Cuando Hermione volvió en sí, sentía un calor increíble. Sentía el cuerpo como si estuviera tumbada sobre nubes calientes. Giró la cabeza y respiró hondo. Un aroma familiar llenó sus sentidos mientras se apretaba contra el frescor de la almohada que tenía debajo.

El peso de la manta estirada hasta la barbilla le resultaba agradablemente pesado y sus miembros empezaban a recuperar la sensibilidad. Giró la cabeza hacia el otro lado y se estiró un poco bajo las mantas. Sus articulaciones emitieron un suave chasquido antes de volver a su sitio. Levantó las manos y se frotó la cara antes de que sus ojos empezaran a sentirse lo bastante ligeros como para abrirse.

Dejó caer los brazos junto a la cabeza y parpadeó bajo la tenue luz de la habitación en la que se encontraba. Su cerebro seguía un poco confuso, pero funcionaba lo suficientemente bien como para darse cuenta de que no estaba en el ala del hospital.

De hecho, estaba en una habitación en la que creía no haber estado nunca. Sus ojos se abrieron un poco más y una suave luz verde apareció. Sus ojos borrosos trataron de enfocarla mientras su mente armaba un rompecabezas que estaba segura de haber completado antes.

Un suave ronquido en la parte inferior derecha redirigió el procesamiento de su cerebro y se movió un poco para ver por encima de la subida y bajada de su propio pecho. Había una silla al lado de la cama, una gran butaca negra con el amor de su vida sentado dentro. Tenía la cara tensa, pero se daba cuenta de que estaba durmiendo.

Tenía los dedos apretados sobre el regazo y la pierna derecha, aquella sobre la que siempre parecía no recaer su peso cuando estaba cansado, estaba estirada delante de él. Tenía la cabeza apoyada en el ala de la silla inclinada hacia su sombra. Hermione se tomó un momento para apreciar su rostro.

Decidiendo dejarle descansar un rato más, Hermione apartó la cabeza, frotando la cara contra la almohada que tenía bajo la cabeza. Su suave color crema despertó su cerebro y sus ojos se abrieron de par en par. Con unos miembros que aún no habían cobrado vida del todo, se impulsó torpemente sobre los talones de las manos, ayudándose del gran cabecero para mantenerse en pie, y recorrió la habitación con la mirada.

Ya había estado allí antes. Sentía la boca un poco pastosa y se mordió el labio inferior para intentar recuperar la sensibilidad. Estaba en su habitación. Su habitacio. El aire olía a rancio, pero no había ni una mota de polvo. Todo parecía casi conservado. Como si el castillo hubiera puesto toda la habitación en éxtasis.

Con otro pequeño movimiento, dobló hacia abajo el gran edredón y la sábana tomando su atuendo. Esperaba llevar un pijama del ala hospitalaria, pero le dio un vuelco el corazón al ver cómo iba vestida. Era una de sus camisas, más suave de lo que jamás había sentido. El material era fino y estaba desgastado, y uno de los botones estaba astillado y colgaba suelto del cierre.

Sus ojos recorrieron la habitación y vieron el armario que había quedado parcialmente abierto. Podía adivinar de dónde había salido y un nuevo sentimiento surgió en su interior. Era una de sus camisas, una de las camisas que seguramente él habría llevado en algún momento de su época de estudiante. Una extraña especie de intimidad se instaló en su interior y no pudo evitar sonreír.

Sin embargo, la sensación se desvaneció rápidamente, sustituida por una tristeza morosa. Pasó las manos por la tela desgastada hasta el estómago. Ya no le dolía, pero sentía una presión sorda, o más bien la sensación de que le faltaba algo. Su ceño se frunció mientras trataba de decidir cuál de las dos cosas era cuando Severus se movió en su silla soltando un suave gruñido.

Hermione sonrió suavemente cuando él movió la cabeza hacia el otro lado de la silla dejando escapar un profundo suspiro antes de volver a sus suaves ronquidos. Hermione probó sus piernas levantando una y luego la otra. Las sentía pesadas, como si hubiera corrido una maratón, pero no le dolían. Todo seguía bastante embotado. Se dio cuenta de que no llevaba la ropa interior que había escogido aquella mañana, sino un pequeño pantalón corto que él debía de haberle transfigurado a partir de otra cosa.

No le prestó mucha atención y volvió a bajar las manos hasta el estómago, presionando suavemente en el lugar donde había sentido el dolor. Sentía un pulso sordo cuando presionaba, pero no le dolía en absoluto. Justo cuando estaba a punto de repetir la acción, la puerta del otro extremo de la habitación se abrió, sacándola de su análisis mental.

"Ah, estás despierta". El paso de Madame Pomphrey ni siquiera se detuvo mientras entraba en la habitación como si fuera su dueña. Hermione la miró boquiabierta antes de dirigir sus ojos a Severus.

"No pasa nada, no se despertará hasta dentro de un rato". La medibruja le dedicó una pequeña sonrisa: "Un poco de sueño sin sueños en su té". Le guiñó un ojo antes de detenerse a su lado. "Tienes mucho mejor aspecto. ¿Cómo te sientes?"

Hermione tartamudeó un poco antes de recobrar la lucidez: "Eh... mejor... ¿un poco confusa?".

"Sí, es la anestesia, se te pasará pronto. ¿Cómo está tu estómago?"

Hermione curvó los labios mirándose las manos: "No... duele... pero me siento... ¿vacía?".

"Había bastante sangre, hemorragia interna debería decir, tienes suerte de haber tenido un aborto espontáneo, de lo contrario el sanador del ministerio no lo habría detectado a tiempo".

"¿Hemorragia interna?"

"Sí, el embrión dentro de ti se había adherido a la pared de Falopio, se llama embarazo ectópico. Por desgracia, el tejido cicatricial también presente se había desgarrado durante su movimiento y había creado un pequeño desgarro. Imagino que hace tiempo que no te sientes bien".

"Unas dos semanas..."

"Eso explicaría muchas cosas. Tienes suerte de que alguien del ministerio fuera lo bastante competente como para hacer un encantamiento de embarazo, si no... bueno... no tiene sentido pensar en el pasado."

A Hermione le daba vueltas la cabeza, la medibruja sacó unas cuantas pociones y las colocó encima del libro que había en la mesilla de noche. La despreocupación de la bruja la ponía de los nervios y no pudo evitar preguntar: "Perdí al bebé, ¿verdad?".

Poppy hizo una pausa en su trabajo y miró a la chica con dulzura: "Tú nunca podrías haber llevado a ese bebé...".

Hermione bajó los ojos y sus dedos se enroscaron en la suave tela de la camisa. "¿Podré... podré alguna vez... tener un bebé?".

La hechicera respiró hondo y frunció los labios: "Hay... opciones... la fertilidad mágica ha avanzado mucho en los últimos diez años... Sería irresponsable si dijera que no puedes tener un hijo. Aunque tener uno de la forma más natural, puede resultar una cosa muy difícil..."

El rostro de Hermione se tensó y tardó unos instantes en procesar sus palabras. Cuando reunió el valor suficiente para abrir los ojos una vez más, se volvió hacia Severus, que aún descansaba en la silla: "¿Qué me ha pasado?".

Madame Pomphrey se sentó suavemente en el borde de la cama dejando escapar un suspiro pesado, "Hay una marca, cerca de tu cadera, ¿la has visto?"

Hermione asintió con la cabeza, subiendo las piernas hacia el pecho y rodeándolas con los brazos.

"Es del contacto directo con la varita que ejecuta la maldición cruciatus... el ángulo particular en que fuiste atacada, desafortunadamente, causó un daño casi irrevocable, si hubieras visto a un sanador apropiado después del evento, sin duda no estarías teniendo problemas ahora, como es... Una capa de tejido cicatrizal se ha acumulado lentamente en el lado derecho, fue por un mero milagro que incluso fuiste capaz de concebir un hijo en ese lado, pero no obstante, si volviera a ocurrir el resultado sería el mismo. Así que... tuve que quitar... la conexión con esa parte de ti...". Pomphrey le dirigió una mirada melancólica: "El ovario izquierdo no está dañado en su mayor parte; sin embargo, como sabes, la cicatriz que te recorre el pecho se curva cerca de la cadera. Aunque el daño es superficial, hay un poco de tejido que se ha endurecido alrededor de la zona. Aunque no es imposible, sería bastante doloroso llevar un niño hasta el momento en que se mueva para la gestación..."

Hermione moqueó suavemente asintiendo con la cabeza en señal de comprensión. No pudo evitar sujetarse las piernas con más fuerza y apoyó la barbilla en la parte superior de las rodillas. Sus ojos miraron hacia Severus antes de volverse hacia la medibruja: "Si... si quisiéramos tener un hijo... ¿hay opciones?".

"Sí, por supuesto, aunque de momento deberías descansar. He colocado un hechizo anticonceptivo a tu alrededor, que debería durar un mes entero, o hasta que tu cuerpo restablezca su funcionamiento interno, sabrás cuando ha sido retirado ya que empezarás a tener tu ciclo menstrual de nuevo."

"¿Por qué no lo tuve antes?".

"Esa era una pregunta complicada, sin duda, pero quedó muy claro cuando miré tus análisis de sangre. Tu cuerpo aún no ha recuperado un equilibrio saludable. Con el estrés al que has estado sometido y sin duda las otras cosas por las que has pasado, para decirlo simplemente querido tu cuerpo está todavía en modo lucha o huida. Necesitas descansar, y me refiero a descansar. Sea lo que sea lo que te tranquilice, necesitas hacerlo, repetidamente, durante al menos 4 cuatro semanas". Poppy palmeó suavemente la parte superior de su mano, "Por si sirve de algo, yo no confiaría en nadie más que el hombre en esa silla de allí para cuidar de ti. Deberías estar en observación en el hospital durante al menos ocho semanas. Aunque, estoy segura de que lo sabes, él es más que capaz de proporcionarte las pociones que necesitas".

"Sí..." Hermione le dedicó una suave sonrisa rota, todavía un poco alterada por toda la información que le habían dado. Su ceño se frunció de preocupación y sintió que un dedo frío le presionaba el centro de la ceja fruncida.

"No más de eso tampoco. Necesitas descansar". Poppy miró a Hermione con severidad y fuerza. Cuando la chica se relajó un poco, se levantó de la cama: "Toma ésta cada cuatro horas durante tres días". Levantó un frasco de color rosa enfermizo. "Este, cada noche antes de acostarse, durante 3 semanas. Duerme 9 horas después de tomarlo". Le mostró una ampolla azul oscuro antes de dejarla en el suelo y sacar una ampolla negra muy pequeña: "Ésta, sólo necesita una gota en la parte superior de la lengua. Todas las mañanas antes del desayuno".

"¿Durante cuánto tiempo...?"

"Cuatro meses."

Hermione dejó escapar un suspiro tembloroso y apoyó la frente en las rodillas. "¿Y si... y si... acabo en Azkaban?".

"Oh, no te preocupes por eso, nadie vivo en este castillo dejará, jamás, que eso suceda". Poppy apoyó suavemente la mano en su nuca mientras las lágrimas empezaban a caer.

Sabía que era mucha información en muy poco tiempo para procesarla. Había aprendido bastante de todos los que habían llegado al castillo en las 5 horas que había dejado descansar a la chica. Entre grandes peleas a gritos y conversaciones profundas. Ahora estaba en el meollo de la cuestión, por así decirlo, y no iba a echarse atrás.

Dejó que la chica liberara la tensión que sin duda había estado acumulando durante mucho tiempo. Su mano alisó suavemente el pelo que se había movido para proteger su cara.

"Es usted muy afortunada, señorita Granger. No mucha gente en el mundo podría haber hecho lo que usted ha hecho. El ministerio está asustado y todavía hay serpientes arrastrándose por sus paredes. Pero le aseguro que somos muchos más que ellos".

Hermione asintió pero no levantó la cabeza. No sabía exactamente por qué lloraba, había muchas razones, pero era catártico para su alma agotada. Guardó silencio y dejó que la suave mano que le acariciaba el pelo calmara las asperezas de sus nervios. Sin embargo, le dolía el corazón por otra persona, y se encontró a sí misma tendiéndole la mano a través de su conexión. Su ojo interior estaba bloqueado por una profunda negrura indicativa de un sueño sin sueños, pero aún así, presionó su presencia dentro de él.

"La cena será en el gran salón dentro de una hora, confío en que nos veremos allí". Poppy sabía que la chica no quería su consuelo y sabía que sólo había una persona en todo aquel castillo a la que la chica encontraría su alivio. Había sido una revelación bastante interesante cuando el peso de toda la situación había caído finalmente sobre los hombros de la anciana, pero ella se lo tomó todo con gran calma.

Las discusiones que habían precedido al traslado de la muchacha a los aposentos de Severus habían sido una muestra de vulnerabilidad muy desgarradora por parte del hombre y Poppy se dio cuenta de que no podía encontrar ninguna razón para negarle al hombre su simple petición.

Hermione le dedicó otra pequeña inclinación de cabeza y se movió ligeramente para levantar la cabeza. Le dedicó una media sonrisa y puso cara de guerrera. Observó cómo la bruja mayor se marchaba. Siguió su camino hasta la puerta antes de que ésta se cerrara con un suave chasquido tras ella. La mandíbula de Hermione se crispó y sus ojos se volvieron hacia el hombre de la silla.

Con cautela, se quitó la pesada manta de las piernas y se volvió para colgarlas del borde de la cama. Fue una pequeña sorpresa descubrir que sus pies estaban al menos a medio metro de la alfombra, no había pensado antes que la cama fuera tan alta. Aunque ahora, en presencia de la habitación, se sentía más bien pequeña en comparación.

Con cuidado, deslizó su peso sobre las puntas de los pies, probando sus fuerzas antes de levantarse del todo. La alfombra era tan suave como ella pensaba y evitaba que el frío del suelo de piedra le llegara a los dedos de los pies. Un pequeño paso experimental le indicó que la magia que fluía por su cuerpo seguía surtiendo efecto. Ningún dolor llegó a sus sentidos cuando cerró el pequeño hueco entre la cama y la silla. Se detuvo ante él, con las manos entrelazadas por delante de la camisa prestada, antes de inclinarse suavemente hacia delante.

"¿Severus?" El aliento de ella recorrió los labios de él, parcialmente separados, antes de apoyar su mejilla caliente sobre la fría de él. Tuvo cuidado al subir las rodillas a la silla, apoyándolas a ambos lados de las caderas de él, antes de apoyar su peso en los muslos de él. Ella presionó suavemente entre su conexión mental y pudo sentir una chispa de luz en la distancia.

"¿Severus? Susurró de nuevo, sus labios presionando suavemente la concha de su oreja. Aspiró su aroma y le recorrió la mandíbula con los labios antes de hundir la cabeza en su cuello. Sintió los dedos de él contra su estómago y se movió ligeramente para separarlos. Él no opuso resistencia y ella se estiró hacia atrás, dejándolos reposar en la parte baja de su espalda. Sintió que él se movía y que sus dedos se extendían a lo largo de la espalda.

Ella suspiró suavemente y le soltó las muñecas para que él la rodeara y la sujetara por la cintura. Se apretó más contra su pecho, con un brazo detrás de su hombro mientras el otro se deslizaba entre los pliegues de su chaqueta.

"¿Hermione? Su tono grave era arrastrado, como si un gran peso le oprimiera la lengua.

Respiró hondo dejándolo salir por la boca. Sus ojos se abrieron por un breve instante en la masa de rizos castaños y no pudo evitar sonreír suavemente y estrecharla más contra él. "Deberías estar en la cama, descansando...".

"No puedo descansar sin ti a mi lado..."

"Siempre estaré a tu lado".

Hermione no pudo evitar sonreír suavemente en su cuello. Levantó la cabeza inclinándose hacia atrás para observar su rostro somnoliento y drogado. Definitivamente no era un buen aspecto para él. Sus dedos se deslizaron desde detrás de su hombro y trazó la débil línea que iba desde su nariz hasta sus labios. "¿Madame Pomphrey... te dijo...?"

"Lo sé todo..." Parpadeó lentamente intentando enfocar sus ojos color miel, sus palabras eran más claras pero estaba claro que luchaba contra los efectos de las pociones. "Lo siento."

Hermione sacudió ligeramente la cabeza dejando que el pulgar le pasara por el labio inferior. "No estaba destinado a pasar".

Su voz se volvió tensa mientras una nueva oleada de tristeza la bañaba. Lo reprimió todo en su interior y volvió a bajar la cabeza hasta el hombro de él, ocultando su rostro. Sintió la mano de él abandonando su espalda y recorriéndole el pelo, y la suave presión de sus labios contra el quicio de su mandíbula. Él la abrazó, la abrazó como ella nunca había sabido que necesitaba.

Su mano en la nuca de ella mientras la otra recorría las crestas de su espalda creando un suave ritmo hipnótico para que ella se dejara llevar. Ella no emitió ningún sonido contra él, pero la tensión que había aumentado y disminuido como una tormenta que se avecinaba desapareció lánguidamente como la marea baja. No lloró, pero sintió que un peso que había estado creciendo en su interior sin darse cuenta se disipaba como un nuevo día. Soportó la nueva sensación dejando que la envolviera con fuerza.

"¿Seguro que estás bien, Harry?

Harry suspiró frotándose una sien: "Sí, Ron, lo estoy".

Su voz era dura y casi sin emoción cuando contestó. Hacía una hora que había llegado. Habían sido muy minuciosos en la recuperación de sus recuerdos, había necesitado toda su habilidad como oclumante para evitar que el rostro de Snape apareciera en alguno de ellos, pero lo había conseguido de milagro.

Había enviado una lechuza a Ginny cuando llegó a Hogwarts. Él también estaba bajo arresto domiciliario y no quería volver a casa para cumplir su condena. No le sorprendió que Draco apareciera media hora después que él, tan furioso como Harry al enterarse de las circunstancias.

Shacklebolt había conseguido convencer al Consejo de que Hogwarts sería una prisión suficiente para todos los implicados hasta que se emitiera un veredicto. Harry no podía evitar sentir que había algo más en el rompecabezas. Algo que se le escapaba.

Era cierto que el Consejo estaba muy preocupado por los Tamashiheki, pero algo en los ojos de Frollo le decía que iba más allá de la supuesta "seguridad" del mundo mágico. No, Harry lo sentía como algo personal. Había algo raro en toda la situación y estaba seguro de que Shacklebolt también estaba al tanto, pero sin un medio para comunicarse con él, no tenían nada que hacer.

Harry gruñó por lo bajo y se recostó en la silla. Le latía la cabeza y le gruñía el estómago. Lanzó una mirada pasiva al rostro preocupado de Ron antes de mirar por encima de la mesa a Minerva, Madame Pomfrey y Hagrid.

Todas las mesas grandes del gran salón habían sido retiradas, dejando en el centro una gran mesa circular con capacidad para al menos diez personas. El pupitre también estaba despejado, dejando sólo el pequeño atril en el centro. Se sentía extraño estar allí de nuevo, incluso Ron podía sentirlo también, se daba cuenta. Los últimos recuerdos que tenían del lugar en el que estaban sentados no habían sido los más agradables y Harry estaba bastante seguro de que Ron estaba examinando el suelo en busca de cualquier resto de sangre que pudiera haberse perdido en los cinco años que habían pasado.

Todos los comensales se enderezaron un poco cuando aparecieron seis grandes bandejas de comida sobre la mesa. Aunque ninguno de ellos se movió para llenar sus platos. Todos acababan de llegar a sus asientos, excepto los dos que todos habían estado esperando en silencio. Nadie quería llenar el silencio con conversaciones sin sentido. Cuando las puertas del gran salón comenzaron a abrirse, todas las miradas se volvieron hacia él y todos contuvieron la respiración.

Hermione apareció primero, se había cambiado de ropa, o más bien había tomado prestada parte de la de Severus. La camisa blanca abotonada que llevaba se había encogido para ajustarse a su cuerpo más pequeño, y el faldón de un pantalón negro también se había modificado para ajustarse a su esbelta figura femenina. Llevaba el pelo parcialmente recogido y apartado de la cara, aunque eso no hacía más que resaltar las líneas oscuras que tenía siempre presentes bajo los ojos.

Les dedicó una tímida sonrisa antes de volver a cruzar la puerta. Todos se inclinaron un poco hacia delante en sus sillas antes de que Hermione sacara a Severus de detrás de la puerta. Hagrid murmuró algo en voz baja, todavía un poco conmocionado por haberse enterado de la aparente ausencia de muerte del hombre. Le habían hecho jurar que nunca revelaría el profundo secreto del hombre e incluso le habían impuesto voluntariamente una maldición trabadora de la lengua para asegurarse de que nunca se le escapara accidentalmente ninguna información vital.

Severus miró con desprecio a todos los presentes por turnos, reservando su mirada más desagradable para la pelirroja situada a la derecha de Potter. Sintió que Hermione se enroscaba en su brazo y lo apretaba con fuerza, instándolo a seguir avanzando. Quedaban dos espacios libres. Justo entre Draco y Potter, no había duda sobre quién debía sentarse dónde mientras acortaban la distancia hasta la mesa.

No se tomó ni un respiro cuando Severus le acercó la silla a Hermione dejándola usar su brazo como apoyo mientras se sentaba. Él sacó la suya con mucho menos cuidado y se colocó dentro con elegancia, sus ojos oscuros esperando a ver qué idiota de los que tenía delante iba a hablar primero.