Aviso:

No habrá actualizaciones del 13 al 19 de junio , ambos días inclusive. Estoy en una exposición y salgo con clientes casi todas las noches. Voy a estar exhausto, con exceso de trabajo y borracho o con resaca cuando no lo esté. Volveré el 20 de junio para escribir normalmente.

Además, mi perro vomitó en mi cama esta mañana. Mientras dormía en él. Encantador.

Arte de portada: GWBrex

Capítulo 19

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Jaune gruñó y apoyó los pies en el suelo. Apoyó el hombro contra la parte posterior del escudo y empujó a la persona que blandía el hacha hacia él. El sólido trozo de este al golpear contra el escudo resonó en sus oídos y envió vibraciones por su brazo y hombro. Afortunadamente, el ángulo era malo y el arma no astilló su escudo, aunque si lo hubiera hecho, podría haberlo arrancárselo de la mano al portador de todos modos. En cambio, esperó el breve momento de retirada, el punto en el que la persona retiraría su arma para el siguiente golpe cansado. Ese momento, había aprendido a través de su corta experiencia en batalla, era cuando el oponente dejaba de empujar. Cuando perdía el impulso.

En el momento en que lo sintió, Jaune empujó con todas sus fuerzas, pateando hacia atrás y golpeando la parte plana de su escudo redondo hacia adelante. El sonido de la madera con tapa de hierro golpeando la cota de malla fue como si alguien se resbalara en una fragua. Sujetó el escudo al codo levantado del hombre, golpeando su arma hacia arriba y balanceando la suya desde la derecha. La espada de su padre golpeó al hombre en el costado, ganándose un gruñido y un traqueteo de la malla, pero no mucho más por sus esfuerzos. Ganó mucho más al lanzarse hacia adelante nuevamente con su brazo izquierdo y golpear al luchador en el pecho y la cara con la parte plana de su escudo. La semiesfera de hierro levantada en el centro golpeó como un garrote y lo hizo tambalearse hacia atrás.

Jaune estaba exhausto. Todos buscaban una ronda que había resultado mucho más dura que la primera. Los muchachos de los granjeros y los valientes habitantes del pueblo habían salido, y solo quedaban hombres de armas entrenados, mercenarios y bandidos. Aquellos que sabían pelear. Ya no era posible elegir a los más débiles y jugar a lo seguro. Ahora, eran mercenarios contra mercenarios, caballeros contra caballeros, y las peleas se prolongaban. Si atacabas a alguien, dejabas la espalda expuesta, lo que significaba que cada enfrentamiento era tanto una cuestión de postura y posicionamiento como de combate, y no terminaban rápidamente.

Su oponente actual vestía el verde y negro heráldicos de Vale debajo de una cota de malla, un casco nasal de hierro y empuñaba un hacha y un escudo de metal más pequeño. Jaune se vio obligado a admitir que era bueno. Mejor de lo que era. Aunque el último enfrentamiento había ido a su favor, los tres o cuatro anteriores no. Si no fuera por la armadura de Roland y la ayuda ocasional de Taiyang, habría estado fuera de esto hace mucho tiempo.

—Puedo ser de ayuda aquí...

—Cállate —su susurro no se oía por encima de los sonidos de la refriega, de los vítores del público o de su propia respiración agitada.

Jaune hizo girar su espada para aflojar su dolorida muñeca y giró los hombros. Su enemigo aprovechó la oportunidad para hacer lo mismo y para limpiarse un poco de sudor de debajo del casco. Jaune deseaba poder hacerlo, pero la tela acolchada que llevaba debajo del metal lo dejaba sofocante y no podía hacer nada al respecto.

«Es mejor eso que un cráneo hundido —pensó—. La armadura de Roland me está salvando la vida.»

—¡Muro! —gritó Qrow—. ¡Ahora!

Ahora, precisamente. Jaune gimió, cada centímetro de su cuerpo protestaba, pero retrocedió y cerró su escudo contra la pared con un chasquido de madera contra madera.

—¡Empujen!

Un paso. Dos. Un paso. Dos. Jaune contó mentalmente, manteniendo el ritmo mientras marchaban tenazmente hacia sus oponentes aparentemente desorganizados. Taiyang y Qrow debieron haber hecho mucho más que él no había visto, porque seguro como el infierno que no había sido su oponente el que había abandonado la abertura. Jaune gritó órdenes e intentó convocar un muro de escudos propio, pero era demasiado tarde. La tribu Branwen marchó por el medio de ellos, obligándolos a romper filas y dispersarse en lugar de enfrentarse a la pared.

En ese momento, todo terminó.

—¡Izquierda! ¡Espera! ¡Taiyang, conmigo a la derecha!

Jaune giró su escudo hacia la izquierda junto con los otros tres restantes, los cuatro manteniendo una pared frente a los cinco enemigos a su izquierda mientras Taiyang y Qrow cargaban contra los dos a la derecha. Los dos eran más que capaces de ganar sus peleas en igualdad de condiciones, algo que sus oponentes sabían mientras cargaban contra la pared para intentar abrirse paso. Las espadas y las hachas se balanceaban, pero era la maza singular en la que Jaune mantenía sus ojos, y su escudo, puestos. Había sentido el mordisco de las espadas hoy y se maravilló de lo poco que dolían. Las hachas dolían más, dejando desagradables ronchas en su malla, ¿pero las mazas? Al diablo con ellas. Su pierna izquierda todavía se sentía entumecida por el golpe que había recibido.

Por suerte, o quizás más habilidad que suerte, Taiyang y Qrow se ocuparon de sus enemigos y regresaron corriendo. En ese momento, el muro de escudos se rompió y cargó. O lo hicieron los otros. Jaune intentó seguirlo, pero se detuvo, jadeando con las manos en las rodillas. No lo necesitaban y, de todos modos, no podría haber ofrecido mucha más resistencia. Dejando a un lado el equipo y la habilidad, la tribu Branwen estaba más en forma que él. La vida de cazador lo había dejado más en forma que la mayoría, ágil y capaz de un sigilo y un rastreo impresionantes, pero estos hombres estaban acostumbrados a luchar durante una hora o más a la vez en una línea de batalla. Era la resistencia lo que lo superaba, y no se había demostrado tan a fondo como lo hacía ahora.

Poco después, sonó una corneta para anunciar el final de la ronda, y Jaune se quitó el casco y deslizó hacia atrás la tela que lo cubría. Su cabello cayó suelto, mojado por el sudor y con una picazón insoportable. No fue el único que se quitó la armadura. Entre los ganadores había tres caballeros más, una compañía de mercenarios con armadura de placas y una formación de escudos, alabardas y lanzas, y cuatro miembros del Colmillo Blanco. Había doce de ellos al comienzo de esta ronda. Desafortunadamente, incluso si la gente entraba en grupo, era posible que solo unos pocos de ellos salieran ilesos. Esos cuatro parecían maltrechos y magullados, ocho de los suyos habían caído, pero al menos podían asociarse con cualquier Colmillo Blanco que lograra pasar las otras rondas.

No podía creer que todavía tuvieran a sus seis. O sí podía, pero no podía creer que todavía estuviera entre ellos. Taiyang, Qrow y los demás obviamente sabían lo que estaban haciendo, y de alguna manera se las habían arreglado para lograrlo con su peso arrastrándolos hacia abajo. Jaune envainó su espada y observó cansadamente cómo los ordenanzas se apresuraban a atender a los heridos. Había sangre derramada, pero ninguna extremidad cortada ni nadie muriendo hasta donde él podía ver. Ahora estaban todos demasiado bien armados para eso. El mayor riesgo era que alguien sufriera una conmoción cerebral o un traumatismo contundente en la cabeza y muriera de esa manera. Había una razón por la que usaba lino acolchado debajo de su casco de acero, por incómodo que pudiera haber sido.

—Buena pelea —dijo Qrow—. Toma. Bebe.

Jaune tomó el frasco de piel de animal y lo abrió rápidamente, lo inclinó hacia atrás y bebió. La sensación de calor y ardor lo obligó instantáneamente a agacharse y respirar con dificultad.

—No es agua —dijo Qrow con picardía. Y sin necesidad.

—¡Ya lo sé!

—No hay nada como un trago fuerte después de una pelea —Qrow parecía mucho más relajado que Jaune, aunque incluso él se había quitado el casco para dejar que su cabello respirara. Estaba rojo y sudoroso, pero había una cualidad maníaca en sus ojos rojos—. Bueno, nada más que una noche de sexo. Pero no le digas a Taiyang que dije eso. Él no quiere que te corrompas. No con Ruby al alcance de la mano de todos modos.

Jaune chilló.

—Yo no...

—Es broma. Es broma —Qrow se rió y le robó la petaca—. Estás tan nervioso que te enojarías si una mujer te tocara. Relájate. Hoy es un día de celebración. Hemos llegado a la ciudad.

Lo hicieron... Jaune miró a su alrededor con gran confusión. Observó a los sacerdotes en una plataforma elevada que actuaban como locutores. No podía oírlos por su propio jadeo y el zumbido en sus oídos. Lo que sí notó fue que había más gente bien vestida hoy. ¿Nobles? No, parecían más bien comerciantes. Elegantes, pero no tenían miedo de estar hombro con hombro con los campesinos, granjeros y otros espectadores.

—Están aquí para tomar la delantera en las apuestas —explicó Qrow—. En las rondas finales se juega con mucha intensidad y vernos pelear al principio les da una ventaja sobre los nobles.

—¿Entonces estamos clasificados?

—Lo estamos —dijo Qrow.

—Pensé que había más. Dijiste que había diez balas.

—Diez rondas en total —corrigió—. Veinte ganadores en diez rondas reducen el número de mil a doscientos. Luego hubo dos rondas de cien. Eso fue lo que fue esto. Habrá otra después de esa en la que no tenemos que participar. Veinte de los nuestros, veinte de los suyos, y son esos cuarenta los que entran en la ciudad para competir por la gloria de los nobles —se rió—. Mierda, imagínate que tuviéramos que luchar durante diez rondas de esto. Se nos caerían los brazos.

Se lo había temido, pero no se había atrevido a decir nada. Dado que la Reliquia estaba allí, esperaba que se uniera mucha más gente, aunque habían sido mil hombres. Además, había otras tantas mujeres en el torneo. Dos mil combatientes... bueno, era un ejército pequeño, ¿no? No podía decir exactamente que fuera una participación baja.

«Y ya estamos entre los cuarenta. Cuarenta de mil. Es una locura.»

Teniendo en cuenta que cien o incluso dos habrían sido aldeanos desesperados con un sueño, no significaba mucho. La tribu Branwen también había tenido que lidiar con hombres de armas y mercenarios.

—¿Qué sigue? ¿Será otro gran combate?

—Un torneo más pequeño e íntimo. Entran cuarenta personas y salen ocho. Después se juega uno contra uno. Cuatro rondas: pasan los cuatro ganadores y luego otros dos partidos para determinar los finalistas. Hay buen dinero para los que queden primero y quinto.

Buen dinero. Podría usarlo, incluso si el verdadero premio era la reliquia. Simplemente, no veía las probabilidades de poder ganarlo con toda honestidad. Antes, había creído que era una posibilidad, pero ahora, después de experimentar la batalla y ver cuánto tiempo podía durar la tribu, estaba seguro de que no podría hacerles frente. Eran una raza de guerreros diferente a la suya.

—La victoria podría ser tuya si me dejas ayudarte.

Jaune se negó a responder. Se colocó el casco bajo el brazo y salió de la arena cercada con los demás. Ruby lo encontró en el camino, primero se acercó para abrazarlo y luego percibió su olor. Su rostro se torció de manera tierna.

—Huelo mal. Lo sé. Quiero tirarme a un río.

—Vi un barril de agua junto a la pared —señaló Ruby, manteniéndose firme fuera de su alcance e incluso retorciéndose cuando Taiyang se acercó para abrazarlo—. Qué asco. No. Hueles mal.

—Ese es el olor de la victoria.

—Entonces podrán llevarse su victoria a otra parte —dijo Ruby mientras se tapaba la nariz. Señaló con la otra mano, como si estuvieran despidiéndolos para que se fueran a lavar—. Voy a ver la siguiente ronda.

La tribu probablemente no se lavaría pronto. Se retirarían a tomar cerveza, comer y prostituirse como solían hacer. Jaune tuvo que admirar el hecho de que los hombres y mujeres que se vendían en el campamento pudieran ignorar semejante hedor, porque él seguro que no podía. Tampoco le apetecía mucho ver la pelea. Claro, podría haber sido una buena idea ver a la competencia en acción, pero no era como si él fuera lo suficientemente bueno como para aprovecharse de nada. Lo mejor que podía hacer era esforzarse al máximo y quedarse junto al muro de escudos.

No fue difícil encontrar los barriles que había mencionado Ruby. Una o dos personas ya se estaban lavando, sin importarles en absoluto que alguien pudiera verlos. No estaba tan acostumbrado a la actitud arrogante que mostraban, así que se dejó la ropa puesta y sumergió la cabeza en el agua. La mantuvo sumergida hasta que necesitó respirar, tomó aire y luego repitió el proceso, esta vez pasándose los dedos por el cabello y el cuero cabelludo para lavarse.

No fue hasta que sacó la cabeza, chorreando y jadeando, que se dio cuenta de que alguien lo estaba observando. Alguien a quien no había visto desde antes del invierno y que, aparentemente, de alguna manera, se había acordado de un niño de pueblo inútil.

—¡Hola! —lo saludó la cazadora pelirroja, Pyrrha, con una amplia sonrisa—. Jaune, ¿no?

***

—¿Estás segura de que está bien que esté aquí?

—Si estás conmigo, sí —Pyrrha sonrió alegremente mientras lo guiaba a través de las puertas hacia la ciudad de Vale, la capital del reino y un lugar del que solo había oído hablar en las historias de los comerciantes ambulantes. Lo que inmediatamente le llamó la atención, además del tamaño de todo, fue la gran cantidad de construcción que era de piedra y ladrillo. En casa, las casas eran predominantemente de madera debido a su disponibilidad y costo, pero aquí parecía que casi todos los edificios eran de ladrillo o piedra para el primer nivel, y la construcción de madera constituía el segundo o tercer piso—. La ciudad solo está cerrada debido a la gran cantidad de personas que vienen para el torneo. Es para evitar que las calles se llenen de... um...

—¿Tipos rudos?

—No estoy insinuando.

—Está bien. En realidad no estoy con ellos.

—Me lo había preguntado —dijo, mirando hacia atrás por encima del hombro. La cazadora lucía exactamente como la recordaba, lo cual tenía sentido dado que solo habían pasado un par de meses—. Pasar de tu aldea a competir aquí es un salto bastante grande, más aún llegar a la pelea final.

—Generalmente colaboro con otros.

—Ya lo vi. Su trabajo en equipo es impresionante. ¿Son de tu aldea?

—No, en absoluto. Son... —se esforzó por encontrar la respuesta correcta—. Mi padre solía ser mercenario. Los estoy ayudando por eso —una verdad combinada con una verdad a medias—. Una vez que esto termine, me iré de nuevo.

—¿De vuelta con Ansel?

—No, no soy... bueno... viste cómo me trataron allí, ¿verdad?

La sonrisa de Pyrrha desapareció.

—¿Todavía es tan malo como antes? Supuse que mejoraría una vez que Cinder les asegurara que estabas libre de cualquier mancha. Incluso nos ayudaste. No me digas que todavía están sugiriendo que estás maldita de alguna manera.

—Son supersticiosos.

Y había usado claramente el aura para derrotar a un par de Grimm. Era bueno saber que aún no habían tenido noticias de Ansel, aunque no esperaba que las tuvieran. Los primeros instintos de la aldea serían plantar cereales en primavera, no viajar, y dado que los Elegidos habían venido a buscar a aquellos con el talento en otoño, dudaba que se dejaran caer por allí pronto. Por ahora era seguro.

—Es una pena —dijo Pyrrha—. ¿Has pensado en quedarte aquí un tiempo? Vale es un lugar muy abierto y siempre hay trabajo. La Reina de la Eternidad no impone ninguna regla sobre quién puede cazar, dónde y qué, por lo que un cazador puede ganar bastante dinero.

Si no fuera por lo que era, tal vez hubiera aceptado la oferta.

—Quiero viajar un poco más lejos —dijo—. Lejos de los rumores.

—¿Estás seguro de que no puedo hacerte cambiar de opinión?

La confusión se apoderó de él, lo que le hizo darse vuelta para mirar a Pyrrha, y ella desvió la mirada.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Nada —dijo rápidamente—. Me expresé mal. Podemos comer aquí —Pyrrha señaló una posada cercana—. Debes estar hambriento después de esa pelea.

Ciertamente lo era y la comida que salía por la puerta olía deliciosa. Le recordó que, a pesar de cazar carne, no había comido como era debido desde principios del invierno. Pyrrha lo atrapó con la boca hecha agua y lo atrajo hacia sí con una risa suave y tintineante. No fue hasta que soltó su brazo que se dio cuenta de que lo había tocado.

«¿No puede sentir a Ozpin? ¿Es porque no estoy usando mi aura?»

Pyrrha no notó su preocupación y la mayoría de los demás clientes estaban demasiado distraídos por ella como para prestarle atención.

—Dos cervezas, por favor, señor —le dijo al camarero. Cuando él las sirvió, ella sacó unas monedas, pero el hombre retrocedió y negó con la cabeza.

—No cobraría a una de las Elegidas por el sustento en mi casa.

—¿Está seguro? Puedo pagar.

—La protección de la diosa es pago suficiente. Tú y tu hombre pueden comer gratis. Yo les traeré un asado fresco.

Pyrrha dejó caer la mano, tomó su jarra y la llevó a una pequeña mesa para dos en la esquina. Jaune se sentó frente a él y bebió un sorbo rápido. Era débil en comparación con lo que bebían en la tribu Branwen. Había comenzado a desarrollar tolerancia a eso a pesar de sus mejores esfuerzos y, en comparación, esto sabía a agua con sabor a miel.

—¿Las Elegidas obtienen todo gratis? —preguntó.

—No todo —dijo—. Sólo algunas cosas.

—Debe ser agradable ser tan respetado.

—No es tan bueno como parece. Acepto el respeto, pero me obligan a aprovecharme de la gente —la mujer suspiró y apartó la mirada del camarero—. Ellos trabajan para ganarse la vida, igual que yo. No me gusta tomar cosas sin pagarlas.

—Deja algunas monedas después de eso.

Sus labios se curvaron hacia arriba.

—Pienso hacerlo. ¿Cómo te está yendo hasta ahora con el mundo fuera de tu aldea?

—Más grande de lo que pensaba. Y más frío también.

—Es que es invierno, tonto, claro que hace frío.

Jaune sonrió ante su risa, relajándose un poco a pesar de que estaba hablando con una cazadora. Si ella hubiera sabido lo que era, ya habría actuado en consecuencia, por lo que probablemente estaba a salvo.

—Espero que haga más calor entonces. Me sorprende un poco que me hayas reconocido, en realidad. Solo soy un tipo de un pueblo que visitaste por casualidad.

Las mejillas de Pyrrha se tiñeron de un rojo intenso y bebió un trago rápido antes de responder.

—Ansel fue el último pueblo del año que visitamos, y no he estado en otro desde que empezó el invierno. En cierto modo, eres la última persona del pueblo con la que interactué, por eso te quedaste en mi mente —sus ojos se abrieron brevemente—. Por qué te reconocí, quiero decir. Además, nuestro último encuentro no fue algo tan olvidable, ¿verdad? No todos los días te encuentras cara a cara con un Grimm y vives para contarlo.

—¿Alguna vez te agradecí por salvarme de eso?

—Estoy segura de que lo hiciste.

—Gracias de todos modos. Si no lo hiciera.

Su sonrisa era brillante.

—De nada. Ayudar a la gente es parte de la razón por la que me convertí en cazadora en primer lugar. Mis padres eran comerciantes en Mistral, y fue allí donde me encontraron con el Don de la diosa: su gracia, su aura. Me llevaron a la Iglesia de Vale para recibir entrenamiento.

—¿Cómo fue?

—Fue difícil —admitió—. Y al principio me sentí sola, hasta que hice amistades entre las otras iniciadas. Sin embargo, diría que valió la pena. Ahora puedo hacer mucho más como cazadora de lo que jamás podría hacer como comerciante.

—¿Cazando a los Grimm?

—No sólo eso. Nos envían para mantener la paz, resolver disputas que podrían derivar en violencia y oficiar en grandes casos judiciales. Es mucho trabajo —dio una risa ligera. Los interrumpió la llegada de la comida, ricas carnes cubiertas de salsa con verduras hervidas y al vapor. —Gracias —dijo Pyrrha, deslizándole una moneda a la camarera—. Para ti...

—No podría aceptar nada de una Elegida —dijo rápidamente la muchacha—. Por favor, ve con la gracia de la diosa.

—Aquí realmente te quieren.

—Soy de Vale —Pyrrha se encogió de hombros ligeramente—. La ciudad no ha sufrido daño alguno ni ha sufrido la intervención de los Grimm durante cientos de años gracias a la Reina de la Eternidad y a la Iglesia. Sé que hay muchos pueblos y aldeas que nos respetan menos. Dicen que nos centramos demasiado en las ciudades y se las dejamos a los Grimm. La verdad es que somos muy pocos...

—¿Es por eso que estás reclutando tanto ahora?

—Siempre reclutamos entre los habitantes de las aldeas —dijo Pyrrha, y se quedó en silencio—. Pero sí, últimamente estamos reclutando más. No puedo decir por qué.

Podía adivinarlo. Pyrrha y Cinder no habían venido a Ansel solo para reclutar; habían estado allí para revisar la cueva, un antiguo refugio del Señor Oscuro, y ver si él estaba allí. Lo estaban buscando, y cada año que no lo encontraban era un año en el que empezaban a entrar en pánico.

«Me pregunto si están aumentando sus números en preparación para una guerra con el Santo Oscuro.»

Una guerra con él. Bueno, no necesitaban hacerlo. Él no iba a dañar a nadie.

—La situación se está poniendo tan mal que las Superioras Cazadoras nos están presionando para que rellenemos las filas por otros medios —dijo Pyrrha. Parecía asustada, o molesta, y se apartó un mechón de pelo rojo de la cara—. No puedo creer las cosas que están diciendo.

—¿Qué tipo de cosas?

—N-Nada que necesites saber, Jaune —balbuceó—. A menos que...

—¿A menos que...?

—No —sus ojos verdes miraron a un lado—. Perdóname, es un asunto privado de la Iglesia y algo embarazoso. Se necesita tiempo para entrenar a una cazadora, muchos años, y a medida que otras envejecen y se jubilan, todo el mundo siempre está concentrado en la próxima generación. Los hijos de las cazadoras son particularmente apreciados.

Hijos como Ruby. Recordó a Winter hablando de su gran potencial; eso debió haber sido porque era la hija de una cazadora activa. Tal vez una mujer embarazada mientras tenía su aura desbloqueada hizo que nacieran más en el bebé. Fue mientras pensaba en eso, en el nacimiento, que recordó lo que Taiyang había dicho sobre la Iglesia, y que dedujo por qué Pyrrha estaba siendo tan evasiva.

«Quieren que ella tenga hijos.»

Tosió levemente sobre su cerveza cuando se dio cuenta. Sus propias mejillas ardían de un rojo oscuro y picoteó su comida, ocultando su vergüenza al tomar unos cuantos bocados rápidos.

«Sí, esa sería una forma de aumentar la cantidad de cazadoras activas en la próxima generación, pero eso no significa que se entrometan en cosas en las que no deberían estar. No me extraña que Pyrrha esté molesta. Me molestaría mucho si mamá y papá me presionaran para que encuentre a alguien y tenga hijos también.»

Al menos, entonces sería una familia y no una entidad como la Iglesia. Era como si tu jefe te exigiera tener un bebé para poder contratarlo en el futuro. Era demasiado extraño pensar en ello.

—¿Qué vas a hacer al respecto? —le preguntó.

—No le hagas caso —dijo rápidamente—. Sólo pueden preguntar y dar a entender. No pueden obligarme.

—Y hasta entonces, ¿sólo visitarán pueblos?

—Más sobre eso —soltó un pequeño suspiro—. El reclutamiento es una tarea de bajo nivel, y no he sido cazadora por mucho tiempo. Es una buena manera de enseñar habilidades valiosas y obtener algo de experiencia en el trato con la gente, o eso dicen los superiores. Sin embargo, no me iré hasta después del torneo —dijo felizmente—. Un gran evento como este es algo que todos podemos ver con tiempo libre, así que puedo ir a animarlos en las rondas finales.

—Las cazadoras no pueden competir, ¿verdad?

—Tuvimos nuestro propio torneo —dijo en voz baja. Pyrrha le guiñó el ojo—. No fue público ni oficial porque se supone que somos mejores que eso, pero en realidad no hay mucho que hacer durante los meses de invierno.

Jaune se rió entre dientes.

—No se lo diré a nadie. ¿Lo hiciste bien?

—Llegué a estar entre las doce mejores. Cinder me eliminó —se encogió de hombros, obviamente no demasiado molesta por la derrota—. Cinder ganó todo. La ganadora puede desafiar a un Superiora.

—¿Para la posición?

—¡No! —se rió Pyrrha—. Es solo por la experiencia. Los superiores están en otro nivel y no todos los días tienes la oportunidad de ponerte a prueba contra uno. Cinder eligió enfrentarse a una llamada Winter.

«La de Moss Creek. Qué mundo más pequeño.»

Jaune tarareó.

—¿Cómo le fue?

—Winter la venció sin esfuerzo.

—Wow, esas Superioras deben ser increíbles.

—Lo son.

—Me gustaría poder ver la pelea. Uno pensaría que la mostrarían en el festival. Sé que no sería justo por los premios y todo eso, pero podría haber algunos combates de práctica como entretenimiento entre los asaltos.

—La Iglesia tiene un deber, y ese deber es no entretener. Pensar así genera arrogancia y egoísmo, y esos son los enemigos de nuestra diosa —la forma en que lo dijo le hizo pensar que estaba recitando algo que le habían dicho y que no tenía una fe real en ello—. Eso es lo que nos dijeron la última vez que alguien preguntó. Y luego nos obligaron a leer las escrituras durante tres horas como castigo. Nadie se ha atrevido a preguntar desde entonces.

—Suena como un lugar estricto.

—Lo es, pero un poco de disciplina es justa cuando se tiene el poder de la diosa. De lo contrario, podrías haber terminado con cazadoras que abusarían de él.

—Como si no existieran ya...

Jaune se detuvo al oír la voz. No había pensado que el Santo Oscuro diría algo precisamente ahora, frente a una cazadora, y eso lo sorprendió. Más que eso, las palabras del Santo Oscuro prácticamente lo obligaron a hacer la siguiente pregunta.

—¿Hay alguien que lo haga?

Pyrrha parecía preocupada.

—Eso no es... Siempre hay quienes rompen las reglas en cualquier organización. Hacemos todo lo posible para asegurarnos de que sean llevados ante la justicia. La Iglesia es, o intenta ser, lo mejor que puede ser.

Hasta donde sabían en Ansel, la Iglesia era infalible, pero vivían tan lejos que Pyrrha y Cinder fueron las primeras cazadoras que había visto.

«Es extraño que ahora estén reclutando, pero que no se hayan molestado en hacerlo en ningún momento en los últimos diez años. Me pregunto si es a mí a quien están buscando o si están aumentando sus números por otra razón.»

De cualquier manera, se dio cuenta de que la estaba haciendo sentir incómoda, así que cambió de tema.

—¿Tienes algún consejo para mí para las próximas rondas?

Sus ojos se abrieron de golpe.

—¿Un consejo?

—Estoy bastante fuera de mi alcance, por si no lo has notado. El equipo que tomé prestado me ha permitido llegar hasta aquí, pero no creo que me ayude a ir mucho más allá. Pensé que, como cazadora superfuerte, podrías tener algunos consejos y trucos.

Pyrrha lo miró durante un largo rato. Tiempo suficiente para que Jaune se preguntara si había dicho algo incorrecto, si había cruzado la línea o si había cometido algún error social relacionado con las cazadoras y las Elegidas. Estaba a punto de decirle que no tenía por qué hacerlo cuando, de repente, ella sonrió lo suficientemente brillante como para dejarlo paralizado en el sitio.

—Está bien. Podemos entrenar.

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Próximo capítulo: 5 de junio

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Publicado en Wattpad: 04/08/2024