Notas:

Este capítulo oficialmente se hizo lo suficientemente largo como para justificar el recorte de una gran parte para ponerlo en una pieza complementaria de una sola toma. Estamos obteniendo la perspectiva de Peter aquí. Eventualmente obtendremos la perspectiva de Nightwing en esa toma.

————————————————————

Están persiguiendo a Peter.

Se balancea a través de Gotham en un pánico ciego, moviéndose más rápido que en toda su vida. Prácticamente vuela, impulsado por la adrenalina, el miedo y algo más, algo que le obliga a soltar risitas de terror a cada vuelta. Oye murmullos a su alrededor, voces que reconoce vagamente pero que no puede identificar en su pánico. Huye de ellas también.

No sabe qué lo persigue, pero puede oír su risa, ver la sombra de sus gigantescas alas metálicas volando por encima de su cabeza y oír el deslizamiento de sus piernas arrastrándose por las paredes de los edificios que se alzan sobre él. Edificios que se inclinan precariamente, balanceándose de un lado a otro con el viento gélido, amenazando con caer y aplastarlo bajo su peso. Hay una extraña irrealidad en su entorno, como si estuviera viendo las cosas a través de un velo, y una parte de él reconoce las alucinaciones por lo que son. Pero sus sentidos lo están sacudiendo desde adentro, un flujo constante de peligro, peligro, peligro.

Algo lo está persiguiendo.

Puede sentir la destrucción detrás de él, corriendo para encontrarse con él, arremolinándose a su alrededor. Lo que hizo Thanos que disolvió la mitad de su universo y mató a su familia y amigos. El polvo. Las cenizas. Están por todas partes. Le pican en la cara, caen del cielo, algunas grandes y gordas, otras pequeñas y punzantes. Cenizas que solían ser personas...

—¡Peter!

Una voz. La reconoce. Alguien importante.

—Peter, tienes que ir a un lugar seguro —dice Shuri, manteniendo un tono tranquilo y amable. Alivia el pánico, pero no por mucho.

Seguro. ¿Qué es seguro? ¡Aquí no hay nada seguro! Thanos ganó, Vulture está dando vueltas por encima, los edificios están empezando a derrumbarse...

El edificio más cercano a él se mueve, se retuerce como una enredadera, los ladrillos se agrietan y se desmoronan; va a caer. Justo encima de él. No puede quedar atrapado de esa manera otra vez. La presión aplastante, atrapado solo... El recuerdo se forma sin que nadie lo haya pedido. Es como si estuviera allí otra vez, enterrado vivo y dado por muerto. Se traga un grito entre risas.

Tiene que alejarse de los edificios. Peter se hace a un lado y se balancea con fuerza hacia la orilla del río. Algo cálido le recorre el costado y una nueva oleada de ansiedad sigue a ese pensamiento, pero no recuerda por qué. No es importante; lo importante es alejarse de los edificios. Se balancea a lo largo del borde exterior de ellos, manteniéndose en la orilla del río. La nieve (cenizas) se vuelve más espesa, el viento se vuelve más fuerte. Ahora se balancea justo en medio de la tormenta.

Un vendaval lo golpea mientras se balancea de un edificio a otro, desequilibrándolo. Lo empuja hacia afuera y sobre el río. Su pánico lo congela en el lugar e intenta demasiado tarde disparar una nueva telaraña. El viento lo empuja sobre el río, estirando demasiado la línea de telaraña a la que está conectado; si fuera su fórmula, no habría suficiente elasticidad para llevarlo tan lejos. No es su fórmula; es la de Batman. Buena, pero no está diseñada para recuperarse de la forma en que sus telarañas lo permitirían.

La línea se rompe.

Cae al agua y el frío gélido le produce un shock que acaba con el pánico por completo. La corriente le arranca la mayor parte del traje, desgarrado y ensangrentado. El cinturón de herramientas se lo lleva el torrente. Su mente está lo suficientemente despejada como para darse cuenta de lo cerca que está de morir.

Él piensa:

«¡Que alguien me ayude!»

Hay un destello dorado y un brazo fuerte lo rodea por la cintura. Peter Quill levanta a Peter Parker del río helado y lo lleva al cielo, llevándolo hacia Crime Alley. Llega hasta la estación de bomberos antes de desaparecer de nuevo, maldiciendo. Peter aterriza con fuerza en el callejón helado junto a la estación de bomberos.

Se quedó allí temblando y riendo, rodeado de fantasmas. Comenzó a arrastrarse hacia la pared de la estación de bomberos. Trepó por la pared, castañeteando los dientes, hasta quedar solo en calzoncillos y calcetines. La estación de bomberos estaba a salvo. Él lo sabía. El tío Ben trabajaba en una estación de bomberos, y el tío Ben era (era) la mitad de su manta de seguridad contra el mundo. Estaba a salvo.

Las alucinaciones que lo rodean cambian al pensar en Ben. Oye a alguien jadeando debajo de él, en el callejón. A Peter le resulta demasiado familiar y se traga un sollozo de risa. Puede oler la pólvora. La carne chamuscada. La sangre. De repente, se le ocurre que le han disparado cerca de donde le dispararon a Ben durante esa fatídica noche.

—Dios, ¿qué le ha pasado a este chico? —pregunta Quill.

El tío Ben jadea de dolor detrás de él, en el callejón. Volver allí es una sentencia de muerte, pero no puede dejar solo a su tío.

—Sigue subiendo —ordena T'Challa, insistente y tranquilizador. Peter tiene la impresión de que T'Challa está flotando detrás de él, como si quisiera bloquearle la vista si se da la vuelta—. No hay nada que ver. Sigue subiendo.

Peter duda, pero sigue subiendo. Se sube por la ventana con un esfuerzo hercúleo y empieza a reír.

No está seguro de cuándo empezó a llorar, pero también lo está haciendo.

***

BATCHAT

Barbara (07:40 p. m.): Actualización de estado, muchachos. Bruce está en la línea y necesita saber qué está pasando.

Duke (07:41 p. m.): Cass y Steph eliminaron a los francotiradores. Dick está a salvo. Tengo a Jason. Está herido, pero está despierto. Tiene una conmoción cerebral. ¿Cómo están las cosas por tu lado?

Barbara (07:42 p. m.): Llamadas de Fielding de Bruce y los Titans. Bruce está en camino, pero la tormenta lo va a retrasar.

Barbara (07:43 p. m): ¿Alguna novedad sobre Spider-Man?

Duke (07:44 p. m.): Todavía no.

Barbara (07:45 p. m.): Mantenme informada.

***

—[Los francotiradores han caído —dice Spoiler, con la voz entrecortada por el altavoz de su auricular—. Acabamos de eliminar al último. ¿Cuál es tu situación, Nightwing?]

—No estoy herido —dice, saliendo de su escondite y corriendo hacia el borde del techo lo más rápido que puede.

Salta del edificio en cuestión de segundos, dispara su pistola de agarre y casi quema el freno mientras se agacha al suelo. La nieve le pica la cara mientras cae y se la limpia con irritación cuando cae al suelo, mirando a su alrededor. La escena frente a él es de caos y confusión. La sangre cubre la acera helada, desapareciendo gradualmente bajo una capa de nieve. Los policías están haciendo señas para que lleguen grúas y equipos de trabajo para desmontar la enorme grúa suspendida entre los edificios de arriba, todos moviéndose lo más rápido que pueden antes de que la ventisca haga imposible trabajar. Red Robin está hablando con una multitud de personas apiñadas; más de unos pocos hablan animadamente, señalando los tejados, la grúa, la sangre en el suelo.

Han rescatado a Two-Face y a Killer Croc de los tejados y están sentados en la acera, todavía atados con una gruesa telaraña, maldiciéndose ferozmente el uno al otro mientras intentan liberarse. No funcionará, por supuesto. Las telarañas de Spider-Man son increíblemente resistentes. Batman incluso quedó impresionado por ellas, y eso no es una hazaña fácil, como bien sabe Nightwing.

—Vaya, pero si es el invitado a la fiesta —dice Killer Croc con voz cansina—. Llegas tarde, muchacho.

Nightwing lo mira impasible, pero el agarre en su gancho de agarre se hace tan fuerte que sus nudillos se ponen blancos.

—¿Por qué?

—Nunca entendí la verdadera razón —dice Two-Face, gruñendo de dolor mientras Killer Croc le da un codazo mientras lucha contra las telarañas—. Se suponía que resolvería algunos problemas para nuestro empleador y mantendría a Batman ocupado lidiando con tu muerte. Ganamos todos.

—¿Desde cuándo trabajas para alguien, Two-Face? —pregunta Nightwing—. ¿Y mucho menos con el Joker y Scarecrow ?

—Desde... —hace una pausa, tartamudea, frunce el ceño confundido antes de burlarse—. Desde entonces no es asunto tuyo. Los resultados son resultados.

Killer Croc se ríe entre dientes.

—Solo nosotros y cuatro de nuestros mejores amigos trabajando para ponerlos a ustedes, murciélagos, en su lugar. No los atrapamos a ustedes, pero atrapamos a alguien.

Nightwing los mira fríamente por un momento, con los nervios de punta. Casi lo hace. Casi los golpea a ambos hasta convertirlos en pasta en ese mismo momento en la acera. Intentaron matarlo. Le dispararon a Spider-Man. Le dieron una paliza a Red Hood. Y ahora van directo a Arkham, donde se quedarán unos meses o años y luego volverán a escapar.

Red Robin parece sentirlo. Levanta la vista del grupo con el que está hablando y luego los ahuyenta rápidamente antes de caminar hacia él y gritar:

—¡Nightwing!

—¿Qué has encontrado? —pregunta Nightwing, dándole la espalda a Killer Croc y acercándose a Red Robin. En realidad, suena como una exigencia. Está inquieto, prácticamente vibrando con furia y energía reprimidas.

Red Robin acorta la distancia entre ellos con un suspiro. Se frota la nuca.

—Hay testigos por todos lados. La mitad de ellos dicen que un ángel atrapó a Spider-Man cayendo del cielo, la otra mitad dice que Batman apareció para asustar a la Galería de los Renegados, y un tercio dice que vieron a Spider-Man recibir un golpe directo en la nuca con una palanca y que lo ignoró sin problema. Después de recibir un disparo, colgar una grúa y caer de un rascacielos.

—Eso es más salvaje de lo habitual —admite Nightwing, tenso—. ¿Qué has oído de ellos que nos permita confiar?

—Solo algunas cosas. El consenso general es que Spider-Man detuvo la grúa y luego se enfrentó a todos los peores enemigos de Batman al mismo tiempo antes de ser salvado por Red Hood. Y luego, bueno, las cosas salieron mal para ambos —dice Red Robin.

Le hace un gesto con la cabeza a Red Hood, que está siendo subido a un Batimóvil por Spoiler y Black Bat. Intenta luchar contra ellas, levantarse y caminar hacia Nightwing, pero está demasiado exhausto, demasiado nervioso por la pelea. Nightwing no está ansioso por la conversación que tendrán en el futuro.

—¿Cómo está? —pregunta Nightwing.

—Siempre está como cuando lo lastiman. Enfadado —dice Red Robin—. En lo único en lo que todos los testigos están de acuerdo es en que salvó a Spider-Man del Joker y luego Spider-Man lo salvó de Clayface. Dijeron que Joker le echó algo a la cara a Spider-Man. Spider-Man se fue después de eso. Entró en pánico. Joker y Scarecrow también se esfumaron después.

A continuación se produce una larga pausa. Nightwing aprieta los puños con tanta fuerza que el cuero de sus guantes cruje. Mira la acera. Hay manchas de sangre congeladas y mezcladas con la nieve y el hielo, que la vuelven rosada.

—¿La toxina del Joker? —pregunta Nightwing—. Eso no explica por qué se fue. La mayoría de las personas que reciben ese golpe están demasiado ocupadas riéndose como para correr.

O matar gente. Nightwing se niega a pensar en eso; no es tan propio de Spider-Man que ni siquiera puede imaginarlo.

—Algunas de las personas con las que hablé dijeron que Joker usó un frasco que le dio Scarecrow —dice Red Robin después de un momento. Señala con la cabeza a Two-Face y Killer Croc, sentados en la acera con las manos y las piernas atadas con cadenas—. Scarecrow lo confirmó. Dijo que era una nueva receta, pero no ha tenido la oportunidad de probarla. No me dijo si tenía alguna toxina de Joker.

—Al menos, una nueva versión de la toxina del miedo —dice Nightwing. No puede permitirse el lujo de pensar en lo que ese brebaje en particular es capaz de hacerle a alguien. En particular, a alguien que ya está lleno de adrenalina después de una pelea. Conoce a personas que han muerto de miedo—. Tenemos que encontrarlo antes de que lastime a alguien. O a sí mismo.

—El tiempo no está de nuestra parte, Nightwing —dice Red Robin en voz baja—. La tormenta está aquí. Habrá nevadas en los próximos veinte minutos y las temperaturas llegarán a su punto más bajo poco después. El único beneficio que tendremos es que no habrá mucha gente afuera.

Tu amigo va a morir por pérdida de sangre o por exposición al frío, pero al menos probablemente no matará a nadie antes de morir, en otras palabras. Tim no lo diría así, pero eso es lo que quiso decir.

—Entonces será mejor que lo encontremos en los próximos veinte minutos —espeta Nightwing.

Lo dice tan alto que Spoiler y Black Bat levantan la cabeza de golpe para mirarlo. Pueden contar con una mano la cantidad de veces que han escuchado a Nightwing usar ese tono. Red Robin parpadea, pero por lo demás solo asiente y saca su pistola de agarre.

—Los testigos dijeron que se dirigía hacia el norte —dice Tim. Ahora tiene que hablar más alto; la nieve y el viento están empezando a arreciar—. Quizás tengamos suerte y encontremos un sendero. Por aquí.

Se lanza al aire. Nightwing está justo detrás de él, balanceándose detrás de su hermano.

***

Voces. Voces lejanas que de pronto parecen demasiado cercanas o demasiado lejanas. Es difícil oírlas por encima de las risas que le quitan el aliento y las lágrimas que corren a su lado.

—Sus emociones son cada vez más difíciles de controlar —dice Mantis con voz temblorosa—. Hará daño a la gente a menos que lo detengamos.

—¿En qué se diferencia de lo normal? —pregunta Hank Pym—. Has estado evitando que el niño se vuelva loco desde que se despertó en ese tubo.

—Esto es peor. Mucho peor —dice Mantis—. Apenas puedo contener su ira.

—Tenemos que sacarle esa toxina —dice Fury. Su voz se hace más fuerte y clara. Parece como si el hombre estuviera junto a su oído, gritándole—. Parker, trae la aguja que te dio el médico.

La aguja. Su mente dispersa tarda un momento en recordar qué es eso. El paquete rojo está cerca del botiquín de primeros auxilios, apilado cuidadosamente en un estante improvisado cerca de su cama. Deja un rastro de sangre detrás de sí mientras se arrastra hacia él, riendo sin poder hacer nada. La risa se está convirtiendo en un problema. También lo es el frío. Los dientes de Peter castañetean violentamente cuando choca contra el estante, buscando a tientas el paquete. Intenta abrirlo con los dedos entumecidos y solloza cuando no puede hacerlo.

—¡Llamen a la ayuda! —ordena Fury.

—Ayúdame, ayúdame... —dice Peter entre risas.

Un destello de oro. Y de repente, T'Challa y Bucky están a ambos lados de él. Bucky toma el paquete y se lo arroja a T'Challa antes de agarrar a Peter en un abrazo de oso, atrapándolo contra su pecho. Peter, confundido por este ataque repentino, comienza a luchar contra él, presa del pánico.

—¡Tranquilo! —dice Bucky, apretando los dientes—. Te mantendré quieto para que T'Challa pueda aplicarte esa antitoxina y calentarte. Te estás congelando, niño.

—¿Cómo...? —empieza Peter.

T'Challa abre el paquete y presiona la punta del autoinyector contra el costado de la pierna de Peter. Presiona el émbolo. Algo afilado se clava en la pierna de Peter, seguido de un calor espasmódico que recorre sus venas. Peter jadea y gime. El agarre de Bucky se afloja un poco.

—No lo muevas —dice Bucky—. Recuerda lo que dijo el médico. ¿Han pasado más de treinta minutos?

—No tengo idea. El tiempo no funciona para nosotros como funciona para él. Simplemente tendremos que esperar que no sea así —dice T'Challa. Mantiene el autoinyector firme con una mano y se estira para agarrar el botiquín de primeros auxilios de Peter con la otra, arrojándoselo a Bucky—. Lobo Blanco...

No termina la frase. La atención de Peter vacila y desaparece cuando el calor que recorre su cuerpo llega a la herida de bala. Sin Bucky para sostenerlo, se desploma de espaldas sobre el suelo frío con un gemido de dolor. El autoinyector cae a su lado y repiquetea contra el suelo frío.

***

—He llamado a la Guardia Costera —dice Red Robin, tiene que gritar para hacerse oír por encima del viento—. No pueden enviar a nadie ahora mismo. La tormenta es demasiado violenta. Si él está allí...

No termina. No necesita hacerlo. El río está empezando a congelarse; los fragmentos helados de agua se aglutinan y se rompen con la marea. Caer en las olas en una buena noche sería peligroso. Caer en él durante una tormenta violenta, estando ya herido y en pánico por la toxina del miedo es una sentencia de muerte. No lo sabrán con seguridad, por supuesto. El cuerpo no llegará a la orilla; el río de Gotham City nunca entrega a sus muertos en invierno. La temperatura gélida afecta la descomposición. Los cuerpos simplemente se hunden.

Es posible que haya logrado salir de alguna manera. Tal vez con su telaraña colgando. Pero incluso eso es una pequeña esperanza. Spider-Man estaría desorientado y confundido por el agua helada. Nightwing ya había caído al río una vez y, si Batman no hubiera podido sacarlo, se habría ahogado. Eso fue durante una noche relativamente tranquila durante el verano, el polo opuesto de las fuertes olas y el viento brutal que atraviesan la ciudad en este momento.

Nightwing observa el traje ensangrentado que se arremolina en la superficie turbulenta del agua. No dice nada.

—Lo siento —dice Red Robin después de un momento.

—Solo estaba aquí porque lo pedí —dice Nightwing en voz baja—. ¡No se suponía que fuera así! Si hubiera ido solo, como lo había planeado...

—Entonces te habrían pegado un tiro en la nuca sin darte cuenta del lío en el que te metías —dice Red Robin, con voz ronca y cansada. El frío lo está agotando—. Él te salvó. Y luego salvó a Jason y quién sabe a cuántas personas más.

Nightwing suspira, cansado.

—Sí. Lo hizo.

—[¿Nightwing? —pregunta Oracle—. Tienes un visitante que se dirige hacia ti.]

Nightwing frunce el ceño y se estira para activar su auricular.

—¿Quién?

—[Starfire, intenté ponerme en contacto con los Titans cuando no pude comunicarme con el resto de la tripulación —dice Oracle—. Ella está de camino hacia ti ahora mismo. Mi mensaje podría haberla molestado. He logrado atajar a la mayoría de la Liga de la Justicia, pero los Titans... Bueno...]

Nightwing hace una mueca de dolor. Ha visto a Batchat. Solo puede imaginar el tipo de pánico que inspiraría en los Titans. Él mismo sería un desastre furioso si las posiciones se invirtieran y alguien organizara un elaborado intento de asesinato contra ella.

—Entendido, Oracle. La esperaré aquí —dice Nightwing, sentado al borde del puente. Suena cansado, incluso para sí mismo.

Red Robin lo mira por un momento y luego se sienta a su lado. Observan en silencio cómo las aguas turbulentas arrastran el traje ensangrentado hacia las olas.

***

El pánico abandona a Peter poco a poco. La confusión se va disipando poco a poco después de eso. No vuelve del todo a ser él mismo hasta que el fuego en sus venas disminuye hasta convertirse en un calor incómodo y su risa se convierte en toses ásperas y entrecortadas. No tiene idea de cuánto tiempo ha pasado. De hecho, no está completamente seguro de lo que le ha sucedido. Sus recuerdos están todos mezclados. En un momento, está balanceándose por la ciudad en pánico y miedo abyectos, y al siguiente está tendido en medio del parque de bomberos, confundido, casi desnudo y temblando por la pérdida de sangre y el agotamiento. Su costado está al rojo vivo en agonía. Su piel está empapada en sangre medio congelada. Se balancea en el lugar, como si intentara consolarse, confundido, molesto y débil. Algo importante sucedió, algo malo...

—La herida de bala —le susurra Sam. Peter casi puede verlo. Es como mirar a través de un cristal transparente. Puede ver a Sam, pero también puede ver a través de él el otro lado de la habitación. Hay un leve rastro de oro que delinea su cuerpo—. ¡Tienes que encargarte de eso!

Correcto. La herida de bala.

—Detén la hemorragia. Ponte algo de ropa. Sal y trata de hacer señas a alguien... —comienza Bucky.

Peter toma su botiquín de primeros auxilios. Bueno, en realidad se arrastra para cogerlo. No tiene que ir muy lejos para encontrarlo. Está justo a su lado.

—¿Qué demonios estás haciendo? —espeta Bucky—. ¡Sal afuera! ¡Encuentra un murciélago! ¡Encuentra un maldito taxi...!

Sostiene el botiquín de primeros auxilios y lo mira con el ceño fruncido. Su mente da vueltas y le cuesta relacionar las cosas. Sabe que tiene una herida de bala grave. Sabe que necesita atención. Sabe que tiene un botiquín de primeros auxilios que puede ayudar. Pero esas tres ideas son cosas separadas y no puede unirlas para formar ningún tipo de acción. Lo que sea que haya en ese autoinyector es fuerte. Es como una casa con las luces apagadas en el interior. Se ríe para sí mismo de vez en cuando, sacudiendo su herida, y no puede entender por qué. Se ha reído nerviosamente antes, pero no solo. Y no es solo risa. Hay un movimiento espasmódico y espasmódico en sus extremidades cuando se ríe. Eso hará que esta cirugía casera (que ya es una decisión dudosa, considerando sus manos temblorosas) sea aún más arriesgada de lo habitual.

—No puede hablar en serio  —dice Bucky—. Si intenta curarse la herida de bala él mismo, la arruinará y morirá.

—Si pide ayuda, mamá y yo podemos encargarnos de ello. Puedo encoger la bala y mamá aún tiene algo de poder. La curación cuántica debería ser capaz de curar todas esas heridas —dice Hope.

—No puede concentrarse lo suficiente para que ninguno de nosotros se quede más de unos pocos segundos —dice Hill—. Incluso si logra usar la gema para convocarnos, no podremos quedarnos lo suficiente para ayudar.

—Puede que haya una manera de evitarlo —dice Loki, como si no quisiera mencionarlo—. Nos costará mucho. A mí, en particular, y eso no me entusiasma personalmente.

—Hazlo —ordena Fury.

—No estoy seguro de que lo entiendas... —comienza Loki.

—Entiendo lo que te haré si no haces lo que te digo —responde Fury—. Hazlo.

—Está bien —espeta Loki—. Las consecuencias recaerán sobre tu cabeza, entonces.

—Puedo vivir con eso —responde Fury secamente.

Loki maldice, pero se queda callado. Peter mira el botiquín de primeros auxilios y luego el paquete que contenía el antídoto contra la toxina del Joker. En el lateral hay una pequeña advertencia impresa: Puede causar confusión y alucinaciones. No lo administre solo, excepto en circunstancias extremas.

Eh.

—Peter, tienes que pedirnos ayuda otra vez —dice Shuri, sacándolo de su confusión.

Es una buena idea.

—Ayúdame —jadea, sin dirigirse a nadie en particular.

Peter queda cegado por otro destello dorado, este mezclado con zarcillos de rojo y verde. Sam destella dorado por un momento. Pasa de un extraño color naranja translúcido a algo mucho más sólido. Extiende las manos y ejerce una fuerte presión sobre la herida. Lo suficientemente fuerte como para hacer que Peter jadee y se estremezca bajo sus manos.

—Tenemos que llevarte a un maldito hospital —gruñe, presionándote aún más. Su tono es furioso, desconsolado y aterrorizado por momentos—. ¿En qué demonios estabas pensando al enfrentarte a todos esos idiotas tú sola...?

Peter lo mira fijamente, sin decir nada.

—¿Eres real?

—¡Sí, maldita sea! Mantente despierto. Necesito estabilizarte —dice. Varios destellos dorados más cobran vida a su alrededor, pero Peter no puede ver lo que está sucediendo. Sam está flotando sobre él de manera protectora. Mira por encima de su hombro por un momento—. Janet, Hope, si van a hacerlo, háganlo ahora.

—Aquí ya estamos listas —dice Janet, que de algún modo mantiene un tono tranquilo y agradable a pesar de todo—. ¿Hope?

—Que se quede quieto —le dice Hope a Sam, mientras se baja el casco antes de desaparecer. Esta vez no hay ningún destello dorado; simplemente se ha ido.

Un segundo después, Peter oye el zumbido de las alas de una avispa y Sam retira un poco las manos. Algo vuela entre los dedos ensangrentados de Sam y entra en la herida de bala de Peter. Eso es suficiente para que vuelva el pánico ciego. No quiere que algo entre en su interior...

—Tranquilo, tranquilo —dice Janet con dulzura—. Hope va a sacar la bala. Quédate quieto.

Algo se mueve dentro de la herida de bala; la presión y la rigidez desaparecen por completo, como si le hubieran extraído la bala. Algo sale volando de debajo de los dedos de Sam y Hope reaparece detrás de Janet y Sam. Saca algo de entre sus dedos; una pequeña piedra de metal por el sonido que hace al caer al suelo.

—¿Shuri? Te necesitamos. Intercambia el mensaje conmigo —dice Hope.

Otro destello y otros dos aparecen cerca de él: la princesa Shuri y el Dr. Strange. Hope desaparece.

—Princesa... —empieza Sam.

—Sujétalo con firmeza —ordena Shuri, mientras arranca una cuenta de su pulsera—. Mueve las manos cuando te lo diga.

—Sí, señora —dice Sam y mira a Strange—. ¿Doc? ¿Estamos bien?

—Hazlo rápido. Loki, Wanda y yo no podemos seguir así por mucho tiempo. La muerte no está destinada a ser engañada de esta manera —dice Strange en voz baja, juntando suavemente energía dorada entre sus palmas. Tiemblan por el esfuerzo y el sudor se acumula en su frente. Las cenizas comienzan a caer de sus manos—. Tienes cinco minutos. Máximo.

—Solo necesitaremos uno —dice Shuri con confianza. Sam retira las manos y Shuri presiona los lados de la perla, rociando algo en la herida de Peter. Es frío, sea lo que sea, lo suficientemente fuerte como para hacer que Peter gruñe de dolor—. ¿Dra. Van Dyne?

Janet se arrodilla a su lado.

—No me queda mucho poder. La mayor parte lo he destinado a ayudar a Ghost.

—Pero ¿todavía tienes algo? —pregunta Shuri.

Janet asiente y se arremanga la camisa.

—Sí.

—Todo ayuda ahora —responde Sam, presionando con fuerza la herida de Peter. Lo que sea que Shuri haya hecho ha ralentizado el sangrado, pero Sam no quiere correr riesgos, al parecer—. Haz lo que quieras.

—Está bien. Peter, vas a sentirte bien por un rato —dice Janet, manteniendo la calma. Sus manos brillan y le toma la cara con las manos—. Necesito que me prometas algo, ¿de acuerdo?

Peter se sobresalta al sentir su contacto y luego se inclina hacia él. El rostro de Janet se suaviza.

—Está bien.

—Tienes que descansar y luego tienes que buscar ayuda —dice Janet—. Te sentirás cansado y te costará despertarte, pero tienes que levantarte. Prométeme que lo harás.

Mientras habla, una suave luz dorada fluye desde sus manos y recorre a Peter. Lo cubre como una manta cálida, secándolo después de su chapuzón en el río, y se extiende a través de él, flotando sobre los cortes que Scarecrow le dejó en el pecho y las piernas, los moretones negros y azules que dejó la palanca de Joker y la herida de bala. Los moretones se aclaran y desaparecen y los cortes se sellan, pero la herida de bala requiere más. La piel se cierra y se sella, pero no se cura por completo; Peter puede sentir que su factor curativo entra en acción para ayudar.

—Está bien —murmura Peter, relajándose en el calor—. Está bien, lo prometo. Después de dormir.

Sam retira las manos por un momento y suspira aliviado.

—Está cerrado. Le quedará una cicatriz fea, pero creo que lo logramos.

Janet deja caer los hombros y retira las manos.

—Es todo lo que tengo. Lo siento, tengo que volver.

—Adelante —dice Shuri—. Sam y yo podemos hacer el resto.

Otro destello dorado y Janet desaparece dentro de la piedra del alma. El Dr. Strange está pálido, temblando y luchando por mantener los hechizos que lo mantienen corpóreo. Sam lo mira y luego comienza a moverse.

—Prepara su cama. Voy a vestirlo y luego tenemos que salir de aquí antes de que Doc, Loki y Wanda agoten sus almas haciendo esto —dice.

—¿Estará lo suficientemente abrigado para sobrevivir a la noche? La ventisca está ganando fuerza —dice Shuri, que ya se está moviendo.

—Tal vez. No lo sé. Tendremos que esperar que así sea —dice Sam, impotente—. No hay absolutamente nada que podamos hacer para ayudarlo después de esto. Me siento como si hubiera estado nadando en melaza, y cuanto más tiempo estoy aquí, peor es la situación.

Peter siente que lo están metiendo a la fuerza en su ropa más abrigada: jeans, camisa, calcetines, abrigo, zapatos. Si estuviera más despierto, se sentiría mortificado por esto, avergonzado de necesitar ayuda. Pero está demasiado fuera de sí, demasiado acalorado, demasiado exhausto para quejarse. Unas manos fuertes lo llevan a su cama, donde lo abrigan y lo guardan bajo sus mantas y ropa de repuesto.

Peter mira a Sam y Shuri parpadeando desde debajo de las mantas y luego se queda dormido. Le arde y le pica el costado alternativamente, pero ni siquiera eso es suficiente para mantenerlo despierto.

—No puedo aguantar mucho más —advierte el Dr. Strange. La mayor parte de su mitad inferior ha desaparecido, convirtiéndose en cenizas humeantes. Está pálido y tiembla de dolor—. Loki no está mucho mejor. ¿Estás...?

—Ya terminamos —dice Shuri apresuradamente—. Interrumpa la conexión, Dr. Strange.

El Dr. Strange aprieta los puños y descarta el hechizo, desapareciendo con Sam y Shuri en otro destello de luz.

Peter duerme, inconsciente del mundo exterior de su estación de bomberos.

————————————————————

Notas:

La versión original de este capítulo era mucho más oscura: Peter muere poco después de capturar la Galería de pícaros (es absorbido por la piedra del alma). La piedra se habría adherido a Nightwing, dejándolo con los fantasmas de los Vengadores, una piedra de poder infinito y el cadáver de un amigo. La carta de Strange habría aparecido, explicado lo anterior, y luego le habría rogado que ayudara a salvar su universo. El resto de la ficción habría saltado a la MCU.

Después de lidiar con Thanos, Batcrew se hace cargo de Queens y uno de ellos se hace cargo de la patrulla de Spider-Man a través de un viaje interdimensional.

El final es que May es adoptada por la batfamilia, siendo la anfitriona del equipo que pasa a visitarla o se queda en la antigua habitación de Peter después de una dura noche de patrulla.

No me gustó por muchas razones, así que la cambié hace mucho tiempo, pero esa versión todavía existe. Eventualmente aparecerá en un capítulo de Divergence Point para las personas a las que les gusta MCD y angst.

Publicado en Wattpad: 10/09/2024