trong vùng hoang dã khắc nghiệt không một bóng người, hai ma tộc và hai con người chia ra hai bên đối diện nhau. đáng lẽ phải coi đối phương là kẻ thù không đội trời chung, nhưng trong phe loài người lại dường như không có sự đoàn kết để cùng nhau đối phó với kẻ địch.

──viện trưởng của thẩm phán dị giáo viện thậm chí còn thể hiện sự thù địch với đồng loại của mình nhiều hơn so với ma tộc trước mắt.

"tôi còn chưa nhận được báo cáo của nhiếp chính đại nhân, ngài đã tự chui đầu vào lưới rồi sao, đức cha gumayusi." peanut cười khẽ, "câu kết với ma tộc──mà còn là hai tên, tội chứng rõ ràng."

"viện trưởng đại nhân, những suy đoán vô căn cứ thế này e rằng đến cả các quan toà dị giáo mới cũng không dám đưa ra những giả định liều lĩnh như vậy." vị linh mục trẻ mỉm cười ngạo nghễ, không có chút sơ hở, lời nói dối đối với một giáo đồ asakana ẩn mình trong thánh giáo đã lâu chỉ là thói quen, "ta chỉ đơn thuần là theo dõi dấu vết của ma tộc mà tới đây, nếu phải nói, các người có lẽ là đang muốn cướp công của ta và hiệp sĩ oner thì đúng hơn."

"vậy kỵ sĩ oner đâu rồi?"

"hắn bị một trong hai ma tộc làm bị thương, hiện giờ đang chờ tiếp viện ở tại chỗ." vị linh mục trẻ chỉ vào vết thương trên vai, "ta cũng bị thương vì vậy, ngài chắc hẳn có thể nhận ra rằng vết thương này do ma tộc trước mắt gây ra nhờ vào ma lực chứ."

nghe vậy, khuôn mặt tự tin của peanut thoáng chùng xuống, sự thật đúng như đối phương nói, nhưng lòng anh vẫn còn nghi ngờ. khi anh đang cân nhắc làm thế nào để tiếp tục thử thách thì thuộc hạ của anh đã tự ý đưa ra quyết định──

một loạt ánh sáng mặt trăng tập trung lao thẳng về phía vị linh mục mà không hề có sự phòng bị. có vẻ ngay cả bản thân gumayusi cũng không ngờ tới điều này, hắn chỉ có thể phản ứng né tránh theo bản năng, nhưng phạm vi quá lớn khiến chohắn gần như không thể thoát thân toàn vẹn.

sức mạnh pháp thuật rực rỡ chói mắt khiến viện trưởng của toà án dị giáo trong thời gian ngắn mất đi thị giác. hắn buộc phải sử dụng ma lực để cảm nhận nhịp đập của ma lực trước mắt, nhưng lại phát hiện ra một sự thật kinh hoàng──

giống như cả hai bên đã thoả thuận từ trước, trong tích tắc, ánh sáng lấp lánh ẩn trong ánh sáng mặt trăng──nếu không phải vì sự cảm nhận ma lực của hắn đã quá hoàn hảo, hắn thực sự sẽ không nhận ra hành động của một trong hai ma tộc──một ma tộc khác cũng nhân cơ hội tấn công, ma lực bùng nổ, cơ thể của cậu trong khoảnh khắc trở nên vô cùng khổng lồ.

ma tộc khổng lồ nhảy về phía gumayusi, khi hạ xuống cùng lúc đập vỡ mặt đất, vết nứt địa ngục vốn đã tồn tại nay mở rộng ra ngay lập tức, cả hai ma tộc và vị linh mục loài người đều cùng nhau rơi vào lãnh địa của âm ti.

mọi thứ xảy ra quá đột ngột, ngay cả viện trưởng của thẩm phán dị giáo viện, người đã nhìn thấy nhiều việc, cũng không ngờ rằng tình thế lại trở nên phức tạp khó giải quyết trong khoảnh khắc như vậy.

đợi đến khi lớp bụi dần tan, hiệp sĩ mặc giáp vảy rồng đã ẩn mình từ trước, lúc này mới nắm chặt vũ khí đá mặt trăng của mình, bước tới chỗ cấp trên.

"viper, quá bốc đồng rồi." peanut dùng ngón tay xoa nhẹ hai mắt, nhưng dù vậy, khi đứng trên mép vết nứt nhìn xuống, anh cũng chỉ có thể quan sát thấy một lớp sương mù dày đặc bao trùm, dưới lớp sương mù là một tầng âm u không thể nhìn thấu.

"tôi nghĩ có thể bắt được hồng y giáo chủ nên đã làm vậy." vị hiệp sĩ cao lớn hồi tưởng lại quyết định trước đó, cũng thừa nhận rằng quả thật có phần vội vàng──đầu tiên là quan sát bằng mắt thường thấy hai ma tộc có thể đã ngụy trang thành người, sau đó tự mình hành động, rồi chuyển sang nã pháo vào gumayusi sau khi dẫn dụ thành công, nhìn từ kết quả hiện tại, đều không thể coi là những quyết định đúng đắn.

cảm thấy có lỗi, anh ta ngồi xổm xuống, cùng với cấp trên danh nghĩa của mình nhìn vào rìa địa ngục, cố gắng xem liệu có thể cứu vãn được chút nào không, nhưng ngay cả với tầm nhìn của một xạ thủ, anh ta cũng không thể xuyên qua lớp sương mù bao phủ địa ngục.

"không trách cậu──tôi cũng cho rằng phán đoán của ngươi không sai, thay vì bắt được hai ma tộc không đáng kể, tốt hơn là loại bỏ một mặt trời khác của hồng y giáo đoàn." viện trưởng của thẩm phán dị giáo viện đặt ngón tay lên môi, cân nhắc xem phải báo cáo với giáo đoàn thế nào.

"lấy danh nghĩa là tai nạn?"

"nhiếp chính đại nhân sẽ điều tra dấu vết ma lực, không dễ để che giấu. tốt hơn là cứ nói rằng ngươi đang thử thách mối quan hệ giữa gumayusi và ma tộc."

tháo mũ trùm đầu, lộ ra khuôn mặt thanh tú không hề tương xứng với thân phận của viện trưởng, peanut nháy mắt với vị kỵ sĩ thánh đường thuộc quyền mình, "cả ta và ngươi đều không ngờ rằng sự phối hợp ăn ý giữa hắn và ma tộc lại hoàn hảo đến vậy, họ đã lợi dụng đòn tấn công của ngươi để phá vỡ mặt đất, qua đó tránh khỏi trường lực cản mà ta đã bố trí và cùng nhau trốn vào địa ngục."

xét đến việc gumayusi chỉ đi theo đại quân để tiêu diệt đám ma vật gây rối ở biên giới, nếu không có sự chuẩn bị trước, con người không thể nào vào được địa ngục mà toàn thân trở ra.

hơn nữa, xét về đặc tính địa lý của âm ti, ở một mức độ nào đó có lẽ còn nguy hiểm hơn cả hỏa ngục thực sự──

"dù sao đi nữa, mục đích của chúng ta cũng đã đạt được──như chúng ta đã dự đoán, nếu mọi chuyện thành công, hắn và ma tộc đó chắc chắn sẽ chết." viện trưởng của thẩm phán dị giáo viện kết luận khi đội lại chiếc mũ trùm, "giờ thì chỉ cần nghĩ cách đối phó với nhiếp chính khó tính ở trung tâm là được."

incubus wooje hồi tưởng lại một chút trước đây, khi họ còn đang trong thế đối đầu căng thẳng với tên nhân loại kia, mặc dù cậu không hiểu rõ lắm tại sao anh minseok lại chỉ thị như vậy (dù có đối đầu một chọi ba thì cậu cũng không nghĩ mình hoàn toàn không có cơ hội thắng), nhưng hầu hết thời gian cậu đều rất nghe lời anh trai mình ── nhất là khi thấy ánh mắt tập trung nghiêm túc của anh ấy.

anh minseok ra tín hiệu cho cậu bằng cái đuôi có vảy, bảo cậu đừng manh động.

── chờ thời cơ đến, cậu biết phải làm gì chứ? hãy biến lớn rồi đập vỡ mặt đất, chúng ta sẽ trốn vào linh bạc ngục.

cậu nghe theo, biết rằng anh minseok định đưa cậu tránh khỏi cái bẫy của nhân loại, và quả thực như dự đoán, họ có một cơ hội không tồi. cậu không rõ tại sao anh minseok lại biết trước rằng phe nhân loại sẽ xảy ra xung đột nội bộ, nhưng dù sao cậu cũng đã nắm bắt cơ hội thoáng qua đó.

mặc dù khoảnh khắc ấy đến sớm hơn so với dự tính của họ, anh minseok vẫn quyết định làm một hành động bất ngờ ngoài dự liệu── flash là một loại ma thuật không gian tiêu tốn rất nhiều ma lực, biến cơ thể thành ma lực để vượt qua rào cản và di chuyển, không thể bị chặn lại và không có độ trễ thi triển, là một loại ma thuật cực kỳ mạnh, nhưng vì quá trình chuyển hóa thành ma lực tiềm ẩn nguy hiểm nên không một ma tộc nào có thể sử dụng nó liên tục trong thời gian ngắn.

ma tộc chỉ dùng nó trong trường hợp bất đắc dĩ, nhưng vào lúc đó, anh minseok lại dùng flash để chắn trước mặt tên nhân loại kia.

khi rơi xuống, vì đã kiệt sức do cơn giận nên cậu biến về kích thước ban đầu, wooje, với đôi cánh ác ma mở rộng, cố gắng hết sức để ôm lấy anh minseok và người cộng sự nhân loại vào lòng. trạng thái của anh minseok trông rất tệ── dường như đã ngất xỉu.

tuy nhiên, nhân loại trước mắt nhìn cậu một cái, rồi ngay lập tức thi triển làn sương hắc ám trong không trung, khiến một loại năng lượng khác lập tức làm mắt cậu đau nhói.

wooje dụi mắt trong không trung, và khi lấy lại được thị lực, chỉ thấy nhân loại và anh minseok ẩn nấp trong ánh sáng, tốc độ rơi không rõ là có phải nhờ làn sương hắc ám mà chậm lại hay không, dần dần lệch hướng từ phương thẳng đứng, không lâu sau đó, bóng dáng của họ nhẹ nhàng hạ xuống mặt đất của linh bạc ngục.

wooje cũng đáp xuống, nhìn kỹ mới phát hiện đây là lối vào của một hang động, cảm giác lạnh buốt của linh bạc ngục truyền từ chân lên, không ảnh hưởng gì đến ma tộc khỏe mạnh, nhưng còn anh minseok──

ánh mắt quan tâm của wooje hướng về phía anh trai mình, lúc này succubus đã mất đi ý thức, được nhân loại ôm trong lòng.

succubus nhỏ bé đầy máu và bụi bẩn, vết thương trên tay vẫn đang chảy máu, có vẻ như vì cảm nhận được cái lạnh mà vô thức run rẩy, nhân loại kia thì vội vàng cởi áo choàng của mình phủ lên người em.

cậu không hiểu tại sao anh trai ma tộc của mình lại lao lên bảo vệ tên nhân loại này, có rất nhiều cách để hồi phục ma lực, nhân loại này có gì đặc biệt chứ...

"ngươi tên là... wooje đúng không?" nhân loại vốn dĩ đang chăm chú nhìn anh minseok, lúc này mới ngẩng lên và chạm mắt với cậu, khiến thiếu niên ngây người.

nhân loại cũng có ánh mắt như vậy sao? vị linh mục mà anh trai cậu ký khế ước lúc này đôi mắt đỏ ngầu, ma lực giao thoa trong đó, cậu chưa bao giờ cảm nhận được dao động ma lực mạnh mẽ như thế này từ một nhân loại hay bất kỳ ma tộc nào khác.

sắc mặt đối phương lúc này vô cùng dữ tợn đáng sợ, nhưng giọng điệu nói chuyện với cậu vẫn giữ được sự lịch sự, "ta cần chữa lành cho minseok, ngươi còn đủ sức chứ, có thể giúp ta canh gác ngoài kết giới... có lẽ vài tiếng đồng hồ?"

wooje gật đầu, lúc này cậu cũng chỉ có thể tin tưởng vào khả năng của nhân loại này đủ để giúp đỡ anh trai mình thôi, dù sao linh bạc ngục cũng bị bao phủ bởi sương mù bí ẩn quanh năm, loại sương mù này cản trở sự truyền dẫn ma lực, cậu có thể tự bảo vệ bản thân ở đây, nhưng nói đến việc hỗ trợ ma lực cho các ma tộc khác thì chắc chắn là không thể.

"cảm ơn ngươi, wooje." nhận được cái gật đầu của incubus, lee minhyung dẫn dòng ma lực tím sẫm trong tay truyền vào ngực minseok, đồng thời mở ra lãnh vực tử thần, chỉ trong thoáng chốc bóng dáng một người một quỷ biến mất khỏi tầm mắt của wooje.

"thần thần bí bí, tôi đâu có ý bắt chước." incubus cầm song đao sắc đỏ như máu, nghiêng đầu nhìn hai điểm sáng còn sót lại trong thế giới hiện tại, nhếch mép, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xổm trước cửa hang động, cảnh giác với những quái vật có thể đến.

anh minseok chắc không sao đâu nhỉ... tên nhân loại đó, à phải rồi, anh minseok bảo cậu gọi là minhyung hyung, ánh mắt đó không giống kiểu sẽ làm hại anh minseok.

chắc là chỉ còn cách tin tưởng anh ta thôi.

"minseok... minseok..."

tiếng gọi quen thuộc vang lên – giống như trong nhà thờ ở thủ đô. succubus nhỏ bé hé nửa bên mắt, lẩm bẩm, "minhyung à, bỏ ta vào túi là được rồi, ta còn muốn ngủ mà..."

đáp lại em là một tiếng thở dài trầm ổn, tuy nhiên, người kia vẫn không có hành động gì. succubus khó chịu mở mắt và giật mình trước cảnh tượng trước mặt.

"đây là..." chỉ khi nhận ra cơn đau lan truyền từ cơ thể, succubus mới kêu lên một cách đau đớn, "a──"

"đừng cử động." giọng nói trầm lặng của thanh niên mà em quen thuộc khiến succubus dần bình tĩnh lại, ký ức về những sự kiện vừa xảy ra chầm chậm ùa về.

"...chúng ta đang ở linh ngục à? thẩm vấn dị giáo đoàn đâu rồi? ngươi có bị thương không? còn wooje thì sao? ôi──" ngay cả khi nói chuyện, em cũng cảm thấy cơn đau nhói lên giữa các xương sườn. xem ra vẫn quá gắng sức, minseok nghĩ.

sau khi nhận lấy phát đạn kim loại mang theo ngọn lửa thánh, minseok nhận ra bản thân mình đã có khả năng chống lại những đòn tấn công bằng pháp lực sau khi ma lực của em thay đổi – cơ thể của em không còn bị tổn thương nặng nề do pháp lực gây ra nữa – em đang định thử nghiệm điều đó thì lại bị thẩm phán dị giáo đuổi theo một cách vô lý.

những con người kỳ lạ đó rốt cuộc có thù oán gì với cộng sự của em, phát đạn mang theo lượng lớn pháp lực nếu thực sự đánh trúng vào đầu một con người như minhyung thì chắc hắn đã không sống nổi – suy cho cùng, con người đâu có cơ thể mạnh mẽ như ác quỷ.

may thay, kết quả thí nghiệm của em vẫn trong phạm vi kiểm soát, em đã thực sự đạt được đủ khả năng kháng pháp lực, nếu không, khi bị pháp lực bắn trúng, em cũng đã mất mạng rồi.

nhờ em đỡ được đòn tấn công, em đã bảo toàn tính mạng của minhyung và đồng thời xác nhận được kết quả thử nghiệm, quả là hoàn hảo.

chỉ có điều những vết thương trên cơ thể em có vẻ... nghiêm trọng? succubus không thể cử động đang được thanh niên ôm chặt trong lòng, em cảm nhận được minhyung đang liên tục truyền ma lực cho mình, nếu không, có lẽ giờ em còn chẳng thể nói được.

"đừng hỏi gì cả, ta phải chữa lành cho ngươi trước đã." nhân loại ôm em từ phía sau, không biết là gì, cảm giác hơi ẩm nóng từ cổ truyền đến, ngứa ngáy – succubus không khỏi co người lại.

lúc này em mới nhận ra cơ thể mình có chút kỳ lạ – cơn đau đã làm em không thể nhận ra ngay từ đầu – cơ thể trần truồng của em chỉ được che phủ bởi một chiếc áo choàng đen, ngoài ra không có bất kỳ mảnh vải nào khác trên người.

"──phải dùng cách của succubus sao?" succubus trẻ quay đầu nhìn về phía cộng sự của mình, trong đôi mắt trong veo của em như chứa đựng cả một dòng suối.

"...ừ." nhân loại nhíu mày, gương mặt nghiêm nghị, không biết đang suy tính điều gì. khi succubus còn đang băn khoăn, minhyung lên tiếng.

"minseok, tại sao ngươi lại cứu ta?" bàn tay ấm áp và vững chãi của thanh niên nhân loại nhẹ nhàng vuốt ve má em, giọng nói dịu dàng và sự chạm nhẹ khiến succubus không tự chủ được mà đến gần, má em khẽ cọ vào bàn tay kia.

"có gì đâu mà tại sao, ta chỉ muốn làm thí nghiệm thôi, muốn xem khả năng chịu đựng của cơ thể sau khi ma lực thay đổi... chỉ là tình cờ có cơ hội kiểm tra thử..." chứ không phải vì lo lắng cho ngươi, một con người yếu đuối đâu – thôi được, có lẽ là một chút.

minseok thầm nghĩ dù sao đi nữa, nhân loại trước mặt đã được em xem như đồng đội, cũng như wooje – là người hỗ trợ tốt nhất ở ma giới, em sẽ dùng mọi sức lực để bảo vệ họ.

sự vụng về và bướng bỉnh che giấu suy nghĩ thật sự của succubus, nhưng nhân loại dường như không hề hay biết, chỉ thở dài rồi ôm chặt lấy succubus trong lòng.

"minseok, có phải ta đã có được ngươi rồi không?" giọng nói khàn khàn, nặng nề hơn bất cứ lúc nào, và ẩn chứa một sự run rẩy thiếu tự tin, "nếu ta tỏ tình với ngươi, liệu ngươi có đồng ý không?"

ngay lúc này, hắn thậm chí không dám nhìn vào mắt succubus trong lòng.

nhưng điều đáp lại hắn chỉ là sự im lặng. một lát sau, trái tim minhyung nhói đau, cuối cùng hắn vẫn dời ánh mắt để nhìn vào kết quả, và succubus của hắn chỉ mở to đôi mắt long lanh nhìn lại hắn, dường như không hiểu những lời hắn nói.

"xin lỗi." đôi mắt của succubus trong suốt, trong mắt minhyung, có lẽ có sự tin tưởng, có sự dựa dẫm, nhưng lại không có tình yêu.

"ta không hiểu ngươi đang nói gì... chẳng phải đây chỉ là một cách để hồi phục ma lực thôi sao?" – vậy nếu ta không đồng ý thì ngươi không giúp ta hồi phục nữa à?

succubus dường như có chút hoảng loạn, thậm chí bắt đầu tự xác nhận rằng liệu cậu có phải đang bị từ chối hay không. thực ra em biết rằng trong lòng mình, em đã không còn như lúc đầu, chỉ coi nhân loại trước mặt như một kẻ hầu có thể bỏ đi bất cứ lúc nào.

ban đầu em muốn đợi đến khi nhân loại này không còn giá trị lợi dụng nữa thì sẽ ăn thịt hắn ta, nhưng giờ đây em đã từ bỏ suy nghĩ đó từ lâu.

sự giúp đỡ, sự đồng hành và sự ăn ý trong chiến đấu của thanh niên nhân loại thời gian qua hiện lên rõ mồn một trong đầu minseok, em thậm chí nghĩ rằng dù sau này em có tìm được người ký kết định mệnh của mình, họ cũng không thể vượt qua mối liên kết giữa cậu và minhyung.

dù sao thì tuổi thọ của succubus dài hơn con người, em có thể chờ đến khi minhyung chết đi... nghĩ đến đó, succubus đột nhiên không muốn nghĩ tiếp, chỉ cảm thấy càng buồn hơn.

nỗi oan ức bất chợt thúc đẩy em bắt đầu càu nhàu, như thể muốn đánh lạc hướng cơn hoảng loạn đang dần dâng lên, "chúng ta không phải là đối tác sao, ngay cả lúc này ngươi cũng không muốn giúp ta à, vậy thì ta phải đi tìm ngườ──"

những lời chưa kịp thốt ra đã bị hành động bất ngờ của người kia chặn lại, bàn tay lớn vốn đang vuốt ve em giờ chuyển sang nắm chặt lấy chiếc cằm nhỏ nhắn, thanh tú của succubus, buộc em phải đối diện trực tiếp với người kia.

vì tư thế đó, minseok buộc phải nhìn thẳng vào cộng sự của mình. lần đầu tiên em thấy ánh mắt u tối và âm u đến vậy xuất hiện trên gương mặt minhyung, như thể em đang nhìn thẳng vào khe nứt sâu nhất của địa ngục, nhìn sâu vào vực thẳm và vực thẳm cũng nhìn lại em– nhận thức này khiến em rùng mình.

"ta sẽ giúp ngươi."

rõ ràng là cùng một giọng nói điềm đạm, nhưng không thể che giấu được sự giận dữ lan tỏa, dường như còn ẩn chứa một cảm xúc mà succubus không thể hiểu được.

nhưng những điều đó, succubus đang bị ánh mắt đối phương làm cho sợ hãi không nhận ra, em chỉ chìm đắm trong nỗi sợ hãi của mình, hoàn toàn không nhận thức được rằng mình vừa bỏ lỡ điều gì.