Aquí vamos

Arte de portada: GWBrex

Capítulo 44

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La guerra había comenzado en serio.

Jaune no estaba seguro de qué pensar al respecto. No era su guerra, aunque podía darse cuenta de que la gente de Mistral necesitaba su ayuda. No había reservas en luchar contra los Schnee porque su crueldad era obvia, pero cuando se llevaron el cuerpo de Winter Schnee y lo exhibieron sobre la puerta, colgando como una fruta madura de una cuerda anudada alrededor de su cuello, no pudo decir que se sintiera bien. El hecho de que estuviera muerta y desapareciera mucho antes de que los rebeldes se apoderaran de su cuerpo fue una misericordia, y él sabía que habrían hecho mucho peor si ella hubiera estado viva.

En cierto sentido, eran los «buenos», pero no lo parecía verlos ahora, celebrando la ejecución de los pocos miembros supervivientes del Cuerpo de Disuasión por sus crímenes. No había juicios, ni jueces, solo filas de cuerpos colgando de horcas que alguna vez se habían utilizado como herramientas para infundir miedo y obediencia en los corazones de los lugareños. Había una ironía poética en matarlos de la misma manera, pero no podía evitar sentir que eso no hacía que estas personas fueran mejores que las anteriores. Incluso eso le parecía injusto de decir porque no habían hecho esto por codicia.

Fue una mezcla confusa de sentimientos.

Ozma le había ayudado, susurrándole palabras en la cabeza que, por una vez, eran menos tentaciones y más explicaciones. Habló de cómo la guerra convertía a todos los hombres en monstruos; habló de cómo las personas no eran infalibles y obedecían órdenes y hacían cosas terribles, y luego volvían a casa y eran personas normales; habló de lo que el dolor y la pena le hacían a una persona, y de lo fácil que era juzgar a alguien en su peor momento e ignorarlo en su mejor momento.

Sobre todo, habló de que en la guerra no había ganadores, y de que no los habría en Mistral. Jaune podía decir que eso era cierto. Aunque gran parte de la ciudad celebraba su libertad, muchos más lloraban por lo que estaban seguros que sería una invitación a una respuesta abrumadora de los Schnee, y su inminente desaparición después. Muchas de las personas que vivían aquí habían aceptado una vida inferior por seguridad. No habían hecho nada malo y, sin embargo, al Cuerpo no le importaría cuando regresaran. Todos serían considerados culpables. Todos morirían.

—Ahora no tienen otra opción —dijo Jaune—. Si de lo contrario la muerte es lo mejor que pueden hacer es luchar para defenderse junto a los rebeldes. No parece justo.

—Los asedios rara vez lo son —dijo Ozma—. En la antigüedad, antes de Salem y de mí, no era raro que los habitantes que simpatizaban con el ejército invasor lucharan contra él. No importaba de qué lado estuvieras, porque una vez que los invasores estuvieran dentro de las murallas, sería una masacre de cualquier manera. Puedes mirarlo ahora y decir que el mundo es peor para nosotros, y no voy a estar en desacuerdo, pero la verdad es que la humanidad se ha estado matando entre sí durante decenas de miles de años.

Inspirador. Había esperado que Ozma tuviera una manera de animarlo o mantenerlo concentrado, no empeorar las cosas. Jaune había regresado a Seaspear, incapaz de manejar la ciudad con su extraño contraste de celebración y duelo. Se enfrentaba a rebeldes borrachos que lloraban sobre cómo él era su salvador y cómo esto era solo el comienzo, o familias enojadas y asustadas que lo condenaban con miradas silenciosas o haciendo la señal de Salem contra su pecho.

Lo único que unía a ambos bandos era la creencia de que él era parte de la rebelión, si no uno de ellos. Era lo que los Schnee también decidirían, y estaba seguro de que estarían felices por la oportunidad de lanzar cazadoras contra la rebelión. Esto podría terminar siendo peor para la rebelión en general porque las Elegidas se habían mantenido al margen y se habían concentrado en encontrarlo.

—¿Qué hacemos ahora? —le preguntó a Ozma—. Las cosas van a empeorar. No podemos quedarnos aquí.

—Sugiero que intentemos reunirnos con An Ren. Hemos hecho lo que nos pidió y hemos causado distracciones por toda la costa, pero la guerra ya ha comenzado. Las distracciones no tienen sentido.

Supuso que podría preguntarle a Neptune cuando regresara. El capitán estaba reunido con el líder rebelde de esta célula, probablemente ultimando los planes y lo que sucedería a continuación. Tal vez tuviera una idea diferente a la de Ozma. Tendría que esperar y ver.

—¡Hey, jefe!

Era un marinero que estaba en el puerto, uno de los suyos. Habían estado trabajando en la reparación del Seaspear después de su violenta embestida contra el puerto. El barco no se estaba hundiendo de ninguna manera, pero el casco a mitad de camino estaba abollado y destrozado en algunos lugares, lo que podría dejar entrar agua si estaban en el océano más profundo y las olas eran lo suficientemente altas. Afortunadamente, la mayoría de la tripulación de Neptune eran carpinteros expertos, lo que supuso que podría ser un requisito si vivías en un barco. Sin embargo, Neptune no estaba allí, lo que hizo que Jaune se señalara a sí mismo.

—¿Yo? No soy tu jefe.

—No sé cómo llamarte de otra manera —admitió el hombre en topless. Señaló con la mano hacia el pueblo—. Están pidiendo verte.

—¿Quién es?

—El capitán y el líder de este grupo. Y algunos invitados. Al parecer, hay gente que te está buscando.

Los únicos que lo buscaban eran las Elegidas, y dudaba que Neptune y el líder de una célula rebelde se sentaran a charlar con ellos. ¿Diplomáticos, tal vez? No había pensado que los Schnee quisieran negociar. Tal vez fueran mensajeros de An Ren, entonces. Jaune asintió y se dirigió hacia la rampa.

—Ya voy. ¿Puedes llevarme allí?

—Por supuesto, jefe. Sígueme.

***

Había esperado muchas cosas, pero ninguna de ellas resultó ser cierta.

En el momento en que lo llevaron al edificio que los rebeldes habían tomado, su atención se centró en la mesa en la que estaban sentados Neptune y algunas otras personas. La mayoría eran rebeldes, pero algunos no, y uno de ellos lo vio y saltó de su silla, evadiendo a los rebeldes que intentaron agarrarla y corrió hacia él con un grito de alegría.

—¡Jaune!

—¿Ruby...?

Los rebeldes la dejaron ir una vez que quedó claro que la conocía, y ella se estrelló contra él y le rodeó la cintura con los brazos. Fue suficiente para hacerlo retroceder un paso y obligarlo a rodearla con las manos para estabilizarse. No podía encontrar las palabras, ni los pensamientos, y no podía creer que ella estuviera aquí en lugar de en Vale, donde las cosas habrían sido mucho más seguras. Taiyang también estaba allí, junto con Adam y Blake, los dos miembros del Colmillo Blanco que habían cerrado el trato con él por primera vez en el campamento de Raven. Parecían cansados ​​y demacrados por el largo viaje.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Jaune. Miró a Ruby y luego a Taiyang—. ¿Por qué están aquí?

—¡Venimos a buscarte , tonto! —dijo Ruby.

—¿Por qué? —eso no sonó bien—. ¿Por qué correrían ese riesgo? —preguntó en cambio. Podía entender el concepto básico de la amistad, obviamente, pero había demostrado ser el Santo Oscuro y se había expuesto en medio de Vale. Estaba el deberle un favor por salvar la vida de su padre, y luego estaba el librar una guerra contra el mundo—. Pensé que se quedarían en Vale con la tribu de Raven. O que encontrarían otro lugar donde quedarse. ¿Qué en Remnant los convencería de venir a Mistral de todos los lugares? Sabían que irían a por mí.

—Entonces... —dijo Neptune, hablando desde la mesa—. Me atrevo a suponer que su historia de que te conocían es cierta. Es bueno saberlo.

Tenía la boca seca.

—¿Estuviste aquí durante la pelea?

—No —respondió Taiyang—. Llegamos hace solo una hora. Nos enteramos, por eso vinimos, pero no vimos nada. Aparte de los cuerpos, claro —había poca condena en su voz, pero el hombre había sido un asaltante. Había matado antes—. Vinimos tan rápido como pudimos. Honestamente, nos preocupaba que te fueras otra vez.

Jaune se habría acercado más, pero Ruby todavía lo abrazaba y, salvo levantarla y llevarla a la mesa, no podía hacer nada al respecto.

—No respondieron a mi pregunta. ¿Por qué vinieron hasta aquí? No puede ser solo porque les ayudé una vez.

—Eres mi amigo —dijo Ruby, como si eso lo explicara todo.

—De todos modos no podíamos quedarnos en Vale porque la iglesia habría descubierto a Ruby tarde o temprano —dijo Taiyang—. Podríamos haber ido a Atlas o a Vacuo, pero eso sería lo mismo al final. Nos habrían perseguido. Fue entonces cuando nos topamos con estos dos.

—Me alegra verte con vida y bien —dijo Adam, levantando una mano a modo de saludo—. Confío en que aún tengas la reliquia.

—En el barco.

—¿Cuántas preguntas quedan?

—Dos.

—¿Dos? —parecía aliviado. Desnudamente. A su lado, Blake exhaló un profundo suspiro—. Me preocupaba que la hubieras estado usando para sobrevivir. Bueno, eso es bueno. No mentiré y diré que Blake y yo estamos aquí para abrazarnos o pasar un buen rato.

—Quieres la Reliquia del Conocimiento. Está bien. Acordamos que te haríamos una pregunta. Lo respetaré.

No quería ganarse enemigos por no cumplir con los acuerdos y tampoco era que necesitara la reliquia. Podría usarla y estaba seguro de que habría resuelto muchos problemas, pero el problema de tener solo dos preguntas era el terror de desperdiciarlas en algo innecesario. Cada vez que se sentía tentado, esa pequeña voz en su cabeza (esta vez no Ozma) le susurraba que podría necesitarla más tarde y que terminaría guardándola.

—Raven y la tribu estaban enojados contigo por irte —dijo la chica faunus, Blake—. Querían ir a buscarte. Logramos convencerlos de que no lo hicieran pagando por ambas preguntas y asumiendo la responsabilidad de encontrarte nosotros mismos.

Fue generoso de su parte. Además, era un gran riesgo, ya que no podían saber que él todavía tenía preguntas pendientes. Era obvio que les preocupaba que las hubiera usado.

—¿Por qué? ¿Por qué hacer todo eso? Hay algo que quieres preguntarme, ¿no?

—Sí, lo hay —sus ojos recorrieron la sala llena de gente—. Sin embargo, es una oferta privada. No te ofendas, pero no se trata de un asunto específicamente relacionado con Mistral, y cuanto menos sepan de ello, más seguros estaremos. El Colmillo Blanco podría ganarse muchos enemigos si se supiera que está trabajando contigo precisamente.

El líder de los rebeldes resopló y dijo:

—Si la gente de la diosa nos atrapa, todos moriremos, pero está bien. Solo te hice temer que pudieras estar trabajando para ella. Si tienen tu confianza, mi lord, entonces los entrego a tu cuidado.

¿Lord? Jaune parpadeó.

—No soy...

—Te llaman por mi título —dijo Ozma.

Oh.

Eso...

No se sintió bien

—Podemos hablar en el barco —dijo Jaune, inexpresivamente—. ¿Suponiendo que puedan venir con nosotros, Neptune?

El capitán asintió.

—Por supuesto. Nos han ofrecido todas las provisiones que necesitemos para reabastecernos desde aquí y tengo la habitación. De todos modos, necesito quedarme y hablar de las cosas aquí. Enviaremos mensajeros por la costa hacia la celda de An después de esto. Ya es hora de que las distintas células trabajen juntas.

—An Ren y la secta Kuroyuri nos han ayudado enviándote aquí —dijo el hombre—. Te devolveré ese favor lo mejor que pueda.

Bien por él. Y por Mistral, supuso Jaune. Hizo un gesto a los demás y Ruby soltó su cuerpo, pero luego le agarró el brazo y se negó a soltarlo. La última vez que lo hizo, él se había ido y se había desvanecido, así que no era injusto. Los condujo de vuelta a la nave.

***

—Bueno, déjame aclarar esto —Jaune miró a Adam y Blake por encima de la mesa en la cabaña de Neptune. Sun les había dicho que podían tomarla prestada—. ¿Quieres invitarme a mí, el Santo Oscuro, a venir y vivir en paz en la isla de Menagerie, donde me protegerás de Salem? ¿Es eso correcto?

Adam asintió.

—Es correcto.

—Me perdonarás si te digo que parece una idea descabellada.

—No es tan salvaje ni tan temerario como parece —dijo Blake—. Sabes que Menagerie está rodeada de corrientes mortales que han frustrado todos los intentos de repoblarla, y que los Grimm poseen gran parte de ella. Siempre planeamos usar la reliquia para trazar un rumbo seguro para el Colmillo Blanco. Una vez que estemos allí, no es como si esas corrientes desaparecieran. Se quedarán y harán que cualquier persecución por parte de la iglesia sea casi imposible. Mejor aún, ni siquiera sabrán adónde hemos ido. Pensarán que te escondes en algún lugar de Mistral, o que huiste a Atlas o Vacuo o incluso de regreso a Vale, y si suponen que es Menagerie, creerán que nos estrellamos contra las rocas y te ahogaste.

—La Iglesia tampoco sabrá que estamos allí —continuó Adam—. Será necesario que trabajemos durante una generación para que Menagerie vuelva a funcionar. Tendremos que limpiar el terreno, establecer un puesto de avanzada, plantar cultivos, tratar con los Grimm, construir casas... Va a ser mucho trabajo. Pasarán fácilmente treinta años antes de que pensemos siquiera en ponernos en contacto con los otros reinos de nuevo. Tal vez más. Si quieres un lugar donde esconderte, podemos proporcionártelo.

—¿A cambio de mi ayuda?

—Por supuesto. Sin embargo, no te estamos pidiendo que hagas nada indebido. Tu magia podría ayudarnos a luchar contra los Grimm, talar árboles para que podamos usarlos como madera o ayudar a guiar a los peces hacia las redes. Es un trabajo honesto. Buscamos reconstruir nuestro hogar ancestral, no luchar en una guerra. ¿No es eso lo que dijiste que querías?

Supuso que sí. Un lugar seguro donde quedarse y estar sin tener que preocuparse por una guerra contra el mundo. Estaba paranoico sólo porque estaba demasiado acostumbrado a que lo estafaran. El trato era bueno, suponiendo que fuera genuino.

—¿Y no crees que la diosa se enojará cuando se entere de lo mío?

Adam se encogió de hombros.

—¿Quién dice que lo hará? Mentiremos. La historia puede retratarte como una mujer o algo así, y diremos que fue Joan o Jane quien nos ayudó. O podemos decir que solo los faunus vivían en Menagerie, y tú no eres un faunus, ¿verdad? El punto es que estamos dispuestos a apoyarte. Tú quieres un hogar. Nosotros queremos recuperar el nuestro. No hay razón para que te engañemos cuando podemos ser sinceros sobre lo que queremos y lo que ofrecemos.

—Y ya se acordó lo de la Reliquia del Conocimiento —dijo Blake—. No estamos pidiendo eso porque, según todos los indicios, ya es nuestra. Una pregunta era para ti, otra para Raven y otra para nosotros. Le compramos la de Raven y tú usaste la tuya.

—Está bien. ¿La quieren ahora?

—Quédate con ella —dijo Adam, sorprendiéndolo—. Es más seguro contigo. Sólo asegúrate de que Sienna la tenga si morimos.

—¿No quieren usarla ahora?

—No —dijo Blake—. En primer lugar, si morimos, el conocimiento se perderá. En segundo lugar, no sabemos si la información sobre la ruta segura a Menagerie durará. Nuestra mejor apuesta es usarla justo cuando nos acerquemos y de esa manera podremos guiar a nuestras naves sin problemas. Tampoco tenemos una pregunta planeada para la última. Sienna solo cree que será útil si nos encontramos con algún problema desesperado como no poder encontrar suelo fértil. Podemos hacer trampa con una pregunta para encontrar el mejor lugar para establecer nuestro puesto de avanzada.

Una buena posición era muy importante para cualquier aldea, así que no era una mala idea. Tener el mejor lugar con el mejor suelo, el acceso más fácil al agua y todo lo demás ahorraría décadas de tiempo en fundar una aldea en condiciones, y probablemente más en fundar una ciudad. La alternativa era enviar exploradores por toda Menagerie, lo que podría llevar años dependiendo de lo grande que fuera el lugar. Jaune nunca había visto un mapa.

—Lo suficientemente grande —dijo Ozma—. Es una tierra accidentada, gran parte de ella calurosa e inhabitable, pero en su día tuvo una ciudad y fue un refugio seguro para los faunus. Y volverá a serlo. El trato es bueno, Jaune, pero no olvides tus obligaciones actuales...

—Acepté ayudar con Mistral primero. No puedo echarme atrás en eso.

—Eso no es... —empezó Blake.

—Si te ayudamos con Mistral, ¿aceptarás venir con nosotros? —preguntó Adam.

—¡Adam!

—Es sólo una pregunta, Blake. Bueno, ¿lo harás?

Jaune dudó.

—¿Ruby? ¿Tai?

—Hemos tenido mucho tiempo para pensarlo —dijo Taiyang— y nos funciona. Queremos un lugar donde Ruby no tenga que preocuparse de que la iglesia la reclute y la obligue a unirse a las Elegidas. Menagerie estará bien. De todos modos, estamos acostumbrados a la vida en la isla —terminó con una sonrisa y Ruby asintió con entusiasmo. Tenía sentido que les hubiera convencido la idea después de viajar con Blake y Adam.

Tampoco era una mala idea. Hasta él podía verlo. Estaría lejos de Vale y su familia, lo suficientemente lejos como para no ponerlos en peligro, e incluso si la iglesia sospechaba que estaba en la isla, no podrían cazarlo, e incluso podrían decidir dejarlo allí para que muriera de viejo, tratando a Menagerie como una prisión. Eso le parecía bien.

—Estoy de acuerdo —dijo—. Si me ayudaran en Mistral, iría a Menagerie.

—Es una oferta que Adam y yo debemos discutir —dijo Blake, más para beneficio de Adam. Jaune se dio cuenta de que el otro hombre estaba dispuesto a aceptar, y era obvio que Blake era el cauteloso en su relación. Eso estaba bien. No podía esperar que se decidieran por un grupo entero de colonos extraviados y luego obligarlos a cumplirlo.

—Está bien. ¿Sienna está en Mistral?

—El Colmillo Blanco vive en aguas abiertas por ahora, entre Mistral y Atlas. Podemos enviarles un mensaje con el tiempo, pero cualquier decisión tendrá que ser tomada por ella. No todos en el Colmillo Blanco pueden luchar. Tenemos ancianos, niños y personas que solo quieren vivir sus vidas. Tendrá que ser ella quien tome la decisión.

—Está bien. Si no pueden ayudar, entonces ustedes dos solos servirán.

Blake se sorprendió.

—¿En serio? ¿No nos estás valorando demasiado si crees que podemos derrocar un reino juntos?

—Yo, o nosotros, estamos ayudando a la rebelión actual —dijo Jaune—. No la estamos liderando. Estoy atrapado aquí debido a un trato que hice con Ozma y no puedo volver atrás. No necesito un ejército de faunus, aunque sería útil. Solo necesito la pequeña ayuda que pueda conseguir para seguir con vida mientras ayudo a An Ren y a los otros rebeldes aquí lo suficiente para que puedan hacer su propio trabajo.

—¿Y si no pueden? —preguntó Adam.

—Entonces, hemos acordado que puedo retirarme. Si fracasan por sí solos, no me corresponde a mí arreglar todo por mi cuenta, aunque si puedo hacer algo, debo hacerlo —suspiró y añadió—: Es complicado. Y he llegado a otro acuerdo para aceptar a una especie de estudiante con la condición de que Mistral esté libre o la rebelión haya fracasado antes de pensar en irme.

—¿Estudiante? —preguntó Ruby, interesada en ello—. ¿En magia?

—Sí. Es más estudiante de Ozma que mío, pero ya entiendes la idea.

—¿Es prudente hacer tratos con él cuando claramente tomó el control y te obligó a exponerte en Vale? —preguntó Taiyang—. A menos que fueras tú quien se volvió loco e intentó acabar con Salem frente a todas las cazadoras del reino.

Jaune sonrió de medio lado.

—Ya dije que era complicado. Hemos llegado a un... entendimiento. Las cosas no son tan obvias como parecen y... bueno... no tenía muchas opciones en ese momento. Me persiguen. Odiar a Ozma no solucionará eso, y él ha estado haciendo todo lo posible para mantenerme con vida.

—En una situación en la que te puso.

Jaune se encogió de hombros.

—Ignorarlo y morir por eso no me parece una buena idea. A él le conviene mantenerme con vida.

—Pero ¿le conviene apoyarte para que vayas a Menagerie? —preguntó Blake—. Me preocuparía que nos traicionara si hacemos algo que no le gusta.

—Estoy contento con ello —dijo Ozma—. Sin embargo, no espero que ellos o tú me creas si digo eso por sí solo, así que te daré una razón egoísta para que creas más. Al ayudar en la reconstrucción de Menagerie, puedo construir una estructura de apoyo a través de la cual, en futuras reencarnaciones, puedo reclutar hombres y mujeres leales y capaces para mi causa.

Si lo que quería decir era tranquilizador, no fue así. Jaune hizo una mueca.

—Ozma está bien con eso. Más que bien. Lo ve como una inversión en el futuro.

Blake resopló.

—No es nada siniestro.

—El futuro es el futuro —dijo Adam—. Podemos preocuparnos por eso más tarde. Su magia no solo facilitará la domesticación de Menagerie, sino que acaba de admitir que puede enseñar más. Podría ayudar a instruir a quienes desbloqueen su aura para que no tengan que unirse a la iglesia. A Sienna le encantará eso. Cazadoras que puedan quedarse con nosotros y ayudar a proteger a la gente contra los Grimm. Vamos, Blake, no puedes decir que eso no es atractivo... —se interrumpió cuando ella lo fulminó con la mirada—. Está bien. Lo discutiremos en privado —puso los ojos en blanco y dijo al resto—: Parece que estamos tentativamente de acuerdo por ahora, al menos en lo que respecta a acompañarlos y ayudar. Necesitaremos enviar un mensaje a Sienna y a la flota principal para una respuesta final.

—Haré que Sun prepare unas habitaciones para ustedes.

***

Weiss Schnee observó cómo el miembro del Cuerpo de Disuasión entraba en la habitación. Se arrodilló, inclinó la cabeza y susurró su nombre con respeto. No reverencia, pero eso se había acabado hacía mucho tiempo, cuando las reformas de su madre se pusieron en práctica. En una época habían visto a la familia Schnee como enviados divinos antes de que la crueldad de Willow se hiciera evidente.

Hoy en día lo único que podía conseguir era respeto.

—Lady Schnee —dijo el hombre—, le traigo malas noticias.

Willow había matado al último hombre que había pronunciado esas palabras. No había sido más que un mensajero elegido por el Cuerpo, y aun así ella se había divertido matándolo después de que él hubiera entregado su mensaje. Desde entonces, habían optado por entregarle sus mensajes a ella. Weiss no los culpó por ello y se aseguró de que ella estuviera disponible. Su madre no podía matarla porque era la Elegida, y porque matarla significaría que le había quitado a alguien de la diosa. Willow aún no estaba tan lejos.

—Diga lo que quiera —dijo Weiss—. Y sepa que no seré responsable de ello —hizo una pausa y añadió—: Suponiendo, por supuesto, que no lo sea.

—He estado destinado aquí durante la última luna, mi señora. Esto viene de la ciudad de Fleetsport. Desertores, mi señora.

Weiss frunció el ceño.

—¿Desertores...? ¿De qué?

—La ciudad, mi señora —se lamió los labios—. Ha caído en manos del Santo Oscuro y los rebeldes locales. Invadieron la ciudad desde el mar, utilizaron magia para abrir el puerto y atacaron la ciudad tanto desde el agua como desde dentro.

Weiss miró por encima de su cabeza, hacia las puertas abiertas.

—Fleetsport. Recuérdelo, capitán, pero ¿no es allí donde fue mi hermana?

Bajó la cabeza.

—Sí, mi lady. Me temo que Lady Winter ha... muerto. Según los desertores, ella misma desafió al Santo Oscuro.

«Por supuesto que sí. Maldita sea, Winter —Weiss apretó los ojos y pensó un momento en su hermana, que... no siempre había sido tan mala. En cuanto a epitafios, el suyo era uno pobre, pero era difícil estar involucrada con una hermana mayor que te había dejado cuando tenías seis años para viajar a Vale y que no había enviado ni una sola carta desde entonces—. Todo porque la diosa así lo quiso.»

—Continúa.

—Los desertores afirman que la batalla ya estaba perdida cuando se encontraron con Lady Winter. Le rogaron que se retirara con ellos, que eran solo seis contra más de cien, pero Lady Winter les dijo...

Se quedó en silencio.

—¿Qué les dijo, capitán?

—Mi Lady —inclinó la cabeza—. Lady Winter les dijo que si creían en la diosa y eran devotos, verían la victoria. Que si era su hora de morir, era porque la diosa así lo quería. Y luego fue a enfrentarse al Santo Oscuro.

Y pereció. Dramática ironía, supuso Weiss. Se preguntó si a Winter se le había pasado por la cabeza que podría morir, hasta el final.

«Te lo advertí, Winter. Te advertí que tenía control y dominio completos de su magia. ¿Por qué no me creíste? ¿Por qué me ignoraste?»

¿Fue porque la diosa se lo ordenó? ¿Fue porque se creía por encima de esas cosas? Weiss podía recordar, de lejos, que su hermana le había dicho una vez que la arrogancia era la mayor debilidad y que el orgullo precede a la caída. ¿Qué había pasado con esas lecciones? Sentía como si el tiempo que había pasado en Vale la hubiera despojado de todo sentido común.

—Mi lady —dijo el hombre—. ¿Qué haremos? ¿Nos preparamos para seguir hacia Fleetsport?

—No —Weiss volvió a la realidad y sacudió la cabeza—. No, no voy a poner a nuestra gente bajo asedio cuando el Santo Oscuro en persona podría estar de pie en las murallas y hacer llover muerte y destrucción sobre nosotros. Lucharemos contra él en campo abierto o no lucharemos contra él en absoluto. Levantaremos el campamento. Regresaremos a Mistral e informaremos a mi madre sobre la muerte de su hija —vio que el hombre se estremecía y dijo—: Se lo informaré a mi madre. A nadie más.

—Gracias, mi lady. ¿Y qué pasa con los desertores? Dicen que fue una locura perder la vida, pero Lady Willow Schnee dictaminó que ningún Cuerpo debe huir jamás...

—Fue una retirada, capitán. No una huida.

Sus ojos se abrieron.

—¿Está segura?

—Necesitamos todos los hombres que podamos conseguir, y no quiero que soldados capaces sean desechados por los caprichos de mi madre. Que prueben el látigo por desobedecer una orden de mi hermana, pero no los ejecuten. Que se reincorporen a las filas sin que su honor haya sido tocado.

—Mi lady es amable y misericordiosa.

«No —pensó Weiss—, simplemente no soy idiota. Necesitamos números. El Santo Oscuro no es nada como nos dijeron que sería. Es demasiado capaz y Vale no ha enviado suficientes Elegidas para lidiar con él.»

Ni siquiera después de que se confirmó que estaba aquí.

«¿Dónde están los demás? ¿Por qué la diosa no está desviando más atención a nuestra causa?»

Weiss se mordió el labio y miró por la ventana mientras el hombre se marchaba. Habían pasado semanas y no habían llegado más refuerzos de Vale. Winter podría haber afirmado que eso se debía a que la Diosa sabía, en su infinita sabiduría, que no se necesitaban más, pero Weiss no tenía la misma fe. O no hasta un grado tan servil.

Le parecía como si los estuvieran preparando para el fracaso...

Y que estaban fracasando.

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Hoy llevé a mi perra Kali al bosque y se volvió loca. Volvió tan sucia que tuve que bañarla por completo y ahora está acurrucada durmiendo debajo de mi escritorio en su cama. Siempre es gracioso lo mucho que se cansa.

Próximo capítulo: 11 de diciembre

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Publicado en Wattpad: 02/03/2025