La semana siguiente trajo el esperado frenesí mediático...

¡SNAPE VIVE!

¿Un mortífago volverá a dar clases en Hogwarts?

Se creía que Severus Snape -más conocido por el asesinato de Albus Dumbledore- había muerto en la Batalla Final. Ahora sabemos que, de hecho, está vivo. Y no sólo eso, sino que se ha propuesto que podría volver al Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería y reanudar su carrera de profesor, si es absuelto de todos los cargos.

Nunca se ha respondido satisfactoriamente a la pregunta de de qué lado estaba Snape. Muchos miembros de alto rango de la Orden del Fénix, sobre todo el propio Harry Potter, indicaron que estaban al tanto de información que el resto de nosotros no tenemos y que todo lo que hizo Snape formaba parte del plan maestro de Albus Dumbledore para derrotar a Voldemort. [Más detalles en la página dos]

En 1981, Snape fue juzgado como mortífago y se libró de la cárcel únicamente gracias al testimonio persuasivo del propio Dumbledore, que proclamó que Snape era un espía de la Orden del Fénix, contradiciendo las pruebas de muchos otros mortífagos en sus propios juicios (historia completa en la página seis).

Tras el asesinato de Albus Dumbledore en el verano de 1997, Snape fue nombrado director de Hogwarts por el propio Voldemort, y perpetuó un reino de terror con sus compañeros mortífagos, Alecto y Amycus Carrow (véase la página cuatro para un relato completo de ese año) antes de huir de la escuela durante la Batalla Final.

No está claro cómo sobrevivió Snape a la guerra, ya que varios testigos presenciales hablan de su muerte poco antes de la derrota de Voldemort por parte de Harry Potter, y tampoco se sabe nada de su paradero desde entonces. Su ubicación actual también es un misterio en este momento, salvo que se encuentra detenido en el propio Ministerio, pero de hecho se especula que en septiembre podría volver al escenario de sus peores crímenes; volverá a retomar su antiguo empleo como Jefe de la Casa Slytherin y profesor de Pociones en Hogwarts; siempre y cuando, claro está, se le deje libre de cualquier castigo y también si opta por retomar ese puesto.

Los humos tomaron más aire cuando la actual directora del colegio de Magia y Hechicería de Hogwarts -la profesora Minerva McGonagall, ella misma un alto miembro de la Orden del Fénix- fue vista entrando en la sede del Ministerio, seguramente para hacer una visita a su ex colega. No estaba disponible para hacer comentarios, pero nos ha proporcionado la siguiente declaración breve:

"Independientemente de lo que el profesor Snape haya hecho o no en el pasado, nadie puede negar que es un profesor muy competente. He recibido pruebas de que sus acciones a lo largo de la guerra formaban parte de un plan más amplio y al final demostró ser necesario para que Harry derrotara a Voldemort. En vista de ello, tiene todo el apoyo de Hogwarts".

Recibimos la noticia de que se encuentra actualmente en el área de detención del Ministerio, pero hasta ahora no hemos podido localizar al hombre en persona, para preguntarle dónde ha estado o por qué ha decidido revelarse en este momento; hay una historia desafortunada entre esta publicación y Snape y ha demostrado ser menos que cooperativo en el pasado. Nuestros esfuerzos continúan.

(El Profeta Diario, 1999)

"No sabía..."

Minerva sacó el pañuelo y se secó las comisuras de los ojos. Snape estaba al otro lado de los barrotes, con un aspecto extremadamente incómodo: pocas veces la había visto llorar y no sabía qué hacer; desde luego, no acercarse a ella y consolarla, ya que le tenían encerrado, pero más aún porque no sabía exactamente qué decir. La culpa carcomía a la directora de Hogwarts, que quería desesperadamente hacer algo, pero no podía. Le molestaba el hecho de que todo este tiempo que había pasado preguntándose por él, lo que hubiera dado por traerlo de vuelta, lo que echaba de menos su compañía y él había estado sentado no muy lejos de su alcance, haciéndose el muerto como un maldito malintencionado. E incluso ahora no podía consolarse simplemente con el hecho de que estuviera vivo porque en los próximos días se lo podrían llevar de nuevo. Y como la figura maternal que siempre había sido para él, se limitó a murmurar en voz baja: "No lo sabía... no lo sabía", mientras se preguntaba qué diferencia habría habido si lo hubiera sabido.

"Aparte de la Sra. Granger, pocos lo hicieron..." dijo Snape, "Pero ella es abominablemente persistente. Yo... yo no pretendía involucrarla en esto".

Había un remordimiento en sus ojos que ella no había visto nunca, dirigido a Hermione. Pero los antiguos compañeros no pudieron rumiar más ya que su abogada llegó y pidió que hablara a solas con él. Hermione no había tenido ocasión de presentarles, pero confiaba en su criterio y, por el aspecto y los andares de la señora Knight, parecía bastante prometedora.

"Tienen a Henry Bishop como fiscal jefe", informó ella, revolviendo sus papeles. "No es la señora Riley, que se dobló como un traje barato en el caso Malfoy, pero sé lo que le hace funcionar. Una vez que se declare culpable, volverá a estar bajo custodia para la sentencia".

Snape la escuchó en silencio y con atención.

"Si vamos a establecer un patrón de conducta, su testimonio tiene que ser total y absolutamente real y creíble. Todo se reduce a que el jurado te crea, así que el señor Bishop va a hacer todo lo posible para desacreditarte en el interrogatorio. Va a sacar a relucir todo. ¿Entiendes?"

"...Sí. Entiendo."

"Estarán buscando provocar cualquier tipo de brote. Ellos no ganan aquí a menos que puedan establecerte como desquiciado. Así que debes esperar que todo lo que digan esté precisamente diseñado para hacerte reaccionar. No les daremos eso".

"Eso no será un problema", dijo.

"Sé abierto sobre tus experiencias. Cuéntales lo que hiciste y por qué te obligaron a hacerlo. Cuéntales tus luchas y el proceso por el que llegaste a ciertas decisiones. Juegue la carta de 'fui un idiota' y exprese que ninguna de sus acciones le produjo ningún placer. Muéstrate arrepentido y agradecido, pero no exageres. Mantente fiel a tu carácter". Después de un rato, añadió: "O quizá no tanto".

Él frunció los labios, recibiendo una insinuación de su infame naturaleza.

"Está bien... ¿entonces no quieres que haga una risa maníaca en la sala? He pensado en darle un toque teatral a esta farsa de juicio, sería un gran añadido a esta fiesta, que de otro modo sería aburrida".

"Y por el amor de Merlín, baja el sarcasmo".

Se cerró la cremallera después de ser reprendido por la anciana bruja.

Se apartó un mechón de pelo gris de la cara y continuó: "No puedes hacer esto a medias, Severus. Si les dejas algún espacio para dudar de ti, lo harán. Ya lo están haciendo".

Dejó escapar una carcajada. Ella levantó la vista de sus papeles para ver si quería decir algo, pero él se limitó a transmitir que todo aquello era ridículo: si ya lo habían juzgado a sus ojos, ¿de qué servía?

El punto era Hermione, y su indomable esfuerzo por salvarlo y ella se lo recordaba. "Estamos luchando por ti Severus. Tienes que luchar con nosotros". Sus ojos gris-azulados lo atravesaron. "Entonces, si hay algo que necesito saber, dímelo ahora".

Sus ojos de sable la buscaron en busca de confianza y después de juzgarla a su gusto, puso sus cartas frente a ella.

A pocos metros por encima de ellos, Hermione se paseaba; todos estaban allí con ella, Ron, sus padres, sus hermanos, Harry y también Ginny ya que él testificaría, Neville y Luna y muchos otros que habían venido a apoyar o simplemente a ser testigos del proceso. McGonagall había bajado a visitar a Snape y había regresado llorando, abrazando prontamente a Hermione y agradeciéndole haberle mantenido vivo y sano, luego había ido decididamente a convencer al Ministro de que debía supervisar el juicio completo. Él no la devolvió decepcionado, diciendo que había pensado en presidir él mismo. Ahora todos esperaban en el vestíbulo a la señora Knight, que había bajado a la celda, para entrenar a su cliente.

Hermione se mordió los labios; sabía que le había dado poco tiempo para prepararse, pero tenía fe en que utilizaría su experiencia y talento para arreglárselas con las pruebas que tuvieran. Creía que sus habilidades para el interrogatorio estaban a la altura de su oponente y que sería capaz de utilizar todos los hechos a favor de Snape. Hermione no sabía cuánto tiempo iba a durar esto y rezaba para que no tuviera que quedarse aquí ni un segundo más de lo necesario. Ella lo sacaría de allí si era necesario.

Pronto salió la señora Knight y una sala llena de gente se volvió hacia ella, esperanzada e inquisitiva. Pasó una mirada por encima de todos ellos y de repente se dio cuenta de que estaba bajo mucha presión. Respiró hondo y dijo con su voz segura y a la vez empática, que reservaba para la familia del recurrente. "Un juicio penal es un proceso minucioso e imprevisible. No hay garantías. Tenemos una tarea difícil por delante. Si han sido llamados, no confieran sus pruebas. Y no mientan. Haré todo lo que pueda, pero no depende sólo de mí. Depende de todos en esta sala... y también de él".

La Sala Diez era una de las salas del Nivel 10, un piso por debajo del Departamento de Misterios. La sala era cuadrada y los bancos se elevaban en niveles a lo largo de cada pared. Era de piedra negra y estaba iluminada por antorchas. La sala tenía capacidad para al menos 200 personas, incluyendo 50 en la pared más lejana que tenía los bancos más altos, que era donde se iba a sentar el jurado, y el presidente del tribunal en el centro sobre un podio. Dos puertas daban acceso a la sala, una frente a los bancos altos que conducían a los pasillos del exterior, y otra en la esquina por la que se haría pasar al acusado. Allí se celebraría el juicio de Severus Snape.

La sala se había hecho para que pareciera menos intimidante desde la última vez que Harry había estado allí, sin la silla de la vergüenza en el centro, con cadenas en los reposabrazos para atar a quien se sentara en ella y con toda la sala encima. Kingsley Shacklebolt había introducido un número considerable de cambios en las arcaicas normas y reglamentos desde que se había convertido en Ministro y, en una entrevista concedida al Diario del Profeta la noche anterior, había declarado que la colocación de Snape en las celdas era sólo por comodidad, para no tener que hacer múltiples viajes de ida y vuelta a Azkaban. Pocos creyeron esa historia; la mayoría supuso que Amanda Knight había conseguido de algún modo ese acuerdo para su cliente. Sin embargo, Hermione lo miró con agradecimiento cuando entró en la sala y todos se levantaron.

Snape fue traído poco después, esposado y recatado y fue conducido a su asiento reservado, a la vista de toda la sala. No había cadenas, ni jaulas medievales con pinchos que amenazaban con sacarle a uno un ojo, pero había una fina capa de un muro protector a su alrededor, que lo separaba del público y del jurado; conjurado por magia, era transparente e infranqueable. Hermione lo observó; su palidez era más pálida que de costumbre y parecía debilitado, posiblemente por los dementores que se habían apostado fuera de su habitación donde había sido aislado del resto de los prisioneros. Por eso no podía confiar en el Ministerio: no había sido juzgado y ya le estaban infligiendo dolor. Esperaba que fuera capaz de recomponerse cuando le tocara dar su testimonio.

Los guardias lo liberaron de sus ataduras y él miró una vez alrededor de la habitación. Sus ojos se encontraron con los de Hermione durante un segundo y siguió adelante, su mirada fue captada por Draco, que estaba sentado a su lado. Sabía que se sorprendería, pero Draco había llegado de repente a tiempo para la audiencia, anunciando que había decidido no irse con sus padres e insistió en quedarse durante todo el juicio.

Momentáneamente sorprendido por su presencia, Snape recordó lo que le habían enseñado y se recompuso mientras se tomaban los juramentos y se declaraba el alegato.

Por lo general, el Consejo de la Ley Mágica se encargaba de estos casos, pero entre los negros del jurado había varios togados, lo que significaba que había varios miembros del Wizengamot que también se habían ofrecido como voluntarios. Como era sabido, se trataba de un caso de altísimo perfil y Hermione suponía que todos querían darle un mordisco.

En el centro de la sala se encontraban las dos partes enfrentadas: debían ponerse de pie y exponer su caso, y aparte del público común, todos podían interrogarlo, ya fuera sobre su propio testimonio o para confirmar o negar las pruebas aportadas por otra persona.

La cara de satisfacción del abogado Henry Bishop parecía estar enroscada por la preocupación; hasta el último momento se había quejado de que no le habían dado suficiente tiempo para reunir sus propias pruebas y que sólo tenía que confiar en los fallos de los testimonios de la defensa. Se defendió de los nervios recordando su formación de años en esta práctica. La Sra. Knight también llevaba mucho tiempo en esta profesión, aunque ninguna de las dos se había ocupado antes de un caso de esta magnitud, pero era extremadamente profesional y disimulaba con seguridad su nerviosismo tras un rostro maduro y audaz. Vestida elegantemente con un traje pantalón azul marino, se aclaró la garganta para hablar y una sala llena de gente observó con la respiración contenida cómo comenzaba.

El oficial que presidió la detención de Snape iba a ser interrogado en primer lugar.

"¿Podría declarar para el tribunal dónde y en qué condiciones arrestó a Severus Snape?". preguntó Amanda.

"Mi equipo fue informado de que la señorita Hermione Granger había sido secuestrada y era rehén de los seguidores de Lord Voldemort en la Mansión Malfoy y respondimos inmediatamente llegando a dicho lugar con toda nuestra fuerza", dijo. "Fue allí donde lo encontramos. Creo que también había venido a rescatar a la dama".

"Se entregó él mismo, ¿no es así?".

"Sí."

"¿Y se resistió durante la detención o en algún momento del proceso de interrogatorio?"

"No."

"Díganos, qué pasó antes. ¿Qué viste?"

Dudó un poco pero admitió: "Cuando llegamos al lugar, la señorita Granger ya estaba asegurada y varios de los criminales estaban incapacitados".

"¿Incluyendo a la mente maestra, Dolores Umbridge?"

"Sí."

"Entonces, ¿dirías que el señor Snape arriesgó enormemente su vida e hizo lo correcto para ayudarte y más tarde incluso se entregó a la autoridad, a pesar de que podría haber tenido la oportunidad de escapar en medio de todo el caos?"

Hermione sonrió; sabía que esto le sería útil y la señora Knight lo situó exactamente en el lugar correcto, para comenzar tratando de obtener una buena primera impresión para Snape.

"Sí..."

"Protesto, mi señor. Especulación", dijo Henry.

"De acuerdo, pero ¿podría decirme por qué Aurores con talento como usted no consiguieron el más mínimo indicio de la actividad de los mortífagos tan cerca de casa? Quiero decir, ¿no se supone que la Mansión Malfoy está en su radar?"

"S-sí, tenemos radares por todas partes...", tartamudeó, "Por desgracia, no nos enteramos de nada hasta que secuestraron a la señorita Granger".

Sentado entre el público, Gawain Robards sacudió la cabeza decepcionado por su incompetencia.

Henry Bishop tomó el relevo. "¿Fue la acusada golpeada alguna vez mientras estaba detenida?"

"No, por supuesto que no".

"¿Se le infligió alguna forma de tortura?"

"No".

"¿Utilizó la violencia o alguna forma de magia contra el acusado bajo el techo del Ministerio para que confesara?"

"Absolutamente no."

"Entonces, confesó voluntariamente y aceptó el castigo que se le iba a imponer".

"Supongo que sí".

"Eso demuestra su rectitud y su buena virtud moral". Amanda señaló al jurado.

"O una inmensa conciencia culpable", dijo Henry con una notable sonrisa.

Hermione miró a Snape; estaba sentado con una fachada estoica, y temía que fuera a decir que realmente era culpable y terminara el juicio en ese momento. Esperaba que la señora Knight le hubiera hecho entender que, por muy culpable que se sintiera, no podía decirlo en el juicio porque podría ser utilizado en su contra.

"Creo que lo mejor sería llamar a la señora Hermione Granger al banquillo de los acusados ahora", sugirió Henry, "ya que está tan... íntimamente relacionada con el caso".

Esa elección específica de palabras desconcertó un poco a Hermione, pero tomó una larga respiración tranquilizadora para prepararse. Ron puso una mano sobre su puño apretado y preguntó: "¿Estás segura?".

Ella asintió con seguridad y se levantó enderezando su vestido. Llevaba un traje-falda de color hueso con cuello en V y un peplum a lo largo de la cintura y trató de sentirse tan segura como parecía mientras subía al estrado. Snape, que hasta ahora había estado recostado en su silla, se sentó más erguido y observó, un poco ansioso, cómo Hermione ocupaba el asiento.

"Indique su relación con el acusado y los detalles de su participación con él, si es tan amable, señorita Granger".

Ella no sintió la necesidad de trazar una definición de su relación con Snape y se limitó a decir: "Ya le he confesado al Ministro que he estado ayudando a Severus Snape durante los últimos meses y.."

"¿Aún sabiendo que era un criminal?"

"Creo que es inocente".

"Por favor, intente retener sus opiniones personales hasta que esté fuera de las instalaciones de este tribunal, señorita Granger". Sonrió en señal de advertencia. "No importa lo meritorio que haya sido usted como estudiante, creo que deberíamos dejar la decisión de juzgar la inocencia de este hombre al jurado. Después de todo, están algo más cualificados que usted. ¿No estás de acuerdo?"

Hermione miró hacia la galería donde estaban sentados los miembros del jurado. Amanda sabía que se trataba de un intento de Henry de engatusarlos. Hermione se mordió el labio, inclinó la cabeza y murmuró: "Sí, por supuesto". Y continuó.

"Es a petición suya que el calendario de este juicio se adelantó, ¿sí?"

"Puede que haya sido cosa mía, sí. Tengo que agradecérselo al Ministro", respondió.

"¿Por qué la prisa?"

"¿Ha estado alguna vez en esas celdas? ¿Pasaste tiempo allí?"

"Me temo que no. No he cometido ningún delito".

"Bueno, no me agrada precisamente la posibilidad de que alguien sufra así. Ciertamente no él", señaló hacia Snape. "También me preocupa mucho la tensión que supone para su salud el hecho de que hable en este juicio. Le aconsejé que no lo intentara".

"¿Y no te hizo caso?" preguntó Henry, levantando las cejas con una sorpresa ligeramente afectada.

"No a menudo, no", dijo Hermione, y ahora había un rastro de seca diversión en su tono. "Estoy segura de que cualquiera que haya estudiado en Hogwarts en los últimos quince años no se sorprenderá al saber que no es más tratable y bondadoso como paciente que como profesor".

Una silenciosa pero definitiva oleada de risas apagadas rodeó la habitación, y Snape sonrió con cierta amargura. Una pequeña herida en su orgullo, tal vez, al ser descartado como un "paciente difícil", pero una buena jugada táctica de su parte. Haría que Bishop se sintiera molesto, al mismo tiempo que se ganaba la simpatía de la multitud, de la que bastantes habían estudiado Pociones en Hogwarts en los últimos quince años, o parecían lo suficientemente mayores como para tener hijos que lo hubieran hecho.

Henry parecía igual de agrio, mientras esperaba que las risas cesaran. "¿Puedo preguntar, señorita Granger, por qué es usted, en particular, la que atiende al señor Snape? ¿Mandó él a buscarla y le pidió que ocupara un puesto como su... enfermera?" La pausa antes de la última palabra fue lo suficientemente breve como para ser accidental, pero no lo fue.

La expresión de Hermione permaneció tranquila e ignoró por completo la pausa. "No lo hizo. Ocurrió bastante accidentalmente en realidad". Se encogió ligeramente de hombros. "No era sólo la policía del Ministerio la que lo perseguía, los seguidores de Voldemort que aún andaban sueltos lo buscaban para vengarse. No tenía dónde ir y una noche fue brutalmente atacado por unos lugareños. Desamparado, se arrastró de alguna manera hasta un lugar seguro y al verse incapaz de seguir adelante, habiendo sufrido numerosas heridas, finalmente se desplomó en el patio trasero de una casa. Por suerte, resultó ser la mía".

"Una notable coincidencia, sin duda".

"Cuando lo encontré, y me di cuenta de lo herido que estaba, no pude dejarlo estar. No habría sido correcto".

"Un acto de caridad encomiable". dijo Henry con frialdad.

"No fue un acto de caridad", replicó ella. "Sólo fue lo más humano".

"¿Puedo preguntar, señorita Granger?", interrumpió Amanda, "Durante todo el tiempo que fue su huésped, ¿soportó algún tipo de hostilidad por su parte?".

Dejando de lado esos casos de abuso de drogas y alcohol, ella dijo: "No, nada como tal".

"Lo entiendo. Pero usted se ha interesado continuamente por el bienestar del señor Snape, ¿no es así?", preguntó Henry.

Hermione parpadeó, frunciendo un poco el ceño. Sabía que ella empezaba a entender a qué quería llegar, pero estaba demasiado sorprendida para responder y aprovechó para continuar como si ella hubiera dicho que sí.

"Sin embargo, debe ver, señorita Granger, que defender con tanto ardor al señor Snape... y todos estos meses que se había instalado en su casa..." se interrumpió, lanzándole una mirada casi lastimera.

Si tuviera la fuerza y el permiso, no habría habido autocontrol suficiente para evitar que Snape lanzara la maldición más viciosa que se le ocurriera a esa expresión fraudulenta. ¿Cómo se atrevió... cómo se atrevió a quedarse ahí e insinuar algo tan vil? Si hubiera podido confiar en que sus piernas lo sostuvieran, habría ido a por la garganta del hombre...

Amanda Knight entrecerró los ojos, confundida; no creía que la personificación de la virtud y la bondad, Hermione Granger, pudiera ser puesta en duda de esa manera.

Hermione hizo una pausa, como si no se creyera lo que acababa de oír. Luego se incorporó, mirando a Henry Bishop directamente a los ojos. "Abogado", dijo, con una voz gélida que habría enorgullecido a Minerva McGonagall, "¿Qué está insinuando exactamente?".

Henry adoptó un aire de preocupación paternal frente al jurado. "Estoy insinuando, supongo, que la señorita Granger es muy joven", dijo, su tono artísticamente teñido de tristeza. "Y que es posible que, sin tener la culpa, haya sido... descarriada. Tal vez incluso antes de dejar la escuela, ella..."

Se oyeron varias risas entre sus amigos. Hermione los miró una vez y esbozó una pequeña sonrisa congelada. "Creo -dijo secamente, mientras las risas se desvanecían en jadeos y risas aisladas- que todos los que nos conocieron a alguno de los dos en el colegio acaban de darte su opinión sobre lo probable que es eso".

"¿De verdad?" dijo Henry con fuerza. "Qué gran... suerte".

"¡Altamente inapropiado!" exclamó Kingsley Shacklebolt, con cara de escándalo. "¡Poner en duda la reputación de la joven, de verdad, señor Bishop...!"

"Estoy totalmente de acuerdo". Dijo Amanda, mirando a su colega.

"Permítame aclararlo, señor Bishop", continuó Hermione con valentía, "Por si los vendavales de risa histérica no le han dejado suficientemente claro este punto. Me llevaba especialmente mal con nuestro antiguo profesor de Pociones, cuando estaba en el colegio. Me consideraba un fanfarróna, una miembro de la pandilla de delincuentes juveniles de Harry Potter y una insufrible sabelotodo, y no dudaba en dar a conocer su opinión en público. Yo, por mi parte, lo consideraba hipócrita, injusto, huraño y taciturno, y no me callaba más que él. Así que no, Barrister, no creo que encuentre usted adeptos a su repugnante y calumniosa teoría de que me sedujo para que hablara en su defensa."

Henry Bishop levantó las manos en señal de rendición. "Me disculpo si la he ofendido, señorita Granger. Estoy dispuesto a creer lo que me diga la bruja más brillante de su generación". De alguna manera, parecía que no lo decía como un cumplido. "Sin embargo, me gustaría llamar la atención del jurado sobre esto. Prueba A.." Sacó una copia impresa de una página, dentro de una bolsa de pruebas transparente. "Esta es una página del libro de registro del mostrador de Seguridad del Atrio". La acercó para que ella la viera. "¿Esta es su firma, señorita Granger?"

Se quedó mirando fijamente. "...Sí".

"El día en que Severus Snape fue arrestado, usted había venido aquí- los detalles de su varita fueron registrados y usted firmó junto a ella, probando que era de hecho, usted. Les pido a los miembros del jurado que tomen nota de la hora de su llegada- bastante tarde durante la noche, diría yo".

Hermione miró a Snape; su cara reflejaba el temor en sus ojos.

Henry sacó otra página similar. "Y esta es la entrada del director en el área de detención. Siguiendo las instrucciones, le entregó su varita antes de dejarla entrar en la celda en la que estaba el señor Snape".

"Vine a visitarlo, no lo niego". Argumentó Hermione, "no sabía que era un delito para.."

"Y la siguiente entrada se ha registrado en la madrugada del día siguiente". Continuó como si no le hubieran interrumpido. "Cuando los oficiales entraron y se lo llevaron para un confinamiento aislado, por el cual recuperaste tu varita y te fuiste".

Hubo un alboroto en la multitud. Ron los miró extrañamente. A su lado, Arthur balbuceaba incoherencias. Molly estaba totalmente perdida. Ginny se había quedado con la boca abierta por la sorpresa, mientras Draco y Harry los observaban nerviosos. Kingsley Shacklebolt cerró los ojos con fuerza; sabía que había sido un error permitirle visitar a Snape aquella noche.

"Paso toda la noche en su celda". Henry fingió confusión. "¿Qué pudo haber estado haciendo, señorita Granger?"

Amanda miró a Hermione de forma algo acusadora; no la juzgaba por lo que había hecho, sólo lamentaba no haber sido informada de antemano. Le gustaba venir preparada para todo y odiaba que la cogieran desprevenida de esta manera.

"Yo... yo... sólo hablamos". Hermione intentó explicarse, pero pudo ver que los miembros del jurado la miraban con desaprobación. "Él estaba angustiado y yo simplemente vine a apoyarlo..".

"¿Charlando, no? Ya veo... Es mucha conversación para tener con alguien, que según sus palabras, es "poco sociable y taciturno". Me pregunto qué has estado haciendo todo este tiempo cuando vivía con él en su casa", sonrió con malicia, "Más bien charlando, ¿no?".

Ella lo miró boquiabierta, con lágrimas en los ojos. Snape sintió pena por ella, su mano agarró con fuerza el brazo de su silla, con rabia hacia el fiscal, preguntándose cómo podría sacarla de esto.

"¿Se acostó con usted esa noche, Sra. Granger?" Preguntó Henry a bocajarro.

"¡No! ¡Absolutamente no!"

"¿Y la vez anterior?"

"¡Nunca!"

"Oh, mi querida niña... puede que ni siquiera lo sepas. Podría haberte confundido y haberte forzado. Por lo que he oído, es un buen Legeremante".

"¡Basta! Detenga esto, por favor..." Hermione rompió a llorar. "¿Por qué trata de convertir esto en algo tan vulgar y despreciable?"

"Mi trabajo es sacar a relucir la verdad ante el tribunal".

"¡No es la verdad! Es completamente falso... ¡Esto es humillante!"

"Su Señoría", Amanda remachó, "La testigo está siendo presionada para admitir algo que nunca sucedió".

"No estoy cuestionando su carácter, Sra. Knight, estoy cuestionando el de él".

"¡Suficiente!" Snape habló por primera vez. Toda la sala guardó un segundo de silencio por la sorpresa. "No se merece que la acosen así".

"Señor Snape, tendrá su turno para hablar. De lo contrario, se le acusaría de desacato al tribunal".

"Severus..." advirtió Kingsley.

"No me importa", dijo Snape. "Ya me están incriminando con tantos... ¿qué es uno más? Sólo puedes matarme una única vez. Pero por favor, déjala ir".

Amanda se frotó el puente de la nariz; le había dicho repetidamente que cualquier cosa que hiciera o dijera le hacía responsable. No sabía qué iba a hacer el jurado con esto. Bishop miró a su colega y sonrió.

"Muy bien. Pero permítame señalar una última cosa". Se enfrentó a Hermione pero se dirigió al jurado. "Todos hemos sido testigos aquí de primera mano, de lo considerado que es el señor Snape hacia los sentimientos de la señorita Granger, de lo vengativa que se puso mientras lo defendía y de lo ardientemente unidos que están el uno al otro. A él no le importaba lo escandaloso que pudiera parecer al mundo exterior, pero se aprovechó de los tiernos sentimientos de una joven. ¿Una relación completamente platónica, dice usted? Creo que no, Srita. Granger".

Hermione se bajó del estrado, agitada e inquieta y se encontró con un Ron agravado; temía que le hicieran creer todo lo que Henry Bishop quería que creyera.

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