Seungcheol não sabia o quão difícil era encarar seus medos até o dia amanhecer e ele precisar, mais uma vez, se levantar e se preparar para mais um dia no inferno que comumente chamavam de escola.

Ele havia ignorando propositalmente todos os cinco alarmes anteriores, esperando conseguir tempo suficiente para convencer sua mãe a deixa-lo faltar naquele dia, coisa que, obviamente, não aconteceu, já que a Choi mais velha só permitia que o filho ficasse em casa se estivesse severamente doente e ela logo percebeu que aquele claramente não era o caso.

Então, ali estava Seungcheol, caminhando pelos corredores já completamente vazios sem qualquer ânimo ou disposição, sabendo muito bem que já estava uns bons 30 minutos atrasado mas, sendo completamente honesto, pouco se importava.

Não estava com vontade alguma de lidar com os olhares tortos e comentários maldosos que vinha recebendo deste a tão fatídica matéria de Boo Seungkwan. Tinha sorte de que ainda não havia trombado com Lee Chan ou Chou Tzuyu pelos corredores e fazia questão de ignorar o fato de que eles pareciam estar o evitando como o diabo foge da cruz.

Lee Chan porque não queria ser visto ao lado do suposto "amante" e arriscar sua tão preciosa reputação uma vez mais. Chou Tzuyu porque não queria encarar o fato de que era uma corna conformada. Quanto menos soubesse, melhor.

Não que Seungcheol se importasse com aquilo, já que era muito mais fácil realmente fingir que nada daquilo havia acontecido, embora, para ele, fosse centenas de vezes mais difícil. A corda sempre arrebenta para o lado mais fraco e, ainda que não fosse completamente inocente naquela história toda, ainda era o mais prejudicado.

─ ei, Seungcheol! ─ ergueu os olhos, completamente surpreso ao ouvir seu nome ecoar pelo ambiente anteriormente silencioso, e não demorou a enxergar Jeonghan, que estava a alguns passos de distância, segurando alguns papéis e o que ele imaginou ser um rolo de fita. Ainda que com ambas as mãos ocupadas, ele sinalizou para que o Choi se aproximasse e assim o fez.

─ você não deveria estar na aula?

─ bem, acho que posso te perguntar a mesma coisa ─ o moreno respondeu, escaneando o mais velho de cima a baixo com um sorriso ladino estampado no rosto.

Naquele momento, Seungcheol parou para o observar também e só então notou que seus fios longos, que batiam em seus ombros, estavam presos em um coque desajeitado, mas que, ainda assim, o deixava muito bonito e que as mangas de seu uniforme estavam arregaçadas até os cotovelos.

Engoliu em seco, desviando seu olhar quando percebeu que já o encarava em completo silêncio a tempo demais.

─ eu acabei me atrasando, sabe como é ─ murmurou, coçando a nuca timidamente.

─ hm, sei ─ Jeonghan assentiu ─ eu estou colando alguns cartazes pra divulgar o baile.

─ mas o baile não é, tipo, daqui uma semana e meia?

─ sim, mas a professora responsável pela organização do baile acabou tendo alguns imprevistos ─ ele explicou, deixando de lado os materiais que segurava e girando seu tronco até que estivesse frente a frente com o mais alto ─ mas não é como se o pessoal já não soubesse, isso aqui é mera formalidade e eu, como representante de classe, sou obrigado a ajudar ─ deu de ombros, por fim.

─ entendi.

─ enfim, que bom que eu te vi, queria mesmo falar contigo ─ o Yoon proferiu após alguns segundos calado, apoiando-se em uma pequena mureta que dividia o corredor do pátio principal ─ eu já juntei metade da grana e entreguei pro Hansol essa manhã! Inclusive, tá aqui o seu relógio ─ e então ele retirou do bolso de seu uniforme o mesmo relógio que Seungcheol entregara ao Chwe na manhã anterior.

─ poxa, obrigado! ─ pela primeira vez naquele manhã, Seungcheol sorriu verdadeiramente, colocando a peça em seu pulso esquerdo sem qualquer dificuldade ─ eu tenho algumas economias guardadas, vou entregar a minha parte amanhã mesmo!

─ sem pressa, o Hansol disse que com esse pequeno "incentivo", já pode começar a colocar o plano em prática.

─ hm, já que tocou no assunto ─ Jeonghan assentiu, indicando que ele devia prosseguir ─ você acha mesmo que esse plano é vingativo o suficiente?

─ é claro que sim! ─ soou confiante ─ eu te garanto, Seungcheol, que será muito humilhante pro "príncipe do colégio" ─ fez aspas com seus dedos ─ ser abandonado no baile pelo maconheiro bonitinho. Mas, caso isso não seja o suficiente, eu ainda tenho uma carta na manga.

─ que seria...?

─ como eu já te disse antes, você saberá na hora certa ─ Jeonghan parecia muito confiante e aquilo, de certa forma, foi capaz de tranquilizar o mais velho, que relaxou os ombros doloridos pelo peso que carregava na mochila ─ eu tenho aula de biologia agora. Você vem comigo? Fazemos essa aula juntos, de qualquer maneira.

─ ah, sim ─ assentiu, vendo o moreno recolher os materiais espalhados ao seu redor de maneira despreocupada ─ eu preciso mesmo falar com senhor Kang sobre a possibilidade de fazer o trabalho das teorias evolutivas sozinho. Acho que ninguém quer fazer trabalho com o cara que corrompeu o melhor jogador do time ─ a sua última frase soou tão baixa que Jeonghan sequer escutou, para o alívio de Seungcheol.

─ hm, eu ainda não tenho uma dupla ─ o Yoon comentou, caminhando junto ao Choi em direção a sala onde aconteceria sua próxima aula ─ podemos fazer juntos, se quiser.

─ é, eu acho que pode ser ─ Seungcheol tentou utilizar seu tom mais indiferente, embora tivesse mantido seu olhar focado nos próprios pés para conter a expressão de pura surpresa.

─ aqui ─ entregou ao Choi o seu celular, já desbloqueado ─ anota seu número, aí podemos combinar por mensagem de você ir pra minha casa!

─ ir... Pra sua casa?

─ pra fazer o trabalho, bobinho.

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─ Vampire Holmes é bom sim! ─ Seokmin insistiu pelo que Jeonghan acreditava ser a décima vez, cruzando os braços e franzindo os lábios como uma criança birrenta ─ você é que tem mau gosto!

Wonwoo, que estava sentado confortavelmente sob a sombra de uma árvore, interrompeu seu movimento de levar o sanduíche até a boca e olhou-o, completamente ofendido.

─ você nunca assistiu Jujutsu Kaisen e quer discutir comigo? Me recuso ─ respondeu desgostoso, desviando o olhar para, finalmente, dar uma mordida generosa em seu lanche.

Era sempre assim quando conseguiam se reunir com o mais velho entre uma aula e outra e, embora o Yoon soubesse que era uma briguinha amistosa, não deixava de ser também muito irritante.

─ pelo menos eu não escuto música de emo ─ o Lee provocou novamente, ao mesmo tempo em que acariciava os fios longos de Jeonghan, que estava deitado na grama com a cabeça apoiada em seu colo. Este que, por sua vez, revirou os olhos diante da discussão idiota ─ "a infelicidade adora companhia" ─ Seokmin cantarolou, falhando em tentar reproduzir o timbre do vocalista ─ não é esse o seu lema?

─ e o que isso tem haver com a nossa discussão, hm?

Seokmin estava pronto para retrucar, Jeonghan sabia disso, mas foi interrompido por uma voz grave, porém amistosa, que soou bem próxima de onde descansavam.

─ bom dia Wonwoo ─ Jeonghan entre-abriu seus olhos para ter certeza de quem se tratava ─ bom dia meninos ─ Kim Mingyu, o professor de sociologia, acenou brevemente na direção em que os três estavam, mas Jeonghan e Seokmin não demoraram a perceber em quem seu olhar se concentrava.

A medida em que caminhava, mantendo em seu rosto um sorriso aberto que deixava a mostra uma longa fileira de dentes branquinhos, seu olhar afiado permanecia fixo em Wonwoo que, por sua vez, retribuía o gesto, mordendo o lábio inferior timidamente. As bochechas pálidas adquirindo uma tonalidade avermelhada enquanto via o mais velho se afastar, os cabelos escuros bem penteados em um topete que deixava sua testa a mostra e a maleta que segurava balançando no ar.

Era um verdadeiro colírio para os olhos de todos os centenas de alunos que nutriam uma paixãozinha pelo docente. Ainda assim, aquela troca de olhares que Jeonghan e Seokmin haviam acabado de presenciar era uma completa novidade e eles não sabiam ao certo se deveriam ou não questionar.

─ o senhor Kim parecia alegre hoje, não é? ─ Jeonghan murmurou, tentando camuflar a desconfiança que sentia.

─ achei que só eu tivesse notado ─ o Lee concordou, olhando para o mais velho dos três com o canto dos olhos ─  não acha, Wonwoo hyung?

─ nem reparei ─ Wonwoo desconversou rapidamente, sorrindo torto ─ hm, eu preciso ir agora ─ murmurou algum tempo depois, sendo rápido em se levantar, batendo levemente em suas calças para afastar a grama que havia se prendido no tecido ─ tenho que devolver uma livro pra biblioteca antes que o sinal toque. Valeu por passarem o intervalo comigo.

E, sem dar a chance dos amigos responderem, o Jeon sumiu pelo pátio, carregando próximo ao peito o pote transparente que segurava com metade do seu sanduíche ainda intocado.

─ certo, o que acabou de acontecer aqui? ─ Seokmin questionou assim que o mais velho já havia sumido de vista.

─ não sei, mas foi muito estranho ─ Jeonghan pontuou, ajeitando sua postura para ficar frente a frente com o Lee, sentado sobre o gramado ─ você viu a forma como ele desviou do assunto? Wonwoo não costuma ser tão evasivo assim.

─ mas isso é porque ele não costuma nem falar muito, né.

─ depende muito do dia ─ Jeonghan deu de ombros, ainda olhando na direção em que o mais velho seguiu ─ e também, é possível que tenha sido apenas impressão nossa.

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─ você por acaso tá com formiga no cu? ─ Jeonghan questionou entre-dentes, olhando para o Lee com o canto dos olhos.

O professor Zhang, que estava mais para um velho com o pé na cova que se recusava a se aposentar, terminava de passar um filme referente a história da arte abstrata, mesmo sabendo que a maioria dos alunos pouco se importava com aquilo. Talvez nem ele mesmo se importasse e só estivesse ali para cumprir com a carga horária, afinal.

Jeonghan, que dividia sua classe com o melhor amigo, já não aguentava mais ver a forma como ele brincava com uma caneta esferográfica, girando-a sobre a mesa ao mesmo tempo em que batia seu pé contra o chão várias vezes seguidas.

Não era difícil notar sua agitação.

─ eu não! Por quê?

─ por que você parece ainda mais agitado do que onde costume? ─ respondeu, encarando o mais novo como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. E talvez de fato fosse, já que o Lee não voltou a questionar.

─ é que hoje é meu dia de folga na cafeteria e, bem, eu meio que tenho um encontro... ─ praticamente sussurrou e teria sido difícil para o Yoon escutar, caso não estivesse sentado praticamente colado com ele ─ com o Jisoo hyung.

─ nem fodendo! ─ acabou elevando seu tom de voz devido a surpresa e, logo em seguida, recebeu o olhar repreensivo do professor e algumas risadinhas vindas das classes a sua frente ─ perdão, senhor Zhang ─ curvou-se sutilmente, voltando sua atenção ao mais novo ─ nem fodendo ─ murmurou, dessa vez, esperando que ele lhe contasse os detalhes do que havia planejado.

Porque para ele era bem óbvio que a mente brilhante por trás daquele encontro era o próprio melhor amigo que, embora fosse de natureza inocente e gentil, ansiava pelo momento em que desvirtuaria o jovem filho de pais ultra conservadores do caminho divino de tal forma que seria impossível encobrir o pecado que já vinham cometendo a alguns meses.

E ele estava bem próximo disso, Jeonghan podia pressentir.