"Y por eso", susurró triunfante, "es mejor ser un equipo que intentar jugar en solitario. Hemos ganado, haciéndolo en equipo". 

Él asintió, con una pequeña sonrisa en la cara. "Si tú lo dices", dijo, engañosamente suave, antes de dejar que Morgana se arrastrara a su regazo, la chica se acomodó allí con un suspiro contrariado. Todavía le dolía el brazo que le había vuelto a crecer, como si los músculos protestaran por ser utilizados, y sostener a una niña de dos años que se retorcía era un asunto desalentador, a pesar de que San Mungo había hecho todo lo posible. La ceremonia de entrega de premios fue tan aburrida como esperaba, los discursos casi le aburrieron hasta las lágrimas. 

Había sido casi demasiado fácil, en realidad, organizar una gran fiesta para que los mortífagos celebraran a Severus como su nuevo líder, hacer que los aurores pulularan por el lugar y llevarlos a Azkaban. El Ministro se había mostrado muy receptivo a su sugerencia de administrar el Beso, dado que los perpetradores ya se habían infiltrado y comprometido el Ministerio, además de orquestar una fuga masiva de Azkaban en dos ocasiones. 

El ministro Croaker había asentido, con los ojos ensombrecidos: "Sí, creo que tiene razón, profesor. No puedo permitirme que la gente siga dudando del Ministerio en esto. Hay que tomar medidas decisivas". 

Lo importante, sin embargo, eran las que no se tomaron. Sus verdaderos hermanos, Lucius y su selecto grupo de amigos, no estaban presentes, por supuesto. Su pacto aún se mantenía, y él tenía la lealtad de su propio Círculo Interno, sus aliados de siempre. Se mantendrían callados, obedeciendo a su nuevo amo, la mayoría de ellos ya enviados a misiones en el extranjero para hacer realidad su plan. El resto, la escoria de bajo nivel, los tontos recién llegados y los que no eran de fiar fueron eliminados. Los Dementores de Azkaban estarían hinchados durante días. 

Con un suspiro, aceptó que la ceremonia era una necesidad: los elogios, los discursos y el público embobado, ya que los tres Gryffindors y Severus recibieron un "Premio a los Servicios Especiales", dado que ya tenían una Orden de Merlín de Primera Clase.  El Slytherin que había en él disfrutaba, incluso se deleitaba con el honor, pero los adornos del ritual eran... oh, bueno. 

Al parecer, Morgana también se aburría, y él no podía culpar a la niña. Inquieta, se removió en el regazo de Hermione hasta que de repente se quedó quieta, con una sonrisa tortuosa en su pequeño rostro. Apretando las manos, miró fijamente al funcionario que continuaba con su interminable discurso, hasta que las llamas y el humo ardieron de repente en el dobladillo de su capa. A través de su vínculo con el alma, pudo sentir la abrumadora alegría de la niña y su ilimitada sensación de logro: "¡Puedo hacerlo! Lo he conseguido". - así como la sorpresa y la mortificación de Hermione. Supuso que tanto su bruja como su... hija... podían sentir su sorpresa y diversión a partes iguales, ya que las emociones fuertes tendían a transmitirse a través de su vínculo. 

Con un grito, el funcionario trató de apagar las llamas, y su túnica azul se volvió negra, con copos de ceniza que se elevaban a medida que las llamas devoraban la tela, creando un humo acre. El fuego parecía ser sorprendentemente vehemente, lamiéndole las piernas como una bestia hambrienta, hasta que tres aurores se adelantaron, rociándolo a gritos de "¡Aguamenti!" mientras gruesos chorros de agua brotaban de sus varitas.

Mojado y tembloroso, con el agua chorreando por todo el cuerpo, la ornamentada túnica ceremonial ennegrecida y quemada hasta los muslos, el funcionario agradeció profusamente a los aurores, antes de completar su discurso en tiempo récord. 

Al lado de Severus, la pequeña perpetradora reía en silencio, con una alegría regocijada en su adorable rostro, pero Hermione le susurró al oído, regañándola suavemente por tan horrible comportamiento.

La multitud que los rodeaba murmuraba, mirando a su alrededor, mientras unos pocos se reían entre dientes, pero nadie parecía darse cuenta de que una niña de dos años había sido el causante del intento de incendio.  Porque realmente, eso debería ser imposible, pero no para SU hija.   

Inclinándose, Severus murmuró en el oído de Hermione: "Debe de haber aprendido eso en alguna parte. No puedo ni imaginarme dónde.  ¿Quién en la tierra prendería fuego a otra persona de esa manera?" 

Con las mejillas enrojecidas por la vergüenza, Hermione lo miró fijamente, antes de susurrar indignada: "¡Claro que no le he enseñado eso!" 

Sonriendo, el hombre disfrutó de su incomodidad.  Así que nunca pensó que él lo descubriría, ¿verdad? Para ser franco, se había quedado algo impresionado en aquel momento, porque no muchos de primer año habrían sido capaces de hacer algo así... o más bien, habrían tenido las agallas de llevarlo a cabo.  

Por suerte, había llegado el momento de recibir los premios, o de lo contrario esto podría haber terminado en una pequeña pelea.  

Hermione sonrió alegremente a las cámaras, mostrando la medalla, mientras él miraba impasible a los fotógrafos, con Morgana del brazo, la niña sonriendo victoriosamente a los flashes de las cámaras, haciendo girar un rizo alrededor de su dedo como si fuera la niña más adorable -por no decir inocente- de la historia. 

Esta era la parte de la ceremonia que disfrutaba en secreto, aunque nunca lo admitiera abiertamente. Suponía que se debía al orgullo Slytherin que había en él, al ver sus ambiciones cumplidas y su trabajo alabado. Ciertamente, no había tenido demasiado de eso antes en su vida. Ser alabado como un héroe, con la bruja más bonita y poderosa de Gran Bretaña del brazo, demostrando a todos que le pertenecía. Y su hija - su gran responsabilidad - la chica que recibiría todo lo que él pudiera darle. Aseguraría su futuro y, con suerte, se aseguraría de que no resultara demasiado oscura.  

Después de la ceremonia, Morgana había sido enviada a su casa en Hogwarts con Minerva y Euphemia, charlando alegremente con las brujas mayores, haciéndolas sonreír a ambas. Severus sospechaba que la chica se había dado cuenta de que no debía presumir de haber prendido fuego a alguien, pues de lo contrario las dos brujas no habrían parecido tan felices.  O tal vez Morgana las había enredado en su dedo meñique hasta el punto de que aceptaran incluso eso. 

Resoplando suavemente, apretó el brazo de Hermione, diciéndole suavemente al oído: "Ve a mezclarte. Hay gente aquí con la que deberías conectar, ampliando tu red. Muéstrales quién es la próxima estrella británica de la Aritmancia".

Ella le dedicó una pequeña sonrisa y se escabulló entre la multitud, sus ojos la siguieron mientras se dirigía directamente a un grupo de científicos e investigadores de renombre, Septima hablaba animadamente en medio del grupo, dando la bienvenida a Hermione en medio de ellos con un largo abrazo.  

Weasley los había mirado, con una extraña expresión en su rostro al ver la felicidad de Hermione. Encorvado, como si fuera de mala gana, se acercó a Severus, diciendo en voz baja: "Veo que es feliz contigo. Nunca lo fue conmigo, sabes". 

Arqueando una ceja, dijo: "Lo sé, Weasley. Créeme, lo sé". 

El joven enrojeció, pero a su favor, tomó el insulto con calma, diciendo: "Felicidades, entonces. Sigue haciéndola feliz". Luego sonrió descaradamente. "Aunque no estoy seguro de que la merezca, profesor". 

Severus dio un sorbo a su champán, mirando a Hermione que hablaba ansiosamente con el líder del Gremio de Aritmancia. 

"Tienes razón, Weasley, no la merezco. Sin embargo, voy a hacerla feliz". 

El joven Weasley resopló, antes de excusarse, merodeando detrás de una bonita bruja que pasaba por delante de ellos, con las pestañas revueltas al ver que el alto pelirrojo iba directo hacia ella. Su prometida estaba sentada en su mesa, mirando a su espalda, acariciando lentamente el pequeño bulto de su estómago. 

Lucius se acercó, inclinando la cabeza hacia él. "Un tipo decente, ese chico Weasley. Deberíamos reclutarlo. Sería bueno para el negocio". 

Severus negó con la cabeza. "Demasiado bueno. Demasiado Gryffindor". 

Su amigo sonrió. "Oh, parece que tiene los instintos adecuados y no demasiadas restricciones morales. Míralo, ni siquiera parpadeando mientras avergüenza a su prometida, aunque me atrevo a decir que sabe que no debería".

Mirando a su alrededor, Severus vio que la cara de Molly Weasley se ponía más roja, antes de que ella echara su silla hacia atrás, saliendo a la pista de baile para arrastrar a su hijo descarriado de vuelta con su prometida. 

Bajando la voz, Lucius dijo: "Tengo noticias de nuestro -amigo- en Francia. El acuerdo se ha cerrado y nos instalaremos en Vannes". 

"Maravilloso", respondió él, preocupado por ver cómo se reía su propia brujita. "Transferiré las recetas, si nuestro... contacto... puede examinar a los solicitantes. Ante todo, queremos ofrecer calidad al construir nuestra reputación. Las noticias de Italia también son prometedoras, y podremos importar en cuanto la fábrica esté en funcionamiento." 

Lucius suspiró. "Será bueno conseguir un... reembolso... de los gastos. No importa lo que se diga del Señor Tenebroso, era un huésped caro". 

Severus no pudo evitar resoplar. "O parásito, que se aprovecha de nuestros recursos. Necesitamos reponer, asegurando tanto nuestra reputación como nuestras finanzas. Vannes no es más que el primer peldaño de la escalera". 

"Por Industrias D.E.", dijo Lucius, chocando su vaso con el de Severus. 

"Por Industrias D.E.", respondió con gravedad. "Que prosperemos".

Ambos hombres se volvieron silenciosos, mientras se acercaban pasos rápidos. "¡Severus!" dijo su bruja, sonriendo ampliamente. "¡Tengo mi primer artículo aceptado en el Arithmancer Today!, ¡el líder del Gremio me lo acaba de decir!" 

"Enhorabuena, querida", dijo él, dedicándole una sonrisa. Alguien en la multitud lo señaló, embobado, y tardíamente, se acordó de volver a poner su expresión severa e inexpresiva.  Ella hacía que fuera fácil olvidar que estaba en público. Pronto se comportaría como el tonto embobado que era, si no prestaba atención.    

"Soy tan feliz", dijo ella, acurrucándose en el hueco de su brazo, radiante, haciendo que su corazón se expandiera. 

"Loss dejaré a los dos tortolitos", dijo Lucius con una sonrisa lasciva. "Por cierto, Narcissa les manda saludos y los invita cordialmente a los dos a cenar el domingo". 

A su lado, sintió que Hermione hacía una pausa, pero no perdió el tiempo. "Dile a Narcissa que estaremos encantados de estar allí". 

Lucius se retiró, todavía con esa odiosa sonrisa, la túnica plateada flameando a su alrededor mientras se movía. 

"No me gusta su casa", dijo Hermione lastimeramente, mirándolo. 

"Lo sé", dijo él, acercándola. "Pero es sólo una casa. Nada puede hacerte daño mientras yo esté allí. Recuerda que Narcissa es la tía de Morgana". 

Con un profundo suspiro, ella dijo valiéndose de una pequeña sonrisa, aunque vaciló: "Lo sé. Además... Oh, bueno, es como volver a la silla de montar, ¿no? Enfrentarme a mis miedos". 

"Mi niña valiente", le susurró en el pelo. "Lo estás haciendo muy bien, querida".

Entonces no pudo evitarlo, maldita sea la atención del público.  Ella se veía tan bien, la coronación de su victoria. Poniendo una mano pesada en la parte baja de su espalda, la dirigió hacia la esquina. 

"¿Adónde vamos?", preguntó ella, mirándole con curiosidad. 

"Vamos a un lugar... privado", murmuró él. 

Los ojos de ella se volvieron redondos, antes de brillar con picardía. 

"¿En la antesala?", dijo ella, con la voz baja. "¿Dónde esperamos antes de la ceremonia de entrega de premios? Oh, eso es... travieso, ¿no?" 

Se deslizaron dentro de la pequeña habitación y él la protegió a tope, antes de empujarla contra la pared. Los sonidos de la recepción seguían siendo fuertes, la gente charlando, los vasos tintineando y la música sonando de fondo.  Llevarla aquí, con sólo una pared entre ellos y cientos de personas era... excitante.  Severus ya estaba empalmado, su polla se tensaba contra los pantalones, dispuesta a destrozar a su bruja. 

"Esto será rápido", murmuró, besándola con hambre, mordisqueando su labio inferior.

Con un pequeño jadeo, ella asintió. "Rápido", repitió ella, enganchando una pierna alrededor de su cadera. 

Con un gruñido, él le subió el vestido con su brazo débil, antes de subirla a su cadera, apoyando su peso en el brazo bueno, con una mano agarrando su culo. Ella le rodeó la cintura con las piernas, apoyándose en la pared, con los ojos grandes, oscuros y llenos de un deseo travieso que hizo que su polla palpitara con insistencia. 

Se liberó abriendo mágicamente sus pantalones y apartó las bragas de ella antes de colocarse. 

La boca de ella se abrió con un grito ahogado, como si le hubiera sacado el aire de los pulmones, mientras él empujaba dentro de ese calor húmedo y cálido, estirándola, empalándola sobre él.  

"Estás tan preparada para mí, brujita", murmuró él, sintiéndose casi febril, sus caderas marcando su propio ritmo, un ritmo furioso y rápido.  No era el momento de la delicadeza, esta vez no habría que facilitarle el estiramiento de su polla. 

"Lo estoy, Severus, lo estoy", gimió ella, una de sus manos bajando para tocarse entre sus cuerpos. 

Con los ojos cerrados, él sintió que se ahogaba en ella, su polla empapada por su humedad, su alma calentada por su amor, y empujó como si tratara de olvidarse de sí mismo, de ser uno con ella, de perder todo lo que era en esta calidez apretada que era toda ella. Ella se frotó más rápido con jadeos desiguales, antes de temblar, convulsionándose alrededor de él, con la boca abierta, como si quisiera gritar. 

Inclinándose para besarla, se dejó devorar por ella, dejando que el torrente de su orgasmo lo arrastrara, su columna vertebral hormigueando de calor, antes de entrar en erupción dentro de ella, marcándola con su semilla, llenándola con grandes espasmos de gozo. 

"Oh", dijo débilmente, bajando de su subidón, todavía dentro de ella, con sus paredes apretadas dando espasmos alrededor de su polla todavía palpitante. "Oh, yo..."  Era difícil decir las palabras, porque parecían palidecer frente a sus verdaderas emociones, pero al final, no había otras palabras:  "Te amo tanto. Haré cualquier cosa por ti, mi amor. Por favor, sé mía para siempre, ¿quieres? Quédate conmigo, no me dejes nunca".  

Hermione le sonrió, con los ojos brillantes y llenos de amor, susurrando: "Sí. Para siempre, tú y yo". 

Él la besó, ahora con suavidad y dulzura, aún alojada en su interior, y al final, apoyó su frente contra la de ella, cerrando los ojos ante el bendito resplandor posterior. 

Le daría cualquier cosa, todo. Estar con ella era, después de todo, la mayor victoria de todas. Aunque... Le gustaban sus pequeños juegos, todavía. No importaba, realmente no la merecía, pero nunca la dejaría ir. 

Severus se preguntaba cuánto tiempo lograría mantener las Industrias D.E. en secreto para ella.  No por mucho tiempo, sospechaba. Ella era demasiado inteligente, y estaba seguro de que pondría condiciones a lo que él podía hacer con el dinero. Nada de inversiones dudosas. 

Sin embargo, un Slytherin nunca dejaba a nadie en igualdad de condiciones. Ser un Slytherin significaba ir un paso por delante, ser lo suficientemente ambicioso como para ganar, costara lo que costara, mientras cuidaba de su familia y amigos.  Ahí es donde el Señor Tenebroso había fallado, porque sus planes sólo se ocupaban de él mismo, no de nadie más. Su Señor no había visto que sus mortífagos querían prosperar, ganándose el respeto de la sociedad mientras la subvertían astutamente desde dentro, asegurándose la libertad de perseguir las Artes Oscuras, buscando el poder y el conocimiento mágico. Y no había visto que el amor podía ser un camino hacia la victoria, aunque fuera imprevisible. Severus haría algo mejor que eso.

Hermione suspiró, apoyando la cabeza en su pecho, acurrucándose en la tela de su túnica. Sus miembros se relajaron y ella se hizo más pesada en sus brazos, pero él siguió sosteniéndola, su polla ablandándose lentamente dentro de ella mientras su semilla rezumaba fuera de ella. 

Volviendo a besar su pelo, se sintió muy satisfecho. Nunca le contaría cómo se tambaleaba al borde de la oscuridad. Lo cerca que había estado, siempre. Incluso hasta el final. Incluso... ahora. 

Ahora podía hacer cualquier cosa. Con su plan financiero en marcha, como miembro respetado de la sociedad, pronto director de Hogwart de nuevo y con Hermione Granger a su lado... oh, sí, pronto dirigiría el Wizengamot, cambiando las leyes, perdonando a sus hermanos, asegurándose de que fuera legal perseguir las Artes Oscuras. Morgana tendría un mundo apto para vivir, donde podría ser un miembro respetado de la sociedad, no rechazado por su inmenso poder, un mundo donde podría perseguir el conocimiento sin salirse de la ley.  

Eso es lo que siempre había querido: más conocimiento y ser respetado, ser alguien. Por eso se había convertido en un mortífago en primer lugar, para trascender los límites de la magia y ser algo más que un pobre mestizo de un pueblo de molinos. Y ahora, sería mucho mejor por ello, compartiendo su vida con una bruja cuya sed de conocimiento era igual a la suya y una hija que tendría todas las oportunidades de ganar el mundo. Ambas estarían a salvo, y él cuidaría muy bien de ellas. Porque, ante todo, era un protector. Y ahora, tenía su propia familia.

Fin

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