuda, não sem sair dali.