17. PONGANLO PRONTO EN UNA TUMBA

SI MAX HABÍA PENSADO QUE EL GUSTO MUSICAL DE VAL ERA MALO, Val se preguntó qué estaría pensando sobre el de Eddie: todo Iron Maiden, Metallica, Black Sabbath. La única canción que Val reconoció de todas las cintas que estaba pasando fue For Whom The Bell Tolls, y eso fue sólo porque Mason había pasado por una fase de hard rock durante un día y medio antes de decidir que era aburrida y asquerosa. Pero a pesar de su personalidad exterior, Val no era la persona promedio que disfrutaba del hard rock, y encontraba que la mayoría de los nombres de las canciones que estaba leyendo eran muy malhumorados y extraños.

—¿Qué estamos buscando exactamente aquí?—preguntó, barajando tantas cintas como pudo—¿Qué escucha Wheeler? ¿Alguien? ¿Robin?

—¿Madonna, Blondie, Bowie, los Beatles?—gritó Robin, arrojando un montón de cintas sobre la cama y volviéndose hacia Eddie—¡Música! ¡Necesitamos música!

Eddie tomó una de sus cintas de Iron Maiden y se la puso en la cara a Robin, gritando apasionadamente: 

—¡ESTO ES MÚSICA!

Val arrojó el resto de las cintas al suelo y corrió de regreso a la sala de estar, mirando a través del agujero en el techo donde Steve todavía sacudía los hombros de Nancy y la llamaba. Val se tapó la boca con las manos y gritó: 

—¿Cómo está? ¿Cuánto tiempo tenemos?.

—¡Ni puta idea!—Steve gritó en respuesta, sin quitar los ojos de Nancy—¡Date prisa!

Se maldijo a sí misma y se giró para correr de regreso a la habitación de Eddie, pero antes de que pudiera siquiera saltar del colchón y dar un paso en la dirección correcta, Steve exclamó el nombre de Nancy y Val miró hacia atrás a través de la puerta para verla desplomarse en la habitación de Steve. brazos. Estaba sin aliento y parecía muerta de miedo, pero sus huesos aún estaban intactos, no le salía sangre de los ojos y no estaba muerta. Entonces Val lo contó como una victoria.

UNAS HORAS DESPUÉS, recostada contra los primeros rastros del sol de la mañana que se asomaba por la ventana y anunciaba la mañana, Nancy contó todo lo que había visto mientras estaba bajo la maldición. Su voz era temblorosa y aún no había recuperado el aliento, pero pudo contarles todo al resto. Val tuvo que desconectarse durante algunas partes, ya que se vio incapaz de escuchar y revivir lo que había experimentado bajo la maldición.

—Me mostró cosas que ni siquiera habían sucedido todavía—recordó Nancy con voz ronca—Vi una nube oscura que se extendía sobre Hawkins. El centro en llamas. Soldados muertos. Y esta... esta criatura gigante con... la boca abierta. Y no estaba solo. Había tantos monstruos. Un ejército de ellos. Y estaban entrando a Hawkins... a nuestros vecindarios. Nuestros hogares. Y luego... me mostró a mi mamá y a Holly. Micro. Y todos eran...

Su voz se apagó y las lágrimas brotaron de sus ojos. Ella sacudió la cabeza y respiró entrecortadamente. Todos miraron hacia abajo. Nadie estaba esperando a que ella continuara; era fácil entender lo que había querido decir.

—Está bien— comenzó Steve con cautela—Pero sólo está tratando de asustarte, Nance. ¿Verdad? Quiero decir, no es... real.

—Todavía no—susurró Nancy—Pero allí... había algo más. Me mostró puertas. Cuatro de ellas. Extendiéndose a lo largo de Hawkins. Y estas puertas, se parecían a las que estaban afuera del remolque de Eddie. Pero... no dejaron de crecer. Y Este no era el Hawkins del revés, este era nuestro Hawkins, nuestro hogar.

Val tragó, su rodilla rebotaba ansiosamente mientras escuchaba el relato de Nancy. Su mente estaba inundada de pensamientos aterradores. Lo que Nancy había visto debía haber sido una especie de premonición, una advertencia de lo que estaba por venir. Lo que le esperaba a Hawkins.

—Cuatro campanadas—dijo Max—El reloj de Vecna ​​siempre suena cuatro veces. Cuatro exactamente.

—Yo también los escuché—exhaló Val, con la mirada baja.

—Nos ha estado contando su plan todo este tiempo—Max puso los ojos en blanco, aunque Val se dio cuenta de que estaba asustada—Cuatro muertes. Cuatro puertas... El fin del mundo.

—Si eso es cierto—dijo Dustin—Está a sólo una muerte de distancia.

—Pero...—Val frunció el ceño—Si sólo necesitaba cuatro asesinatos, ¿Por qué maldecir a cinco personas? Chrissy, Fred, Max, Patrick y... yo. No tiene ningún sentido.

—Había pensado que podría tomarte como reemplazo de Max—dijo Dustin, como si fuera de conocimiento común—Su cuarto asesinato fue un fracaso, así que se centró en el siguiente finalista: tú. Pero, ya sabes, tú también fuiste un fracaso, así que...

—¿Así que yo era una maldita segunda opción?—ella se burló—Eso no debería herir mis sentimientos.

Nancy se sentó.—Max, inténtalo de nuevo. Alguien seguramente contestará.

La pelirroja corrió hacia el teléfono de los Munson y luego, frenéticamente, comenzó a marcar números en el teclado. Val tenía una vaga idea de a quién estaba llamando—había recibido respuestas vagas cuando Mason le preguntó la primera vez que Max intentó llamar a la línea de casa de los Byers—pero todavía estaba completamente confundida sobre cómo Jonathan y Will tenían alguna correlación con todo Esta mierda de Vecna.

Después de unos segundos de que Max golpeara ansiosamente su pie, sosteniendo el teléfono en su oreja, lo volvió a colgar y sacudió la cabeza. 

—Llamé varias veces y luego pasó a una señal de ocupado.

—Quizás lo colocaste mal—sugirió Steve—Intenta otra vez.

—No lo puse mal.

—Bueno... no lo sé...

Mason intervino:—Amigo, creo que ella sabe cómo usar un teléfono.

—Sólo digo—dijo Steve enfáticamente—Ella podría haberlo escrito mal.

Max volvió a probar el hilo y luego lo volvió a colgar del anzuelo con mucha más fuerza de la necesaria. Ella se dio la vuelta, levantando las manos en el aire. 

—La misma mierda.

—¿Cómo es eso posible?—dijo Lucas, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

—Ya te lo dije—dijo Dustin—Joyce tiene este trabajo de vendedor telefónico. Ella siempre está al teléfono. Mike no deja de quejarse por eso.

—Está bien, sí—dijo Max—Pero esta línea ha estado ocupada durante, ¿Cuánto? ¿tres días? Esa no es Joyce. De ninguna manera. Algo anda mal.

—Tiene razón—coincidió Nancy con tristeza—No puede ser sólo una coincidencia. No puede ser. Lo que sea que esté pasando en Lenora está conectado con todo esto. Estoy seguro de ello. Pero Vecna ​​no puede hacerles daño... no si está muerto.

Se giró para mirar a todos los demás, repentinamente decidida. 

—Tenemos que volver allí. Volver al Upside Down.

Steve explotó con declinaciones. 

—Wow, no, no, no. ¿Qué?

Las cejas de Val se arquearon en su frente.—¿Qué, quieres volver a ese infierno?

Eddie sacudió la cabeza con decisión.—No. Nope. No.

—Pensemos en esto—insistió Steve, levantándose del sofá y acercándose a Nancy.

—¿Qué hay que pensar?—dijo Nancy, alzando la voz—La única razón por la que estábamos en problemas fue porque no estábamos preparados. Pero esta vez lo seremos. Conseguiremos armas y protección. Cruzaremos la puerta, encontraremos su guarida y lo mataremos.

—Está bien, haces que parezca fácil y una mierda—dijo Val, levantándose del sofá—Pero nos matará antes de que hayamos dado diez pasos hacia su escondite. La única razón por la que sobreviviste es porque él quería que lo hicieras, Wheeler. Pero Max y yo sabemos lo que es enfrentarse a él... y quiero decir realmente luchar contra él. Podría eliminarnos a todos con un chasquido de dedos. No podemos entrar corriendo allí, con las armas encendidas y con el gatillo fácil: estaríamos muertos al llegar. No es una pelea justa.

—Entonces ¿Por qué pelear limpio?—reflexionó Dustin. Todas las miradas se volvieron hacia él—Él es como Once—los mismos poderes, las mismas fortalezas—pero eso también significa que tienen las mismas debilidades. Cuando El viaja remotamente...

—Vaya, espera un segundo—interrumpió Mason, agitando las manos—¿Quién es El?

—Su pequeña amiga con superpoderes—respondió Val inmediatamente. Ella golpeó su pecho—Sigue así, amigo.

—Está bien, sí—continuó Dustin, asintiendo—Así que cuando viaja a distancia, entra en una especie de estado de trance. Apuesto a que lo mismo ocurre con Vecna.

Lucas levantó la cabeza.—¡Eso explicaría lo que estaba haciendo en ese ático!

—¡Exactamente!—Dustin estuvo de acuerdo—Cuando ataque a su próxima víctima, apuesto a que estará de vuelta en ese ático, con su cuerpo físico indefenso.

—Indefenso, sí, claro—dijo Steve, cruzándose de brazos—¿Qué pasa con el ejército de murciélagos?

—Él plantea un buen punto—dijo Val—No quiero ser comida de murciélagos no-muertos. Es una forma horrible de salir.

—Bueno, tendremos que encontrar una manera de superarlos—dijo Dustin—Distraerlos, de alguna manera.

—¿Cómo hacemos eso exactamente?—preguntó Eddie, levantándose del sofá.

—No tengo idea—respondió Dustin. Eddie volvió a sentarse, con los labios fruncidos, mientras Dustin continuaba con su perorata—Pero una vez que se hayan ido, no tendrá ninguna posibilidad. Será como matar a Drácula dormido en su ataúd.

—Todo eso suena bien en teoría—dijo Robin—Pero no hay ningún patrón en los asesinatos de Vecna. Quiero decir, al menos no uno que pueda descifrar. No sabemos cuándo atacará a continuación. Ni siquiera sabemos ¡Sabes a quién va a atacar!

—Sí, lo hacemos—dijo Max de repente. Tenía los brazos cruzados mientras se apoyaba contra la pared, con los ojos fijos en el suelo—Todavía puedo sentirlo. Todavía estoy marcada. Maldita. Me deshago de Kate Bush y atraigo su atención de nuevo hacia mí.

Lucas y Val inmediatamente comenzaron a expresar sus preocupaciones al mismo tiempo, pero Max se limitó a negar con la cabeza. 

—Sobreviví antes. Puedo sobrevivir de nuevo.

—No—dijo Val con fuerza, mirando a Max—No sucederá. Yo también ya he sido maldecido. Tengo la marca. Seré el cebo. Tú no

—Sí, como no—dijo Eddie, poniéndose de pie—¿Qué tal si ninguna de ustedes es el cebo y simplemente desviamos la atención de Vecna ​​usando algo más?

—O... ambas podemos ser el cebo—dijo Max. Tenía el ceño fruncido mientras pensaba profundamente—Será más débil si ambas intentamos atraerlo a nuestras mentes al mismo tiempo.

—Por supuesto que no—dijo Val enojada, poniendo sus manos en las caderas. Miró a cualquiera de los adolescentes mayores en busca de respaldo—No, no voy a dejar que ella se ponga en riesgo. Eso no está sucediendo.

—Pero tiene razón—dijo Nancy, levantando los ojos hacia Val—Si ambas dirigen su entidad mental a diferentes lugares, su ser físico estará aún menos protegido. Odio decirlo, Max, pero creo que tienes razón.

—Esto es tan estúpido—dijo Val, frotándose los ojos—¡Es demasiado arriesgado! Ni siquiera sabemos si funcionará.

—Pero si es así—dijo Dustin—Nunca más tendremos que derrotarlo. Este podría ser el fin de Vecna.

—Además—aseguró Max a Val—Todo lo que tenemos que hacer es mantenerlo ocupado el tiempo suficiente para que puedan entrar al ático. Y luego puedes cortarle la cabeza. Apuñalarlo en el corazón. Hacerlo explotar con algún explosivo. Dustin... Sinceramente, no me importa cómo lleves a este imbécil a su tumba. Sólo... sea lo que sea, hagas lo que hagas... trata de no fallar.

Los brazos de Val estaban cruzados y miró a Max, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Finalmente, ella se rindió, exhalando un resoplido. 

—Bien. Pero, escucha, Max. Vecna ​​necesita una muerte más. Sólo necesita una muerte más antes de que todo termine. O te llevará a ti o me llevará a mí.

Max se encogió de hombros solemnemente.—¿Entonces que?

—Así que si llega el momento... estoy segura de que no dejaré que seas tú.