CAPITULO II

— ¿Quién es Natalie? 

PERCY JACKSON
Punto de vista

               El par de cabañas en la cabecera del campo, los números 1 y 2, parecían mausoleos matrimoniales, grandes cajas de mármol blanco con pesadas columnas al frente. La cabaña 1 era la más grande y magnífica de las doce. Las puertas de bronce pulido brillaban como un holograma, de modo que, vistas desde diferentes ángulos, los rayos parecían atravesarlos.

La cabaña 2 era algo más elegante, con columnas más delgadas rematadas con granadas y flores. Las paredes estaban talladas con imágenes de pavos reales.

— ¿Zeus y Hera? — adivinó.

— Correcto — dijo Quirón.

— Las cabañas parecen vacías.

- Varios cabañas están vacías, y la verdad,  jamas reciben 1 o 2 excepto a una persona.

Cierto. Así cada cabaña tenía un dios diferente como mascota y había cabañas para los doce olímpicos. Pero ¿por qué algunas estarían vacías? Se detuvo frente a la primera cabaña a la izquierda, la número 3. Pero pronto notó que una pelirroja salía de la cabaña 1 y Quirón la miró.

— ¿Qué tiene de especial ella? - Preguntó Percy — ¿Quién es ella?

— Ella te destrozaría como a un insecto. — Dijo una rubia acercándose a Percy.

— Su nombre.— Percy dijo como una orden.

— Natalia.— Dijo la rubia. — Hija de Zeus y Hera, la futura reina del Olimpo.

Percy miró intrigado a la pelirroja mientras hablaba con una morena, tenía cabello castaño, cabello perfectamente peinado y un cuerpo atlético.

🌊

PERCY JACKSON

            La pelirroja que había conocido en la Casa Grande estaba leyendo un libro frente a la última cabaña de la izquierda, la número 11.

Mientras nos acercábamos, ella me miró críticamente, como si todavía estuviera pensando en lo mucho que babeaba. Intenté ver lo que estaba leyendo, pero no pude distinguir el título. Pensé que era mi dislexia en acción. Entonces me di cuenta de que el título ni siquiera estaba en inglés. Las letras me parecieron griegas. Quiero decir, literalmente griego. Había figuras de templos y estatuas y diferentes tipos de columnas, como en un libro de arquitectura.

— Natalia. — dijo Quirón, — tengo una clase de tiro con arco para maestros al mediodía. ¿Cuidarías de Percy desde aquí?

— Sí, señor. — La pelirroja sonríe.

— Cabaña 11 — me dijo Quirón, señalando hacia la puerta — Siéntete como en casa.

De todas las cabañas, la número 11 era la que más se parecía a una antigua cabaña de campamento de verano, con énfasis en lo antiguo. El umbral estaba desgastado, la pintura estaba marrón y descascarada. Encima de la puerta había uno de esos símbolos médicos, un bastón alado con dos serpientes enrolladas a su alrededor.

¿Cómo era que se llamaba...? Un caduceo. En el interior, estaba lleno de gente, niños y niñas, en número mucho mayor que las literas. Los sacos de dormir estaban esparcidos por todo el suelo. Parecía un gimnasio donde la Cruz Roja hubiera establecido un centro de refugiados.

Quirón no entró. La puerta era demasiado baja para él. Pero cuando los campistas lo vieron, todos se pusieron de pie y se inclinaron respetuosamente.

— Está bien, entonces —, dijo Quirón. —Buena suerte, Percy. Nos vemos en la cena.

Galopó hacia la línea de tiro con arco. Me paré en la puerta, mirando a los niños. Ya no se inclinaban. Me miraron, juzgandome con sus ojos. Conozco esta rutina. La había pasado por alto en muchas escuelas.

— ¿Todo está bien? — Natalie incitó. —  Adelante.

Así que, naturalmente, tropecé al cruzar la puerta y quedé en ridículo. Hubo algunas risitas de los campistas, pero ninguno dijo nada. Natalie anunció:

— Percy Jackson, te presento la cabaña 11.

— ¿Normal o indeterminado? — alguien preguntó.

No sabía qué decir, pero Natalie dijo:

- Indeterminado.

Todos gruñeron. Al frente llegó un chico que era un poco mayor que el resto.

— Vamos, vamos, campistas. Para eso estamos aquí. Bienvenido, Percy. Puedes tener ese lugar en el suelo, justo ahí.

El chico tenía unos diecinueve años y se veía realmente genial. Era alto y musculoso, con el pelo color arena muy corto y una sonrisa amistosa. Llevaba una camiseta sin mangas de color naranja, pantalones cortos, sandalias y un collar de cuero con cinco cuentas de arcilla de diferentes colores. Lo único inquietante de tu su apariencia era una gruesa cicatriz blanca que iba desde justo debajo de su ojo derecho hasta su barbilla, como un viejo corte de cuchillo.

— Este es Luke —, dijo Natalie, y su voz pareció cambiar un poco. La miré y podría haber jurado que se estaba sonrojando. Ella me vio mirando y su expresión se endureció nuevamente. - Él es tu asesor, por ahora.

— ¿Por ahora? — Yo pregunté.

— Eres indeterminado — explicó Luke pacientemente. — No saben en qué cabaña ponerte, así que aquí estás. La cabaña 11 da la bienvenida a todos los recién llegados, a todos los visitantes, naturalmente. Hermes,  nuestro patrón, es el dios de los viajeros.

Miré el pequeño espacio que me dieron. No tenía nada que poner allí y marcarlo como mío, ni equipaje, ni ropa, ni saco de dormir. Sólo el cuerno del Minotauro. Pensé en ponerlo ahí, pero luego recordé que Hermes también era el dios de los ladrones. Miré los rostros de los campistas, algunos gruñones y desconfiados, otros con sonrisas estúpidas, algunos mirándome como si esperaran una oportunidad para limpiarme los bolsillos.

— ¿Cuánto tiempo me quedaré aquí? —  Yo pregunté.

— Buena pregunta —  dijo Luke desde atras, abrazando a Natalie — Hasta que seas reclamado.

— ¿Cuánto tiempo llevará esto?

Todos los campistas se rieron.

— ¡Cierren la boca! — Ordenó Natalie y la cabaña quedó en completo silencio, empujó a Luke con irritación. — Ven — dijo la pelirroja, sonriendo. — Te mostraré la cancha de voleibol.

— Ya la vi. — Digo, pero luego me pone una cara irritada.

- Que vengas.—  Dice la pelirroja.

Me agarró de la muñeca y me arrastró afuera. Podía escuchar a las personas de la cabaña reír detrás de mí, pero cayó un rayo del cielo y pude escuchar a todos los campistas gritando.

🌊

Cuando estábamos a unos metros de distancia, Natalie dijo:

— Jackson, necesitas hacerlo mejor que eso.

— ¿Qué?— yo cuestioné.

Ella puso los ojos en blanco y murmuró suavemente:

— No puedo creer que pensé que eras el indicado.

— ¿Cuál es tu problema? - Me estaba enojando — Todo lo que sé es que maté a un tipo toro...

— ¡No hables así! — dijo Natalie. — ¿Sabes cuántos en este campamento desearían tener tu oportunidad?

— ¿De ser asesinado? — Pregunté y me abofeteo en la parte posterior de la cabeza.

— ¡Para enfrentar al Minotauro! ¿Para qué piensas que estamos entrenando?

Negué con la cabeza.

— Mira, si realmente con el que luché fue el Minotauro, el mismo de los cuentos...

— Sí. — Natalie dijo locamente.

— Entonces solo hay uno.

— Sí.

— Y murió hace como tropecientos años, ¿verdad? Teseo lo mató en el laberinto. Por lo tanto...

— Los monstruos no mueren, Percy. Se les puede matar. Pero no mueren.

— Ah, gracias. Ahora lo entiendo todo.

— No tienen alma, como tú y como yo. Puedes desterrarlos por un tiempo, tal vez incluso toda la vida si tienes suerte. Pero son fuerzas primitivas. Quirón los llama arquetipos. Al final, se reconstituyen.

Pensé en la Sra. Dodds.

— ¿Quieres decir que si matara a uno, accidentalmente, con una espada...?

- La Fúr... quiero decir, tu profesora de matemáticas. Es verdad. Ella todavía está ahí afuera. La hiciste enojar mucho, mucho.

— ¿Cómo sabes de la Sra. ¿Dodds?

— Hablas en sueños.

— Casi la llamaste de alguna manera. ¿Una Furia? Son las torturadoras de Hades, ¿verdad?

Natalie miró nerviosamente al cielo con la mirada perdida.

- No deberías llamarlas por su nombre, ni siquiera aquí. Si al final tenemos que hablar de ellas, las llamaremos Benevolas. — Natalie declaró.

— Vaya, ¿hay algo que puedas decir sin truenos? - pregunté indignado.

Soy un quejoso, incluso de mí mismo. De verdad, pero en ese momento no me importó. - ¿Por qué tengo que quedarme en la cabaña 11 de todos modos? ¿Por qué están todos apiñados? Allí mismo hay un montón de literas vacías. Señalé las primeras cabañas y Natalie palideció.

- No elegimos simplemente una cabaña, Percy. Depende de quiénes sean tus padres. O... Tu padre.

Ella me miró fijamente, esperando que lo entendiera.

— Mi madre es Sally Jackson — dije. — Trabaja en la dulceria de Grand Central Station. O al menos trabajó.

— Lamento lo de tu madre, Percy. Pero eso no es lo que quise decir. Estoy hablando de tu otro progenitor. Tu padre.

— Está muerto. No pude conocerlo.

Natalia suspiró. Estaba claro que ya había tenido esa conversación con otros niños:

— Tu padre no está muerto, Percy.

— ¿Cómo puedes decir eso? ¿Lo conoces?

— Sí, por supuesto que sí.

— Entonces, ¿cómo puedes decir...? ¿Lo conoces? ¿Como?

— Porque te conozco. No estarías aquí si no fueras uno de nosotros.

— No sabes nada sobre mí.

- ¿No? - Ella levantó una ceja.—  Fuiste de escuela en escuela. Apuesto a que te echaron de muchos de ellas.

— Cómo... — Intento hablar pero Natalie pone su mano sobre mi boca.

— Te diagnosticaron dislexia. Probablemente también el trastorno por déficit de atención.

Traté de tragarme mi vergüenza y lamí su mano para que la sacara de mi boca.

— ¿Qué tiene esto que ver? - Yo pregunté.

— En conjunto, es casi una señal segura. Las letras flotan en la página cuando lees, ¿verdad? Esto se debe a que tu mente está físicamente programada para el griego antiguo. Y el trastorno por déficit de atención... eres impulsivo, no puedes quedarte quieto en clase. Esos son tus reflejos en el campo de batalla. En una pelea real, te mantendrán con vida. En cuanto a los problemas de atención, se debe a que ves demasiado, Percy, no muy poco. Tus sentidos están más mejorados que los de un mortal común y corriente. Por supuesto que los profesores quieren que te mediques. Son en su mayoría monstruos. ellos no quieren que los veas como son.

— Parece... ¿has pasado por lo mismo, pelirroja?

— La mayoría de los niños de aquí lo pasaron. Si no fueras uno de nosotros, no habrías sobrevivido al Minotauro, y mucho menos a la ambrosía y el néctar.

— Ambrosía y néctar.

- La comida y bebida que te estábamos dando para curarte. Eso habría matado a un chico normal. Habría convertido tu sangre en fuego y tus huesos en arena y habrías estado muerto. Enfréntate a los hechos. Eres un mestizo.

Un mestizo.

Mi cabeza daba vueltas con tantas preguntas que no sabía por dónde empezar.

— ¡Pero miren bien! ¡Un novato!

Eché un vistazo. La niña grande de la fea cabaña roja caminaba lentamente hacia nuestra dirección. Había otras tres chicas detrás de ella, todas grandes, feas y de aspecto malo como ella. Todas vistiendo abrigos de camuflaje.

— Clarisse — suspiró Natalie -, ¿Por qué no vas a pulir tu lanza o algo así?

- Por supuesto, señorita Princesa - dijo la niña grande. - Para poder cruzarte con ella el viernes por la noche.

-Πάρε ένα πουλί και κολλήστε το στον κώλο σου σκύλα - dice Natalie, lo que de algun modo entendí - No tendrías ni una oportunidad.

— Voy a convertirte en polvo —, dijo Clarisse, pero su ojo tembló. Tal vez no estaba segura de poder cumplir su amenaza. Se volvió hacia mí. — ¿Quién es este enano?

- Percy Jackson, te presento a Clarisse, hija de Ares. — dijo Natalie.

Parpadeé.

— ¿Como... el dios de la guerra?

- No, el de los fideos fritos. — Se burló de Natalie.

Clarisse sonrió con desdén.

— ¿Tienes algún problema con eso?

— No — dije, recuperando la presencia de ánimo. — Eso explica el mal olor.

Clarisse gruñó y Natalie se rió.

— Tenemos una ceremonia de iniciación para los novatos, Prissy.

— Percy.

— Lo que sea. Ven, te lo mostraré.

— Clarisse… — intentó decir Natalie.

— Mantente fuera de esto, listilla.

Natalie parecía ofendida, pero se mantuvo al margen y yo realmente no quería su ayuda. Yo era el novato. Tenia que construir mi propia reputación. Le entregué a Natalie mi cuerno de minotauro y me preparé para la pelea, pero antes de darme cuenta, Clarisse me había agarrado por el cuello y me arrastraba hacia un edificio de bloques de hormigón.

Inmediatamente me di cuenta de que era el baño. Pateé y golpeé el aire. Había estado en muchas peleas antes, pero esa gran Clarisse tenía manos de hierro. Me arrastró al baño de chicas. Había una fila de baños a un lado y una hilera de duchas al otro. Olía como cualquier baño público, y estaba pensando (tanto como podía pensar con Clarisse arrancándome el pelo) que si este lugar pertenecía a los dioses, ellos debían poder permitirse mejores baños.

Todas las amigas de Clarisse se reían y yo estaba tratando de encontrar la fuerza que había usado para enfrentarme al Minotauro, pero ella simplemente no estaba allí.

— Como si fuera producto de los Tres Grandes - dijo Clarisse empujándome hacia uno de los cubiculos.

Bien. El Minotauro probablemente se echó a reír de lo tonto que parecía. Sus amigas ahogaron la risa. Natalie estaba en un rincón, mirando a través de sus dedos.

Clarisse me obligó a arrodillarme y empezó a empujarme la cabeza dentro del inodoro, que apestaba a tuberías oxidadas y, bueno, a lo que entra en los retretes. Luché por mantener la cabeza en alto. Yo estaba mirando el agua sucia pensando: no voy a meter la cabeza en eso. No voy a ir.

Entonces algo sucedió. Sentí una presión violenta en la boca del estómago. Oí las tuberías retumbar, las tuberías temblar. La mano de Clarisse en mi cabello se aflojó. El agua salió disparada del recipiente, formando un arco sobre mi cabeza, y luego me encontré tirado sobre los azulejos del baño con Clarisse gritando detrás de mí. Me di la vuelta justo cuando el agua volvió a explotar del inodoro, golpeando a Clarisse en la cara con tal fuerza que cayó de culo. El agua continuó rociándola como una manguera contra incendios, empujándola hacia atrás, hacia una ducha.

Ella luchó, sin aliento, y sus amigos comenzaron a dirigirse hacia ella. Pero entonces los otros retretes también explotaron y seis chorros más de agua los hicieron retroceder. Las duchas también entraron en acción y, en conjunto, todos los dispositivos arrojaron a las chicas camufladas fuera del baño, haciéndolos arremolinarse como pedazos de basura que se retiran con chorros de agua. Tan pronto como salieron por la puerta, sentí que la presión en mis entrañas se alivió y el agua dejó de brotar tan rápido como había comenzado. Todo el baño quedó inundado. Natalie no se había librado. Estaba toda mojada y goteando, pero no se habia ido. Ella estaba parada exactamente en el mismo lugar mirándome en estado de shock.

Miré hacia abajo y me di cuenta de que estaba sentado en el único lugar seco de toda la habitación. Había un círculo de tierra seca a mi alrededor. No había ni una gota de agua en mi ropa. Nada. Me levanté con las piernas temblorosas.

— ¿Cómo lo hiciste?... — dijo Natalie riéndose.

— No sé.

Caminamos hasta la puerta. Afuera, Clarisse y sus amigas yacían en el barro y un grupo de otros campistas se habían reunido alrededor para mirar, perplejos. El cabello de Clarisse estaba pegado a su cara. Su abrigo de camuflaje estaba empapado y olía a aguas residuales. Ella me dio una mirada de odio absoluto.

— Estás muerto, novato. Está totalmente muerto.

Quizás debería haberlo dejado pasar, pero dije:

— ¿Quieres volver a hacer gárgaras con agua del retrete, Clarisse? Cállate la boca.

Sus amigas tuvieron que detenerla. La arrastraron a la cabaña 5, mientras los otros campistas se abrían paso para evitar sus patadas.

— Ey Clary, ¡cuidado! - gritó Natalie dejándola confundido y de repente lo único que vi fue un destello de luz.

Y el cabello de Clarisse estaba todo tostado, y yo me reí, simplemente me reí.

NATALIE MOUNTBATTEN-WIDSOR
Punto de vista

          Entré a mi cabaña y sonreí, hacía mucho que no había entrado allí, le quité la tela a un cuadro y vi una pintura de Thalia, yo lo puse allí.

Siento las lágrimas venir dentro de mí, la perdí. Perdí a mi hermana y a la persona que me apoyó en el Olimpo.

Tenía que cuidar de Annabeth y Luke, fue el último pedido que me hizo Thalia.

"En memoria de Thalia Grace"

Me doy vuelta mirando la estatua de mi padre y pongo los ojos en blanco.

— ¡La necesito de vuelta, papá! Dame a mi hermana otra vez. - digo casi llorando. —  Quítame mis poderes, mi trono... pero déjame con ella otra vez.

Miré el retrato al costado y sonreí, ese era su rincón, allí había puesto un saco de dormir con fotos de Annabeth, Luke y de mí también.

- ¡Nath! — Annabeth llamó desde afuera, emocionada.

Me levanté preocupada y abrí la puerta, secándome las lágrimas, vi la mirada preocupada de la morena.

— ¿Qué pasa, mi amor? — Pregunté, abriendo la puerta y viéndola entrar emocionada.

- Nath, ¿te unirás a mi equipo? — Me preguntó y yo lo negué.

— Clary me lo preguntó antes, amor. — La mire fijamente y veo su mirada triste.—
Pero conseguiré uno de los buenos, se llama Percy. — dije.

— ¿Percy? — Ella preguntó.

— Es jodidamente increíble. — digo sonriendo y veo un relámpago.—  ¡Lo siento, papá!

— Conoces las reglas. — Annabeth dice, regañándome como siempre.— ¿Eso es todo? Pero ¿Por qué él?

— Sé de quién es hijo, así que creo que tengo derecho a hablar, rizada. — yo afirmo sonriente.

- ¡Dime! - suplica Annabeth

- No puedo, amor. -digo, aun sonriendo — ¡Vamos a entrenar! Te dejé usar mi arma hoy.

Annabeth salta de alegría y yo sonrío, rodeo con mis brazos el cuello de la morena que habla emocionada del juego.

Luke se acerca a nosotros y sonríe mirando una zona del campamento. Y sacudo la cabeza.

— Ella es bonita - dije sonriendo.