"Yo la maté", proclamó.

Tan rápido como Snape se había ganado la simpatía en la sala, también la perdió. Mucha gente que empezaba a pensar que no era tan malo, de repente lo denunciaba. Su simple declaración le hacía parecer un hipócrita y un mentiroso. Sobre todo, le hacía parecer culpable.

Consternada, Hermione miró hacia su abogado, que mostraba una expresión igualmente horrorizada. Draco miraba a Snape confundido. ¿De qué está hablando?

"¿Admites haberla matado también?" Henry Bishop no pudo ocultar su sonrisa victoriosa. Había estado buscando una manera de enredar a Snape en enmiendas legales aún más y acababa de ser servido con una, por el propio defensor.

"Ministro", apeló Amanda, "tal vez el defensor no entendió bien la pregunta..."

"No hay nada remotamente difícil de entender. Dijo claramente..."

"Por qué no nos cuentas lo que pasó completamente, Severus". Amanda instó: "Todo".

El murmullo se apagó mientras todos esperaban ansiosos que se explicara. Hermione rezaba para que fuera completamente sincero.

Con inmensa dificultad, Snape comenzó. "Debería haber sabido que atacarían primero a alguien como ella. Ella siempre había tenido una manera poco convencional de enseñar los estudios muggles, no señalando las disparidades entre los muggles y nosotros, sino de una manera en la que encontraríamos a los muggles fascinantes y estaríamos más inclinados a estudiar sobre ellos y también a darnos cuenta de que no son tan diferentes. Todos somos humanos. Desgraciadamente, esto va en contra de lo que predicaba Voldemort y sus seguidores frustrarían ese comportamiento pro-muggle. Y después de ese artículo en el periódico... desarrollaron una particular animosidad hacia ella".

Se sabía que el estatus de sangre era el objetivo de sus ataques a la gente, y los nacidos de muggles o cualquiera que tuviera alguna asociación con ellos, fueron los primeros que empezaron a desaparecer antes de la guerra. Sin embargo, les sorprendía que incluso alguien que intentaba defender la causa de los no mágicos se encontrara con destinos tan terribles.

"Fue secuestrada en su casa durante el verano. Se había enviado una carta falsificada a Hogwarts notificando su renuncia", continuó Snape. "Fue algún tiempo después cuando supe que la mantenían prisionera en la Mansión Malfoy. Voldemort la utilizaba entonces como guarida".

"¿La estaban torturando allí?"

"Sí..." Miró a Hermione; sus ojos eran suaves y comprensivos. Ella le instó en silencio a que siguiera, a que dijera lo que tuviera que decir: necesitaba quitarse el peso de encima. "Le hacían un número terrible de cosas indecibles".

"¿Y usted participó en eso?"

"No", volvió a poner los ojos en el interrogador para mirarle fijamente. "Vine después. Cuando terminaron de jugar con ella, de atormentarla... yo debía aparecer como un bálsamo. Tenía que hacerla rogar por su vida".

"¿Entonces?"

"¿Entonces...?" Sus ojos parecían dilatados, perdidos, mientras repasaba las experiencias de pesadilla. Hermione sintió que Draco se estremecía a su lado. Él también estaba allí... sabía lo que había pasado. Snape dijo con gravedad: "Voldemort hizo un espectáculo público de su muerte. La ridiculizó frente a su consejo de mortífagos, colgando su vulnerable ser frente a sus abusadores antes de finalmente hacer la misericordia de matarla. Luego dejó su cuerpo para que fuera devorado por su serpiente Nagini... y nos hizo mirar".

Unas exclamaciones de asombro recorrieron la sala como una ola. Muchos se agarraron el pecho con horror, varios se sintieron mal del estómago y otros resoplaron en sus pañuelos.

Tomando un momento para recuperarse, Amanda preguntó: "Entonces, ¿por qué dijo que la había matado?".

Al principio, Snape parecía no entender. "Porque... ella confiaba en mí. Incluso después de pensar que yo había matado a Dumbledore, me llamaba amigo. Cuando me presenté ante ella, fue como si viera a un ángel. Y le di esperanzas, de que sería liberada, de que viviría, sólo si rogaba por su vida, el Señor Tenebroso tendría piedad. Realmente creí que sólo estaban jugando con ella y que la dejarían ir después de haberle dado una lección. Pero me equivoqué..."

Todos escucharon mientras él continuaba apenado. "Todo era para divertirse, ya ven. ¿Cómo pude ser tan ingenuo como para pensar que sólo se conformarían con abusar de ella? La alimenté tontamente con promesas y ella fue tan crédula como para creerlas. Incluso hasta su último aliento buscó mi salvación. Pero no pude darle ninguna. Así que ya ves, hice algo peor que matarla: le di falsas esperanzas".

Amanda Knight juntó las manos bajo la barbilla y se oyó un audible suspiro de alivio. "¡Por el amor de Dios, Severus!", le reprendió. "¿Tenías que decirlo así?" Sacudió la cabeza y añadió con más calma: "Señor Snape, ya le advertí antes que tuviera cuidado con la elección de sus palabras. Cualquier cosa que haga o diga puede ser utilizada en su contra en el tribunal".

Mientras Henry Bishop balbuceaba qué decir en represalia, Amanda se dirigió a los jueces. "Ministro, respetados miembros del jurado. Les pido que no tengan en cuenta el exabrupto anterior de mi cliente. Como todos podemos entender, estaba hablando puramente por culpabilidad. Lo que le ocurrió a Charity Burbage fue terriblemente desafortunado. Durante su empleo en Hogwarts, aparentemente se consideraba amiga de Severus Snape. Le rogó que la salvara a pesar de saber que podía ser él quien matara a Dumbledore. Es posible que sospechara que las circunstancias que rodearon el "asesinato" de Dumbledore no eran lo que parecían. Sin embargo, también es posible que no viera a Snape como un amigo y que simplemente hiciera un último intento de salvarse apelando a la única persona de la sala con la que tenía algún tipo de relación, ya que ambos eran profesores de Hogwarts. Desgraciadamente, él no podía hacer nada para ayudarla, ya que tenía que fingir que era realmente leal a Voldemort. Cualquier intento de salvar a Charity podría haber provocado la muerte de ambos. Sin embargo, parece sentir cierto nivel de remordimiento por ello, culpándose a sí mismo incluso. Desgraciadamente, Charity Burbage fue otra mártir, un daño colateral en esta guerra, que me atrevo a decir que nos ha afectado a todos".

Hubo un acuerdo silencioso a esta afirmación. Hermione miró a Snape, que mantenía la cabeza inclinada; era evidente que estaba demasiado cansado de todo esto y no parecía que pudiera continuar. Pero ella estaba asombrada por él: él, que había estado tan distante y burlón en este juicio, estaba tan involucrado en él ahora que hablaba desde su corazón, sinceramente arrepentido por sus malas acciones y también afligido por la injusta pérdida de un amigo. Cada vida es preciosa, ahora lo entendía y esto era un gran desarrollo del carácter.

Dio un suspiro de alivio, alegrándose de que la señora Knight fuera capaz de reconducir la situación. Kingsley miró a su alrededor y se dio cuenta de que todos bullían de discusiones; tenían mucho de qué hablar y mucho en qué pensar y decidió que ya habían tenido suficiente por hoy. "Volveremos a convocar este tribunal mañana. Se levanta la sesión".

Era un nuevo día y el juicio se había vuelto a convocar. Los Weasley y Hermione estaban sentados en sus lugares habituales, con los ojos cansados y ligeramente recostados en sus sillas. Ron no había hablado realmente con ella desde su testimonio, así que cuando ella insistió en que se quedara en casa junto con Ginny y Molly, aceptó de buen grado. Sin embargo, Arthur estaba allí, junto con George, Harry y también Draco.

Todos estaban preocupados por el proceso que iba a ocurrir, pero ninguno más que Hermione. Ella no había dormido bien la noche anterior, los pensamientos daban vueltas en su cabeza. De alguna manera, sospechaba que sólo habían tocado la punta del iceberg. Un sentimiento de temor le llenaba el estómago. No sabía qué había hecho Snape al servicio de Lord Voldemort, fuera o no agente doble, y no estaba segura de querer saberlo todo.

Snape fue llevado a la sala, con un aspecto, pensó ella, peor que el del otro día. Parecía más cansado; estaba claro que los dementores se estaban alimentando de él. Amanda Knight apareció, con un aspecto tan meticuloso como siempre, con un vestido negro entallado y una americana a rayas. Todos tomaron asiento y el juicio comenzó, con la acusación a la cabeza.

Henry Bishop se acercó a Snape, con su cara de juego. "¿Participó alguna vez en las actividades de los mortífagos?"

"Nunca lo he negado".

"¿Fue usted, originalmente, leal a Lord Voldemort?", preguntó.

"Eso ya lo he admitido. Creo que te estás repitiendo". Dijo Snape, ligeramente confundido.

"¿Volviste a él cuando se levantó de nuevo, profesando tu continua lealtad?"

"A petición del profesor Dumbledore, sí".

"¿Afirmaste ser un espía y pasaste información sobre Hogwarts y el propio Dumbledore? Más tarde lo mataste, y no hiciste nada cuando un colega fue asesinado ante tus ojos, volviendo a tomar el control del propio colegio."

"Era necesario para la continuación de mi farsa que lo hiciera". Snape miró a su alrededor vagamente irritado. "Siento que estamos en un bucle. Dando vueltas y vueltas... ¿Ministro?"

La Sra. Knight proporcionó: "Sí, mi cliente ya ha respondido satisfactoriamente a estas preguntas".

"Sólo hago un pequeño recuento, en beneficio del jurado". Dijo Henry con una sonrisa tímida, y luego continuó más serio: "Ahora... Háblenos de Lucius Malfoy".

En el público, la cabeza de Draco se levantó de golpe. Snape cerró los ojos, casi como si le doliera. Era una reacción extraña, sin duda, pero la mayoría de la gente estaba más interesada en la respuesta a la pregunta que en su reacción.

"¿Qué quieren saber?", preguntó, abriendo los ojos y mirando a Bishop.

"Danos una idea de tu relación con él".

"Éramos amigos". Era una frase tan cargada, y Henry sabía que él lo sabía.

"¿Amigos?", repitió, cruzando los brazos.

"¿Sorprendido?", preguntó, "¿Creías que los mortífagos se sentaban y se odiaban?".

"Bueno, ciertamente no se sientan y se trenzan el pelo unos a otros". bromeó Henry.

La sonrisa fantasmal de Snape hizo otra aparición. "Estar en ese lugar es lo que creo que sería estar en el infierno. Lucius y yo éramos amigos porque, de lo contrario, es posible que ambos hubiéramos perdido la cabeza". Haciendo una pausa, añadió: "Podría decirse que confiaba en él".

"¿Por qué?" preguntó Amanda. Era raro que Snape dijera que confiaba en alguien; tuvo que esforzarse para convencerlo de que se lo dijera.

"Siempre se preguntaba por el motivo de que me uniera al lado oscuro, pero nunca dio a conocer esas sospechas. Supongo que, al conocerme desde hace años, vio que no me gusta matar ni torturar, de hecho, me da asco. Mi tapadera era buena, pero no era perfecta. Cualquier otro mortífago habría acudido inmediatamente a Voldemort, deseoso de obtener los beneficios de capturar a un traidor. Pero no lo hizo".

"¿Por qué no lo hizo?"

"Porque yo tampoco quiero estar aquí, me había dicho."

Esto dejó a muchos confundidos, incluyendo a Hermione y a Draco. No importaba su relación ahora, en algún lugar del fondo, Snape todavía se preocupaba por su viejo amigo, o al menos estaba agradecido por su lealtad en su día, de lo contrario la misión habría terminado antes de empezar.
"Lucius y yo somos amigos desde el colegio. Desde que no tenía amigos... bueno, ya no. Y la amistad puede ser algo poderoso. Ser amigo de él, era sobre la lealtad. Pero también se trataba de miedo. Me había tomado bajo su ala, sentía la necesidad de educarme en los caminos del mundo y yo me sentía obligada a hacer lo que me pedía."

Harry y Hermione miraron a Draco, temiendo que debiera estar retorciéndose en su asiento, pero él parecía terriblemente tranquilo, mirando atentamente a Snape.

"La verdad es que Lucius nunca fue mi amigo. En realidad, no. Porque no sabe lo que es la amistad. Lo quieras admitir o no, debe haber algunas cosas más importantes que ser leal en una amistad. Hay cosas que no se hacen por un amigo..." Sus ojos se volvieron más oscuros al recordar sus tiempos juntos, pero no quiso entrar en detalles. "Me aferré a mi amistad con Lucius porque pensé que no tenía nada más".

Bishop esbozó una pequeña y cruel sonrisa. Teniendo a Snape, supuso, donde quería, atacó en serio. "¿Acaso no juraste en tu casa un Voto Inquebrantable a la esposa de Lucius, Narcissa, con Bellatrix Lestrange como testigo, para asesinar a Albus Dumbledore?"

La marea de susurros sorprendidos volvió a aumentar, y Snape los esperó. Sólo cuando se hizo el silencio, respondió. "Sí... lo hice".

Fue una respuesta que sacudió a la sala, un lugar que cada vez estaba más cautivado por esta historia. No tenía ningún sentido. El ministro tardó varios minutos en restablecer el orden, minutos en los que Hermione aferró con fuerza su varita, con el corazón latiendo con fuerza por la repentina conmoción, y Snape se sentó tranquilamente en la silla, con los ojos en el suelo.

"¿Admite esto?" dijo Bishop triunfalmente. "¿Planeó, con meses de antelación, el asesinato de Albus Dumbledore? Eso niega por completo tu historia anterior de que Dumbledore ordenó su propia muerte".

"No precisamente". Snape levantó la cabeza, y aunque se esforzaba visiblemente por mantener la compostura, sus labios estaban apretados por el dolor. "Bellatrix vino a mi casa aquella noche en busca de su hermana, Narcissa Malfoy. Había acudido a mí, muy angustiada, porque el Señor Tenebroso le había ordenado a su hijo que asesinara a Dumbledore. Ni ella, ni el propio Señor Tenebroso, creían que Draco tendría éxito. Si fallaba, lo habrían matado". Su rostro se suavizó, sólo un poco, cuando miró a Draco. "Como todos los miembros de la antigua y nobilísima Casa de los Black, Narcissa está... menos que completamente cuerda. Sin embargo, a diferencia de Bellatrix, no es una sádica y adora a su hijo. Me rogó que lo ayudara, que lo mantuviera a salvo".

"Draco Malfoy fue juzgado y perdonado", declaró la señora Knight. "Se descubrió que había sido amenazado con su propia muerte y la de sus padres, si no obedecía las órdenes. No dijo nada en ese momento de que usted lo ayudara, ¿no es así? Afirmó haber trabajado solo".

"Rechazó mi ayuda", aceptó en voz baja. "Tenía miedo y no sabía en quién confiar. No puedo culparlo, en general había poca lealtad entre los mortífagos".

"¿Pero se ofrecio a ayudarle?" Henry frunció el ceño.

"Sí". Snape suspiró, y pareció decaer un poco. "Estaba... desgarrado. Albus me ofreció el perdón y una oportunidad de redención. Significaba mucho para mí. Pero Lucius había expresado su preocupación hacia mí por la seguridad de su familia y Narcissa y yo también habíamos sido amigos, de algún modo, durante muchos años, y yo le tenía cariño a su hijo. Draco, hasta entonces, había confiado en mí". Miró al techo, respirando profundamente y de forma algo insegura. "Hice el juramento, como me pidió Narcissa. Hacerlo sirvió para varios propósitos. Convenció a Bellatrix, al menos en parte, de mi lealtad al Señor Tenebroso. Evitó que Narcissa se arriesgara. Y si ayudaba a Draco, podía enterarme de sus planes y advertir a Dumbledore si era necesario".

"¿Y si Draco fallaba, iba a realizar el acto usted mismo?"

"Sí", suspiró. "Informé a Dumbledore de la promesa que había hecho, en cuanto volví a Hogwarts. Él sabía que podría tener que matarme para salvarse".

"¿Pero...? ¿Le dijo lo que había hecho? El voto, quiero decir". La pregunta provino de una bruja hasta ahora silenciosa del jurado. "¿Estabas dispuesto a arriesgarte a morir?"

"Señora", dijo Snape, su voz antes uniforme estaba indeciblemente cansada. "Me he enfrentado a la perspectiva de mi propia muerte inminente desde que traicioné a Lord Voldemort la primera vez, hace casi veinte años. De mis compañeros mortífagos, de los aurores que los combatían, del propio Voldemort. He vivido una precaria doble vida desde que tenía veinticinco años, incapaz de confiar o ser confiado por nadie de ningún bando. Cuando Narcissa llegó a mí, no tenía ninguna esperanza de sobrevivir al conflicto que se avecinaba. La perspectiva de una muerte indolora y misericordiosa -y Albus habría sido misericordioso, ya que los otros no lo serían- tenía un gran atractivo, para entonces."

A Hermione le escocían los ojos, y se mordió las lágrimas sin miramientos. Llorar por él no ayudaría a nadie ahora. Amanda parecía aturdida, Henry escéptico y los miembros del Wizengamot susurraban con urgencia entre ellos. Draco parecía como si alguien le hubiera dado una patada en el estómago y, aunque Hermione no estaba lo suficientemente cerca para estar segura, esos ojos pálidos parecían sospechosamente húmedos. A su izquierda, Harry estaba sentado tan pálido como una sábana y con el rostro inmóvil por el shock. Deseó que Ginny estuviera allí para sostener su mano.

La bruja asintió lentamente. "Aquel que no debe ser nombrado no fue más misericordioso con los que le traicionaron que con los que le desafiaron", dijo en voz baja. "El atractivo de una muerte indolora es... comprensible".

"Pero no fue así, ¿verdad?" espetó Bishop, recuperando algo de compostura. "Usted lo mató, ¿no es así?"

"Sí." Su voz estaba extrañamente apagada, después de ese momento de intensa emoción.

"¿Por qué?" Henry le espetó. "Si tenía motivos tan puros... estaba tan empeñado en su propia muerte, ¿por qué, en cambio, lo asesinó, como había deseado el Señor Tenebroso?"

"Porque él me lo pidió", volvió a recalcar Snape. "No quería hacerlo... era mi único aliado, la única persona que confiaba en mí. Sin él, estaba solo. Pero entonces ocurrieron el horrocrux y la maldición y él ideó este plan en su lugar. Encontró una manera de salvar el alma del chico en medio de toda esta perdición. Me rogó que lo hiciera, por el bien de Draco, y le obedecí. Lo mataría, de esa manera mi voto permanecía intacto, él encontraría con un final más fácil- un final que ya estaba llegando y me aseguraría un lugar en las filas de Voldemort, para continuar con mi trabajo. Así todos ganaban".

No estoy seguro si eso fue una victoria, pero Snape fue dejado libre después de eso, todas las preguntas a él fueron puestas en espera por el momento, hasta que cualquier nuevo asunto llegara. En cuanto tuvieron un descanso, Hermione se acercó a Amanda para hablar de cómo pensaba proceder, pero Harry se adelantó a ella.

"Póngame en el banquillo de los acusados, barrister", le pidió encarecidamente a la abogada. "Puedo dar mi propio testimonio y limpiar el nombre del profesor Snape de una vez por todas. Puedo hacerlo. Sé que puedo. Por favor, deme una oportunidad".

Estaba desesperado por dar su propia contribución a la historia y confiaba en que su testimonio tendría importancia entre el jurado. Después de todo, tenía fama y su valor era alto en la prensa; si podía utilizarlo en su beneficio, el mejor momento era ahora. Amanda estuvo de acuerdo y siguieron en consecuencia.

Hubo un continuo murmullo de charla mientras Harry tomaba asiento. Amanda tomó el mando esta vez.

"Severus Snape fue tu profesor, ¿correcto?", preguntó ella. "Pero no le tenías mucho cariño".

"Sí".

"¿Y sin embargo confiaste en él para que fuera tu conexión con Dumbledore?"

"Sí".

"¿Por qué?"

Harry se encogió de hombros. "Yo confiaba en Dumbledore, y Dumbledore confiaba en Snape".

"¿Y Dumbledore nunca te dijo por qué?"

Harry apartó la mirada de ella, con la ceja fruncida. Parecía que estaba decidiendo qué contar y qué ocultar. Ella sospechaba que tenía que ver con su declaración de guardar los secretos de un muerto. Finalmente, pareció llegar a una decisión. Miró una vez a Snape antes de decir: "Me dijo una vez que habría dado cualquier cosa a Dumbledore, incluso su vida, pero Dumbledore exigió su honor en su lugar".

Amanda asintió, sintiendo que todos estarían satisfechos con eso. "No hay más preguntas, Ministro".

Henry se levantó, con los ojos encendidos, no dispuesto a rendirse todavía. "Señor Potter, ¿se le encomendó la responsabilidad de encontrar y destruir los horrocruxes que hizo Voldemort?"

"Sí."

"¿Y quién lo sabía?"

"Dumbledore me había pedido que tomara confianza a mis dos mejores amigos. Nos puso tareas a cada uno, respectivamente. Así que él lo sabía. Y supongo que Snape sabía algo, ya que había colaborado con el plan desde el principio. Se le encomendó la tarea de entregarme la Espada de Griffindor -continuó-. Sinceramente, no había mucho plan de ataque en mi sexto año. Debía averiguar lo que Voldemort había estado buscando del profesor Slughorn, pero no estaba claro qué información iba a buscar. El plan se fue armando a medida que íbamos teniendo nuevas pistas".

Bishop no pudo evitar reírse. "No me parece un gran plan. En ese momento, Dumbledore ni siquiera sabía que había que ir a por los horrocruxes".

"Bueno, no teníamos Ravenclaws consultando". Murmuró Harry con sorna.

"¿Te enseñó algo Severus Snape personalmente?"

"Sí".

Bishop se limitó a enarcar una ceja, deseando una mayor elaboración. "Oclumancia". Se estremeció un poco, recordando sus lecciones con Snape. No habían sido agradables, Snape lo hacía extra difícil y se burlaba de él la mayor parte del tiempo.

"¿Y fue difícil?"

Harry le lanzó una mirada. "¿Estás bien versado en el arte, abogado?"

Por una vez, Henry parecía avergonzado. "No, no lo soy", admitió.

"No se puede aprender a través de libros o hechizos", explicó. "Sólo intentas despejar tu mente mientras alguien intenta invadirla. Es difícil. Y es peor cuando el hombre que te enseña, odia tu casa, tu apellido y tus entrañas". Volvió a mirar a Snape. "Algunos podrían incluso decir que es tortuoso".

"¿Pero tú no?"

Harry negó con la cabeza, sus ojos se oscurecieron. "No quiero usar esa palabra a la ligera. Nunca más..." En ese momento, Harry parecía tener cien años. Eso sólo dejó a la multitud aún más curiosa. Harry y Snape miraron a Hermione; todos habían oído hablar de los padres de Neville, se habían informado sobre Charity Burbage y ella misma había sido víctima, no una sino dos veces. Apretó los labios y, con un movimiento de cabeza, les aseguró a ambos que estaba bien.

"¿Pero cuál fue el papel de Severus Snape en la batalla?" preguntó Bishop. "¿Qué hizo que finalmente ayudó en la derrota de Lord Voldemort?"

"La beneficencia de Severus Snape en mi vida va más allá de mi vida. Durante la Primera Guerra de los Magos, no sólo ayudó a ocultar a mi familia para protegerla, sino que hizo un voto a Dumbledore de protegerme a mí, en memoria de mi madre", dijo Harry. "Cumplió esa promesa".

"¿Por qué?"

"Porque eran amigos. La quería y se preocupaba profundamente por ella".

Snape se sentó un poco incómodo en su silla. Pero todas las miradas estaban puestas en Harry ahora.

"Pero, él le odiaba, y no tenía reparos en demostrarlo" argumentó Bishop.

"Tenía sus razones para actuar así. No es algo tan sencillo. En realidad, me protegió en secreto durante años".

De repente, otro miembro del jurado levantó la mano para llamar su atención. "¿Cómo es eso?"

"Se desvivió, durante todos mis años de colegio e incluso durante su mandato como director, por protegerme", explicó Harry. "En mi primer año, me protegió no sólo de Voldemort, sino de un profesor que intentaba matarme. En mi segundo año, trató de defenderme a pesar de que el resto de la escuela pensaba que yo era un mago oscuro. En mi tercer año, nos protegió a mis amigos y a mí de un hombre lobo, aunque yo acababa de atacar al profesor. En mi cuarto año, utilizó el Veritaserum y descubrió que había un mortífago encubierto en Hogwarts, que me había inscrito en el Torneo de los Tres Magos para intentar llegar a mí".

"¿Te refieres a Barty Crouch Jr.?", preguntó otro.

"Sí", dijo Harry. "Estaba disfrazado de Ojo Loco Moody. Sé que ese año se lo hizo pasar muy mal al profesor Snape, amenazándolo y robando en sus almacenes de pociones. Escuché algunos de esos enfrentamientos".

"¿Es eso cierto?" Preguntó el Ministro, volviéndose hacia él.

"Sí." Dijo Snape, con dificultad.

Ante esto varias personas se mostraron sorprendidas.

"Explícate si quieres, Severus", pidió Kingsley.

"Continuamente afirmaba que tenía derecho a registrar mis pertenencias y que no confiaba en mí" proporcionó Snape. "Esto provocó varios incidentes en el transcurso de ese año".

"Señor Potter, por favor, continúe", pidió el miembro del jurado que había hablado anteriormente.

"En mi quinto año creí que mi padrino, Sirius Black, estaba en peligro. Cuando el profesor Snape entró en la habitación en la que estábamos, utilicé un apodo para Sirius -Canuto- que sabía que él entendería".

"¿Qué quieres decir?"

"Mi padre y sus amigos formaban parte de una banda, llamada los Merodeadores", explicó Harry. "Cada uno se daba un nombre, Colagusano, Canuto, Cornamenta y Lunatico . Sólo las personas que los conocían personalmente entendían los nombres. El profesor Snape era el único que estaba allí en ese momento, además de mis amigos, que sabría a quién me refería. Teníamos que mantener el secreto ante Umbridge, ya ve".

"¿Oh?"

"Entonces se puso en contacto en secreto con Sirius, y mandó pedir ayuda", declaró Harry. "Si no hubiera contactado con Dumbledore podría haber muerto. Estaba cara a cara con Voldemort cuando Dumbledore y la Orden finalmente llegaron allí, aparecieron justo a tiempo."

Snape estaba evidentemente sorprendido por esto. No había pensado que se había dado cuenta de lo que había sucedido, y de por qué se había desentendido de él y se había marchado, lo que pretendía hacer.

"Estaban completamente rodeados", dijo Kingsley, recordando aquel incidente. "Incluso con la Orden allí, fue un desafío".

"Exactamente", dijo Harry. "Simplemente nos superaban en número".

"¿Algo más?" preguntó Henry.

"Sólo esto", dijo Harry. "En cuanto a lo que hizo en los años siguientes, ya ha dado su testimonio. Y cada palabra es cierta. No habríamos ganado la guerra sin él. Sin sus acciones, yo no habría tenido la Espada de Gryffindor, con la que pude destruir algunos de los Horrocruxes. Sus acciones también me permitieron apoderarme de la varita de Voldemort, lo que me permitió dominarlo y ganar. La varita que usaba Voldemort era, en todo lo que importaba, mía".

Hubo un evidente murmullo de confusión al respecto, así que Harry aportó: "La infame varita de Saúco pertenecía a Dumbledore y no sé si saben cómo funciona, pero la varita cambia de lealtad a quien domina, derrota o mata a su anterior propietario. Como Snape mató a Dumbledore y le entregó la varita a Voldemort, se creyó su dueño. Pero fue Draco Malfoy quien desarmó a Dumbledore en esa torre. Voldemort pensó que matando a Snape podría tomar posesión completa, pero la varita nunca perteneció a Snape, pero no dejó que Voldemort lo supiera. Cuando lo alcanzamos, ya lo habían dejado morir..."

Hermione se estremeció en su asiento; había tenido tantas pesadillas sobre esa noche, en la que temía que hubiera ocurrido lo peor.

"Pero desde que salvé la vida de Draco de un incendio, la varita cambió de dueño hacia mí y con eso, y con todos los Horrocruxes destruidos, logré finalmente derrotar a Voldemort".

Todos asintieron con la cabeza en un reconocimiento unánime del logro de El niño que vivió y también de la ayuda de Snape en ello. Sin embargo, como era el trabajo de la fiscalía, Henry Bishop intentó rebatir también la historia del Elegido.

"Pero..."

Harry ya estaba muy apasionado y tanto cinismo lo enfurecía. "Dios mío... nada de esto te importa, ¿verdad? No importa lo que yo o cualquier otro diga, ¿seguirá sin creer?"

"Lo siento, pero la justicia es ciega, señor Potter", dijo Henry, extendiendo las manos. "Exige pruebas".

"¿Pruebas? ¿Quiere pruebas?" Sus ojos brillaban con confianza; había estado esperando que se llegara a esto porque creía que los detractores tendrían que coser sus bocas después de esto. "Te daré..."

"¡Potter!" gritó de repente Snape, haciendo que Harry se detuviera. Se miraron, ambos tratando de transmitir sus pensamientos a través de sus mentes.

"No..." Le dijo Snape con la boca.

"Por favor, señor..." Harry razonó: "Es la única manera".

"Disculpe, ¿qué está pasando?" preguntó Henry.

Snape seguía mirando a Harry, rogándole en silencio que reconsiderara, pero rompió el contacto visual para volverse hacia el jurado y declarar: "Tengo aquí un frasco con los recuerdos de Severus Snape... que me dio mientras tomaba, lo que todos creíamos, su último aliento."

Levantó ante todos un pequeño frasco de niebla blanca y brillante.