"- Salut à tous, je m'appelle Seonghwa et c'est moi qui m'occuperais de vous cette semaine."

Face à lui, une quinzaine d'enfants le regardaient avec une curiosité mêlée d'appréhension. Seonghwa fit passer son regard dans la masse, tentant déjà de mémoriser les visages.

"- Et moi c'est Hongjoong, l'assistant de Seonghwa !" annonça Hongjoong, assis dans un coin, provoquant le tournement des tête des petits vacanciers.

"- C'est mon grand frère !" ajouta fièrement Minsoo. Des chuchotements se firent entendre entre les enfants et Seonghwa en profita pour adresser un sourire à Hongjoong. Cet échange n'échappa pas à une fillette qui ne murmurait pas, au contraire de ses petits camarades (Minsoo, assise à côté d'elle, avait dû déjà lui signaler). Son regard passant successivement de Seonghwa à Hongjoong et de Hongjoong à Seonghwa, elle demanda :

"- Vous êtes amoureux ?" aussitôt, Minsoo lui donna un vigoureux coup de coude en chuchotant de manière on ne peut plus discrète :

"- Chut, il faut pas le dire !!"

À peine leur camarade avait-elle confirmé leurs soupçons que les enfants se confondirent en exclamations diverses, allant du "ooooh !" au classique "les zamoureuuux"

Embarrassé, les joues rosies, Seonghwa regarda en direction de son cadet qui le regardait déjà mais paraissait au contraire très content de lui.

"- Ce sont des gosses, pourquoi devraient-ils savoir-

- Quoi, tu as honte ?

- Absolument pas !" dit aussitôt Seonghwa avec véhémence. "Simplement je ne sais pas s'il est très bon de mélanger travail et vie privée.

- Je te gêne ?

- Non, seulement...

- Si c'est l'argent qui te chiffonne, pas la peine de t'en faire, je n'avais nullement l'intention de demander ma part. Et puis je sais qu'à l'avenir, tu en auras besoin."

À l'évocation de l'avenir, Seonghwa tiqua et donna un coup de pied dans un galet. Il avait en effet longuement discuté avec sa mère du sujet piquant de sa candidature dans une école d'audiovisuel plutôt qu'à l'Université la plus réputée du pays, ce qu'elle avait de toute évidence eut du mal à accepter. En effet, il avait reçu moins de vingt-quatre heures plus tard un message de la part de ses deux parents lui stipulant que son comportement était inadmissible et qu'il ne pourrait à l'avenir plus compter que sur lui-même financièrement et familialement parlant. Seonghwa avait répliqué sèchement que pour ce deuxième point il ne s'était jamais senti très soutenu et depuis, silence radio.

San avait prit ça à la rigolade en l'appelant son frère déshérité et Hongjoong avait aussitôt affirmé qu'il pourrait l'aider en cas de besoin, ce que Seonghwa avait formellement refusé.

"- Je ne veux pas dépendre de quelqu'un d'autre." Son cadet l'avait comprit et Seonghwa lui en était reconnaissant. Il savait que d'autres que lui auraient pu mal prendre ce refus.

"- Qu'est-ce qui te dérange alors ?" Seonghwa sortit de ses pensées et regarda son cadet qui marchait sur le sable à côté de lui, dans l'attente d'une réponse. C'était la fin de l'après-midi et la plage était calme.

"- Tu m'empêches de me concentrer, voilà !" finit par avouer Seonghwa, au comble de la gêne. L'air curieux du plus petit laissa place à un sourire amusé et il éclata de rire.

"- Oh, c'est vrai ? Je ne fais rien pourtant..." son air innocent arracha un sourire à Seonghwa.

- Comment on peut être aussi mignon et ne pas s'en rendre compte ?" marmonna-t-il pour lui-même.

"- Attends qu'est-ce que tu as dis ? Je suis quoi ?"

Seonghwa, les joues devenues cramoisies, préféra donner une petite tape derrière la tête de son cadet plutôt que de répéter l'honteux adjectif. Hongjoong, l'air outré, se lança à la poursuite du plus âgé qui, ayant anticipé sa réaction, fuyait déjà à toutes jambes.

Le grand brun et le petit rouge coururent ainsi une centaine de mètres puis Hongjoong abandonna et se laissa tomber, épuisé.

Inquiet, Seonghwa rebroussa chemin et alla auprès du plus jeune resté au sol. Mais à peine s'était-il accroupi qu'Hongjoong se redressa et le poussa en arrière dans le sable mouillé.

"- GOT YA !!" Tous deux roulèrent dans le sable en riant comme des enfants.

Le soleil baissait lentement, sa lumière se faisant jaune orangée et projetant de jolis reflets sur les vaguelettes de la mer turquoise.

Les deux jeunes hommes avaient repris leur promenade sans prêter attention à leurs vêtements ensablés. La marée remontait, la distance entre l'eau et le sable sec rétrécissant rapidement.

Un peu plus loin devant eux, Seonghwa remarqua un ancien château de sable que l'eau s'apprêtait à happer. Il regarda la forteresse miniature s'effondrer lentement sous le soleil couchant, pensif.

Que lui réservait l'avenir ? Sa relation naissante avec Hongjoong allait-elle connaître la même durée éphémère et la même issue tragique que ce malheureux château de sable ?

"- À quoi tu penses ?" La gorge nouée, Seonghwa cligna des yeux. Il avait arrêté de marcher, le château de sable n'était à présent plus qu'un tas informe que les vagues malmenaient de leurs remous réguliers. Sans un mot, le plus âgé prit la main du petit rouge et la serra. Ils reprirent leur marche sans but sans rien dire, profitant simplement de la présence de l'autre. Seonghwa se concentra sur le son des vagues, la légère brise dans ses cheveux, la sensation de la main d'Hongjoong dans la sienne. Se concentrer sur l'instant présent. Il se sentait bien, il allait regarder le coucher de soleil auprès d'un être cher et c'était tout ce qui comptait.

"- Hyung ?

- Oui ?

- Tu me broies la main...

- Oh, pardon !"

[...]

un chapitre plus court que les précédents, le prochain c'est l'épilogue et je ne suis pas prête psychologiquement à me dire que c'est la fin...