𝗔𝗩𝗘𝗥𝗬.

Hoje ocorreu meu primeiro dia de estágio. Estou voltando pro meu hotel completamente eufórica, feliz e com um sorriso de orelha à orelha reinando no meu rosto. Me sinto nas nuvens porque foi incrível. Me dei super bem com as crianças, eu e meus colegas de estágio fizemos um ótimo trabalho e até conheci uma menina nova. Ela se chama Paige e fomos uma boa dupla durante todo o dia. Apesar de cansada, estou mais alegre do que nunca. Até mesmo esqueço de tudo que aconteceu nos últimos tempos. Na real, já estava mesmo na hora de esquecer. Isso não me levaria à lugar algum, sem contar que eu mesma escolhi não voltar atrás nas minhas decisões.

O que a vida levou de mim foi consequência. Quem não merecia estar comigo nessa nova fase não estaria mesmo.

Ao pisar os pés no hall do hotel que estou hospedada, desejo uma boa noite pra recepcionista simpática e quando estou prestes à entrar no elevador, meus olhos enxergam uma pessoa sentada num dos sofás da sala de espera. Sarah se levanta na velocidade da luz e numa fração de segundos, está bem na minha frente, me impedindo de adentrar o pequeno ambiente metálico e subir pro meu quarto.

⏤ Ei, espera ⏤ segurou meu pulso. ⏤ Por favor, me escuta.

Guio a visão pros seus dedos envolvendo meu braço e respiro fundo impacientemente. Sarah recebe o recado telepaticamente de que se ela não me soltasse no mesmo segundo, cabeças iriam rolar. Só então consigo ver que ela carrega uma caixa debaixo do braço. Franzo as sobrancelhas no mesmo instante, sem entender o que está acontecendo e o porquê ela estava ali à essa altura do campeonato.

⏤ Por que tá aqui? ⏤ pergunto, ainda que eu não queira ouvir sua voz.

Sarah suspirou e olhou em volta, provavelmente checando se havia muita gente por perto.

⏤ Podemos subir? ⏤ apontou pra cima.

⏤ Não acho que tenha algo tão importante pra me falar que não possa ser dito em público. ⏤ cruzo os braços.

⏤ Avery ⏤ a loira mordeu seu lábio inferior. ⏤ Me desculpa.

Não a respondo. Não é possível que ela não tenha mais nada pra falar do que uma simples desculpa. O que ela disse pra mim não se resolvia apenas com palavras, nem fodendo. Quando percebo que mergulhamos num silêncio constrangedor, me irrito no mesmo instante.

⏤ Você tem alguma noção do que disse pra mim naquele dia? ⏤ pergunto entredentes. ⏤ Alguma porra de noção de que você literalmente disse que eu deveria ter morrido no lugar do JJ? Como você consegue ser tão...

⏤ Egoísta ⏤ ela me previu. ⏤ Eu sei. Já entendi.

Aperto os dentes furiosa e respiro fundo, sabendo que não posso perder meu controle. Eu não queria ter que lidar com as consequências de mais uma briga. Não precisava disso. A fase que passamos foi suficiente para que eu entendesse que eu simplesmente não me encaixava em algumas situações e muito menos ao lado de certas pessoas. Obviamente dói a sensação de ter me enganado sobre a pessoa que Sarah era, mas não posso simplesmente fingir que nada disso não me afetou. Não é sobre perdoar. Eu precisava respeitar a minha dignidade acima de qualquer coisa.

⏤ Certo ⏤ pressiono o botão do meu andar e o elevador se abriu. ⏤ Boa noite, Sarah.

A loira segurou as portas metálicas antes delas se fecharem e eu respiro fundo, totalmente irritada. E então, ela tirou a caixa debaixo do seu braço e entregou nas minhas mãos, apertando seus lábios um contra o outro de forma apreensiva.

⏤ Me desculpa de novo ⏤ sorriu sem mostrar os dentes. ⏤ Feliz aniversário, Av.

Sarah some da minha vista ao passar pelos portões do hotel. As portas de ferro do elevador se fecham e eu franzo as sobrancelhas, só me tocando segundos depois que dentro de algumas horas, eu completaria vinte anos. Quase dou um grito pelo choque. Penso como entrei na faculdade cedo, como passei por tantas coisas num período tão curto de tempo e que estou apaixonada como nunca estive antes beirando os meus vinte anos.

Jesus. Depois que conheci Rafe, minha vida virou de cabeça pra baixo. E estranhamente não sinto medo de mais nada só de lembrar que tenho à mim mesma e a ele por perto.

Bato meu pé impacientemente no chão esperando que o elevador chegasse até meu andar. As portas mal se abrem de volta e acelero os passos pelo corredor extenso. Passo o cartão na tranca do meu quarto, adentro o cômodo e retiro meus sapatos rapidamente. Logo me sento na cama com a caixa sobre meu colo. Ao abrir a mesma, preciso segurar o choro imediato que me sobe a garganta.

Há fotos. Muitas fotos. Fotos de outras festas logo quando eu era uma simples caloura ao lado das meninas, fotos sozinhas que elas tiravam de mim, fotos com Sarah, fotos com JJ. Olhando pra cada uma delas, meus olhos se enchem de lágrimas. Lembro perfeitamente das histórias por trás das fotografias, na maioria das vezes tiradas por Sarah ou até mesmo por alguns dos meninos.

A narração exata daquela foto se iniciou na minha cabeça sem mesmo que eu pudesse controlar.

"⏤ Droga, linda. Você tem noção de como o seu futuro marido é lindo? ⏤ JJ se olhava naquele espelho como se fosse a rainha má, ansiando que alguma hora, seu reflexo lhe dissesse que ninguém no mundo poderia ser mais bonito do que ele. ⏤ Mesmo assim, você não quer tirar uma foto comigo. Tenho certeza que só está aqui pra abusar do meu corpinho.

Eu gargalho alto. Ele era o maior palhaço da história do país.

⏤ Você quer uma foto, JJ? Tudo bem. ⏤ puxei o meu celular, e então, ele tirou os olhos do espelho, surpreso.

⏤ Agora você quer dar uma de modelo pro meu lado, huh? ⏤ cruzou os braços, fazendo birra. ⏤ Não quero mais.

O encaro em silêncio e prendendo o riso por alguns segundos. Não demora para que ele exploda em risadas e pule pra perto de mim, abraçando minha cintura e beijando minha bochecha.

⏤ Faz aquele carão de brava que só você faz, linda ⏤ franzo a testa, imitando a exata expressão que ele citou. ⏤ Esse aí mesmo!

E então, eu ri e posei da forma que ele pediu ao seu lado. Ele não podia mesmo perder a oportunidade de fazer careta e bancar o bobão. Talvez um dia ele saiba de como alegra os meus dias sem nem se esforçar.

Não consigo segurar as lágrimas. Elas deslizam pelas minhas bochechas e eu não posso fazer nada. Deixo-me aliviar daquela saudade quando abraço nossa foto contra o meu peito. Não digo necessariamente da nossa relação, mas sim de JJ por inteiro. Da pessoa que ele era. Da forma que ele iluminava os dias de quem estivesse perto. Do seu bom humor que nunca mudava. Dele. Ele era bom demais pra durar muito tempo. Ninguém merecia morrer com aquela idade e daquela maneira, ainda mais ele. Me dói saber que demorei tempo demais pra perceber como ele era um anjo.

Deixo a foto dentro da caixa antes que eu volte à sentir ainda mais pontadas no peito. Puxo outra, vendo que embaixo estava assinado com um "nós te amamos" com a letra de Kie e Sarah. Respiro fundo, deixando que minha mente viajasse até aquela noite específica.

"⏤ Pelo amor de Deus, tem um cara me comendo com os olhos desde a hora que a gente chegou. Será que não está estampado na minha testa um "eu sou sapatão"? ⏤ Kiara choramingou, abaixando a cabeça e me fazendo rir.

⏤ Você precisa aceitar que veio ao mundo com cara de hétero. ⏤ Sarah piscou pra ela.

Instantaneamente, Kiara levantou os dedos do meio.

⏤ Chega de me xingar, beleza? Branquela ridícula. ⏤ Sarah revidou os dedos médios e elas mostraram as línguas umas para as outras, feito duas crianças no maternal.

⏤ Preciso de uísque. ⏤ necessito, me abanando.

⏤ Por que? Tá passando mal? ⏤ Sarah se preocupou.

⏤ Não. Pra esquecer que vou ser babá de duas melequentas hoje à noite.

E as duas me mostraram os dedos do meio. E eu revidei.

Quase no mesmo segundo, um garçom nos entregou um balde cheio de bebidas caras na nossa mesa. Pude ter certeza que um ponto de interrogação nasceu na minha testa.

⏤ Hum, ei? ⏤ chamo o garçom, que se vira pra me olhar. ⏤ Ainda não pedimos nenhum balde.

⏤ Os rapazes ali mandaram entregar para as três moças mais lindas da noite.

O garçom sorriu, se afastou e deixou nós três em silêncio, chocadas. Fui a primeira à olhar para quem havia nos mandado as bebidas, e obviamente eram os caras do futebol americano. Eu sabia bem. Se os meninos do hóquei – principalmente o irmão de Sarah – soubessem que ficamos com os caras do futebol, provavelmente passariam a noite toda arrancando os próprios cabelos e gritando de raiva.

Então nós gritamos animadas e começamos à beber. Até pedimos para o mesmo garçom tirar uma foto nossa.

Não julgo-os. Éramos realmente as mais lindas da noite.

Me pego sorrindo totalmente boba.

Elas eram as melhores pessoas que eu conheci na minha vida. Me rasga o peito saber da fase que estamos e que eu não posso simplesmente chutar tudo pro alto para correr atrás delas. Eu precisava do meu tempo. Ainda assim, tenho a consciência de como elas eram as melhores amigas do mundo. Novamente, o choro trava a minha garganta.

Mais uma foto. Dessa vez, opto por ser a última, antes que eu inundasse meu quarto de hotel só com meu choro e precisasse pagar uma taxa caríssima por destruição pública. Passo os dedos pela foto e reparo com atenção o meu rosto ali.

Como eu enganei as pessoas por tanto tempo? Como eu consegui esconder que era completamente apaixonada por aquele cara com aquele olhar? Eu literalmente deveria ter sido indicada ao Oscar.

"Ainda era aniversário de Sarah. Eu já tinha feito as maiores loucas possíveis no banheiro da piscina, atrás da casa e em um dos quartos. Agora, estou fingindo completa naturalidade dentro da cozinha da mansão enquanto observo algumas pessoas bebendo e conversando. Duas delas eram Rafe e John B.

⏤ O que deram pro Topper? Ele só falta dar mortal pra trás lá na piscina. ⏤ John B brincou e Rafe cascava de tanto rir.

⏤ Eu não faço a mínima ideia, cara. Acho que ele resolveu se soltar hoje. ⏤ secou as lágrimas acumuladas de tanto que gargalhou.

⏤ Deixem o menino ser feliz ⏤ me aproximo, roubando um pouco da bebida de John B. ⏤ Aposto que ficam piores do que ele quando bebem demais.

⏤ Estou bebendo demais e com certeza você não me verá dando pirueta de sunga no meio de um monte de gente drogada. ⏤ Booker balançou os ombros.

Ele tem razão. Não é o tipo de cara que sai de linha fácil. John B é realmente o príncipe encantado. Sarah tem sorte. Ao pensar nisso, preciso perguntar.

⏤ E onde está Sarah?

⏤ Tirando foto com alguns convidados ⏤ Rafe dá ênfase no "alguns". ⏤ Com os que ela conhece. Metade da América tá aqui.

⏤ Percebi. Isso não é ruim. Gosto do calor humano. ⏤ digo, sem qualquer intenção.

O olhar que Rafe me lança é o suficiente para que minhas pernas vacilem de novo. Certo, esse é o ponto que chegamos? Só olhares despertam tesão? Deus, que decadência.

Umedeço meus lábios e abro a boca pra responde-lo, mas antes que eu fizesse, Kiara apareceu no nosso campo de visão com uma câmera na mão. Foi rápida demais. Apontou pra nós, nos pediu para fazer uma pose e dizer "xis". Antes que eu conseguisse, Rafe sussurrou em meu ouvido disfarçadamente.

⏤ Quero te foder em cima dessa bancada agora. Espera pra ver.

E simplesmente não consigo segurar minha atenção. Minhas íris grudam em seu rosto tão fortemente que chego à ficar sem ar quando Kie comemora a nova foto. Ela nem percebe nada, apenas agradeceu e saiu para tirar fotos de mais pessoas.

Apesar de achar John B um cavalheiro, nunca desejei tanto que ele não estivesse aqui.

É. Não sei dizer quem se apegou mais rápido.

Fico tempo demais ali, revendo aquelas fotos sem parar e comendo alguns dos meus doces favoritos que Sarah havia comprado. Quando resolvo voltar pra realidade e deixar aquele sentimento do meu coração batendo à mil por hora de lado, pego meu celular e tomo um susto. Já são meia noite.

Feliz aniversário pra mim, então.