BESAR, CASAR O MATAR

( tiene lugar durante el capítulo 19 "botellas de queroseno")

VAL NO ESTABA SEGURA DE LO INTERESADA QUE ESTABA ante la idea de que todos entraran a una tienda de armas destructivas llamada The War Zone, especialmente si ella no podía estar allí para evitar que Mason tomara alguna decisión estúpida que "accidentalmente" detonara uno de los granadas de mano. Pero todavía la buscaban por asesinato, por lo que ella y Eddie no tuvieron más remedio que quedarse en el remolque robado mientras los demás se abastecían de todo lo que necesitaban para acabar con Vecna. Dustin se había ofrecido a quedarse con ellos para que no estuvieran solos, pero el consenso general era que él entraría con el resto de ellos. Val y Eddie no estaban demasiado desconsolados por eso.

—Está bien, volveremos pronto—dijo Steve, de pie frente al remolque y mirando entre Val y Eddie con una expresión seria en su rostro—Si algo sale mal aquí, llámenos por radio. Si ve algo extraño, llámenos por radio. Si necesita algo, llámenos por radio. Si uno de ustedes estornuda, llámenos por radio.

—Dios—dijo Val, abriendo mucho los ojos para juzgar—Un poco intenso, ¿No crees, Harrington?

Eddie asintió con la cabeza, recostándose en su asiento y cruzándose de brazos. 

—Val y yo somos niños grandes, Steve. Podemos cuidarnos solos.

—Sí, claro—dijo Steve, incrédulo. Frunció los labios y miró por la ventana del remolque para ver a Robin haciéndole un gesto para que se diera prisa, y él asintió con la cabeza antes de volver a mirar a Val y Eddie, moviendo un dedo entre ambos—No hay nada gracioso aquí, ¿de acuerdo? Este no es nuestro tráiler.

—Solo vete, Steve—dijo Val, poniendo los ojos en blanco. Ella lo vio salir del remolque, cerrando y trabando la puerta detrás de él. Cuando finalmente se fue, Val se puso de pie, expulsando un profundo suspiro de sus labios—Dios, realmente es como una niñera.

Eddie miró por la ventana, esperando a que el último miembro de su grupo entrara a la tienda, antes de sonreír y desviar su mirada hacia Val. 

—Todo depende de nosotros, Valerie. ¿Alguna idea sobre cómo... pasar el tiempo?

Ella lo miró de arriba abajo y luego le dirigió una mirada poco impresionada. 

—Sí, no. No en el estacionamiento de una tienda de armas de largo alcance, Munson.

Él se encogió de hombros y asintió.—Eso es... razonable. Pero todavía vamos a estar aquí por lo menos treinta minutos, tal vez cuarenta. Podríamos... eh, ¿jugar un juego?

—Ya te lo dije, nunca quiero jugar Dungeons y...

—No es D&D, obviamente—interrumpió Eddie, levantando una mano—Quise decir uno diferente. Ya sabes, algo fácil, como... girar la botella.

—Somos las únicas personas aquí.

Él arqueó las cejas, satisfecho.—Lo siento, ¿querías una audiencia?

Ella frunció el labio en una sonrisa sarcástica.—Hay muchas cosas que quiero ahora mismo, y besarte en la parte trasera de un trailer robado no es el número uno en mi lista.

—Si es el número dos, puedes decir eso.

Val se sorprendió a sí misma cuando una risa brotó de sus labios, una risita breve y genuina ante su humor seco. Lo entendió y su ego subió visiblemente un nivel. Val tuvo que luchar contra el impulso de contener físicamente su risa.

—Besar, casar o matar—dijo en cambio, y la idea la golpeó como un ladrillo en la cabeza—Es un juego estúpido que he oído jugar a Mason y al equipo de baloncesto varias veces. Alguien dice tres nombres y la otra persona tiene que decidir si los besa, se casa con ellos o los mata. Podría ser simplemente el pasatiempo escandaloso que tú estábamos buscando.

Los labios de Eddie formaron un ceño pensativo, su cabeza ladeada hacia un lado y sus ojos entrecerrados. Finalmente, cedió, su ceño se transformó en una sonrisa tímida mientras asentía.

—Besar, casar o, matar, entonces—estuvo de acuerdo, inclinándose hacia adelante y apoyando los codos en las rodillas, con la barbilla apoyada sobre los puños—Muy bien, Val. Harrington, Wheeler y Buckley.

Val arqueó las cejas en estado de shock. 

—Dios, directo al grano, ¿no?—ella frunció los labios, se reclinó en su asiento y se golpeó el labio con un dedo mientras pensaba—Mm... tendré que matar a Wheeler, ella es demasiado engreída para mí, ya sabes. Y Robin... supongo que podría soportar un matrimonio con ella. Lo que deja a Steve, así que bésarlo.

Los labios de Eddie se abrieron con divertida sorpresa. 

—Interesante—tarareó, asintiendo. Entrecerró los ojos de repente y con sospecha—¿Besarías a Steve?

Val parpadeó.—Sobre Nancy y Robin, sí.

—En serio—Eddie no parecía impresionado—¿Sobre mí?

—No eras una opción.

—Está bien, está bien—dijo, sentándose derecho—Entre Steve y yo.

—Así no es como se juega, Eddie.

—Oh, por favor. ¿Desde cuándo a alguno de nosotros nos hemos importado realmente las reglas?

Val sonrió tontamente, bajando la cabeza para ocultar la sonrisa. 

—Buen punto. Entre Steve y tú, hm... tendría que casarme contigo y besarlo.

Eddie arrugó la cara con afectación.—Todavía lo estás besando por encima de mí.

—¿No... escuchaste la primera parte?—Val parpadeó, con la mirada perdida—Dije que me casaría contigo.

Finalmente, esbozó una sonrisa de satisfacción, como si por fin hubiera logrado sus planes. 

—Si tú lo dices, Val. Puedo reservarnos un oficiante para mañana al mediodía si nos damos prisa.

—Dios, Eddie—dijo Val, aunque estaba sonriendo, divertida—Eres implacable.

—Lo tomaré como un cumplido—dijo satisfecho. Su conversación llegó a una pausa, un agradable silencio los invadió mientras estaban sentados en el remolque. Los ojos de Eddie estaban fijos en Val, claramente sumido en profundos pensamientos. Sus labios estaban curvados en una leve sonrisa mientras jugueteaba con sus dedos.

Val lo miró y luego se movió en su asiento para que sus rodillas quedaran pegadas al pecho. Ella ladeó la cabeza, curiosa. 

—¿En qué estás pensando ahora, Munson?

Sus dedos dejaron de moverse y sonrió plenamente, exhalando una risita.—¿Recuerdas las vacaciones de Navidad del octavo grado?

Sus mejillas se calentaron y abrió los labios, fingiendo una mirada confusa. 

—No estoy segura de que yo... uh, lo sé. ¿Por qué estás pensando en el pasado, de todos modos...?

—Nah, ¿te acuerdas?—insistió tímidamente—Puedo decirlo por lo rosadas que están tus mejillas.

Val sacudió la cabeza, ocultando una sonrisa fingiendo frotarse la nariz. 

—Fue estúpido.

—Definitivamente no fue estúpido—dijo Eddie, levantando las cejas e inclinándose hacia adelante en su asiento—Fue idea tuya, después de todo. Y yo, por mi parte, pensé que era brillante. Todavía lo creo.

Val recordó el día como si hubiera sido ayer: ella y Eddie, todavía mejores amigos, niños inocentes. Val aún no había aprendido sobre el tinte de caja, por lo que su cabello era de su color rojo natural. Eddie tenía un corte de pelo. Ambos parecían polos opuestos de lo que eran cuando estaban en el último año de la escuela secundaria.

Habían pasado todo el receso juntos, estando uno al lado del otro durante horas sin cansarse el uno del otro. Val todavía vivía en el parque de casas rodantes con sus padres biológicos. A los doce y trece años, todo en la familia White empezó a decaer: facturas, discusiones, deudas, acusaciones de infidelidad. Val era lo suficientemente joven para mantenerse al margen, pero lo suficientemente mayor para entender por qué estaban peleando.

No hace falta decir que ella y Eddie intentaron evitar el remolque de la familia de Val como lugar de reunión. En cambio, pasaban la mayor parte del tiempo en la caravana de Eddie, a veces jugando con su tío Wayne si no dormía hasta tarde después de sus noches en la planta. A Val le gustaba estar en casa de los Munson; Incluso si Eddie no tenía mamá ni papá, tenía a alguien que realmente se preocupaba por él y su tráiler estaba constantemente lleno de risas y alegría. Val no podía recordar un momento en el que su padre hubiera hecho una "broma de papá" y hubiera provocado un ataque de risa entre ella y su madre.

Las vacaciones de Navidad del 81, el recuerdo particular que Eddie había despertado en el fondo de la mente de Val, eran fríos. Más frío de lo habitual. La nieve caía a cántaros sobre el parque de casas rodantes, y aquellos que tenían la suerte de tener un sistema de calefacción en sus casas pasaban todo el tiempo abrigados junto al radiador. Val estaba en la casa de Eddie, porque aunque no tenía calentador, tenía una estufa en funcionamiento que Wayne estaba usando para hacer chocolate caliente.

Mientras bebían sus bebidas dulces y se reían de los bigotes de crema batida que resultaban de ellos, Val y Eddie se sentaron en el porche de la caravana de Munson, contemplando la blancura de la nieve. Eddie llevaba un gorro para cubrirse la cabeza afeitada. Val usó una de las chaquetas para la nieve de Wayne ya que su mamá se había olvidado de ir de compras de invierno antes de que nevara.

Tomó un sorbo del chocolate caliente que tenía en sus manos, tarareando de alegría mientras el calor se extendía por todo su cuerpo, como magia protegiéndola del frío. Pero fue sólo una sensación momentánea, porque lo siguiente que supo fue que había una pelea a gritos proveniente del tráiler dos parcelas más abajo de la de Eddie.

Val tragó, sus ojos se dirigieron a su casa y de nuevo a Eddie.

—¿Qué tan mal está hoy?—preguntó Eddie, inclinándose hacia delante para ver a su alrededor.

—No es... bueno—respondió ella, escondiendo su rostro en su taza.

Eddie asintió, mirando hacia adelante y sabiendo que no debía presionarla para que le diera ningún detalle que ella no iba a compartir por su propia voluntad. En lugar de eso, frunció el ceño y arrugó las cejas pensativamente.

—¿Alguna vez has pensado en cómo serás cuando te cases?—preguntó, con voz inocente y pequeña—Para mí, creo que dependería principalmente de de quién termine enamorándome. Aunque, por supuesto, no puedo predecir el futuro, así que ¿Quién sabe si alguna vez me enamoraré?

Val lo miró fijamente, con la cabeza inclinada hacia un lado. Sus pies patearon la nieve debajo de ellos. 

—Nunca antes te había oído hablar de amor.

—Bueno, estaremos en la escuela secundaria el año que viene—dijo, encogiéndose de hombros—Tal vez... tal vez podría ir a la escuela secundaria y encontrar una novia.

—O tal vez ni siquiera tengas que ir a la escuela secundaria para encontrar uno—dijo, mirando hacia adelante, sin pestañear.

Eddie la miró con los labios entreabiertos.—¿Qué quieres decir? ¿Como... tú?

—No se—Val se encogió de hombros y tomó un largo sorbo de su chocolate caliente—Los novios y las novias no son algo de lo que sepamos mucho. Lo sé, se besan y... esas cosas. Pero, ya sabes, era sólo una idea.

Eddie sonrió.—Me encanta esa idea—dijo—¿Crees que podrías ponerme en contacto con esa chica que está en la banda? ¿Crees que ella toca D&D?

Val puso los ojos en blanco, pero no intentó fijar la dirección de sus pensamientos. 

—Sí, lo intentaré por ti. Aunque ella es un poco rara, habla mucho. Pero si ella es quien quieres que sea tu novia, entonces quiero a ese tipo Byers. El que tiene la cámara. Es lindo.

—Haré mi magia—garantizó Eddie—¿Pero qué pasa si ninguno de nosotros estamos en una relación cuando termine el primer año? ¿Y entonces qué?

—Entonces... tendremos que salir juntos—dijo Val, frunciendo el ceño—Es como un pacto, nos llevamos bien y apuesto a que podrías besar bien si lo intentaras.

Eddie le sonrió ampliamente.—Gracias, Val. Creo que tienes bonitos ojos. Citable.

El recuerdo se desvaneció y Val se encontró de nuevo dentro del remolque robado con Eddie frente a ella, sonriéndole como si estuvieran participando en una broma interna. Ladeó la cabeza hacia un lado.

—Realmente nunca pudimos cumplir nuestro pacto—dijo el actual Eddie, encogiéndose de hombros.

—Porque mi mamá se suicidó y mi papá me echó y tuve que mudarme con los Anderson y dejé de ser amiga tuya—dijo rotundamente—Suceden cosas. La gente se desmorona. Se rompen los pactos.

—Claro, nos desmoronamos—dijo Eddie—Pero al final volvimos a estar juntos, ¿no? Quiero decir, aquí estamos, juntos.

—En el estacionamiento de The War Zone esperando que el resto de nuestros amigos regresen de comprar armas y trampas para matar a un demonio no-muerto—agregó asintiendo. Sus ojos se desviaron por la ventana—Hablando de eso, creo que ya terminaron.

Mason salía corriendo de la tienda, con una sonrisa de júbilo en el rostro y Erica pisándole los talones con un carrito lleno de armas. Steve, Nancy, Dustin, Robin, Max y Lucas estaban detrás de ellos, con bolsas a los costados.

Eddie asintió hacia Val y regresó al frente del remolque para abrirles las puertas. 

—Encantado de hablar contigo, Val.

Ella permaneció sentada atrás, observando en silencio mientras el resto de sus amigos comenzaban a llegar. Dustin comenzó a darle a Eddie un botín de todo lo que había comprado. Mason se dirigió directamente a la parte trasera del remolque y se desplomó en un asiento junto a Val.

—¿Estás bien?—le preguntó, volviendo la cabeza para mirarlo.

Él simplemente se dividió en una sonrisa sin aliento.—Nunca he estado mejor, hombre.