La guerra continúa

Beta: College Fool

Arte de portada: Jack Wayne

Capítulo 8

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"Está bien, tomaron el norte, capturaron a Ruby y establecieron una base. Esto todavía está bajo control. Lo está totalmente. Esto los coloca a todos en un lugar conveniente. Será más fácil para nosotros aplastarlos de esa manera."

General de Brigada Weiss Schnee

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La llamada del scroll se escuchó con un fuerte estruendo, lo tomé y respondí, revelando a una hermosa mujer con cabello como oro hilado y ojos de amatista. Ella sonrió cuando vio quién era, y luego tiró un poco de cabello detrás de ella y saludó.

—[Hombre muerto.]

—Es Jaune, en realidad...

—[No. Estoy bastante segura de que lo hice bien la primera vez.]

Suspiré y me palmeé la cara, sin estar muy seguro de si Yang estaba siendo honesta o no, pero sin atreverme a llamarla de ninguna manera. Ajusté el scroll para verla mejor, sosteniéndolo de lado. Ella me había llamado en lugar de que fuera al revés, pero yo estaba preparado para eso. Teniendo en cuenta lo que había sucedido, había sido inevitable.

Estaba la opción de rechazar la llamada, después de todo. Pensé mucho en eso, pero rápidamente me di cuenta de que si no contestaba la llamada, ella encontraría una ruta más directa para ponerse en contacto, probablemente derribando la pared detrás de mí y agarrándome por el cuello. Decidí tomar la opción más fácil y ahorrarle el problema, pero no parecía haberla hecho menos asesina.

—No puedes matarme, Yang.

—[¿En serio? Eso es discutible.]

—Está bien, puedes matarme, pero no deberías. No tienes permitido hacerlo —hice una pausa y negué con la cabeza—. Mira, quieres hablar con Ruby, ¿verdad?

—[Sí. Ponla en la llamada o muere.]

Bueno, esa fue una elección fácil. Le lancé el scroll a mi prisionera, quien lo atrapó con una mano mientras devoraba un poco de budín con la otra. Ambos esperábamos la llamada, pero ahora que estaba aquí, Ruby parecía casi tan nerviosa como yo.

—H-Hola, Yang —dijo, tratando de ocultar sus dulces—. Wow, ¿qué tal clima?

—[¡Te capturaron!]

—Sí —estuvo de acuerdo Ruby—. Es un clima realmente loco, ¿eh?

—[Ruby...]

Reconocí ese tono. Tenía cinco hermanas mayores, así que estaba acostumbrada a la técnica del nombre único, la forma en que un hermano mayor podría alargarlo para hacerte sentir que habías hecho algo mal. La belleza estaba en saber que a menudo ni siquiera tenían la evidencia para inculparte, sino que estaban pescando para hacerte equivocar. Ruby no pareció darse cuenta de eso e inmediatamente cedió.

—No pude evitarlo, Yang. ¡Había tantos de ellos! Yo... luché muy duro.

¿Había...?

—¡Llevé un montón conmigo!

No, no lo había hecho.

—¡Pero Jaune me engañó!

De acuerdo, eso podría hasta ser cierto.

—¡Zwei también me traicionó! ¡Nos ha traicionado a todos!

—¡Arf!

—[Ugh, vamos hermana. No puedo creer que te hayan atrapado, y Jaune de todas las personas. ¿Cómo esperas superar esto? —Yang y su hermana ignoraron mi protesta ofendida—. No importa eso. ¿Cómo te está tratando? ¿Está siguiendo las reglas?]

Ruby miró en mi dirección e hice el gesto universal de súplica. Me había ceñido a las reglas a la perfección, pero no sabía si Ruby no se sentiría vengativa y mentiría al respecto. Eso haría que Yang me persiguiera por el resto de mi vida.

—Jaune ha sido bueno —dijo Ruby, para mi alivio.

—[¿Él te está dando de comer?]

—Yang, no soy un perro... —cuando la expresión de la rubia no vaciló, Ruby suspiró—. Sí, Yang. Recibo mucha comida y bebida e incluso galletas cuando estoy bien.

—[¿Cuando estás bien?]

—Cuando hago lo que él dice.

—[Eh, ¿estás seguro de que no eres un perro? —Yang se rió—. Lo que sea. Está bien, entonces eso es seguro. ¿Qué hay de los arreglos para dormir?]

—Duermo con Jaune.

Hubo un largo momento de silencio en el que tanto Ruby como yo esperamos la respuesta de Yang, una respuesta que no llegó. Traté de mirar el scroll sin ser obvio, pero Ruby lo vio y lo apartó, escondiendo a su hermana de la vista.

—[¿Tú... te acuestas con él...?] —Yang finalmente habló con una voz un poco ronca.

—Sí, juntos —dijo Ruby—. Fue incómodo al principio porque pensé que tendría que acostarme con todos los demás chicos, pero Jaune les dijo que yo era su prisionera personal y que me ha estado cuidando desde entonces.

—[¿Prisionera... personal...?]

—Sí. Básicamente, no soy su prisionera. Soy suya y solo suya. No pueden hacer nada conmigo. Solo Jaune puede —Ruby sonrió ante eso y asentí con la cabeza, complacido de ver que iba a contarle a su hermana toda la verdad. Tener a Yang en mis buenos libros no podía ser algo malo y sabía que estaría encantada de saber que estaba cuidando tan bien a Ruby.

(No tan emocionado como podrías haber pensado, Jaune. Como siempre, tu olvido te lleva a la ruina...)

—[¿Q-Qué tipo de cosas te obliga a hacer?]

—No mucho —Ruby trató de sonar casual, pero estaba tan nerviosa que la mentira era obvia. No quería admitir que nos había dado información sobre sus aliados, pero nunca había sido muy buena mintiendo y sabía que Yang lo había captado—. Solo cosas de prisioneros, ya sabes. Nada de lo que debas preocuparte, y definitivamente nada que no debería estar haciendo con él. Nada por lo que tú o Weiss estarían enojadas. De ninguna manera.

Yang gorgoteó ruidosamente.

¿Estaba bien?

—[¿Te ha tocado?]

Yang sonaba horrorizada y Ruby miró en mi dirección en busca de una respuesta. Me encogí de hombros y ella asintió.

—Bueno, sí, de vez en cuando.

—¡¿Dónde?!]

—Donde sea —dijo Ruby, encogiéndose de hombros—. ¿Por qué, qué está mal?

—[Nada, yo... yo... —Yang dejó escapar un largo gemido—. Solo dime, Ruby. Él no te obliga a hacer nada que no te guste, ¿verdad? ¿Te ha obligado a hacer algo en contra de tu voluntad?]

Ruby me fulminó con la mirada, y ninguna cantidad de súplicas me iba a salvar.

—Bueno, hubo una vez —se quejó—. No diría lo que él quería, así que decidió ser malo al respecto.

Yang sonaba horrorizada.

—[¿Q-Qué hizo él...?]

—¡Él no me daría nada de azúcar!

Hubo un fuerte estruendo desde el otro lado del scroll, seguido por varias personas gritando el nombre de Yang. Ruby también se sobresaltó y tuve la oportunidad de mirar por encima de su hombro para ver la pantalla. Yang había caído sobre una rodilla, pero se quedó atrapada en algo fuera de la toma. Cuando volvió a mirar hacia arriba, sus ojos estaban rojos y su rostro increíblemente pálido. Ella me vio y gruñó con enojo.

—[Tú...]

—¿Yo?

—[Tú...]

—Yo —suspiré—. ¿Qué hice ahora?

—Sabes lo que hiciste —gruñó—. Quiero a Ruby de vuelta. ¡No hay forma de que la deje contigo para hacer... para hacer lo que sea que estés haciendo!]

¿Interrogarla?

(Jaune, por favor...)

Bueno, supuse que eso tenía sentido. Yang debe haberse dado cuenta de que había burlado a Ruby y obtuve la información que queríamos de ella. De cualquier manera, probablemente quería evitar que volviera a suceder. No había sido un desarrollo inesperado y, de hecho, lo había estado esperando. Sonreí en lo que esperaba que fuera una manera confiada.

—Bueno, no estoy por encima de devolverte a Ruby si la quieres, Yang. Ella es especial para mí, así que nunca la haría infeliz si pudiera evitarlo.

—Oh, Jaune~ —Ruby arrulló.

—[¿Cuál es el truco? —Yang preguntó, claramente sospechosa. Tenía derecho a serlo.

—El problema es que si quieres a Ruby, debes darnos algo de igual valor.

Yang hizo una pausa.

—[¿Quieres a uno de los hombres capturados?]

—En realidad estaba pensando en un intercambio por comida.

Yang me miró largo y tendido.

—[Tienes una idea distorsionada del valor igual. ¿Estás diciendo honestamente que la comida es más importante para ti que los tipos que hemos capturado?]

Traté de encontrar una forma de evitar esa pregunta, pero realmente no pude. De acuerdo, fue malo, lo admito. La cuestión es que Ruby contó con al menos cinco hombres en términos de su capacidad. Eso no quiere decir que fuera súper fuerte o capaz de enfrentarse a cinco personas, pero en términos de la guerra, su velocidad fue una gran cosa. No había una sola persona en la que pudiera pensar que valiera eso, e incluso si la hubiera habido, todavía habría tomado la comida primero.

Nos estábamos quedando sin energía, después de todo. Por mucho que las patrullas de Sun hubieran reclutado a más personas para nuestra causa y reunido la comida que proporcionaban, no iba a ser suficiente para los días restantes. Por otro lado, Yang tenía un montón de comida de la cafetería, por lo que estaría dispuesta a hacer un buen trato para recuperar a Ruby.

—[Está bien —dijo finalmente—. Estoy de acuerdo. Te daré el peso de Ruby en comida. ¿Qué te parece?]

Miré largamente a Ruby, quien inclinó la cabeza hacia un lado y me sonrió, sus piernas pateando debajo de la silla en la que estaba sentada. Se sonrojó un poco cuando mis ojos se hundieron más. La miré de arriba abajo y luego volví a mirar el scroll.

—¿Qué tal tu peso en comida?

Lila brilló rojo.

—[¿Me estás llamando gorda?]

—¡No! —grité. Rápido, rápido, abortar, abortar—. ¿Qué tal el peso de Nora?

—[¡¿ME ESTÁ LLAMANDO GORDA?! —una voz frenética gritó a un lado—. ¡Nooo! ¿Qué pasa si Ren piensa que estoy gorda? ¿Son los panqueques? ¡Tienen que ser los panqueques! ¡Arghhhhh!]

—¡No estás gorda, Nora! —grité en el scroll. No estaba seguro de que me escuchara, aunque Yang claramente lo hizo, ya que se inclinó hacia atrás de la pantalla y se frotó un dedo en una oreja. Oh, genial. Había insultado a Nora. Tuve que preguntarme si eso sería una ofensa de una o dos piernas.

(Ambas piernas, me temo.)

—[Dividiremos la diferencia —dijo Yang—. Dame una hora y un lugar para la reunión y estaré allí, pero te lo advertiré. No es asunto divertido. Y Ruby, diga o haga lo que haga, ¡no tomes nada de su azúcar! No dejes que él te toca en cualquier lugar![

El scroll se apagó y, en el silencio que quedó, miré a Ruby.

—Espero que no te lo tomes a mal, pero tu hermana es rara.

Ruby suspiró, se inclinó hacia adelante y colocó una mano en mi brazo, ignorando deliberadamente el extraño consejo de Yang.

—Ni siquiera sabes el comienzo, Jaune. He tenido que vivir con ella durante quince años.

***

—¿Quieres hacer un intercambio de prisioneros? —Ren preguntó cuándo les conté el plan a los otros comandantes de Jaunehalla. Todavía estaba indeciso sobre el nombre, aunque con eso quería decir que deseaba poder saltar de la cerca hacia mi muerte.

Era el tipo de nombre que recordaría y nunca olvidaría. Simplemente lo sabía.

—¿Por cuántas personas la cambiaremos? —preguntó Cardin. Como siempre, estaba ansioso por nuevos reclutas.

—No la cambiarían por personas —mentí—. Tienen todas las cartas, así que no había mucho que pudiera hacer sin importar cuánto lo intentara.

—Probablemente sienten que podrían rescatar a Ruby si se esforzaran lo suficiente —dijo Ren—. Con toda honestidad, dudo que estén equivocados.

—Hemos logrado construir algunas defensas, pero Jaunehalla aún no está listo para defenderse de un ataque —dijo Sun, con los brazos cruzados a un lado. Había estado ocupado toda la mañana reforzando los pasillos—. En este momento, lo mejor que podríamos esperar sería retrasarlas. Sin embargo, nos atropellarían a tiempo.

Esa noticia fue sombría y Cardin y Yatsu parecían desanimados. Ren, sin embargo, me miró claramente impresionado.

—Es por eso que el intercambio de prisioneros es una buena idea. Distraería a las chicas y nos daría la oportunidad de atacar las fortificaciones... —Ren me miró fijamente, al igual que Sun, Cardin y Yatsu, con los ojos muy abiertos.

—Genio —susurró Cardin—. ¿Pensaste tan lejos?

—¿Sí...? —me arriesgué.

—Increíble... —Sun negó con la cabeza, y por mi vida no pude entender si estaba siendo sarcástico al respecto o no. No estaba seguro de si hubiera preferido que fuera así o no—. Mientras continúa el intercambio de prisioneros, podemos dispersarnos sin miedo. ¡Las chicas estarán tan seguras de que intentarás ser más astuto que ellas mismas! ¡Esto es perfecto!

—También podemos tomar los otros puntos de control en el Ala Norte —dijo Cardin, inclinándose hacia adelante con una sonrisa maníaca en su rostro—. Están casi abandonadas en este punto, pero era demasiado arriesgado hacer un movimiento hacia ellos en caso de que Yang o Nora nos atraparan. Con esos dos ocupados, tendremos un tiempo fácil y también podemos fortalecerlos.

—Y de un solo golpe nuestros problemas de alimentación, objetivo y fortificación se resolverán —dijo Yatsuhashi—. Incluso perderemos a nuestra prisionera, a quien tenemos que alimentar. Coincidentemente, la perderemos después de que Jaune ya le haya sacado la información importante.

Los cuatro se giraron para mirarme con absoluto asombro.

—S-Sí —respondí, riendo torpemente—. Ese era totalmente el plan. Todas esas cosas que acaban de decir.

***

El liderazgo, me di cuenta rápidamente, era algo extraño.

Tendría tanto aporte en la sesión de estrategia como Ruby en la política de Atlas, sin embargo, los cuatro generales, cada uno de los cuales era más fuerte, más inteligente y más apto que yo, casi habían cantado mis alabanzas al final. Cada uno de ellos me presentó sus propios planes por turno y estuve de acuerdo con cada uno, sin entender realmente pero confiando en que ellos sabían mejor que yo. No era exactamente una posibilidad remota allí.

Sin embargo, una desventaja era que, en virtud del proceso de eliminación y de que cada uno de ellos tenía sus propios planes, me dejaron a cargo del intercambio de prisioneros. Tenía sentido, supuse. Había sido yo quien hizo el trato con Yang y casi prometí vigilar a Ruby. Sin embargo, eso no me hizo sentir mejor, ya que como parte del intercambio me había visto obligado a elegir un lugar y una hora.

Eso tendría que estar fuera del Ala Norte, obviamente, lo que significaba que tendría que dejar la seguridad de mi dominio y adentrarme en las peligrosas tierras salvajes que formaban las otras alas. Lo dejé lo más tarde posible antes de enviarle un mensaje a Yang para que se encontrara conmigo en el espacio entre las Alas Oeste y Norte, el mismo lugar donde habían llevado a Ruby por primera vez. Incluso entonces, dada su posición en el centro, sabía que las chicas podrían reunir una gran fuerza para capturarme si querían.

Y dado que no tenía mucho sentido hacer un intercambio con un gran ejército, me vi casi obligado a salir solo. O solo a excepción de Ruby que era. Se paró a mi lado con impaciencia.

—Vamos, Jaune. ¿No es este el momento que dijiste que nos encontráramos?

—Solo quiero tener cuidado. ¿Qué pasa si hay una emboscada esperándome?

—Entonces podemos jugar videojuegos mientras estás en prisión —dijo. No ayudó mucho.

Miré nerviosamente hacia los jardines y me estremecí cuando vi una figura familiar parada en el medio. Tenía cabello rubio, una figura hermosa y la fuerza y ​​las habilidades para darme la vuelta si quisiera. A su vez, yo tenía a su hermana y tenía influencia sobre ella, lo que había sonado mucho mejor en mi cabeza que aquí y ahora. Yang iba a matarme.

(Si Weiss no se le adelanta.)

Ruby, por supuesto, no conocía la sutileza y agitó una mano.

—¡Hola, Yang! ¡Por aquí!

Bien. Ahí se fue el elemento sorpresa. Ruby trató de pasar corriendo a mi lado, pero la agarré por la capucha antes de que pudiera, deteniéndola en seco.

—No tienes permitido dejar mi lado, recuerda. Los profesores definitivamente están viendo esto.

—Oh, sí... —Ruby se rió.

Hicimos nuestro camino con cautela, o lo hice yo, de todos modos. Ruby simplemente saltó a mi lado como si no tuviera ningún cuidado en el mundo (que no era así). Yang esperaba con impaciencia en el centro del jardín y, cuando me acerqué, noté un carrito rojo con cuatro ruedas a su lado, cargado con bandejas de comida. Eran comidas completas, y aunque serían perecederas, tener una comida caliente para todos en Jaunehalla sería un asunto bienvenido. Si pudiera llevarlos a casa sanos y salvos, por supuesto.

—Jaune —saludó Yang cuando me acerqué.

Me detuve a unos buenos seis metros de distancia, juzgando que era una buena distancia para gritar como una niña pequeña si ella decidía volver las cosas violentas. Me hubiera gustado hablar a una distancia segura, pero dado que eran unas tres millas y media, no era una gran opción. Si Yang quisiera patearme el trasero, me encontraría. También podría facilitarle las cosas y evitar que se enfade y se frustre.

—He traído a Ruby —dije un poco sin sentido.

—He traído la comida —dijo Yang, el gesto igualmente inútil—. ¿Vamos a hacer esto?

No estaba seguro, para ser honesto. Mis manos estaban sudorosas y mis ojos recorrieron las ventanas del Ala Oeste, buscando una emboscada, francotiradores, cualquier cosa que pudiera eliminarme en el momento en que bajé la guardia. No hubo ninguno. Sin embargo, eso no significó mucho, ya que con la guardia levantada o no, Yang podría eliminarme fácilmente.

—He venido de buena fe —le dije—. La gente de Jaunehalla es honesta...

—Espera, lo siento. ¿Qué fue eso?

Parpadeé.

—¿Qué?

—Ese nombre... —una sonrisa lenta se extendió por el rostro de Yang—. ¿Acabas de decir Jaunehalla?

—¡N-No fue mi elección!

—Snrk... —claramente no me creyó—. Claro que no lo fue. Sheesh, espera hasta que Blake se entere de esto. ¡O Pyrrha! —Yang echó la cabeza hacia atrás y se rió, ignorando mi desesperación de que alguien escuchara el estúpido nombre. No me habían dado opción en el asunto.

La risa de Yang se interrumpió cuando un golpe sordo sonó detrás de mí.

—¿Qué fue eso?

—¿Qué fue qué? —pregunté, sudando un poco.

—Ese sonido. Sonaba como un martilleo.

—Solo estamos colocando algunos carteles —mentí—. Ya sabes, hacer de Jaunehalla, nuestro hogar, un lugar más agradable —atrapó mi desliz y se rió disimuladamente de nuevo, pero mientras no siguiera cavando más profundo, estaba bien—. Mira, ¿podemos terminar con este intercambio? Me sentiría más seguro si pudiéramos separarnos.

—¿Temes que me retracte del trato y te capture? —ella preguntó.

—Honestamente, sí.

Si Yang se sintió ofendida por mi falta de confianza, lo manejó bien, colocando una mano en su cadera y sonriéndome con arrogancia. Sin embargo, no activó a Ember Celica. Esa fue una buena señal.

—Podría si quisiera, pero no lo haré —dijo—. Sin embargo, es mejor que creas que solo hay una razón para eso —ella asintió a su hermana—. Oye, Rubes. ¿Qué dirías si no cumpliera mi palabra y apuñalara a Jaune por la espalda?

—¡Yang, no puedes! —Ruby siseó, visiblemente ofendida por la idea.

—¿Ves lo que quiero decir? —Yang puso los ojos en blanco y suspiró—. Vamos a ganar esto de todos modos, vomit boy. Seamos honestos al respecto. No necesito romper mi palabra aquí y parecer la villana. Puedo esperar para doblarte sobre mi puño más tarde —ella levantó uno amenazadoramente—. Así que sí, puedes llevarte la comida. Dales a todos una buena última comida antes de que...

Fue interrumpida por un gran estruendo proveniente del Ala Norte.

—Está bien, no me imaginaba eso...

—Lo hiciste totalmente —respondí, y luego me estremecí por lo estúpido que soné—. Quiero decir que tal vez lo hiciste. Es uno de esos días. Ruby mencionó el clima loco, ¿verdad? Podría haber sido un trueno —señalé hacia arriba.

Era un cielo azul brillante.

Yang arqueó una ceja.

—Clima loco —repetí—. No tiene que tener sentido.

—Uf, lo que sea —Yang suspiró y se alejó del carro, haciéndome un gesto para que inspeccionara la mercancía. No tuve que hacerlo ya que podía olerlos lo suficientemente bien, pero hice una revisión rápida. No tenía idea de cuánto pesaban realmente Yang o Nora, pero la pila era más grande que Ruby, por lo que parecía correcto.

—Todo parece estar en orden.

—¿Y el arma de Ruby? —Yang preguntó expectante.

Lo saqué a regañadientes y se lo arrojé a la chica. Ella lo atrapó y lo acunó contra su pecho, susurrando que nadie volvería a apartarla de su mamá. Miré a Yang en cuestión. Ella negó con la cabeza y articuló «no preguntes».

Aún así, armé y liberé a Ruby. Este fue el momento exacto en el que si algo iba a salir mal, lo haría. Mis piernas se tensaron, y Yang debe haberlo notado al igual que las de ella. Sus ojos se entrecerraron en los míos y ambos nos miramos fijamente, ignorando a Ruby mientras le susurraba palabras dulces a Crescent Rose.

Tentativamente, agarré el asa del carrito y lo acerqué a mí. Yang colocó una mano sobre Ruby, tirando de ella del mismo modo. Un paso de mí se repitió con uno de ella, ambos construimos distancia lentamente.

Ambos habíamos dado nuestras palabras de que nadie interferiría con el intercambio. Pero el «intercambio» técnicamente ya había ocurrido, lo que significaba que todas las apuestas estaban canceladas.

Y ambos sabíamos qué tipo de personas éramos.

En el tercer escalón, una ventana se hizo añicos. Yang cargó a Ruby sobre su hombro y huyó, incluso cuando miríadas de armas asomaban por las ventanas detrás de mí, y más hicieron lo mismo desde el lado de las mujeres también. Ya estaba corriendo, con una mano sobre mi cabeza mientras me concentraba en mantener la comida segura. Las rondas de Polvo rebotaron en el suelo a cada lado de mí y supe que lo mismo le estaba pasando a Yang también.

Ella había traído refuerzos.

Por otra parte, yo también.

Ambos sabíamos que el otro los traicionaría.

¿Fue realmente una traición cuando ambos lo estaban haciendo? Probablemente, pero nunca dije ser un tipo honorable. Después de todo, había hecho trampas para entrar en Beacon. Yo fanfarroneé y fanfarroneé para llegar a esta posición. Si hacer trampa hubiera funcionado hasta ahora; ¿Por que detenerse?

Me había posicionado bien y los disparos que me habrían dado rebotaron en la comida que arrastraba y usaba para cubrirme. Algunas comidas se arruinaron, pero otras personas que pasaban hambre era un precio que estaba dispuesto a pagar para salvar mi propio pellejo.

(Qué sacrificio tan generoso...)

Arrastré lo que quedaba a un corredor y lo empujé a las manos de un estudiante de tercer año que esperaba.

—¡Llévalo a Jaunehalla! —siseé, estremeciéndome de nuevo ante el nombre—. ¡Yo las detendré!

—Sí, señor —respondió el chico, sus ojos brillaban ante mi heroico sacrificio. Se alejó corriendo, con el pesado carrito traqueteando ruidosamente detrás de él.

Si ese ruido seguramente atrajo a alguna de las hembras perseguidoras, definitivamente fue un descuido de mi parte y no intencional. Esa era mi historia y me apegaba a ella. Todo lo que Ruby me había dicho sugería que las chicas se concentrarían en el objetivo e ignorarían todo lo demás.

Salvo un pequeño detalle...

—¡Ese es Jaune! —gritó una chica.

—¡El Rey en el Norte!

—¡Escuché que le hizo cosas a Ruby Rose!

—¡Atrápenlo!

No quería ver lo que tenían reservado. Corrí tras el hombre del carrito, fácilmente entre cuarenta y sesenta mujeres persiguiéndome. No tenía idea de por qué estaban tan concentradas en mí, especialmente porque no había forma de que realmente creyeran todas esas cosas sobre mí como un estratega increíble. Seguramente no. Tenían a Pyrrha a cargo y ella me conocía mejor que nadie. Ella no se enamoraría de esta representación más grande que la vida de mí.

(Me temo que cuando se trata de Pyrrha, todo sobre ti es más grande que la vida. Créeme. Te he visto en las duchas y no coincides con lo que ella sueña ocasionalmente. Por otra parte, no soy seguro que es anatómicamente posible en primer lugar.)

Al final no importó. Estaba en problemas y quería salir de él. Fue en ese momento que recordé una lección que mi padre me había enseñado una vez. No necesitas ser más rápido que el Ursa. Solo necesitas ser más rápido que alguien más. El tipo del carrito estaba delante de mí, todavía luchando con toda la comida. Si pudiera alcanzarlo, las chicas se verían obligadas a dejarme escapar.

Una vez más, sería un sacrificio, ¡pero estaba dispuesto a hacerlo! Me presioné más fuerte, los pies golpeando contra el suelo mientras doblaba la esquina detrás del hombre, y al instante me congelé.

El corredor que debería haber salido adelante no funcionó en absoluto. No hizo nada debido al hecho de que ahora estaba sellado con al menos unas pocas toneladas de detritos al azar. Había sido la ruta principal de regreso al auditorio y ahora estaba de alguna manera sellada.

—Por aquí, Jefe de Guerra —gritó el otro, girándose en la otra dirección—. ¡El pasillo ha sido sellado!

—Puedo ver eso. ¿Por quién? ¡¿Cuándo?! —escuché los pies detrás acercándose—. No importa. ¡Corre!

No necesitaba que se lo dijeran dos veces. Los dos corrimos por el pasillo y parecía que él había escuchado el mismo consejo que yo, ya que nunca se quedó atrás a pesar de mis mejores esfuerzos. Podía escuchar a las chicas alcanzarnos y parecía inevitable que nos atraparan. Con un grito desesperado, me lancé a la siguiente esquina y me encontré con otra «nueva» incorporación.

Este no era un corredor sellado, sin embargo, y Sun agitó una mano hacia mí.

—¡Rápido! —él grito—. ¡Ve a la muralla!

¿Muralla? ¿Qué muralla? Todo lo que vi ante mí fue una barricada extraña hecha de máquinas expendedoras inclinadas hacia los lados, mesas apiladas encima y sillas encima de ellas, imitando un fuerte de alguna manera extraña. Incluso colocaron tablones de anuncios en la parte delantera para que fuera una construcción sólida sin huecos por los que pasar un arma. En total, alcanzó casi dos metros de altura, y solo había un espacio libre de un metro por encima y por debajo del techo.

No tuve tiempo de cuestionarlo. Se bajó una rampa de madera para que el tipo con el carrito pudiera empujarla hacia arriba, y yo ayudé, aunque solo fuera porque me ayudaría a subir más rápido. Sun agarró mi hombro y me arrastró por el resto del camino, revelando que la plataforma del otro lado era más baja. Estábamos de pie sobre mesas, pero podríamos blandir armas a nuestra altura normal, mientras que cualquier chica que intentara pasar por encima tendría que agacharse o gatear.

Más que eso, reveló al menos seis más de estas extrañas barricadas que viajaban más atrás en el pasillo. Sun había estado ocupado.

—¿Cómo? —pregunté—. ¿Cuándo?

—Bienvenido a la Gran Muralla de Jaunehalla —dijo Sun, dándome una palmada en el hombro mientras luchaba por respirar—. Una serie de seis muros fortificados fuertemente defendidos en el frente y completamente abiertos en la parte posterior. También sellamos el otro pasillo, por lo que ahora es la única forma de ingresar a Jaunehalla. Podemos mantener la línea para siempre con este bebé, y si es necesario retrocedan a otra pared, las chicas no obtendrán cobertura por cada uno que reclamen.

Parecía increíblemente orgulloso, por lo que realmente no podía culparlo, ya que, por muy feo que fuera, era una maravilla de la ingeniería que lo hubiera hecho tan rápido.

—Esto no hubiera sido posible sin tu plan —dijo en respuesta a mi pregunta no formulada. Cuando acordaste la hora y el lugar para esa reunión, casi todas las chicas que intentaban avanzar hacia el Norte se trasladaron para organizar su emboscada. Eso nos permitió llamar a todos para trabajar en esto, y lo hicimos en un tiempo récord —hizo una pausa para escuchar a la horda que se acercaba—. O justo a tiempo por lo que parece. ¿Estás listo para defender la pared, Jefe de Guerra?

No. En realidad no. Pero tenía la sensación de que no iba a tener muchas opciones, así que acepté la ayuda de Sun mientras me levantaba y colocaba ambas manos sobre el borde de la pared.

La rampa se retiró no un momento demasiado pronto cuando las chicas doblaron la esquina, y sentí un escalofrío de miedo cuando vi a Nora al frente, rebuznando furiosamente mientras levantaba su martillo de guerra sobre su cabeza. La horda de bárbaras rugió su aprobación y supe sin lugar a dudas que esta vez no la engañaría. Estaba aquí por Ren y no estaría satisfecha con menos.

Más que eso, nos superaban en número al menos dos por uno. Me giré hacia Sun para preguntarle si confiaba en sus defensas, pero cortó una mano antes de que pudiera preguntar.

—¡Suelta las ballestas!

¿Y ahora qué? Hubo un fuerte sonido detrás de mí y agaché la cabeza mientras objetos plateados volaban sobre mi cabeza. Una mirada rápida hacia atrás reveló que había al menos cuatro personas operando extraños artilugios que eran esencialmente bandas elásticas fuertemente enrolladas y retorcidas entre las patas de una silla. Habían sido enrollados tan gruesos como una cuerda y se había colocado una canasta en el medio. Observé que alguien se acercó y lo llenó de un balde, y luego se lanzó una vez más. Me volví para ver caer el bombardeo.

Era como un espectáculo de fuegos artificiales en el suelo. Los proyectiles explotaron en brillantes tonos de amarillo, púrpura y rosa, salpicando refrescos y otras bebidas gaseosas sobre el ejército que se acercaba, arrastrando a algunos al suelo solo por la fuerza mientras que otros resbalaron en el suelo mojado. Las chicas gritaron y el suelo se tiñó de rojo con refresco de cereza.

—¡Otra andanada! —Sun lloró.

Llovían más y más latas, e incluso vi algunas latas y botellas de plástico arrojadas, lo que aumentaba la potencia de fuego. Provocó una terrible devastación en el enemigo, pero muchos pudieron abrirse paso a través de él, Nora todavía al frente.

—Van a llegar a la muralla —siseé.

—Lo sé —dijo Sun—. Ese es el plan. Mira —señaló hacia abajo a unos seis o siete metros frente a la pared, donde se colocaron colchones, mochilas, bultos de ropa y otros objetos de forma irregular.

No había tenido que lidiar con ellos gracias a la rampa, pero observé cómo Nora los golpeaba y de repente disminuía la velocidad.

Sus pasos eran demasiado irregulares para atravesarlos, y miré con asombro mientras las otras chicas también reducían la velocidad a un paso lento, con los brazos levantados frente a sus rostros para bloquear los objetos que los chicos ahora podían arrojarles con mucha más precisión. Sun había instalado interruptores de carga para detener el asalto, obligándolos a avanzar lentamente en el último segundo. Algunas chicas en la parte de atrás ni siquiera se dieron cuenta y chocaron contra sus compañeras, empujándolas hacia adelante y derribando a algunas.

Aún así, parecía claro que nos alcanzarían. Maltratadas, asediadas y cubiertas de bebida pegajosa, claro, pero pronto estarían entre nosotros y, en todo caso, estarían aún más enojadas. Volví a mirar a la pared detrás de nosotros, preguntándome si íbamos a retirarnos y volver a intentar lo mismo, pero Sun empujó algo en mi mano antes de que pudiera huir.

—Ten —dijo—. Utiliza esto —luego levantó la voz—. ¡Armas listas!

Los hombres dejaron caer sus latas y botellas al instante, agachándose para equiparse. Miré hacia abajo a mi propia arma nueva, agarrándola con fuerza frente a mí. ¿Cómo funcionaría esto? Parecía una locura. Los reduciríamos a números aproximadamente iguales ahora, pero ellas tenían a Nora y nosotros teníamos... bueno, yo. ¡Eso no fue justo en absoluto!

La mano de Nora se sujetó al borde de la pared y arrastró su rostro hacia mi visión. Estaba enojada, y también pegajosa. Su cabello había sido teñido de rosa en algunos lugares y un poco de refresco de uva se había pegado a su mejilla y se había convertido en una neblina púrpura. Me gruñó amenazadoramente.

(Hecho poco conocido, pero Nora desprecia las uvas).

Grité y golpeé mi arma en su cara.

—¡ATAQUEN! —Sun rugió.

En toda la línea, los hombres levantaron sus armas y atacaron, como una máquina metódica que sube y baja, una y otra vez. El fuerte «fwap, fwap, fwap» de los golpes resonó por el corredor. Bajé la mirada a mi propia almohada, agarrada entre mis dedos, el otro extremo todavía presionado contra la cara de Nora. Ella gruñó y yo retrocedí y la abofeteé de nuevo.

En algún lugar a un lado, una chica cayó hacia atrás de la pared. Se aferró a la almohada mientras caía, en un intento desesperado por enderezarse, pero solo provocó que el delgado material se rasgara y se rompiera, esparciendo pelusa sintética en todas direcciones. Parte de ella flotó contra mí y me pasó, pero lo que golpeó los brazos y los hombros de Nora se quedó pegado a su piel y ropa empapadas. Tosió y trató de limpiarse un poco de la cara.

De repente, todo tenía mucho más sentido. La soda para hacerlas húmedas y pegajosas, la pared para dificultar la escalada y las almohadas para terminar el trabajo. Lancé el mío al aire, atrapándolo por el final mientras estiraba la mano hacia atrás para obtener la distancia máxima que podía para un golpe. Los ojos de Nora se abrieron en el último segundo y gritó cuando la suave almohada se derrumbó.

Una, dos veces, golpeé a izquierda y derecha, la almohada se estrelló contra ella y obligó a su cuerpo a tambalearse. El extremo se desgarró bajo el abuso y aún más pelusa se derramó, pegándose sobre ella en lo que debe haber sido una sensación terrible y con picazón. Apreté los dientes a través de él, retrocediendo para un golpe final cuando Nora se tambaleó en el borde, su agarre vacilante.

—No —jadeó débilmente—. Soy... la reina de... el castillo...

—¡No, es mi castillo! —grité y llevé la almohada a casa.

Fue demasiado. La cabeza de Nora se echó hacia atrás y dejó escapar un grito ahogado. Sus dedos, resbaladizos por el gaseoso, se deslizaron de la barricada y se alejó un pie. Su cuerpo golpeó uno de los colchones de abajo, frenando su caída de manera segura pero provocando un fuerte "empuje" que resonó por encima del estruendo.

El silencio que siguió parecía ensordecedor, ya que tanto los chicos como las chicas miraban con asombro.

—Valkyrie ha caído —gritó finalmente una chica—. ¡Ha caído! ¡Retirada! ¡Retira... oof!

Fue cortada cuando una ola de plumas se precipitó hacia ella, pegándose a su rostro y escote. Ella rodó tratando de quitarse las cosas que le picaban. Otra chica se agachó para ayudarla a levantarse, mientras que dos agarraron a Nora por los hombros y arrastraron a la chica sorprendida.

Mientras los demás retrocedían y pronto se convirtió en una retirada total, agarré mi almohada maltratada y golpeada y me quedé mirando. Lo habíamos hecho. No, lo había hecho. Mi propia arma había matado a Nora en un combate honorable. Confundida, cansada y tal vez un poco eufórica, lancé mi almohada floja al aire.

Los vítores a lo largo de la pared sacudieron a la escuela misma.

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Extracto

En días de guerra

Octavia Ember

—¡Esto es una locura! —la general de brigada Weiss Schnee golpeó la mesa de madera con el puño y derramó un poco de licor de una taza—. ¿Cómo es posible que nuestra primera fuerza de asalto fuera rechazada sin un solo prisionero a nuestro nombre?

—Los hombres los estaban esperando. Eso es todo lo que he podido obtener de Nora hasta ahora —dijo la Gran Reina Pyrrha Nikos. Sus manos estaban pegajosas por su tiempo curando a las derrotadas, y muchas eran las chicas que se lavaban el cabello en este momento—. Se lo ha tomado muy mal, Weiss. Está casi catatónica. Sabes que está invicta en las peleas de almohadas del Equipo JNPR por una razón. Esto realmente ha sacudido su confianza.

—La Reina de las Almohadas... se fue... no así... no así... —Nora se balanceaba hacia delante y hacia atrás en una silla.

—¡Maldita sea! —Weiss volvió a golpear la mesa—. Teníamos todo bajo control. Todo Beacon era nuestro para tomarlo. ¡¿Qué salió mal?!

—Jaune Arc —dijo Yang, con los brazos cruzados.

—Me niego a creer que... ¡ese idiota podría ser el responsable de todo esto!

—No lo creas, Weiss-cream. Acabo de escuchar a Ruby decirme cómo está comandando a todos esos hombres y cómo le responden. ¿Quieres escuchar las malas noticias? Dos puntos de captura ahora son azules.

El Consejo de Guerra jadeó en estado de shock. Para tener en cuenta, los puntos de captura eran los objetivos que Ozpin había esparcido alrededor de Beacon para juzgar el resultado de la guerra. Eran nueve en total, un número impar para evitar el empate, y los colores eran azul para los chicos y rojo para las chicas. A algunos les gustaba decir que era rosa, pero otros decían que era demasiado condescendiente y que, en el mejor de los casos, era magenta. Otros simplemente pusieron los ojos en blanco y no les importó el color.

De cualquier manera, ¿la noticia de que los chicos, que tradicionalmente (en la medida en que la tradición puede existir en un período de cinco días) no tenían puntos de captura, ahora tenían dos a su nombre? Fue suficiente para traer silencio al Consejo.

—No es suficiente para ganar —dijo Pyrrha.

—No, pero es un comienzo —respondió Yang—. Pasaron de ninguno a dos. ¿Qué pasará mañana? ¿Saltarán a tres, cuatro, o tal vez incluso cinco?

—No en mi turno —siseó Weiss.

—No podemos darnos el lujo de correr más riesgos, Weiss-cream. Ese lien se está alejando cada vez más y mamá necesita neumáticos nuevos para su moto. Tenemos que tomarlos en serio. Tal vez quede un día y medio. No quiero que perdamos en el último minuto.

—No lo haremos, Yang. Aplastaremos esta ridícula rebelión.

—Eso es lo que pensó Nora —susurró una voz desde atrás—, y mira adónde la llevó.

El Consejo hizo una pausa y se dio la vuelta cuando una nueva figura entró en el salón, pasando con gracia por los guardias que se habían sorprendido por su aparición. Su cabello caía en ondas negras sobre sus hombros y estaba flanqueada por dos mujeres vestidas de pies a cabeza de negro.

Yang sonrió y asintió a la recién llegada.

—Blake.

—Escuché lo que pasó —dijo Blake, acercándose a la mesa—. Han hecho bien en forjarse un hogar y atrincherarse. Ya hemos visto que un asalto directo es infructuoso. Probablemente haría falta todo lo que tenemos para abrirnos paso y derribarlos. Eso sería un esfuerzo costoso. Vine cuando escuché que se habían llevado a Ruby. Tenía la intención de colarme y liberarla yo misma, pero veo que Yang ya se ha ocupado de eso. Habría ayudado, pero estaba ocupado reuniendo a algunos hombres rezagados en el Ala Este. para llegar al ala norte, pero mi Kunoichi los atrapó primero.

Nadie se atrevió a dudar de su afirmación y nadie lo haría, ya que la unidad de Blake, la Kunoichi del Amor, era famosa en todo Beacon. Se decía que tenían habilidades que otros podrían haber llamado antinaturales... y que seguían las enseñanzas de algún tomo misterioso que ninguna Kunoichi se atrevería a mostrar a otro. Incluso preguntar sobre su contenido generaría una cara roja, sin duda por la ira, y respuestas tartamudeantes. Sus técnicas eran «arte», fueron «malinterpretadas» y, lo que es más importante, aunque no sé por qué se planteó, sus técnicas «no eran obscenas».

—Me parece que el problema con esta última insurrección es evidente —dijo Blake, golpeando con un dedo la mesa—. Hasta ahora, los hombres han estado sin dirección y han sido fáciles de manejar. Fue solo cuando se unieron bajo una sola bandera que se convirtieron en un problema.

—¿Y sabes cómo lidiar con eso? —Yang preguntó, sonriendo.

Blake le devolvió la sonrisa.

—Bueno, es simple. Simplemente le cortaremos la cabeza a la serpiente. Y gracias a lo que Ruby acaba de decirme, no solo sabemos dónde está, sino también dónde duerme. Mi unidad se infiltrará en Jaunehalla esta noche.

Sacó su arma y la clavó de golpe en el mapa, fijando la habitación exacta en la que Ruby Rose les había dicho que la habían encerrado. Los aposentos personales de Jaune Arc. La maestra Kunoichi se rió entre dientes y caminó de regreso a la puerta, agitando una mano sobre su hombro.

—Veremos cuánto aguantan sin su querido Jefe de Guerra.

Mientras Blake se alejaba, riendo para sus adentros, Weiss se giró hacia Yang.

—¿Nadie va a comentar lo extrañamente que está metida en esto...?

—¿Dado lo que lee? No puedo decir que me sorprenda.

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Uh-oh. Bueno, sentí que este extracto era necesario para dar el lado de los hechos de la niña, que estoy seguro de que mucha gente quería. Y sí, los chicos mantuvieron la Gran Muralla a través de la pelea de almohadas. Eso es... una especie de señal de cómo es esta "Guerra Civil"...

Oh, solo porque me lo preguntaron: Octavia no es un OC, es miembro del Equipo NDGO, el equipo de chicas de la Temporada 3. Esta historia sucede después de la Temporada 2 pero antes del inicio del Festival Vytal. Es más o menos en el período intermedio. Así que sí, técnicamente hablando, Cinder y su tripulación están aquí y participan en la guerra. Haz de eso lo que quieras.

Próximo capítulo: 23 de diciembre

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 27/03/2024