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β Tributos, montem. Tributos, montem.β Uma voz masculina traz a dupla de volta Γ realidade quando vΓ‘rios tributos passam por eles para alcanΓ§ar a carruagem.
β Permita-me acompanhΓ‘-la, senhora.β Finnick oferece, apresentando seu braΓ§o estendido para que Dahlia passe a mΓ£o por ele. Ela obedece alegremente, enrolando o braΓ§o em volta do bΓceps nu dele e permitindo que ele a leve embora. Nenhum dos dois percebe os olhares conhecedores dos Tributos ao redor deles, muito envolvidos um com o outro para se importar.
β Bem βDahlia suspira quando eles chegam Γ carruagem do Distrito Cinco e encontram Alaric esperando ao lado dela. β Vejo vocΓͺ do outro lado.
β Acho que sim.βFinnick diz tristemente, nΓ£o muito feliz por Dahlia estar saindo de seu lado quando ele acabou de recuperΓ‘-la.
Dahlia percebe o rosto triste dele e estende a mΓ£o para acariciar sua bochecha com um sorriso forΓ§ado.
β Ei, podemos conversar mais depois do desfile.βAcenando com a cabeΓ§a em silΓͺncio, Finnick ordena internamente que sua mente se recomponha. Enquanto isso, Dahlia troca um olhar malicioso com Alaric, que sutilmente balanΓ§a a cabeΓ§a em sinal de concordΓ’ncia. Percebendo a dica, Dahlia puxa Finnick para um abraΓ§o repentino, que ele retribui quase que imediatamente.
β Nos encontre no telhado hoje Γ noite.β Ela sussurra discretamente no ouvido dele, usando o abraΓ§o para encobrir suas aΓ§Γ΅es e tentando desesperadamente nΓ£o se concentrar no peito exposto de Finnick.
Embora suas sobrancelhas estejam franzidas em confusΓ£o quando eles se afastam, Finnick inclina o queixo para indicar que entendeu as palavras dela. Com um sorriso discreto, Dahlia dΓ‘ um beijo rΓ‘pido em sua bochecha e faz um gesto para que Alaric monte a carruagem primeiro. Mas, antes que ela possa entrar atrΓ‘s dele, sua mΓ£o Γ© agarrada com delicadeza.
β Lia, espere.β Finnick exclama baixinho, olhando para ela com olhos arregalados e esperanΓ§osos.β Eu queria lhe dar uma coisa.βDe um bolso escondido sob o tecido de sua roupa, ele tira nervosamente o acessΓ³rio de cabelo de dahlia negra que ela usava no dia em que os dois se conheceram.
Era seu bem mais precioso, o objeto que o mantinha firme durante as longas viagens ao CapitΓ³lio. Se ele pudesse levΓ‘-la com ele, teria sido seu sΓmbolo para os Jogos. Mas ele se contentaria com o fato de Dahlia usΓ‘-lo durante o desfile.
Com um suspiro de surpresa, Dahlia dΓ‘ um passo Γ frente e admira a flor cuidadosamente aninhada na mΓ£o de Finnick.
β VocΓͺ a guardou?.
β Claro que sim.βFinnick insiste, olhando para ela com olhos determinados. Como se ele sequer pensasse em se livrar dela. Embora ainda estivesse amassado e enrugado, as imperfeiΓ§Γ΅es eram o que o tornava especial para ele. Porque Dahlia nΓ£o Γ© um ser perfeito, mas ela Γ© perfeita para ele.β Achei que seria apropriado que vocΓͺ o usasse mais uma vez. Uma flor para a minha flor.β Os olhos de Dahlia brilham com uma emoΓ§Γ£o ilegΓvel, brilhando mais do que os cacos em seu vestido.β Posso? βA garota fica mais do que feliz em aceitar, virando-se de costas para o homem para que ele possa prender a flor em seu penteado elegante.β De volta para onde ela pertence.
β VocΓͺ sabe que ela sempre pertencerΓ‘ a vocΓͺ.βDahlia protesta suavemente, olhando para ele com um sorriso etΓ©reo. Mas ela nΓ£o estΓ‘ falando sobre a flor.
β Estou torcendo por vocΓͺ, Blossom.β afirma Finnick, repetindo as palavras que disse a ela hΓ‘ tantos anos, enquanto a ajuda a entrar na carruagem.
Com um sorriso carinhoso, Dahlia responde com a mesma resposta que deu a ele quando se separaram antes de seu primeiro desfile:
β Obrigada pelas palavras de incentivo, Odair.βInclinando-se, Finnick dΓ‘ um beijo de leve no topo da mΓ£o de Dahlia, sem nunca quebrar o contato visual. Depois, com uma piscadela rΓ‘pida, ele se afasta e desaparece em sua prΓ³pria carruagem. O sorriso nΓ£o sai do rosto de Dahlia, suas covinhas normalmente escondidas ficam Γ mostra. Alaric a encara com um olhar desconfiado atΓ© que ela finalmente sai de seu torpor e o nota.β O quΓͺ?.
β Posso ser velho, mas nΓ£o sou cego, flor.βAlaric diz com severidade, lanΓ§ando-lhe um olhar pontiagudo enquanto ela desvia o olhar timidamente.
β Eu nΓ£o sei do que vocΓͺ estΓ‘ falando.β Dahlia nega, virando-se para frente enquanto a carruagem comeΓ§a a rolar.
β NΓ£o posso negar isso por muito mais tempo.βAlaric murmura em voz baixa, fazendo com que o rosto de Dahlia caia em desespero. Alaric estava certo. Eles nΓ£o tinham muito tempo antes do inΓcio dos Jogos, e ninguΓ©m poderia prever o que aconteceria quando os canhΓ΅es explodissem. Dahlia e Finnick estΓ£o correndo contra o tempo agora. SerΓ‘ que eles realmente estariam levando seus verdadeiros sentimentos para o tΓΊmulo?.
Dahlia consegue endurecer sua expressΓ£o no momento em que eles emergem na luz do dia ofuscante e sΓ£o submetidos ao rugido da multidΓ£o. As flores caem sobre eles como gotas de chuva, pΓ©talas escuras tremulando no rosto de Dahlia enquanto sua mΓ‘scara Γ© colocada no lugar. As batidas dos tambores ecoam pelo chΓ£o e atravessam os corpos dos Tributos em tremores. O sol bate nos cacos de vidro que decoram os trajes de Dahlia e Alaric, atraindo naturalmente os olhares do CapitΓ³lio. Eles entoam seu temido apelido como um grito de guerra, aplaudindo-a enquanto ela passa por eles.
Ao contrΓ‘rio de sua primeira Parada de Homenagem, em que o objetivo final era fazer com que as pessoas gostassem dela, Dahlia nΓ£o se esforΓ§ou muito para chamar a atenΓ§Γ£o. Ela deixou que sua reputaΓ§Γ£o falasse por si sΓ³ e manteve seu rosto rΓgido como uma estΓ‘tua. Alaric estava fazendo o mesmo ao lado dela, observando a multidΓ£o com uma expressΓ£o impassΓvel. Uma dupla feroz envolta em escuridΓ£o, mas que brilhava com poder.
Γ medida que os aplausos da plateia ficavam impossivelmente mais altos e todos os olhares se voltavam para as carruagens dos distritos mais distantes, os olhos de Dahlia se arregalavam em aborrecimento. A Garota em Chamas estava obviamente fazendo jus ao seu nome. Os espectadores comeΓ§am a cantar o nome de Katniss quando a carruagem de Dahlia e Alaric passa em frente ao pΓ³dio de Snow. Ela o encara com um olhar mortal, enquanto ele apenas franze uma sobrancelha sem se incomodar. Esse homem arruinou a vida dela sozinho e, ainda assim, ele a vΓͺ como pouco mais do que um grΓ£o de sujeira em seu sapato. A simples visΓ£o dele fez com que ela apertasse o maxilar com raiva.
β EstΓ‘ tudo bem, flor.β Alaric murmura suavemente para ela, garantindo que ninguΓ©m possa ouvir ou entender suas palavras suaves.βJΓ‘ acabou. VocΓͺ se saiu bem.
Soltando um suspiro de alΓvio que ela nΓ£o sabia que estava segurando, seus ombros se aliviam da posiΓ§Γ£o tensa. Mesmo quando ele nΓ£o faz nada, Snow ainda consegue deixΓ‘-la em um estado de fΓΊria.
β Estou tΓ£o feliz que isso tenha acabado.βEla resmunga quando a carruagem para no grande hangar mais uma vez. Sem perder tempo, ela sai da carruagem e salta para o chΓ£o, com os calcanhares batendo no piso sΓ³lido.
Johanna se aproxima dela com uma careta de irritaΓ§Γ£o quando a carruagem do Distrito Doze chega.
β Aquela garota Everdeen estΓ‘ me irritando.
β NΓ£o Γ© preciso muito para fazer isso, Jo.βDahlia aponta, fazendo Johanna fazer uma careta em concordΓ’ncia.β Mas eu tenho que concordar. Toda essa bobagem de Massacre QuaternΓ‘rio Γ© para nos livrarmos dela. NΓ³s somos apenas o dano colateral.
As duas garotas nΓ£o deixam que seus olhos se desviem de Katniss e Peeta quando se aproximam de Haymitch. Elas conversam um pouco com Seeder e Chaff antes de irem para os elevadores. De repente, Johanna se anima e sibila no ouvido de Dahlia:
β Ooh. Vou me juntar a eles. Eles nΓ£o podem fugir de mim se ficarem presos em um elevador.
Dahlia dΓ‘ uma risadinha com a Γ’nsia de Johanna em irritar os mais novos Vencedores.
β Ok, Jo.βEntΓ£o, ela baixa a voz para sussurrar: β Vejo vocΓͺ hoje Γ noite. βCom um aceno apressado e um lampejo de verde, a entusiasta do machado desaparece no elevador com os Vencedores do Distrito Doze assim que as portas se fecham.
β Era a Johanna? βFinnick pergunta enquanto se junta a ela, ambos olhando na direΓ§Γ£o em que Johanna saltou. Dahlia cantarola em confirmaΓ§Γ£o, ainda sorrindo para a tortura que Johanna estarΓ‘ infligindo ao jovem casal.β Pobres crianΓ§as.
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