Pasan tres días y Peter se toma un momento para considerar completamente su situación. Si alguien viene por él, entonces se está tomando su dulce tiempo con eso. Ya casi no tiene comida y se está quedando rápidamente sin ropa limpia. También está aburrido de su mente.

Y solitario. Extraña a May, Ned y MJ. Los tres se han convertido en una presencia casi constante en su vida, y ahora ha pasado varios días sin ver a ninguno de ellos. Peter se siente incompleto sin ellos. Especialmente May y Ned. Se siente desnudo sin teléfono en Gotham, pero no lo extraña mucho. No es como si pudiera enviarle un mensaje a Ned a través de lo que sea que divida realidades paralelas o enviarle a MJ una foto de un café al que aún no ha ido.

Es extraño irse a la cama y despertarse sin conversar con May, enviarle un mensaje de texto con un gif tonto o una broma, o cenar con ella. Sus días se sienten incompletos sin ella, y está empezando a arrastrarlo. Claro, extraña a Ned, MJ y Tony. Pero él la extraña más que nada. Desea que ella estuviera aquí para ayudar. Aunque sea solo por un rato. Había estado tan apurado el día de la excursión que se olvidó de darle su abrazo habitual al salir. Se arrepiente de eso; la culpa de ello, de algo tan pequeño, pesa en su mente más de lo que debería.

No ayuda que esté cansado, tenga frío y casi constantemente tenga hambre. No ayuda que nadie haya venido a buscarlo. Y realmente no ayuda que su mano todavía le duela dolorosamente por la mañana, rígida y tensa de una manera que insinúa un problema continuo que lo perseguirá por un tiempo todavía.

En general, está de un humor bastante bajo. La soledad es lo peor de todo. Y eso es lo que finalmente lo lleva a subir a los tejados la mayoría de las noches. Lo ayuda a pensar y lo saca de la estación de bomberos. A veces ayuda a mantener a raya las pesadillas. No siempre, pero a veces.

Se sienta en el borde de la azotea, construyendo un mapa mental de la ciudad; rápidamente señala dónde están las sirenas en la ciudad, dónde comienzan, dónde terminan y qué vecindarios evitan por completo. Los peores vecindarios nunca ven a la policía, y hace una nota mental para inspeccionar esos lugares cuando tenga la oportunidad. También espera a ver si ese tirón que sintió hace unos días vuelve a arrancar. Todavía no lo ha hecho, y no está seguro de si eso es algo bueno o malo.

Sus sentidos se estremecen por un momento, un breve destello que de otro modo no notaría en el zumbido constante de la ciudad, y escucha a alguien balancearse en el aire detrás de él y aterrizar en la azotea.

—Hola, Peter —dice Nightwing detrás de él, caminando hacia el borde del techo. Se deja caer al lado de Peter, sosteniendo una bolsa de papel. Saca un par de hamburguesas y le ofrece la más grande a Peter—. ¿Tienes hambre?

—Amigo, sí, no tienes idea —responde Peter, animándose y tomando la hamburguesa ofrecida.

Es enorme y se necesitan ambas manos para que Peter lo sostenga. También vale más que su peso en oro. Las existencias de alimentos de Peter están empezando a ser preocupantemente escasas.

—¿De dónde sacaste esto?

—Están a la vuelta de la esquina —responde Nightwing, agarrando su propia hamburguesa. Es mucho más pequeño—. No voy allí muy a menudo. Es un placer culpable y te estoy usando como excusa.

—Y con razón —dice Peter, dando un mordisco a su hamburguesa.

Se sientan en un agradable silencio, comiendo sus respectivas hamburguesas. La ciudad es relativamente tranquila por una vez. Es un cambio agradable con respecto a la semana pasada. Gotham casi parece agradable.

Peter hace un trabajo rápido con su hamburguesa, suspira y se recuesta en la cornisa del techo.

—¿Dónde aprendiste a balancearte así? Eres realmente bueno.

Nightwing sonríe.

—En el circo.

Peter lo mira fijamente.

—¿En serio?

—En serio.

—Está bien, muéstrame un truco, entonces.

Nightwing piensa, se encoge de hombros y luego se pone de pie. Se equilibra en el borde del techo con la mano, se golpea con las puntas de los dedos y finalmente se equilibra con solo dos dedos. Mantiene la pose por un minuto antes de volver a ponerse de pie. No hay una onza de energía desperdiciada; es suave y ágil. Peter está un poco celoso de la facilidad con la que se mueve.

Lo que solo saca a relucir su racha competitiva.

—Eh. Podría hacer eso.

—¿Ah, sí? Muéstrame —dice Nightwing. Hace una pausa por un momento—. Lejos del borde del techo.

Peter pone los ojos en blanco, pero se levanta y se acerca al centro del techo. Peter se inclina, apoya su puño contra el techo, luego se empuja hacia arriba con dos dedos mientras empuja sus piernas fuera del techo. Mantiene la pose durante unos diez segundos, ajustando sutilmente su equilibrio. Y luego corrige en exceso, agita las piernas, vuelve a corregir en exceso y cae de espaldas.

Nightwing aparece a la vista, sonriéndole.

—Está bien, es posible que me hayas encontrado  en un mal día —dice Peter después de un momento de silencio.

Nightwing se ríe y le ofrece una mano a Peter.

—Eso fue bastante impresionante.

—Oh, vamos.

—¡Lo digo en serio! —Nightwing dice con seriedad—. Solo necesitas trabajar un poco más en tu núcleo. ¿Dónde aprendiste a hacer eso de todos modos?

Peter casi dice «de ser Spider-Man», pero se detiene en el último segundo, se devana los sesos y dice:

—De, eh, ballet, en realidad.

—Eh. Debería investigar eso algún día —dice Nightwing. En la distancia, la señal de Bats se enciende y él la enfoca—. El deber llama. Supongo que el tiempo de descanso ha terminado.

—Pensé que esa señal era para Batman —dice Peter.

Nightwing hace una pausa.

—Por lo general, sí. Pero Bats está un poco mal. La tripulación está manejando las cosas por ahora.

—Oh —dice Peter, pensativo.

Wonder Woman y Superman habían mencionado a Batman, ¿no? Debería preguntarle a Nightwing sobre eso. Comienza a hablar cuando la radio de Nightwing suena apagada. Peter puede escuchar palabras estáticas y apagadas.

—Bien. Estoy en ello —le dice Nightwing a su radio. Camina hacia el borde del techo—. Será mejor que me encargue de eso. ¡Nos vemos, Peter!

—¡Nos vemos, Nightwing! ¡Gracias por la hamburguesa!

Nightwing le da un saludo fácil, saltando desde el costado del edificio hacia la noche de abajo.

Peter espera unos minutos y luego se arrastra por el costado del edificio. Se siente un poco menos solo ahora, al menos.

Duerme bien esa noche.

***

Dos días después de la visita de Nightwing, Peter hace un balance de sí mismo y de su situación.

En primer lugar, existen dimensiones paralelas. Existen múltiples universos. Santa mierda. Las ramificaciones científicas son absolutamente ilimitadas, especialmente para la física. Si no estuviera atrapado aquí actualmente, estaría gritando ante la sola idea de investigar el concepto con Ned. Tony Stark no sería capaz de mantenerlo fuera del laboratorio en el Complejo; estaría atrapado con un niño salvaje y terminalmente nerd literalmente rebotando en sus paredes durante meses, moviéndose de un experimento a otro.

Eso es algo para más tarde. Empieza a parecer que es la única persona de su universo que acaba aquí, y no puede quedarse aquí para siempre. Tiene que llegar a casa. El problema con eso es bastante obvio. La magia lo trajo aquí, no la ciencia como él la entiende. Por genial que sea, lo pone en una gran desventaja.

¿Pero tal vez él podría averiguarlo? No es magia, sino la ciencia que la alimenta. Todo funciona bajo un conjunto de leyes, incluso la magia. Se levanta y comienza a caminar por el piso del dormitorio de la estación de bomberos. El movimiento le ayuda a organizar sus pensamientos.

La magia es solo ciencia que la gente no entiende, ¿no es así? Muéstrale a un siervo medieval un videochat en tu teléfono y lo considerarán mágico. También te llamarían bruja y te quemarían en la hoguera, pero eso no es ni aquí ni allá.

Necesita más información. Necesita acceso a la investigación científica.

Bueno, se está adelantando. Él necesita comida. Ropa. Una forma de recopilar la información que necesita. Tampoco puede pasearse por la ciudad buscándolo. No con esa extraña ley de absentismo escolar. Su cara de bebé todavía está en pleno efecto; tiene dieciséis años y lo parece. La policía lo atrapará en segundos si comienza a deambular por las calles durante el horario escolar, y realmente preferiría evitar los centros de detención juvenil de Gotham si puede evitarlo. Solo Dios sabe lo horribles que son esos lugares.

Escuela o reformatorio juvenil. La escuela le da comidas regulares, una ducha que no está hecha de hielo y un lugar para recopilar información.

Bueno, entonces es hora de que vuelva a la escuela.

Lo que significa que necesita inscribirse él mismo.

Lo que significa que necesita una computadora.

Piensa por un momento, luego prácticamente se da una bofetada en la frente.

La biblioteca. Duh.

***

Le toma la mayor parte de la mañana encontrar una biblioteca. The Bowery no tiene ninguno, lo cual no es una sorpresa, por lo que toma el metro y se dirige a Old Gotham. El viaje es largo, y pasa la mayor parte del tiempo aburrido. Algunas veces ve destellos de personas que reconoce por el rabillo del ojo mientras se dirige hacia la biblioteca. Ve a Sam Wilson caminando a su lado. Ve a Bucky Barnes entrecerrando los ojos con desconfianza a un grupo de chicos de aspecto rudo cerca de un callejón. Ve pasar la capa del Dr. Strange revoloteando. Desaparecen cada vez que se vuelve para mirar más de cerca.

Debe estar perdiendo la cabeza. Está soñando con personas de su propio universo. ¡Y a dos de los tres ni siquiera les gusta! Dios, eso es una tontería de perdedor desafortunado.

—No eres tan malo, chico —dice Sam.

Lo que sea. Peter los ignora, avanzando por la calle. El cielo está nublado, el aire húmedo y frío, y la gente de Old Gotham es solo un poco menos hosca que la gente de Bowery. Los edificios, sin embargo, son absolutamente hermosos; cada edificio en esta calle está construido con piedra tallada antigua, con gárgolas en algunas áreas, y árboles viejos bordean calles estrechas. Es un buen descanso de la ruina y la desesperación en el Bowery.

Encuentra la biblioteca lo suficientemente pronto (y, de hecho, puede verla desde casi dos cuadras de distancia; es enorme), y sube corriendo las escaleras hasta las enormes puertas delanteras. Está a punto de entrar cuando ve a una mujer pelirroja en una silla de ruedas por el rabillo del ojo. Presiona el botón de la puerta automática, espera unos momentos y luego lo vuelve a presionar.

—Dios, tienes que estar bromeando —murmura.

Peter se aleja de la puerta que estaba a punto de usar y se dirige hacia ella. Él abre la puerta para ella, manteniéndola abierta para que ella pueda entrar antes que él.

—Oye, gracias —dice la mujer, moviéndose con facilidad. Ella es fuerte; Peter puede ver los músculos tonificados moviéndose suavemente debajo de su camisa.

—De nada —responde Peter, manteniendo la puerta abierta para ella—. Supongo que el botón está roto.

—No me sorprendería. El alcalde es un tacaño notorio —ella le sonríe y le ofrece la mano—. Soy Barbara.

Peter toma su mano.

—Peter.

Por un momento, hay un destello de reconocimiento en sus ojos. Pasa rápidamente, y su sonrisa se vuelve un poco más amistosa.

—¿Qué te trae a la biblioteca hoy?

—Uh, obtener una tarjeta e inscribirme en la escuela. Ya sabes. Antes de cometer un delito grave existiendo fuera de ella.

Barbara sonríe y lo lleva al escritorio principal.

—Tomará algunos días obtener su tarjeta, nuevamente, el alcalde es un tacaño, pero puedo registrarlo como mi invitado y ayudarlo a registrarse. Puede usar mi inicio de sesión en las computadoras.

—Oh, eso sería increíble —dice Peter, caminando a su lado.

Ella se mueve detrás del escritorio y toma algunos formularios para que los llene, y él realiza su tarea con entusiasmo. Si nada más, al menos puede pedir prestados algunos libros para pasar el tiempo en la estación de bomberos.

—Toma —dice Barbara, entregándole su tarjeta—. Simplemente conéctelo a una de las computadoras. Lo desbloqueará para ti.

Peter lo toma, un poco sorprendido por lo útil que está siendo, pero no va a investigar demasiado.

—Gracias, no tardaré mucho.

Barbara tararea de acuerdo, mirando el formulario que llenó. Él la deja con su tarea y se dirige al banco de computadoras más cercano. Se deja caer en un asiento, conecta la tarjeta y casi suspira de alivio cuando aparece el navegador de Internet. Nunca se describiría a sí mismo como un adicto a la pantalla, pero también estaría mintiendo si dijera que no extraña Internet desde que dejó la Tierra. Su Tierra, al menos.

Es hora de empezar a investigar. Comienza a buscar artículos sobre apariciones extraterrestres recientes (si los Guardianes aparecieron, definitivamente merecerían una noticia o tres) o avistamientos de un hombre extraño con una capa viviente. No encuentra ninguno de los dos, lo que no lo sorprende, pero es decepcionante.

Así que de vuelta a su plan original, entonces. Encontrar una escuela a la que ir.

Podría intentar matricularse en una escuela pública, pero es muy probable que no encuentre allí los productos químicos que necesita para su fluido web. Las escuelas públicas tienden a tener presupuestos mucho más estrictos para compuestos químicos que Midtown, al menos en su universo, y su receta refinada requiere algunos de los menos comunes. Mirando a Gotham, no parece haber un gran enfoque en las ciencias en ninguna capacidad en el sector público.

Pero hay una escuela privada en la ciudad. Gotham Prep, donde van los mejores, más brillantes y más ricos chicos de la ciudad. Peter no puede pagar la matrícula, pero hay becas completas. Algunos incluso vienen con estipendios, pero requieren una cuenta bancaria que pertenezca a uno de los padres. Peter carece dolorosamente de ambos.

Bueno, le faltan ambos en este momento. Ned le ha enseñado algunos trucos. Hackear un sistema bancario para crear una cuenta probablemente infrinja varias leyes federales a la vez, pero lo que sea. El banco tiene una seguridad ridículamente terrible de todos modos. Está dentro de su sistema en cuestión de minutos, desde una computadora de la biblioteca, nada menos, y silenciosamente horrorizado por lo fácil que es crear una cuenta falsa con el nombre de Tony Stark. Él no quiere que el nombre de May se asocie con esto; se siente mal involucrarla en los siete delitos que está cometiendo actualmente y los dos más que pronto seguirán. A Tony probablemente no le importaría.

Se registra para una beca académica en Gotham Prep, una de las de nivel medio que ofrece cien dólares a la semana además de la matrícula. Requiere un examen de ingreso, pero eso no es un gran obstáculo. Puede tomar el examen de ingreso con bastante facilidad, e incluso podría ayudar a calmar un poco su conciencia culpable. El registro no toma tiempo en absoluto.

Puede escuchar la voz de Tony en el fondo de su mente mientras se pone a trabajar.

«Si alguna vez tienes que robar, házselo a un hombre rico. Un viejo ricachón es amable como yo. Un nuevo ricachón está obsesionado con la riqueza y cuenta cada centavo que tienen. Se darán cuenta. El viejo ricachón está tan acostumbrado a apostar con su presupuesto que nunca se dará cuenta de que es unos miles menos de lo que debería ser. Y si se entera, incluso hay probabilidades de que simplemente se diviertan. La gente rica anhela nuevas experiencias, créanme.»

En ese momento, Peter se había sentido profundamente ofendido por la sola idea de robar algo que no le pertenece. El tío Ben nunca haría eso. Eso va triple para la tía May.

Pero no tiene hogar, ni un centavo y está casi indefenso. Se lo compensará a Bruce de alguna manera. O al menos dejar una carta de disculpas en algún lugar para que él la encuentre. Dado que Bruce Wayne es básicamente una versión cabeza hueca de Tony Stark, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que le robaron el dinero en primer lugar. Lo cual sería ideal, ya que está usando el inicio de sesión de Barbara para cometer algunos delitos en este momento.

Conseguir un apartado de correos en una oficina de correos es bastante fácil. Su primer objetivo se completa en minutos, y es casi ofensivo lo fácil que es. Abre una cuenta bancaria a nombre de Tony, usando el apartado de correos como dirección, organiza las tarjetas bancarias y luego hace la parte más peligrosa: hackea la cuenta bancaria de Bruce Wayne.

Él no toma mucho; sólo quinientos dólares. Suficiente para comprarle ropa nueva en una tienda de segunda mano, su nuevo uniforme (tal vez un movimiento arrogante, pero nunca ha pasado un examen de ingreso que no pueda aprobar), comida y un pase de transporte público. Además de algunas cosas extra. Bruce probablemente ni siquiera notará que se ha ido, honestamente.

Al menos, eso espera.

Se asegura de limpiar lo que ensucia, enmascarando su rastro digital con trucos que Ned le enseñó durante su último hackathon. Un detective cibernético genio notará la intrusión eventualmente, pero el rastro estará frío para entonces. No lo encontrarán. Y además, ¿cuántos hackers genios puede tener Gotham?

Ojalá ninguno.

Se sentiría mucho mejor con esto si Bruce Wayne resultara ser un gran imbécil que patea a los huérfanos por las ventanas o algo así. Consulta Twitter (que aparentemente existe, aunque con la antigua interfaz de mediados de la década de 2000), mitad por curiosidad, mitad como una forma de mitigar su propia culpa.

Y encuentra tonterías.

¡Maravilloso día en Memorial Park!, dice un tweet, con posiblemente la imagen más inclinada de un viejo roble que existe.

¡Un pájaro robó mi teléfono!, es el seguimiento de eso.

Peter continúa.

Y Alfred dijo que no sabía cocinar.

Se adjunta una imagen a esta. Los fideos se ven quemados más allá de todo reconocimiento. Peter está bastante seguro de que a Alfred no se le paga lo suficiente para lidiar con esta mierda.

¡Sabes, ha pasado demasiado tiempo desde que tuve una buena fiesta con Wayne's Girls! Lanzando uno este fin de semana. Las invitaciones se están enviando hoy. ;)

Bruto.

Docenas de tweets, todos vacíos de significado, la mayoría aburridos e incomprensibles. A primera vista, Bruce Wayne es Tony Stark sin cerebro; nada más que fiestas, mujeres y selfies con celebridades. Su empresa está bajo el control de una junta, y él solo se detiene ocasionalmente para controlarla. Realmente no ha hecho nada con su vida fuera del extraño fondo filantrópico. Lo cual, bueno, no es nada, pero podría ser mucho más.

Tal vez Peter está siendo demasiado crítico e injusto para justificar robarle.

Sin embargo, alguien realmente debería quitarle los privilegios de Twitter a Bruce. El hombre se vuelve poético sobre una planta de interior al menos una vez a la semana, terminando cada una con #Metropolis por alguna razón.

—¿Poniéndose al día con los chismes de las celebridades? —Barbara pregunta detrás de él. Ella mira por encima de su hombro—. Oh, Bruce Wayne. Es uno de mis favoritos.

—¿Por qué describió el sol brillando en su planta de interior en cuatro tweets? —pregunta Peter—. En realidad, ¿cómo es que tiene miles de me gusta para esos tweets? ¿Cómo es que es el favorito de alguien?

—Bruce Wayne es un enigma en la mayoría de las cosas, pero ¿esto? Lo está haciendo para molestar a un amigo en Metrópolis. Y es una especie de institución en Gotham—responde ella, sonriendo como si se riera de una broma privada—. Él crece en ti.

—También los hongos.

¿Qué carajo es Metrópolis? ¿Ese es un lugar? Bien podrían haberla llamado Ciudad. Este universo es raro.

La sonrisa de Barbara se hace más amplia.

—Es posible que cambies de tono algún día, Peter.

—Lo dudo —dice Peter, cerrando la sesión.

Se pone de pie y se estira; si se da prisa, puede llegar a la oficina de correos más cercana a la estación de bomberos y recoger la llave del apartado de correos. Y luego ir a la cama temprano; el examen de ingreso es mañana.

—Gracias por dejarme bromear contigo, Barbara.

—Cuando quieras, Peter. No olvides volver a buscar tu tarjeta en unos días, ¿de acuerdo?

—¡Lo haré! ¡Gracias de nuevo! —Peter dice con un gesto casual.

Camina hacia la salida de la biblioteca, sin darse cuenta de la expresión de desconcierto y curiosidad que cruza el rostro de Barbara cuando inicia sesión en su propia computadora.

***

Duerme terriblemente esa noche, sus sueños saltan de una escena a otra. Sueña con Titán, con despertarse dentro de tubos de vidrio, con la muerte y el fracaso. Sueña con un misil de Industrias Stark aterrizando dentro de su sala de estar cuando es muy pequeño. Sueña que explota una bomba mientras su padre(?) pronuncia un discurso. Sueña con un amigo que cae y muere, fuera de su alcance. Oye a la gente murmurando cerca de él, a su alrededor, pero no puede distinguir sus palabras. Suenan alarmados.

—Él puede ver nuestros recuerdos —dice el Dr. Strange. Se siente como si Peter pasara volando junto a él a gran velocidad.

Más imágenes, sonidos, palabras y lugares pasan ante él. Ninguno de ellos es agradable.

Al final, se acuesta boca abajo en un charco de agua poco profunda, en un lugar hecho de luz anaranjada y sucia.

Peter se despierta sobresaltado en algún momento antes del amanecer, respirando con dificultad y cubierto de sudor. Se pasa una mano temblorosa por la cara, tratando de orientarse. Es temprano; puede escuchar disparos distantes (a millas de distancia), el zumbido de las farolas afuera y el persistente zumbido del tráfico. Nada más. Sin voces.

Suspira, se levanta con la mano buena y se va a la ducha. Las pesadillas se desvanecen, pero la vaga inquietud que causan persiste.

***

Después de bañarse, vestirse y alimentarse casi por completo, Peter se dirige a la estación de metro más cercana. Y ahí es donde se encuentra con su primer problema: ¿cómo diablos va a llegar a la parte rica de la ciudad?

El sistema de metro de Gotham es un nudo de pesadilla lovecraftiano de líneas, transbordos y callejones sin salida que no parecen seguir ningún patrón lógico. La ruta a la biblioteca desde Bowery es sencilla. La ruta a la parte rica de la ciudad no lo es, y el mapa es ridículamente inútil. Y, como bonificación, la mitad de las líneas están actualmente fuera de servicio por mantenimiento o renovación. No tiene idea de adónde ir, y nadie cerca parece dispuesto a ayudar. La mujer parada en la taquilla parece lista para asesinar a cualquiera que le hable y los policías de tránsito cercanos son personas a las que él evita por principio. Así que hace lo mejor que se le ocurre.

Se para frente al mapa del metro y lo mira con flagrante confusión. Y, al igual que en Nueva York, funciona. Un hombre mayor con traje y un abrigo color canela se detiene a su lado. Todo sobre el hombre grita policía: desde el corte de pelo plano hasta el bigote canoso y la forma en que se comporta. Tampoco un policía de turno. Alguien más arriba en las filas.

—¿Te perdiste, hijo? —él pregunta.

—Uh, sí —dice Peter, desconfiando del hombre. Su primera experiencia con la policía de Gotham no había sido buena—. Tengo que ir a Gotham Prep para un examen de ingreso pero... eh.

Hace un gesto hacia el mapa con impotencia y el hombre se ríe.

—El metro es una pesadilla en este momento. Normalmente diría que tomes la línea W, pero está en reparación. Lo mejor que puedes hacer es la línea J, y luego tomar una transferencia a la L —se detiene y consulta su reloj—. Sabes qué, me dirijo hacia allí de todos modos. Vamos, te guiaré.

Se da vuelta y camina hacia el tren más cercano. Peter lo mira, luego vuelve a mirar el mapa y se encoge de hombros. También podría arriesgarse con este viejo. Peter lo sigue hasta el tren y se agarra de un asidero a su lado.

—Soy James Gordon —dice el hombre.

—Peter —dice—. ¿Están los subterráneos por lo general, eh...?

—¿Destrozados? —Gordon termina—. No, no por lo general. Hubo un ataque con gas en el principal centro de tránsito. Es por eso que todo ha estado fuera de servicio durante tanto tiempo. Lleva mucho tiempo descontaminar estas cosas.

—¿Un ataque con gas?

—Sí, Scarecrow finalmente apareció —dice Gordon, como si eso significara algo para Peter—. Cualquiera que sea su nueva fórmula, es potente y tiene mucho.

—Oh —dice Peter—. Supongo que eso es con lo que Nightwing estaba lidiando hace unos días.

—Nightwing ha estado lidiando con mucho. También Red Robin, Signal, Black Bat y Spoiler. Todos han estado trabajando hasta los huesos estos días.

Peter lo mira fijamente.

—¿Exactamente cuántos superhéroes viven en esta ciudad?

—Demasiados y no suficientes —dice Gordon. El tren se detiene, Gordon vuelve a consultar su reloj. Es un viejo reloj analógico, y uno que ha visto años de uso—. Vamos. Su próximo tren sale en cinco minutos.

Se apresuran a salir del tren y Gordon lo guía a otra terminal.

—Este te llevará directamente allí. Es la siguiente parada.

—Correcto —dice Peter, mirando a su alrededor y memorizando el lugar. No tiene hogar, pero le gustaría quedarse dentro de esa estación de bomberos si es posible.

—Buena suerte en tu examen, Peter.

—Gracias, Sr. Gordon —dice Peter, corriendo hacia los bancos.

Puede sentir a Gordon mirándolo por unos segundos antes de continuar.

«Bueno, al menos hay un buen policía en Gotham», piensa Peter.

***

El viaje en tren pasa en un borrón. La caminata desde el metro hasta Gotham Prep transcurre de manera similar. Los edificios aquí son modernos, hermosos y hablan de un nivel de riqueza que nunca verá en su vida. Intenta caminar como si perteneciera aquí, y no está seguro de poder hacerlo.

Peter está un poco fuera de lugar en la sala de pruebas, pero la mayoría de los niños aquí no están vestidos mejor que él (gracias a Dios), por lo que no sobresale automáticamente como un pulgar dolorido. La mayoría de los chicos se separan en sus propias camarillas y lo ignoran por completo, lo que le sienta bien. Termina entrando temprano en la sala de pruebas y sentándose. Ha estado de pie lo suficiente durante los últimos días.

Muy pronto, las pruebas se distribuyen junto con una calculadora simple, dos lápices y varias hojas de papel borrador. Peter vuelve al modo «escuela» casi de inmediato y termina su examen antes de tiempo. La única parte que le da problemas es Historia y Literatura, lo que no le sorprende. Esos tampoco fueron exactamente sus mejores temas en Midtown.

Suena una alarma y uno de los supervisores de la prueba la silencia.

—¡Muy bien, muchachos! Lápices abajo, sillas atrás. Dejen sus pruebas donde están. Las recogeremos. Recibirán una carta sobre la beca en unos días. Por favor, salgan de manera ordenada. Gracias.

Murmullos y murmullos siguen al anuncio. Peter se apresura a despedirse.

***

Dos días después, aparece una carta en la dirección del apartado de correos para él y Tony. Lo saca y lo abre.

Dentro hay una breve carta:

"Estimado Sr. Parker,

Me complace otorgarle el Fondo de Becas Thomas y Martha Wayne, que incluye la matrícula completa de Gotham Prep y un estipendio académico de cien dólares a la semana. Sus clases comenzarán el 8 de septiembre y deberá reunirse con un consejero de orientación al menos una semana antes para seleccionar sus clases.

¡Felicidades!

-Bruce Wayne"

La carta parece bastante repetitiva, pero es un gran alivio para Peter. Aparentemente, no pasará hambre por un tiempo todavía.

Sin embargo, es extraño. Peter ha visto formularios de cartas antes en el escritorio de Tony, y todos tienen la firma de Tony impresa en la parte inferior. Esta carta parece haber sido firmada por el mismo Bruce Wayne.

Extraño.

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Publicado en Wattpad: 31/05/2023