Había pasado un mes desde que la sanadora Atterberry le había dado el visto bueno. Severus se reunió brevemente con ella para discutir su investigación en la Mansión Malfoy, y ella estuvo de acuerdo con él en que existía la posibilidad de una poción de recuperación para Obliviate si lograba reunir toda la información. Él había desechado sus elogios y comentarios alegres sobre lo contento que parecía, pero aceptó de buen grado los pergaminos que ella le había prestado sobre la investigación médica de la curación mental mágica.

Sin embargo, tras su positivo encuentro, Kingsley había solicitado una reunión con él para discutir una reciente decisión tomada por el Wizengamot.

No había ido bien, ni por asomo. Kingsley había insinuado que si Severus aceptaba el puesto en el Ministerio y básicamente comía, dormía y respiraba trabajo, podría obtener la anulación de su vínculo matrimonial con Hermione y cumplir así su condena. Se había marchado temblando de rabia, después de asegurarle firmemente al Ministro que seguiría ayudando en lo que pudiera con los mortífagos fugados; porque si sus sospechas eran ciertas, tenían mucho más que mortífagos de lo que preocuparse. Pero no trabajaría para el Ministerio a tiempo completo ni anularía su matrimonio. Estaba totalmente descartado.

Lo que más le disgustaba -y le ponía completamente nervioso- era la sugerencia de que él y su mujer podían separarse sin más. Se había encariñado mucho con la brujita y no estaba dispuesto a dejarla marchar tan fácilmente. Puede que eso lo convirtiera en un bastardo egoísta, pero no iba a soltar a Hermione; no para que el Ministerio se convirtiera en su amante al mando e invadiera su vida. Estaba bastante seguro de que no había forma posible de escapar de un vínculo de alma como el suyo, pero Kingsley le había hecho saber sutilmente que los ministros estaban al tanto de la magia que la mayoría de los demás no sabía que existía, y que romper un vínculo de alma estaba en su mano.

Deseando ver a Hermione, deseando sentirla real y cerca de él, subió en silencio las escaleras hasta su dormitorio. Era demasiado confiada a medias y había dejado la puerta de su dormitorio abierta, pero para ser justos, no había nadie en casa, y no lo habría en un rato. Aun así, después de entrar y verla dormitando en la cama, con un libro abierto que le colgaba de los dedos, cerró la puerta y echó el cerrojo con un movimiento de varita.

Se deslizó detrás de ella y le pasó el pelo por encima del hombro para poder llegar al cuello. Ella suspiró en respuesta, pero permaneció dormida, completamente desprevenida. Él sonrió satisfecho y se inclinó para darle besos en el cuello mientras su mano recorría la línea de su cuerpo. Sus dedos bailaron sobre su cadera para acariciar el calor que la cubría, y a ella se le escapó un suave gemido.

"Despierta, bruja", le susurró al oído. "Despierta y mira lo que tengo para ti".

La sintió agitarse, justo cuando su mano se deslizó bajo la blusa y se apresuró a acariciarle el pecho, tirando con los dedos de un pezón rígido.

"Severus", susurró ella, cubriendo su mano con la suya. Él deslizó con destreza la mano libre por debajo del cuerpo de ella y la rodeó para presionar con los dedos su centro una vez más, y ella se arqueó contra él.

Siguió acariciándola a través de la ropa, con los labios insistentes en su cuello, mordisqueando y chupando su carne. Como si no pudiera soportar más, giró sobre sí misma y se abrazó a él con avidez, rodeándole los hombros con el brazo mientras le besaba frenéticamente.

Sí, pensó triunfante. La respuesta de ella le hizo sentirse poderoso, deseado. Estaba perdido en ella, ahogándose en su sabor, cuando sintió una punzada en los sentidos, consciente de repente de que algo iba mal.

Rompió el beso y levantó la vista para ver a Ronald Weasley en la puerta, manchado y enfadado.

Hermione miró confundida a Severus durante un momento antes de seguir su mirada por encima del hombro. Ronald la fulminó con la mirada antes de cerrar la puerta de un portazo tan fuerte que fue un milagro que no se cayera de las bisagras. Ella dio un respingo y se agarró con más fuerza al hombro de Severus.

"Maldita sea", susurro ella, aun mirando la puerta con agonia en sus ojos miel.

"¿Sigues sintiendo algo por él?" le preguntó en voz baja, temiendo la respuesta pero necesitando saberlo. Estaba haciendo acopio de todas sus fuerzas para contener la rabia que le producía que aquel cretino entrara en su habitación cerrada. Con un esfuerzo concentrado, Severus cerró y protegió la puerta con llave.

Hermione lo miró vacilante, con los ojos llenos de culpa. Su falta de respuesta fue como una lanza que le atravesó el esternón.

"¿Incluso después de todas sus mezquinas venganzas de mierda?" preguntó incrédulo, su tono áspero.

"No soy tan superficial", respondió ella, molesta. "Él fue mi primer amor. Apenas me fijaba en otros chicos. Siempre lo quise a él. Y luego finalmente lo conseguí, y... estoy tan confundida. Todo ha pasado tan rápido". Apartó la mirada mientras las lágrimas llenaban sus ojos. "No puedo dejarlo ir", terminó triste, impotente.

Severus sintió que el corazón se le apretaba al mismo tiempo que el estómago se le apretaba dolorosamente. "No te merece. Nunca te ha merecido".

Ella jadeó indignada. "¿Cómo te atreves? No lo conoces, ¡ni a él ni a nosotros! ¿De dónde sacas eso?"

Severus cargó hacia delante, respondiendo a su magia caótica haciendo que su pelo echara chispas. ¿No la conocía? Él lo sabía todo. "Oh, me atrevo. Es un imbécil de primera clase. ¿Cuántas veces, en los últimos ocho años, ese chico te ha hecho sentir mal contigo misma? Te descartó durante años como un mero cerebro del que podía desviar. Cuando finalmente se dio cuenta de tu interés, se fue con alguien más. Es un idiota, y lo único que tienen en común es Potter".

Ella lo fulminó con la mirada. "No sabes de lo que estás hablando".

Severus se burló. "¿Acaso no lo sé? No era el único observador en Hogwarts. Tú eras la Chica Dorada. Todo el personal se preguntaba a menudo cómo la bruja más brillante de su edad podía sentirse atraída por alguien tan aburrido como Weasley. Interminables reuniones de personal desperdiciadas chismorreando sobre tu "lo harán" o "no lo harán" con él, como si alguna vez hubiera tenido una oportunidad de ser digno de ti".

"¡Basta, ahora mismo!", gritó ella, apretando los puños contra el pecho de él. Le golpeó fuerte, cerca del corazón.

Implacable en su determinación, continuó. "Te abandonó. Abandonó a dos personas a las que decía querer para que se las arreglaran solas en la situación más peligrosa de sus vidas. ¿Quién haría algo así? Eres demasiado buena para él. Siempre lo has sido".

"¡Para!", le gritó ella, e hizo ademán de levantarse de la cama, pero las manos de él eran de hierro y la retenían. Volvió a darle un puñetazo en el pecho, un doble golpe que le hizo gruñir, pero que por lo demás lo dejó imperturbable. "¡Si soy demasiado buena para Ron, entonces también lo soy para ti!"

Severus enarcó una ceja. "Soy muy consciente de ello", convino, y eso hizo que ella lo mirara boquiabierta. "Tú eres todo lo bueno, puro e íntegro de este mundo, Hermione. Eres joven, brillante y vivaz, y nunca deberías haber estado atada a alguien como yo". La agarró con más fuerza y sus ojos negros brillaron peligrosamente. "Pero atada a mí, lo estás; y reconocerás tu valor liberando tu mente de ese muchacho".

Hizo varios ruidos de frustración e intentó zafarse de él, retorciéndose contra él y golpeándole el pecho con las manos. Sus vanos intentos les hicieron arrastrarse cada vez más peligrosamente hasta el borde de la cama, donde ella estuvo a punto de caerse. Él la atrajo hacia sí, ignorando sus ásperas protestas, y la hizo rodar bajo su cuerpo, donde la inmovilizó firmemente. Le agarró las muñecas y se las inmovilizó por encima de la cabeza. Ella estaba en medio de un grito de indignación cuando sus labios descendieron hasta los suyos y le metió la lengua en la boca, incitándola a un duelo.

Ella se resistió con todas sus fuerzas, levantando las caderas para intentar quitárselo de encima, intentando girar la cara hacia un lado para escapar de su beso, pero fue inútil. En las semanas transcurridas desde que lo declararon curado, había recuperado su enjuta musculatura y su tenacidad de acero centelleó contra la férrea voluntad de ella, hasta que sucumbió ante él. Severus sintió que la ira y la frustración se desvanecían en su figura menuda y ella comenzó a devolverle el beso con el mismo fervor, con sus suaves curvas amortiguando todos los ángulos agudos de su cuerpo. Ella gimió en su boca, con las piernas abiertas para que él pudiera descansar en la cuna de sus muslos.

Le arrancó del cuerpo los enloquecedores calzoncillos de dormir, gimiendo cuando Hermione se arqueó al contacto de su polla cubierta de cemento rozando su calor desnudo. Con un hechizo susurrado, nada prohibió que su piel presionara la de ella. Ella gritó, arqueándose de nuevo, y él rió roncamente en el fondo de su garganta, deleitándose con el claro deseo que ella sentía por él.

Sujetando con una mano las dos muñecas de ella, deslizó la otra entre ellas, tomándose a sí mismo y guiando la cabeza hinchada de su miembro arriba y abajo entre los labios inferiores de ella. Observó las emociones que se reflejaban en su rostro: frustración y éxtasis luchaban entre sí mientras él dirigía la polla en un torturador masaje sobre su clítoris, antes de volver a bajarla hasta su palpitante abertura. La torturó una y otra vez, esperando a que le pidiera algo, a que capitulara ante él como tanto deseaba.

No tuvo que esperar mucho. Sus orbes color miel se clavaron en los suyos. En ese momento no supo si ella lo amaba o lo odiaba, y no estaba seguro de que a ninguno de los dos le importara, tan desesperados estaban por convertirse en uno solo.

"Métete dentro de mí, ahora mismo", le ordenó ella, girando las caderas en un intento de atraerlo hacia sí, lo que normalmente él habría hecho con gusto.

"No lo haré", le informó él, sonriendo con satisfacción al ver sus ojos abiertos de par en par. "No hasta que", le dijo simplemente, acariciando implacablemente la gruesa cabeza de su vástago contra su tenso capullo, "me digas lo que ambos sabemos".

Hermione gritó cuando él volvió a su abertura antes de que ella pudiera alcanzar el clímax por toda la sensación contra su clítoris.

"Dime", la instó él, provocándola sólo con la punta. "Eres mía. Dímelo".

"Sabes que lo soy", le aseguró ella con un suspiro entrecortado, sus brazos temblando por el esfuerzo de liberarse de su agarre para poder tomar el control.

Él apartó su parte inferior y la miró fijamente, con la mano libre agarrando su barbilla, exigiendo su mirada vidriosa. "Quiero oírte decirlo". El bastardo codicioso que era, sabía que debía conseguir esta victoria; Weasley no podría reclamarla nunca más. Después de que ella dijera las palabras, él sabía que ella las cumpliría.

Ella se mordió el labio inferior e inspiró profundamente. Sin apartar los ojos de los suyos, giró las muñecas de un modo puramente femenino, haciendo que el agarre de Weasley decayera. Instantes después, sus manos estaban en las caderas de él. Ella se arqueó tras empujarlo con fuerza, jadeando cuando él se hundió en su calor.

A Severus le dio un vuelco el corazón cuando se unieron. No podía negar que era lo correcto.

"Soy tuya -prometio ella, tirando de su cabeza hacia abajo para sellar sus palabras con un beso.