Aquí vamos. Esta mañana me quedé sin electricidad y estaba empezando a pensar que no la recuperaría a tiempo para publicar.

Arte de portada: GWBrex

Capítulo 37

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El calor del fuego lo cegó. Cegó a todos. Su gran intensidad proyectaba sombras alargadas de las tiendas sobre los muros de madera de la fortaleza, y sombras aún más largas fuera de los muros sobre las llanuras. Todo estaba iluminado, desde las tiendas hasta los estantes de armas y los centinelas en las murallas, que gritaron alarmados y se cubrieron el rostro. Jaune deseó haber tenido el sentido común de hacer lo mismo porque su visión se volvió blanca y luego comenzaron a bailar puntos negros. Escuchó el silbido ardiente del aire, sintió el calor ondular sobre su piel y luego silencio. Silencio ominoso.

La explosión que siguió fue ensordecedora.

El fuego se propagó, fuego natural, pero esto no era fuego. La bola que había invocado estalló como nunca había visto. Lo más parecido fue una explosión de harina en un molino, pero no fue tan caliente ni tan violenta como la magia utilizada aquí. Había esperado que incendiara las tiendas, pero que los que estaban dentro tuvieran tiempo de correr asustados. No hubo tal suerte. Las tiendas se incineraron, sus ocupantes se convirtieron en cenizas antes de que tuvieran la oportunidad de despertar. Tal vez eso fue una misericordia; tal vez fue lo mejor.

Mientras el fuego se abría paso a través de las tiendas y hacía que los barriles de agua explotaran por la repentina presión, se levantó vapor y con él se oyeron gritos. Los hombres salieron de las tiendas a trompicones, aferrados a la piel quemada, carbonizada o burbujeante, y no había agua fría a la que pudieran acudir. Uno corrió hacia un barril y metió las manos en él, sólo para gritar de nuevo cuando el agua había hervido y sus manos salieron ampolladas y rojas. Los afortunados, los que estaban en las tiendas más alejadas y lejos del epicentro, se despertaron confundidos y salieron corriendo medio vestidos para quedarse congelados y contemplar la carnicería.

«Es demasiado», pensó Jaune. No había querido que fuera tan malo. No había querido matar con su magia.

Las personas que él, Ren y Nora habían matado antes sin duda lo merecían, y no se había sentido mal por eso, pero esto no era una batalla. Ni siquiera habían tenido la oportunidad de luchar, y mucho menos la oportunidad de demostrar su inocencia.

«Es una guerra ahora», se dio cuenta. Antes, siempre podía argumentar en lo profundo de su mente que él era el que huía, que era víctima de las circunstancias y de esta guerra entre Ozma y Salem. Ya no. Había asestado un golpe no en defensa propia, y no como Jaune Arc. Había usado magia para atacar a las fuerzas de la Diosa, y la comprensión lo dejó clavado en el lugar.

—¡Es hora de irnos! —susurró Sun, tirando de su brazo. Los demás no se acercaron; miraban a Jaune con miedo y admiración, pero demasiado de lo primero. Una cosa era saber lo que era y decir que no te molestaba, pero otra muy distinta era presenciar su potencial destructivo—. Ya terminamos aquí.

—Pero la fortaleza aún sigue en pie —dijo Ren.

—¡Maldita sea, amigo! ¿No ves que no está listo para eso? —Sun casi empujó a Jaune hacia Ren, pero se aferró a él en el último segundo. Se dio la vuelta y lo empujó hacia la costa—. Ya es suficiente mensaje. Salgamos de aquí —un cuerno sonó en el interior y Sun maldijo—. Mierda. ¡Muévanse, muévanse, muévanse!

Jaune fue el primero en seguir la orden y avanzar, y los demás lo siguieron, dándose cuenta de que tendrían que luchar solos de lo contrario. Su fuerza era demasiado pequeña, incluso después de que él hubiera matado a la mitad de las personas que estaban acampadas en la cabaña. Cuando salieron de la caseta de vigilancia abierta, alguien gritó desde las murallas, un centinela señalando.

—¡Ataquen! ¡Rebeldes! ¡Herejes! ¡A por ellos!

Hasta ahí llegó la oscuridad. Las enormes llamas se habían elevado por encima de los muros y proyectaban una luz anaranjada sobre el campo de hierba, y sombras aún más grandes frente a las figuras que huían. Una flecha silbó y Jaune hizo una mueca de dolor, pero cayó a una buena distancia. Una segunda flecha no se acercó más, apuntando aparentemente con mucha fuerza con las sombras parpadeantes que oscurecían sus formas, y probablemente incluso peor porque los centinelas estaban medio cegados por el fuego. Tuvieron suerte de que los demás dentro estuvieran demasiado ocupados manejando la espada para perseguirlos, porque por mucho que gritaran y por muchos cuernos que sonaran, nadie los persiguió desde las puertas, y pronto estuvieron fuera del alcance de las flechas. Eso no los detuvo.

—¡Sigan adelante! —gritó Sun—. ¡A la orilla! No hay descanso hasta que volvamos a estar en el agua. ¡Avancen, maldita sea! Allí habrá caballos. ¿Quieren que los atropelle la caballería? ¿No? ¡Sigan adelante!

A pesar de sus palabras, no hubo señales de caballería ni siquiera diez minutos después, cuando estaban a una buena distancia y cuando el albergue ahora era un incendio en la distancia. Podía distinguir la sombra de la fortaleza que le decía que no se había extendido tan lejos, pero el campamento interior en sí mismo debía haber estado en ruinas. Las paredes y la fortaleza quedarían varadas después de esto, pero no mucho más. Cuando llegaron a la orilla, Neptune ya tenía dos botes listos para ellos, y marineros frescos los remaron rápidamente de regreso al barco. Jaune dejó que Neptune lo levantara, se dio la vuelta y miró hacia atrás. Todavía estaba ardiendo, incluso desde esta distancia. Algo así no se iba a perder, no en mitad de la noche.

—¿Será suficiente? —preguntó Jaune.

—¿Estás bromeando? —Neptune se rió con valentía—. Podríamos oírlo desde aquí, y apuesto a que todos los pueblos a kilómetros a la redonda también lo podrían hacer. Servirá. Las Elegidas se enterarán de esto, sin duda, y vendrán corriendo —alzó la voz y se volvió hacia algunos de sus marineros que estaban cerca—. Será mejor que no estemos cerca cuando lo hagan. Vamos, damas y caballeros. Anclen y arrien velas. Quiero que nos vayamos de aquí de inmediato.

El alivio que sintió fue palpable y tan crudo como el cansancio. Ignoró a Ren mientras refunfuñaba y se alejaba, y en su lugar observó la hoguera a lo lejos. No había forma de que esto no fuera visto como un acto de guerra y una señal tan clara como cualquier otra de que el Santo Oscuro estaba activo y se había sumado a la rebelión. Jaune se pasó la mano por la cara.

«Espero que estés satisfecha, Ozma. Esto se me va a volver en contra.»

—A Salem nunca le habrían importado tus afirmaciones de que no estás involucrado —dijo el Santo Oscuro—. No le importaron en el pasado y tampoco le importarán ahora. Siempre estuviste involucrado en esta guerra, Jaune. Ya sea que estuvieras dispuesto a admitirlo o no.

***

Ruby sólo llevaba unos días en Mistral y ya lo odiaba.

Si no eran las horribles personas que se hacían llamar el Cuerpo de Disuasión, y cuyos cuerpos habían dejado para los cuervos, entonces eran los igualmente mezquinos y alarmistas aldeanos con quienes tenían que lidiar.

—¡No queremos problemas!

—No vamos a hacer nada —dijo Adam, con toda la calma que pudo—. Sólo estamos de paso y preguntamos si podemos pagar por un lugar donde pasar la noche —le mostró un lien, del que el hombre se apartó asustado—. No es una amenaza. ¿Hay alguna posada? ¿Una taberna?

El hombre sacudió la cabeza violentamente.

—¡No queremos problemas!

—¡Déjennos en paz! —gritó otro desde la seguridad de su hogar.

—¿No es ya suficientemente malo sin que los de tu especie empeoren las cosas?

—¡Somos leales! Leales a la diosa y a los Schnee. Por favor, déjennos en paz.

La gente que los rodeaba prácticamente huyó, cerrando puertas y ventanas y abandonando el sucio camino entre las granjas en cuestión de segundos. Pronto, solo estaban los cuatro, solos con su caballo, con Adam de pie sosteniendo su derecho de retención sin poder hacer nada. Blake resopló en voz baja y el fauno pelirrojo retiró el brazo con un gruñido. Ruby se sintió mal por él.

—Gente muy amigable —comentó Taiyang—. No puedo creer que hayamos considerado venir a vivir aquí.

—Sí, bueno, nadie querría quedarse después de ver esto, ¿verdad? —preguntó Adam.

No se equivocaba. No se podía comparar a Vale y Mistral, y mucho menos a Patch. Lo peor con lo que habían tenido que lidiar (y que en aquel momento parecía malo) era con cazadoras que venían a robar a las jóvenes que mostraban aura. En retrospectiva, eso era muy poco; incluso compensaban bien a las familias y criaban a los niños para que fueran Elegidas. La vida era dura e incierta, pero estas personas actuaban como si fuera totalmente injusta y apuntaban directamente a ellos.

Siguieron avanzando, mucho después de que su caballo necesitara descansar, hasta que llegaron a una de las ciudades más grandes del otro lado de Mistral. Allí, al menos, había cierta sensación de confianza y buenos modales. Los guardias les examinaron el rostro y les preguntaron sus nombres, y luego registraron su carro, pero lo hicieron con rapidez y profesionalidad, y los dejaron entrar una vez que terminaron. Incluso los dirigieron hacia una posada que aceptaba viajeros.

—Los pueblos de los alrededores son un poco hostiles, ¿no? —preguntó Adam. Blake le dio un codazo, pero los guardias no parecían enfadados. Más bien parecían perturbados—. ¿Hay alguna historia ahí?

—Ninguno que le concierna, señor —dijo el guardia de la izquierda. No eran miembros del Cuerpo, por lo que Ruby pudo ver, sino lugareños encargados de proteger las puertas—. Tenemos la suerte de vivir en un pueblo. No todos lo son. No puedo decir más.

Continuaron su camino hacia la posada en silencio, dejando a su caballo para que descansara bien merecido y tomara algo de agua y comida en un establo cercano. Adam les entregó el título de propiedad que había sido destinado a los aldeanos y se dirigieron al interior. La posada era pequeña, tranquila y bastante vacía. No había bebida, ni entretenimiento y poco movimiento, aunque Ruby se puso rígida al ver a un par de mujeres en la esquina, vestidas de negro con largas capas moradas descansando sobre los respaldos de sus sillas. Elegidas.

—Tranquila —susurró Taiyang mientras la empujaba antes de que se notara su vacilación—. No tenemos nada que ocultar después de todo.

Ruby tragó saliva y dejó que la empujara hacia un asiento, y luego se quitó la capucha. Notó que las Elegidas miraban en su dirección, pero una vez que se bajaron las capuchas y después de una mirada más prolongada a Taiyang, probablemente por el color de su cabello, los desestimó por no ser los objetivos de las Elegidas. Adam y Blake hablaron brevemente con el posadero y regresaron con bebidas, dejándolas en la mesa. Las Elegidas ya habían vuelto a su propia conversación, y aunque la habitación estaba en silencio, había demasiada distancia entre ellos para escuchar por encima del crepitar del fuego y la chimenea.

—Aquí son un poco más amistosos —dijo Blake—. Lo suficiente como para aceptar nuestro dinero de todos modos.

—No puedo culparlos —dijo Taiyang—. No parece que el negocio esté prosperando.

—En realidad, hay una razón para eso —Blake golpeó la mesa con los dedos y se inclinó hacia delante—. Le pregunté si estaba vacía y me dijo que no suele ser así. Normalmente, los miembros del Cuerpo están aquí bebiendo, jugando y haciendo un desastre, pero las noticias dicen que los han reclutado a todos fuera de las ciudades y pueblos. De todos ellos.

—Por... —Ruby miró a la Elegida al otro lado de la habitación—. ¿Por él?

—No lo pudo decir. Los expertos dicen que sí, pero el hecho de que no lo sepa nos indica que hasta ahora todo esto se ha mantenido en secreto.

—Los gobernantes de aquí no deben querer que cunda el pánico —dijo Adam—. Eso es bueno para alguien que quiere permanecer oculto, ya que no todo el mundo sabrá que debe estar buscando a esa persona —Jaune, obviamente—. Pero no es tan útil para quienes lo buscan, con fines benéficos o de otro tipo.

—No todo es benigno —Taiyang asintió con la cabeza hacia el Elegido sin mirarlo—. Aún así, el hecho de que estén aquí bebiendo es una buena señal. Significa que aún no hay señales.

—A menos que ya lo hayan encontrado —dijo Ruby.

Fue Taiyang quien negó con la cabeza.

—No lo han hecho. La última vez que lo atraparon fue antes de que te acuerdes, pero lo exhibieron y lo anunciaron por todo Vale. Lo convirtieron en una celebración en honor de la Diosa. Incluso lo enjaularon y dejaron que la gente lo mirara como si fuera una especie de animal —chasqueó la lengua al recordarlo—. Harían lo mismo aquí, estoy seguro. Puedo ir a comprobarlo.

Ruby no fue la única que reaccionó alarmada, pero su padre se levantó y se dirigió hacia sus enemigos antes de que ella, Blake o Adam pudieran detenerlo. Se desvió por el bar para comprar dos bebidas y luego se acercó a la mesa con ambas en la mano y una sonrisa en el rostro.

—¿Qué está haciendo? —susurró Blake—. ¿Está intentando que nos atrapen?

—Peor —gruñó Ruby mientras su padre dejaba las bebidas, sonreía deslumbrantemente y comenzaba a hablar con las dos mujeres, ambas de unos treinta años—. Está coqueteando con ellas.

Peor aún fue que las Cazadoras, a pesar de estar inicialmente sorprendidas y presumiblemente en una misión muy importante, rápidamente le hicieron lugar y le dieron la bienvenida a Taiyang a su mesa. Sonrieron y se rieron de vuelta, charlando libremente con el extraño. Si eran de Vale como ellos dos, entonces ni siquiera los culparía, ya que Mistral era tan tranquila y tan miserable que probablemente esta era la primera conversación que tenían. Adam y Blake se relajaron un poco una vez que quedó claro que no estaban en peligro, aunque Blake negó con la cabeza y murmuró algo sobre los hombres que piensan con sus cerebros inferiores. Ruby estuvo completamente de acuerdo.

—Bueno, las está distrayendo —dijo Adam—. Bien podríamos discutir nuestros planes. No podemos vagar sin rumbo por Mistral y esperar encontrarnos con él; necesitamos información. Dado que los pueblos y los aldeanos se han mostrado tan reacios a dárnosla, creo que es mejor que nos quedemos en los pueblos de los alrededores.

—Si eso significa menos posibilidades de que esos imbéciles me manoseen, entonces estoy totalmente a favor —dijo Blake.

Cuando llegaron los platos, Taiyang se quedó charlando con las Elegidas. Ruby gruñó y se comió la carne de su plato solo para fastidiarlo, y Blake se sumó a ella siguiendo su ejemplo, robándole pronto todo lo bueno. Antes de que terminaran, la puerta de la taberna se abrió de golpe y entró corriendo una tercera Elegida. Se detuvo para mirar a su alrededor y localizar a sus aliadas, luego corrió hacia su mesa.

Hubo muchos silbidos y conversaciones, y luego los tres se levantaron y se pusieron en marcha, disculpándose distraídamente con Taiyang antes de salir corriendo por la puerta y marcharse. Taiyang se puso de pie, saludó con la mano al sorprendido posadero y dijo:

—Pagaremos la cuenta. No te preocupes.

La mujer parecía aliviada; era evidente que el negocio no iba bien.

—¿Pagaremos? —preguntó Adam cuando Taiyang regresó, se sentó, miró su plato lleno de carne y frunció el ceño hacia Ruby—. ¿De qué se trata ese pagaremos?

—Pagaré. ¿Importa?

—Depende de si descubriste algo —dijo Blake.

—Entonces, hice bien en hacerlo. Son cazadoras de Vale, así que se mostraron abiertas una vez que les dejé en claro que había visto al Santo Oscuro en el torneo. Las han enviado aquí junto con algunos de los más capaces en combate de Atlas con órdenes de encontrarlo y capturarlo.

—¿Capturar? —preguntó Adam—. ¿No matar?

—La diosa aparentemente fue muy clara al respecto. Ella lo quiere con vida. El problema es que ellos están teniendo tanta suerte como nosotros al encontrarlo. Resulta que los Schnee también están siendo un poco cautelosos con la información.

—¿Por qué?

—Creen que es porque los Schnee quieren la gloria de ser ellos quienes lo capturen; no están muy impresionados con eso y no tenían miedo de decirlo. Resulta que los Schnee están jugando, reteniéndolos y usando a esos idiotas con los que nos topamos antes para buscar a Jaune. El Cuerpo de Disuasión.

—Si el Santo Oscuro se ha apoderado de Arc, entonces esa gente ni siquiera servirá como distracción —dijo Blake—. Dije que si —añadió cuando Ruby y Taiyang la miraron con el ceño fruncido—. Sólo estoy planteando lo que deben asumir como una posibilidad. Es extraño que envíen hombres sin aura tras alguien que saben que la tiene. Es un desperdicio, incluso.

—Los Schnee están tratando de ocultar el estado del país a las otras Elegidas —dijo Adam, riendo—. Oh, Dios. Deben estar preocupados de que el estado de las aldeas y las condiciones se filtren, y que la Iglesia de Salem tenga una opinión negativa al respecto. Eso es lindo. Entonces, no solo Jaune se está escondiendo, sino que los Schnee están ocultando algo, el Cuerpo está ocultando sus atrocidades y las Elegidas y nosotros estamos ocupados tratando de escarbar en el desastre. Eso va a ser divertido.

—Eso es lo esencial —dijo Taiyang—. Pero aquí viene la parte importante —dio golpecitos con los dedos sobre la mesa—. El que llegó corriendo trajo noticias de un ataque nocturno a una base de operaciones que el Cuerpo tiene en el norte. Aparentemente, aunque todavía no está confirmado, hay rumores de que el propio Santo Oscuro atacó durante la noche y prendió fuego a una guarnición entera.

Ruby jadeó.

—¡Jaune no lo haría!

Todos la miraron con tristeza, incluso con lástima. Jaune no lo haría, pero el Santo Oscuro podría hacerlo, y la implicación era clara. Ruby se mordió el labio.

—Eso no significa que Jaune esté perdido —susurró—. Puede que haya otra explicación.

—Puede que sí —dijo Taiyang—. Las noticias tienen una forma de salirse de control. Todo este país está plagado de rebeliones, así que podría haber sido una banda de ellos provocando un incendio y el Cuerpo no quiere admitir que lo han cagado. Es más fácil culpar a una figura casi mítica que aceptar la culpa. Por otro lado, podría haber sido Jaune trabajando con alguien. Había suficiente plomo para que las Elegidas salieran corriendo a buscarlo.

—Eso también es suficiente para nosotros —dijo Adam—. Pero nuestro caballo está exhausto y no queremos salir corriendo tras las cazadoras. Pasaremos la noche aquí, averiguaremos exactamente dónde se supone que está esta guarnición y partiremos por la mañana. ¿Todos de acuerdo?

—Acordado.

—Sí.

Ruby fue la última en aceptar, mordiéndose el labio inferior con los dientes. Esperaba que Jaune estuviera bien y que no se hubiera rendido ante el Señor Oscuro. Sin embargo, era difícil creer que no estuviera siendo influenciado, especialmente si se estaba arriesgando a que lo descubrieran y a perder la vida al involucrarse en una guerra civil en ebullición.

«Espero que estés a salvo, Jaune —pensó Ruby—. Por favor, no te metas en problemas.»

***

—Repetiremos el mismo plan otra vez —dijo Neptune—, pero esta vez hacia el sur —señaló el mapa—. Otra cabaña, lo mismo. Jaune, ¿estás de acuerdo?

—¿Qué? Eh... Sí, claro.

—¿Estás seguro? —el capitán del Trident, o ahora del Seaspear, lo miró fijamente—. Todo esto depende de ti, y si estás cansado, dímelo. Prefiero descansar en el agua a que nos atrapen.

Jaune negó con la cabeza. Estaba cansado, pero tardaría medio día en navegar hasta donde Neptuno le indicaba, así que tendría tiempo de sobra para dormir y comer. La distracción se debía más a sus sentimientos sobre toda la situación. Había accedido, tanto a Ozma como a An Ren, a ayudar a su rebelión, pero antes siempre se había mostrado distante. Asistencia. Apoyo. Había sido fácil aceptar ser una distracción porque parecía más de lo mismo, sin tener que luchar nunca tanto como para mover las manos, usar algo de magia y mantenerse fuera de su alcance. El ataque a la primera logia había demostrado lo equivocado que estaba.

—Estoy bien. Sólo necesito descansar durante el viaje.

—Está bien. Si necesitas más cuando lleguemos, házmelo saber. Podemos permitirnos quedarnos en el agua y dejar que te recuperes —le recalcó eso a Ren, que era, con diferencia, el más impaciente de ellos. Después de todo, eran su madre y su gente los que dependían de ello—. An Ren quiere que seamos una espina a largo plazo y constante en el costado del Cuerpo y de los Schnee, y no podemos lograrlo si Jaune se debilita o, Dios no lo quiera, es pillado en el acto.

—Nosotros tampoco tenemos todo el tiempo del mundo —dijo Ren—. La rebelión depende de nosotros para sembrar el caos.

—Y así lo haremos, pero yo decido hacia dónde y cuándo zarpará este barco —Neptune se puso de pie y golpeó la mesa con la mano—. Yo soy el capitán, no tú. Y estoy ayudando a An Ren y a la célula Kuroyuri. No trabajo para ti. Recuérdalo.

Ren se irritó, pero asintió lentamente con la cabeza.

—Entendido.

Al menos Neptune tenía algo de sentido común. El pirata contrabandista quería priorizar a su tripulación primero, a todos los demás después, y la forma más segura de hacerlo era mantener a Jaune escondido y evitar a las Elegidas como si sus vidas dependieran de ello. Probablemente lo hicieran. Estaba agradecido por el esfuerzo de frenar los pensamientos más inmediatos de Ren, orientados a la rebelión, incluso mientras sentía pena por Nora, que persiguió a Ren cuando salió de la cabaña para tratar de jugar a ser mediador.

—Gracias —dijo Jaune a Neptune.

—No hace falta, hombre. Estamos del mismo bando. Todos lo estamos —dijo, asintiendo con la cabeza en dirección a Ren—. Tarde o temprano se dará cuenta de eso, y creo que se calmará una vez que comience la rebelión propiamente dicha.

—¿Crees que esto será suficiente?

—An Ren no comenzará hasta que tengamos el escenario preparado y listo. Eso es lo que olvida. No hay necesidad de que nos apresuremos cuando su madre está esperando el momento perfecto. Continuaremos como hasta ahora y nos prepararemos para eso.

El Seaspear ya se había estado moviendo desde que llegaron a la orilla y ahora estaba a una buena distancia del albergue. Lo suficientemente lejos como para que ya no pudieran verlo. Habían pasado aproximadamente tres horas y el sol comenzaba a aparecer en el horizonte. Jaune se preguntó si las Elegidas lo habían escuchado, si estaban en camino y cuánto tiempo les tomaría llegar al albergue si así fuera.

—¿Crees que las Elegidas también tendrán barcos?

—Puede que sí —Neptune se giró de la mesa hacia un armario, abrió la puerta y abrió el pestillo. Se sirvió un vaso de líquido color borgoña y luego otro para Jaune y se lo entregó. Olía a bayas y tenía un sabor suave y sedoso, afrutado y muy alcohólico—. Sin embargo, no debería ser un problema para nosotros. No espero que exijan registrar todos los barcos que vean. Después de todo, si el Señor Oscuro pudiera salir a mar abierto, seguramente ya habría abandonado Mistral.

—Hay veces que me pregunto por qué no lo he hecho.

—Entonces déjame preguntarte —dijo Neptune—: ¿por qué no lo has hecho?

—Él... —Jaune hizo una mueca—. Hice un trato con él, el Santo Oscuro. La voz en mi cabeza —levantó la vista y captó la expresión nerviosa en el rostro de Neptune, y la forma igualmente nerviosa en que bebió su vino y sirvió un poco más—. A cambio de saber cómo usar la magia, cuando salvé tu recipiente, tuve que hacerle un favor. Eso fue ayudar a la resistencia aquí y no solo huir.

—No es que no aprecie que hayas hecho ese sacrificio para salvarnos, incluso si también fue por tus propios fines, pero ¿crees que es sabio?

—No. Se apoderó de mí en Vale, me expuso cuando podría haberme escondido —Jaune podía oír a Ozma en el fondo de su mente diciendo, una vez más, que era la locura la que se apoderó de mí. No estaba seguro de qué creer—. Pero no tengo muchas opciones, ¿verdad? Él está aquí, allí, no importa lo que yo quiera, y siempre existe el riesgo de que las Elegidas vengan a por mí. Si no puedo usar su poder, entonces debo confiar en él, y eso significa que tiene más oportunidades de tomar el control. De esta manera, he podido mantener el control de mi propio cuerpo desde Vale. Él no ha tomado el control ni una sola vez.

Neptune tarareó.

—Creo que también preferiría mantener el control de mi cuerpo, aunque supongo que soy afortunada de no haber tenido que lidiar nunca con eso. Dicen que solo las mujeres pueden usar el aura por una razón, que si un hombre la usa es para aprovechar el poder del Santo Oscuro.

—Mentira —susurró Ozma—. Todos los hombres pueden usar el aura libremente, pero si todos los hombres usan el aura, ¿cuánto más difícil será encontrarme a mí? Me convertiría en una aguja entre un pajar de otras agujas.

Jaune frunció el ceño. ¿Era eso cierto? Le habían dicho... bueno, le habían dicho muchas cosas, muchas de las cuales resultaron no ser del todo ciertas. Sin embargo, las Elegidas vinieron y revisaron a todos en busca de aura e incluso lo tocaron y lo buscaron cuando los aldeanos lo llamaron maldito. Ahora que lo pensaba, el hecho de que lo hubieran examinado era extraño.

—¿Problemas? —preguntó Neptune—. ¿Estás hablando con él ahora?

—No —mintió Jaune, sacudiendo la cabeza—. Solo estaba pensando en mi lugar en esta guerra. An Ren dice que quiere que me separe de ella, pero suponiendo que esto termine con éxito, ahora sabrán que tuve un papel. Incluso si ella afirma que nunca me conoció, las Elegidas y el Cuerpo saben que estuve allí y que ataqué una de sus logias. ¿Se sostendrá el argumento?

—Tal vez sí, tal vez no. Ése no es nuestro problema, ¿verdad? —Neptune terminó su bebida y dejó la botella en su sitio—. Mi trabajo es ayudarte a arrastrar a las Elegidas a través de Mistral, y tu trabajo es mantener esa distracción. Lo que suceda con la rebelión está en sus manos ahora. Eso incluye lo que suceda después, ganen o pierdan. Tal vez la diosa les escupa en la cara y los esclavice de nuevo; tal vez se apiade de nosotros. Si gente como tú y yo tratamos de responsabilizarnos de cada pequeña cosa que sale mal, entonces nos quedaremos atrapados viviendo vidas miserables —sonrió—. En lugar de eso, concéntrate en lo que te rodea. Yo cuido de mi tripulación; son mi familia y mis amigos. ¿Y tú? Bueno, es tu elección y tu vida, pero no hay necesidad de heredar una responsabilidad que no te corresponde. El Santo Oscuro puede tener cierta responsabilidad por lo que sucedió en Mistral, pero tú no. Jaune Arc no defraudó a nadie, y Jaune Arc no debe su vida a corregir ningún error.

—Tienes razón, no lo sé.

—Entonces deja de permitir que la gente te diga qué hacer. Toma un poco de iniciativa por ti mismo —Neptune se encogió de hombros—. No me opondré a ti si tienes problemas con lo que se te pide que hagas. Parecías conmocionado después del ataque. Sun lo dijo, dijo que prácticamente tuvo que arrastrarte.

—Me molestó. Matar. Yo... he matado antes, pero fue en defensa propia —más o menos—. Y me habrían matado si me hubieran encontrado. Esto... —sacudió la cabeza—. Esto fue una agresión de nuestra parte, y yo asesiné a todas esas personas.

—Fue mi plan el que lo provocó —dijo Neptune—. ¿Estás enojado conmigo?

—Más sobre mí mismo. Debería haberme dado cuenta de lo que sucedería y haberlo detenido —ahora podía, se dio cuenta. Jaune suspiró—. No quiero prender fuego a la siguiente cabaña. No quiero matar a mucha gente. Quiero un plan diferente.

—Está bien —aceptó Neptune al instante y sin quejarse—. Me pondré a pensar mientras duermes y lo analizaremos cuando lleguemos. Tenemos tiempo. Ya lo dije antes. Trabajaremos en un plan con el que estés conforme y luego lo pondremos en marcha.

Jaune asintió.

—Gracias. Agradezco que estés dispuesto a hacerlo.

—Somos mis hombres y yo en el frente de batalla contigo. Estamos en esto juntos, lo que significa que si no estamos todos en la misma página, entonces algo saldrá mal. Duerme un poco —sugirió—. Si no tengo ninguna respuesta cuando te despiertes, puedes ayudarme a diseñar una estrategia. Hasta entonces, descansa y trata de que lo que sucedió no te pese.

—Lo haré. Gracias de nuevo.

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Próximo capítulo: 23 de octubre

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Publicado en Wattpad: 08/12/2024