CAPÍTULO CUATRO
hija de un villano

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❝ I can be feminine
in all my rage. I can be girl
and woman, and claws and teeth.
Watch me howl. ❞

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Silviana arropó a sus hijos en la cama, sus labios rozaron sus mejillas suaves mientras acomodaba las mantas de lana alrededor de ellos. Lucio murmuró algo incoherente, ya medio dormido, mientras Marco abrazaba su gladius de madera contra su pecho, como si estuviera protegiendo el imperio él mismo.

—Descansen ahora —susurró ella, alisando un mechón de cabello rojizo de la frente de Marco y colocando una mano brevemente sobre el hombro de Lucio—. Los amo.

No respondieron, su respiración se volvió regular mientras el sueño los envolvía. Silviana se quedó un momento más, su mirada se suavizó mientras los observaba. Eran lo único puro que había salido de ella; se preguntó si su padre habría sentido lo mismo por ella. Sonrió. Sus hijos eran encantadores, hermosos, su mayor creación.

Marco podría tener cabello rojo, una nariz recta y ojos color miel, pero todo lo demás provenía de ella. Sus hoyuelos, pensó con cariño, mientras trazaba ligeramente un dedo por su mejilla.

—Esos son míos —murmuró. También su sonrisa: una cosa común pero radiante que le recordaba a ella misma en sus años más jóvenes y felices.

Lucio, por otro lado, era el reflejo de su abuelo. Su cabello oscuro y sus penetrantes ojos azules tenían la misma intensidad implacable que recordaba. Pero su dulzura, su carácter tranquilo, era de ella también, o al menos lo que imaginaba que sería su mejor versión.

Sin embargo, la primera vez que lo sostuvo, no vio a su padre, sino a su primo, Lucio Vero. El mismo cabello sombreado, los mismos ojos azul oscuro que parecían mirar directamente a través de ella. Fue un momento agridulce, uno que permanecía en su corazón incluso ahora.

Había susurrado su nombre cuando sostuvo por primera vez a su recién nacido, y por un instante fugaz, pensó que los dioses le habían dado una señal. ¿Una señal de qué, sin embargo, nunca pudo determinarlo del todo? ¿Una advertencia? ¿Una bendición? Quizás ambas.

Su mano permaneció en el pequeño hombro de Lucio, su toque ligero pero protector. Su parecido con su primo la hacía sentir tanto confortada como perseguida. ¿Pensaba él en ella? ¿Recordaba las veces que habían corrido descalzos por los jardines, riendo y despreocupados?

Lucio se movió en su sueño, aferrándose más fuerte al borde de su manta, y el corazón de Silviana se contrajo. Era tan parecido a su primo, pero también tan suyo.

Con un suave suspiro, alisó sus rizos oscuros y besó su frente.

—Duerme bien —susurró, su voz apenas audible.

Al levantarse de la cama, ajustó el borde de su stola y lanzó una última mirada a sus hijos dormidos. Eran su mayor alegría.

Mientras Silviana salía del cuarto de sus hijos y cerraba la puerta suavemente detrás de ella, sus pensamientos regresaron a Lucio Vero. Dondequiera que estuviera, esperaba que hubiera encontrado paz. Pero en su corazón, lo dudaba. Roma tenía una manera de alcanzar incluso a sus hijos e hijas más distantes, arrastrándolos de nuevo a su órbita, a sus juegos, a su caos.

El eco de sus sandalias contra el mármol era constante, pero su mente vagaba.

La pesada puerta de la cámara de Caracalla crujió suavemente cuando Silviana la empujó. El aire dentro estaba impregnado con el tenue aroma del incienso, mezclado con el sutil toque metálico del aceite de las lámparas que ardían a baja intensidad a ambos lados de la habitación. Caracalla yacía desparramado en la vasta cama, sus rizos encendidos enredados contra las almohadas, su respiración profunda pero desigual. Incluso dormido, había una tensión en su cuerpo, una energía inquieta que parecía adherirse a él como una sombra.

Silviana se acercó en silencio, sus sandalias apenas haciendo ruido contra el mármol pulido. Los pretorianos afuera apenas la habían reconocido, pero no lo necesitaban. Su lugar en esa casa era innegable, y Caracalla—ardiente, errático y peligroso como era—la necesitaba más de lo que nadie se atrevía a admitir.

Se detuvo al borde de la cama, su mirada suavizándose mientras lo observaba. A pesar de sus aristas afiladas y su temperamento volátil, parecía increíblemente joven bajo la tenue luz, con el ceño fruncido incluso en sueños. Le recordaba al niño que había sido, aferrándose a sus faldas y exigiendo su atención con una terquedad que solo había crecido con los años.

—Antonino —murmuró suavemente, usando su nombre de nacimiento. No se movió. Silviana se sentó en el borde de la cama, su mano apartando un mechón de cabello de su frente. Su piel estaba cálida bajo su tacto, y frunció el ceño mientras sus dedos trazaban las ligeras cicatrices en sus mejillas.

Se inclinó un poco más cerca, su voz baja y suave.

—Buenas noches.

En ese momento, sus ojos se abrieron lentamente, encontrándose con los de ella. Durante un instante, pareció desorientado, su mirada recorriendo la habitación antes de asentarse en ella. Sus labios se separaron, su voz ronca por el sueño.

—¿Silviana?

—Estoy aquí —respondió ella con suavidad, su mano descansando ligeramente en su hombro—. No estabas descansando bien.

Él suspiró, su cuerpo hundiéndose más en la cama.

—Demasiado en qué pensar —murmuró, su voz cargada de fatiga—. El Senado, los juegos, Geta... siempre algo.

Ella inclinó la cabeza, sus dedos moviéndose para alisar la tensión de su frente.

—Duerme, dulce niño.

Caracalla dejó escapar una risa suave, sin humor, su mano subiendo para tomar la de ella.

—Hablas como mi madre.

Silviana rió también ante sus palabras. Lo extrañaba así, lúcido y calmado.

—¿Por qué no estás con mi hermano? —preguntó Caracalla, su voz más baja ahora. Sus ojos azules buscaron los de ella, su agudeza suavizada por el cansancio.

Silviana sonrió levemente, sus dedos todavía acariciando su sien.

—Él puede esperar un poco.

Los labios de Caracalla se curvaron en una pequeña, casi nostálgica, sonrisa.

—No le gustará eso.

—No tiene que gustarle —respondió ella con suavidad, su tono firme pero juguetón—. ¿Acaso no sabes compartir?

Su risa fue baja, un sonido fugaz que insinuaba al niño que solía ser.

—Nunca fui bueno compartiendo, Silviana. Lo sabes.

Sintió que su respiración se detenía ante la honestidad en sus palabras, pero lo enmascaró con un rollo juguetón de sus ojos.

—Dices eso ahora, pero recuerdo a dos pequeños que peleaban por mi regazo en cada historia que contaba.

La mirada de Caracalla se suavizó aún más, la tensión en su cuerpo disminuyendo ligeramente mientras se recostaba en las almohadas.

—Eso era diferente —murmuró, su voz ahora un susurro—. En ese entonces, no sabíamos nada mejor.

Silviana dejó escapar una risa suave, pero carecía de alegría. Su mirada se quedó en el rostro de Caracalla, las sombras que proyectaban las lámparas de aceite jugando en sus rasgos. Le mataba un poco saber que sus decisiones en el amor habían contribuido a su ruina, viéndolo pasar de boca en boca, amante tras amante. Es una cualidad divina, pensó, ver a una criatura con la espalda rota y no inmutarse.

Caracalla siempre había sido una criatura de fuego, un joven Baco vagando por las calles de Roma en busca de excesos y devoción. Sus apetitos eran tan grandes como el imperio mismo, y los había satisfecho con el abandono imprudente de un hombre que se creía intocable. Pero las indulgencias de la ciudad solían tener un precio, y el cuerpo de Caracalla—antes tan fuerte como el de un soldado—no había sido inmune.

La enfermedad había llegado con la insidia de cualquier traición política. Primero, fiebres que descartó como efectos de campañas prolongadas. Luego, lesiones, ocultas bajo su lorica dorada y su capa carmesí, de las que sus esclavos susurraban pero nunca hablaban directamente. Cuando los dolores y erupciones se extendieron, su medicus personal lo supo, pero no se atrevió a decir en voz alta lo que lo aquejaba.

La viruela de Venus.

Los rumores se propagaron por la domus, luego por la ciudad, tan rápido como los anuncios de los juegos. Algunos decían que era un castigo divino, una maldición de la propia diosa por su desenfrenada depravación. Otros afirmaban que era obra de rivales celosos, un complot a través de regalos envenenados y amantes infectados. Silviana, sin embargo, sabía mejor. No había dioses involucrados en esto.

Silviana permaneció junto a la cama, con los recuerdos pesando como piedras en su pecho. Cuando Caracalla finalmente había acudido a ella, con el orgullo magullado y el cuerpo debilitado, apenas había reconocido al hombre que alguna vez había llamado niño. Su arrogante caminar se había convertido en un paso cuidadoso y cojeante, y su lengua afilada estaba embotada por el agotamiento. Se había quedado de pie en sus aposentos, sus rizos encendidos desordenados, evitando su mirada.

—Piensas menos de mí —había murmurado, su voz baja y áspera, como si la fiebre la hubiera quemado—. Lo veo en tus ojos.

Silviana, siempre estoica, no dijo nada entonces. En su lugar, sumergió un paño de lino en un cuenco de agua fresca y lo presionó contra su frente febril. Él había retrocedido al principio, pero luego se inclinó hacia su toque, su mano temblorosa buscando la de ella.

No pensaba menos de él, no en el sentido que él temía. Pero no podía negar la amargura que se agitaba en su corazón. Caracalla había buscado consuelo en pasiones fugaces, pero ¿lo había hecho por ella? ¿Porque ella había elegido a Geta, porque había construido una vida con su hermano, dejándolo a él para navegar las traicioneras aguas de Roma solo?

Era un pensamiento que odiaba, uno que enterraba profundamente en su interior.

Ahora, sentada junto a su cama, Silviana sentía el peso de esos recuerdos presionando con fuerza. El aire de la cámara estaba cargado con el aroma del incienso quemado, una ofrenda destinada a apaciguar a los dioses, aunque dudaba que ellos escucharan. Los dioses de Roma rara vez se preocupaban por los hombres rotos, y menos por aquellos que ardían demasiado intensamente.

—Roma devora a sus hijos —murmuró suavemente, sus dedos rozando el cabello rojizo de Caracalla.

Él se movió ligeramente bajo su toque, sus labios se separaron como si fuera a hablar, pero permaneció en silencio.

Silviana se inclinó hacia él desde su silla, la madera tallada fría contra sus palmas. Los dioses le habían dado a Caracalla una llama que rivalizaba con la de las Vestales, pero también lo habían maldecido con un combustible que ardía demasiado rápido. Y ahora, aquí yacía, un príncipe de Roma, derribado por las mismas indulgencias de la ciudad.

La rubia vaciló solo un instante, su mano descansando contra la curva de la mandíbula de Caracalla mientras se inclinaba más cerca. El calor de su aliento rozó su piel. Sus labios se detuvieron sobre los de él por un momento, su resolución titilando como la llama de una lámpara de aceite.

Entonces, lentamente, presionó su boca contra la de él.

El beso fue titubeante al principio, un fantasma de lo que alguna vez había sido, pero a medida que la familiaridad de él regresaba, algo profundo dentro de ella despertó. Sus labios, agrietados y ligeramente secos, se abrieron bajo los de ella, y por primera vez en años, sintió la conexión que ambos habían perdido y anhelado. No era la pasión ardiente de su juventud, sino algo más tranquilo, más pesado—cargado de arrepentimiento, deseo y verdades no dichas.

Caracalla se movió más, su mano levantándose para tocar la de ella donde descansaba contra su rostro. Sus dedos estaban más fríos de lo que recordaba, temblando ligeramente mientras se curvaban alrededor de los suyos. Cuando se apartó, sus ojos azules se abrieron lentamente, su intensidad penetrante estaba apagada pero aún presente. La miró como si la estuviera viendo por primera vez en mucho tiempo.

—Silviana... —Su voz era un susurro áspero, apenas audible, pero la forma en que dijo su nombre fue suficiente para enviar un escalofrío por su columna.

Ella lo observó, el peso de los años y las decisiones que los habían llevado a este momento reflejándose en sus ojos.

—Estoy aquí —susurró, con una mezcla de ternura y tristeza.

Caracalla alzó una mano débilmente, intentando alcanzarla, pero su fuerza falló antes de que pudiera tocarla. Silviana tomó su mano, sosteniéndola entre las suyas, y por un momento, el mundo más allá de esa habitación dejó de existir.

Silviana lo observó, su mano todavía enterrada en sus rizos encendidos. Su confesión era como un veneno dulce, un filo que cortaba las capas de hierro con las que había cubierto su corazón.

—Lo necesitabas —dijo suavemente, su tono firme a pesar de la tormenta de emociones que rugía dentro de ella—. Yo también.

Una leve sombra de sonrisa cruzó los labios de Caracalla, aunque no alcanzó sus ojos.

—No me has besado desde que nació Marco —murmuró, sus palabras arrastrándose por el agotamiento, pero todavía impregnadas con un tenue rastro de acusación.

Silviana exhaló, su mano pasando suavemente por sus rizos ardientes.

—Sabes por qué —respondió en un susurro—. Corres a las sombras de la ciudad, buscando consuelo en cosas que nunca te amarán de vuelta.

Caracalla cerró los ojos brevemente, como si sus palabras fueran un peso que se cernía sobre él. Cuando los abrió, brillaban con algo crudo—dolor, tal vez.

—Quería olvidar —admitió.

La crudeza en su voz era un cuchillo, cortando las defensas de Silviana con una precisión mortal. La quemaba de formas que no había anticipado, reduciendo su cuidadosamente mantenida compostura a cenizas. Durante un momento, se quedó congelada, su mano todavía enredada en sus rizos, su cuerpo traicionando el conflicto que llevaba dentro.

Entonces, su resolución se tensó como un arco.

Retiró su mano. El peso de su mirada la siguió mientras se levantaba, su stola cayendo alrededor de ella como pliegues de mármol. Silviana no pudo soportar mirarlo—esos ojos azules que, incluso en su agotamiento, todavía suplicaban.

Lo odiaba con una pasión ardiente. No solo por robarle inadvertidamente su lugar en el trono, sino porque lo arruinaba todo, incluso a sí mismo. Su nombre estaba en su saliva. No podía deshacerse de él, ni siquiera en la boca de su esposo o en la sombra de sus gestos.

Silviana se dio la vuelta y lo dejó en la oscuridad donde lo había encontrado.

El suave clic de sus sandalias contra el suelo de mármol resonaba en el vasto vacío del corredor. El aire se sentía más frío allí, pero no logró calmar el calor que subía por su pecho, la ira que bullía justo debajo de su piel. Una vez había querido salvarlo, pero ahora, todo lo que podía sentir era furia y celos.

Odiaba cuánto se aferraba a ella, incluso en su ausencia. Caracalla era una mancha en su vida cuidadosamente construida, una cicatriz que nunca podía ocultar por completo.

Lo odiaba porque no podía olvidarlo.

Cuando se acercó a sus aposentos, sus pasos vacilaron. La puerta estaba frente a ella, la promesa de confort y refugio al otro lado. Dentro, Geta estaría esperando—su esposo, su emperador, el hombre que había elegido. Pero esa noche, incluso esa elección se sentía como una mentira.

Su mano descansó sobre el pomo dorado, sus dedos apretándose mientras cerraba los ojos y exhalaba lentamente. Todavía podía sentir el fantasma del aliento de Caracalla contra su piel, el recuerdo de sus ojos azules atravesando sus defensas como un cuchillo.

Pero lo había dejado. Tenía que dejarlo.

Abriendo la puerta, Silviana entró en la habitación, la calidez de la luz de las lámparas bañándola. Geta estaba sentado cerca de la ventana, su perfil iluminado por la luz de la luna. Se giró al verla entrar, sus ojos color miel estrechándose ligeramente al encontrarse con los de ella.

—¿Te agotó? —preguntó con sequedad, su voz baja y cargada de algo difícil de leer.

Silviana forzó una leve sonrisa, la máscara deslizándose en su lugar con facilidad.

—No tanto como él se agota a sí mismo —respondió, su tono ligero pero desprovisto de verdadero humor.

Geta se levantó de su asiento, cruzando la habitación hacia ella con pasos deliberados. Su mano rozó su mejilla, sus ojos buscando los de ella.

—Eres demasiado amable con él —murmuró, su voz suave pero firme—. No lo merece.

Ella inclinó la cabeza ligeramente, su mirada firme al encontrarse con la de él.

—Quizás no —dijo, su voz traicionando ninguno de los tumultos dentro de ella.

En una tierra lejana, un joven soñaba.

Una niña más joven que él estaba a su lado.

Su cabello era rubio, como plata fundida, y sus ojos eran azules, como los de él.

Ella lloraba. Lo acunaba y no comía ni decía una palabra más que su nombre.

Entonces, como humo disipándose en el viento, el sueño comenzó a desvanecerse.

Hanno despertó.

Buenas, buenas.

Hoy Team Caracalla devoró, no dejó ni un grano de sal. Esto empieza a ponerse heavy, pero al menos ya tuvieron el primer vistazo de Lucio en su versión adulta, al menos un vistazo más largo.Próximamente voy a hacer una votación en mi canal de difusión, así que si quieren tener voz y voto, vayan para allá porque de momento hay 6 posibles finales.

¿Qué piensan de todo esto? ¡Cuéntenme todo! ¿Acaso ya hay teorías sobre el futuro?

Los del Team Geta tienen que esperar y confiar, les juro que es los próximos capítulos ya va a haber interacciones más largas y calientes entre Silviana y Geta. No sé si les sorprenderá saber que Silviana es más ruda con Geta, lol.

Besitos.