—¿Estás seguro de que era Dart?

El grupo se encontraba caminando por el bosque en las vías del tren, todo estaba oscuro y le añadía un gusto algo tétrico a la escena.

—Sí, tenía las mismas marcas amarillas en el trasero—respondió Dustin con seguridad.

—Era más pequeño hace dos días.

—Pues ha mudado tres veces ya.

—¿Mudado?

—Se deshizo de su piel para tener más espacio al crecer, como las polillas.

—Eso es asqueroso—murmuró Julliet para sí misma, pero Steve la escuchó y asintió de acuerdo.

—¿Cuándo mudará de nuevo?

—Pronto. Cuando lo haga, habrá crecido por completo, o casi. Y también sus amigos.

—Sí, y va a comer algo más que gatos—el comentario de Steve hizo que Julliet y Dustin lo miraran con los ojos bien abiertos.

—Espera, ¿gatos?—Lucas se detuvo frente a Dustin y Julliet se dio un golpe en la frente—¿Dart se comió a un gato?

—No, ¿qué? No.

—¿De qué estás hablando? Se comió a Mews—Steve dijo sin entender nada y Julliet le dio un golpe en el hombro.

—¿Mews? ¿Quién es Mews?—cuestionó Max confundida.

—El gato de Dustin.

—¡Steve!—el mencionado exclamó.

—¡Lo sabía! ¡Tú lo tenías!

—¡No! No...—todos miraban a Dustin con incredulidad y Julliet se estaba aguantando las ganas de reírse o de llorar. Ya ni sabía—No, yo no... Me extrañaba. Quería volver a casa.

—¡Mentira!

—No sabía que era un demogorgon.

—Ah, ¿lo admites?

—¿Qué importa? Vamos.

—¡A mí me importa! Nos pusiste en peligro, rompiste el estado de derecho—Lucas acusó.

—¡Tú también!

—¿Qué?

—¡Le dijiste la verdad a una extraña!—Dustin iluminó con la linterna el rostro de Max, quien se vio ofendida.

—¿Una extraña?

—¡Tú también querías contarle!

—Sí, pero no lo hice, Lucas, ¿sí? ¡No se lo conté! Los dos rompimos el estado de derecho, estamos a mano.

Steve dejó de prestar atención a la conversación cuando se quedó mirando fijamente un lugar. Julliet se percató de lo que estaba haciendo, así que se acercó lentamente a él.

—¿Chicos?—cuestionó él observando el lugar mientras que lo alumbraba.

—¡Chicos!—Julliet gritó para llamar su atención, cosa que logró.

Todos voltearon a mirar y unos gruñidos se escucharon a lo lejos. Steve, Julliet, Dustin y Lucas corrieron de inmediato hacia allá, dejando atrás a una Max dudosa, pero terminó por seguirlos.

Los cuatro salieron del bosque, iluminando a su alrededor.

—No veo nada.

Lucas usó sus binoculares para poder ver mejor.

—Es el laboratorio—comentó al verlo—Van de regreso a su hogar.

✰

Saliendo por completo de la espesa masa de árboles, los cinco se encontraron con dos personas frente a ellos.

—¿Steve?—Nancy dijo incrédula.

—¿Julliet?—cuestionó Jonathan al verla.

—¿Nancy?—Steve inquirió extrañado.

—¿Jonathan?—Julliet frunció el ceño.

—¿Qué hacen los dos aquí?—preguntó Nancy acercándose más al grupo, dirigiéndose hacia Steve y Julliet.

—¿Qué haces tú aquí?

—Buscamos a Mike y Will.

—No estarán ahí dentro, ¿o sí?—Dustin señaló el laboratorio.

—No lo sabemos.

—¿Por qué?

Gruñidos se escucharon desde dentro del laboratorio de Hawkins, haciendo que el grupo se quedara petrificado.

—Esperemos que no—murmuró Julliet y luego soltó un suspiro—Ay no, esto es muy malo.

Todos comenzaron a hablar al mismo tiempo, hasta que Nancy llamó la atención.

—Volvió la electricidad.

El grupo corrió hacia el lugar en donde se habría la puerta, Jonathan presionó el botón varias veces pero no pasó nada. Dustin lo intentó también, pero no pasaba nada y todos comenzaban a desesperarse.

Unos momentos después, la puerta comenzó a abrirse y Dustin presumió que había sido él.

Jonathan y Nancy fueron de inmediato en el auto más cerca del laboratorio.

—Chicos...—Max dijo al ver dos autos andar a toda prisa, saliendo del sitio.

—¡Fuera del camino!

—¡Chicos, atrás!

El auto de Jonathan y Nancy pasó de largo, pero la patrulla de policía de Hopper se detuvo para dejarlos entrar.

—¡Vamos! ¡Vamos!

Y todos subieron rápidamente.

✰

Ya en la casa de los Byers, Julliet esperó a que Hopper dejara de hablar por teléfono para correr hacia él y abrazarlo con fuerza.

—Me alegra mucho que estés bien, Hopp—le dijo ella con voz ahogada, tratando de aguantarse las lágrimas. Todo lo que estaba pasando la tenía demasiado abrumada.

Hopper correspondió el abrazo de inmediato, rodeándola.

—Digo lo mismo, niña—respondió con un tono de voz suave y amable, uno que solo usaba cuando estaba con Julliet.

Después de eso, Hopper se dirigió a la habitación de Joyce para poder darle apoyo. Bob había muerto y eso la había dejado devastada.

Los niños estaban sentados en la mesa y Julliet se había sentado en el suelo al lado de Steve. De pronto, Mike se levantó y se dirigió a un lugar.

—¿Sabían que Bob fue el fundador del club audiovisual de Hawkins?—cuestionó él y Julliet alzó una ceja al oír eso.

—¿En serio?

Mike volteó hacia sus amigos.

—Él hizo la petición en la escuela y todo. Después hizo una recaudación para el equipo. El señor Clarke aprendió todo de él. Increíble, ¿cierto?

—Sí—respondieron Lucas y Dustin al unísono.

—No puede haber muerto en vano.

—¿Qué quieres hacer, Mike? El jefe está a cargo. No podemos detener a los demodogs.

—¿Demodogs?—cuestionó Max incrédula.

—Demogorgon, dogs... Demodogs... Es un compuesto, un juego de palabras.

—Okey.

—De cuándo era solo Dart, tal vez.

—Ahora hay un ejército.

—Precisamente.

—Su ejército—comentó Mike como si se hubiera dado cuenta de algo.

—¿Qué quieres decir?—le preguntó Steve.

—Su ejército—repitió Mike, tratando de que alguien entendiera y Julliet se cruzó de brazos.

—Su ejército...—también repitió ella—¿Quieres decir que... Como es su ejército, tal vez si lo detenemos a él, todo lo demás se detenga?

—Exactamente—asintió Mike, orgulloso de que Julliet haya entendido—Tal vez si lo detenemos, podemos detener a su ejército.

Todos siguieron al chico, quien agarró un dibujo de Will y Dustin lo tomó entre sus manos.

—El monstruo sombra.

—Atrapó a Will en el campo. El doctor dijo que era como un virus.

—¿Este virus lo conecta con los túneles?

—Los túneles, monstruos, el otro lado, todo.

—Calma, más despacio—pidió Steve, su cabeza dando vueltas por tanta información.

—El monstruo sombra está dentro de él. Si las vides sienten dolor, Will también.

—Y también Dart.

—Sí, la mente de enjambre.

—¿Enjambre?

—Una conciencia colectiva. Es un superorganismo.

—Entonces esa cosa es la que controla todo—comentó Julliet observando el dibujo de Will—Es el cerebro.

—El desuellamentes—dijo Dustin y Lucas chasqueó sus dedos, señalándolo.

—¿El qué?—cuestionaron Max, Steve y Julliet al mismo tiempo.

Todos se reunieron en el comedor. Dustin dejó un libro sobre la mesa.

—El desuellamente.

—¿Qué carajos es eso?—cuestionó Hopper frunciendo el ceño.

—Un monstruo de una dimensión desconocida. Tan antiguo que desconoce su verdadero hogar—comenzó a explicar Dustin—Esclaviza razas de otras dimensiones dominando sus cerebros con sus poderes psiónicos.

—Dios mío, nada de esto es real. Es un juego de niños—se quejó el oficial de policía.

—No, es un manual. Y no es para niños. A menos que sepas algo que no sepamos, esta es la mejor metáfora...

—Analogía—interrumpió Lucas.

—¿Analogía? ¿Eso es lo que te preocupa? Bien. Analogía para entender con qué estamos lidiando.

—Bien, entonces este desollamentes...—comenzó a decir Nancy.

—Desuellamentes—la corrigió Dustin.

—¿Qué es lo que quiere?

—Conquistarnos, básicamente. Se cree una raza superior.

—¿Como los alemanes?—cuestionó Steve y todos lo miraron confundidos.

—¿Los nazis?

—Sí, los nazis...

—Si los nazis fueran de otra dimensión, sí, así es... Ve a las otras razas, y a nosotros, como inferiores a él.

—Quiere expandirse y tomar el control.

—Estamos hablando de la destrucción de nuestro mundo.

—Perfecto, fabuloso, muy bueno—comentó Steve sarcásticamente—¡Diablos!

—Entonces, si esta cosa es como un cerebro que controla todo lo demás...—Nancy dijo agarrando el libro—Entonces, di esta cosa es como un cerebro que controla todo lo demás, si lo matamos...

—Matamos todo lo que controla.

—Ganamos.

—En teoría.

—¿Y cómo sabemos que el desuellamentes es quien controla todo? ¿Y si hay otra criatura?—cuestionó Julliet y todos guardaron silencio por su comentario—Perdón...

—No, no, no pidas perdón—le dijo Mike esbozando una sonrisa tranquilizadora—Tienes razón, solo queda esperar que sea el desuellamentes.

—¿Y cómo matas a esta cosa?—cuestionó Hopper quitándole el libro a Nancy—¿Le lanzamos bolas de fuego?

—No, nada de bolas de fuego—respondió Dustin con diversión—Convocas a un ejército de muertos vivientes porque los zombies no tienen cerebro, y al desuellamentes le gustan los cerebros. Es solo un juego.

Hopper se encontraba incrédulo y enojado por lo que estaba pasando.

—¿Qué diablos hacemos aquí?—lanzó el libro sobre la mesa.

—Creí que esperábamos tu apoyo militar.

—¡Eso hacemos!

—Incluso si vienen, ¿cómo detendrán esto? No pueden solo dispararle.

—¡No lo sabemos! ¡No sabemos nada!

—Sabemos que mató a todos en el laboratorio—señaló Mike.

—Y que los monstruos van a mudar otra vez—agregó Lucas.

—Y que es cuestión de tiempo hasta que los túneles lleguen al pueblo—finalizó Dustin.

—Hopp, entiendo que esto suena muy ridículo, pero confía en ellos—le dijo Julliet al hombre—Son unos niños inteligentes.

Hopper observó a Julliet, hasta que otra voz se alzó.

—Tienen razón—todos voltearon a ver a Joyce—Tenemos que aniquilarlo. Yo quiero matarlo.

Hopper se dirigió hacia ella de inmediato.

—También yo, Joyce, ¿okey? Pero, ¿cómo hacemos eso? No sabemos con qué estamos lidiando.

—No, pero él sabe—dijo Mike acercándose lentamente hacia Will—Si alguien sabe cómo destruirlo, es Will. Está conectado con él. Conoce sus debilidades.

—Pensé que no podíamos confiar en él. Ahora es un espía del desuellamentes.

—No puede espiarnos si no sabe dónde estamos—comentó Julliet y Mike asintió con la cabeza.

✰

Julliet y Hopper comenzaron a sacar todas las cosas de la bodega de los Byers. Luego, todos juntos comenzaron a cubrir la bodega para que Will no reconociera donde estaba.

Ya cuando finalizaron, un grupo se quedó con Will y el otro se quedó dentro de la casa.

—Julliet—la llamó Nancy y la mencionada volteó a verla—Gracias por proteger a los niños junto a Steve.

Julliet le dedicó una sonrisa a su amiga.

—No es nada, Nance... Tú sabes que yo adoro a esos niños con toda mi alma.

Nancy soltó una risita y asintió con la cabeza.

—Sí, sí, lo sé.

De pronto, las luces comenzaron a parpadear rápidamente. Steve, Julliet, Nancy y Dustin corrieron a mirar por la ventana, asustados.

Unos minutos después, los demás entraron y Hopper agarró un papel y un lápiz para escribir.

—¿Qué pasó?

—Creo que está hablando, pero no con palabras—comenzó a rayar el papel.

—¿Qué es eso?

—Código morse—le respondieron todos a Steve.

—A - Q - U....

—Aquí.

—Will sigue ahí. Está hablándonos.

—Jonathan—Julliet se dirigió hacia el chico, quien la observó—Should I Stay Or Should I Go?

Los ojos del chico brillaron y le dedicó una sonrisa, corriendo hacia su habitación para sacar la radio y poner la cinta de la canción.

—Raya, punto, raya, punto—Dustin estaba anotando lo que se escuchaba desde la supercom que tenía Hopper.

—C—le dijeron a Julliet, quien escribió la letra.

Siguieron así, hasta que llegaron a un resultado final y todos se juntaron para ver.

—"Cerrar portal"—leyeron al mismo tiempo y justo el teléfono comenzó a sonar.

Dustin y Nancy corrieron hacia el teléfono, el niño lo colgó pero el aparato volvió a sonar, por lo que Nancy lo sacó de su lugar y lo lanzó al suelo.

—¿Creen que lo haya escuchado?—cuestionó Max con preocupación.

—Solo es un teléfono—respondió Steve—Puede estar en cualquier lugar. ¿Cierto?

—Pero es el teléfono de su casa, lo va a reconocer...—comentó Julliet en voz baja.

Justo después de decir eso, unos gruñidos se empezaron a escuchar a lo lejos. Todo el grupo se acercó a la ventana, mostrándose asustados.

—Eso no es bueno...

Quienes acompañaban a Will volvieron a entrar a la casa, Hopper apareció después con tres armas y le pasó una de ellas a Julliet. La chica se sintió feliz de que el hombre confiara en ella.

—¿Sabes cómo usar esto?—le preguntó Hopper extendiendo una de las armas hacia Jonathan?

—¿Qué?

—¡¿Puedes usar esto?!

—Yo puedo—Nancy dijo y Hopper le lanzó el arma.

Las dos chicas cargaron la suya y apuntaron hacia el frente, sintiéndose nerviosas pero decididas.

—¿Dónde están?

Se escucharon unos gruñidos y aullidos lejanos. Todos dentro de la casa se encontraban asustados, y de pronto los sonidos se escucharon cada vez más cerca, haciendo que se sobresaltaran.

—¿Qué están haciendo?

Unos arbustos comenzaron a crujir y a moverse, señalando de que los demodogs estaban ahí.
Un chillido se detuvo abruptamente y después, una criatura entró disparada por una de las ventanas, rompiéndola en el proceso y haciendo que todos soltaran un grito.

—Oh, mierda...

—¿Está muerto?

Se fueron acercando lentamente hacia el demodog y Hopper lo movió con el pie, confirmando que estaba muerto.
Un chirrido en la puerta los hizo voltear hacia ella, la cerradura se abrió sola y todos apuntaron en esa dirección.

Y entonces, ella apareció, entrando por la puerta.

Era Eleven.