Lo mencioné en el capítulo de Royale de ayer, pero un aviso nuevamente para aquellos que no lo leen: la cirugía cardíaca de mi madre es el lunes (a menos que la resonancia magnética que tuvo el viernes detecte obstrucciones o coágulos y la cancele). Como tal, si bien escribiré el lunes porque no hay mucho más que pueda hacer mientras ella está en cirugía, el capítulo podría ser completo, corto o no estar allí en absoluto. Intentaré hacer una actualización de perfil si sucede algo para advertir a las personas, pero obviamente este es un momento peligroso para ella y si algo sale mal, no estoy seguro de en qué estado mental estaré.

También estoy pasando mucho tiempo con ella hoy por la razón muy obvia de que bien puede ser la última vez que salimos juntos, así que este es un capítulo muy pequeño. Me desperté a las 6 am para comenzar con esto y básicamente escribiré todo lo que pueda antes de las 12, cuando saldré a almorzar y cenar con la familia. Recibirás todo lo que pueda escribir.

Arte de portada: GWBrex

Capítulo 8

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El mundo parecía moverse lentamente, el tiempo y la distancia se fusionaron mientras el Grimm se abalanzaba sobre él, renunciando a la oportunidad de matar a sus hermanas. Era más grande de cerca de lo que había parecido, incluso desde la distancia, su máscara de hueso y sus garras afiladas como navajas dentadas, lo mejor para desgarrar y desgarrar la carne humana. Sus ojos también eran más profundos, multifacéticos y reflejaban la luz como pequeñas piedras preciosas. Las manos de Jaune se sentían lentas y débiles, lentas y fuera de su control como si estuviera tratando de nadar en un sueño.

Alguien más movió sus manos por él.

Giraron hacia la izquierda, levantando el asta de la lanza para bloquear una garra que se balanceaba desde su flanco. El mango de madera no debería haber resultado ni siquiera un impedimento menor para la enorme masa de músculos. Jaune podría romper uno sobre su rodilla si quisiera. Tuvo un momento para pensar eso en pánico antes de que la garra golpeara, se estrellara y no rompiera la madera. En cambio, fue él quien se movió, deslizándose hacia la derecha mientras la fuerza se transfería por el arma hacia su cuerpo.

La conmoción que sintió debería haberlo congelado y, sin embargo, su pie derecho se torció y se hundió, su rodilla se dobló y bajó la cabeza y la parte superior del cuerpo para agacharse bajo otro golpe. Deslizó las manos por el mango del arma para agarrarla por la mitad y por la culata, y con un golpe fuerte clavó la punta de metal en la cara de la bestia, debajo de la máscara de hueso donde sabía, aunque no sabía, que las placas de hueso no cubriría el cuello del Grimm.

El acero mordió la carne y perforó con inquietante facilidad. Jaune entró en él, las manos deslizándose hacia arriba por el mango para un nuevo agarre y poder empujar por segunda vez, conduciendo la punta a través del cráneo del monstruo hasta su cerebro. El Beowolf se había retorcido en la primera entrada, pero se estremeció en el segundo golpe y cayó hacia adelante, amenazando con aplastarlo. Jaune volvió a entrar en pánico, pero su cuerpo simplemente deslizó el arma y caminó tranquilamente hacia un lado, dejándola caer donde había estado parado con un húmedo estrépito de nieve.

Él lo había hecho. Había matado a un Grimm.

Pero había dos. Sus pies ya se estaban moviendo, las botas crujían cuando se apartó de la pared, la criatura caída y sus hermanas y comenzó a correr hacia donde su padre estaba siendo mutilado. La distancia era grande y la lentitud solo lo hacía más lento. Como si respondiera de inmediato a tales pensamientos, levantó la lanza en una mano, la llevó por encima de su cabeza y la arrastró hacia adelante, lanzándola con un poderoso tirón.

Técnicamente hablando, Jaune sabía cómo lanzar una jabalina. La lanza de caza no era eso. Era más pesado, irregular y tenía una punta de metal que lo pesaba. Incluso entonces, si hubiera tenido una jabalina normal, le habría costado dar en el blanco a una distancia tan grande. Lanzar tu lanza era el último recurso cuando un animal te estaba atacando, algo que soltabas cuando estaba a unos pocos metros de ti donde no podías fallar. Golpear a un Grimm desde doce metros de distancia habría sido una tarea impresionante.

Golpearlo directamente en el centro de la masa, debajo del brazo donde las placas óseas no lo protegían, era arte.

La fuerza del impacto hizo que el Beowolf resbalara de su padre y cayera a un lado. Se recuperó rápidamente, más aturdido que herido, y rugió con furia, plantando sus cuatro patas en la nieve y sacudiendo su cuerpo hacia un lado para romper el eje en el suelo. La punta permaneció alojada en el interior, pero el arma en sí se arruinó.

El suave silbido del cuchillo de caza golpeado saliendo de su funda de cuero fue la respuesta de Jaune. Tomó el cuchillo con la mano derecha y sostuvo la izquierda plana contra el pomo para sujetarlo frente a él. Tenía varios centímetros de largo, era grueso y afilado, pero no estaba diseñado para luchar contra un animal salvaje, y mucho menos contra un Grimm. Pero en este punto se entregó a él.

«Sálvalos —se les ruega—. Sálvalos y podrás tener mi cuerpo. Haz lo que quieras con eso. Solo salva a mi familia.»

Debe haber sido el momento más fácil que el Santo Oscuro haya tenido para hacerse cargo de un anfitrión. Jaune no ofreció resistencia y su cuerpo se movió por sí solo, deslizándose hacia un lado para que el Beowolf lo atropellara sobre la nieve y no a su padre herido. La cosa ciertamente no se hizo esperar. Se estrelló hacia adelante rociando nieve y hielo mientras lo hacía.

El primer golpe pesado cortó el aire frente a él mientras retrocedía. El segundo mordió la nieve desde arriba y Jaune se deslizó torpemente hacia un lado. Se sentía como si su cuerpo quisiera hacer más pero no pudiera, como si no fuera lo suficientemente ágil para desempeñarse realmente como se esperaba. La nieve y la ropa pesada, las pieles y el cuero que usaba para combatir el frío no ayudaron. El Beowolf gruñó y agitó ambos brazos, y esta vez no fue fácil esquivarlo. Oscilaba bajo y alto, impidiendo cualquier escape.

«Atrás. Tengo que saltar hacia atrás.»

En su lugar, saltó hacia adelante. Su pie aterrizó en el codo del brazo de la bestia que se balanceaba bajo, su brazo libre, su izquierdo, atrapando la parte superior. Mientras era arrastrado en equilibrio sobre ambos brazos, se balanceó y clavó el cuchillo en el omóplato del Grimm, lo retorció profundamente y lo usó como un asidero para arrastrarse hacia arriba y sobre el brazo superior mientras completaba su movimiento. Sus piernas se balancearon hacia afuera y hacia arriba, y se encontró encima del monstruo, montándolo como si fuera un caballo.

Sacando el cuchillo de caza, se lanzó hacia arriba y lo golpeó en el lado derecho de la cara del Grimm, giró de nuevo y tiró hacia abajo con todas sus fuerzas. Como un caballo que reacciona a las riendas, la cabeza del Beowolf fue forzada hacia la derecha, arrastrada por la hoja alojada sobre su mandíbula y debajo del ojo. El hombro derecho de la cosa se hundió. Su brazo izquierdo se elevó con garras para golpear el flanco expuesto de Jaune, y este jadeó de dolor cuando las garras dentadas y furiosas se clavaron en su costado.

Cuero endurecido, hervido y tratado y acolchado debajo con piel gruesa y lino, dividido como pergamino mojado. El frío escozor del aire helado e invernal sobre la piel lo golpeó, y sintió las líneas al rojo vivo descender por su cuerpo. Fue solo el ángulo incómodo con el que tenía que levantar el brazo lo que evitó que lo partieran en dos o lo agarraran y le arrancaran la espalda. Se agitó de nuevo, pero esta vez Jaune se pellizcó las rodillas y cabalgó hacia un lado, apartando el cuerpo en ángulo.

El peso adicional en su lado derecho tiró más fuerte del cuchillo, y el monstruo se tambaleó demasiado. Su brazo derecho tuvo que soportarlo a él y al peso de Jaune, y con el izquierdo tratando de llegar detrás de él, y con la cara atravesada y girando, se derrumbó con un gruñido, chocando contra el espectáculo de lado y casi atrapando a Jaune debajo de él. Casi. Estaba preparado para ello, o al menos el Santo Oscuro, y saltó en el último segundo dejando el cuchillo aún alojado en su cráneo.

«¡¿Ahora qué?! —Jaune pensó histéricamente—. ¡Esa fue nuestra última arma!»

La respuesta fue su cuerpo moviéndose, una rodilla en la nieve y su mano izquierda agarrando al monstruo por la empuñadura de la daga. Lo retorció para que el monstruo lo mirara, de modo que su cara estaba en un ángulo extraño. Una garra le golpeó la espalda y lo dejó sin aire, pero en lugar de preocuparse por las heridas, se pasó el brazo derecho por debajo de la mandíbula y el hocico, rodeó y agarró una placa de hueso al otro lado de la cara. Con una mano en ese plato y la otra sosteniendo su cuchillo de caza, empujó con todas sus fuerzas, girando la cabeza del Beowolf como una rueda.

Lo golpeó dos veces más y sus patas traseras intentaron agarrarse, pero Jaune gruñó y empujó y empujó, tanto con el cuerpo como con las manos, hasta que hubo un fuerte chasquido y un repentino fallo en la columna vertebral de la bestia. Su cabeza se sacudió de repente, chasqueando mucho más fuerte y girando en un ángulo imposible. Se estremeció y se tambaleó, cayendo en la nieve con la boca abierta y la lengua fuera.

Terminado su trabajo, caminó hacia Nicholas dejando el cuchillo aún en la cabeza de la cosa. Se sentía como si todo estuviera en silencio, aunque en realidad no lo estaba. El viento aullaba, había sonidos de Ansel y la nieve crujía con cada paso que daba. Era el latido de su corazón, se dio cuenta, golpeando en sus oídos y ahogando todo lo demás. Jaune se arrodilló junto a su padre y miró al hombre salpicado de escarcha teñido de rojo sangre. Tenía los ojos abiertos y, para alivio de Jaune, giró para mirarlo. Los labios de Nicholas se abrieron pero no salieron palabras.

—Mantén la calma —Jaune dijo, sin sentirse como tal él mismo.

El pecho de Nicholas tenía fuertes rasgaduras, al igual que su estómago, brazos y piernas. La mayoría sangraba horriblemente. Moriría en unos minutos.

—Mantén la calma —dijo de nuevo, su propia voz sonaba distante. Puso sus manos sobre el pecho de su padre—. Vas a estar bien.

Una luz blanca brillante se extendió desde sus manos hacia su padre, filtrándose desde algún lugar profundo dentro de él y hacia el hombre herido. Era visible, y los ojos de Nicholas se agrandaron al verlo. Luego, con increíble resignación, cerró.

—Hijo mío... —jadeó mientras las heridas brutalmente profundas se cerraban lentamente—. Tú no. De todas las personas... Tú no...

—Lo siento —dijo Jaune. Fue todo lo que pudo decir.

Una vez que Nicholas se curó lo suficiente como para no morir, tomó el brazo del hombre, se lo echó al hombro y lo puso de pie. Uno al lado del otro, soportando su peso, regresaron lentamente a las puertas de Ansel, que se habían abierto un poco ahora que la amenaza había terminado. Juniper salió corriendo con sus hermanas. Jaune se preguntó si la puerta estaría cerrada detrás de ellos cuando se fueran, pero permaneció abierta incluso cuando su madre se arrojó sobre Nicholas, mimando sus heridas.

Otros aldeanos observaban con cautela, recelosamente, desde sus lugares en las paredes o dentro de la puerta. Los más cercanos retrocedieron cuando entraron, dándoles a ellos, o a él, la mayor distancia posible.

—Tus heridas, Nicholas —dijo el alcalde Cobbin. Se lamió los labios, sus ojos se encontraron con los de Jaune por un segundo y luego desvió la mirada—. Veo que no son tan malos como temíamos.

—Fui torpe —Nicholas mintió—. Me inmovilizó pero siguió rascándome.

—Sí. Suerte —el alcalde Cobbin sonaba como si él tampoco lo creyera—. Todos tenemos suerte hoy, ¿no? Dos Grimm fuera de nuestros muros y nadie muerto. Un día afortunado de hecho. La diosa debe estar cuidándonos —como si de repente se diera cuenta de que todos miraban, gritó—: ¿Por qué andan dando vueltas? Váyanse ahora. Los Grimm están resueltos. Tenemos que agradecer a Nicholas y a su hijo por eso. No los amontones ahora, el el hombre está claramente herido. Fuera con todos ustedes.

***

Nadie sabía muy bien qué decir en su casa. O tal vez tenían miedo de decir algo, miedo de él. Jaune cargó a Nicholas, lo acostó y ayudó a su madre a quitarse la ropa mojada y ensangrentada. Las cicatrices curadas eran visibles como líneas rojas y arrugadas, y dado que Juniper conocía el cuerpo de su esposo mejor que la mayoría, tenía que saber que él no había tenido esas cicatrices antes de hoy. Aún así, ella no lo mencionó. En cambio, tomó un paño tibio y comenzó a frotar la sangre seca y limpiar las heridas aún abiertas.

—Frótalos con miel —dijo Jaune en voz baja—. Ayudará a prevenir la infección. Si los limpia todos los días y le aplica más miel, estará bien.

—Yo haré eso —prometió. No hay preguntas sobre cómo sabía esto o por qué funcionaría—. ¿Puedes ir a buscar un poco a la cocina, por favor?

—Por supuesto.

Saphron y Coral ya estaban allí agarrando humeantes tazas de peltre y tratando de entrar en calor. Parecían conmocionadas por su experiencia cercana a la muerte, pero verlas estremecerse al notarlo herido de todos modos. Mantuvieron la cabeza baja. La conversación murió. Nadie se atrevió a decir una palabra. Jaune tampoco. Se acercó a los armarios de la cocina, sacó un panal de miel y lo llevó lentamente. Cuando se fue, las escuchó comenzar a hablar de nuevo.

Tenían que estar preguntándose si él era incluso su hermano. No estaba seguro de por qué lo estaba. Le había ofrecido su cuerpo al Santo Oscuro si salvaba a su familia, y el Santo Oscuro había hecho exactamente eso. ¿Por qué, entonces, había devuelto el cuerpo de Jaune y se había retirado a los rincones más profundos de su mente? ¿Por qué seguía siendo él mismo y no un representante de un dios vengativo? No tenía ningún sentido. Jaune le entregó la miel y recibió un silencioso «gracias» de su madre.

—Papá estará bien —Jaune dijo, en parte para tranquilizarla sobre el destino de Nicholas y para asegurarle que todavía era su hijo—. Vivirá si sigues limpiándolos y no es como si tuviera razones para salir mucho durante el invierno de todos modos.

—¿Estarás bien? —ella le preguntó. Hable acerca de cortar al corazón de la manera. Jaune no tenía respuesta—. ¿Estás siquiera...?

—Soy yo. Sigo siendo yo, mamá.

—¿Lo eres...?

—Yo... Cuando los vi cerrar las puertas, no pude evitar actuar. Iban a dejarlos allí para que murieran. Tenía que hacer algo. De lo contrario, nunca habría sido capaz de perdonarme a mí mismo —la más pequeña sonrisa parpadeó en su rostro. Esperaba que fuera suficiente para convencerla de quién era él—. Me apartaré de tu camino. Grítame si me necesitas.

—Lo haré. Y... Jaune... —llamó ella. Miró hacia atrás—. Gracias por salvarlos.

Agradeciéndole o agradeciendo al Santo Oscuro; era difícil saber quién lo merecía. Jaune agachó la cabeza y salió, casi chocando directamente con el extraño en su propia casa. O no un extraño. Una recién llegado. Ruby Rose lo miró con sus brillantes ojos plateados y algo parecido a una intensa concentración en su rostro.

—Fuiste tú, ¿no? —ella preguntó.

—¿Yo?

—Tú que ayudaste a mi padre. Se estaba muriendo, incluso yo podía darme cuenta de eso, y luego, de repente, estaba mejor. Dicen que se despertará pronto, pero no había forma de que lo hiciera antes de que pasaras la noche cuidándolo —sus ojos se encontraron con los de él y sonrió esperanzada—. Tú lo sanaste, ¿no?

—Yo... yo... —Jaune miró hacia otro lado—. Puede que haya ayudado un poco...

Los brazos de la chica lo envolvieron. Ella lo apretó fuerte.

—¡Gracias! —ella susurró—. Gracias. Gracias. Gracias. Seas lo que seas, quienquiera que seas, no me importa. Le salvaste la vida. Él es... papá es todo lo que me queda.

Al menos alguien estaba dispuesto a mirarlo, dispuesto a hablar con él. Que su propia familia no lo haría... Se aferró a Ruby y esperó que ella no se diera cuenta cuando él le devolvió el abrazo con la misma fuerza, tomando tanto consuelo de ella como ella lo había hecho con él salvando a Taiyang. Si lo hizo, no dijo nada, y él estaba agradecido por su comprensión.

—Si necesitas algo en absoluto...

—Gracias.

No estaba seguro de lo que necesitaba en este momento. Dormir, tal vez. Para despejar la cabeza y pensar con claridad.

—No estoy seguro —hizo una pausa y respiró hondo—. Voy a tratar de descansar un poco. Sé que suena ridículo, pero ¿podrías asegurarte de que nadie me moleste?

O trate de matarlo mientras dormía. No quería pensar que nadie lo haría, y mucho menos su propia familia, pero obviamente estaban conmocionados y confundidos. No sabía si Ruby se dio cuenta de eso o no, pero asintió rápidamente.

—¡Yo puedo hacer eso!

***

—Jaune. ¡Jaune, despierta!

Ruby lo estaba sacudiendo. Miró su rostro, preguntándose por un momento por qué se veía tan tensa y asustada. Se estaba mordiendo el labio y había un moretón debajo de su ojo izquierdo, manchando su piel pálida con un feo tono púrpura. La confusión de un lento despertar lo hizo olvidar lo que le había pedido y por qué ella podría estar en su habitación.

—¿Ruby? ¿Qué pasa?

Los escuchó antes de que ella respondiera, gente afuera, gritos, acusaciones y el ruido sordo de algo golpeando la ventana cerrada y cerrada de su dormitorio. Jaune se levantó dando tumbos, se apresuró y la abrió para dejar paso a la pequeña multitud que estaba afuera, armados con horcas, lanzas y cualquier otra cosa que pudieran encontrar, algunos con antorchas encendidas que agitaban amenazadoramente hacia la casa.

—¡Sáquenlo! —un hombre rugió—. Sabemos que está allí, ¡el Santo Oscuro! ¡Sáquenlo o quemaremos la casa!

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Eso es lo que me temo. Son las doce del mediodía, hora de que me vaya. Realmente espero que hoy sea un buen día, mañana una cirugía normal sin complicaciones, y poder recordar todo este estrés con mi madre y ambos podemos reírnos de eso.

Sin embargo, estoy seguro de que todos pueden entender por qué prefiero no arriesgarme.

Próximo capítulo: 20 de marzo

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Publicado en Wattpad: 14/04/2024