— Claire… — le llamaron a lo lejos, como un eco distante que luchaba con fuerza por alcanzar— Claire

La voz fue más potente esta vez, haciendo un esfuerzo descomunal por hacer sus párpados abrirse. Apenas lo hizo, la luz le calo en la retina, cerrando con fuerza los ojos evitando la luz

»— ¿Como te sientes? — Claire por fin pudo identificar la voz de Kate, abriendo lentamente sus ojos marrones

— Estoy bien…

— Me alegro

La castaña exploró a su alrededor, quedándose en shock al notar que no estaban solas, y que parecía estar en un improvisado hospital

Era un enorme almacén, bastante esquipado con equipo médico. El lugar estaba dividido por cortinas, como en una sala de emergencias, y había enfermeras atendiendo a niños, mujeres y hombres mal heridos

Se llevó una mano al vientre apenas recordó sus contracciones, aliviada de sentir un movimiento fuerte y claro de su bebé

— ¿Que pasó? ¿Y Clint?

Kate dejó de ver alrededor para centrar su vista en su amiga

— No lo sé, se lo llevaron para interrogarlo

Las cejas de Claire se juntaron

— ¿Interrogarlo?

— Estamos en un refugio. Te desmayaste y fue cuando nos llevaron. Dijeron que Clint debía ser interrogado mientras que a ti y a mí nos iban a revisar— contó con calma

Estaba tranquila ya que ese lugar si era un refugio. En el camino hacia allí había visto a niños jugar y familias repartiendo comida. Parecía un lugar seguro y bien custodiado

»— Curaron mi pierna, y a ti te dieron medicamento. Dijeron que estas algo deshidratada y eso pudo provocar las contracciones

Claire miro la intravenosa en el dorso de su mano, respirando hondo, sin saber exactamente que sentir

— Debemos encontrar a Clint. No me sentiré segura si el no está aquí

Kate estaba por hablar, cuando dos mujeres que hacían de enfermeras y un hombre irrumpieron en el cubículo de cortinas, sonriendo amablemente a ambas mujeres

— Hola querida, ¿como te sientes?

Claire se incorporó como pudo, manteniendo su ceño fruncido

— ¿Y Clint?

— El esta perfectamente. Afortunadamente se rindió y no hubo un enfrentamiento indeseado— murmuro con una sonrisa la mujer— Soy Margarete

Claire fingió una sonrisa amable, aun cuando el lugar y las personas le provocaban desconfianza. Ya tenía varias horribles experiencias, así que no quería pasar por una nueva

— C-Claire… ella es Kate— se presentó, teniendo una expresión dudosa

— Un gusto, ¿Cuanto tienes?

Por instinto llevó una mano a su vientre, frotando para darse seguridad

— Poco más de ocho meses..

— Oh, el parto esta cerca. Es una fortuna que hayan llegado aquí— terció una joven mujer, parecía de la edad de Kate

— Disculpen, no es que sea grosera, pero… ¿Me pueden decir que es este lugar?

— Es Nueva vida— anunció el hombre que las acompañaba

— ¿«Nueva vida»? — repitió Claire, ya que le sonaba como nombre de iglesia

— Así es— contestó con suficiencia el mayor

— El es Stephan, nuestro ministro

— Entonces esto es…

— Una comunidad religiosa— afirmó la mayor de las mujeres— Pero no tienen porque incomodarse, no tienen porque sentirse obligados a pertenecer a nuestra religión si no quieren, solo damos ayuda a quien lo necesita

— Oh… gracias— musito Claire, aun indecisa de si confiar o no— ¿Y Clint vendrá pronto?

— Esta hablando con nuestro líder— anunció el ministro

— ¿Sobre?

— Las circunstancias en las que los encontramos— añadió seriamente el ministro— Es el Protocolo

— ¿Protocolo para que? — deseo saber Kate

— Tenemos ciertos métodos de… seguridad— definió el mayor— Son para mantener a salvó a la comunidad. Son tiempos violentos… el fin que estaba escrito por fin esta aquí

— ¿Habla del fin del mundo? — casi se burló Claire

— Así es, en Apocalipsis…

— Disculpe, pero me he leído Apocalipsis y nunca habla de zombies— se burló Claire bastante escéptica— Lo recordaría perfectamente

— En ese libro hay demasiados misterios que solo Dios conoce— se defendió el ministro, perdiendo por un momento su sonrisa— Los planes de Dios en este momento son claros: depurar a la humanidad de todo lo impuro

Claire puso los ojos en blanco, queriendo reírse más, pero sin sentirse en absoluto divertida

»— ¿Algun problema?

— Nada, solo que he visto más niños convertidos en zombies y las personas sobrevivientes con las que nos hemos topado son una mierda

— Por favor omite las groserías aquí— suplico Margarete

— Disculpe, pero es cierto… Si esta depurandose la humanidad de todo lo impuro, ¿como es que las personas más malas están vivas y las más inocentes siendo muertos vivientes? — argumentó, dejando momentáneamente al ministro sin palabras

— Hay un propósito

— Claro…

— Eh… ¿por que no seguimos con el papeleo? — carraspeo Margarete ante el tenso ambiente

— ¿Cual papeleo? — interrogó Kate recibiendo una tabla con un formulario

— Es parte del protocolo. Toda persona debe llenarlo— explicó la chica al lado de Margarete— Solo es rutina

— ¿Y que? Debo hacer un examen también de si me se los diez mandamientos— se burló Claire, teniendo un tono bastante amargo

— Claire… — susurro Kate ante sus palabras burlescas

— Hay tristeza en tu corazón… rabia reprimida— musito Stephan— ¿Que tanto daño te hizo el mundo?

— No fue el mundo, fue su gente, así que si ya no hay nada más, no me interesa unirme a su congregación, o aceptar su oración de salvación, gracias— expreso de forma despectiva

El hombre se le quedó viendo a Claire unos segundos antes de asentir

— Que Dios te bendiga, a ti y a tu bebé

Claire le sostuvo la mirada, de forma dura y bastante fría.

— Su amigo vendrá en un instante. Les daremos de comer y ropa nueva— contó Margarete con su sonrisa imborrable— Descansa Claire

Ambas vieron a las hermanas irse, dejándolas a solas en su pequeño cubículo de cortinas

— No tenía idea de que eras atea

— No soy atea— negó Claire empezando a llenar las formas— Solo no me fio de esa gente

— ¿Por?

— Porque siempre justifican sus actos hipócritas con la Biblia o su iglesia, por eso— gruño con rabia, casi asco

Kate la miro atentamente. Se notaba que quería saber más de eso, pero le daba pena indagar. Claire tomó aire

— Mi orfanato era religioso. Las cosas que vi ahí no fueron lindas… No le tengo coraje a Dios, lo que no soporto es a sus… "hijos"— se burló al pronunciar la última palabra— Hay más gente hipócrita en las iglesias que en las calles, por eso no me agrada

— Entiendo… ¿era como las monjas?

— Si, muy parecido— concordó Claire volviendo sus ojos a sus papeles

— ¿Puedo preguntar que te hicieron? — susurro Kate, temiendo invadir

Claire volvió a dejar las formas en su regazo, conectó sus ojos a los de Kate y tomó sus manos

— Un líder religioso es mucho más aterrador que un hombre armado, cuando sus seguidores tienen una fe ciega en él… Da miedo el poder que esas personas consiguen alegando ser escogidos por una fuerza superior— susurro, sin desear especificar— Solo tenlo en cuenta. Ahora solo quiero que Clint este aquí y largarnos a Missouri

Kate apretó los labios, entendiendo que la castaña no se sentía cómoda en un lugar así

(•••)

— Solo no me parece la forma en la que nos "dieron refugio"— reclamó Clint, siguiendo al líder de aquel campo de refugiados

— Y lo sentimos, pero es uno de nuestros metodos de defensa— se justificó el mayor

— Destrozó las llantas de mi único medio de transporte. Era una emergencia

— Emergencia que ayudamos a solucionar— refutó el hombre, con tono amable y apacible— Tenía a dos mujeres heridas con usted, una de ellas embarazada

— A la que no me han dejado ir a ver

— Existe un protocolo, señor Barton. Estoy seguro de que los Vengadores también tenían los suyos— explicó con paciencia— Es peligroso el exterior. No sabíamos con que intenciones alguien cruzaría la carretera a semejante velocidad, sobre todo cuando se dirige a un refugio tan próspero

Clint miro a su alrededor, curioso de que de verdad, todo se veía bastante bien. Había verduras, semillas y frutas en una especie de pequeño mercado en ese lugar, montado por pequeñas casitas de madera

— Me dirijo a mi hogar

Edward, el líder de aquella comunidad, mostró bastante interés por el arquero

— Es la primera vez que veo a un viajero con un destino fijo, ¿puedo preguntar a donde?

— No, lo siento, lo guardo para mi— negó con sequedad— Necesito ver a las chicas, si no le molesta

— Si, solo queríamos asegurarnos de que estuvieran bien. No podemos descartar que estuvieran en un posible peligro, ¡Sin ofender! — río nerviosamente— Son tiempos peligrosos

— Si, lo son— Clint seguía mostrando el mismo rostro frío y nada alegre de siempre, incomodando a su acompañante

— Lamento lo de su auto, señor Barton. Mire, para estar en buenos términos, y si aún desea irse, le proporcionaremos los neumáticos nuevos… No es nuestro propósito causar inconvenientes, al contrario— aseguró, arrepentido de causar molestia en el arquero

— Me agrada esa idea

— Ahora, tiene que llenar solo unas formas para que todo este en orden. Tenemos ciertas reglas, y queremos que todo este claro— explicó, guiandolo a un almacén bastante grande— Es la rutina

— Claro, ¿ya puedo ver a las chicas? La última vez que vi a Claire estaba teniendo contracciones

— ¡Oh sí! ¡Lo lamento, lo siento! ¡No quería separarlo de su esposa en un momento así! — expresó arrepentido

— No es mi esposa— negó rápidamente— Es una amiga, la conocí y no pude dejarla a su suerte…

— Un corazón valiente y heroico… Un hombre en los planes de Dios

Clint aclaró la garganta, incómodo de aquel comentario que se asemejaba a una felicitación

— ¿Podemos ir ya?

— ¡Claro, claro! — asintió rápidamente

Fueron al interior de aquel almacén, cuya fachada era bastante engañosa, ya que afuera lucía desgastada, sin embargo el interior estaba bastante higiénico y decente.

— ¡Clint! — chillo Kate apenas lo vio entrar, yendo rápidamente a abrazarlo

Clint suspiro, devolviendo con una ligera sonrisa aliviada a la azabache

— ¿Donde esta Claire? — interrogó apenas comprobó que Kate estaba en un excelente estado

Tenía un vendaje nuevo en la pierna, además de una muleta que la ayudaba a apoyarse mejor

— Recostada, esta bien

Clint no esperó más y fue, apurado por comprobarlo con sus propios ojos

Rápidamente corrió la cortina que Kate le indicó, soltando un suspiro de alivio. Claire rápidamente se llevó una mano al pecho, sonriendo igual de brillante que siempre

— Claire.. — se acercó lentamente, viendo su vientre, contento como nunca de verlo lucir tan abultado y grande— ¿Todo bien?

— Perfectamente, no deja de patearme los riñones— rio divertida, bajando su mirada a su propio vientre cuando Clint puso su mano ahí

Sonreía, algo que le produjo cierta emoción. Se notaba contento de verlas bien a ella y a Kate

— ¿Seguras de que todo está bien? ¿No les hicieron nada? ¿Notaron algo sospechoso? ¿Lo que sea?

— Hasta el momento todo bien— asintió Claire, poniendo su mano sobre la de Clint, que seguía descansando en su vientre— Fuera del hecho de que probablemente nos van a evangelizar, todo está bien

Clint no pudo evitar reír, liberando aire como si se hubiera liberado de una carga.

A Claire le encantaba verlo sonreír así, sin que cargará el peso del mundo sobre sus hombros

»— ¿Es cierto que perdimos el auto?— pregunto temerosa, ya que sin él tendrían que ir a pie

— No, solo los neumáticos, pero se harán cargo de ello— tranquilizó Clint— De verdad me alegro de que estén bien

— Fue un susto enorme— terció Kate en una mueca divertida, aunque el momento de la separación no había sido nada divertido

— ¿Y tu crees que de verdad se hagan responsables de las refacciones?— pregunto de nuevo la embarazada

— El líder ya me dio su palabra

— ¿Y de verdad le crees… ? — deseo saber, mostrando su duda y recelo

Clint apretó los labios, viendo a su alrededor y asegurándose de que no hubiera oídos curiosos. Se acercó a ambas y cambió su semblante a uno más serio

— La verdad no sé… Me parece un lugar muy decente, demasiado para ser verdad.

Kate se rio, divertida de esa descripción

— Creo que estamos algo paranoicos, ¿no? Tal vez solo sean amables, de cualquier modo son… personas de Dios— buscó alentar, sonriendo de forma optimista

— Tal vez, pero definitivamente no nos quedaremos…— Clint las miro a ambas, retrocediendo ligeramente ante la posibilidad de que alguna no quisiera seguir— ¿o alguna piensa quedarse?

— ¡No! — respondió rápidamente Claire, dándose cuenta de que lo dijo de forma bastante abrupta— Es decir… prefiero llegar a Missouri

— Yo también… Acabo de conocer a mi idolo, ¿crees que solamente me quedaré viéndolo partir? — rio Kate, mostrando ese brillo infantil en sus ojos, logrando arrebatarle una pequeña sonrisa al vengador

— Bueno, entonces partiremos apenas me den los neumáticos— planeó el mayor— ¿Todo bien con el bebé?

Claire asintió, acariciando con añoranza su barriga. Solo ahí Clint se dio cuenta de que sus manos seguían unidas, y que descansaban en el vientre de ella

Aclaró la garganta retirando su mano con lentitud, algo que causó un ligero sentimiento de decepción por parte de Claire

— Aquí está la comida— anunció Margarete, que estaba de vuelta, y no sola

Con ella venían dos chicas, cargando bandejas de comida y una tabla con papeles que le entregaron a Clint enseguida

»— Claire, nuestro médico dijo que lo mejor será que te quedes esta noche en observación. Por lo avanzado de tu embarazo es mejor prevenir

La castaña tomó su bandeja de comida. Ni siquiera tuvo que decir algo, su rostro ya mostraba el desagrado e incomodidad que esas palabras le causaron

— ¿T-toda la noche?

— Si, pero todo está bien, linda. Puedes estar segura de que ningún zombie entrará— buscó calmar

Claire trago en seco, nada cómoda con la idea de estar sola, rodeada de desconocidos, sobre todo religiosos

— Si quieres yo me quedo contigo— se ofreció Kate rápidamente, poniendo una mano en el hombro de Claire

— No, tu pie debe reposar y tu también. Apenas te estas recuperando de una infección— intervino Clint, recibiendo un plato con un guiso extraño rojo, que con solo oler despertó su apetito

Al ver el rostro de Claire mostrarse más ansioso agregó:

»— Yo me quedaré

— ¿L-lo harás?

— Sí— se limitó a decir, viendo a las enfermeras con una fingida sonrisa amable— Gracias

Margaret y las chicas sonrieron antes de retirarse

— Por favor llenen las formas— les recordó mientras se iba

— Las formas, las formas. ¡Las benditas formas! — chasqueo la lengua Claire, oliendo con sospecha el extraño guiso— ¿Que es?

— Creo que Chilli con carne— habló Kate, atreviendose a dar el primer bocado.

Mastico lentamente, saboreando y abriendo los ojos en gesto de aprobación

»— Esta muy rico

— La verdad muero de hambre, así que… — Clint también dio el primer bocado, suspirando en señal de que la comida era una maravilla— Crei que jamás volvería a comer cerdo

Claire se rio, imitando a sus compañeros al degustar el guiso. La verdad estaba muy bueno, y aun cuando mantenía su recelo contra esas personas, debía admitir que su comida era muy rica.

— ¿Es cerdo?— pregunto Kate, quien sentía algo diferente en esa rica carne

— Si, es lo más probable

— ¿Tendran ganado? Es difícil que en un mundo apocalíptico tengan tan buena comida— opino Claire, chupando su dedo con algo de Chilli

— Pues al parecer lo tienen, incluso vi una especie de mercado allá afuera. Tenían verduras, semillas…— contó el mayor, dando un nuevo gran bocado de su plato— aunque si la carne es de burro, no me quejo, sabe muy bien

Kate hizo una mueca, viendo con desconfianza su comida

— ¿De burro?

— Kate, creo que deberías ir aceptando que, a como están las cosas, que no debería extrañarte llegar a comer perro o insectos— Clint torció una sonrisa, divertido de la cara asqueada de Kate

— ¡No pienso comer perro!

— ¡Clint, eso es desagradable! ¡Tal vez insectos si, pero un perro… ! — Claire gesticulo con asco y lástima a la vez— es un perro… ellos son tan nobles..

— Escuché que su carne es dulce— añadió, logrando escandalizar más a las chicas

— ¡No queremos saber eso! ¡No pienso averiguarlo! — apoyó Kate a su compañera, que comía aunque con una mueca de desagrado

— Casi logras que se me vaya el hambre… — se quejó la embarazada, revolviendo su comida

— Si no quieres, damelo— propuso Clint

— Dije: "casi"— aclaró, alejando su plato de las manos de Clint

El mayor negó divertido, riendo con las chicas. Hasta el momento no se había detenido a pensar en su agradable presencia, y en lo comprensivas y divertidas que eran.

Solo habían sido un montón de gritos y reclamos (de su parte) hacia ellas, además del constante pensamiento de desesperación y preocupación que no lo había dejado detenerse a apreciar su compañia. Solo cuando casi las perdia o creía que los matarían, se detuvo a valorarlas

"Soy un idiota" se regaño a si mismo, sonriendo ligeramente cuando Claire eructo de la forma más discreta que pudo

— ¡Ay lo siento! — se excusó riendo, después de lamer el plato— Estaba bueno, lo acepto

— Si, es lo mejor que he comido desde que esto empezó— confesó el arquero, tomando las formas para empezar a llenarlas con sus datos

— ¿Insinuas que mi sopa no estaba buena? — interrogó Claire, llevándose una mano al pecho de forma melodramática

Clint hizo una mueca burlesca

— Dije que estaba comestible

— "Comestible" no es lo mismo a "bueno"— insistió, cruzándose de brazos

— No fue tu sazón, fueron los ingredientes. La carne se deshacía sin siquiera masticarla— justificó, buscando zafarse del tema— ¿De verdad pregunta si tengo tatuajes?

— Oh sí, ¿notaste que es una comunidad religiosa? — Kate se recargo en el hombro de Clint, viendo lo que escribía

— Si. Ya estoy tan bendecido por las personas de aquí que seguramente el viaje será muy sencillo— ironizó, ganando una risa amarga de Claire

— Si, claro…

— ¿Tengo que enumerar todos los tatuajes? Es que… son varios— Clint tenía el entrecejo profundamente fruncido, ya que ahí le pedía enumerar los tatuajes en su cuerpo y las áreas en la que estaba

— Oh sí, hicieron mucho énfasis en que no omitieramos nada— le señalo Kate— Yo solo tengo dos: Un arco y una flecha

Clint miro su brazo, cubierto por varios tatuajes alrededor de uno muy grande. No lo pensó mucho en aquellos tiempos desolados que tuvo

— Yo con eso no me preocupe— Murmuro Claire con suficiencia— Nunca me interesó hacerme uno

— ¿Por?

— Me aterran las agujas— respondió a Kate, fingiendo ser recorrida por un escalofrío— así que un tatuaje… ¡Ni pensarlo!

— Solo voy a mencionar los que recuerdo… — pensó Clint en voz alta, sin estar del todo interesado en contestar— Hay preguntas que la verdad no entiendo de que sirven

— Lo se, es irritante— Claire dejó caer la cabeza en la almohada, viendo el techo con aburrimiento— ¿Que les interesa lo que creo que como se creó la vida?

— Son hechos a base de una religión, así que algunas cosas que hacen son fuera de lo que estamos acostumbrados— opinó el vengador

— ¿Tu crees en algo? — pregunto Kate interesada

Clint fruncio ligeramente los labios, sin alzar sus ojos de las hojas

— Desde lo de Thanos, la verdad no se en que creer… — fue todo lo que dijo, terminando de llenar las formas

Cuando las enfermeras fueron a recoger los platos, los formularios y a cambiar la bolsa de intravenosa de Claire, llevaron a Kate a la pequeña casa en donde instalarían al trío durante su pasajera estancia

Claire cayó dormida después de comer, demasiado cansada y aprovechando el lugar decente que tenía para dormir

Clint se quedó con ella, velando a su lado. Eran prácticamente los únicos en aquel almacén ambientado como hospital, asi que sus pensamientos e inseguridades lo asaltaron en el silencio

Sus ojos azules, cansados, se fijaron en el vientre cubierto de Claire, e inevitablemente lo tocó, buscando algo de consuelo.

Se había sentido tan pequeño e indefenso cuando se vio rodeado por esas luces y camionetas, siendo apuntado por tantas armas a la vez sin ser capaz de proteger a nadie.

¿Y si no podía proteger más a Kate y a Claire? ¿Y si el resultaba herido? No podía permitirse fallar, enfermar o caer. Ellas dependían de él

Lentamente apoyó su frente en su vientre, aprovechando que Claire dormía

— Merecían un mundo mejor… — susurro con pesar, hacia aquel bebé que ya corría mucho riesgo sin siquiera estar en el mundo aun— Desearía que tuvieras un mundo mejor en el que nacer..

Claire abrió los ojos silenciosamente. El corazón le latía frenético ante el cálido toque de Clint en su barriga, hablándole a su bebé

"¿Por que tu no eres el padre de mi bebé? " pensó con tristeza

— ¿Estas bien… ? — susurro, con la voz ronca

Clint rápidamente se separó, con vergüenza al haber sido visto

— ¿Te desperté?

Claire negó, moviendo la cabeza al tiempo que se frotaba los ojos

— Empezaba a tener una pesadilla.. — musito con sueño— ¿Tu no dormiras?

— No, me quedaré a cuidarte

Una punzada de culpa inundó el pecho de Claire, quien sonrió con tristeza

— No puedes dormir, ¿verdad? — expresó más como afirmación que como pregunta

El silencio de Clint respondió más claro que las palabras

»— Eres un gran hombre, Clint… sin ti, mi bebé y yo seríamos historia… Kate…

— Pero soy solo eso, Claire… soy solo un hombre— murmuro, queriendo dejarle en claro que no era suficiente para algo más en el momento

Su tiempo de vengador había quedado atrás hacía mucho tiempo

— Un hombre que me ha salvado la vida

— Crei que nos matarían— admitió, por primera vez en voz alta— Pude hacer que nos mataran

Claire se quedó callada. Se notaba que Clint estaba frustrado consigo mismo

— Pues creo que prefiero morir yo, porque si tu lo haces, Kate y yo estaríamos muertas— bromeó, incómoda cuando Clint le mostró una mueca molesta, nada divertido de su mal chiste— Solo bromeó… ligeramente

— Si yo muero, tu y Kate deben seguir— contradijo Clint— Por tu hijo, debes… seguir… debes pelear..

La castaña sonrió con amargura, al tiempo que su mano se deslizó añorantemente por su vientre

— A veces dudo llegar viva a alguna parte… — susurro apenas, logrando que los ojos azules de Clint la vieran con intensidad— Y lo único que me preocupa de eso es dejar a mi hijo solo

— Claire…

— Yo ya he vivido… no es justo que él no tenga el derecho de hacerlo, y-y tampoco es justo que tenga esta vida— habló, teniendo la voz temblorosa— Clint… por favor prometeme algo

El mayor la miro con atención, sospechando que no le gustaría lo que le pediría

»— Prometeme que si algo me pasa, l-lo protegeras

— No hace falta, porque vas a llegar viva a Missouri conmigo, tendras a tu bebé y-

— P-por favor prometelo— suplico, dejando las lágrimas escurrir por sus mejillas— P-prometelo, por favor… prometelo

Clint abrió la boca, tomando una bocanada de aire que líbero lentamente por la nariz, asintiendo lentamente con la cabeza, resignado

No pudo con esos ojos suplicantes

— Lo prometo…

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¡Hola, hola!
Si, se que la he tenido algo abandonada, pero en mi defensa, la Universidad es absorbente, y justo cuando tengo vacaciones, nace mi hermanita veinte años menor que yo

Ya creyeron que somos madre e hija de hecho JAJAJA

No hay mucho que decir, solo que no tomen a mal los comentarios de Claire hacia la gente perteneciente a comunidades religiosas

Ya veremos porque va esto, pero sólo quiero decir que no es mi intención ofender a alguien.

Gracias por leer, votar y comentar, y sobre todo, por seguir acá ✨