Kế hoạch xua đuổi tình xưa của Hoàng Tuấn Tiệp được thực hiện gấp rút như thể anh bắt đầu một trò chơi lại sợ cô gái kia sẽ chạy trốn mất. Mỗi ngày mỗi giờ, Hoàng Tuấn Tiệp đều lảm nhảm bên tai Hạ Chi Quang dù là trực tiếp hay qua điện thoại, cậu phải làm gì, phải mặc gì, phải biểu hiện như thế nào, cho tới đêm trước ngày mà Hoàng Tuấn Tiệp gọi là "chiến tranh thế giới", Hạ Chi Quang đã phải gào toáng lên:

- Anh mà nói thêm một câu nữa là tôi nhét cả cái cốc giấy này vào miệng đấy!

Hoàng Tuấn Tiệp cụp đuôi bỏ nhỏ một câu:

- Nhưng rủi mà người ta không tin thì đúng là nhục quá...

Hạ Chi Quang so sánh bản vẽ của mình với bản autocad trên máy, phát hiện Vương Giai Phong đã nhanh nhảu làm nhà vệ sinh kích thước từ năm mét vuông lên thành mười lăm mét. Cậu cau mày sửa lại, mấy việc phức tạp như thế này còn làm được cả đời, chỉ giả vờ làm osin của người ta chừng vài tiếng đồng hồ chẳng có gì là khó. Xua Hoàng Tuấn Tiệp ra khỏi nhà, Hạ Chi Quang quay lại với mớ bản vẽ của mình, hoàn toàn bỏ quên câu chuyện yêu đương đó ra khỏi đầu. Hoàng Tuấn Tiệp dùng dằng đi khỏi căn gác của Hạ Chi Quang, trong lòng đầy lo lắng.

Ngày hôm đó trời mưa. Mưa lúc đầu chỉ rải rác thấm nhanh xuống đất, nhưng càng về chiều mưa càng nặng hạt. Lá rẻ quạt trôi dập dềnh hai bên đường, người đi qua lại thưa thớt hơn hẳn.

Ba giờ chiều, Hoàng Tuấn Tiệp thông báo cho văn phòng hôm nay được nghỉ sớm. Ngoại trừ Vương Giai Phong nghe tin được nghỉ liền hí hửng lôi bộ đồ lắp ghép trải ra sàn nghiên cứu, mọi người vẫn ngồi yên tại chỗ làm việc vì thói quen và cũng vì cơn mưa ngoài kia làm tế bào lười nhác trong đầu hoạt động tích cực hơn bất cứ lúc nào.

Hạ Chi Quang lên phòng, vừa với lấy chiếc sơ mi trên mắc áo quần thì đèn phòng Hoàng Tuấn Tiệp bật sáng. Cậu nhìn sang, muốn thở dài vì sau màn mưa mờ mờ, anh mặc một chiếc áo sơ mi không cài nút, tay đang làm động tác giống như là vuốt gel lên mớ tóc của mình còn người thì uốn lượn theo điệu nhạc nào đó. Hạ Chi Quang dứt khoát kéo rèm lại, không thể tin rằng mình đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn đi làm trò con bò với một anh chàng ngông cuồng đến thế. Cậu vừa cài nút áo sơ mi, mặc áo ngoài vừa lẩm bẩm, vì cà phê, vì cà phê, vì cà phê...

Rất lâu về sau Hạ Chi Quang mới nhận ra, thực tế cà phê chỉ là một lí do phụ của phụ.

Hạ Chi Quang bước xuống văn phòng, Minho là người phản ứng đầu tiên bằng việc mô hình transformer đã cao bằng tầm ngồi của cậu rơi đánh xoảng, mà chính Vương Giai Phong cũng không buồn nhặt lên. Lý Chu đang đeo tai nghe mắt lờ đờ ngồi dựng cả lên, và để hưởng ứng với tròng mắt gần như rơi ra khỏi đầu của Vương Giai Phong là tiếng kêu của một bầy đệ tử. Cả đám lao nhao át cả tiếng mưa ngoài phố.

- Lí do được nghỉ hôm nay quá chính đáng, ra là sếp đi gặp bạn gái!

- Này đừng có lộn xộn, sếp không đi gặp bạn gái đâu.

- Ý cậu là bạn trai đúng không?

Tần Thiên và Vương Lộ An nháy mắt, hai bàn tay đập vào nhau thành tiếng.

- Sếp đẹp trai thật.

- Cái này là chân lý rồi.

- Mà mấy đứa có thấy dạo này cậu ta hơi lạ không?

- Nhưng vẫn đẹp trai thật.

- Đẹp trai quá.

- Đi đấu thầu mà ăn mặc như thế này không khéo chúng ta thành tập đoàn lớn rồi.

Mọi người bàn tán như thể Hạ Chi Quang vô hình ở đó. Cậu cũng mất tự nhiên đi vào phòng giả vờ lấy ra một tờ giấy vẽ vẽ mấy nét chẳng có nội dung gì.

Trước yêu cầu "nam tính mạnh mẽ thành đạt thời trang" của Hoàng Tuấn Tiệp, Hạ Chi Quang chẳng biết mặc gì ngoài vest đen và sơ mi trắng. Lần trước Hoàng Tuấn Tiệp nói đúng, dù cậu chẳng mấy khi tiếp xúc với người lạ hay cố ý tán tỉnh ai, vẫn có rất nhiều người muốn tới làm quen hay tặng quà cho cậu trong ngày lễ, chỉ vì vẻ ngoài mà Hạ Chi Quang cho rằng cũng tạm ổn.

"Mấu chốt của thời trang là vóc dáng đẹp, mà cậu đã có cái này rồi." Hoàng Tuấn Tiệp nhiệt thành khen ngợi, không dám nói thêm rằng mặt mũi của cậu cũng rất đẹp trai, nhìn vào rất có mùi vị đàn ông. Chính anh cũng ngờ rằng dù là một kiến trúc sư nhưng Hạ Chi Quang đã mất quan niệm thẩm mĩ về khuôn mặt của chính bản thân mình. Có một khuôn mặt như vậy mà lại bỏ phí, Hoàng Tuấn Tiệp không biết mình nên thấy tiếc thay cậu hay mừng vì điều đó.

Với tay lấy một cây dù vàng màu lá rẻ quạt ở giỏ đựng áo mưa, Hạ Chi Quang đẩy cửa bước ra ngoài. Hơi mưa phả vào mặt mát lạnh, cậu cho một tay vào túi quần rồi sải mấy bước chân sang quán cà phê đối diện. Nếu như bình thường quán cà phê của Hoàng Tuấn Tiệp tạo cảm giác chói chang thì ngay dưới cơn mưa này, nó lại gây ấn tượng như một ngọn đèn ấm áp sáng rực nhấp nháy. Hạ Chi Quang bước vào quán, đưa tay nhìn đồng hồ. Năm giờ ba mươi phút. Hạ Chi Quang thẳng bước tới quầy, Anna đã nhìn cậu cười nụ cười thân thiện đáng sợ y như ông chủ của cô. Trong một chốc, Hạ Chi Quang chợt nhớ lại rằng đây là cô gái mà Hoàng Tuấn Tiệp kể đã năm lần bảy lượt tỏ tình với anh nhưng bị từ chối.

- Anh đến rồi? Anh uống espresso ít ngọt đúng không?

Hạ Chi Quang phất tay. Từ ngày uống cà phê của Hoàng Tuấn Tiệp, Hạ Chi Quang không có hứng thú với mấy loại cà phê do người khác pha chế.

Cho tôi một ly gì cũng được.

Anna tròn mắt, cái bờm hình tai mèo trên đầu cô rung rung rất đáng chú ý.

- Anh cũng biết món đặc biệt của quán nữa ạ? Chắc là ông chủ giới thiệu cho anh biết phải không?

Thực sự Hạ Chi Quang đã hết thời giờ ngạc nhiên về thức uống được gọi là "gì cũng được". Nếu như vài tháng trước, chắc cậu còn có chút tò mò, nhưng chơi với Hoàng Tuấn Tiệp lâu ngày, rõ ràng câu chuyện nước uống gì-cũng-được chỉ là một trong chuỗi những trò đùa cố hữu của anh.

Hạ Chi Quang chọn lấy chiếc bàn lần đầu tiên gặp Hoàng Tuấn Tiệp rồi ngồi xuống. Không phải vì lý do gì mờ ám, mà vì ở đây có thể nhìn thấy rõ ràng một cô gái mặc bộ váy màu xanh da trời xinh đẹp với mái tóc xõa dài ở bàn sát cửa sổ. Cô gái đó có vẻ như đang chăm chú đọc một quyển sách, nhưng cứ nửa phút lại liếc mắt về phía cầu thang dẫn lên phòng của Hoàng Tuấn Tiệp một lần. Bên ngoài cửa kính, mưa đáp vào làm thành những giọt li ti, thỉnh thoảng lại có một giọt chảy xuống kéo dài. Khung cảnh đẹp như mấy bộ phim tình cảm nam nữ thanh xuân ướt át. Đang nhìn cô gái kia chăm chú, tiếng nói của Anna kéo Hạ Chi Quang trở về.

- Gì cũng được của anh đây ạ, công thức là do chính ông chủ nghĩ ra. Và anh ấy còn nhắn..." - Anna nín một tiếng cười, nhưng chiếc áo tay bồng đã rung lên từng hồi một - ... nhắn cậu không được thấy người đẹp mà quên nhiệm vụ.

Anna ôm khay chạy đi, mái tóc xoăn dài rung theo nhịp lên xuống. Hạ Chi Quang hơi nhếch mép cười, kéo cốc nước gì cũng được về phía mình nhấp thử một ngụm.

Trong đời Hạ Chi Quang chưa từng được uống một thứ gì như thế. Cà phê trộn với rượu mạnh và nước cốt dừa và sữa là những gì mà Hạ Chi Quang có thể nếm ra được. Dựa trên màu sắc thì còn có một thứ gì đó màu đỏ vị ngọt, nhưng cậu không thể hình dung ra đó là thứ gì. Mùi vị của món nước tràn ngập trong miệng cậu, dù kì lạ nhưng thực tình cũng rất dễ chịu.

Bảy giờ tối, ngoài trời đã không thấy được bất cứ một màu xanh nào. Khách ở trong quán thưa dần, chỉ còn một đôi nam nữ trên chiếc ghế dài cạnh tường gạch, và cô gái của Hoàng Tuấn Tiệp chốc chốc vẫn kiên nhẫn nhìn lên cầu thang lắp đèn vàng nhạt.

Hạ Chi Quang nhìn đồng hồ, hơi cau mày. Anh bảo bảy giờ sẽ xuống. Hạ Chi Quang nhớ lại giọng nói ngập tràn tự tin của Hoàng Tuấn Tiệp:

"Cậu có biết cảnh nổi bật nhất trong phim Cinderella không? Cô nữ chính mặc bộ váy màu xanh thắt chặt tới mức chiếc eo chỉ còn bằng một gang tay của tôi, bước xuống sảnh lâu đài trong ánh mắt ngưỡng mộ lộ liễu của đám diễn viên quần chúng ấy? Tôi cũng sẽ xuất hiện như cô ấy, đảm bảo không ai có thể rời mắt được."

Hạ Chi Quang lúc đó bật cười. Lại còn dám so sánh mình với một cô gái, dù cô gái ấy có là Lọ Lem đi chăng nữa...

- Anh đang lên kế hoạch bỏ rơi hay là kế hoạch cưa cẩm cô ấy thế?

Hoàng Tuấn Tiệp hất hàm vuốt vuốt mái tóc của mình.

- Cậu không có kinh nghiệm rồi. Cách đáng đồng tiền bát gạo nhất để xuất hiện trước mặt người đã từng đá mình tất nhiên là, mình phải đẹp hơn xưa, giàu hơn xưa, người yêu mới của mình cũng đẹp hơn cô ấy, tốt hơn cô ấy, trong trường hợp của cậu thì là... - Hoàng Tuấn Tiệp săm soi Hạ Chi Quang một lúc - ...ngầu hơn cô ấy.

Hạ Chi Quang đưa một ngón tay cọ vào môi, mắt vẫn không dứt khỏi cô gái ngồi ở đằng kia. Bỗng nhiên côgái mở to mắt, đèn chùm trên đầu hắt vào đôi mắt cô ấy không sót một tia ánhsáng nào, làm mắt cô gái lung linh khác thường. Cô ngồi thẳng lưng và Hạ Chi Quang đoán chừng trong một vài giây nữa thôi, cô ấy sẽ đứng dậy ngay. Cậu nhìn về phía cầu thang, quả nhiên là nam chính trong truyền thuyết đã xuất hiện.

Bình thường chỉ mặc jeans rách kèm với mấy chiếc áo sơ mi đôi khi dính lem nhem màu vẽ, nếu không thì là bộ dạng của buổi sáng khó quên dép mỗi bên một đường, Hạ Chi Quang có chút không quen thuộc với hình tượng của Hoàng Tuấn Tiệp tối nay. Anh không khác cậu là bao, mặc vest đen kèm với sơ mi đen, tai đeo khuyên hình thập tự. Đôi chân bình thường giẫm đùng đùng khi nghe nhạc rock thon dài trong chiếc quần bó sát vừa phải, còn mái tóc màu hồng dân chơi đã nhanh chóng được thay bằng màu vàng kim nhìn qua có chút quý tộc. Đến cả Anna, cùng hai cô cậu phục vụ dường như cũng đã đứng hình trước ông chủ nghiêm chỉnh đẹp đẽ hơn bình thường.

Nhưng bộ lông không thể làm nên con công được. Hoàng Tuấn Tiệp đứng khựng ở bậc cuối cầu thang, nhìn về phía Hạ Chi Quang, nháy nháy mắt. Cái nháy mắt vô cùng lộ liễu, có thể dịch ra là "Này này, tới đây với tôi, nhanh lên".

Hạ Chi Quang thở dài bóp trán, cho tay vào túi quần rồi bước tới. Cũng may là chân cậu dài hơn, trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy cô gái kia cũng đã chuẩn bị xoay gót giày

Nếu mọi người bị sốc bởi bộ dạng của Hoàng Tuấn Tiệp, thì Hoàng Tuấn Tiệp cũng sốc vì Hạ Chi Quang không kém. Từ lúc bước xuống nhìn quanh, chưa kịp thấy nữ phụ thì Hoàng Tuấn Tiệp đã không thể rời mắt khỏi Hạ Chi Quang lúc này đang nhàn nhã đọc một quyển tạp chí kinh tế, một tay lướt trên đôi môi mỏng, mái tóc rủ hơi che kín mắt khi cậu cúi đầu xuống. Thiếu chút nữa thôi là chân của Hoàng Tuấn Tiệp đã vấp phải bậc cầu thang lộn nhào.

"Anh đến muộn quá. Em chờ một tiếng rưỡi rồi".

Tiếng "Em", "Anh" trầm ấm vừa phát ra, Hoàng Tuấn Tiệp đã giật mình rồi cảm thấy có một luồng điện chạy khắp người. Anna dừng tay lau mấy chiếc cốc, ngỏng đầu nghe ngóng. Tiếng nhạc trong quán cũng nhỏ đi bất ngờ. Hoàng Tuấn Tiệp còn chưa biết hồn bay về phía nào, Hạ Chi Quang lại tiếp tục bồi thêm một chiêu nữa.

- Tóc anh nhuộm lại từ bao giờ thế? Em thích màu này, hợp với anh hơn.

Vừa nói, Hạ Chi Quang vừa đưa tay sửa sửa lại hai món tóc trước trán của Hoàng Tuấn Tiệp. Ở sau quầy pha chế có tiếng rầm vang lên đột ngột. Hình như là Anna đã ôm tim ngất xỉu. Cố gắng giữ cho tim không phát ra tiếng kêu quá lớn trong lồng ngực, Hoàng Tuấn Tiệp nở một nụ cười thật tươi với vật thể gì đó ở trên vai Hạ Chi Quang rồi cố ý nói thật to:

- E.. Em chờ anh một chút. Bạn anh có ở đây.

Rồi để cho tư thế của mình tự nhiên nhất có thể, Hoàng Tuấn Tiệp bước ra sau quầy pha chế, việc đầu tiên là vực Anna đang ngôi bệt dưới sàn dậy, việc thứ hai là rót cho mình một ly rượu mạnh trong công thức gì-cũng-được uống một ngụm sạch bách. Anna vừa tỉnh hồn lại, túm lấy góc áo vest của Hoàng Tuấn Tiệp đang chuẩn bị bước ra.

- Này.. Anh chọn được diễn viên ngầu quá..

Hoàng Tuấn Tiệp không nói không rằng, mặt ửng hồng chẳng biết vì rượu hay vì thứ gì đó khác, đi lướt xuống bàn có cô gái đó đang ngồi. Hạ Chi Quang thong thả dựa lưng vào tường khoanh tay, dáng người cao ngất nổi bật trên nền tường xanh dương đậm.

Nhiên Nhiên - cô gái nãy giờ chứng kiến một màn tình cảm đó đang loay hoay không biết phải làm thế nào để chào Hoàng Tuấn Tiệp, thì may mắn thấy dường như anh không tránh mặt cô nữa. Nhìn bạn trai cũ đi tới, phong thái rất đàn ông không giống với vẻ bụi đời mấy năm về trước, cô lại càng thấy mình đã chọn đúng người.

- Nhiên Nhiên, cậu đến đây lâu chưa? Sao cậu biết mình ở đây mà đến?

Hoàng Tuấn Tiệp suýt nữa đã tự đập đầu mình. Sao không phải là cô ấy chỉ vô tình đến mà lại khẳng định chắc chắn rằng cô ấy đến đây vì mình? May mắn rằng Nhiên Nhiên dường như quá xúc động vì gặp mặt, nên không để ý lắm đến câu hỏi đó. Cô chăm chú nhìn vào đôi mắt nửa vầng trăng của Hoàng Tuấn Tiệp, dường như nhìn thấy lại ngày rất xa nào đó, anh bước xuống khỏi chiếc motor nhuốm đầy bụi, cười tươi hơn cả nắng mùa hè, một chút mệt mỏi cũng không xuất hiện trên gương mặt dù đã đi cả ngàn cây số.

Cả một ngàn cây số, chỉ vì để nhìn thấy cô.

Một đoạn thanh xuân bỏ lỡ, cả đời cũng chẳng bao giờ lấy lại được.

Nhiên Nhiên nở một nụ cười chân thành với người trước mắt:

- Mình đợi cậu cả tuần rồi.

Hoàng Tuấn Tiệp ngây thơ đáp lại:

- Sao mình không thấy cậu nhỉ? Cả tuần này mình bận quá, không có thời gian xuống quán. Mà hôm nay cũng không được rồi, mình có hẹn với... Lần sau mình nói chuyện nhé?

Hoàng Tuấn Tiệp lấp lửng không nói rõ ràng mà đầu chỉ hất nhẹ về phía Hạ Chi Quang.

Nhiên Nhiên nghiêng đầu qua vai Hoàng Tuấn Tiệp để nhìn cho kĩ Hạ Chi Quang. Cậu vẫn đang khoanh tay dựa tường, mắt dừng lại trên chùm đèn làm bằng vỏ chai thủy tinh treo trên trần nhà.

- Bạn của cậu à? Mình chưa từng gặp bao giờ.

Đến lúc rồi. Hoàng Tuấn Tiệp hít một hơi sâu rồi mới trả lời thật khẽ:

- Ừ. Bạn. Bạn trai.

Phản ứng đầu tiên của Nhiên Nhiên là gật đầu. Sau đó cô như không tin vào tai mình, nhíu mày nhìn lại Hoàng Tuấn Tiệp như là lần đầu tiên trong đời cô nhìn thật kĩ anh.

- Bạn trai? Ý cậu là?

Hoàng Tuấn Tiệp tiếp lời.

- Chính là ý đó. Tụi mình quen cũng khá lâu rồi. Cậu ấy làm ở văn phòng kiến trúc gần đây.

Nhiên Nhiên thoáng cười, rồi sau đó mệt mỏi ngồi xuống ghế.

- Cậu không cần phải nói dối mình như thế. Nếu cậu nhận ra tâm ý của mình và không muốn tiếp tục thì cứ từ chối, mình chẳng phải thể loại bám dai như đỉa đâu.

Cậu nói thì dễ lắm. Hoàng Tuấn Tiệp nghĩ. Ai chẳng nghĩ mình là thánh nhân, có thể tuôn ra một tràng đạo lý, cho đến khi chính bản thân mình gặp chuyện. Điểm chết người nhất của Nhiên Nhiên chính là, cô luôn nghĩ rằng mình đoán đúng tâm lý của những người xung quanh. Cô luôn khẳng định chắc chắn rằng mình đúng, mặc cho người ta có giải thích bao nhiêu lần.

- Cậu biết không - Hoàng Tuấn Tiệp mỉm cười - Bao nhiêu năm qua rồi, cậu vẫn luôn cho rằng cậu hiểu mình nhất. Nhưng thực ra thì không phải.

- Sau khi chia tay cậu, mình nghĩ.. Mình không thể đến với ai khác được nữa. Mãi tới gần đây mình mới nghiệm ra, không phải không thể đến với ai khác, mà chính là, không thể đến với người con gái nào nữa. Cho nên...

Mình thật là ngầu. Hoàng Tuấn Tiệp nghĩ bụng, vẫn nhã nhặn cười trước mặt Nhiên Nhiên lúc này đang câm nín.

- Thôi, mình phải đi rồi. Từ nay về sau cậu hãy cứ tới nhé, mình sẽ mời cậu cà phê.

Hoàng Tuấn Tiệp quay lưng bước đi. Đột nhiên Nhiên Nhiên dịch bàn đứng dậy nói lớn, đôi tình nhân ở phía đầu kia quán cà phê cũng phải giật mình hoảng hốt.

- Hoàng Tuấn Tiệp! Mấy năm trôi qua, cậu nói dối giỏi hơn nhiều rồi đấy. Nhưng mình vẫn không tin lời cậu nói được đâu.

Hoàng Tuấn Tiệp đứng khựng lại. Giọng nói Nhiên Nhiên vang lên rành rọt nhưng có một chút run run cuối câu. Hoàng Tuấn Tiệp biết rằng cô đang buồn bã hoặc tức giận, hoặc cả hai. Ngày trước, mỗi lần cãi nhau, chỉ cần nghe giọng nói run run đó, Hoàng Tuấn Tiệp lại là người xuống nước làm hòa.

Hoàng Tuấn Tiệp mím môi, nhắm mắt hai giây rồi lại mở mắt ra. Rèm mi chớp một cái, anh nhìn thẳng về phía trước. Hạ Chi Quang đang bình thản chiếu ánh mắt sâu hút về phía anh. Ánh mắt dịu dàng nhưng cương quyết muốn nói, anh đủ tàn nhẫn để giải quyết việc này, đừng làm phí công của tôi bỏ ra làm lá chắn.

Mất năm giây, Hoàng Tuấn Tiệp đã bước tới trước mặt Hạ Chi Quang, nở ra một nụ cười ngầu nhất, rồi Hạ Chi Quang không lường trước được, anh vươn tay nắm lấy tay cậu. Bàn tay cậu có vết chai ở ngón trỏ vì cầm bút quá nhiều lại hơi khô ráp, lạnh hơn nhiệt độ trong phòng. Hạ Chi Quang trợn mắt, cái này không có trong hợp đồng bằng miệng của bọn họ. Hạ Chi Quang vừa định rút tay ra, thì mấy ngón tay của Hoàng Tuấn Tiệp đã đan chặt vào tay cậu không còn một kẽ hở, rồi anh bình tĩnh kéo cậu đi ra khỏi quán.

- Đi thôi.

Ngang quầy pha chế, tới chỗ Anna đang ôm tim mà không ý thức được mình đang ôm luôn cả chiếc khăn lau quầy, Hoàng Tuấn Tiệp còn kịp ném lại một câu:

- Xin lỗi hai người khách đầu kia, giảm giá 50% cho họ.

Hai người đàn ông cùng mặc vest đen, dáng thon dài, một người trưởng thành nam tính còn người kia vẫn nhìn ra nét ngông cuồng nghịch ngợm cùng nắm tay nhau bước ra khỏi quán cà phê. Rõ ràng lúc đầu Hoàng Tuấn Tiệp chủ động lôi kéo, nhưng Hạ Chi Quang không để mình bị dưới cơ, cậu vẫn thong thả sải chân bên cạnh Hoàng Tuấn Tiệp như là đã làm chuyện đó rất nhiều lần. Anna nhìn theo bóng dáng họ, mỉm cười soạn sẵn một âm mưu nguy hiểm trong đầu. Hai người phục vụ thì thầm với nhau gì đó hào hứng, còn cô gái đi cùng với người yêu kia hai mắt gần như đã hiện thành hình trái tim nhìn theo bóng dáng của Hoàng Tuấn Tiệp và Hạ Chi Quang khuất dần. Nhiên Nhiên thì gần như chết đứng, cô không biết làm gì hơn là trân trân nhìn theo cánh cửa gỗ đang lay động qua về chưa dứt, từ khi gót chân Hạ Chi Quang biến mất cùng Hoàng Tuấn Tiệp sau cánh cửa. Cô ngồi xuống bàn, mở to mắt nhìn ra ngoài ô cửa sổ vẫn còn đang bị mưa táp vào, thẫn thờ tìm kiếm bóng dáng hai người vừa mới bước ra.

Trong tình yêu, con người không bao giờ tránh khỏi sự so sánh.

Nếu như những ngày tóc còn xanh và tuổi đời còn ít, đám con gái say mê chuyền tay nhau những quyển sách về hoàng tử và Lọ Lem, hay tiểu thư giàu có và tên bảo vệ nào đó rồi đọc mê mải, nghĩ mình đều là Lọ Lem rồi sẽ có được hoàng tử, thì đến lúc lớn lên, mấy ảo mộng đó sẽ tan nhanh hơn cả bong bóng nước lúc trời mưa.

Lọ lem được hoàng tử, căn bản vì cô ấy là công chúa. Nếu không phải là công chúa, thì cô sẽ xinh đẹp, sẽ có tài năng, hoặc sẽ có người đứng sau lưng giúp đỡ, nói chung, cô ấy, ở một mặt nào đó, đã ngang cơ hoàng tử của mình.

Năm mười bảy tuổi, Nhiên Nhiên đúng là một nàng công chúa. Cô xinh đẹp dịu dàng, lại giỏi giang và có gia đình bao bọc, đương nhiên sẽ muốn tìm cho mình một chàng hoàng tử xứng đáng.

Nhưng rồi cuối cùng, vì một cậu trai oang oang với cả thế giới rằng mình thích cô, vì một nụ cười nửa vầng trăng ngây thơ và rực rỡ nhất mà cô từng biết, vì một bài hát tặng cho riêng cô trong ngày bọn họ trở thành người lớn, cô đã gật đầu chấp nhận một người mà trước đó hay cả sau này, chưa bao giờ Nhiên Nhiên xếp vào danh sách những người xứng đáng với mình.

Hoàng Tuấn Tiệp lúc đó chẳng có gì trong tay, thậm chí đến cuối cùng, thứ duy nhất hai người bọn họ có, chỉ là khoảng cách một ngàn cây số.

Chia tay xong xuôi, thanh thản quay về với bầu trời của riêng mình, trải qua mấy mối tình với những người "xứng đáng", cho tới lúc dứt hết mọi ảo vọng thanh xuân để làm một con người bình thường với đầy đủ mưu mô tính toán, Nhiên Nhiên chợt nhận ra mình sẽ chẳng bao giờ có được một người như Hoàng Tuấn Tiệp cùng đi trong cuộc đời. Hoàng Tuấn Tiệp, vẫn như khi mười tám tuổi, trẻ dại, ngây ngô và không thiếu niềm tin đi ban phát cho đời. Còn cô lại ngày ngày già đi, ngày càng muốn có cho riêng mình một Hoàng Tuấn Tiệp thời trẻ.

Chỉ là lúc này, Hoàng Tuấn Tiệp đã đích thị trở thành hoàng tử, còn Nhiên Nhiên, thậm chí không còn được xếp vào hàng chị kế của Lọ Lem nữa rồi.

Việc so sánh của con người thất bại chính là vì, người ta không biết được mình sẽ cần điều gì ở tương lai.

Nhiên Nhiên vứt lại trên bàn một nắm tiền, rồi chạy ào ra cửa.