❝ existe alguém pode te machucar você. Existe alguém que pode curar suas feridas.❞

Naruko levou alguns minutos para explicar tudo o que sabia antes de finalmente decidir seguir o fluxo. Honestamente, se Sandaime quisesse colocar Anko no comando do Segundo Exame, Naruko não tinha voz no assunto. No mínimo, ninguém mais esperaria tal coisa.

O fato de eles realizarem o Segundo Exame na Floresta da Morte apenas solidificou os pensamentos de Naruko. Os Kunoichi ouviram de Genma, Raidou, Iwashi e dos outros sobre o quão ruim era o Campo de Treinamento Quarenta e Quatro. Genma sempre se lembrava de histórias do Campo de Treinamento quando ele foi reaproveitado para os Exames Jonin. Parece que eles decidiram colocar as crianças naquela zona infernal, em vez de shinobi experientes.

Naruko se virou para seus companheiros de equipe. Eles caminharam até o Campo de Treinamento Quarenta e Quatro, também conhecido como Floresta da Morte, em um silêncio taciturno. Sakura ainda estava confusa com a reverência de Sasuke ao Segundo Inspetor e estava tentando resolver o quebra-cabeça sozinha. Quando ela ficou muito frustrada com sua incapacidade de descobrir a verdade, Sakura perguntou diretamente a Sasuke.

— Então... Por que você está tão preocupado com o Inspetor Mitarashi, Sasuke-Kun?

Sakura finalmente questionou sua paixão. Naruko olhou para o Uchiha para ver seu rosto se contorcer de uma carranca para uma careta e de volta para uma carranca.

— Ela é louca, Haruno. Mitarashi Anko está no topo da cadeia alimentar quando se trata do excêntrico pessoas de Konoha, não tenho dúvidas disso — Sasuke suspirou e enfiou as mãos nos bolsos curtos, olhando para frente com olhos negros e duros — Quando eu a conheci, ela estava perseguindo Naruko por Konoha enquanto atacava Dango Skewers com ela... — As mãos do Uchiha cerraram quando ele se lembrou. 

— Foi um treinamento, Sasuke — Naruko tentou encobrir toda a situação, apenas para Sasuke virar seu olhar na direção dela.

A boca do Uchiha se fechou, antes que ele comentasse com os dentes cerrados: — Ah, então quando ela finalmente te pegou e te apalpou na minha frente, isso foi treinamento!?

As bochechas de Naruko coraram, a ruiva se virou enquanto levantava a mão para esfregar o pescoço, ignorando o olhar chocado que Sakura dirigiu a ambos.

— N-Não, Sasuke... — A Uzumaki respondeu humildemente, seu "protetor" Uchiha bufando enquanto suas bochechas coravam com a lembrança, seu olhar voltado para frente enquanto ele preguiçosamente avisava Sakura.

— Apenas fique longe de Mitarashi, Haruno.

Sakura acenou com a cabeça para seu companheiro de equipe. Ela seguiria seu aviso e, esperançosamente, não toparia com a mulher enquanto ela estivesse fora de casa. Ela parecia ser pior do que o sensei deles. Sakura manteve-se ao lado deles enquanto corriam.

Ao chegar na Floresta da Morte, Naruko  sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Quando a ruiva Uzumaki procurou a fonte de tal reação, ela acabou cara a cara com um sorridente Mitarashi Anko.

O Tokubetsu Jonin agarrou seus ombros, seus olhos fechados em um sorriso condenatório que fez a maioria dos Genin que chegavam tropeçar para trás.

— Olá, Naru-Chan ~ — O Jonin falou em tom cantante, pronunciando as duas sílabas do nome da ruiva. Naruko apenas suspirou e respondeu à mulher que a segurava com força.

— Olá, Mitarashi-San.

Anko bufou. Ela se virou de modo que as costas de Naru ficaram pressionadas contra seu peito, suas mãos agitando as pontas amarradas de Naruko.

— Oi, não me faça sentir o velho Gaki. Eu sou mais jovem que aquele seu Sensei, você sabe.

Naruko acenou com a cabeça diante da recusa de Anko em se dirigir à mulher. A rotina era semelhante. Aconteceu muitas vezes ao longo dos anos que Naruko conheceu Anko.

— Desculpe, Anko-San.

Anko revirou os olhos, cutucando a Uzumaki no ombro enquanto ela se afastava. Ela evitou por pouco uma Kunai enviada por um Uchiha de aparência assassina parado atrás de Naru, com a mão estendida.

Anko sorriu para o Uchiha e se virou para evitar outra Kunai. Ela pegou o outro enquanto balançava o dedo indicador direito para o Genin. 

— Agora, isso é um Inspetor muito bom, Mini Uchiha?

Sakura foi rápida em agarrar o pulso de Sasuke antes que o Uchiha atacasse novamente. Naruko recuou para ficar mais perto de seus companheiros e longe de Anko. Sasuke olhou para a mulher, mas não fez nenhum movimento para contornar seus companheiros de equipe.

Anko ergueu uma sobrancelha para os três, todos amontoados em uma formação protetora, antes de suspirar. 

— Nossa, o que Hatake tem ensinado a você? Lembro-me de quando Naru-Chan era tão fofo e inocente, muito interessado em aprender meus métodos. Agora você é tão hostil.

O Jonin pareceu fazer beicinho, um gesto que Sakura achou surpreendentemente familiar no rosto de Naruko depois que Sasuke a provocou sobre sua horrível habilidade com o Estilo Fogo.

Um arrepio percorreu as costas de Sakura quando ela percebeu que Naruko devia ter aprendido o olhar da mulher à sua frente. Se um Naruko era demais para a fangirl em reforma, então uma cópia mais velha de Naruko era muito pior. Ainda assim, mesmo a cópia mais antiga de Naruko não combinava com o arrepio do arrepio do ninja aparecendo de repente atrás de Anko, a língua estendida com a Kunai de Sasuke segurada frouxamente pela carne viscosa logo acima do ombro de Anko.

Anko adotou uma expressão de dor. O rosto de Sasuke se contorceu em um sorriso de desgosto enquanto Naruko e Sakura se esquivavam. Nenhum deles queria fazer parte dos Shinobi e de seu comportamento assustador.

— Você deixou cair isso…

O silvo vindo da boca da mulher coçou sua pele, arrepios aumentando quando Anko pegou a arma, sua sobrancelha se contraindo em desgosto quando o Ninja se afastou.

— O-obrigado… — Anko ofereceu.

Sasuke agarrou Naruko e Sakura e os puxou para trás. Ele não gostou da maneira como os shinobi de Kusa voltaram sua atenção para seu time. Sasuke especialmente não gostou de quão próximos eles eram do shinobi assustador. Eles olhavam para o time como se estivessem avaliando-os para uma luta. Os olhos de Sasuke escureceram e ele quase ativou seu Sharingan.

O ninja se afastou completamente, deixando para trás muitos Genin assustados. Aqueles que tiveram o encontro em primeira mão e aqueles que simplesmente testemunharam o estranho evento, todos silenciosamente juraram ignorar aquela maldita Equipe Kusa.

Anko, recuperando o rumo, virou-se para os outros.

— Bom, de qualquer forma! — O sorriso de Anko explodiu com força total quando ela jogou a kunai em Sasuke, o Uchiha permitindo que ela caísse em seus pés com uma contração do nariz antes que a mulher puxasse um papel do nada — Parabéns por passar no segundo exame na Floresta da Morte ou no Campo de Treinamento Quarenta e Quatro. A partir de agora, todos vocês podem continuar, mas vocês têm uma pequena coisa a fazer… — A mulher segurou o papel diante dela, sorrindo para cada um dos Genin diante dela.

— Você tem que assinar este indeciso da morte, afirmando que se você encontrar seu fim infeliz na floresta aqui… bem, Konoha e eu não seremos responsáveis ​​por isso.

Sua voz e informações fizeram as outras equipes congelarem. Todos começaram a murmurar entre si. Foi estúpido na opinião de Naruko. Como Shinobi você pode morrer a qualquer momento. Isto não foi diferente. A única diferença é que você foi informado antecipadamente dos perigos. Naruko não se preocupou quando sua equipe foi levada até as cabines para assinar os termos.

Naruko ignorou as vozes ao seu redor enquanto rabiscava sua assinatura na papelada diante dela, olhando preguiçosamente para o pergaminho que ela tinha agora. Anko explicou que o objetivo do Segundo Exame era ter o céu e um pergaminho da Terra ao final do prazo de cinco dias que lhes foi dado dentro da floresta da morte. Ela fez isso enquanto todos estavam se inscrevendo atrás de uma tenda. Eles receberam um pouco de privacidade para distribuir o pergaminho a quem mais precisasse.

Eles tinham que chegar ao centro da floresta com os dois pergaminhos antes que o tempo limite terminasse e não conseguiam abrir os pergaminhos dentro da floresta. Dos três, o Time Sete decidiu que com a habilidade de Naruko com Fuinjutsu e Pergaminhos de Armazenamento modificados, ela era a melhor pessoa para o trabalho.
Naru tirou seu pergaminho laranja favorito do cinto, abrindo-o. Ela executou a mesma tarefa que havia feito muitas vezes antes, enquanto os Inspetores auxiliares a observavam. Ela mordeu o dedo, abrindo o pergaminho com seu sangue e uma pulsação de chakra, antes de colocar o outro pergaminho dentro. Ela o fechou, selando-o com seu sangue e um conjunto rápido de selos que ela havia inventado sob as instruções de Kakashi outro dia, mantendo o pergaminho mais seguro do que o normal.

Naruko colocou o pergaminho de volta ao seu lado, relaxando um pouco com o peso familiar dele, seu olhar então se fixando em seus companheiros de equipe. Sasuke e Sakura acenaram para ela, terminando de assinar seus termos, antes de saírem da pequena arquibancada que havia sido montada para que ninguém soubesse qual membro de qual equipe estava com o pergaminho.

A próxima equipe subiu enquanto um Chunin os chamou, gritando: — Equipe Sete, vocês têm o Portão Doze!

Naruko anotou as informações junto com os portões atribuídos às outras equipes antes de todos seguirem o Chunin até o portão. O Chunin era uma morena que nenhum deles conhecia e era só profissional, baseado no silêncio que os quatro permaneceram ao contornar os portões. Eles finalmente pararam, o Chunin recuando do portão de entrada da Floresta da Morte diante deles.

— Assim que todos estiverem acomodados, direi que você pode ir. Os portões serão abertos e o limite de tempo começará.

Os três Genin se viraram, Naruko puxando outros dois pergaminhos enquanto esperavam.

— Tudo bem, Sasuke, Sakura, aqui estão seus suprimentos. Eu tenho outro pergaminho cheio de seis conjuntos de Kunai e Shuriken, depois outro pergaminho com provisões para uma semana, depois outro pergaminho com suprimentos para selar, fazer armadilhas e suprimentos para acampamento. O resto está tudo nesses dois.

Os dois Ninjas pegaram os pergaminhos, escondendo-os consigo.

Naruko então enfiou a mão no bolso de trás, puxando duas pesadas encadernações cheias de etiquetas. A Uzumaki entregou um para Sasuke e outro para Sakura, os dois colocando-os em suas bolsas para facilitar o acesso. 

— Aqueles com bordas triangulares são para silêncio. Aqueles com ondas são para elementais, e os de linha reta são vinculativos — Ela os informou.

Sasuke olhou para suas mãos, antes de estender a mão, puxando a parte inferior de sua bandana. Três tiras de papel caíram, escondidas entre a placa de metal e o pano. Sasuke entregou dois recibos para seus outros companheiros de equipe, pegando um para si.

Todos colocaram as etiquetas em seus braços, Sakura o fez com relutância. Ela não gostou da sensação do papel contra sua pele ou do formigamento do chakra desconhecido contra a dela.

— Pronto, lembre-se de que essas etiquetas têm uso único… E se você sobrecarregá-las, você pode acabar causando um curto-circuito na etiqueta — Sasuke lembrou seus companheiros de equipe, fazendo os outros dois acenarem com a cabeça.

— Entendi, Sasuke… Mesmo assim, isso pode ajudar no final, quando chegarmos à torre. Tudo bem, Sakura, você está com suas coisas?

Sakura murmurou, olhando para seu companheiro de equipe enquanto tirava dois kits de sua bolsa de kunai, entregando um para cada um deles. 

— Consegui pegar um pouco mais de coisas do Haku-San. Ele disse que a única coisa que não estava lá eram suprimentos para coagulação do sangue, então se um de nós acabar com um buraco no peito, estaremos ferrados.

Os lábios de Naruko se contraíram com o humor seco, seu olhar se ergueu para os outros quando um som passou por eles. O rangido dos portões alertou-os de que o teste havia começado. Todos os três se viraram, saltando para a floresta escura que se estendia à frente.

[...]

Um zumbido deixou os lábios secos enquanto dedos com cicatrizes enrolavam mechas vermelhas em torno de seus dedos, olhos escuros examinando a cena diante deles. Olhos incompatíveis se contorceram sobre a névoa verde. Eles viram muito mais do que estava na superfície. Yin sentiu mais do que qualquer outro quando a floresta ganhou vida.

Yin já podia sentir o chakra de Orochimaru caminhando em direção ao chakra bastante dócil de seu parente. Sua cabeça latejava com um zumbido surdo enquanto a floresta ecoava. Chamados dos galhos, farfalhar das folhas. Yin se sentiu em casa aqui. Ele sabia que Orochimaru provavelmente também. Seus sentidos envolveram os ecos da floresta. Ele conhecia todos os que moravam em suas paredes escuras.

O calor do chakra amarelo brilhante não passou despercebido a Yin, mesmo com as amarras firmemente enroladas em torno do chakra radiante, evitando que ele se espalhasse pela área. Ele podia sentir o calor como se estivesse bem ao lado dele. Ele lutou ao lado de um calor semelhante. Este chakra foi como mergulhar em memórias agradáveis, estranhas e anteriormente esquecidas. Yin não queria senti-los novamente, não queria reviver a noite em que perdeu tudo.

— Ela seria um sensor muito poderoso… Senshi — Yin falou com o farfalhar das folhas. Sua voz caiu em ouvidos surdos. Afinal, ele era o único aqui. Yin fechou os olhos para imaginar seu amigo ao seu lado. Senshi ficaria incrivelmente desapontado com quem ele se tornou. Foi Senshi quem lhe deu um propósito na vida fora de sua família. Tudo desmoronou com a morte de Senshi. Yin perdeu sua família e seu melhor amigo em uma noite, e isso o destruiu.

Yin balançou a cabeça para clarear seus pensamentos, agarrando os fios da mão direita até sentir uma pontada no crânio. A dor física sempre funcionou para manter sua mente longe do estresse mental. Ele podia sentir as batidas aumentando antes de se soltar e se acomodar contra a torre do prédio. Seus pés não vacilaram mesmo quando ele respirou fundo. Dentro e fora, um zumbido de sangue em seus ouvidos e um batimento cardíaco acelerado em seus ossos.

Seus olhos, cheios de tristeza e pesar, olhavam para a floresta abaixo. Seus pés se ergueram do telhado da torre no meio da Floresta da Morte, seu corpo se tornando uma vítima da gravidade quando ele começou a despencar. Ele sentiu o vento passando por ele, sentiu a névoa que percorreu seu corpo enquanto todos os seus sentidos ficavam em alerta total. O chão ficou cada vez mais perto enquanto tudo nele gritava e Yin não conseguia evitar o sorriso no rosto. Ele nunca se sentiu mais vivo.

Seu chakra brotou, envolvendo-o antes que uma pulsação crescesse em seus dedos e se lançasse no ar. Fogo brilhou diante de seus olhos, suas mãos se estendendo para agarrar o pelo preto, pouco antes de ele e sua convocação desaparecerem no ar. O cheiro de fumaça passou enquanto partículas de cinza escorregavam por entre seus dedos até o chão.

Ele pousou nas costas de sua convocação enquanto seus olhos olhavam mais profundamente na floresta. O plano entraria em ação em breve. Orochimaru conseguiria o que queria e Yin garantiria que o legado de seu amigo não terminasse com Akihane. Os lábios de Yin permaneceram torcidos em um sorriso enquanto o vento passava por ele. O mundo inteiro se reduziu a uma névoa verde enquanto sua convocação serpenteava por entre as árvores até seu destino.

[...]

Naruko se abaixou sob um golpe na cabeça, com a perna direita estendida, arrastando os pés para fora do oponente.

Chakra se levantou ao redor dela enquanto ela avançava, sua palma quase errando a cabeça do ninja que ela havia derrubado, disse o inimigo se contorcendo no último segundo.
Do lado de fora, Naruko ouviu a kunai de Sakura cortar os tendões de seu inimigo, enquanto a Grande Bola de Fogo ardente de Sasuke rasgava a floresta.

O Ninja era um dos Ninja de Amegakure, sua bandana exibia orgulhosamente sua lealdade a todos. Alguém poderia pensar que um ninja com tal formação seria mais inteligente em suas ações, mas eles estariam errados. O garoto se atreveu a atacar Naruko para se disfarçar como ela e tentar emboscar o Time Sete, apenas para se ver lidando com mais do que podia suportar.

Assim que Sasuke e Sakura foram alertados sobre a ameaça, eles atacaram os outros companheiros de equipe. Os companheiros não tiveram chance quando seu grupo estava em vantagem. Até Sakura se destacou em seu ambiente e utilizou tudo que podia para sair por cima.

Agora, Narukose viu sacando um de seus relâmpagos enquanto fazia sinais com as mãos. Sua respiração saiu em uma explosão brusca depois que ela o segurou entre os lábios. A ligação veio depois.

— Estilo Água, Bala de Água!

O elemento chegou até ela como um amigo, embora não tão facilmente como o vento. Torrentes de água se acumularam com seu chakra, disparando um projétil afiado na direção do inimigo enquanto a Bala de Água atravessava tudo em seu caminho.

Tolamente, o Ninja pensou em usar a água contra ela, convocando uma parede de água para protegê-lo.

As duas técnicas se encontraram, fazendo a água voar acima. Gotas choveram no campo de batalha e respingaram nos outros ninjas. Atrás de Naru, Sakura convocou uma Parede de Lama para manter ela e Sasuke secos, enquanto Naru tecia o vento em sua defesa, invocando um Jutsu cortador de vento enquanto atacava o inimigo agora encharcado.

O garoto tinha certeza de que finalmente tinha seu alvo, mas ao chegar a dois metros dele, Naruko se lançou no ar, jogando a etiqueta no chão com uma kunai, seu chakra ativando o cronômetro de cinco segundos.

No momento em que a etiqueta tocou o chão, o tolo Genin convocou outra parede de água, percebendo seu erro um segundo tarde demais quando um raio irrompeu, o cacarejo e o chiado soaram através da clareira silenciosa antes que seus gritos se elevassem acima de todo o resto. O silvo da etiqueta foi rapidamente abafado pela onda de eletricidade que percorreu o campo.

Naruko pousou em um galho, virando-se quando teve certeza de que o Genin não escaparia, seus olhos pousando em seus companheiros.

Tanto Sasuke quanto Sakura lidaram com seus oponentes, Sasuke segurando outro pergaminho da Terra para Naruko  ver assim que a avistasse.

— Naruko, desça aqui.

Sasuke chamou, seu olhar percorrendo a área. Sakura recuou quando Naruko se lançou sobre seus companheiros de equipe, Sakura estendendo o pergaminho para um deles pegar.

— Então, quem fica com este? — Sasuke perguntou. Seus companheiros olharam para ele enquanto mascaravam sua confusão. Anteriormente eles haviam concordado que Naru era o melhor para segurá-los. O grupo sentiu arrepios na espinha quando a kunoichi percebeu sua situação. O Uchiha suspirou enquanto retraía o pergaminho.

— Eu aceito... dar o segundo para a pessoa que perdeu o primeiro — Sasuke disse enquanto lançava um olhar incisivo para Naru. Naruko apenas levantou as mãos para acenar em sinal de rendição enquanto falava de forma convincente — Não é minha culpa que o outro time tenha feito um bom henge. Eu percebi com essa equipe, pelo menos.

A equipe permaneceu em guarda enquanto Sasuke discutia calmamente com Naru. Sakura interveio para fingir que os separava. Eles desviaram o olhar um do outro, seus olhos passando pelos lados um do outro enquanto verificavam novamente o que estava ao seu redor. Naruko lançou seu chakra para sentir o ambiente e obter vantagem sobre quem os estava caçando. Ela avistou o Chakra malévolo reunido ao redor deles, sem dúvida um prelúdio para um Jutsu poderoso de um inimigo em busca de seu pergaminho.

Discutir como se tivessem mudado a percepção do grupo como um todo, dando a ideia de que seu grupo não era coeso e não funcionaria bem em conjunto. Isso também significava que Sakura e Naru tinham que estar prontos para apoiar seu companheiro de equipe quando o agressor atacasse.

— Vamos indo... — Sasuke comentou preguiçosamente, atraindo todos de volta para um grupo. O Uchiha assumiu o papel de Líder para se pintar de uma forma ainda mais elevada do que antes, o que significava que ele estava preocupado com o próximo inimigo. Ele estava tentando chamar a atenção deles para si mesmo e longe de seus companheiros de equipe.

Naruko debateu sobre pulsar seu chakra, mas quando os três começaram a fugir do chakra reunido, ela decidiu não fazê-lo. Não seria a decisão mais sábia fazê-lo logo depois de ela ter enviado o primeiro pulso. Se ela decidir esperar, ela poderá derrubar o inimigo se cronometrar corretamente. Mantendo isso em mente, Naruko acompanhou Sakura quando eles pularam atrás de Sasuke.

Os três permaneceram em formação e tentaram não deixar transparecer o nervosismo. Mesmo sem verificar a área, Naruko podia sentir o peso do inimigo atrás deles. Ela sentiu seus ombros se moverem à medida que a tensão crescia neles. Todo o seu corpo parecia uma mola carregada, pronta para quebrar. A borda do chakra estava cheia de malícia.

O Time Sete estava em alerta máximo. Eles estavam prontos para qualquer coisa, ou assim acreditavam. Aconteceu rapidamente. Num momento Naruko estava em sintonia com Sakura, no próximo ela estava se deslocando para o lado para evitar um ataque. Ela soltou um grito enquanto os ataques continuavam chegando. Seus pés foram varridos quando Sakura gritou horrorizada e Sasuke estendeu a mão para agarrá-la. Ambos chamaram o nome dela quando ela sentiu seu corpo ser derrubado pelos galhos e para longe.

Naruko desejou ter usado seu chakra, desejou e amaldiçoou a si mesma por não ser mais cuidadosa e cautelosa com o ambiente. Seus olhos lacrimejaram quando a rajada de vento cortou entre ela e seus companheiros de equipe.

— Naruko!

Dois gritos romperam a torrente de vento que arrancou Naruko de onde ela estava em um galho de árvore, um suspiro de dor saindo de seus lábios ao sentir a força do vento empurrá-la ainda mais para longe. Ela estava rapidamente perdendo sua equipe de vista enquanto os galhos verdes giravam ao seu redor. Ela teve um espasmo quando suas costas bateram em um dos galhos mais finos. Um estalo retumbante ecoou antes que ela fosse lançada no ar novamente enquanto lascas de madeira choviam.

Naruko tentou recuperar o fôlego com o impacto. O chakra de antes estava se reunindo para esta torrente, uma pessoa tão forte que Naruko não conseguia nem começar a moldar seu chakra para usar o vento como se fosse seu. Ela mal agarrou a borda de uma árvore enquanto a torrente a chicoteava, suas unhas raspando a madeira enquanto seu chakra se agarrava desesperadamente à superfície. O medo e a adrenalina fizeram todo o corpo de Naruko vibrar enquanto o sangue subia à sua cabeça. Tudo ficou embaçado e a dor em seu ombro trouxe mais lágrimas ao seu rosto quando seu braço foi puxado para o lado. Ela se dobrou em volta da árvore e perdeu o ar dos pulmões novamente quando bateu o peito na superfície. Naruko agarrou a árvore com toda a força enquanto seus dedos faziam sulcos afiados na casca da árvore.

O vento começou a diminuir. Naruko não se atreveu a soltá-la, pois acabou caindo apenas com as mãos presas à árvore. Ela piscou apesar das lágrimas em seus olhos enquanto plantava os pés na superfície. Ela teve que se mover rapidamente. Alguém a separou de sua equipe de propósito-

Atrás dela, ela ouviu algo deslizando. Os cabelos de sua nuca se arrepiaram e toda a energia ansiosa nela estalou quando a bobina disparou. Naruko lançou-se sobre uma área de chakra muito compacta, sem dúvida a de um grande animal, estendendo-se até ela.
O terror e o instinto tomaram conta quando Naruko fez sinais com as mãos e depois puxou os pergaminhos ao seu lado. Ela deslizou a mão pelos selos, duas nuvens de fumaça subindo. O peso de suas lâminas agora familiares acalmou seus nervos enquanto o restante de sua energia pulsava no relâmpago que crescia em seu peito. Ela pronunciou o nome do jutsu enquanto girava no ar e acertava a serpente gigante que tentava matá-la.

Sangue choveu no chão abaixo. Naruko ficou vermelho e então ouviu o chiado e o chiado da pele atingida por um raio. Seus olhos focaram e ela puxou seu chakra novamente para se afastar da árvore em que pousou. Uma cratera se formou sob seus pés e o estalo de uma casca de árvore, bem como o estalo de um galho, soaram. Cabelo branco bateu em suas costas e Naruko enfiou suas lâminas no pescoço da cobra gigante. Ele soltou outro silvo agudo enquanto se lançava sobre ela com dentes afiados. Naruko girou para evitá-lo e jogou uma de suas espadas de volta para o lado. Desapareceu em seu selo enquanto ela se preparava para o que aconteceria a seguir.

Chakra saltou através dela enquanto Naruko fazia sinais com as mãos. Ela invocou uma de suas técnicas mais fortes ao ver o rosto de Shisui ao lado dela. Um lampejo, uma desaceleração do tempo, e então Naruko estava atrás da cobra apontando para ela. Ela desceu enquanto se dividia em duas outras cópias de si mesma. O clone Jutsu veio tão facilmente quanto respirar e os clones atacaram sem piedade. Sangue espirrou e Naruko fez uma careta quando respingou em sua pele. A cobra soltou um silvo final antes de seu enorme corpo desabar. O chão tremeu e Naruko o substituiu por um tronco próximo para evitar o choque nas pernas.

Seu peito doía e seu coração batia forte em seus ouvidos. Todo o seu corpo parecia estar em chamas e o sangue de cobra em seu rosto a enojava muito. Mesmo assim, Naruko sabia que precisava seguir em frente. Sasuke e Sakura estavam em perigo. Quem tinha tanto chakra não deveria estar nos exames Chunin. Inferno, Naruko mal tinha chakra suficiente para canalizar continuamente tanto chakra em um único Jutsu sem arriscar uma luta. Essa pessoa tinha o suficiente para fazer isso e muito mais, se o gosto amargo na boca de Naruko servisse de referência. Seus sentidos estavam esgotados, mas ainda focados o suficiente para detectar a assinatura anteriormente oculta de alguém muito fora de seu alcance.
Sasuke e Sakura estavam em perigo. Naruko precisava chegar até eles. Mesmo que a única coisa que pudesse fazer fosse distrair esse poder malévolo, ela tinha que tentar. Para a equipe dela. Para Shisui.

Naruko respirou fundo mais uma vez. Ela se preparou para o que seria a luta mais difícil de sua vida. Mais difícil que Zabuza e Haku.

Quando ela se acomodou, deu um passo e se afastou, seguindo a prática de Shisui. O vento passou por ela enquanto o mundo se afunilava em movimentos borrados.